Cơm sống, tức là cơm không chín, đã vậy còn đem đi nấu lại thì vừa tốn công vừa chẳng được tích sự gì. Người đời vẫn thường dùng từ "ăn cơm sống" để chỉ những việc làm dở dang, không đâu vào đâu.

Hầu Vệ Đông hiện tại chính là đang ăn một bát cơm sống như thế. Nhìn vẻ mặt buồn bã của Tiểu Giai, anh bắt đầu suy tính: "Thay vì ngồi đợi Bộ Cao đến châm ngòi ly gián, chi bằng cứ đường hoàng mà nói chuyện thẳng thắn với Tiểu Giai. Pháo đài luôn dễ bị đánh bại từ bên trong, chỉ cần Tiểu Giai hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện, những lời gièm pha của Bộ Cao tự khắc sẽ tan thành mây khói." Nghĩ đến Bộ Cao, anh thầm nhủ: "Sẽ có ngày, tôi và anh phải tính sổ món nợ này."

Chỉ là lúc ký thỏa thuận không nói rõ với Tiểu Giai, giờ nhắc lại đúng là một nồi cơm sống. Tuy nhiên, sau chuyện hôm nay, Hầu Vệ Đông quyết định sẽ nói rõ mọi chuyện với cô. Cơm sống rồi cũng có lúc phải ăn, vấn đề chỉ là chiến lược cần phải cân nhắc kỹ lưỡng.

Cái gọi là lão luyện, chính là phải biết chọn thời cơ và học cách chờ đợi.

Những đạo lý sâu sắc nhất thường rất giản dị. Sự lão luyện này nhìn thì đơn giản, nhưng thực hiện lại vô cùng khó, cần phải qua tôi luyện của cuộc sống, và hơn hết là cần có thiên tính. Trước đây, câu cửa miệng của Hầu Vệ Đông là "Người chết thì mặt ngửa lên trời, sợ cái quái gì", nay anh đã đổi thành "Mỗi khi gặp việc lớn phải giữ được tĩnh khí". Dù đây là câu anh "mượn tạm" từ bức thư pháp của Triệu Vĩnh Thắng, nhưng nó cũng phản ánh chân thực trạng thái sinh tồn của Hầu Vệ Đông lúc bấy giờ.

Khi Hầu Vệ Đông đang mải suy nghĩ, Tiểu Giai cũng không nhắc đến chuyện của Lý Tinh nữa. Hai người mang theo tâm sự riêng, ngồi cạnh nhau xem tivi.

Đúng lúc này, Bí thư chi bộ thôn Tiêm Sơn là Đường Quế Nguyên gọi điện tới: "Điên Tử à, người của Cục Công an đã đưa Tăng Hiến Cương và Tăng Hiến Dũng đi rồi, cậu xem phải làm sao?" Hầu Vệ Đông hỏi qua tình hình, trong lòng cũng thấy căng thẳng, nhưng anh cố đè nén cảm xúc, dùng giọng điệu bình thản nhất có thể nói với Đường Quế Nguyên: "Công dân nào cũng có nghĩa vụ hỗ trợ cơ quan công an làm án, Cục Công an làm vậy chúng ta không bắt bẻ được gì. Anh đừng vội, đợi tôi về rồi sẽ đi nghe ngóng tin tức."

Đường Quế Nguyên vốn nổi tiếng là người trầm tính, ít nói, nhưng thời gian gần đây Thượng Thanh Lâm xảy ra quá nhiều chuyện, ông thực sự sốt ruột: "Cứ thế này không ổn, hở chút là bắt người, công việc trong thôn tính sao đây? Trấn trưởng Hầu, cậu là lãnh đạo phụ trách an ninh xã hội, phải nghĩ cách đi chứ."

Hầu Vệ Đông kiên nhẫn an ủi: "Sáng mai tôi phải họp liên tịch Đảng ủy, tôi sẽ đưa vấn đề này ra, cố gắng báo cáo với lãnh đạo huyện phụ trách."

Đường Quế Nguyên tuy ít nói nhưng đầu óc rất sáng suốt, biết rằng bắt Hầu Vệ Đông đưa ra giải pháp ngay lúc này là không thực tế, bèn nói: "Chỉ còn cách đó thôi." Ông thở dài một tiếng: "Haizz, đá ở Thượng Thanh Lâm đúng là thịt Đường Tăng, ai cũng muốn cắn một miếng. Biết thế này, lúc đầu đã không mở mấy cái mỏ đá đó."

Cúp điện thoại, Hầu Vệ Đông khá phiền muộn, dựa người vào ghế sô pha im lặng.

Tiểu Giai thấy dáng vẻ đó của anh, dù trong lòng vẫn còn chút khó chịu, nhưng vẫn quan tâm hỏi: "Tăng Hiến Cương lại xảy ra chuyện à?" Cô không quen biết những người ở Thượng Thanh Lâm, nhưng thường xuyên nghe Hầu Vệ Đông nhắc đến, nên cũng có chút ấn tượng với Tăng Hiến Cương, Tần Đại Giang và những người khác.

