Sau cuộc họp thường vụ, Viên Chính Quân vẫn luôn ở trong trạng thái buồn bực.

Chúc Diễm bị điều đi, một thị trưởng mới không thể nào "nhất ngôn cửu đỉnh" tại Mậu Vân ngay được. Ngay cả bản thân Chúc Diễm, khi chưa ngồi lên ghế Bí thư Thành ủy, cũng luôn chú ý giữ gìn đoàn kết, làm công tác mặt trận rất tốt.

Viên Chính Quân đặt mình vào vị trí của người khác mà suy nghĩ: "Nếu mình là Hầu Vệ Đông, mình nên làm thế nào?"

Đường nào cũng về tới Bắc Kinh, làm thị trưởng có rất nhiều thủ đoạn, nhưng mới chân ướt chân ráo đến, ghế còn chưa ấm chỗ đã không chút nể nang đắc tội với Thường ủy Thành ủy, Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, đó tuyệt đối không phải là lựa chọn khôn ngoan. Ít nhất, nếu là Viên Chính Quân, ông sẽ không làm chuyện như vậy khi vừa nhậm chức thị trưởng.

Thế mà Hầu Vệ Đông lại làm thế, điều này khiến Viên Chính Quân khá khó hiểu. Là một nhân vật chính trị giàu kinh nghiệm, ông không hề nghi ngờ năng lực và chỉ số cảm xúc của Hầu Vệ Đông. Một người có thể đi từ cán bộ thôn lên đến vị trí chính sảnh, sao có thể là kẻ vô dụng? Vậy thì chỉ có thể giải thích rằng Hầu Vệ Đông có mưu đồ khác.

Viên Chính Quân nhất thời không đoán ra Hầu Vệ Đông đang bán thuốc gì trong hồ lô, nên cũng không đoán già đoán non nữa. "Đường xa mới biết sức ngựa, lâu ngày mới hiểu lòng người", cứ nghe lời hắn nói, nhìn việc hắn làm, mục đích cuối cùng của Hầu Vệ Đông rồi sẽ lộ ra thôi.

Tan làm, Viên Chính Quân gọi điện cho vợ là Điền Yến: "Tối về ăn cơm, có chuyện muốn nói với em." Điền Yến hỏi: "Nhất định phải về nhà mới nói được sao, điện thoại không nói được à?" Viên Chính Quân mất kiên nhẫn: "Bớt đánh một ván mạt chược thì chết ai đâu." Điền Yến đáp: "Anh đừng có hung dữ, tối em về."

Vợ chồng Viên Chính Quân đều có nhiều tiệc tùng vào buổi tối. Điền Yến sau khi ăn tối bên ngoài thường sẽ đánh mạt chược, khoảng một giờ sáng mới về nhà, thỉnh thoảng về trước mười giờ, rất hiếm khi về sau hai giờ sáng, chừng mực này bà nắm bắt khá tốt. Tần suất ra ngoài của Viên Chính Quân thấp hơn một chút, sau tiệc tùng buổi tối, đôi khi ông đi hát hò để thư giãn. Số ít thời gian còn lại thì có Lâm Mai đi cùng, tới sơn trang nghỉ đêm.

Sau khi nhận được điện thoại, Điền Yến gọi cho người giúp việc trong nhà, sắp xếp chuyện ăn uống buổi tối.

Đến giờ tan tầm, điện thoại Điền Yến reo liên tục, đều là những lời mời ăn tối. Điều này khiến lòng Điền Yến ngứa ngáy, nhưng nghĩ đến việc hiếm khi có dịp ăn tối cùng chồng, bà đành từ chối hết các cuộc hẹn. Trước khi rời văn phòng, bà đếm thử, hôm nay ít nhất có bảy cuộc nhậu có thể chọn. Là phụ nữ, bà thích cảm giác được mọi người vây quanh và tán tụng, hơn nữa trên bàn bài bà là "thường thắng tướng quân". Một là bà là tay chơi bài lão luyện, trình độ mạt chược thực sự rất khá; hai là chồng bà là Viên Chính Quân, nhân vật có tiếng tăm tại Mậu Vân, rất nhiều người thông qua bàn mạt chược để xây dựng tình bạn với bà, từ đó kết nối với Viên Chính Quân.

