Hầu Vệ Đông làm việc đuối lý nên trong lòng sớm đã có tính toán, nói: "Bài viết này phải đăng trên báo Sa Châu, tôi cảm thấy áp lực rất lớn. Mấy ngày nay tôi phải "tạm thời mài súng", thu thập các bài viết liên quan trên báo tỉnh, báo thành phố để nghiên cứu, lại kết hợp thêm bài phát biểu của Bí thư Chu tại hội nghị công tác nửa năm."

Thấy sắc mặt Bí thư Xương Toàn không có vẻ gì là khó chịu, cậu nói tiếp: "Đây là lần đầu tiên tôi viết bài đứng trên góc độ toàn thành phố, rất khó. Nếu không đúng yêu cầu, tôi sẽ mang về sửa lại."

Bí thư Xương Toàn hỏi: "Cậu đã xem những bài phát biểu của tôi thời gian gần đây chưa?" Hầu Vệ Đông thành thật đáp: "Mấy ngày nay, tôi đã thu thập không ít tài liệu phát biểu của ngài ạ."

Trên mặt Bí thư Xương Toàn thoáng hiện nét cười, nói: "Bài viết này của cậu nhìn chung là khá ổn, có tư tưởng lại có nội dung thực tiễn. Nhưng có hai điểm yếu: một là sự kết hợp giữa tư tưởng và thực tiễn chưa tốt, cần phải mài giũa thêm; hai là đặc điểm của các khu vực ven biển Đông Nam chưa được nắm bắt chính xác lắm." Ông lấy từ trong ngăn kéo ra một cuốn sổ, nói: "Đây là sổ ghi chép tùy thân của tôi, ghi lại những đúc kết của tôi, các điểm mấu chốt về mấy khu vực lớn tôi đều ghi ở trang cuối."

"Cậu đi photo trang cuối đó đi, đây là sổ tay cá nhân của tôi, nội dung khác thì đừng xem." Ông nhìn đồng hồ rồi bảo: "Đến giờ rồi, tôi đi họp ở phòng họp nhỏ đây. Nếu Thị trưởng Bộ đến tìm tôi, cậu cứ tiếp giúp nhé."

Sáng nay, Bí thư Xương Toàn phải nghe Trưởng ban Tổ chức Triệu Đông báo cáo về phương án sơ bộ điều chỉnh lãnh đạo một số quận huyện. Đây là một công tác rất quan trọng trong năm nay của Thành ủy, cũng là khâu quan trọng thể hiện quyền lực của Thành ủy.

Khi Bí thư Xương Toàn đến phòng họp nhỏ, Hoàng Tử Đê, Triệu Đông, Hồng Ngang đã có mặt từ trước, đang trò chuyện câu được câu chăng. Thấy Bí thư Xương Toàn bước vào, sắc mặt Triệu Đông liền trở nên nghiêm nghị, mở sổ tay ra, bày ra tư thế sẵn sàng báo cáo.

"Bí thư Chu, theo chỉ thị của ngài, Ban đã tiến hành rà soát đội ngũ lãnh đạo các quận huyện và một số ban ngành cấp thành phố. Chúng tôi đã dự thảo sơ bộ một phương án điều chỉnh." Triệu Đông là Trưởng ban Tổ chức mới được đề bạt, ông ta được điều từ Ban Tổ chức Tỉnh ủy xuống nhậm chức vào tháng ba năm nay, tuổi đời chỉ tầm ba mươi lăm, ba mươi sáu. Tóc tai chải chuốt gọn gàng, trông rất tinh anh, toát lên vẻ trẻ trung sung sức.

Bí thư Xương Toàn nhận lấy tài liệu đã in, vừa nghe vừa chăm chú đọc. Những cái tên trong đó nghe thì lạnh lùng, nhưng trong đầu ông lại là những hình ảnh sống động. Đến khi Triệu Đông báo cáo xong, Bí thư Xương Toàn không bày tỏ thái độ ngay mà hỏi Hoàng Tử Đê: "Tử Đê, anh có ý kiến gì không?"

Hoàng Tử Đê đáp: "Ý kiến này tôi đã cùng đồng chí Triệu Đông bàn bạc mấy lần rồi, tuy vẫn còn chỗ chưa được như ý, nhưng nhìn chung là khả thi." Bí thư Xương Toàn nói: "Việc điều chỉnh đội ngũ quận huyện chưa chín muồi, chiều nay chỉ trình phương án điều chỉnh một phần cấp thành phố lên Thường vụ thôi."

Hoàng Tử Đê lại nói: "E là nhân sự cho chức Giám đốc Ủy ban Xây dựng sẽ có tranh luận." Bí thư Xương Toàn im lặng khoảng hai, ba phút, xoa xoa mặt rồi bảo: "Vẫn cứ theo phương án này. Không thay đổi nữa."

