Hầu Vệ Đông từng làm việc ở thị trấn, anh cũng biết trồng rau, nhưng kỹ năng trồng trọt này không phải học từ công việc mà là gia truyền.

Vào cuối thập niên 70, thập niên 80 và đầu thập niên 90, do vật chất thiếu thốn, lương bổng lại không cao, rất nhiều gia đình tận dụng mảnh đất nhỏ trước sân sau nhà để trồng rau, hoặc trồng trên mái nhà. Khi Hầu Vệ Đông lên bảy, tám tuổi, cha anh là Hầu Vĩnh Quý vẫn còn công tác tại đồn công an thị trấn, phía sau nhà họ có một mảnh vườn lớn. Giúp mẹ gánh nước tưới rau trở thành công việc thường nhật của Hầu Vệ Đông. Mưa dầm thấm lâu, anh đương nhiên không lạ lẫm gì với việc trồng rau.

Dù đã cuối tháng Tám, nhưng mặt trời vẫn gay gắt. Hầu Vệ Đông nhận nhiệm vụ tưới nước mà không hề nao núng. Thấy lá bí đỏ bên trái đã héo rũ, anh biết nếu không tranh thủ, đến khi mặt trời lên cao hẳn sẽ không thể tưới được nữa, bèn xách thùng nước, chăm chú bắt đầu tưới rau.

Trong nhà, Chúc Diễm và Lý Vĩnh Quốc ngồi ở gian trong, hai người trò chuyện câu được câu chăng, từ những vị lãnh đạo cũ đã khuất, chính sách ở Sa Châu, sự phát triển của Ích Dương, việc nhà máy xi măng Khánh Đạt đặt trụ sở, cuối cùng lại nói đến Công ty Thổ sản Ích Dương.

Công ty Thổ sản Ích Dương là chủ đề chính mà Chúc Diễm muốn bàn bạc: "Nửa đầu năm nay, công ty thổ sản lỗ hơn một triệu tệ. Năm ngoái đã đầu tư hơn bốn triệu tệ để cải tiến kỹ thuật, kết quả như đá chìm đáy biển, chẳng có tác dụng gì, công ty đã lâm vào tình trạng nợ nần chồng chất."

Dự án đũa đồng (đồng can) chính là do Lý Vĩnh Quốc khởi xướng khi ông còn làm Bí thư Huyện ủy. Từ khi đi vào sản xuất, dự án này từng nổi đình nổi đám, ngay năm đó đã thu hồi vốn cho huyện Ích Dương. Với tư cách là Bí thư Huyện ủy, việc ông thuận lợi trở thành Chuyên viên đặc khu Sa Châu cũng nhờ một phần vào thành tích tại công ty thổ sản này.

Lý Vĩnh Quốc chứng kiến tâm huyết của mình sắp bị người kế nhiệm phá hỏng, lộ vẻ xót xa: "Bí thư Chúc, Dịch Trung Lĩnh là kẻ phẩm chất không tốt, tuy có chút tài kinh doanh nhưng không thể trọng dụng, lời này tôi đã nói từ lâu rồi."

Chúc Diễm cố nhớ lại nhưng không thấy Lý Vĩnh Quốc từng nói câu đó, ông vẫn khiêm tốn đáp: "Lúc đầu thấy trình độ quản lý của Dịch Trung Lĩnh cũng tạm ổn, nên tôi ôm tâm lý xem thử, để cậu ta làm thêm hai năm. Thêm vào đó, một số đồng chí khăng khăng muốn dùng cậu ta, nên tôi vẫn chưa điều chuyển."

Lý Vĩnh Quốc biết "một số đồng chí" mà Chúc Diễm nhắc đến chính là Mã Hữu Tài, nhưng ông không vạch trần.

Chúc Diễm nói tiếp: "Sau khi báo cáo nửa năm được công bố, Huyện ủy và UBND huyện cảm thấy vấn đề nghiêm trọng, giữa tháng Tám đã phái một tổ kiểm toán đến công ty thổ sản. Sau khi vào cuộc, họ tìm được một đầu mối. Viện Kiểm sát đã thu giữ không ít chứng từ và sổ sách tại số 115 đường Trung Sơn Đông. Nhìn vào những thứ này, công ty thổ sản đã cung cấp sổ sách giả cho đoàn kiểm toán."

Sắc mặt Lý Vĩnh Quốc trở nên nghiêm trọng: "Không thích ứng được với kinh tế thị trường, quản lý yếu kém dẫn đến thua lỗ thì còn có thể tha thứ, dù sao mọi người cũng đã quen với kinh tế kế hoạch quá lâu, đều không rành kinh tế thị trường. Nhưng tham nhũng lại là chuyện khác, tính chất đã thay đổi rồi. Chúng ta tuyệt đối không cho phép tệ nạn tham nhũng nảy sinh."

