Lúc này, Hầu Vệ Đông đã quyết tâm "cắn chặt núi xanh không buông", hạ quyết tâm phải giành lấy dự án nghiên cứu nông nghiệp này. Ban đầu, anh định nhờ Chu Vĩnh Thái gửi gà rừng phơi khô, nhưng sau khi chuẩn bị xong hai mươi tám con, anh vẫn quyết định tự mình xuất mã, lái chiếc xe bán tải của mình chở gà rừng đến Ủy ban Khoa học thành phố.

Ủy ban Khoa học thành phố có một chính, bốn phó, ban lãnh đạo cấp hai gồm bảy người. Ngoài Doãn Minh được nhận bốn con gà rừng, những người khác mỗi người hai con. Hầu Vệ Đông đặc biệt chuẩn bị hai con cho cô gái trẻ xinh đẹp kia; trong bữa ăn hôm đó, anh luôn cảm thấy mối quan hệ giữa Doãn Minh và cô gái này không hề bình thường.

Tìm đến chủ nhiệm văn phòng Ủy ban Khoa học, việc gửi quà nhanh chóng hoàn tất. Khi Doãn Minh đang báo cáo công việc, vừa bước đến cửa cầu thang, anh đã nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên trên hành lang.

"Chủ nhiệm Doãn, anh cứ về đi, việc tối nay đã chốt rồi, không gặp không về."

Đây là giọng của Triệu Lâm, nguyên Phó bí thư Ích Dương. Hầu Vệ Đông từng làm Phó chủ nhiệm văn phòng Huyện ủy Ích Dương nên ký ức về giọng nói của Triệu Lâm rất sâu đậm. Quả nhiên, vừa bước lên hành lang, anh nhìn thấy ngay Triệu Lâm đang bắt tay chào tạm biệt Doãn Minh. Nhậm Lâm Độ mỉm cười đứng sau lưng Triệu Lâm, tay xách một chiếc túi da màu đen. Bên cạnh Nhậm Lâm Độ còn có một người đàn ông gầy gò đeo kính, trông cực kỳ giống Chu Vĩnh Thái, chắc hẳn là Chủ nhiệm Ủy ban Khoa học huyện Ngô Hải.

Nhậm Lâm Độ so với trước đây trầm ổn hơn nhiều. Thấy Hầu Vệ Đông, anh ta cười nháy mắt rồi gật đầu chào. Ở bên cạnh lãnh đạo tuy có nhiều lợi ích, nhưng ở một mức độ nào đó lại mất đi sự tự do cá nhân, Hầu Vệ Đông thấu hiểu điều này nên chỉ dùng ánh mắt chào lại.

Lần này Triệu Lâm đưa Chủ nhiệm Ủy ban Khoa học huyện Ngô Hải đến Ủy ban Khoa học thành phố chính là vì dự án cơ sở khoa học nông nghiệp. Huyện Ngô Hải và huyện Ích Dương cùng đẳng cấp, nhưng trong vài năm phát triển gần đây, do vị trí địa lý không ưu việt bằng Ích Dương cùng nhiều quyết sách sai lầm của lãnh đạo, tốc độ phát triển của họ rõ ràng chậm hơn Ích Dương.

Sau khi Triệu Lâm đến làm Bí thư Huyện ủy Ích Dương, ông ta đưa ra chiến lược "Vượt lên". Khẩu hiệu thì dễ, nhưng thực hiện lại cực kỳ khó. Phát triển xã hội có tính khách quan của nó, một bước chậm trễ là chậm trễ từng bước, muốn đuổi theo đâu phải chuyện dễ. Thêm vào đó, Khu phát triển kinh tế kỹ thuật huyện Ngô Hải do công tác tiền kỳ không đủ lực, thao tác không quy phạm nên đã bị chính quyền tỉnh ra văn bản bãi bỏ. Thiếu đi đầu tàu này, tình hình phát triển của Ngô Hải cực kỳ bất lợi. Công tác chiêu thương vô cùng khó khăn, từ khi đến Ngô Hải, Triệu Lâm chưa chiêu mộ được một doanh nghiệp quy mô nào.

Chính vì vậy, khi nghe Chủ nhiệm Ủy ban Khoa học huyện báo cáo rằng Ủy ban Khoa học thành phố có dự án cơ sở nghiên cứu nông nghiệp, Triệu Lâm đã đích thân xuất mã, dẫn theo Phó chủ nhiệm văn phòng ủy ban Nhậm Lâm Độ và Chủ nhiệm Ủy ban Khoa học lão Đỗ cùng đến thành phố chạy dự án.

Gặp Hầu Vệ Đông, Triệu Lâm đương nhiên hiểu rõ ý đồ của anh.

Ông ta là trợ lý và bạn tốt của Chúc Diễm, lại luôn là cấp trên của Hầu Vệ Đông, nên rất thong dong và độ lượng: "Dự án này là của quê hương cậu, cậu đừng tranh giành nữa, coi như là đóng góp cho quê hương đi."