Hầu Vệ Đông tự giễu, cười khổ: "Anh thường nghĩ một chuyện, con đường Thượng Thanh Lâm chính là chiếc hộp Pandora. Đường tu xong, chiếc hộp cũng mở ra. Hai năm nay, riêng các mỏ đá đã có hơn chục người chết. Anh cứ cảm thấy hơn chục mạng người này có liên quan đến mình. Nếu không có con đường này, họ vẫn còn đang sống khỏe mạnh. Hơn nữa, nếu Tăng Hiến Cương không có tiền thì nhà anh ta đã không bị cướp, Tần Đại Giang nếu không mở mỏ đá thì cũng chẳng bị bắn chết. Anh chạy ngược chạy xuôi tu xong con đường này, rốt cuộc là đúng hay sai?"

Tiểu Giai khuyên: "Anh không tu thì người khác cũng tu thôi. Thượng Thanh Lâm có tài nguyên này, sớm muộn gì cũng bị khai thác. Anh không cần tự trách, đây là xu thế tất yếu."

"Thôi không nghĩ mấy chuyện rắc rối này nữa, nghĩ đến lại thấy mất hứng."

Hầu Vệ Đông đứng dậy, vươn vai một cái rồi nói tiếp: "Chuyện ở các xã thị trấn thật sự phức tạp, liên quan đến đủ mọi mặt. Thế nên các cơ quan mới luân phiên phái cán bộ dự bị xuống cơ sở rèn luyện, cũng là có lý do cả."

Tiểu Giai cũng có nỗi khổ tâm: "Bố em thích nhất một câu, loài rắn nào cũng cắn người, rắn ráo không cắn người nhưng lại làm người ta sợ. Ngành xây dựng lợi nhuận dày, nhưng bên trong cũng đen tối lắm. Văn bản thành lập Cục Quản lý công viên đã có rồi, em vẫn muốn chuyển sang đó. Đó là đơn vị mới, không có lợi ích kinh tế lớn như vậy, chắc sẽ thuần túy hơn. Em sang đó làm nghiệp vụ, cuộc sống cũng thoải mái hơn."

Hầu Vệ Đông nhân đà nói: "Muốn đơn giản thoải mái cũng phải có kinh tế làm chỗ dựa, có tự do tài chính mới có tự do nhân sinh. Vì vậy, anh phải vừa làm tốt công việc, vừa kiếm thật nhiều tiền, điều này cần phải tìm người đại diện."

"Chồng à, anh cũng vất vả rồi."

Thứ Hai, Hầu Vệ Đông xuất phát đúng 5 giờ 30 sáng. Khi đến chính quyền trấn Thanh Lâm thì vừa qua 8 giờ. Sau khi ăn sáng ở quán nhà họ Diêu, anh đi một vòng quanh thị trấn. Những cây quế ven đường đã hồi sinh, đâm chồi nảy lộc xanh mướt. Vì là ngày họp chợ, nhiều dân làng đã đến thị trấn từ sớm, dựng lều bên vệ đường.

Chủ nhiệm Doãn cầm phiếu thu, bắt đầu đi thu phí vệ sinh thị trấn ở các sạp hàng. Đây là khoản phí "lách luật", vì nhu cầu giữ vệ sinh chung nên Hầu Vệ Đông đã phải đấu tranh gay gắt, chính quyền mới đồng ý nhắm một mắt mở một mắt.

Chủ nhiệm Doãn thấy Hầu Vệ Đông liền nhiệt tình chào hỏi: "Trấn trưởng Hầu, sáng sớm đã đi thị sát rồi ạ." Hầu Vệ Đông đã rất quen với ông, cười nói: "Thị sát cái gì chứ, tôi mới ăn sáng xong thôi. Chủ nhiệm Doãn, đã thu phí vệ sinh rồi thì sau khi tan chợ phải tổ chức người quét dọn cẩn thận, nếu không trấn Thanh Lâm sẽ thành một bãi rác khổng lồ đấy." Chủ nhiệm Doãn quả quyết: "Trấn trưởng Hầu cứ yên tâm, ngày họp chợ chúng tôi ít nhất cũng gom được một xe rác lớn, chậm nhất một tiếng là dọn sạch."

Vào đến sân chính quyền trấn, Hầu Vệ Đông rẽ vào văn phòng Đảng chính. Trên bàn làm việc của Công an Hoàng đã đứng sẵn mấy dân làng. Dương Phượng đang cầm một chiếc bình nước không gian to đùng uống trà, hiếm khi không thấy cô ta cắn hạt dưa. Hiện nay ở trấn Thanh Lâm đang thịnh hành loại bình nước thô kệch xấu xí này, nghe nói là đồ công nghệ cao mà phi hành gia hay dùng. Hầu Vệ Đông không sao hiểu nổi tại sao phi hành gia lại dùng loại bình nước bình thường không chút sáng tạo này, liệu trong trạng thái mất trọng lực có dùng được không? Nhưng thắc mắc thì cứ thắc mắc, anh không phải Triệu Vĩnh Thắng, ý kiến của anh không thể quyết định việc cán bộ trấn Thanh Lâm dùng bình nước gì.

