Dương Thắng đã đi, Nhậm Lâm Độ cũng đi rồi, Hầu Vệ Đông uống chừng hơn mười chén rượu, tuy không say nhưng trong người cảm thấy không mấy dễ chịu.

Trở lại văn phòng, thư ký Đỗ Binh nói: "Có hai ông chủ mỏ phốt pho, nói là người Ích Dương Thượng Thanh Lâm, đã đợi anh ở đây từ lâu rồi."

Hầu Vệ Đông biết đó là Tần Cảm và Tăng Hiến Dũng, liền bảo: "Để họ vào đi."

Mấy ngày trước, vì vụ án liên quan đến súng đạn, Tăng Hiến Dũng và Tần Cảm suýt chút nữa đã bị nhốt vào Cục Công an huyện Thành Tân. Cũng nhờ Hầu Vệ Đông lên tiếng, cả hai mới được thả ra với tư cách là nội gián cho cảnh sát. Hai người họ tuy hiện tại đã phất lên, nhưng khi bước vào văn phòng Bí thư huyện ủy, vẫn có chút rụt rè.

"Nói thật đi, an ninh trật tự xã hội hiện nay thế nào? Môi trường phát triển ra sao, cơ quan có hiện tượng nhũng nhiễu, vòi vĩnh không?" Hầu Vệ Đông xem hai người họ là một kênh trực tiếp để tìm hiểu tình hình xã hội.

Tăng Hiến Dũng gãi đầu, đáp: "Cục trưởng Đặng trấn giữ Thành Tân, quét sạch những nhân vật có máu mặt trong giới giang hồ, an ninh xã hội sao có thể không tốt được chứ? Những kẻ bán súng mà tôi quen hầu như đều đã bị tóm ở Thành Tân rồi, giờ người Thành Tân dù muốn mua súng cũng chẳng ai dám bán."

"Đây là chuyện tốt, các anh làm chủ cũng có thể yên tâm sản xuất. Hai người tìm tôi có việc gì?"

Tăng Hiến Dũng nói: "Cải tiến kỹ thuật mỏ phốt pho, chúng tôi đã đổ vào không ít tiền. Chính phủ hứa hẹn sẽ hoàn thuế toàn bộ cho các doanh nghiệp cải tiến kỹ thuật, Bí thư Hầu có thể giúp chúng tôi gửi một lời được không?"

"Đây là chính sách do Huyện ủy và UBND huyện ban hành, chắc chắn sẽ có hiệu lực, không cần tôi phải gửi lời."

"Bí thư Hầu không gửi lời, chúng tôi trong lòng không vững dạ."

Hầu Vệ Đông xua tay: "Chuyện này không cần nói nữa. Nếu chính sách không thực hiện, các anh cứ đến tìm tôi. Hiện tại chưa cần phải gửi lời, UBND huyện Thành Tân đường đường chính chính, sẽ không tự nuốt lời đâu."

Nghe Hầu Vệ Đông nói vậy, Tăng Hiến Dũng và Tần Cảm mới yên tâm. Tăng Hiến Dũng nhìn ra ngoài cửa, lấy từ trong túi ra một tấm thẻ đặt lên bàn: "Bí thư Hầu, cảm ơn anh đã quan tâm đến anh em chúng tôi, chút lòng thành ạ."

Tăng Hiến Dũng đặt thẻ lên bàn rồi định rời đi, Hầu Vệ Đông liền nói: "Đợi đã, đừng đi, tôi còn có chuyện muốn nói. Bốn triệu của Tăng Hiến Cương rốt cuộc là thế nào? Lúc trước nếu không có sự ủng hộ của cậu ấy, chúng ta làm sao có thể khai thác mỏ phốt pho ở đây được? Rốt cuộc là góp vốn hay là vay?"

Tăng Hiến Dũng ấp úng, Tần Cảm thấy vậy liền giành lời: "Chú Hầu, bốn triệu của Hiến Cương đúng là vay của chúng cháu. Cháu và Hiến Dũng đã bàn bạc rồi, dù khó khăn đến đâu cũng phải trả lại cho anh Hiến Cương."

"Các anh làm ăn lớn rồi, không thể chơi kiểu anh em giang hồ được, bắt buộc phải có chế độ quản lý doanh nghiệp hiện đại. Bốn triệu này, nếu là vay thì phải trả cho Hiến Cương, nếu là góp vốn thì phải làm văn bản thỏa thuận, đừng để mọi thứ mập mờ. Quân tử trước, tiểu nhân sau, bạn bè mới làm ăn lâu dài được."

Tần Cảm nói: "Hôm nay chúng cháu sẽ chuyển tiền vào tài khoản của Tống Trí."

"Chuyện cụ thể của các anh tôi không quản, chỉ là nói nguyên tắc thôi." Hầu Vệ Đông đẩy tấm thẻ lại: "Cầm lấy đi, mọi người đều từ Thượng Thanh Lâm ra, đừng làm mấy trò dung tục này."