Hầu Vệ Đông rất kính trọng Triệu Lâm, nếu là việc bình thường, Triệu Lâm đã lên tiếng thì anh sẽ làm theo. Chỉ là dự án này đã báo cáo lên Huyện trưởng Dương Sâm Lâm, không phải việc cá nhân anh có thể dễ dàng quyết định. Hơn nữa, anh cũng muốn giành được dự án này để tạo chút thành tích tại Ủy ban Khoa học, nên thành thật đáp: "Bí thư Triệu, Huyện trưởng Dương cũng rất coi trọng dự án này, việc này tôi không làm chủ được."

Triệu Lâm không tiếp tục nói về chủ đề này nữa, ông ta ôn hòa nói: "Khu phát triển huyện Ngô Hải đã được phê duyệt lại, hiện đang chuẩn bị. Tiểu Hầu, cậu làm việc ở Ủy ban quản lý mới rất tốt, có hứng thú về quê làm việc, nắm bắt công tác khu phát triển không?"

Sau khi Triệu Lâm được điều đến Ngô Hải, nhờ nỗ lực của ông ta, Khu phát triển kinh tế kỹ thuật huyện Ngô Hải đã được phê duyệt lại. Ông ta đã nhiều lần giới thiệu quá trình phát triển của Ủy ban quản lý mới huyện Ích Dương tại các cuộc họp Thường vụ, khen ngợi Hầu Vệ Đông. Nghe tin Hầu Vệ Đông được điều đến Ủy ban Khoa học, nhân lúc gặp mặt, ông ta liền tiện miệng đề xuất.

Hầu Vệ Đông nghe xong cũng thấy dao động, nhưng anh nhanh chóng gạt bỏ đề nghị của Triệu Lâm. Chúc Diễm lúc này đã là Phó bí thư Địa ủy Mậu Vân, đi theo Chúc Diễm, sự phát triển của bản thân chắc chắn sẽ nhanh hơn, còn đi theo Triệu Lâm chỉ là lặp lại quá khứ. Anh trả lời mập mờ: "Việc điều động phải suy nghĩ kỹ, còn phải bàn bạc với người nhà."

Doãn Minh đứng bên cạnh cười không nói. Việc này thật khó xử, huyện Ngô Hải thì Bí thư Huyện ủy đích thân xuất mã, còn Huyện trưởng Trần của huyện Lâm Tân thì gọi điện nói muốn đến thăm.

Ủy ban Khoa học thành phố chưa bao giờ được người ta coi trọng đến thế, điều này khiến ông ta cảm thấy rất thỏa mãn.

Tiễn Triệu Lâm xong, Doãn Minh nói với Hầu Vệ Đông: "Bí thư Triệu của Ngô Hải xem ra rất coi trọng cậu đấy. Thực ra cậu đến chủ trì công tác khu phát triển Ngô Hải cũng rất tốt, còn hơn làm Chủ nhiệm Ủy ban Khoa học." Lúc này, ông ta đã nhìn Hầu Vệ Đông bằng con mắt khác. Túc Minh Tuấn, Hoàng Tử Đề, Triệu Lâm đều là những nhân vật thực quyền mà quan hệ với Hầu Vệ Đông lại cực tốt, chàng trai này chắc chắn tiền đồ vô lượng. Trong lúc nói chuyện, ông ta trở nên thân thiết hơn nhiều, thu lại hơn nửa vẻ kiêu ngạo của một vị chủ nhiệm Ủy ban Khoa học thành phố.

Hầu Vệ Đông cười, không trả lời trực tiếp, theo Doãn Minh vào văn phòng ông ta rồi nói: "Chủ nhiệm Doãn, tôi đến lần này là để báo cáo ý kiến sơ bộ về dự án của huyện Ích Dương."

Nghe xong báo cáo, Doãn Minh nói: "Vì Huyện ủy, chính quyền huyện Ích Dương coi trọng công tác này như vậy, Ủy ban Khoa học thành phố nhất định sẽ cân nhắc kỹ lưỡng." Tuy nói vậy, nhưng trong lòng Doãn Minh thầm nghĩ: "Huyện Ích Dương coi trọng như thế, sao lãnh đạo huyện không thấy ai đến? Tôi thấy huyện Ngô Hải mới là thực sự coi trọng."

Rời khỏi Ủy ban Khoa học thành phố, Hầu Vệ Đông thầm nghĩ: "Triệu Lâm đích thân xuất mã, xem ra dự án này hơi nguy rồi." Quay về chính quyền huyện Ích Dương đã là buổi chiều, anh lại lên tầng ba tìm Huyện trưởng Dương Sâm Lâm.

Thông thường, tìm Huyện trưởng báo cáo công việc phải thông qua nhân viên văn phòng chính phủ, nhưng thân phận Hầu Vệ Đông khác biệt. Anh chào hỏi thư ký văn phòng, biết Dương Sâm Lâm đang ở trong văn phòng nên trực tiếp đến gõ cửa.

Người mở cửa là Chủ nhiệm văn phòng Lưu Khôn. Thấy là Hầu Vệ Đông, mặt ông ta không chút biểu cảm, nói: "Chủ nhiệm Hầu, Huyện trưởng Dương đang có việc." Hầu Vệ Đông nói: "Tôi có việc gấp cần báo cáo Huyện trưởng Dương."