Chúc Diễm từng chữ một nói: "Số bằng chứng này tối qua đã bị đốt tại Viện Kiểm sát."

Lý Vĩnh Quốc sững người, ngay sau đó gân xanh nổi lên, ông nói: "Không quyết đoán thì sẽ tự chuốc lấy loạn. Bí thư Chúc, tôi xin phép cậy già lên mặt phê bình cậu một câu. Làm Bí thư Huyện ủy phải có sự quyết đoán, khi cần ra tay, nhất định phải như dao sắc chặt đay rối. Đối với loại sâu mọt này, càng phải dùng biện pháp mạnh tay."

Chúc Diễm thành khẩn: "Lão Lý phê bình đúng, chúng tôi đang dốc toàn lực phá án. Chỉ là số bằng chứng này bị hủy, việc làm rõ vụ án công ty thổ sản sẽ gặp thêm nhiều khó khăn."

Dù Lý Vĩnh Quốc giờ chỉ là một ông lão ngày ngày trồng rau, nhưng nhờ địa vị đặc biệt, ông nắm rất rõ tình hình chính trị Ích Dương. Ông nhìn cuộc tranh đấu giữa hai con hổ ở Ích Dương bằng ánh mắt của người đi trước: "Nhiều chuyện tôi không biết, có những chuyện tôi biết một chút. Cậu là cán bộ cấp cục đã nhiều năm, tiền đồ rộng mở. Việc cụ thể của Huyện ủy, UBND huyện Ích Dương tôi không bình luận, chỉ cầu không thẹn với quốc gia, không thẹn với nhân dân, không thẹn với phụ lão hương thân Ích Dương."

Chúc Diễm nghiêm nghị: "Mỗi lần trò chuyện với lão Lý, tôi đều thu hoạch được không ít. Xin lão Lý yên tâm, dù thế nào, tôi cũng là cán bộ được Đảng giáo dục nhiều năm, sự nghiệp của Đảng, của nhân dân luôn đặt lên hàng đầu."

Thành phố Sa Châu chỉ có bốn huyện, nếu Bí thư Huyện ủy và Huyện trưởng nảy sinh mâu thuẫn gay gắt, đồng chí Chu Xương Toàn chắc chắn sẽ can thiệp. Mà Chu Xương Toàn mỗi năm đều gặp Lý Vĩnh Quốc vài lần, chuyến thăm lần này của Chúc Diễm chính là để "tiêm phòng" trước cho Lý Vĩnh Quốc, để ông có cái nhìn đúng đắn trước mặt Chu Xương Toàn.

Bàn xong việc chính, Chúc Diễm thoải mái hơn: "Lão Lý, lâu rồi không được đấu với ông một ván, chúng ta bày trận, đánh vài ván cho sướng tay nhé?" Lý Vĩnh Quốc cười ha hả: "Chúng ta đánh cờ, đợi bà nhà tôi về nấu cơm." Chúc Diễm hỏi: "Sao có thể để dì làm cơm, những việc này ông cứ để tiểu Lâm làm là được."

Tiểu Lâm là người giúp việc mà Văn phòng Huyện ủy đặc biệt thuê cho Lý Vĩnh Quốc, học vấn cấp hai, người vùng ngoại ô, tay chân nhanh nhẹn, do chính Quý Hải Dương lựa chọn.

Lý Vĩnh Quốc nói: "Tiểu Lâm rất được, chăm chỉ, lại lễ phép, tay nghề nấu nướng cũng khá, nhưng không bằng bà nhà tôi. Tổ tiên nhà bà ấy vốn mở quán ăn, tay nghề gia truyền, việc bếp núc chắc chắn bà ấy phải đích thân xuống bếp."

Chúc Diễm cười: "Tôi từng nếm tay nghề của dì, thực sự không chê vào đâu được, lão Lý đúng là có phúc."

Vừa nói, hai người vừa bày bàn cờ ở gian ngoài.

Lý Vĩnh Quốc bỗng chỉ vào Hầu Vệ Đông: "Thư ký của cậu là người mới à?"

"Mới theo tôi được hơn mười ngày."

Lý Vĩnh Quốc gật đầu: "Chàng trai này không tệ, tôi vẫn luôn quan sát cậu ta, tưới rau luôn tỉ mỉ, hơn nữa mặt lúc nào cũng tươi cười. Từ điểm này mà nói, chàng trai này là người thật thà. Tôi cũng coi như đã gặp qua nhiều người, hiếm khi nhìn nhầm."

Lúc này, Hầu Vệ Đông đã tưới xong mảnh vườn, mồ hôi trên lưng cũng đã vã ra.

Nghe Chúc Diễm gọi, Hầu Vệ Đông vội đặt thùng nước xuống, bước tới.

"Trưa nay ăn cơm ở nhà lão Lý, cậu và lão Liễu đều vào đây, làm khán giả cho tôi và lão Lý."