Tại thành phố Sa Châu, công tác nhân sự từ trước đến nay đều do Bí thư Xương Toàn nắm chặt. Mỗi khi có thay đổi nhân sự quan trọng, đều phải do Trưởng ban Tổ chức, Phó Bí thư phụ trách tổ chức và Bí thư Xương Toàn nghiên cứu một lượt, sau đó mới trình lên Thường vụ. Không có trường hợp đặc biệt, Bí thư Xương Toàn sẽ không hỏi ý kiến Thị trưởng.

Quan điểm của ông rất rõ ràng: "Đảng quản lý cán bộ, chính là thể hiện ở việc nhân sự cụ thể, nếu không thì uy quyền của cấp ủy sẽ bị lung lay."

Hầu Vệ Đông cầm lấy cuốn sổ tay "nóng hổi" này, vội vàng chạy đến phòng in ấn. Khi máy photo ngừng chạy, nhìn cuốn sổ màu xanh mực nằm lặng lẽ trong máy, cậu thầm nghĩ: "Đây là sổ tay của Bí thư Thành ủy, bên trong chắc hẳn có không ít bí mật về Sa Châu." Dù có chút tò mò, nhưng cậu không ngu ngốc đến mức đi xem trộm. Sau khi lấy sổ ra, cậu lập tức đóng lại, trở về văn phòng, cẩn thận cất vào ngăn kéo của mình.

Một tiếng sau, Bí thư Xương Toàn cùng Hồng Ngang đi vào văn phòng. Hồng Ngang ngồi xuống đối diện Bí thư, hai người trò chuyện một lúc rồi Hồng Ngang rời đi.

Hầu Vệ Đông vẫn luôn quan sát văn phòng Bí thư. Đợi Tổng thư ký đi rồi, cậu lấy cuốn sổ ra, cung kính mang đến cho Bí thư Xương Toàn.

Bí thư Xương Toàn không lộ vẻ gì, vừa uống trà vừa suy nghĩ, nhận lấy cuốn sổ rồi tiện tay đặt lên đầu bàn. Đợi Hầu Vệ Đông trở về phòng thư ký bên cạnh, ông cầm sổ lên lật xem, thấy mấy chỗ dán keo bên trong vẫn y nguyên, liền bình thản đặt sổ về chỗ cũ.

Tối qua, Bí thư Xương Toàn đã dùng keo dán nhẹ sáu, bảy chỗ trong cuốn sổ. Nếu có ai lật xem, những chỗ dán này sẽ bị bung ra. Đây là "tiểu xảo" ông học được từ sách, đã dùng để kiểm tra kín đáo vài vị thư ký trước đây. Thủ đoạn nhỏ này tuy có chút tổn hại đến hình tượng cao lớn của Bí thư Thành ủy, nhưng lại vô cùng hiệu quả. Đó là sự riêng tư của Bí thư Xương Toàn, ông sẽ không bao giờ nói cho người thứ hai biết.

"Bí thư Chu, Phó Giám đốc Ủy ban Xây dựng Liễu Đại Chí và Bí thư Huyện ủy Ngô Hải Triệu Lâm gọi điện đến, muốn báo cáo công việc ạ."

Bí thư Xương Toàn theo thói quen lấy hai tay xoa mặt, nói: "Chiều nay không còn thời gian nữa, ngày mai có lịch trình gì không?"

Hầu Vệ Đông cầm sổ ghi chép đọc: "Hai giờ chiều họp Thường vụ, năm giờ đón đoàn kiểm tra "Phổ cử" (phổ cập giáo dục) của tỉnh, tối ăn tối cùng đoàn kiểm tra, sáng mai tạm thời chưa có lịch ạ."

"Mời Bí thư Triệu Lâm đến lúc mười giờ, tạm thời chưa gặp Liễu Đại Chí."

Hầu Vệ Đông trở về chỗ ngồi, thầm suy đoán: "Tạm thời chưa gặp Liễu Đại Chí, nghĩa là sao? Liễu Đại Chí vốn là Phó Giám đốc thường trực Ủy ban Xây dựng, hiện đang chủ trì công việc, mà Bí thư Xương Toàn lại tạm thời không gặp, liệu có phải ông ấy không còn hy vọng chuyển chính?" Cậu mới đến bên cạnh Bí thư Xương Toàn, vẫn đang trong thời gian quan sát, nên chưa nắm bắt chính xác ý nghĩa sâu xa của câu nói này, chỉ biết việc Bí thư tạm thời không gặp chắc chắn không phải là chuyện tốt.

Triệu Lâm nhận được điện thoại của Hầu Vệ Đông, rất vui vẻ nói: "Thư ký Hầu, cảm ơn cậu nhé. Sắp Tết rồi, khi nào rảnh tôi mời cậu đi uống rượu." Hầu Vệ Đông là người huyện Ngô Hải, người thân bạn bè đều ở đó, đối với vị quan phụ mẫu như Triệu Lâm thì không thể chậm trễ, cậu cười đáp: "Chỉ cần Bí thư Triệu gọi, tôi dù có nhảy vào dầu sôi lửa bỏng cũng có mặt ạ."