Lưu Khôn không thay đổi vẻ mặt: "Huyện trưởng Dương đang bàn việc với khách quan trọng, cậu đến văn phòng chính phủ đợi một lát đi. Nhưng tôi khuyên cậu ngày mai hãy đến, hôm nay e là không có thời gian đâu." Ở Ích Dương, nếu nói về sự hiểu biết đối với Hầu Vệ Đông, ông ta ít nhất cũng xếp hạng đầu, nên ông ta không muốn Hầu Vệ Đông tiếp xúc quá nhiều với Dương Sâm Lâm, giống như hổ trời sinh đã cảnh giác với kẻ xâm nhập lãnh địa của mình.

Hầu Vệ Đông quay về văn phòng Ủy ban Khoa học, nghĩ đến bộ mặt nghiêm nghị của Lưu Khôn, chửi thầm: "Diêm Vương dễ gặp, tiểu quỷ khó chơi, chỉ là chủ nhiệm văn phòng thôi mà, sao phải ra vẻ đạo mạo thế này."

Đợi đến năm giờ, Hầu Vệ Đông quyết định không gõ cửa nữa mà gọi thẳng vào điện thoại di động của Dương Sâm Lâm, tóm tắt tình hình tìm hiểu được tại Ủy ban Khoa học thành phố.

Dương Sâm Lâm cũng rất coi trọng việc cơ sở nghiên cứu nông nghiệp. Dù sao là một huyện nông nghiệp lớn, nếu huyện có thể thiết lập một cơ sở nghiên cứu nông nghiệp thì cực kỳ có lợi cho sự phát triển nông nghiệp toàn huyện. Hơn nữa, riêng vốn đầu tư xây dựng dự án này đã hơn hai mươi triệu, sau này mỗi năm còn có kinh phí nghiên cứu. Các huyện ở Sa Châu đều cực kỳ khát vốn, như người thiếu nước trong sa mạc, rất khó từ chối một chai nước khoáng, dù chai nước khoáng này thực chất là nước máy đã qua lọc rồi đóng chai.

Nghe tin Bí thư Triệu Lâm đích thân xuất mã vì dự án, Dương Sâm Lâm nói: "Cậu mang tài liệu liên quan đến văn phòng tôi ngay, tôi xem lại lần nữa."

Lần này đưa gà rừng đến Ủy ban Khoa học thành phố, Hầu Vệ Đông đã ném cho chủ nhiệm văn phòng một bao thuốc lá Kiều Tử, quan hệ hai bên đã gần gũi hơn nhiều, Hầu Vệ Đông đưa một bản tài liệu chi tiết về cơ sở nghiên cứu nông nghiệp. Về đến Ích Dương, Hầu Vệ Đông lập tức photo tài liệu thành nhiều bản, tập hợp các văn bản liên quan lại, nhờ chủ nhiệm Tiểu Ninh viết lên cặp hồ sơ "Tài liệu liên quan đến dự án cơ sở nghiên cứu nông nghiệp", tập tài liệu này trông đã ra dáng ra hình.

Hầu Vệ Đông cầm cặp hồ sơ lên tầng ba, Phó huyện trưởng Cao cũng vừa bước ra khỏi văn phòng. Thấy Hầu Vệ Đông, ông ta hỏi: "Tình hình dự án tiến triển thế nào?"

"Tôi vừa đến Ủy ban Khoa học thành phố một chuyến, hiện tại mấy huyện đều đang tranh giành dự án này."

Khi Phó huyện trưởng Cao và Hầu Vệ Đông bước vào, Chủ nhiệm văn phòng Lưu Khôn đang đứng trước bàn Dương Sâm Lâm báo cáo về việc Ủy ban quản lý mới. Ông ta rót trà cho Cao và Hầu, cầm sổ ngồi bên cạnh, không ghi chép gì mà chăm chú lắng nghe.

Dương Sâm Lâm xem xong tài liệu, nói với Phó huyện trưởng Cao: "Lão Cao, anh là lãnh đạo phụ trách, đã có dự án thì anh phải chủ động kết nối với Ủy ban Khoa học, không thể ngồi trong văn phòng mà chỉ huy được. Chỉ dựa vào sức của Ủy ban Khoa học thì không lấy được dự án lớn thế này đâu." Trong giọng nói của ông mang theo chút chỉ trích.

Đúng như câu "quan lớn một cấp đè chết người", Dương Sâm Lâm và Phó huyện trưởng Cao đều được điều từ Sa Châu xuống, chức vụ ở thành phố ngang nhau, giờ Dương Sâm Lâm là Huyện trưởng, ông ta là Phó huyện trưởng, trở thành quan hệ lãnh đạo và bị lãnh đạo. Bị Dương Sâm Lâm chỉ trích vài câu, ông ta cũng chỉ biết im lặng nghe.

Bị Dương Sâm Lâm chỉ trích, Phó huyện trưởng Cao có chút ác cảm với Hầu Vệ Đông. Hầu Vệ Đông từ Ủy ban Khoa học thành phố Sa Châu về mà không báo cáo tình hình với mình trước, lại trực tiếp tìm Dương Sâm Lâm báo cáo, đây là hành vi vượt cấp điển hình, mà vượt cấp báo cáo là điều rất kiêng kỵ trong quan trường Lĩnh Tây, dù cách làm này rất phổ biến.

