Khoảng thời gian này, những chuyện Tiểu Kiều gặp phải đủ để viết thành một câu chuyện khác, có lẽ chính là chủ đề cho cuốn tiểu thuyết tiếp theo. Ngoài ra: Cầu vé tháng, đừng để Tiểu Kiều rơi khỏi bảng xếp hạng phân loại quá lâu.

Hầu Vệ Đông nhìn thấy Triệu Thành Nghĩa, thư ký của Chu Dân Sinh, liền biết ngay Chu Dân Sinh chắc chắn đang ở phía sau. Bản năng mách bảo anh muốn né sang một bên, nhưng ngặt nỗi Chúc Diễm vừa đi vừa nói chuyện, thấy không thể tránh né, anh đành chủ động chào hỏi: "Thư ký Triệu, chào anh."

Triệu Thành Nghĩa đi trước mở đường, là người đầu tiên bước vào khách sạn. Nghe tiếng chào, anh ta nhìn thấy Chúc Diễm và Hầu Vệ Đông đang đi từ phía thang máy tới, liền vội vàng bước nhanh hai bước, chủ động bắt tay Chúc Diễm: "Bí thư Chúc, chào ông."

Nghe nói là thư ký riêng của Chu Dân Sinh, Chúc Diễm hơi gật đầu. Đợi tay của Tiểu Triệu dừng lại trong không trung vài giây, ông mới đưa tay ra bắt nhẹ, miệng nói: "Bí thư Chu là lãnh đạo cũ của tôi, thay mặt tôi gửi lời hỏi thăm ông ấy."

Tiểu Triệu nói: "Bí thư Chu đang ở cửa..."

Lời còn chưa dứt, Chu Dân Sinh và Phó Tỉnh trưởng Chính phủ Tỉnh Tần Lộ đã sánh vai bước vào. Hầu Vệ Đông thầm kêu xui xẻo, nhưng chỉ đành đi theo Chúc Diễm nghênh đón.

Sau khi ba vị lãnh đạo xã giao qua lại, Chúc Diễm không giới thiệu Hầu Vệ Đông với Tần Lộ, Chu Dân Sinh dường như cũng quên mất chuyện này. Mãi đến khi Tần Tỉnh trưởng chuẩn bị bước đi, Chu Dân Sinh mới nói: "Tần Tỉnh trưởng, đây là Bí thư Tiểu Hầu, Bí thư Huyện ủy Thành Tân."

Tần Lộ đang bước đi liền thu chân lại, ông ta "ồ" một tiếng, đánh giá Hầu Vệ Đông từ đầu đến chân rồi nói: "Hầu Vệ Đông, tôi đã nghe danh từ lâu rồi, ngôi sao đang lên của Sa Châu, Bí thư Huyện ủy trẻ nhất toàn tỉnh mà."

Hầu Vệ Đông trong lòng gào thét xui xẻo, nhưng trên mặt lộ ra vẻ khiêm cung cần có của cấp dưới: "Tần Tỉnh trưởng, năm ngoái khi họp hội nghị công tác kế hoạch hóa gia đình toàn tỉnh, tôi đã được lắng nghe bài phát biểu của ông, hưởng lợi rất nhiều."

Công tác kế hoạch hóa gia đình là một trong những công việc do Tần Lộ phụ trách. Công tác kế hoạch hóa gia đình của tỉnh Lĩnh Tây năm 99 nhận được giải thưởng toàn quốc, Tần Lộ với tư cách là lãnh đạo tỉnh phụ trách đương nhiên được thơm lây. Năm đó hội nghị công tác kế hoạch hóa gia đình toàn tỉnh tổ chức rất nhiệt liệt và long trọng, đây cũng là một trong những thành tích chính trị tiêu biểu của Tần Lộ.

"Năm đó cậu tham gia hội nghị sao?"

"Huyện Thành Tân đạt giải nhì về công tác kế hoạch hóa gia đình."

Tần Lộ rất phong độ khích lệ: "Kế hoạch hóa gia đình là việc khó nhất thiên hạ. Huyện ủy phải quan tâm nhiều hơn đến các ban ngành kế hoạch hóa gia đình. Họ làm việc ở tuyến đầu, rất vất vả." Hầu Vệ Đông liền bày tỏ quyết tâm: "Làm tốt công tác kế hoạch hóa gia đình, đây là chức trách của tôi."