Công an Hoàng là người thật thà ở đồn công an trấn Thanh Lâm, một "con trâu già" hiếm có. Tuy đôi khi thái độ với dân làng không tốt, nhưng đó chỉ là bề ngoài. Anh ta cần mẫn suốt bao năm, quản lý giấy tờ tùy thân của dân làng vô cùng ngăn nắp.

Dương Phượng thấy Hầu Vệ Đông liền sáng mắt lên. Hầu Vệ Đông vừa thấy biểu cảm này là biết ngay sắp có tin đồn, bèn nhìn cô ta chờ đợi. Quả nhiên, Dương Phượng đập mạnh chiếc bình công nghệ cao xuống bàn, bí hiểm nói: "Trấn trưởng Hầu, nghe nói Đồn trưởng Tần sắp bị điều đi rồi."

Chuyện này đã đồn đại từ lâu, Hầu Vệ Đông không lấy làm lạ. Dương Phượng thấy anh không hề bị chấn động bởi tin của mình, lại tung thêm tin sốc: "Trấn trưởng Hầu, anh có biết ai sẽ về làm Đồn trưởng đồn công an Thanh Lâm không?" Hầu Vệ Đông đùa: "Chuyện này đơn giản thôi, thứ nhất chắc chắn không phải tôi, thứ hai chắc chắn là người của Cục Công an." Dương Phượng cười khẩy: "Lần này về đồn Thanh Lâm là Trần Kiếm Dũng của đội Cảnh sát hình sự đấy."

Trần Kiếm Dũng là Đội trưởng đội Cảnh sát hình sự, một vị trí rất quan trọng trong Cục Công an. Người đảm nhận vị trí này thường là tinh anh của ngành, giờ xuống làm Đồn trưởng đồn Thanh Lâm chẳng phải là quá lãng phí nhân tài sao? Anh quay sang nhìn Công an Hoàng, anh ta rõ ràng đã nghe thấy cuộc đối thoại, liền gật đầu mạnh với Hầu Vệ Đông.

Công an Hoàng là người thật thà, người thật thà thì không nói dối, Hầu Vệ Đông tin là thật. Nghĩ đến dáng vẻ kiêu ngạo của Trần Kiếm Dũng, anh muốn cười, nhưng càng nghĩ càng thấy không ổn, nụ cười dần biến mất.

"Đồn trưởng Tần bị điều đi là vì trấn Thanh Lâm liên tiếp xảy ra đại án, còn Trần Kiếm Dũng rõ ràng là bị giáng chức xuống cơ sở. Đối với một Đội trưởng cảnh sát hình sự mà nói, điều này có nghĩa là gì?"

9 giờ 30, theo lệ thường là cuộc họp liên tịch Đảng chính sáng thứ Hai. Lúc này, Túc Minh bước vào văn phòng: "Tôi, Bí thư Triệu và Chung Thụy Hoa phải đến huyện họp khẩn về vấn đề Quỹ tín dụng. E rằng lần này Quỹ tín dụng gặp rắc rối lớn rồi."

"Thời gian trước Huyện trưởng Mã cũng đã lên tiếng bác bỏ tin đồn, chuyện này là sao?"

Túc Minh nói: "Cậu chưa từng quản lý Quỹ tín dụng nên không biết nội tình bên trong. Quản lý ở đó thực sự hỗn loạn, nợ xấu nợ đọng rất nhiều. Lần thanh lọc này không biết sẽ nảy sinh bao nhiêu vấn đề." Vừa nói ông vừa lắc đầu rồi bước ra ngoài.

Xem ra Quỹ tín dụng sắp bị thanh lọc, đây là tin tức chính thức từ phía chính quyền. Hầu Vệ Đông vội gọi điện cho chị hai: "Chị hai, nghe nói sắp thanh lọc Quỹ tín dụng, huyện Ích Dương đang họp. Chị vay bao nhiêu tiền ở đó thì phải chuẩn bị tâm lý đi." Hầu Tiểu Anh còn đang ngái ngủ: "Thời buổi này, Dương Bạch Lao mới là đại gia. Khoản vay của chị chưa đến hạn, dựa vào đâu bắt chị trả." Hầu Vệ Đông nói: "Nghe đồn lần này thanh lọc triệt để, mức độ rất mạnh. 'Da không còn thì lông bám vào đâu', chị nhất định phải nâng cao cảnh giác."

Hầu Tiểu Anh nghe em trai nói nghiêm trọng cũng lo lắng: "Có nghiêm trọng vậy sao? Việc kinh doanh vừa mới vào guồng, luôn thiếu vốn lưu động. Nếu phải trả tiền cho Quỹ tín dụng thì không làm ăn được nữa. Để chị đi bàn với anh rể xem sao."