"Ngày mai tôi sẽ đến Ủy ban Khoa học thành phố, thảo luận cụ thể với chủ nhiệm Doãn Minh." Phó huyện trưởng Cao lại hỏi: "Dự án này Thường vụ chưa nghiên cứu, về vấn đề đất đai tôi nên bày tỏ thái độ thế nào?"

Dương Sâm Lâm suy nghĩ một chút rồi nói: "Sáng mai tôi, anh và Hầu Vệ Đông cùng đến Ủy ban Khoa học thành phố. Dự án này giờ là miếng bánh ngon, chậm chân một chút là bị người khác cướp mất. Bí thư Mã còn một thời gian nữa mới về, chúng ta không đợi được."

Mã Hữu Tài từng là người đứng đầu hành chính nhiều năm, sau khi làm Bí thư vẫn giữ thói quen của chính quyền, việc gì cũng quản rất chi tiết, Huyện ủy cũng thường xuyên xâm phạm chức quyền của chính quyền huyện. Dương Sâm Lâm là người nóng tính, cũng không phải kẻ dễ khuất phục, vốn đã bất mãn với cách làm của Mã Hữu Tài, chỉ là thế lực ở Ích Dương còn mỏng nên đành nhẫn nhịn. Lần này, ông muốn mượn chuyện cơ sở nghiên cứu để phát ra tiếng nói của mình.

Dương Sâm Lâm hiện là Huyện trưởng Ích Dương, ông quyết tâm giành lấy dự án cơ sở nghiên cứu nông nghiệp của Ủy ban Khoa học thành phố, mức độ quyết liệt cũng khác hẳn. Ông gọi điện cho Thư ký trưởng chính quyền thành phố Sa Châu Mông Hậu Thạch, lấy danh nghĩa Huyện trưởng báo cáo chính thức suy nghĩ của chính quyền huyện Ích Dương.

Ông là cháu của Mông Hậu Thạch, bình thường cũng được quan tâm nhiều, nhưng thường là nhờ giải quyết việc cá nhân, lần này là dùng quan hệ cá nhân để giải quyết việc công.

Mông Hậu Thạch là thư ký trưởng kỳ cựu của chính quyền thành phố. Khi ông phấn đấu ở cơ sở, Phó bí thư Tỉnh ủy hiện tại Chu Kiến Quốc cũng đang phấn đấu ở cơ sở. Đến khi Chu Kiến Quốc nắm đại quyền, Mông Hậu Thạch tuổi đã cao, chí khí cũng tiêu mòn gần hết, ông chỉ muốn ở vị trí thư ký trưởng chính quyền thành phố đợi nghỉ hưu. Cũng nhờ có quan hệ với Chu Kiến Quốc, chính quyền thành phố Sa Châu luôn dùng ông làm thư ký trưởng.

Địa vị của ông ở chính quyền thành phố rất siêu nhiên, lời nói ở mức độ nào đó còn có trọng lượng hơn cả Phó thị trưởng. Chút việc của Ủy ban Khoa học thành phố đối với ông chỉ là chuyện nhỏ, ông cười nói: "Sâm Lâm, tầm nhìn tốt đấy. Một cơ sở nghiên cứu nông sản, tôi sẽ ký, đề nghị đặt dự án của Ủy ban Khoa học tại huyện Ích Dương."

"Thị trưởng Cao sắp về rồi, bà ấy là Phó thị trưởng mới nhậm chức không lâu, quan hệ với cấp dưới đều bình thường. Tôi đoán bà ấy vẫn chưa biết việc này, các cậu hành động nhanh lên, nhân lúc các huyện khác chưa báo cáo trực tiếp, hãy giải quyết xong chuyện đi." Mông Hậu Thạch làm thư ký trưởng nhiều năm, chuyện chính quyền thành phố nắm rõ như lòng bàn tay, việc nặng nhẹ nắm bắt rất tốt.

Nhận được câu trả lời khẳng định của Mông Hậu Thạch, Dương Sâm Lâm thấy yên tâm hẳn. Ngày hôm sau, Lưu Khôn đến chính quyền thành phố nộp văn bản, Dương Sâm Lâm, Phó huyện trưởng Cao và Hầu Vệ Đông đến Ủy ban Khoa học thăm Doãn Minh. Dương Sâm Lâm đề nghị lấy đất của Ủy ban quản lý mới làm giá 50.000 tệ một mẫu cho cơ sở nghiên cứu nông nghiệp. Một trăm mẫu đất là năm triệu tệ, giá này thấp hơn nhiều so với đất thương mại, nhưng vẫn nằm trong chính sách sử dụng đất của Ủy ban quản lý mới.

Cam kết này đã vi phạm chế độ liên quan đến các vấn đề trọng đại của Thường vụ Huyện ủy Ích Dương. Dương Sâm Lâm một mặt là để giành dự án, mặt khác cũng cố ý mượn cơ hội thách thức uy quyền của Mã Hữu Tài, mở ra một khe hở.