Lý Tinh và Chúc Mai đi phía sau Chúc Diễm và Hầu Vệ Đông. Lý Tinh cực kỳ nhanh nhạy, nghe thấy Hầu Vệ Đông chào hỏi xong liền kéo Chúc Mai rẽ vào cửa hàng nhỏ của khách sạn, nhìn xuyên qua lớp kính quan sát tình hình bên ngoài. Đợi đến khi Tần Lộ và Chu Dân Sinh vào thang máy, cô mới cùng Chúc Mai đi ra.

Bước ra khỏi khách sạn, Chúc Diễm đứng cạnh cửa xe nói: "Hôm nay có một sai sót, không nên sắp xếp ở đây. Đến đây rất dễ gặp người quen." Ông ngoái đầu nhìn đại sảnh huy hoàng của khách sạn Kim Tinh: "Vệ Đông, cuộc gặp gỡ tình cờ hôm nay có thể gây ra tác động tiêu cực."

Trong chốn quan trường, có những chuyện chỉ có thể hiểu ngầm chứ không thể nói ra. Hầu Vệ Đông với tư cách là Bí thư Huyện ủy Thành Tân lại qua lại mật thiết với Bí thư Địa ủy Mậu Vân, chuyện này không có gì sai, nhưng rất có thể khiến người khác không hài lòng. Chúc Diễm thấu hiểu đạo lý quan trường nên đã nhắc nhở vài câu.

Hầu Vệ Đông hiểu đạo lý trong đó nhưng miệng không thừa nhận: "Tôi ở cùng Bí thư Chúc là chuyện quá đỗi bình thường. Nếu thư ký và lãnh đạo tách ra rồi không qua lại với nhau nữa thì đó mới là chuyện lạ."

Chúc Diễm không nói thêm về chuyện này nữa, ông ra hiệu cho Chúc Mai vài cái, Chúc Mai liền nhanh chóng gửi một tin nhắn. Hầu Vệ Đông theo thói quen sờ vào điện thoại của mình, đợi đến khi lấy ra mới phát hiện tiếng chuông phát ra từ điện thoại của Lý Tinh.

Chúc Mai rất tinh nghịch lắc lắc điện thoại về phía Hầu Vệ Đông. Hầu Vệ Đông đối với trạng thái của Chúc Mai vừa vui vừa lo, anh gửi một tin nhắn qua: "Đều là sinh viên đại học rồi mà vẫn nghịch ngợm." Chúc Mai lúc này mới gửi tin nhắn cho Hầu Vệ Đông: "Chúng em sắp xuất phát rồi, anh phải cổ vũ cho em đấy."

Đợi đến khi xe của Chúc Diễm hoàn toàn khuất tầm mắt, Hầu Vệ Đông mới lên xe của Lý Tinh. Lý Tinh nói: "Em gái của Tần Lộ tên là Tần Lỵ. Người phụ nữ khá lợi hại, hai năm nay nhận không ít công trình."

Hầu Vệ Đông nói: "Đến Thành Tân làm công trình thì phải theo quy tắc của Thành Tân mà làm, tất cả đều phải công khai đấu thầu. Em từng tham gia một buổi đấu thầu rồi, cảm thấy thế nào?"

"Buổi đấu thầu em tham gia lần đó đúng là làm thật, nhưng có điều kiện tiên quyết, anh có muốn nghe lời thật lòng không?"

"Nói đi."

"Em giả định trước nhé, nếu Chu Dân Sinh giới thiệu Tần Lỵ tới làm công trình, anh có thể khiến bà ta không trúng thầu không?"

"Nói thật là rất khó."

"Nếu là người do Chúc Diễm giới thiệu, anh có thể từ chối không? Nói thật đi."

Hầu Vệ Đông suy nghĩ một chút rồi nói: "Đây là sự lựa chọn khó khăn, tôi nghĩ rất khó để kiên trì đến cùng." Lúc đầu từ chối Hoàng Tử Đề, nguyên nhân chính không phải là vì công khai, mà là do Dịch Trung Lĩnh quá khốn nạn. Nếu Hoàng Tử Đề giới thiệu một doanh nghiệp khác, mười phần chín là anh sẽ đồng ý với yêu cầu đó.