Hai giờ chiều, cuộc họp Thường vụ diễn ra đúng giờ. Hầu Vệ Đông với tư cách là thư ký của Bí thư Xương Toàn cũng được tham dự, tất nhiên là cầm sổ ngồi vào một góc khuất. Góc này cực kỳ không gây chú ý, Hầu Vệ Đông giống như một kẻ nhìn trộm trong đêm tối, quan sát nhóm người quyền lực nhất thành phố Sa Châu đang quyết định vận mệnh của một nhóm quan chức khác trên đầu lưỡi.

Nội dung đầu tiên là quyết định đẩy mạnh thu hút đầu tư, đây là việc mọi người đều đồng thuận nên nhanh chóng được thông qua.

Nội dung thứ hai cũng được thông qua.

Nội dung thứ ba chính là vấn đề nhân sự, đây là nội dung được mọi người quan tâm nhất, cũng trở thành tiêu điểm trong các cuộc họp Thường vụ Đảng ủy các cấp.

Triệu Đông báo cáo xong phương án sơ bộ, Thị trưởng Lưu Binh tỏ ra rất không hài lòng với phương án điều chỉnh lần này. Ông hỏi: "Lần trước nghiên cứu là sẽ điều chỉnh đội ngũ một số quận huyện, sao hôm nay không thấy đề cập?"

Triệu Đông đáp: "Thị trưởng Lưu, phương án điều chỉnh đội ngũ quận huyện chưa chín muồi ạ." Lưu Binh nói: "Đã không chín muồi thì cứ làm cho chín muồi rồi hãy thảo luận."

Mấy câu đối đáp đơn giản lọt vào tai Hầu Vệ Đông không sót chữ nào. Cậu thầm nghĩ: "Đã nghe nói Bí thư Xương Toàn và Thị trưởng Lưu không hợp nhau, nay xem ra quả đúng là vậy. Lời của Thị trưởng Lưu có ý tứ, có bất mãn."

Bí thư Xương Toàn cúi đầu viết gì đó, dường như không nghe thấy cuộc đối thoại của hai người. Ông không bày tỏ thái độ, cũng đồng nghĩa với việc đã bày tỏ, cuộc họp Thường vụ vẫn tiếp tục thảo luận theo lịch trình định sẵn.

Cuộc họp nhanh chóng đi vào giai đoạn thảo luận, mọi người lần lượt phát biểu. Ở vị trí Cục trưởng Cục Y tế, Thường vụ Thành ủy, Phó Thị trưởng thường trực Lãnh Quốc Cường đưa ra ý kiến khác. Nhân sự này là quan hệ của Hoàng Tử Đê, ông ta giải thích mấy câu, Lãnh Quốc Cường cũng không kiên trì nữa mà đồng ý.

Cuối cùng, chỉ có chức danh Giám đốc Ủy ban Xây dựng là xuất hiện tranh luận lớn.

Lưu Binh phản đối thẳng thừng: "Công trình xây dựng đô thị ở Sa Châu rất lớn, bắt buộc phải là đồng chí am hiểu nghiệp vụ mới có thể đảm đương tốt chức vụ Giám đốc Ủy ban Xây dựng. Đồng chí Đổng Lập rất ưu tú, nhưng dù sao cũng không hiểu nghiệp vụ, tôi đề nghị xem xét lại nhân sự."

Bí thư Xương Toàn đã sớm lường trước phản ứng này của Lưu Binh, ông bình thản nói: "Nếu vậy thì chức vụ Giám đốc Ủy ban Xây dựng tạm thời để đó, đợi xem xét chín muồi rồi tính sau."

Hầu Vệ Đông thầm nghĩ: "Thảo nào Bí thư Xương Toàn không định gặp Liễu Đại Chí, xem ra hy vọng chuyển chính của Liễu Đại Chí rất mong manh." Cậu không quen biết Đổng Lập, nhưng nghĩ đến việc chỉ vì Lưu Binh phản đối mà Đổng Lập mất đi chức vụ quan trọng này, có lẽ cuộc đời ông ta cũng đã rẽ sang hướng khác, cậu không khỏi cảm thán trong lòng, vì Đổng Lập, cũng vì rất nhiều cán bộ khác.

Tối đi ăn cùng đoàn kiểm tra của Sở Giáo dục tỉnh, về đến nhà đã chín giờ. Vừa về, Tiểu Giai đã nói: "Giám đốc Liễu của Ủy ban Xây dựng gọi điện cho em, mời chúng ta ngày mai đi ăn." Hầu Vệ Đông nói: "Không đi." Tiểu Giai thấy giọng Hầu Vệ Đông kiên quyết, bảo: "Giám đốc Liễu là lãnh đạo cũ ở Ủy ban Xây dựng, luôn chăm sóc em, ông ấy mời ăn thì dù thế nào cũng phải nể mặt."