Ngày 28 tháng 9, Hầu Vệ Đông đang đọc báo trong văn phòng thì nhận được điện thoại của Doãn Minh, ông vui mừng nói: "Chủ nhiệm Hầu, báo cho cậu một tin tốt, chính quyền thành phố đã đồng ý để cơ sở nghiên cứu nông nghiệp đặt tại Ích Dương. Vì việc này mà tôi đắc tội với lãnh đạo các huyện như Ngô Hải đấy."

Khi Hầu Vệ Đông hớn hở báo tin này cho Huyện trưởng Dương Sâm Lâm, Dương Sâm Lâm rất bình tĩnh: "Tôi biết chuyện này rồi. Sau khi dự án đến, Ủy ban Khoa học các cậu phải chịu trách nhiệm điều phối, xây dựng cơ sở nghiên cứu nông nghiệp cho tốt."

Hầu Vệ Đông bị dội gáo nước lạnh, rời văn phòng Huyện trưởng, cảm thấy rất khó xử.

Thực ra chuyện dự án nghiên cứu nông nghiệp, Dương Sâm Lâm đã biết từ hai ngày trước. Sau khi báo cáo xin xây dựng cơ sở nghiên cứu của huyện Ích Dương được gửi lên chính quyền thành phố, Mông Hậu Thạch đã nhận được văn bản này ngay lập tức. Ông ký vào đó: "Thành phố chúng ta là thành phố nông nghiệp lớn, nên trang bị một cơ sở nghiên cứu nông nghiệp. Điều kiện huyện Ích Dương là chín muồi nhất, đề nghị đặt dự án cơ sở nghiên cứu nông nghiệp của Ủy ban Khoa học tại Ích Dương, Ích Dương không cần xây dựng cơ sở riêng nữa. Kính trình Phó thị trưởng Cao Dung xem xét."

Phó thị trưởng phụ trách công tác khoa học kỹ thuật Cao Dung là một nữ đồng chí vừa tròn bốn mươi, lại là đảng viên Đảng Dân chủ. Bà vốn là Phó chủ tịch Hội phụ nữ. Khi Sa Châu thay đổi nhiệm kỳ, theo yêu cầu của Tỉnh ủy, cần trang bị một nữ đồng chí có bằng đại học, tuổi khoảng bốn mươi vào ban lãnh đạo. Thành ủy Sa Châu làm theo khuôn mẫu, liệt kê danh sách các nữ cán bộ cấp chính phòng, không ngờ không có ai đủ điều kiện. Sau đó thỉnh thị Tỉnh ủy rồi nới lỏng điều kiện, trong số các nữ lãnh đạo cấp phó phòng chỉ có Cao Dung đủ điều kiện.

Thành ủy Sa Châu liền gửi tài liệu của Cao Dung lên Tỉnh ủy. Tỉnh ủy nhận được hồ sơ của Cao Dung, phát hiện Cao Dung còn là đảng viên Đảng Dân chủ. Phó bí thư Tỉnh ủy Chu Kiến Quốc lập tức bày tỏ, nữ đồng chí này điều kiện rất tốt, đưa vào kế hoạch bồi dưỡng trọng điểm.

Bánh từ trên trời rơi xuống, Cao Dung cứ thế mơ hồ trở thành Phó thị trưởng thành phố Sa Châu. Sau này, lý do bà trở thành Phó thị trưởng bị lộ ra ngoài, khiến nhiều nam lãnh đạo cấp chính phòng đầy tham vọng dở khóc dở cười.

Cao Dung vừa từ châu Âu về, vừa đến văn phòng, Tiểu Lương ở văn phòng chính quyền đã gửi văn bản này lại. Bà đi ra ngoài hơn một tháng, chỉ biết Ủy ban Khoa học có dự án, không biết tình hình cụ thể. Thấy ý kiến của Mông Hậu Thạch, bà liền gọi điện hỏi Doãn Minh ở Ủy ban Khoa học. Doãn Minh trả lời rất nguyên tắc: "Bốn huyện của Sa Châu đều đủ điều kiện, mỗi nơi đều có thế mạnh riêng."

Cao Dung nhìn ý kiến của Mông Hậu Thạch, đặc biệt hỏi: "Ích Dương thì sao?"

Vì dự án này, người đứng đầu bốn huyện đều lần lượt tiếp xúc với Ủy ban Khoa học, điều này khiến Doãn Minh vô cùng khó xử. Lúc này nghe Cao Dung đặc biệt nhắc đến Ích Dương, ông đoán Phó thị trưởng Cao có ý để Ích Dương trúng thầu, nên nói: "Ích Dương kinh tế giao thông thuận tiện, kinh tế tương đối tốt hơn một chút, lại từng làm doanh nghiệp nấm, là nơi lý tưởng nhất trong bốn huyện."

Cao Dung nghe Doãn Minh nói vậy, liền ký vào văn bản: "Dự án cơ sở nghiên cứu nông nghiệp của Ủy ban Khoa học bố trí tại Ích Dương là phù hợp với tình hình thực tế, đề nghị Ủy ban Khoa học cùng huyện Ích Dương cùng đưa ra phương án, báo cáo chính quyền thành phố nghiên cứu rồi thực hiện. Kính trình Thị trưởng Lưu xem xét."