Tần Cảm còn muốn đẩy lại, Hầu Vệ Đông liền trừng mắt: "Tôi và bố cậu là anh em tốt, lời tôi nói chẳng lẽ không có trọng lượng? Còn muốn làm mấy trò này, sau này các cậu đừng đến đây nữa."

Tăng Hiến Dũng đành cầm thẻ, cùng Tần Cảm xuống lầu. Tăng Hiến Dũng nói: "Tôi đã bảo là Hầu Vệ Đông sẽ không nhận tiền của chúng ta mà, anh còn không tin." Tần Cảm bĩu môi: "Hầu Vệ Đông ở Thượng Thanh Lâm còn mở mỏ đá, chứng tỏ anh ta vẫn ham tiền, chỉ là quan hệ của hai ta chưa tới tầm thôi. Nếu anh Hiến Cương đến tặng, chắc chắn anh ta sẽ nhận."

Nhắc đến Tăng Hiến Cương, Tăng Hiến Dũng cảm thấy như có gai trong cổ họng: "Bốn triệu của anh Hiến Cương, tôi nghĩ vẫn nên trả lãi." Tần Cảm đang ngồi ở vị trí lái xe, vừa khởi động máy vừa nói: "Lúc vay tiền đâu có nói đến lãi suất."

Cơn giận trong bụng Tăng Hiến Dũng bùng lên: "Tôi đã vì anh mà không màng nghĩa khí rồi, lần thứ hai vay tiền rõ ràng đã nói là góp vốn, giờ làm ăn khấm khá lại trở mặt không nhận."

Tần Cảm đạp mạnh chân ga, chiếc xe việt dã lao vút đi như một con thú dữ: "Lúc mới mở mỏ phốt pho, hai chúng ta là treo đầu trên thắt lưng quần. Đây không phải một vạn hay hai vạn, mà là mấy triệu, là tiền chúng ta đổi bằng mạng sống. Anh hào phóng được, tôi thì không."

"Ít nhất cũng phải trả đủ lãi, nếu không tôi không còn mặt mũi nào gặp Hiến Cương."

"Được, được, về sẽ tính lãi."

Tần Cảm tính tình phóng túng, dù thế nào cũng không chịu chia lợi nhuận lớn của mỏ phốt pho cho Tăng Hiến Cương. Tần Cảm và Tăng Hiến Dũng đã đập bàn mấy lần vì chuyện này, cuối cùng vẫn là Tăng Hiến Dũng phải thỏa hiệp.

Buổi chiều, Quách Lan đang ở trong văn phòng.

"Bí thư Mạc, mời ngồi." Quách Lan đứng dậy pha trà cho Mạc Vi Dân, thầm nghĩ: "Không có việc gì chẳng ai đến điện Tam Bảo, Mạc Vi Dân chắc là vì chức vụ Phó bộ trưởng mà đến."

"Trưởng ban Quách, đến Thành Tân còn quen chứ?"

"Cũng tạm ạ."

Mạc Vi Dân cười nói: "Điều kiện ở huyện so với thành phố vẫn còn kém xa. Cả huyện thành không có rạp chiếu phim, không có quảng trường, ngoài về nhà xem tivi thì chẳng có hoạt động giải trí nào cả."

"Nhà khách huyện ủy đã ở bốn gia đình rồi, chi bằng Bí thư Mạc cũng chuyển đến đây, mọi người ở cùng nhau cho vui. Tôi không biết chơi bài, anh chuyển đến rồi thì có thể cùng Cục trưởng Đặng Gia Xuân chơi bài."

"Tôi là người lính, có tình cảm với quân đội, ở trong Ban vũ trang huyện thấy người như trẻ ra mười tuổi." Lúc mới đến Thành Tân, Hầu Vệ Đông đã hỏi ý kiến ông, ông chọn một căn nhà trong Ban vũ trang huyện, không ở cùng Hầu Vệ Đông và Đặng Gia Xuân.

Mạc Vi Dân tán gẫu vài câu rồi vào thẳng vấn đề: "Về bản dự thảo lấy ý kiến điều chỉnh nhân sự, tôi không có ý kiến gì lớn, về nguyên tắc là đồng ý, chỉ là có chút suy nghĩ." "Mời Bí thư Mạc chỉ đạo."

"Không dám nhận là chỉ đạo, chỉ là chút suy nghĩ thôi." Nụ cười của Mạc Vi Dân không biết từ lúc nào đã biến mất: "Ban Tổ chức là bộ phận cốt lõi của huyện ủy, nhân sự cấp phó nên là người trẻ tuổi, đầy đủ sức lực. Bí thư Lâm Phác của trấn Phi Thạch sắp tròn năm mươi rồi, tuổi tác hơi lớn."