Vừa cất điện thoại, Lý Tinh đã gọi đến: "Hầu Vệ Đông, nghe tin chính xác rồi, Quỹ tín dụng sắp bị xóa sổ. Chuyện lần trước cậu nói, tôi thấy khá ổn. Cậu giúp tôi để mắt đến mỏ than ở Thượng Thanh Lâm, có người muốn bán thì Tập đoàn Tinh Công chúng tôi sẽ thu mua."

Xóa sổ Quỹ tín dụng đối với người dân huyện Ích Dương mà nói chính là một trận cuồng phong. Bão thường luôn có điềm báo, những tin đồn râm ran trong bóng tối và làn sóng rút tiền ồ ạt chính là dấu hiệu trước khi bão tới.

Chỉ là bất kỳ điềm báo nào, trước khi nó ập đến, đều không được coi là điềm báo. Chỉ những người có khứu giác nhạy bén hoặc vận may cực tốt mới nhận ra đó là điềm báo.

Hầu Vệ Đông chính là người có vận may cực tốt đó. Anh đã chứng kiến cách thức cho vay của Quỹ tín dụng, lại tin vào khả năng kết nối của Lý Tinh, nên anh kiên định cho rằng Quỹ tín dụng chắc chắn sẽ bị xóa sổ trong thời gian ngắn. Anh đã cân nhắc đến vấn đề an toàn sau khi bão tới, thậm chí còn có phương án thu lợi trong cơn bão đó.

Khi Triệu Vĩnh Thắng, Túc Minh, Chung Thụy Hoa và một người đàn ông lạ mặt bước xuống xe với vẻ mặt âm trầm, Hầu Vệ Đông cảm thấy rất nhẹ nhõm: "Phán đoán của mình vẫn đúng, nếu không Tập đoàn Tinh Công mới thành lập chắc chắn sẽ đối mặt với khó khăn cực lớn." Trong lòng lại nghĩ: "Không biết chị hai lúc này nghĩ gì?"

Mười phút sau, cuộc họp liên tịch Đảng chính diễn ra tại phòng họp nhỏ.

"Hôm nay Huyện ủy chính thức truyền đạt văn bản của tỉnh Lĩnh Tây, Quỹ tín dụng nông thôn sẽ được chỉnh đốn toàn diện. Từ hôm nay, huyện sẽ cử tổ thanh toán xuống, toàn bộ sổ sách tại chỗ sẽ bị niêm phong, tổ thanh toán sẽ tiến hành kiểm tra và xác minh."

"Đây là Tổ trưởng Ngô Minh của tổ thanh toán."

Ngô Minh không nói nhiều, chỉ nói: "Tôi thuộc Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, lần này đảm nhận vai trò Tổ trưởng tổ thanh toán trấn Thanh Lâm, mong mọi người phối hợp công việc."

Sau khi Ngô Minh ngồi xuống, Triệu Vĩnh Thắng nói: "Công việc cụ thể sẽ do Trấn trưởng Túc trình bày, cuối cùng xin đồng chí Ngô Minh nhấn mạnh thêm."

Để nắm giữ quyền lực tại Quỹ tín dụng, Triệu Vĩnh Thắng đã đấu tranh không khoan nhượng với ba đời cộng sự. Khi cuối cùng đã nắm trọn "bong bóng xà phòng" này trong tay, thì nó lại bất ngờ vỡ tan. Cuộc sống thực tế luôn phong phú hơn tiểu thuyết. Những cuốn tiểu thuyết kỳ lạ thường khiến người ta nghi ngờ, còn cuộc sống thực tế thường kỳ lạ hơn tiểu thuyết nhiều, nhưng vì bị nhấn chìm trong vô số chuyện vặt vãnh nên người ta lại không nhìn thấy sự kỳ lạ đó.

Hầu Vệ Đông phụ trách Văn phòng sự vụ xã hội và Văn phòng quản lý tổng hợp, chưa từng dính dáng đến Quỹ tín dụng. Tất nhiên, anh từng vay tiền ở đó, nhưng với tư cách là khách hàng chứ không phải lãnh đạo trấn. Vì vậy, trong cơn bão này, anh giữ tâm thế của một người ngoài cuộc. Đây cũng là tâm thế mà một cấp phó nên có đối với công việc do lãnh đạo khác phụ trách. Trọng tâm của cấp phó là phải làm tốt "một mẫu ba sào" của mình, những chuyện khác tốt nhất là ngậm miệng.

Túc Minh nói xong, Ngô Minh chỉ bày tỏ thái độ, kiệm lời như vàng.

Cuối cùng, Triệu Vĩnh Thắng chỉ đích danh Hầu Vệ Đông: "Trấn trưởng Hầu, cậu với tư cách là lãnh đạo phụ trách quản lý tổng hợp cũng phải chịu trách nhiệm. Nhiệm vụ của cậu là duy trì trật tự xã hội, ngăn chặn các sự kiện tập thể có thể xảy ra. Chuyện này giao cho cậu, xảy ra chuyện cậu phải chịu trách nhiệm."