Đối với Lưu Binh, xây dựng một cơ sở nghiên cứu nông nghiệp là chuyện nhỏ. Thấy Cao Dung đã ký, ông viết hai chữ rồng bay phượng múa: "Đồng ý."

Bí thư Huyện ủy Mã Hữu Tài sau lễ Quốc khánh mới về huyện Ích Dương. Lúc này Dương Sâm Lâm đã quyết đoán, chốt xong cơ sở nghiên cứu nông nghiệp, địa điểm đặt tại Ủy ban quản lý mới, chiếm diện tích 150 mẫu, mỗi mẫu 50.000 tệ. Về việc này, Mã Hữu Tài không vui, chỉ là Dương Sâm Lâm trong tay có thanh "Thượng phương bảo kiếm" do Lưu Binh ký, ông đành mặc nhiên thừa nhận kết quả này.

Trong một cuộc họp Thường vụ sau đó, Lưu Binh nói: "Chế độ nghị sự các vấn đề trọng đại của Thường vụ là kỷ luật sắt, bất kỳ ai, bất kỳ việc gì đều phải làm theo chế độ này, nếu không chính là chà đạp lên chế độ tập trung dân chủ, là phủ nhận tập thể lãnh đạo Thường vụ."

Cái mũ này rất lớn, Dương Sâm Lâm hừ lạnh trong mũi.

Dự án cơ sở nghiên cứu nông nghiệp là dự án con của cải tạo khoa học kỹ thuật nông nghiệp Lĩnh Tây. Kinh phí chuyên dùng của ngân sách trung ương là chủ thể, địa phương đối ứng 30%. Dưới sự báo cáo nhiều lần của Hầu Vệ Đông, chính quyền huyện Ích Dương đã chấp nhận phương án. Hầu Vệ Đông đại diện Ủy ban Khoa học huyện Ích Dương thương thảo với Ủy ban Khoa học thành phố, thiết lập riêng một Viện nghiên cứu nấm hoang dã Ích Dương trong cơ sở nghiên cứu nông nghiệp, nhưng trực thuộc Ủy ban Khoa học huyện Ích Dương, coi như là sự đền đáp trực tiếp nhất của dự án này cho Ủy ban Khoa học huyện.

Suy nghĩ chân thực nhất của Hầu Vệ Đông là mượn dự án Viện nghiên cứu nấm hoang dã Ích Dương để thay đổi hoàn toàn điều kiện làm việc của Ủy ban Khoa học. Thay hết máy tính và đồ đạc cũ kỹ, điều kiện làm việc tốt rồi, kinh tế thoải mái rồi, đồng chí Ủy ban Khoa học mới có lòng tự hào và vinh dự. Nếu không, mọi công tác tư tưởng đều là công cốc.

Sau khi dự án khởi công xây dựng, Hầu Vệ Đông để Chu Vĩnh Thái làm đại diện Ủy ban Khoa học Ích Dương, phụ trách điều phối, giám sát công trình, còn Hầu Vệ Đông thì làm "chưởng quầy vứt bỏ".

Công việc hàng ngày của Ủy ban Khoa học rất vụn vặt, phần lớn là sự vụ thường nhật. Hầu Vệ Đông mỗi ngày chỉ mất nửa tiếng vào buổi sáng là giải quyết xong mọi việc, anh rơi vào trạng thái rảnh rỗi. Trước đây khi ở văn phòng Huyện ủy và Ủy ban quản lý mới, anh rất ít khi đến mỏ đá. Lúc này anh có vô vàn thời gian, thường lái xe bán tải đến mỏ đá và mỏ than Hỏa Phật, vừa chăm sóc doanh nghiệp, vừa tận hưởng cuộc sống giữa thiên nhiên rộng lớn.

Do vài năm gần đây có nhiều dự án cơ sở hạ tầng, mỏ đá không bao giờ lo thiếu việc. Sau vài năm, nhân viên quản lý và công nhân mỏ đá đều đã thành thạo. Hầu Vệ Đông chỉ cần xem lượng thuốc nổ là có thể tính toán đại khái doanh thu hàng tháng, sai số rất nhỏ. Mỏ đá Cẩu Bối Loan, mỏ đá Anh Cương và mỏ đá Hạ Thanh Lâm đã trở thành nguồn lợi nhuận ổn định của anh.

Còn kinh phí mỏ than Hỏa Phật thì khó khăn chồng chất. Do thị trường trầm lắng dài hạn, việc bán hàng khó khăn, than ở bãi chất cao như núi. Ngoài ra, một số khách hàng dùng nhiều than luôn nợ tiền than. Nếu không phải ba mỏ đá liên tục "truyền máu", mỏ than Hỏa Phật này đã không thể duy trì nổi.

Ngày 5 tháng 11, Hầu Vệ Đông lái xe Bluebird đến Lĩnh Tây. Tập đoàn Hỏa điện Lĩnh Tây quản lý hai nhà máy nhiệt điện, trong đó một nhà máy ở Mậu Vân. Mỏ than Hỏa Phật cách nhà máy nhiệt điện Mậu Vân không xa. Từ khi Hầu Vệ Đông tiếp quản mỏ than Hỏa Phật, anh bắt đầu gửi than cho nhà máy nhiệt điện Mậu Vân. Vài tháng trôi qua, nhà máy nhiệt điện chưa thanh toán một xu. Phó giám đốc mỏ than Hỏa Phật nhiều lần tìm đến nhà máy nhiệt điện, đối phương luôn thoái thác kinh tế khó khăn, không chịu trả tiền than.