Ở nhà không bàn chuyện công, đây là thói quen nhiều năm nay của Hầu Vệ Đông. Những chuyện truyền ra từ mấy văn phòng ở Thành ủy thường quyết định hoặc ảnh hưởng đến vận mệnh của một người, nên Hầu Vệ Đông càng không muốn biến chuyện công thành đề tài bàn tán, dù đây là đề tài mọi người thích nghe nhất.

Chỉ để thuyết phục Tiểu Giai, Hầu Vệ Đông mới tiết lộ chút gió, nói: "Liễu Đại Chí là cấp phó chủ trì công việc, từ chính sang phó có chút khó khăn. Anh là nhân vật nhỏ mới đến Văn phòng Thành ủy, trước mặt Bí thư Xương Toàn chưa nói được gì, gặp mặt cũng chẳng ích lợi gì."

Tiểu Giai khó xử nói: "Liễu Đại Chí là Phó Giám đốc thường trực, trước đây chăm sóc em rất nhiều, ông ấy là nhân vật có tiếng nói ở Sa Châu, mời chúng ta ăn cũng là nể mặt chúng ta. Hơn nữa, thêm một người bạn là thêm một con đường, chỉ cần không hứa bừa thì chắc không vấn đề gì đâu."

Hầu Vệ Đông suy nghĩ một chút rồi bảo: "Được thôi, ngày mai nếu không có lịch thì cùng đi ăn tối."

Tiểu Giai nghe vậy liền vui vẻ gọi điện lại cho Liễu Đại Chí. Nhìn vẻ thoải mái của Tiểu Giai khi gọi điện, Hầu Vệ Đông cảm thán: "Đúng là "ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây", thế sự khó lường. Nhớ năm xưa, Liễu Đại Chí dẫn người của Ủy ban Xây dựng Sa Châu đến Ích Dương, người Ích Dương đều đích thân ra đón, lúc đó anh chỉ có thể đứng một bên cười ngây ngô. Bây giờ một bước lên mây, lại phải cân nhắc xem có nên đồng ý đi ăn với Liễu Đại Chí hay không."

Cậu lại hỏi: "Có phải anh là tiểu nhân đắc chí không?"

Tiểu Giai đáp: "Anh đến Văn phòng Thành ủy, em cứ thấy trong lòng không yên. Nếu có ngày nào đắc tội với Bí thư Xương Toàn, thì chúng ta ở Sa Châu sẽ không bao giờ có ngày ngóc đầu lên được nữa."

Mặc dù Tiểu Giai có chút lo lắng về công việc của chồng, nhưng sự điều động của Hầu Vệ Đông khiến cô lập tức ôn lại truyền thống cổ xưa "chồng vinh vợ quý".

Sáng hôm sau, Tiểu Giai vừa đến cơ quan, Trưởng phòng Lý đã tươi cười đi tới, nói: "Trưởng phòng Trương, đến sớm thế. Tôi nhớ cô ở tòa nhà Nguyệt Mới, đi bộ cũng phải bốn mươi phút, chen chúc xe buýt phiền lắm."

Tiểu Giai cười: "Mỗi ngày đi bộ tốt cho sức khỏe, em tiết kiệm được tiền đi phòng gym." Trưởng phòng Lý cũng cười theo: "Tiểu Giai, cô giữ bí mật giỏi thật đấy, nghe nói người nhà cô đang làm thư ký cho Bí thư Xương Toàn à."

Tiểu Giai thầm nghĩ: "Thế gian không có bức tường nào không lọt gió, chuyện này sớm muộn gì người trong cơ quan cũng biết." Thế là cô thừa nhận: "Hầu Vệ Đông chuyển đến Văn phòng Thành ủy chưa được một tuần ạ."

Trưởng phòng Lý tặc lưỡi mấy cái: "Tôi làm việc ở văn phòng hai mươi năm nay rồi. Tài cán khác thì không có, chứ nhìn người thì tôi vẫn có chút kinh nghiệm. Thư ký của Bí thư Xương Toàn xưa nay đều là chọn trong số những người ưu tú, tinh trong số những người tinh. Tôi dám cá, không quá mười năm, chồng cô sẽ trở thành lãnh đạo cấp thành phố, sau này phải chiếu cố cho những người dân đen như chúng tôi nhé."

Trưởng phòng Lý đi được một lúc, Tiểu Giai lại bị Cục trưởng Trương Trung Nguyên gọi vào văn phòng.

Ngoài những lúc đùa giỡn khi uống rượu, Trương Trung Nguyên bình thường rất nghiêm túc. Ông gọi Tiểu Giai vào văn phòng, lại rất hòa nhã, thân thiết nói: "Nghe nói Hầu Vệ Đông chuyển đến Văn phòng Thành ủy rồi à? Hai hôm nữa tôi đi mời Tổng thư ký Hồng ăn cơm, đến lúc đó mời Thư ký Hầu cùng đi, làm quen làm bạn."