Sau bữa trưa, trở về văn phòng, Nhậm Lâm Độ đang đóng cửa ngủ trên ghế sô pha dài. Thấy Hầu Vệ Đông về, hắn nói: "Tối qua tôi có làm trò cười không?" Hầu Vệ Đông cười: "Không có, chỉ là mượn rượu làm càn, nói ra những điều muốn nói thôi."

Nhậm Lâm Độ lật người ngồi dậy: "Người đẹp yểu điệu, quân tử cầu, tôi theo đuổi Quách Lan là đường đường chính chính, không có gì phải ngại, cũng chẳng cần mượn rượu lấy can đảm. Chỉ là Quách Lan bề ngoài hòa nhã, thực ra rất có chính kiến, cô ấy luôn từ chối người khác từ xa, khiến tôi cũng bó tay."

Hắn nói thêm: "Nghe nói Viện Kiểm sát bị cháy?"

"Ừ, nửa đêm tôi đã qua đó, cậu không biết à?"

"Tối qua tôi say bí tỉ, đâu biết cậu đã ra ngoài." Nhậm Lâm Độ mắt sáng rực: "Chuyện đêm qua đúng là một vở kịch hay, việc này ảnh hưởng rất lớn đến cục diện chính trị Ích Dương."

Hầu Vệ Đông nhìn vẻ mặt Nhậm Lâm Độ, chợt nhận ra: "Triệu Lâm là Phó Bí thư Huyện ủy, nếu Mã Hữu Tài ngã ngựa, ông ta là người có khả năng kế nhiệm chức Huyện trưởng nhất."

Hai người tán gẫu một hồi. Hai giờ chiều, Hầu Vệ Đông gọi điện cho văn phòng Viện Kiểm sát, mời Viện trưởng Lý Độ đến văn phòng Chúc Diễm ngay lập tức.

Từ Viện Kiểm sát đến Huyện ủy chỉ mất bảy phút đi xe. Hai giờ mười phút, Hầu Vệ Đông vừa ra khỏi văn phòng đã thấy Lý Độ thở hồng hộc chạy lên lầu.

Lý Độ cùng Hầu Vệ Đông đi về phía văn phòng Chúc Diễm. Ông ta hạ giọng: "Thư ký Hầu, tâm trạng Bí thư Chúc hôm nay thế nào?" Hầu Vệ Đông mỉm cười: "Bí thư không nhắc đến chuyện này, sáng nay vẫn làm việc bình thường."

Vào văn phòng Chúc Diễm, Hầu Vệ Đông cảm thấy nhiệt độ trong phòng như dưới 0 độ. Mặt Chúc Diễm như phủ một lớp băng, chỉ cắm cúi lật tài liệu, không hề ngước nhìn Lý Độ lấy một cái. Sau khi Hầu Vệ Đông lui ra, Chúc Diễm mới ngẩng đầu: "Ngồi."

Lý Độ lúc này mới ngồi xuống đối diện, lấy trong túi xách ra một tập tài liệu: "Bí thư Chúc, trước hết tôi xin kiểm điểm với Huyện ủy. Do sự chủ quan lơ là của tôi, dẫn đến việc phòng chứng cứ của Viện Kiểm sát bị phóng hỏa, toàn bộ chứng cứ quan trọng của vụ án "828" đều bị hủy, gây ra khó khăn không thể đong đếm cho công tác điều tra."

Chúc Diễm ngẩng đầu, ánh mắt như một khẩu súng lục, găm chặt vào giữa trán Lý Độ. Ông ngắt lời: "Tôi đã nhấn mạnh nhiều lần là phải chú trọng bảo mật, rốt cuộc là ai đã tiết lộ tin tức, cậu quản lý đội ngũ thế nào?"

Giọng ông càng lúc càng lớn, đầu Lý Độ càng lúc càng thấp.

Khi Chúc Diễm dứt lời, Lý Độ mới ngẩng đầu lên, đưa tài liệu qua: "Theo báo cáo khám nghiệm của Đội hình cảnh Công an huyện, trong tủ tài liệu có xăng, có thể khẳng định là vụ phóng hỏa. Hơn nữa cửa sổ hoàn toàn nguyên vẹn, cánh cửa bị phá là do cảnh sát chữa cháy đạp vỡ, cơ bản chắc chắn là người nội bộ Viện Kiểm sát gây ra. Tôi đã đình chỉ công tác tất cả những người có chìa khóa phòng tài liệu, đang từng bước rà soát."

Tất cả những điều này đều nằm trong dự đoán của Chúc Diễm. Giọng ông vẫn lạnh lùng: "Tổ chuyên án cũng phải điều tra."

Lý Độ nói: "Số lượng tổ chuyên án không nhiều, tôi sẽ đích thân tổ chức truy xét."

Chúc Diễm gõ ngón tay lên bàn: "Trách nhiệm tôi chưa truy cứu, cậu nói xem có ý tưởng gì không."