Nhìn thấy lương công nhân nợ ngày càng nhiều, không ít thiết bị cũng cần bổ sung, mà tiền đổ vào mỏ đá như muối bỏ bể, căn bản không có hồi đáp, Hầu Vệ Đông mới hiểu vì sao Chu Cường lại vội vàng bán mỏ than: "Tuy tiền đồ là tươi sáng, nhưng con đường cũng quá quanh co, e rằng chưa đợi được tiền đồ tươi sáng đến thì mỏ than Hỏa Phật đã sụp đổ rồi."

Đây chính là khoảng cách giữa lý thuyết và thực tế, cũng là khoảng cách giữa việc "vỗ đầu" trong văn phòng và tình hình thực tế.

Thấy mỏ than sắp ngừng sản xuất, Hầu Vệ Đông thực sự sốt ruột. Nhớ lại những người quen biết, anh đoán Sở Tài chính chắc có quan hệ với Tập đoàn Hỏa điện, nên thử gọi điện cho Phó giám đốc Sở Tài chính tỉnh Tưởng.

Hai năm qua dịp Tết Nguyên đán, Hầu Vệ Đông đều gặp Phó giám đốc Tưởng tại nhà cụ Chúc. Từ việc kiên trì năm nào cũng đến chúc Tết lãnh đạo cũ, Phó giám đốc Tưởng chắc hẳn là người trọng tình trọng nghĩa, Hầu Vệ Đông liền ôm tâm lý thử một phen mà gọi điện.

Nhận định của Hầu Vệ Đông đại khái chính xác, Phó giám đốc Tưởng hơi do dự rồi đồng ý việc này.

Tập đoàn Hỏa điện Lĩnh Tây là doanh nghiệp nhà nước, cần nhờ vả Sở Tài chính tỉnh rất nhiều. Tổng giám đốc Lý của Tập đoàn Hỏa điện nhận được điện thoại của Giám đốc Tưởng, rất sảng khoái nói: "Đã là Giám đốc Tưởng mở lời, tôi sẽ bảo nhà máy điện Mậu Vân thanh toán ngay."

Một giờ sau, mỏ than Hỏa Phật nhận được thông báo của nhà máy nhiệt điện Mậu Vân: "Có thể thanh toán rồi."

Nhận được hơn ba triệu tệ tiền hàng, Hầu Vệ Đông lập tức thở phào nhẹ nhõm. Có tiền là có thể trả lương, có thể trang bị các thiết bị cần thiết. Nguyên tắc mở mỏ của anh là không kiếm tiền lương tâm đen và tiền máu lệ. Cái gọi là tiền lương tâm đen chính là bớt xén lương công nhân, tiền máu lệ là bớt xén đầu tư an toàn dẫn đến thương vong. Mở mỏ đá ở trấn Thanh Lâm mấy năm, chỉ có mỏ đá Anh Cương và mỏ đá Cẩu Bối Loan là có điều lệ an toàn nhiều nhất, cũng chỉ có hai mỏ này là không có người chết.

Giải quyết được nhu cầu cấp bách về than, Hầu Vệ Đông liền suy nghĩ làm sao để cảm ơn Phó giám đốc Tưởng. Một mặt, biết ơn báo đáp là truyền thống, lần này không cảm ơn e là không có lần sau. Mặt khác, có thể trở thành bạn bè thực sự với "thần tài" như Phó giám đốc Tưởng sẽ có lợi vô cùng.

Anh mang theo 50.000 tệ tiền mặt, lái xe Bluebird đến Lĩnh Tây.

Sau khi ở lại khách sạn Kim Tinh, anh gọi điện cho Phó giám đốc Tưởng: "Tôi là Tiểu Hầu ở Ích Dương, cảm ơn Giám đốc Tưởng, nhà máy nhiệt điện đã chuyển hết tiền than rồi."

Phó giám đốc Tưởng đang đóng cửa đọc tài liệu nội bộ về khủng hoảng tài chính Đông Nam Á, nói: "Vậy sao? Tôi và Tổng giám đốc Lý của Tập đoàn Hỏa điện cũng là bạn cũ nhiều năm, chút mặt mũi này ông ấy phải cho. Còn việc gì nữa không?"

Hầu Vệ Đông nói: "Giám đốc Tưởng, việc này ông nói thì là chuyện nhỏ, nhưng đối với mỏ than Hỏa Phật lại là việc sống còn. Tôi đại diện cho 175 nhân viên mỏ than Hỏa Phật, chân thành cảm ơn Giám đốc Tưởng. Tối nay ông có rảnh không, để tôi đích thân cảm ơn ông."