Đánh mạt chược vừa được hưởng thụ tinh thần, vừa có tiền bỏ túi, tội gì mà không làm!

Về đến nhà, Điền Yến ném túi xách lên ghế sofa, vào bếp kiểm tra món ăn người giúp việc Tiểu Trần làm. Người giúp việc Tiểu Trần nhà bà có cuộc sống khá thảnh thơi, bình thường trong nhà không có ai, sau khi làm xong bữa sáng, căn nhà này do một tay Tiểu Trần quán xuyến. Tiểu Trần xem tivi, nghe nhạc, ra sân dạo bộ. Buổi trưa làm hai món mình thích, buổi tối thì nấu chút cháo rau. Viên Chính Quân có một thói quen đặc biệt, dù bên ngoài có ăn sơn hào hải vị gì đi nữa, về đến nhà nhất định phải uống một bát cháo rau đặc, ăn nửa miếng đậu phụ nhũ. Thói quen này đã trở thành một phần cuộc sống của Viên Chính Quân, không gì lay chuyển nổi. Ngoài yêu cầu này ra, nhà họ Viên không có thêm đòi hỏi nào khác, quả thực là một chủ nhà tốt.

Tiểu Trần biết vợ chồng chủ nhà sẽ về ăn cơm, lập tức dồn hết tâm trí, món chính làm một nồi cá đầu nhọn nấu dưa chua, nửa con gà phơi khô Sa Châu, kèm theo hai món rau mặn nhạt vừa phải, đây chính là bữa tối yêu thích nhất của Điền Yến và Viên Chính Quân.

Điền Yến vào bếp xem qua, hài lòng với các món ăn, lại dặn dò: "Cách vài ngày cô ra tiệm thuốc mua chút Maca, loại màu tím ấy, thái lát ra, hầm chút canh gà, sáng tối đều uống được."

Người giúp việc hơi lạ lẫm, hỏi: "Maca là gì ạ?"

Điền Yến đáp: "Một loại thuốc Đông y, ăn vào đặc biệt tốt cho đàn ông, phụ nữ cũng ăn được. Cô nhớ phải mua loại màu tím, loại màu đen thì càng tốt, chỉ là không dễ gặp. Khoảng bảy tám đồng một gram, cô đi mua vài lạng về là được."

Tiểu Trần cầm bút, ghi lại những lời dặn của Điền Yến.

Người giúp việc Tiểu Trần là người cùng quê với Điền Yến, do đích thân Bí thư Huyện ủy Lý Mặc Toàn tuyển chọn. Người rất thông minh, tay chân nhanh nhẹn, biết nhìn sắc mặt chủ nhà, ngoại hình thì rất bình thường, điều này khiến Điền Yến vô cùng ưng ý và yên tâm.

Ngoài cửa vang lên tiếng xe, Viên Chính Quân đã về. Ông đi đến cửa biệt thự, cửa đã mở sẵn. Tiểu Trần đón lấy túi xách và áo khoác, ngọt ngào hỏi: "Chú Viên về rồi ạ, khi nào thì ăn cơm ạ?"

Viên Chính Quân nói: "Tôi và dì Điền có việc cần bàn trong thư phòng, sáu rưỡi ăn cơm."

Đi theo chồng vào thư phòng, Điền Yến hỏi: "Chuyện gì mà nghiêm trọng thế?"

Viên Chính Quân hừ một tiếng: "Còn chẳng phải chuyện của em trai cô sao? Sáng nay họp thường vụ, Hầu Vệ Đông đích thân nhắc đến chuyện khách sạn giao thông tỉnh ngay trong cuộc họp. Điền Binh đã không nói thật với cô rồi."

Nghe xong lời thuật lại của chồng, Điền Yến biết những gì Hầu Vệ Đông nói chắc chắn là diễn biến sự việc thực tế. Em trai Điền Binh những năm nay dựa hơi chị rể, quả thực có chút phô trương. Nhưng miệng bà vẫn không chịu thua: "Hầu Vệ Đông nói khác với Điền Binh, sao lại khẳng định là em trai tôi nói dối, cũng có thể là Hầu Vệ Đông nói sai thì sao."