"Nếu là người do Chu Xương Toàn giới thiệu, anh có thể từ chối không?"

"Nếu là Mông Ninh, Ngô Anh..."

Hầu Vệ Đông không nhịn được nói: "Dừng, đừng hỏi nữa." Anh tự nhủ: "Giả thuyết của em không thành lập, dựa vào đâu mà lãnh đạo đều phải giới thiệu người đến làm công trình? Em đánh giá giác ngộ của lãnh đạo thấp quá rồi, ít nhất vài người em giả định phía sau đều không đưa ra yêu cầu như vậy."

Lý Tinh cười nhạt: "Chuyện này không liên quan đến giác ngộ, mà là do lợi ích chi phối. Anh thực ra nhìn thấu như gương, chỉ là không muốn thừa nhận thôi."

Người phụ nữ bên cạnh này vốn dĩ chẳng liên quan gì đến Hầu Vệ Đông, sao giờ lại thành cục diện "trong anh có em, trong em có anh" thế này, điều này cũng khiến góc nhìn của Hầu Vệ Đông thay đổi. Anh cảm thán: "Em có thể nhìn thấu quan trường đến mức này, không biết đã trải qua bao nhiêu sóng gió, chịu đựng bao nhiêu áp lực, nghĩ lại thấy đau lòng."

Lý Tinh không ngờ Hầu Vệ Đông lại nói như vậy: "Vệ Đông, có lúc em hay gặp ác mộng, luôn nghĩ về khoảng thời gian em mới đi làm. Lần này nảy ra ý định khảo sát môi trường ở Mỹ có liên quan đến trải nghiệm trước kia. Em đã quyết định, dù không định cư ở Mỹ thì em cũng sẽ đến Hong Kong. Hong Kong dù sao cũng là lãnh thổ chính thức của nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa, anh không có rào cản tâm lý chứ?"

Hầu Vệ Đông sợ nhất là Lý Tinh biến con trai Hầu Đại Dũng thành người "da vàng lòng trắng" (chuối), lúc này nghe cô có ý định định cư ở Hong Kong liền nói: "Nếu đến Hong Kong thì anh còn có thể chấp nhận được, dù là đặc khu nhưng dù sao vẫn ở trên một cái cây."

Lý Tinh thấy Hầu Vệ Đông nới lỏng liền cười: "Em biết ngay anh có suy nghĩ này mà, từ điểm này mà nói, anh vẫn là một người rất truyền thống."

Trở về nhà, Tiểu Sửu Sửu đã ngủ rồi. Hầu Vệ Đông và Lý Tinh đứng bên giường nhìn vẻ mặt an tường của con trai, đều không nỡ rời đi. Chị cả cũng biết điều, mượn cớ nấu cháo loãng cố tình né sang một bên, để hai người ở bên nhau thật tốt trước lúc chia tay.

"Anh nhìn mắt, lông mày và cả khuôn mặt xem, y hệt em hồi nhỏ, hèn gì mà đẹp trai thế."

"Anh tự luyến vừa thôi." Lý Tinh nhìn con trai trong giấc mộng còn nắm chặt nắm đấm, lại nói: "Tính khí của Đại Dũng sợ là hơi mạnh, còn nhỏ thế này mà đã thích một tay cầm súng, một tay cầm bảo kiếm."

Hầu Vệ Đông đùa: "Hồi nhỏ anh là một tay cầm súng, một tay cầm búp bê."

Chiều hôm sau, Hầu Vệ Đông cùng Chúc Diễm tiễn đoàn của Lý Tinh đi. Trước khi lên máy bay, Lý Tinh vẫn giữ thần thái tự nhiên, nhưng khi máy bay lên đến bầu trời xanh, cô chỉ thấy mắt hơi cay cay, tranh thủ lúc không ai để ý, lặng lẽ dùng khăn giấy lau mắt.

Xe quay về địa phận Sa Châu, Hầu Vệ Đông rất nhanh chóng quay lại trạng thái công việc. Anh gọi điện cho Bộ trưởng Triệu: "Bộ trưởng Triệu, anh có rảnh không? Tôi vừa ở Lĩnh Tây về."

Bộ trưởng Tổ chức Triệu Đông nói: "Tôi đang ở văn phòng, cậu đến đi."