Trương Trung Nguyên từng làm Huyện trưởng huyện Lâm Tân, từng làm việc cùng Tổng thư ký Hồng Ngang hiện tại, quan hệ hai người khá tốt. Khi thành lập Cục Cảnh quan, Trương Trung Nguyên trở thành người đứng đầu.

Ông chuyển đến Cục Cảnh quan hơn hai năm, Hồng Ngang lại làm việc cùng vị Huyện trưởng mới được nửa nhiệm kỳ, quan hệ huyện ủy và chính quyền huyện vẫn xử lý rất tốt. Trong môi trường mà mâu thuẫn giữa huyện ủy và chính quyền huyện phổ biến như vậy, biểu hiện của Hồng Ngang khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác. Bí thư Xương Toàn đã nhiều lần khen ngợi Hồng Ngang tại hội nghị mở rộng của Thành ủy. Không lâu sau đó, Hồng Ngang trở thành Thường vụ Thành ủy, Tổng thư ký Thành ủy.

Vì từng làm việc cùng Tổng thư ký Thành ủy Hồng Ngang, quan hệ hai người khá tốt, nên việc Trương Trung Nguyên mời Hồng Ngang đi ăn không phải là chuyện khó.

Tiểu Giai rời khỏi văn phòng Trương Trung Nguyên. Một lúc sau, Cục trưởng Tạ lại đi vào, bà và Tiểu Giai vốn là bạn tốt, tự nhiên là rất thân thiết.

Tám giờ rưỡi sáng, Hầu Vệ Đông tháp tùng Bí thư Xương Toàn đến Khu mới phía Nam. Họ không làm kinh động đến người khác, đỗ xe ở một chỗ khuất tại lối vào khu mới rồi đi bộ vào.

Bí thư Xương Toàn hỏi rất tự nhiên: "Cậu từng làm Giám đốc Khu phát triển Ích Dương. Cậu có suy nghĩ gì về Khu mới phía Nam?"

Hầu Vệ Đông dõi theo ánh mắt của Chu Xương Toàn, nhìn những tòa nhà cao tầng lẻ tẻ phía xa, nói: "Khi tôi còn ở Ban quản lý mới Ích Dương, tôi đã đi khắp các khu phát triển trong tỉnh. Tôi đồng ý với quan điểm của Vương Huy báo Lĩnh Tây. Khuyết điểm của khu phát triển Sa Châu là quy hoạch chậm trễ, tính tùy tiện rất cao, điều này dẫn đến tư duy phát triển của Khu mới phía Nam không rõ ràng." Qua mấy ngày tiếp xúc, cũng như phân tích các bài phát biểu thời gian gần đây, cậu cảm thấy Chu Xương Toàn không hài lòng với Khu mới phía Nam, nên đã mạnh dạn đưa ra phê bình về khu phát triển. Phê bình này cũng chính là đánh giá chân thực của cậu về Khu mới phía Nam.

Chu Xương Toàn nói: "Đánh giá của cậu sắc bén thật đấy."

Hầu Vệ Đông nói: "Trước mặt ngài, tôi không dám giấu giếm ạ."

Chu Xương Toàn bỗng nổi hứng: "Báo Lĩnh Tây đánh giá rất cao Ban quản lý mới, lại có ý chê bai khu phát triển Sa Châu. Bây giờ chúng ta đến Ban quản lý mới Ích Dương xem thử."

Nửa tiếng sau, xe đã đến Ban quản lý mới Ích Dương.

Dù là tháng mười một, thời tiết lại đẹp lạ thường, tầm nhìn rất xa. Mười hai tòa cao ốc của Tập đoàn Tinh Công và Công ty Bộ Cao hiện lên vô cùng rõ nét dưới ánh nắng mùa thu. Lần trước Chu Xương Toàn đến Ích Dương, dự án của Bộ Cao đang làm nền móng, lúc này nhìn thấy hai dự án này, ông lập tức cảm nhận được sự tác động thị giác mạnh mẽ.

Dù chỉ mới rời đi một tuần, Hầu Vệ Đông lại cảm thấy hoàn toàn thay đổi. Cậu đã hoàn toàn thoát ra khỏi Ích Dương, mang theo tâm thế nhìn xuống để nhìn nhận lại Ích Dương và Ban quản lý mới Ích Dương. Cậu giới thiệu: "Ngân hàng Phát triển tỉnh đã đầu tư hơn một tỷ vào Ban quản lý mới, chủ yếu là đầu tư vào xây dựng cơ sở hạ tầng. Hiện nay hệ thống đường sá đã hình thành, dọc theo hệ thống đường là mạng lưới đường ống đô thị. Những con đường này tự nhiên chia đất thành các ô vuông ngăn nắp. Xây dựng theo hệ thống này, cả thành phố mới đều rất trật tự."

Chu Xương Toàn gật đầu: "Thảo nào báo Lĩnh Tây xếp Ban quản lý mới Ích Dương vào top 3 khu phát triển của tỉnh, quả nhiên có chút danh tiếng."