Viên Chính Quân lạnh lùng nói: "Chỉ cần Hầu Vệ Đông và Điền Binh nói khác nhau, chắc chắn là Điền Binh nói dối. Lý do rất đơn giản, Hầu Vệ Đông là thị trưởng, Điền Binh là trưởng phòng."

Điền Yến bất mãn: "Đúng là quan lớn một cấp đè chết người."

Viên Chính Quân nói: "Đây là tự chuốc lấy, ai bảo nó không biết tiết chế. Giờ Hầu Vệ Đông đưa chuyện này ra thường vụ, Đoạn Nghi Dũng đá quả bóng sang phía tôi, tôi bắt buộc phải xử lý."

Điền Yến nói: "Cách làm này của Hầu Vệ Đông quá bá đạo, không coi anh ra gì cả. Cùng lắm thì tôi đi xin lỗi hắn, dựa vào đâu mà phải xử lý Điền Binh."

"Đi xin lỗi hắn, tôi không mất mặt nổi cái đó." Viên Chính Quân nói: "Hầu Vệ Đông từng làm Phó Tổng thư ký Chính phủ tỉnh, mạng lưới quan hệ rộng lắm. Trong cuộc họp hắn còn cố ý nhắc đến trạm phóng viên báo "Chính Kinh Bình Luận" tại Lĩnh Tây, nói rằng trạm phóng viên có video ghi lại lúc đó, quỷ mới biết đã xóa chưa. Đã để Điền Binh đâm đầu vào họng súng của vị thị trưởng trẻ tuổi đầy khí thế này, thì đành tự nhận xui xẻo thôi. Đưa nó đến chỗ Lý Mặc Toàn, vẫn làm ở Cục Đất đai, trước mắt cứ làm nhân viên bình thường, thế là đã nể mặt Hầu Vệ Đông lắm rồi. Đợi một năm sau, cho Điền Binh làm phó cục trưởng cục đất đai huyện."

Điền Yến nói: "Điền Binh vốn đã là chính khoa cấp, sao không để nó làm cục trưởng ở cục huyện luôn."

Viên Chính Quân nói: "Để nó làm phó cục trưởng đã là nể mặt tôi lắm rồi. Cái tính của Điền Binh cô còn không biết sao? Thật sự cho làm người đứng đầu, chắc chắn nó sẽ chọc thủng cả bầu trời."

Điền Yến biết chồng mình đầu óc linh hoạt, quyết định ông đưa ra chắc chắn là đúng. Thứ quan trọng nhất của gia đình họ chính là chức vụ của chồng, chỉ cần chồng còn ở vị trí này, Điền Binh cũng sẽ không sống quá tệ.

Điền Yến nói: "Nghe nói Maca bây giờ rất có ích cho đàn ông, ngày mai em bảo Tiểu Trần mua về hầm gà, anh sáng tối uống một bát nhé."

Viên Chính Quân nói: "Chẳng lẽ em thấy anh không được rồi à?"

"Anh đúng là lấy lòng tốt của người khác làm lòng lang dạ thú, em là vì tốt cho anh thôi." Điền Yến hơi đỏ mặt, lại nói: "Lâu rồi chúng ta không làm tình, hôm nay đều về sớm, anh có muốn thực hiện nghĩa vụ không?"

Viên Chính Quân thực ra vẫn thường xuyên làm tình, chỉ là lâu rồi không làm với vợ. Giờ vợ đưa ra yêu cầu chính đáng, ông đáp: "Được thôi, lát nữa đợi Tiểu Trần đi nghỉ, trong phòng ngủ bật chút phim cấp ba lên, tăng thêm chút tình điệu."

Mười giờ tối, khi Điền Yến kéo rèm cửa, nhìn về phía biệt thự số 2 sâu trong sân, nói: "Thằng chó Hầu Vệ Đông đó đang làm gì nhỉ, biết đâu đang làm chuyện xấu. Hắn trẻ thế, không đón vợ tới, chắc chắn là phải đi ăn vụng rồi."

Người nói vô ý, người nghe hữu tâm. Viên Chính Quân nhìn căn biệt thự nhỏ của Hầu Vệ Đông, thầm nghĩ: "Lão tử lần này nhường cậu một bước, nếu còn có lần sau, lão tử cũng không khách khí đâu."