Hầu Vệ Đông lúc này đã có ý định khác, việc rời khỏi trấn Thanh Lâm chỉ là sớm muộn. Nhưng hiện tại người chưa đi, chức trách tại chỗ thì phải gánh vác trọng trách này. Anh không từ chối: "Bí thư Triệu yên tâm, tôi sẽ làm tốt phương án dự phòng, ngăn chặn các sự kiện tập thể có thể xảy ra." Trong lòng nghĩ: "Mình phụ trách, mình gánh vác được bao nhiêu trách nhiệm đây."

Triệu Vĩnh Thắng thấy Hầu Vệ Đông thẳng thắn nhận lời liền thở phào. Kể từ khi Hầu Vệ Đông "nhảy phiếu" trở thành Phó trấn trưởng, anh luôn linh hoạt, nhiều ý tưởng, xử lý công việc phụ trách rất ngăn nắp, đặc biệt là công việc cải cách tang lễ được Phó huyện trưởng Cao rất tán thưởng. Trong ban Đảng chính, anh làm việc hiệu quả, tiếng nói ngày càng có trọng lượng.

Lúc này, Triệu Vĩnh Thắng giao trọng trách ngăn chặn sự kiện tập thể cho Hầu Vệ Đông, trong lòng rất yên tâm. Ông nhìn Lưu Khôn đang ngồi nghiêm chỉnh, sắp xếp: "Bí thư Lưu, chiều nay triệu tập cuộc họp toàn trấn, thông báo cho người phụ trách các doanh nghiệp trực thuộc trấn, lãnh đạo cấp hai của chính quyền và các cấp dưới, đặc biệt là đồn công an nhất định phải có mặt, toàn thể nhân viên Trạm kinh tế nông nghiệp, cùng với Bí thư thôn, Trưởng thôn và thư ký, truyền đạt tinh thần cuộc họp sáng nay."

Sắp xếp xong mọi việc lớn nhỏ, Triệu Vĩnh Thắng mới nói: "Trấn trưởng Túc, cậu còn gì bổ sung không?"

Túc Minh nghịch cây bút trong tay, vẻ mặt rất nghiêm túc. Trước đây khi làm Phó trấn trưởng, ông từng phụ trách Quỹ tín dụng. Lúc đó Triệu Vĩnh Thắng và Tần Phi Dược tranh giành quyền lực, quyền phụ trách của ông rất nhỏ, việc quan trọng đều do hai lãnh đạo chính quyết định. Nói cách khác, Túc Minh không hề nhận được lợi lộc gì từ Quỹ tín dụng, ông rất trong sạch.

Vì vậy ông rất bình tĩnh, suy nghĩ một lát rồi nói: "Trấn trưởng Chung, chuyện thanh tra Quỹ tín dụng cậu phải vất vả rồi, phải phối hợp với tổ thanh tra của huyện. Gặp việc quan trọng phải báo cáo ngay lập tức cho Bí thư Triệu. Chuyện này phải chịu trách nhiệm với hàng vạn người gửi tiền ở Thượng Thanh Lâm, cậu nhất định phải thận trọng."

Những lời này rất bình thường, nhưng Triệu Vĩnh Thắng nghe vào lại thấy chói tai. Ông thầm nghĩ: "Thế nào gọi là việc quan trọng, tại sao phải báo cáo ngay cho tôi? Túc Minh này rõ ràng là có ý khác. Hừ, chẳng lẽ muốn dậu đổ bìm leo."

Sau cuộc họp, mọi người đang rời khỏi phòng, Triệu Vĩnh Thắng gọi Hầu Vệ Đông lại: "Trấn trưởng Hầu, lát nữa Cục trưởng Trương của Cục Công an sẽ đưa Lý Kiếm Dũng tới, chúng ta cùng ăn bữa trưa, coi như là tiễn chân Lý Kiếm Dũng..."

"Được, tôi sẽ đợi ở văn phòng."

Trở về văn phòng, Hầu Vệ Đông dựa lưng vào ghế nghĩ: "Lý Kiếm Dũng là Đội trưởng đội Cảnh sát hình sự, sao lại bị giáng xuống đồn công an Thanh Lâm, chắc chắn có lý do."

"Tập Chiêu Dũng, cậu đang ở đâu?"

"Điên Tử à, tôi đang ở đồn công an, hôm nay Đồn trưởng mới đến nhận chức, mọi người đang đợi ông ấy huấn thị."

Hầu Vệ Đông hạ thấp giọng: "Sao lại đưa Lý Kiếm Dũng về trấn Thanh Lâm làm Đồn trưởng? Cậu có biết lý do không?"

Tập Chiêu Dũng hiếm khi ăn mặc chỉnh tề, nhận điện thoại liền đi ra ngoài cửa đồn: "Tôi chỉ nghe được vài tin đồn. Thời gian này trong thành Ích Dương đại án liên tục, riêng Thượng Thanh Lâm đã xảy ra hai vụ án mạng, trong thành trị an lại hỗn loạn. Đại biểu nhân dân, ủy viên chính hiệp kiến nghị rất nhiều. Nghe nói Huyện ủy Chúc Viêm cũng đang hỏi đến chuyện này. Lý Kiếm Dũng là Đội trưởng cảnh sát hình sự, quan không lớn không nhỏ, rất thích hợp làm vật tế thần."