Quách Lan tốt nghiệp đại học xong đã làm việc trong ngành tổ chức, giải quyết những việc này rất thuần thục, bình tĩnh nói: "Bí thư Lâm Phác năm nay tròn bốn mươi lăm tuổi, đã làm Bí thư Đảng ủy ở ba trấn, trình độ chính sách cao, kinh nghiệm làm việc phong phú. Theo yêu cầu của Ban Tổ chức Thành ủy, lãnh đạo các bộ phận về nguyên tắc nên được đề bạt từ cán bộ cơ sở."

Mạc Vi Dân nói: "Tôi không có ý kiến gì với đồng chí Lâm Phác, nhưng tôi thấy đồng chí Trương Huy, Trưởng phòng Tổ chức, phù hợp hơn. Trương Huy đã làm việc ở Ban Tổ chức sáu năm, am hiểu các tình hình, lại là sinh viên chính quy."

Mạc Vi Dân là Phó bí thư phụ trách tổ chức, ý kiến của ông rất có trọng lượng. Quách Lan mới đến Ban Tổ chức Thành Tân, lần đầu tiên bầu chọn cán bộ đã gặp phải tình huống Bí thư huyện ủy và Phó bí thư bất đồng ý kiến, điều này khiến cô khá ngạc nhiên: "Mạc Vi Dân hẳn phải biết việc dùng Lâm Phác là ý của Hầu Vệ Đông, tại sao ông ta còn đưa ra ý kiến phản đối?"

Ngày hôm sau, sau khi nhận được phản hồi từ Huyện trưởng Tưởng Tương Du và Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Mạc Hiến, Quách Lan đến văn phòng Hầu Vệ Đông.

Quách Lan báo cáo: "Huyện trưởng Tưởng và Bí thư Mạc Hiến không có ý kiến gì, chỉ có Bí thư Mạc là đưa ra ý kiến khác về nhân sự Phó trưởng ban Tổ chức, ông ấy tiến cử Trưởng phòng Trương Huy."

Hầu Vệ Đông nhìn Quách Lan đầy ẩn ý: "Đây là chọn cấp phó cho cô, lấy ý kiến của cô làm chính."

Thái độ của Quách Lan rất rõ ràng: "Nhóm khảo sát cho rằng Bí thư Lâm Phác là nhân sự rất phù hợp, tuy nhiên các điều kiện của Trương Huy cũng đáp ứng, cá nhân tôi nghiêng về phía Bí thư Lâm Phác."

Hầu Vệ Đông gật đầu: "Tôi biết rồi, cô cứ làm theo quy trình bình thường."

Quách Lan cũng không hỏi thêm, cầm tài liệu về văn phòng mình.

Hội nghị Thường vụ diễn ra đúng kế hoạch, vài dự án công việc nhanh chóng được thông qua. Đến mục nhân sự, đây là tiết mục quan trọng nhất của mỗi kỳ họp Thường vụ, tất cả các Ủy viên Thường vụ lập tức tập trung cao độ.

Những bổ nhiệm trước đó đều rất suôn sẻ, khi nhắc đến nhân sự Phó trưởng ban Tổ chức, Mạc Vi Dân lên tiếng: "Cá nhân tôi cho rằng đồng chí Lâm Phác không phù hợp với vị trí này. Hiện nay tuyển chọn cán bộ chú trọng trẻ hóa, tri thức hóa, đồng chí Lâm Phác đã bốn mươi sáu tuổi, đợi đến khi quen việc thì tuổi tác đã chạm ngưỡng rồi. Hơn nữa, trình độ văn hóa của đồng chí Lâm Phác hơi thấp, ở vị trí Bí thư Đảng ủy trấn thì không vấn đề gì, nhưng đặt vào vị trí Phó trưởng ban Tổ chức thì hơi bất ổn, đây cũng là vấn đề định hướng sử dụng cán bộ."

Phần lớn các Ủy viên Thường vụ đều kinh ngạc, vì đây là lần đầu tiên Mạc Vi Dân lên tiếng kể từ khi nhậm chức Phó bí thư tại Thành Tân.

Phó bí thư Cao Tiểu Nam nói: "Trẻ hóa và tri thức hóa đúng là định hướng, nhưng không thể đánh đồng tất cả, vẫn phải điều chỉnh dựa trên tình hình thực tế. Tôi cho rằng đồng chí Lâm Phác dù xét về phẩm chất chính trị hay kinh nghiệm làm việc đều phù hợp với chức vụ này."

Mạc Vi Dân không ngờ người vốn nhát gan như Cao Tiểu Nam lại là người đầu tiên đứng ra phản đối. Ông không thèm đếm xỉa đến Cao Tiểu Nam, nói: "Cá nhân tôi cho rằng Trưởng phòng Trương Huy là nhân sự phù hợp nhất."

Hầu Vệ Đông không để tranh luận tiếp diễn, quay sang hỏi Tưởng Tương Du: "Đồng chí Tương Du, ý kiến của anh?"

Tưởng Tương Du đã biết việc này, đáp: "Tôi đồng ý với phương án của Ban Tổ chức."