Hầu Vệ Đông theo Chu Xương Toàn đến trước dự án của Tập đoàn Tinh Công. Họ vừa đến cổng, một bảo vệ mặc đồng phục đi tới nói: "Ông ơi, muốn xem nhà mời đến phòng bán hàng, phải đội mũ bảo hộ mới được vào."

Lúc này, ông chủ đội thi công bước ra khỏi cổng, ông ta nhận ra ngay Hầu Vệ Đông, vừa đi vừa vui vẻ chào hỏi: "Giám đốc Hầu, lâu rồi không gặp."

Ông chủ đội thi công này từ Lĩnh Tây tới, bình thường xem tivi không bao giờ xem đài Sa Châu, chỉ thấy người già đi cùng Hầu Vệ Đông hơi quen mặt, không nhận ra đó là ông chủ lớn của Sa Châu. Kỹ thuật viên đi theo sau cũng từ Lĩnh Tây tới, ông ta hoàn toàn chưa từng thấy Chu Xương Toàn.

Hầu Vệ Đông dùng ánh mắt ra hiệu cho Bí thư Chu Xương Toàn. Chu Xương Toàn nói: "Đừng giới thiệu tôi, cứ vào xem tùy ý thôi."

Đội mũ bảo hộ, ông chủ đội thi công đi theo sau Hầu Vệ Đông, cứ huyên thuyên chuyện phiếm. Ông ta than vãn: "Giám đốc Hầu, cậu đang làm tốt ở Ban quản lý mới, sao lại chuyển đi rồi? Hơn nửa năm nay, không ít ông chủ xây dựng thị trấn không đủ năng lực tràn vào Ban quản lý mới, chất lượng xây dựng kém, hình dáng xấu, đa số đều là nhà đơn lẻ, làm không được mấy năm, cả Ban quản lý mới sẽ bị hạ thấp mấy đẳng cấp."

Bên trong khu chung cư đang thi công trang trí và cảnh quan, quy mô sân giữa đuổi kịp trình độ của tòa nhà Nguyệt Mới. Hầu Vệ Đông thầm nghĩ: "Lý Tinh sinh ra đã là người làm kinh doanh, dự án này xây dựng cũng được đấy."

Lý Tinh vừa hay dẫn hai, ba người đi xuống lầu. Lúc xuống lầu, cô dường như có linh tính, luôn cảm thấy sắp xảy ra chuyện gì đó. Đi ra khỏi cửa, ngẩng đầu lên liền nhìn thấy Hầu Vệ Đông và Chu Xương Toàn. Cô giật mình, vội vàng đi tới, mặt tươi như hoa đối diện với Chu Xương Toàn: "Bí thư Chu, chào ngài, hoan nghênh ngài đến thị sát Tập đoàn Tinh Công."

Hầu Vệ Đông vội nói: "Bí thư Chu, đây là Chủ tịch Tập đoàn Tinh Công, Lý Tinh."

Lúc này Lý Tinh mặc đồng phục của tập đoàn, che khuất thân hình thon thả, vẻ xinh đẹp có thêm chút khỏe khoắn mộc mạc. Chu Xương Toàn hoàn toàn không ngờ Chủ tịch tập đoàn lại là một quý cô trẻ đẹp, gật đầu: "Tập đoàn Tinh Công các cô rất có thực lực, dự án này không tệ."

Chu Xương Toàn chắp tay sau lưng, đứng ở sân giữa nghe Lý Tinh giới thiệu tình hình, rồi nói: "Chủ tịch Lý, tôi chỉ xem tùy ý thôi, sắp phải đi rồi, cô cứ đi bận việc đi, không làm mất thời gian của cô nữa."

Lý Tinh vẫn kiên trì tiễn Chu Xương Toàn đến tận cửa xe. Trong lúc bắt tay Hầu Vệ Đông, cô dùng ngón tay út khẽ gãi vào lòng bàn tay cậu, ánh mắt như nước.

Dạo một vòng quanh Ban quản lý mới Ích Dương, đã chín giờ bốn mươi, xe mới lên đường cao tốc. Chu Xương Toàn lên xe, suốt dọc đường không nói gì. Về đến văn phòng, ông bắt tay Triệu Lâm, rồi dặn dò Hầu Vệ Đông: "Ngày mai bảo các thành viên Ban lãnh đạo Khu mới phía Nam, Ban lãnh đạo Ủy ban Xây dựng và Thị trưởng Bộ đến phòng họp số 2 Thành ủy, để Khu mới phía Nam báo cáo công việc gần đây."

Chu Xương Toàn là một kẻ cuồng công việc, lịch làm việc trong ngày rất kín. Khi đưa ông về nhà, màn đêm đã buông xuống. Hầu Vệ Đông xuống xe ở sân Thành ủy, làm bộ làm tịch đến văn phòng ngồi một lúc, rồi mới lén lút xuống lầu, bắt taxi đến chi nhánh Sa Châu của Tập đoàn Tinh Công.