Hầu Vệ Đông biết Tập Chiêu Dũng chỉ là một cảnh sát nhỏ ở vùng núi xa xôi, cũng không có thông tin gì đặc biệt, những tin này đều là nghe đồn, nên không hỏi thêm nữa.

"Chuyện của Tăng Hiến Cương có kết quả chưa?"

Tập Chiêu Dũng nói khẽ: "Tôi hỏi mấy anh em rồi, Tăng Hiến Cương và Tăng Hiến Dũng đều không có chuyện gì lớn, chắc sớm được thả thôi." Anh ta nói thêm: "Nghe nói Tăng Hiến Cương ở bên trong cũng chịu chút khổ sở."

Nhớ lại trải nghiệm của mình ở Viện kiểm sát, Hầu Vệ Đông nói: "Đây là bức cung, hành vi vi phạm pháp luật rõ ràng."

"Đây cũng là lệ thường, thiết bị của Cục Công an chúng ta lạc hậu, thủ đoạn thẩm vấn lạc hậu, không dùng đến các thủ đoạn nguyên thủy đụng chạm cơ thể thì làm sao phá án."

Cúp điện thoại, Hầu Vệ Đông dựa vào sô pha, vẫn nghĩ: "Trần Kiếm Dũng bị đày đến trấn Thanh Lâm, rốt cuộc là vì lý do gì?"

Câu hỏi này cứ quanh quẩn trong đầu Hầu Vệ Đông, không sao xua đi được. Trong lòng anh đã lờ mờ đoán ra Tăng Hiến Cương có chuyện, Lý Kiếm Dũng tuy tính khí nóng nảy, nhưng dù sao cũng từng là Đội trưởng cảnh sát hình sự, ít nhiều cũng có bản lĩnh. Nếu là nhắm vào Tăng Hiến Cương mà tới, thì Tăng Hiến Cương gặp rắc rối lớn rồi.

Nghĩ đến đây, Hầu Vệ Đông đập mạnh vào trán, tự nhủ: "Xem ra bị phim truyền hình làm cho hiểu lầm rồi. Người thời nay làm gì có ai vì công việc mà làm tổn hại lợi ích cá nhân, chắc chắn anh ta bị người trong Cục Công an chơi xấu rồi."

Trong sân vang lên tiếng còi xe, loại còi rất oai phong. Hầu Vệ Đông đi đến cửa sổ, thấy một chiếc Passat và một chiếc Santana cảnh sát lái vào sân.

Triệu Vĩnh Thắng đi đến cửa phòng Hầu Vệ Đông: "Cục trưởng Trương tới rồi, chúng ta ra đón đi."

Theo sau Triệu Vĩnh Thắng, Hầu Vệ Đông thầm nghĩ: "Sớm nghe nói Phó cục trưởng Cục Công an Trương Chính Khôn có tay mắt thông thiên, thấy thái độ này của Triệu Vĩnh Thắng, lời đồn này chắc không giả."

Việc đón khách ở Ích Dương có quy tắc cả. Triệu Vĩnh Thắng là người đứng đầu một trấn, chỉ khi lãnh đạo bốn cơ quan lớn của huyện và các chức danh chính của cục ngành quan trọng đến trấn Thanh Lâm, ông mới ra tận sân đón. Hôm nay lại đích thân ra sân đón Phó cục trưởng Cục Công an, xem ra vị Phó cục trưởng này có lai lịch, quan hệ giữa Triệu và Trương cũng không bình thường.

Đột nhiên, anh nhớ đến Tần Phi Dược: "Tần Phi Dược, Triệu Kiệt bị bắt vì mua dâm, chẳng lẽ thật sự là ngẫu nhiên?"

Trong sân, một người đàn ông mặt đen mặc thường phục bước xuống xe. Anh ta không cao, vẻ mặt hung dữ. Anh ta đứng cạnh xe, tập trung gọi điện thoại. Triệu Vĩnh Thắng cười híp mắt bắt tay với Lý Kiếm Dũng trước, đợi người đàn ông mặt đen gọi xong, ông mới nhiệt tình nói: "Cục trưởng Trương, khách quý nha."

Gương mặt lạnh lùng của Trương Chính Khôn lúc này mới có nụ cười. Mặt anh ta rất gầy, nụ cười như bơi trong nước đá, chưa bơi được nửa đường đã lạnh ngắt.

Anh ta nắm tay Triệu Vĩnh Thắng: "Anh Triệu, hôm nay tôi giao cho anh một trợ thủ đắc lực. Năng lực làm việc của Kiếm Dũng tôi không nói nhiều, tôi chỉ đề nghị một yêu cầu: anh là chư hầu một phương, phải hỗ trợ kinh phí cho đồn công an nhiều hơn."