Hầu Vệ Đông đưa ra kết luận cuối cùng: "Tôi đồng ý bổ nhiệm đồng chí Lâm Phác làm Phó trưởng ban Tổ chức huyện ủy vì hai lý do. Thứ nhất, đồng chí Lâm Phác có kinh nghiệm làm việc cơ sở phong phú. Sau khi Lưu Vĩnh Cương ở trấn Phi Thạch xảy ra chuyện, đồng chí ấy đã nhận nhiệm vụ trong lúc nguy nan, ổn định được tình hình, đây là có công. Thứ hai, đồng chí Lâm Phác trong công việc chỉnh đốn mỏ phốt pho, đối mặt với tình hình phức tạp đã giữ được cái đầu tỉnh táo, thực hiện các biện pháp quyết liệt, giúp công việc chỉnh đốn ở trấn Phi Thạch diễn ra suôn sẻ. Chúng ta trọng dụng những đồng chí như Lâm Phác chính là để thiết lập một cục diện người giỏi thì lên, người kém thì xuống trong đội ngũ cán bộ cơ sở."

Ông nói tiếp: "Bí thư Mạc đề xuất đồng chí Trương Huy cũng là một cán bộ trẻ rất xuất sắc, tôi cho rằng Bí thư Mạc đề xuất rất hay. Huyện nên có cơ chế dùng người không câu nệ. Mấy hôm trước Tề Thiên ở trấn Quất Thụ còn đang than thở muốn huyện ủy tăng cường lực lượng cho bộ máy, tôi đề nghị cử Trương Huy đến trấn Quất Thụ giữ chức Ủy viên Đảng ủy trấn, Phó trấn trưởng. Đây là đề xuất tạm thời, mời các đồng chí cho ý kiến."

Sau khi hội nghị Thường vụ kết thúc, nội dung cuộc họp nhanh chóng lan truyền ra ngoài. Trương Huy vốn tưởng mình sẽ được làm Phó trưởng ban Tổ chức, không ngờ lại nhận kết quả này, anh ta thầm chửi: "Mạc Vi Dân tự cho là thông minh, hại chết tao rồi."

Mạc Vi Dân cũng không ngờ kết quả lại như vậy. Về đến nhà, ông nhận được điện thoại của vợ: "Ông làm ăn kiểu gì thế, đưa Trương Huy đến trấn làm gì?" Mạc Vi Dân gắt gỏng: "Dù sao cũng được thăng một cấp, sau này nghĩ cách điều về thành phố."

Vợ ông nói: "Tôi đã hứa với Cục trưởng Trương rồi, giờ bảo tôi ăn nói thế nào đây? Nhìn việc tốt ông làm đi!" Nói xong bà ta cúp máy cái rầm.

Mạc Vi Dân tức giận ném điện thoại, ông đi đi lại lại trong nhà, lòng đầy phẫn uất: "Mình ở Thành Tân chỉ là bù nhìn, là con rối. Lý Trí đi rồi, Hầu Vệ Đông lại dùng Quách Lan để làm rỗng quyền lực của mình, cũng quá bá đạo rồi. Anh làm được ngày mùng một, tôi làm được ngày rằm."

Ông gọi điện cho Dịch Trung Lĩnh: "Tổng giám đốc Dịch có rảnh không? Tôi muốn đến Lĩnh Tây, báo cáo công việc với Bộ trưởng Trung Đạt."

Dịch Trung Lĩnh vốn đã liên lạc với Mạc Vi Dân thông qua Hoàng Tử Đề, thấy ông chủ động hẹn, liền cười: "Tối nay Trung Đạt muốn mời Bí thư Hoàng ăn cơm, anh rảnh thì qua đây, không ở Lĩnh Tây, tối nay sắp xếp ở Sa Châu."

Giờ ăn còn sớm, Mạc Vi Dân về nhà, vợ ông là Dương Tiểu Linh mặt lạnh không thèm đếm xỉa. Trong bụng ông đang đầy lửa giận nên thái độ cứng rắn hơn ngày thường, ngồi trong phòng khách cắm cúi xem tivi. Người trên tivi đi lại tấp nập, náo nhiệt vô cùng, nhưng ông chẳng hề để tâm.

Thấy Mạc Vi Dân như vậy, Dương Tiểu Linh biết là gặp chuyện, rót cốc nước mang tới: "Mặt đen như người châu Phi ấy, tôi đâu có chọc gì ông, phát hỏa cái gì."

Mạc Vi Dân uống nước, kể lại chuyện xảy ra trong hội nghị Thường vụ hôm nay. Dương Tiểu Linh nghe xong, trách móc: "Ông người gì mà kỳ cục thế, Bí thư huyện ủy là người đứng đầu, ông đối đầu với người đứng đầu thì có lợi ích gì?"