Câu "nói xem có ý tưởng gì không" của Chúc Diễm mang ý nghĩa rất mơ hồ. Đầu óc Lý Độ quay cuồng, suy đoán ý thực sự của Chúc Diễm. Trong hệ thống kiểm sát, ông ta vốn có biệt danh là "bộ não máy tính", phản ứng rất nhanh nhạy: "Hiện tại vẫn còn giữ lại một chứng cứ nhỏ. Khi chúng tôi nghiên cứu vụ án, dự định lấy Dương Vệ Cách làm điểm đột phá, nên đã thu thập trước phiếu nợ và tài liệu liên quan của Dương Vệ Cách. Tập hồ sơ này nằm trong tay Đường Tiểu Vĩ, không bị đốt. Tuy không thể làm rõ hoàn toàn vụ tham nhũng của công ty thổ sản, nhưng có thể mượn Dương Vệ Cách để xé một lỗ hổng cho công ty thổ sản."

Hầu Vệ Đông thấy Lý Độ ở trong đó khá lâu, thầm nghĩ: "Xem ra Lý Độ đã thoát hiểm rồi."

Văn phòng Huyện ủy vẫn như thường lệ, người đến người đi. Viện trưởng Lý Độ vừa rời đi, Thương Quang Hóa đã gọi điện vào điện thoại di động của Hầu Vệ Đông.

Thương Quang Hóa rất khách sáo với Hầu Vệ Đông: "Thư ký Hầu, Bí thư Chúc có ở văn phòng không? Ông ấy có rảnh không, tôi chuẩn bị báo cáo chi tiết vụ phóng hỏa ở Viện Kiểm sát."

Hầu Vệ Đông đáp: "Vừa hay văn phòng Bí thư không có ai, muốn báo cáo thì đến ngay đi, nếu không phải xếp hàng đấy."

Thương Quang Hóa là Cục trưởng Công an, là nhân vật có mặt mũi trong huyện, có thể gọi điện trực tiếp cho Bí thư Huyện ủy. Sau khi biết Chúc Diễm ở văn phòng và được đồng ý, ông ta vội vã chạy tới.

Nghe xong báo cáo của Viện trưởng Lý Độ, tâm trạng Chúc Diễm khá hơn một chút. Khi Cục trưởng Công an Thương Quang Hóa bước vào, sắc mặt ông đã dịu lại, đặt bút xuống: "Cậu nói thẳng kết quả đi."

Thương Quang Hóa điều chỉnh hơi thở: "Bí thư Chúc, sau khi trinh sát kỹ lưỡng, vụ án đã có manh mối ban đầu. Thứ nhất, điểm cháy đã được làm rõ, chính là nơi đặt tủ hồ sơ vụ án 828, đã phát hiện thành phần xăng và nến, chứng tỏ đây là một vụ phóng hỏa."

"Thứ hai, qua khám nghiệm, cửa phòng chứng cứ là do nhân viên chữa cháy dùng chân đạp vỡ, khóa ngầm không có dấu vết cạy phá, hơn nữa khóa treo của tủ hồ sơ vẫn nguyên vẹn. Điều này chứng tỏ là người nội bộ gây án, mục tiêu khoanh vùng vào tổ chuyên án và 12 người có chìa khóa phòng chứng cứ."

Chúc Diễm hỏi thẳng: "Chỉ khoanh vùng thôi thì không ích gì, Cục Công an có nắm chắc phá án không?"

Thương Quang Hóa do dự một chút: "Kẻ gây án có khả năng phản trinh sát rất mạnh, không để lại bất kỳ manh mối nào, rất khó xác định."

Chúc Diễm cười mỉa mai: "Những người được chọn vào tổ chuyên án 828 đều là tinh anh của Viện Kiểm sát. Khả năng phản trinh sát đương nhiên không yếu. Cậu xuất thân từ Viện Kiểm sát, chắc phải hiểu rõ những đồng chí này."

Thương Quang Hóa rất lúng túng: "Cơ quan công an nhất định sẽ dốc toàn lực phá án."

"Tỷ lệ phá án của Cục Công an có vấn đề lớn. Cậu mới đến Cục Công an, hãy lấy tỷ lệ phá án làm trọng tâm, chỉnh đốn đội ngũ cho tốt, thực sự nâng cao tỷ lệ phá án, đập tan sự ngạo mạn của bọn lưu manh côn đồ ở Ích Dương, nâng cao cảm giác an toàn cho nhân dân. Đây là nhiệm vụ đầu tiên tôi giao cho cậu, cũng là kỳ vọng của Huyện ủy và UBND huyện dành cho cậu."

Thương Quang Hóa đến Cục Công an, hiểu rất rõ những tệ nạn tồn tại trong đội ngũ công an. Ông nói: "Bí thư, băng ba thước không phải cái lạnh một ngày. Xin Huyện ủy cho tôi một năm, tôi nhất định sẽ đạt được mục tiêu tỷ lệ phát án giảm, tỷ lệ phá án tăng."