Đứng ở cửa sau công ty, cậu trong lòng khá do dự. Trước đây Tiểu Giai ở xa tận Thượng Hải, cậu ở lại đây không có gánh nặng tâm lý quá lớn, nay Tiểu Giai đang đợi ở nhà, điều này khiến lòng cậu chịu dày vò.

Do dự ở cửa một lúc, Hầu Vệ Đông vẫn gọi điện lên lầu. Rất nhanh, đèn từ tầng bốn lần lượt bật sáng, cửa lớn cũng lặng lẽ mở ra. Đợi Hầu Vệ Đông vào nhà, Lý Tinh cẩn thận đóng cửa lại, khoác tay cậu lên tầng bốn, cô lao vào lòng Hầu Vệ Đông.

Cắn vào tai Hầu Vệ Đông, Lý Tinh nói: "Tôn Ngộ Không, lâu thế không liên lạc với em."

Lý Tinh đã cởi bộ đồng phục ban ngày, mặc một chiếc áo có cổ lông, ban ngày cô chín chắn vững vàng, lúc này lại rất quyến rũ, nhưng sự quyến rũ này khá kín đáo, khác hẳn với vẻ gợi cảm mời gọi ở Hán Hồ mấy năm trước.

Năm xưa, bông hoa Lý Tinh này nở vì quyền và tiền, nay, sau vô số lần lột xác, cô vịt xấu xí năm nào đã trở thành Chủ tịch Tập đoàn Tinh Công, có thực lực mới có tự do, cô cơ bản sẽ không vì sinh tồn mà hiến dâng cho đàn ông. Lúc này cô như một đóa hoa hồng rực rỡ, chỉ nở riêng cho người yêu.

"Việc nhiều quá." Hầu Vệ Đông giải thích qua loa, miệng đã bị đôi môi của Lý Tinh chặn lại.

Người xưa nói, đàn ông làm bằng đất, phụ nữ làm bằng nước, nên đàn ông gặp phụ nữ, mười phần thì chín phần sẽ mềm nhũn biến dạng. Mười phút trước, Hầu Vệ Đông còn đang băn khoăn ở cửa, nội tâm đấu tranh dữ dội, khoảnh khắc này, ôm lấy cơ thể tràn đầy nhiệt lượng, cậu hoàn toàn hòa vào sự dịu dàng và nhiệt tình của Lý Tinh.

Hầu Vệ Đông cảm nhận rõ ràng sự thay đổi của cơ thể mình, dù tư tưởng còn đang do dự, nhưng dục vọng lại trực tiếp thể hiện ra nhu cầu từ sâu thẳm linh hồn. Dục vọng không qua giáo dục mới là nhân tính chân thực nhất, cũng là nguồn gốc thúc đẩy xã hội phát triển.

Cậu luồn bàn tay lạnh buốt vào trong lớp áo dày của Lý Tinh, vừa sưởi ấm tay vừa thầm nghĩ: "Xem ra ý chí của mình không kiên cường, vĩnh viễn không làm được Liễu Hạ Huệ."

Dù cách lớp áo, Lý Tinh vẫn cảm thấy sau lưng có đôi bàn tay lạnh lẽo đang từ từ di chuyển. Nhân lúc Hầu Vệ Đông không để ý, cô bất ngờ luồn tay vào trong áo cậu. Cô vừa rửa tay xong, bàn tay cũng lạnh buốt.

Máu toàn thân Hầu Vệ Đông đang lưu thông nhanh chóng, đột nhiên bị hai bàn tay lạnh ôm lấy, cả người giật nảy, muốn đẩy Lý Tinh ra, nhưng lại bị cô ôm chặt, bị lạnh đến mức hai chân nhảy dựng lên: "Bạch Cốt Tinh, tôi chịu thua, chịu thua."

Ngoài cửa sổ gió lạnh thổi lá cây xào xạc, trong nhà điều hòa thổi hơi nóng, ấm áp như xuân. "Cửu âm bạch cốt trảo" của Lý Tinh nhanh chóng mất đi uy lực, cô dính lấy Hầu Vệ Đông, hạnh phúc nói: "Một ngày không gặp, như cách ba thu, trước đây em tưởng văn nhân bịa ra chơi, giờ em cũng có cảm giác này."

Nghe câu này, lòng Hầu Vệ Đông thắt lại. Nếu Lý Tinh giữ thái độ "tình một đêm", hoặc như trước đây coi Hầu Vệ Đông là khách qua đường trong đời, cậu ngược lại sẽ thấy nhẹ nhõm hơn. Còn "một ngày không gặp như cách ba thu" thật sự thì chuyện phiền phức rồi.