Lúc này, trong biệt thự nhỏ của Hầu Vệ Đông quả thực xuân sắc đầy phòng, chỉ là không phải đi ăn vụng.

Tiểu Giai chỉnh nhiệt độ phòng lên hai mươi độ, sau khi tắm xong, mặc một chiếc váy ngủ mỏng, ngồi trong phòng khách gọt trái cây, nói: "Chồng ơi, đi tắm sớm đi, tối nay chúng ta phải giặt quần áo."

"Giặt quần áo" là biệt danh vợ chồng họ dùng nhiều năm nay, ý chỉ việc làm tình.

Mật hiệu này bắt nguồn từ một câu chuyện cười: Có đôi vợ chồng muốn làm tình, đều lấy "giặt quần áo" làm mật hiệu. Một ngày nọ, hai vợ chồng cãi nhau, vì vợ đang giận, chồng không tiện mở miệng cầu hoan, đành nhờ con trai chuyển lời. Con trai nói: "Mẹ ơi, bố bảo quần áo của bố bẩn rồi, cần giặt quần áo." Vợ rất giận: "Bảo với bố con là máy giặt hỏng rồi, hôm nay không giặt." Vài ngày sau, đến lượt vợ muốn, bèn nhờ con trai chuyển lời: "Đi bảo với bố con là máy giặt sửa xong rồi, có thể giặt quần áo rồi." Con trai quay lại nói: "Mẹ ơi, bố dặn là không cần nữa, bố tự giặt bằng tay xong rồi."

Hồi đó Tiểu Giai và Hầu Vệ Đông đọc câu chuyện này, cười đến đau cả bụng, thế là lấy "giặt quần áo" thay cho "làm tình", thay thế như vậy đã hơn mười năm, đến nay vẫn còn dùng.

Hầu Vệ Đông ngồi trên sofa đọc "Niên giám Mậu Vân", anh ngẩng đầu khỏi cuốn sách, nói: "Em nói có việc gấp cần bàn với anh, chẳng lẽ chính là giặt quần áo?"

Tiểu Giai nói: "Chẳng lẽ giặt quần áo không phải việc gấp sao?"

Hầu Vệ Đông đặt cuốn "Niên giám Mậu Vân" lên bàn, nói: "Đó cũng là một việc gấp, nhưng em phải kỳ lưng cho anh trước đã."

Tiểu Giai nói: "Đáng ghét, lúc nãy bảo anh vào thì anh cứ đòi đọc sách. Làm em lại phải tắm lại lần nữa."

Hai người là vợ chồng già, làm tình không hề vội vã, trong phòng tắm chậm rãi dạo đầu. Cả quá trình giống như một bản nhạc du dương, khiến người ta rất dễ chịu. Sau khi làm tình, Tiểu Giai lười biếng dựa vào chồng, nói: "Việc của em, Bí thư Ninh không nói với anh sao?"

Hầu Vệ Đông nói: "Hai hôm nay không liên lạc với Bí thư Ninh, em cứ thần thần bí bí, có chuyện gì vậy?"

Tiểu Giai nói: "Sáng nay, Bí thư Ninh gọi em đi nói chuyện, cô ấy nói bộ máy chính quyền huyện Ngô Hải đang thiếu một nữ cán bộ, muốn em tới Ngô Hải làm phó huyện trưởng, em muốn nghe suy nghĩ của anh?"

Theo yêu cầu của tổ chức, các cấp bộ máy đều phải bố trí một tỷ lệ nữ giới nhất định, chính quyền huyện Ngô Hải hiện toàn là nam giới. Tiểu Giai dù xét từ bằng cấp đến kinh nghiệm làm việc đều đủ điều kiện, quả thực là ứng viên phù hợp cho vị trí phó huyện trưởng nữ. Hơn nữa, bản thân mình đã rời khỏi Sa Châu, chướng ngại duy nhất cũng không còn tồn tại nữa.

Hầu Vệ Đông không trả lời ngay, tựa đầu vào tường phòng tắm, nói: "Để anh suy nghĩ đã."

(Hết phần này)