Chúc Diễm viết lên lịch trên bàn: "Mục tiêu công an: Một giảm, một tăng."

"Tôi ghi nhận mục tiêu này. Cục trưởng Thương cũng đừng lạc quan quá, phải rút kinh nghiệm từ Viện Kiểm sát, tập trung xây dựng đội ngũ, đối với sâu mọt phải dám ra tay thật sự." Nói đến đây, ông đập mạnh lên bàn.

Sau khi Thương Quang Hóa rời đi, lại có vài lãnh đạo các ban ngành đến báo cáo công việc với Bí thư Chúc.

Hầu Vệ Đông đang xem tài liệu ở văn phòng thì điện thoại trên bàn đổ chuông. Giọng Quý Hải Dương truyền đến: "Cậu đến văn phòng tôi."

Quý Hải Dương cầm một tờ phiếu lấy ý kiến hội nghị Thường vụ, sắp xếp: "Theo kế hoạch đầu tháng, ngày 30 tháng 8 sẽ họp Thường vụ, nay hội nghị này lùi sang đầu tháng 9. Thời gian chưa xác định, cậu đi nói với Khoa Tổng hợp, bảo họ gửi thông báo cho các Ủy viên Thường vụ."

Nhận nhiệm vụ, Hầu Vệ Đông thông báo cho Khoa Tổng hợp Văn phòng Huyện ủy. Vừa đặt điện thoại xuống, Nhậm Lâm Độ đã trở về văn phòng.

"Hội nghị bị hoãn, nghị trình có thay đổi gì không?"

Hầu Vệ Đông nói: "Tôi chỉ nhận được thông báo hoãn, nghị trình hiện tại vẫn chưa thay đổi."

Nhậm Lâm Độ chống cằm, biểu cảm trên mặt rất phong phú: "Thư ký Hầu, cậu đúng là bình tĩnh thật, vụ phóng hỏa lớn như vậy mà cậu không có thông cáo báo chí nào sao?" Hắn tặc lưỡi: "Đây không phải vụ phóng hỏa bình thường, bên trong có ẩn ý lớn, hoãn hội nghị Thường vụ chắc chắn liên quan đến việc này."

Hầu Vệ Đông cười hì hì: "Thư ký Nhậm, cậu đừng có dò hỏi tôi, hì hì, những gì tôi biết cậu đều biết cả." Nhậm Lâm Độ bị từ chối mà không hề lúng túng, cười nói: "Cậu không đủ bạn bè, đến chút tò mò này cũng không thỏa mãn cho tôi."

Hai người trước kia ở cùng nhau, cũng thường chỉ điểm giang sơn, nhưng giờ một người là thư ký Bí thư Huyện ủy, một người là thư ký Phó Bí thư Huyện ủy, đều ở các vị trí trọng yếu, trò chuyện ngược lại bắt đầu dè chừng, hiếm có sự nhiệt huyết như trước.

Một lát sau, có điện thoại gọi đến, là của thư ký Văn phòng Chính phủ Lăng Quân.

"Thư ký Hầu, tôi là Lăng Quân, vừa rồi Chủ nhiệm Quế nói, nghị trình hội nghị Thường vụ phải bổ sung một nội dung - về các vấn đề liên quan đến liên doanh Công ty Thổ sản Ích Dương."

Hầu Vệ Đông nghiêm túc nói: "Chào thư ký Lăng, tôi sẽ truyền đạt việc này cho Khoa Tổng hợp ngay, sẽ gửi phiếu lấy ý kiến nghị trình hội nghị Thường vụ chính thức cho Văn phòng Chính phủ."

Đến Khoa Tổng hợp giao việc này, Hầu Vệ Đông thầm suy nghĩ: "Mã Hữu Tài và Dịch Trung Lĩnh quan hệ không tệ, tục ngữ có câu, đánh chó phải nhìn mặt chủ, xem ra hai người họ sắp đao kiếm đụng nhau rồi. Hội nghị Thường vụ này không biết sẽ diễn ra thế nào." Anh chưa từng chính thức dự hội nghị Thường vụ, chỉ có thể đối chiếu với mô hình hội nghị Đảng ủy thị trấn để tưởng tượng về hội nghị sắp tới.

Đi đến cửa, Hầu Vệ Đông thấy Chúc Diễm đi ra, anh vội vàng đón lấy: "Bí thư Chúc, ngài ra ngoài ạ?"

Chúc Diễm vươn vai: "Ngồi ở đây, tôi sắp thành tượng Bồ Tát trong chùa rồi, hết đoàn khách này đến đoàn khách khác, đưa ra hết vấn đề này đến vấn đề khác. Bảo lão Liễu chuẩn bị xe, ra ngoài đi dạo một chút."