"Tôi đường đường là Phó bí thư huyện ủy phụ trách tổ chức, ở huyện Thành Tân chỉ là cái bình hoa. Hầu Vệ Đông trước đây cấu kết với Lý Trí, giờ Ban Tổ chức lại đến một Quách Lan, lại dây dưa với Hầu Vệ Đông."

"Xì, ông không có mắt nhìn người rồi. Trưởng ban Tổ chức bám sát Bí thư huyện ủy, đó mới là lẽ thường tình, việc gì phải đi đối đầu."

"Bí thư huyện ủy sao có thể độc đoán chuyên quyền, đây là đời sống đảng không bình thường."

Dương Tiểu Linh mắng: "Ông bị làm sao thế, có phải bị bệnh không? Không độc đoán chuyên quyền thì ai muốn làm người đứng đầu?"

Mạc Vi Dân không đối đáp lại được, thở dài: "Trước đây ở phòng nghiên cứu chính sách chỉ ngồi ghế lạnh, tất cả nhờ có Bí thư Hoàng mới đưa tôi đến Thành Tân làm Phó bí thư. Vốn tưởng có chút quyền thực tế, kết quả lại gặp phải Hầu Vệ Đông. Tôi là đàn ông, không thể để người ta tùy tiện nhào nặn, hơn nữa, chuyện ở Thành Tân rất tế nhị."

Dương Tiểu Linh rất không hài lòng: "Tôi không quản tế nhị cái gì, chỉ biết đối đầu với người đứng đầu là tự tìm rắc rối, chuyện này đứa trẻ ba tuổi cũng biết. Ông thì hay rồi, làm đàn ông, kết quả đưa Trương Huy đến trấn."

Mạc Vi Dân thấy vợ cứ giận chuyện Trương Huy, liền nói thật: "Trước đây Hầu Vệ Đông có Chu Xương Toàn chống lưng, ai cũng không làm gì được anh ta, nên hơn một năm nay tôi không lên tiếng, làm người tốt. Giờ tình thế thay đổi rồi, một triều thiên tử một triều thần, Chu Dân Sinh tuyệt đối sẽ không trọng dụng Hầu Vệ Đông, Hoàng Tử Đề cũng không hài lòng với phong cách bá đạo của Hầu Vệ Đông, tân Trưởng ban Tổ chức Dịch Trung Đạt lại càng có ấn tượng xấu về Hầu Vệ Đông. Tôi là Phó bí thư huyện ủy Thành Tân, nếu không vạch rõ giới hạn với Hầu Vệ Đông, sớm muộn gì cũng gặp họa. Hôm nay ở hội nghị Thường vụ bị Hầu Vệ Đông chèn ép, thực chất chính là đã vạch rõ giới hạn với anh ta rồi."

Dương Tiểu Linh lúc này mới vỡ lẽ: "Đàn ông các ông trong bụng lắm mưu mô thế, không mệt à?" Bà lại nhớ đến Trương Huy: "Thế tôi ăn nói với Cục trưởng Trương thế nào?"

Dương Tiểu Linh mới được điều đến phòng tài vụ Cục Giao thông, đây là nơi rất béo bở, không phải người bình thường không vào được, cho nên khi Cục trưởng Trương nhắc đến chuyện cháu trai Trương Huy, bà đã nhận lời ngay tắp lự, không ngờ việc lại thành ra thế này, khiến bà lo lắng không yên.

"Cũng không cần vội, Trương Huy dù sao cũng được thăng một cấp. Bà bảo với Cục trưởng Trương, cứ làm việc ở trấn một năm rưỡi, rồi sau đó điều về cục ngành nào tốt hơn."

Trong tâm trí Dương Tiểu Linh, người đứng đầu nắm giữ vận mệnh của nhân viên, thần thánh không thể xâm phạm. Giờ chồng mình xúc phạm Hầu Vệ Đông, bà vẫn thấy bất an, cằn nhằn: "Hầu Vệ Đông người này rất lợi hại, hơn nữa Chu Xương Toàn vẫn đang làm Phó tỉnh trưởng, ông đắc tội anh ta nặng như vậy, tóm lại là rất nguy hiểm."

"Tôi làm việc ở phòng nghiên cứu chính sách bao nhiêu năm, cũng không phải là sống qua ngày, làm việc có chừng mực. Tôi là công khai đưa ra quan điểm của mình ở hội nghị Thường vụ, Hầu Vệ Đông không làm gì được tôi, nhưng truyền đến tai người khác thì lại là chuyện khác." Mạc Vi Dân đắc ý nói: "Tối nay Hoàng Tử Đề, Dịch Trung Đạt ăn cơm cùng nhau, tôi phải đi tham dự."

Bữa tối diễn ra tại khách sạn Sa Châu mới xây xong. Rượu quá nửa tuần, Dịch Trung Lĩnh hỏi: "Nghe nói hôm nay ở hội nghị Thường vụ huyện ủy, anh và Hầu Vệ Đông xảy ra chút bất hòa."