Nghĩ đến Tiểu Giai đang đợi ở nhà, trong lòng không hiểu sao lại bực bội khó hiểu. Ở chốn quan trường Lĩnh Tây, có câu tục ngữ gọi là "cờ đỏ trong nhà không đổ, cờ màu ngoài đường phấp phới". Hầu Vệ Đông phát hiện muốn làm được điều này, phải có thần kinh kiên cường và dày dạn, hơn nữa phải có tấm lòng dung nạp "một vợ nhiều thiếp", mà hai điểm này, Hầu Vệ Đông đều không có. Vì vậy, sâu thẳm nội tâm cậu đang cố gắng giãy giụa, đấu tranh, chịu đựng dày vò.

Lý Tinh là người phụ nữ cực kỳ nhạy cảm, nhận ra Hầu Vệ Đông có chút mất tập trung, cô thầm thở dài trong lòng, ngẩng đầu lên, mỉm cười dịu dàng.

Hầu Vệ Đông lắc đầu, dùng động tác này gạt bỏ những suy nghĩ không đúng lúc, ba chân bốn cẳng giải trừ vũ trang của Lý Tinh, nói: "Lên giường đi."

Má Lý Tinh đã nóng bừng, cũng nói: "Lên giường đi."

Đúng lúc này, điện thoại trên tủ đầu giường reo lên. Hầu Vệ Đông thấy là số lạ, không thèm để ý. Lý Tinh nói: "Tắt điện thoại đi." Hầu Vệ Đông vuốt ve cơ thể Lý Tinh, miệng nói: "Văn phòng Thành ủy có kỷ luật, điện thoại phải mở 24/24, anh chỉnh sang rung thôi."

Bàn tay cậu như cây bút nhuộm mực đỏ, chậm rãi du ngoạn trên cơ thể Lý Tinh, khiến làn da trắng tuyết dần dần trở nên đỏ rực, rực rỡ như hoa đỗ quyên.

Âu yếm một hồi, Hầu Vệ Đông quỳ trước mặt Lý Tinh, tách đôi chân cô ra một chút, nói: "Anh vào đây." Lý Tinh "ừ" một tiếng, lại tách đôi chân ra thêm chút nữa.

Ánh mắt Hầu Vệ Đông dừng lại trên tấm thảm trắng tuyết, nơi đó có một vệt ướt rõ ràng. Dùng tay khẽ chạm vào, nơi sâu thẳm trong bụi cỏ đã ướt đẫm một mảnh. Đây là khao khát tình dục, cũng là một ngôn ngữ đặc biệt của tình yêu. Cúi người xuống tai Lý Tinh, cậu khẽ nói: "Em ướt rồi." Cô đáp: "Nhanh lên, em đợi anh lâu lắm rồi."

Rất nhanh, trong phòng tiếng "phạch phạch" và tiếng rên rỉ vang dội, âm thanh đập vào mặt kính lạnh lẽo, quay đầu lại, lại chạy loạn trong phòng...

Sau khi cuộc mây mưa kết thúc, Lý Tinh nằm ngửa trên giường, trên trán lấm tấm những giọt mồ hôi đều đặn. Cô âu yếm hôn người yêu đang nhắm mắt nghỉ ngơi, tay phải cầm chiếc gối nhét xuống dưới mông. Đây là một cách nhỏ để dễ thụ thai, thông qua thay đổi tư thế, có thể tăng xác suất thụ tinh.

Nằm trên giường nói chuyện một lúc, Hầu Vệ Đông lật người ngồi dậy, nhìn điện thoại trên tủ đầu giường, nói: "Anh phải đi rồi."

Lý Tinh hạ giọng: "Cô ấy, về rồi à?"

"Về rồi."

Thần sắc Lý Tinh rõ ràng tối sầm lại, nhắm mắt, không nói gì.

Hầu Vệ Đông không đành lòng, nhưng vẫn cứng lòng rời khỏi chốn dịu dàng. Khi bước ra khỏi cửa sau Tập đoàn Tinh Công, một luồng gió lạnh ập vào mặt khiến cậu rùng mình.

Lý Tinh đứng bên cửa sổ, nhìn qua khe rèm thấy Hầu Vệ Đông đi khỏi cửa sau. Mấy lần trước ở chi nhánh Sa Châu của Tập đoàn Tinh Công, hai người đều quấn quýt đến tận sáng, ít nhất cũng để Lý Tinh giả vờ tận hưởng niềm vui làm nữ chủ nhân, còn lần này Hầu Vệ Đông ở lại chưa đầy hai tiếng đã vội vã rời đi.

Đứng sau rèm cửa, Lý Tinh thất vọng, cô đơn, ghen tị, đủ loại cảm xúc ùa về. Cô khẽ vuốt ve bụng dưới, thầm nghĩ: "Hy vọng lần này có thể mang thai đứa nhỏ, nếu không cuộc đời em sẽ rất cô đơn."

Hầu Vệ Đông bắt taxi về tòa nhà Nguyệt Mới. Vào sân, cậu nhìn thấy ngay ánh đèn trong nhà. Cậu ngồi trên ghế đá sân giữa, châm một điếu thuốc, chậm rãi rít, một đốm lửa nhỏ đỏ r