Hầu Vệ Đông lấy điện thoại gọi cho lão Liễu, để lại tin nhắn "555", đây là mật mã giữa anh và tài xế lão Liễu, ý là Chúc Diễm cần xe, chuẩn bị nhanh.

Hai người đi xuống lầu, dọc đường gặp mấy cán bộ cơ quan, họ đều như bị Tôn Ngộ Không điểm huyệt, mông quay vào tường, cung kính nhường đường cho Chúc Diễm. Cầu thang vốn rất rộng, nhưng nếu không làm ra dáng vẻ nhường đường rõ ràng này, dường như là không tôn trọng lãnh đạo. Khi Hầu Vệ Đông làm việc ở Ban Tổ chức, anh cũng từng thấm thía điều này.

Đến tầng một, gặp Trưởng khoa Nhân sự Chu. Khi Hầu Vệ Đông tốt nghiệp đến Cục Nhân sự báo danh, việc đơn giản mà phải chạy mấy lần mới xong, nên anh ấn tượng khá sâu với Trưởng khoa Chu. Lúc này mặt Trưởng khoa Chu cười như quả hồng chín nẫu, cúi người: "Chào Bí thư Chúc."

Chúc Diễm như gật đầu, lại như không, lướt qua người Trưởng khoa Chu. Đợi Chúc Diễm đi qua, Trưởng khoa Chu và những người khác lập tức khôi phục vẻ mặt nghiêm túc, thong thả quay về văn phòng.

Xuống lầu, lão Liễu đã lái xe đến cửa. Hầu Vệ Đông nhanh chóng mở cửa xe cho Chúc Diễm, rồi nhanh nhẹn ngồi vào ghế phụ.

"Chúng ta đi về phía cổng Nam. Tiểu Hầu, cậu thông báo cho Giám đốc Ủy ban Xây dựng Vương Đại Quân, đến Tiểu Thạch Khảm ở cổng Nam gặp tôi, mang theo bản vẽ."

Ra khỏi cổng Nam là những ngọn đồi thấp nhấp nhô, thỉnh thoảng có thể thấy những ngôi nhà nông thôn màu xám ẩn hiện trong rừng cây. Lúc này đã gần giờ ăn trưa, khói bếp bốc lên rồi bị gió thổi tan, phía xa còn có tiếng chó sủa mơ hồ.

Chúc Diễm chống nạnh: "Tiểu Hầu, mấy ngày trước tôi đọc báo cáo của thị trấn Thanh Lâm, họ định tìm đất mới để xây thị trấn mới. Cậu từng làm Phó thị trưởng ở thị trấn Thanh Lâm, cậu thấy sao về việc này?"

Xây thị trấn mới là ý tưởng mới của Túc Minh. Lúc đó Bí thư Đảng ủy Triệu Vĩnh Thắng kiên quyết phản đối, nay Túc Minh làm Bí thư, ông ta đã biến ý tưởng của mình thành hành động.

"Thị trấn Thanh Lâm cũ bị núi Thanh Lâm và đường quốc lộ ngăn cách, rất khó phát triển, hơn nữa khó khăn trong việc di dời, chi phí cao. Phía sau trụ sở thị trấn vừa hay là một mảnh đất bằng phẳng lớn, Túc Minh muốn xây thị trấn mới. Lúc đó tôi phụ trách các vấn đề xã hội, viện dưỡng lão mới chính là xây trên mảnh đất của thị trấn mới."

Chúc Diễm chỉ vào mảnh đồi thấp ở ngoại ô phía Nam: "Thành phố cũ Ích Dương cũng không thể phát triển được nữa, hơn nữa cái khung vốn đã như vậy, có làm thế nào cũng không biến thành thành phố hiện đại được. Báo cáo của thị trấn Thanh Lâm cũng đưa ra một hướng đi mới, Ích Dương hoàn toàn có thể tận dụng mảnh đất ngoại ô phía Nam này để xây thành phố mới. Thành phố mới này phải xây theo tiêu chuẩn cao, tham khảo các thành phố ven biển phía Đông, sau khi xây xong, Ích Dương sẽ trở thành thành phố cấp huyện hạng nhất của Lĩnh Tây."

Chúc Diễm chỉ vào ngoại ô phía Nam, đầy nhiệt huyết.

Một chiếc xe chạy tới, Giám đốc Ủy ban Xây dựng Trương Á Quân hơi hói đầu, chưa đợi xe dừng hẳn đã mở cửa, bước nhanh đến trước mặt Chúc Diễm.

Chúc Diễm lại nói lại những điều vừa rồi.

Trương Á Quân đưa tay lên che mắt, nhìn ra xa một lúc, rồi phấn khích nói: "Lãnh đạo đúng là lãnh đạo, tư duy cởi mở, tầm nhìn độc đáo. Tôi vừa rồi đang lo chuyện di dời thành phố cũ, tóc rụng từng sợi vì sầu, nếu xây thành phố mới ở ngoại ô phía Nam, có thể tránh được bài toán khó di dời liên hoàn."