Hoàng Tử Đề nghe vậy nói: "Vi Dân, chuyện này là thế nào?"

Mạc Vi Dân vẻ mặt ấm ức: "Vệ Đông nhìn chung là đồng chí tốt, chỉ là cá tính quá mạnh, không nghe được ý kiến khác biệt. Tôi là Phó bí thư phụ trách tổ chức, trong vấn đề nhân sự căn bản không có quyền phát ngôn. Sáng nay họp Thường vụ, về nhân sự Phó trưởng ban Tổ chức đã có bất đồng với Hầu Vệ Đông. Người anh ta đề cử là Bí thư trấn sắp tròn năm mươi, người tôi đề cử là Trưởng phòng Tổ chức Trương Huy. Trương Huy trẻ tuổi đầy sức sống, năm 99 còn được bình chọn là Cán bộ tổ chức xuất sắc toàn tỉnh, có thể nói là có tài có đức."

Dịch Trung Đạt làm việc lâu năm ở Ban Tổ chức Tỉnh ủy, khá quen thuộc với các đồng chí trong ngành tổ chức: "Trương Huy, tôi có nghe nói đến người này, tiếng tăm khá tốt."

Mạc Vi Dân nói: "Sau khi đề xuất Trương Huy, Hầu Vệ Đông lập tức biểu thái để Trương Huy đến trấn Quất Thụ giữ chức Phó trấn trưởng. Việc này trách tôi nói nhiều, nếu tôi không đề nghị, dựa vào điều kiện của anh ta và tình hình khuyết vị trí ở Thành Tân, Trương Huy rất có khả năng được sắp xếp làm cấp phó ở Cục Xây dựng hoặc Sở Tài nguyên."

Hoàng Tử Đề uống rượu, chậm rãi nói một câu: "Tuổi trẻ đừng quá kiêu ngạo. Hôm nay Trung Đạt đến đây, mọi người vui vẻ, uống rượu đi, đừng nói chuyện khác."

Ngày hôm sau, đoàn khảo sát của Tỉnh ủy đến thành phố Sa Châu, người dẫn đầu là Phó trưởng ban Đinh Nguyên. Rõ ràng, Ban Tổ chức Tỉnh ủy vẫn rất thận trọng đối với nhân sự lãnh đạo Sa Châu.

Sau khi Đinh Nguyên đến Thành ủy Sa Châu, đã nói chuyện riêng với Bí thư Thành ủy Chu Dân Sinh nửa tiếng đồng hồ. Sau khi cuộc trò chuyện kết thúc, do Thường vụ Phó trưởng ban Tổ chức thành phố Túc Minh Tuấn được liệt vào đối tượng khảo sát nên đã rời khỏi hội trường tiếp đón.

Trở lại văn phòng Ban Tổ chức, Túc Minh Tuấn cố giữ bình tĩnh, cầm tài liệu lên nhưng nửa ngày không lật trang. Ông gọi điện cho Hầu Vệ Đông: "Đoàn khảo sát của Ban Tổ chức Tỉnh ủy do Đinh Nguyên dẫn đầu, đã xác định hai đối tượng khảo sát tại Sa Châu, là tôi và Triệu Lâm."

Hầu Vệ Đông nói: "Chúc mừng, chúc mừng, đây là chuyện tốt." Túc Minh Tuấn khiêm tốn: "Đây chỉ là khảo sát, kết quả cuối cùng vẫn chưa nói trước được. Cảm ơn anh, Vệ Đông."

Hầu Vệ Đông cười nói: "Trưởng ban Túc, kết quả chính thức ra rồi, tôi mời anh uống rượu, không say không về." Túc Minh Tuấn cũng không nhịn được cười: "Ha ha, lần này đại ca mời khách, tôi và Triệu Tú đối trận với anh và Tiểu Giai, không say không về."

Cúp điện thoại, Hầu Vệ Đông cười nói: "Thú vị, thực sự là thú vị."

Chủ nhiệm Văn phòng huyện ủy Cốc Vân Phong vừa hay đứng cạnh đó, nghe thấy hai câu nói không đầu không đuôi của Hầu Vệ Đông, hỏi: "Bí thư Hầu, chuyện gì mà thú vị vậy?"

"Thế sự như kịch, chẳng lẽ không thú vị sao?" Đối với Túc Minh Tuấn mà nói, Ủy viên Thường vụ thành phố là một mệnh đề độ khó cao, đối với Trần Thự Quang thì chỉ là "nói chơi" thôi. Nghĩ đến đây, Hầu Vệ Đông trong lòng không khỏi nảy sinh một cảm giác hoang đường.

Cốc Vân Phong trong lòng thấy lạ: "Sao Bí thư Hầu lại có suy nghĩ tiêu cực thế?"

Hầu Vệ Đông nói tiếp: "Tiền nhiệm của anh là Hồ Hải vì không được làm Thường vụ nên luôn có ý kiến, anh có suy nghĩ gì?"