Phó giám đốc Tưởng nói: "Không cần khách sáo thế, chúng ta là bạn bè mà. Tôi hôm nay rất bận, bữa tối thì thôi đi." Hầu Vệ Đông chỉ là cán bộ trung cấp huyện Ích Dương, chính khoa cấp, đương nhiên không lọt vào tầm mắt của Phó giám đốc Tưởng. Lần này ông giúp đỡ hoàn toàn là nể mặt hai thế hệ nhà họ Chúc. Là Phó giám đốc Sở Tài chính, có vô số người xếp hàng mời ông ăn cơm, ông thực sự không có hứng thú đi ăn bữa tối này.

Lần đầu không mời được Phó giám đốc Tưởng, Hầu Vệ Đông không nản lòng, lại suy nghĩ cách trong khách sạn. Bất cứ ai cũng có điểm yếu, điểm yếu này chính là sở thích của họ, chỉ cần "ném đá giấu tay", đánh vào sở thích thì thường có thể công phá cửa ải. Chỉ là Hầu Vệ Đông tiếp xúc với Phó giám đốc Tưởng rất ít, lại chưa thâm nhập vào vòng tròn của ông, đương nhiên không biết sở thích của Phó giám đốc Tưởng.

Anh gọi điện cho Lý Tinh trong khách sạn: "Tôi đang ở Lĩnh Tây, vừa mới đến."

Lý Tinh nói: "Tôi đang ở Thành Đô, chuyến bay 5 giờ chiều về Lĩnh Tây, anh đợi tôi ở nhà." Cô thêm một câu: "Đến Lĩnh Tây rồi thì đừng ở khách sạn Kim Tinh nữa."

Hầu Vệ Đông có chìa khóa của Lý Tinh, nhưng anh không muốn một mình đến nhà Lý Tinh, anh thà ở khách sạn. Anh nói: "Cô không cần gọi tài xế ra sân bay đâu, tôi qua đón cô." Lý Tinh cười: "Không có việc gì mà hiến ân cần, không gian cũng đạo, anh có việc gì?"

Hầu Vệ Đông cứng miệng: "Cô không muốn tôi đón thì thôi." Lý Tinh trách móc: "Đùa anh chút thôi mà, còn giận thật à. Anh có thể đến đón tôi, tôi rất vui, hiếm có đấy."

Do chuyến bay từ Thành Đô đến Lĩnh Tây bị trễ, Lý Tinh ra khỏi sân bay đã là 7 giờ. Cô kéo hành lý vừa đến cổng lớn, thấy Hầu Vệ Đông đứng ngoài cửa vẫy tay, cô chân thành cảm thán: "Có người đón cảm giác thật tốt."

Hoàng hôn rất đẹp, từ trong tầng mây bắn ra hàng ngàn tia sáng, khiến mặt và người Hầu Vệ Đông đều ánh lên màu vàng kim. Làn da hơi đen trông rất tuấn tú, sống mũi thẳng, mái tóc ngắn, rất có vị đàn ông. Lý Tinh ôm chặt lấy anh, lòng cảm thấy ấm áp lạ thường.

Sau lần điên cuồng đầu tiên với Hầu Vệ Đông, cô đã mất hết hứng thú với những gã đàn ông bụng bự, thậm chí cứ nghĩ đến cái bụng trắng hếu là buồn nôn.

Hầu Vệ Đông cứ thế như gió xuân mưa móc trở thành người đàn ông quan trọng nhất trong cuộc đời Lý Tinh.

Sau khi họp ở Thành Đô, đi trên đường Xuân Hi, nhìn những cặp đôi trẻ hạnh phúc, cô không khỏi nhớ đến Hầu Vệ Đông. Cô vốn tưởng đã chai sạn với đàn ông, giờ lại lo lắng cho một người đàn ông nhỏ hơn mình hai tuổi, cảm giác này khiến cô mới mẻ mà hạnh phúc.

"Chẳng lẽ, đây là tình yêu sao?" Lý Tinh không kìm được tự hỏi mình. Khi phim ảnh, tiểu thuyết tình yêu tràn lan thì tình yêu lại trở thành món hàng xa xỉ.

Tình yêu là giấc mơ thuộc về thời thiếu nữ. Thời trung học, Lý Tinh chín sớm thường ôm tiểu thuyết Quỳnh Dao. Cuốn tiểu thuyết Quỳnh Dao đầu tiên là "Một màn mộng", lúc đó cô xem say sưa, đến tận bây giờ vẫn nhớ cảm giác nước mắt chảy xuống má làm ướt đẫm.

Người ngồi cùng bàn là một nam sinh cao lớn, cậu ta có sở thích giống Lý Tinh, chỉ là Lý Tinh xem Quỳnh Dao, cậu ta xem Kim Dung.

Hai người coi đối phương là nhân vật chính trong truyện, khi chưa hiểu tình yêu đã giả vờ sở hữu tình yêu. Lúc tan học tối còn nhân lúc đêm tối nắm tay nhau. Có lần còn hôn nhau lần đầu ở góc phố, chỉ là ngoài việc bôi đầy nước dãi ra thì không để lại ấn tượng đẹp nào cho Lý Tinh.

Tốt nghiệp trung học, tình yêu ngắn ngủi bị một cơn gió nhẹ thổi bay. Lý Tinh nhầm lẫn thế nào lại đỗ trung cấp chuyên nghiệp. Cậu nam sinh kia chuyển trường đến thành phố khác, hai người thậm chí