Chúc Diễm xua tay: "Tôi chỉ có một ý tưởng, có khả thi hay không còn phải mời chuyên gia luận chứng, chỉ biết vỗ đầu ra quyết định thì sớm muộn gì cũng chịu thiệt lớn."

Trương Á Quân nói: "Tôi sẽ gửi thư cho Viện Thiết kế tỉnh ngay, không, ngày mai tôi sẽ đến Viện Thiết kế tỉnh."

Chúc Diễm nói: "Mấy vị có thẩm quyền ở Viện Thiết kế tỉnh tôi đều quen, tôi đề nghị không tìm họ, trực tiếp đến Thâm Quyến mời nhà thiết kế. Thâm Quyến từ làng chài nhỏ biến thành thành phố lớn, quy hoạch của họ chắc chắn có điểm độc đáo."

Đang nói, điện thoại di động của Chúc Diễm vang lên dữ dội. Ông nhìn số rồi mới nghe máy.

"Bắt được rồi, rất tốt, phải căn cứ vào bằng chứng nắm được để thẩm vấn, nhất định phải mở được lỗ hổng." Chúc Diễm nghiêm mặt, dặn thêm một câu: "Phải bảo vệ người cho tốt, nếu lại xảy ra chuyện, cậu phải chịu trách nhiệm."

Hầu Vệ Đông lúc này vẫn chưa biết một phần bằng chứng về Dương Vệ Cách chưa bị hủy, nghe mấy câu đối thoại này, thầm nghĩ: "Chứng cứ bị hủy rồi, bắt được người thì có ích gì?"

Biết Dương Vệ Cách bị Viện Kiểm sát bắt đi, Dịch Trung Lĩnh dù thế nào cũng không thể ngồi yên trong biệt thự. Trước khi ra ngoài, hắn gọi cho lão Tưởng ở Viện Kiểm sát, giọng có chút cuống cuồng: "Lão Tưởng, chuyện này là thế nào, không phải ông đã đốt hết mọi thứ rồi sao, Lý Độ lấy gì để bắt Dương Vệ Cách?"

Ở đầu dây bên kia, một người đàn ông ngoài ba mươi, lúc này không ở văn phòng Viện Kiểm sát mà đang ngồi tại nhà riêng, tay cầm vài tờ giấy mỏng. Tuy là giấy mỏng nhưng đủ mang lại rắc rối lớn cho Dịch Trung Lĩnh. Hắn đã cất bản gốc ở nơi bí mật, trên tay chỉ là bản sao.

Có vũ khí sắc bén này, hắn không còn sợ sự đe dọa dụ dỗ của Dịch Trung Lĩnh nữa, vừa cười khẽ vừa thong thả đáp: "Tôi là người của Khoa Phê chuẩn bắt giữ, không phải tổ chuyên án, tin tức nhận được luôn chậm một nhịp." Hắn nói tiếp: "Chuyện này không trách tôi được, khi tổ chuyên án lên phương án, người đầu tiên bị chém chính là Dương Vệ Cách, nên tài liệu của hắn được lập hồ sơ riêng, không để trong phòng chứng cứ."

"Tài liệu của Dương Vệ Cách ở đâu?"

"Khả năng cao nhất là trong tay Đường Tiểu Vĩ."

Dịch Trung Lĩnh cứng giọng: "Chuyện này tôi giao cho ông, bất kể dùng cách gì, ông phải xử lý xong chuyện ở Viện Kiểm sát, nếu không mọi người cùng chết."

Lão Tưởng giận dữ: "Tôi giúp ông phóng một mồi lửa, cũng coi như có lỗi với ông rồi, còn muốn thế nào nữa, ông nắm giữ băng sex của tôi, có bản lĩnh thì đi công bố đi, những chuyện khác thì chết không đối chứng, tôi không sợ."

Thái độ cứng rắn của lão Tưởng khiến Dịch Trung Lĩnh cảm thấy có gì đó không ổn, hắn lập tức hạ giọng: "Lão Tưởng, chúng ta đều là người trên cùng một con thuyền, ông tìm cơ hội nhắn cho Dương Vệ Cách, nhất định phải bảo hắn trụ vững. Nếu hắn trụ được, tôi sẽ tìm cách đưa hắn ra, Mã Hữu Tài đến lúc đó sẽ ra tay. Hắn mà không trụ được bên trong thì không còn hy vọng ra ngoài đâu."

"Lão Tưởng, con trai ông không phải muốn đi du học Mỹ sao, sau khi qua được ải này, chuyện này cứ giao cho tôi."

Lão Tưởng im lặng ở đầu dây bên kia, không cúp máy, cũng không nói gì.

Dịch Trung Lĩnh thân mật nói: "Lão Tưởng, anh em chúng ta là ai với ai. Ông nỡ nhìn anh em rơi vào cảnh khốn cùng sao?"