Lúc này chỉ có Hầu Vệ Đông, Cốc Vân Phong và Đỗ Binh trên đỉnh núi, trời cao mây nhạt, từng ngọn núi nhỏ dường như đều bị giẫm dưới chân. Trên con đường ngoằn ngoèo có những chiếc xe tải lớn đang cẩn thận xuống núi, những chiếc xe tải này đều chở một thùng nước để làm mát má phanh, trên đường để lại từng vệt nước.

Cốc Vân Phong nói: "Người lính không muốn làm tướng không phải là người lính tốt, Chủ nhiệm văn phòng không muốn làm Thường vụ là người lính không có chí tiến thủ."

"Tốt, Vân Phong không giả tạo, rất tốt, chúng ta cùng nhau nỗ lực theo hướng này."

Đây là lần đầu tiên Hầu Vệ Đông biểu thái rõ ràng, khiến Cốc Vân Phong xúc động: "Cảm ơn Bí thư Hầu đã tin tưởng." Hầu Vệ Đông ngắt lời biểu thái của anh: "Chúng ta thắp thêm một nén hương cho những người khách lạ này."

Trên đỉnh núi trấn Phi Thạch, ngoài mộ của thanh niên tri thức Hạng Dũng, còn xây mới bốn ngôi mộ. Bốn ngôi mộ này được di dời từ khắp nơi ở Thành Tân về đây, tất cả đều được xây dựng theo quy cách của Hạng Dũng. Trước năm ngôi mộ có một tấm bia lớn, lần trước Phó sảnh trưởng Ngô Anh hứa sẽ mời một thanh niên tri thức lão thành nổi tiếng đến đề chữ, tấm bia này tạm thời là bia trống.

Hầu Vệ Đông cung kính thắp một nén hương trước mộ Hạng Dũng: "Hạng Dũng này năm xưa là nhân vật phong vân trong giới thanh niên tri thức, nghe nói là một người rất hung hãn, tiếc thật."

Xuống núi, Bí thư Đảng ủy trấn Phi Thạch Lâm Phác đã đợi sẵn ở một sân nhỏ nông gia, đây là nơi lần trước uống canh gà thổ. Lâm Phác đã biết chuyện hội nghị Thường vụ huyện ủy, thái độ trở nên vô cùng ân cần, ông đích thân trông coi Bí thư chi bộ giết gà thổ.

Lại dùng nước giếng pha cho Hầu Vệ Đông một ấm trà ngon.

Hầu Vệ Đông vừa vào sân đã ngửi thấy mùi canh gà thơm nức: "Hôm nay Bí thư Lâm đích thân quản hậu cần, chúng ta có lộc ăn rồi."

Bí thư chi bộ thôn Lưu Dũng Mãnh bưng một rổ quýt đỏ tươi: "Bí thư Hầu, Chủ nhiệm Cốc, các vị lãnh đạo nếm thử quýt nhà tôi trồng đi, vị ngon lắm."

Cả đoàn ngồi trong sân nông gia, ăn quýt, uống trà, tán gẫu.

"Lão Lưu, mộ trên núi rất có ý nghĩa kỷ niệm, anh là Bí thư chi bộ, phải thường xuyên chú ý bảo vệ, không được phá hoại."

Lưu Dũng Mãnh người như tên, thể chất tráng kiện, giọng như chuông đồng, vỗ ngực: "Bí thư Hầu cứ yên tâm, có Lưu Dũng Mãnh tôi ở đây, mộ thanh niên tri thức mà hỏng một cọng cỏ thì cứ tìm tôi chịu trách nhiệm."

Cốc Vân Phong nói: "Lão Lưu, đường lên núi không dễ đi lắm, có thể làm thành đường đá xanh không? Cần bao nhiêu nhân công, bao nhiêu tiền vật liệu, anh tính toán đi, tôi đi quyên góp."

Lưu Dũng Mãnh biết trong này có chút lợi lộc, liền bảo người đàn ông gầy gò ngồi bên cạnh: "Kế toán Trương, việc này giao cho cậu, ngày mai dẫn vài người đi đo đạc thực tế, ngày kia tôi gửi sổ sách cho Chủ nhiệm Cốc."

Tháng ba, cánh đồng một màu xanh mướt, hoa xuân sớm cũng đã nở, rất đẹp. Cả nhà Lưu Dũng Mãnh tất bật khiêng bàn ra sân.

Hầu Vệ Đông cùng Lâm Phác ra nhà vệ sinh lộ thiên sau nhà, ngẩng đầu lên liền nhìn thấy một ngôi nhà đất đổ nát.

"Hiện nay loại nhà đất này còn nhiều không?"

Lâm Phác nói: "Cả thôn vẫn còn sáu, bảy hộ, đều rất nghèo. Gia đình này là Bí thư chi bộ cũ trước đây, ban đầu còn làm Chủ tịch Hiệp hội người nghèo nông thôn, làm việc trong thôn hơn hai mươi năm. Con bị bệnh chết, lão Bí thư chi bộ một mình nuôi cháu nội sống qua ngày."