Anh ta lại nói với Lý Kiếm Dũng: "Lý Kiếm Dũng, tôi yêu cầu cậu hai điều: một là gặp việc gì phải báo cáo nhiều cho Bí thư Triệu, không có sự hỗ trợ của chính quyền, đồn công an ở cơ sở sẽ khó lòng đi lại; hai là phải tăng cường đả kích, trấn Thanh Lâm án nhiều, tôi cho cậu nửa năm, dọn dẹp sạch sẽ cỏ dại ở trấn Thanh Lâm. Khi nào cỏ dại dọn sạch, khi đó mới tính chuyện về thành phố."

Lý Kiếm Dũng đã sớm nghe những lời đồn bất lợi cho mình, nhưng không ngờ độ chính xác của những tin đồn này lại cao đến vậy. Là Đội trưởng cảnh sát hình sự, trong tay đang có đại án, sắp sửa có manh mối, nhưng vì đại biểu nhân dân phẫn nộ mà bị đày xuống trấn Thanh Lâm, lúc này tâm trạng rất không vui. Chỉ là Trương Chính Khôn là Đội trưởng cảnh sát hình sự lão luyện, tay săn án khét tiếng năm xưa, hiện tại ở Cục Công an huyện Ích Dương cũng là quyền uy tuyệt đối về điều tra án. Dưới uy thế đó, Lý Kiếm Dũng chỉ còn biết gật đầu.

Vào đến phòng họp, Triệu Vĩnh Thắng mới giới thiệu: "Đây là Hầu Vệ Đông, Phó trấn trưởng phụ trách chính pháp và quản lý tổng hợp." Hầu Vệ Đông chủ động đưa tay ra, Trương Chính Khôn không biểu cảm gì, bắt tay hời hợt rồi ngồi phịch xuống cạnh Triệu Vĩnh Thắng.

Tin tức chỉnh đốn Quỹ tín dụng vừa lan ra, lập tức gây ra sự hoảng loạn tột độ. Trước cửa Quỹ tín dụng, nam nữ, già trẻ đều cầm sổ tiết kiệm do Quỹ cấp, yêu cầu biến sổ tiết kiệm trong tay thành tiền mặt.

Đáng tiếc là sau một thông báo của huyện, Quỹ tín dụng chỉ còn lại vài người mặt mày ủ rũ canh cửa, bên trong đương nhiên không còn một xu.

Hầu Vệ Đông nhận nhiệm vụ duy trì trật tự trị an. Dù biết đây là việc khổ sai, nhưng chức trách tại chỗ, không thể thoái thác. Anh dẫn Phó Giang của Văn phòng quản lý tổng hợp, Chu Cường của đồn công an và những người khác đứng ngoài đám đông, nhiệm vụ là duy trì trật tự, ngăn chặn người dân có hành động quá khích.

Chung Thụy Hoa là Phó trấn trưởng phụ trách, ông cùng Bạch Xuân Thành cũng đứng trong cửa hàng, tranh luận với hơn mười đại diện cư dân. Ban đầu ông kiên nhẫn giải thích, nhưng đối mặt với những câu hỏi ngày càng gay gắt, không biết từ lúc nào đã chuyển từ giải thích sang tranh luận. Nhưng Quỹ tín dụng không trả tiền, dù ông có là thiên tài hùng biện cũng không thể thuyết phục được người dân, huống chi tài ăn nói vốn dĩ bình thường, chẳng mấy chốc đã bị hỏi đến mức lắp bắp, mồ hôi đầm đìa.

Ngược lại, cán bộ tuyên truyền Chu Tinh, miệng lưỡi sắc bén, phát huy kỹ năng cãi nhau luyện được ở nhà, tranh cãi với người dân không hề lép vế.

Người xưa có câu, chân lý càng tranh luận càng sáng, câu này không sai. Người dân đã biết rõ Quỹ tín dụng đã phong tỏa sổ sách, muốn lấy lại tiền của mình, thậm chí không cần lãi suất, cũng đã tạm thời không thể.

"Đây là tiền mồ hôi nước mắt của chúng tôi, trả lại tiền cho chúng tôi! Chính quyền phải giữ chữ tín, không được lừa tiền của dân!" Một giáo viên gầy gò kích động vung vẩy sổ tiết kiệm trong tay. Ông lâu nay dạy môn tư tưởng chính trị trên bục giảng, đọc báo nhiều hơn người khác, nên hiểu đôi chút về chính sách của quốc gia. Dưới sự dẫn dắt của ông, đám đông bắt đầu ồn ào lên.

Tiếng hô của người dân rất đồng đều, âm thanh rất lớn, Chu Tinh cũng chỉ đành ngậm miệng.

Hầu Vệ Đông khoanh tay nhìn cảnh này, anh không có khả năng ngăn cản, cũng không muốn ngăn cản. Trong lòng khá nghiêng về phía người dân, thầm nghĩ: "Tiền mồ hôi nước mắt không lấy ra được, gào lên vài tiếng thì có sao đâu."