Lão Tưởng nhẹ bẫng: "Lão Dịch, đêm đó không được bật đèn, tôi không thể xác định xem thứ bị đốt có phải là tài liệu thật hay không, để thận trọng, tôi đã mang tài liệu về nhà. Đúng là những thứ ông nói đấy."

"Thứ đó ở đâu, tôi qua lấy."

"Những thứ này sao có thể giữ lâu. Để an toàn, tôi đã đốt từng tờ một, xả xuống cống rồi. Lão Dịch, ông cứ yên tâm một vạn phần đi."

Dịch Trung Lĩnh thầm chửi rủa trong lòng: "Lão Tưởng này đúng là đồ chó chết, hắn thế mà lại giữ lại những thứ chết người này."

Sắc mặt hắn biến đổi liên hồi, nhưng đối phương nắm giữ bằng chứng lấy mạng mình, hắn đành nén giận, vô cùng thân thiết nói: "Lão Tưởng, ông làm việc tôi yên tâm, đợi gió êm sóng lặng hơn chút, tôi mời ông đi một chuyến Tân-Mã-Thái, hai chúng ta cùng sảng khoái một phen, ha ha ha."

Mục tiêu đe dọa Dịch Trung Lĩnh của lão Tưởng đã đạt được, hắn cũng không muốn làm hỏng chuyện, nói: "Để tôi nghĩ cách, chỉ là Lý Độ và bọn họ đã có đề phòng, chuyện này khó đấy, dù sao tôi cũng không phải thành viên tổ chuyên án."

"Lão Tưởng ra tay, một địch hai, tuyệt đối không vấn đề gì."

Dịch Trung Lĩnh hỏi thêm: "Nghe nói thẩm vấn ở Viện Kiểm sát rất có bài bản, người bình thường không chịu nổi."

"Thẩm vấn cũng có một chiêu độc, thẩm vấn mệt mỏi liên tục, cộng thêm những đòn roi không để lại dấu vết. Tuy nhiên, cũng có không ít người ý chí kiên cường trụ được, thư ký của Chúc Diễm hiện nay là Hầu Vệ Đông từng bị Đường Tiểu Vĩ chỉnh, Hầu Vệ Đông xương cứng, chịu đựng mà không nói một lời."

Dịch Trung Lĩnh nói: "Thằng cha Dương Vệ Cách này bình thường ăn ngon mặc đẹp, tôi đoán hắn là loại chân mềm."

Lão Tưởng là trưởng khoa kỳ cựu của Viện Kiểm sát, nắm rõ hư thực, nói: "Tôi hiến cho ông một kế, ông bảo gia đình Dương Vệ Cách đến Thành ủy, UBND thành phố Sa Châu, Viện Kiểm sát Sa Châu mà làm loạn, người càng đông càng tốt, cứ nói huyện Ích Dương bắt người trái pháp luật, bức cung nhục hình. Chính phủ nhân dân sợ nhất là dân làm loạn, chuyện làm lớn lên, Huyện ủy, chính quyền huyện Ích Dương và Viện Kiểm sát sẽ có áp lực, cuộc sống của Dương Vệ Cách sẽ dễ thở hơn chút."

Do lão Tưởng và lão Dịch nắm thóp của nhau, hai người trong nháy mắt trở thành bạn thân thiết nhất, bàn bạc vài chi tiết qua điện thoại, Dịch Trung Lĩnh mới đặt điện thoại xuống. Chiếc điện thoại bàn này đăng ký bằng tên người khác nên hắn không sợ bị nghe lén.

Đối với Hầu Vệ Đông, thời gian làm thư ký cho Chúc Diễm tuy ngắn nhưng kiến thức thu được không ít. Sáng ngày 1 tháng 9, anh tranh thủ gọi cho Tiểu Giai một cuộc điện thoại, vừa đặt ống nghe xuống đã nghe thấy tiếng ồn ào ngoài cửa sổ.

Bên ngoài tòa nhà Huyện ủy, một nhóm người kéo đến, đa số là người cao tuổi, họ giăng biểu ngữ: "Vất vả ba mươi năm, một đêm trở về trước giải phóng", "Coi nhà máy là nhà, yêu nhà máy như mạng", "Bảo vệ tài sản quốc gia, tuyệt đối không làm người mua bán nước"...

Hầu Vệ Đông ghé vào bệ cửa sổ nhìn một lúc, anh vô thức nghĩ: "Chắc chắn là người của công ty thổ sản Ích Dương, có kẻ đứng sau xúi giục." Do nhìn không rõ từ trên lầu, anh mở cửa đi ra.

Dưới lầu, các đồng chí bảo vệ đứng thành hàng, muốn ngăn nhóm người này vào sân, nhưng đám đông rất kích động, đều là những ông lão tóc bạc trắng, ngoài ra còn có những phụ nữ mặc đồ công nhân. Họ