"Cháu nội bao nhiêu tuổi rồi?"

"Đang học trung học cơ sở."

Hầu Vệ Đông quan sát kỹ ngôi nhà đất một lúc: "Lão Lâm, giao cho anh một nhiệm vụ. Sau khi đến Ban Tổ chức, anh tổ chức một cuộc điều tra chi tiết trên toàn thành phố, xem thử những Bí thư chi bộ nghèo khó như thế này còn bao nhiêu người."

"Những năm qua Ban Tổ chức luôn chú trọng công tác xây dựng tổ chức cơ sở nông thôn, xóa đói giảm nghèo trong Đảng là một nội dung quan trọng. Nếu không có những Bí thư chi bộ làm việc ở tuyến đầu này, huyện ủy sẽ không có trận địa ở nông thôn. Hiện nay những Bí thư chi bộ này vì nhiều lý do mà nghèo khó, huyện ủy cần thiết phải giúp đỡ một tay, để Bí thư chi bộ đương nhiệm cũng có thể cảm nhận được sự ấm áp của tổ chức Đảng."

Lâm Phác không ngờ Hầu Vệ Đông lại nghĩ xa đến thế, vội vàng nói: "Bí thư Hầu, tôi sẽ bắt tay vào làm việc này ngay."

Một tháng trước, Ban Tổ chức làm một báo cáo điều tra về đảng viên nghèo nông thôn, phát hiện một hiện tượng – Chủ tịch Hiệp hội nông dân những năm trước giờ phần lớn lại tái nghèo. Hầu Vệ Đông lúc đó đã ký vào báo cáo, yêu cầu điều tra sâu.

Hôm nay vô tình nhìn thấy một ngôi nhà đất, vừa hay cũng là một lão Bí thư chi bộ, càng khiến Hầu Vệ Đông coi trọng hơn.

Sau khi đoàn khảo sát của Ban Tổ chức Tỉnh ủy rời đi, tin đồn lại bay đầy trời như ruồi ở bãi rác thành phố, hai phần ba là về Túc Minh Tuấn, một phần ba là về Triệu Lâm.

Giới quan trường Sa Châu cơ bản nghiêng hẳn về phía Túc Minh Tuấn, đối tượng khảo sát được bổ sung tạm thời này. Không ít tin đồn coi Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy, Trưởng ban Tổ chức Cao Giao Vân là hậu thuẫn của Túc Minh Tuấn. Những tin đồn này đã gần chạm đến sự thật, điều này khiến Hầu Vệ Đông từ trong lòng khâm phục trí tưởng tượng phong phú và khứu giác chính trị nhạy bén của những người bịa đặt tin đồn.

Ngày 3 tháng 4, đáp án được tiết lộ, Túc Minh Tuấn, Thường vụ Phó trưởng ban Tổ chức thành phố Sa Châu, được bổ nhiệm làm Ủy viên Thường vụ Thành ủy, Trưởng ban Tuyên giáo thành phố Sa Châu.

Ngày 10 tháng 4, Thành ủy Sa Châu tổ chức hội nghị mở rộng, phân tích tình hình kinh tế quý I của toàn thành phố, hội nghị sắp xếp trọn một ngày, buổi sáng là bài phát biểu động viên của lãnh đạo, buổi chiều thảo luận nhóm.

Nguyên nhân của hội nghị mở rộng Thành ủy là do dữ liệu kinh tế các nơi do Chính phủ tỉnh công bố.

Sa Châu là trọng điểm công nghiệp của Lĩnh Tây, tổng lượng kinh tế đứng thứ ba toàn tỉnh, năm 99 các chỉ số đã rất gần với thành phố Thiết Châu đứng thứ hai. Tuy nhiên, trong quý I năm nay, tổng lượng kinh tế của Sa Châu vẫn đứng thứ ba, nhưng GDP và các chỉ số khác lại có xu hướng bị Thiết Châu bỏ xa.

Chu Dân Sinh với tư cách là người đứng đầu mới của Sa Châu, nhìn thấy dữ liệu do Chính phủ tỉnh công bố liền nhận ra tính nghiêm trọng của vấn đề. Ông biết, nếu không ngăn chặn xu hướng này, năng lực chấp chính của bản thân chắc chắn sẽ bị Tỉnh ủy và Chính phủ tỉnh nghi ngờ.

Chu Dân Sinh phát biểu động viên tại hội nghị mất hơn một tiếng đồng hồ.

"Nhìn thấy những dữ liệu này, tôi và Thị trưởng Lưu Binh đã nhiều lần nghiên cứu, có thể nói là ăn không ngon, ngủ không yên. Các đồng chí, đi thuyền ngược dòng, không tiến ắt lùi. Hôm nay mời các đồng chí đến