Cảm xúc có thể ảnh hưởng lẫn nhau, theo tiếng gào thét, đám đông biểu tình trước cửa Quỹ tín dụng bắt đầu làm loạn. Có người lấy đồ trong tay ném vào Quỹ tín dụng. Mái tóc vốn gọn gàng của Bạch Xuân Thành đã bắt đầu xơ xác, mồ hôi đầy mặt, chạy đến bên Hầu Vệ Đông, hoảng loạn nói: "Những người này sắp đi bao vây chính quyền rồi. Tên Tân Dân kia nhảy dựng lên dữ nhất, hắn nói muốn đến huyện Ích Dương khiếu nại. Nếu không lấy được tiền, hắn sẽ đến Sa Châu, Lĩnh Tây, thậm chí là Quốc vụ viện để khiếu nại. Trấn trưởng Hầu, cậu phải nghĩ cách đi."

Hầu Vệ Đông nhìn đám đông dần chuyển hướng về phía chính quyền, nói: "Tôi có thể có cách gì chứ? Những người này không lấy được tiền, chắc chắn là phải làm loạn. Chúng ta chỉ có thể đợi cảm xúc của họ dịu xuống một chút, rồi mới từng bước phá vỡ, xử lý riêng."

Bạch Xuân Thành mặt mày ủ rũ lại chạy đến bên Chung Thụy Hoa.

Công an Chu Cường ôm thái độ "cháy nhà hàng xóm bình chân như vại", khoanh tay đứng cạnh Hầu Vệ Đông: "Mấy tên sâu bọ ở Quỹ tín dụng không ngờ có ngày hôm nay. Năm ngoái tôi đến vay tiền, chúng còn thái độ âm âm ương ương, giờ thì báo ứng rồi. Lần thanh lọc này chắc chắn không ít kẻ ở Quỹ tín dụng không thoát khỏi đâu."

Hầu Vệ Đông thấy đám đông đã chuyển hướng, liền nói với Phó Giang và Chu Cường: "Chúng ta không thể để những người này lên lầu, chặn cầu thang lại, chỉ có thể để họ chọn đại diện xuống phòng họp tầng một."

Phó Giang, Chu Cường dẫn nhân viên Văn phòng quản lý tổng hợp, đội viên liên phòng, cùng nhân viên Văn phòng Đảng chính đứng thành một hàng, chặn ở cửa cầu thang.

Vô số sổ tiết kiệm chìa đến trước mũi Hầu Vệ Đông, vô số nước bọt bắn vào mặt anh, tiếng ồn ào như vạn mã bôn đằng, biến sân chính quyền thành cái chợ.

Giáo viên gầy gò Tân Dân đứng ở phía trước nhất: "Chúng tôi muốn gặp Triệu Vĩnh Thắng và Túc Minh, bảo hai người họ đến giải thích cho chúng tôi. Phải có con dấu của chính quyền viết giấy cam kết." Ông hô vang, đám đông hưởng ứng.

Hầu Vệ Đông đã sớm nhìn ra manh mối, anh nói: "Thầy Tân Dân, các người chọn vài đại diện vào đi, cứ gào thét loạn lên thế này căn bản không giải quyết được vấn đề." Tân Dân gầy gò nhìn Hầu Vệ Đông: "Trấn trưởng Hầu, không phải chúng tôi muốn làm loạn. Tôi dạy học hơn hai mươi năm, chắt chiu tiết kiệm mới gửi được hơn hai vạn đồng. Đây là tiền mồ hôi nước mắt của chúng tôi. Tôi không cần lãi, chỉ cần trả lại vốn gốc cho tôi."

Hầu Vệ Đông nói: "Chuyện này không phải tôi quyết định, chính quyền huyện phải sắp xếp thống nhất việc này, hy vọng ông hiểu cho."

Hầu Vệ Đông biết không giải thích rõ được, theo kế hoạch đã định sẵn, anh nói tiếp: "Thầy Tân Dân, ông tìm vài đại diện xuống tầng một đi, làm loạn thế này, lời nói đều không nghe rõ, chứ đừng nói đến giải quyết vấn đề." Tân Dân nói: "Để Bí thư Triệu đích thân đối thoại, chúng tôi mới chọn đại diện."

Sân chính quyền náo loạn thành một mảnh, áp lực trước cửa Quỹ tín dụng giảm bớt. Chung Thụy Hoa và Bạch Xuân Thành vội vàng lẻn về cửa hàng, uống nước, nghỉ ngơi. Họ chưa kịp ngồi nóng ghế thì một cuộc điện thoại của Triệu Vĩnh Thắng gọi tới: "Trấn trưởng Chung, Trạm trưởng Bạch và Trạm trưởng Hoàng cùng đến đây, xuống phòng họp tầng một giải thích cho người dân."

Các đại diện vào phòng họp tầng một, đám đông thì tụ tập thành từng nhóm hai ba người trong sân chính quyền, đều đang đợi tin cuối cùng.