Thái độ của Triệu Đông đã thay đổi đáng kể so với lúc ở huyện Thành Tân: "Mấy ngày nay tôi đi bốn huyện một vòng, gánh nặng của nông dân không thể xem thường. Khách quan mà nói, vấn đề gánh nặng nông dân ở Thành Tân vẫn chưa tính là quá nghiêm trọng, ít nhất là không có chuyện tăng thêm từng lớp."

"Bộ trưởng Triệu, sau khi về tôi sẽ tiếp tục kiểm tra vấn đề gánh nặng nông dân, một khi phát hiện sẽ lập tức chấn chỉnh." Hầu Vệ Đông bày tỏ quan điểm rất nguyên tắc.

Ở khắp nơi tại Sa Châu đều có hiện tượng tăng thêm gánh nặng cho nông dân, ngay cả ở Thành Tân, các thị trấn cũng âm thầm tăng thêm. Chỉ cần không quá đáng thì Hầu Vệ Đông cũng nhắm một mắt mở một mắt. Dù sao tài chính các thị trấn đều khó khăn, đa số nợ nần chồng chất. Nếu theo tiêu chuẩn quốc tế thì tất cả các thị trấn ở Thành Tân đều đã phá sản. Mặt khác, trợ cấp cho cán bộ thôn xã quá thấp khiến họ cứ gặp vấn đề là "ném mũ từ chức", vấn đề ở đây không chỉ là phẩm chất cán bộ mà là vấn đề thể chế.

Đối với thể chế mà nói, Bí thư Huyện ủy dù là thổ hoàng đế cũng lực bất tòng tâm.

"Vấn đề gánh nặng tôi đã nói với Bí thư Dân Sinh, ông ấy có kế hoạch tổng thể. Hôm nay tôi mời cậu đến không phải để bàn vấn đề gánh nặng, mà là bàn về việc điều chỉnh ban lãnh đạo. Tôi thông báo theo quy tắc, văn bản chính thức vẫn chưa xuống, cậu cứ nắm tình hình là được."

Liên quan đến việc điều chỉnh ban lãnh đạo, Hầu Vệ Đông chưa nghe thấy chút gió tiếng nào, đôi tai anh lập tức dựng lên.

"Theo ý của Bí thư Dân Sinh, sắp tới sẽ điều chỉnh phạm vi nhỏ đối với các Trưởng ban Tổ chức các huyện. Đồng chí Lý Trí của Thành Tân sẽ điều chuyển sang huyện Ích Dương làm Trưởng ban Tổ chức, đồng chí Quách Lan, Trưởng phòng Cán bộ Đảng chính Ban Tổ chức Thành ủy sẽ đến Thành Tân làm Trưởng ban Tổ chức. Đồng chí Quách Lan làm việc lâu năm trong ngành tổ chức, kinh nghiệm rất phong phú, là cán bộ trọng điểm được Thành ủy bồi dưỡng."

Ông lại hỏi: "Đối với sự điều chỉnh này, cậu có suy nghĩ gì không?"

Hầu Vệ Đông thầm kinh ngạc, miệng nói: "Đồng chí Lý Trí và đồng chí Quách Lan tôi đều biết, đều từng làm việc cùng nhau, cả hai đều là cán bộ tổ chức cực kỳ ưu tú. Đối với sự sắp xếp của Thành ủy, tôi ủng hộ, không có ý kiến gì."

Rời khỏi Ban Tổ chức, Hầu Vệ Đông gọi điện cho Túc Minh Tuấn.

Túc Minh Tuấn nói: "Đừng nói cậu bất ngờ, tôi cũng thấy bất ngờ. Sáng nay tôi mới biết tin. Quách Lan có tính tổ chức cao, không có tâm địa xấu, điều đến Thành Tân chắc chắn có thể trở thành trợ thủ đắc lực cho cậu. Mặt khác, Lý Trí là cán bộ địa phương, theo quy tắc thì không thích hợp nhậm chức ở Thành Tân, việc điều chỉnh cũng nằm trong dự liệu."

Đặt điện thoại xuống, Hầu Vệ Đông thầm nhíu mày: "Mình là Bí thư Huyện ủy trẻ nhất toàn tỉnh, giờ lại đưa một nữ cán bộ chưa chồng như Quách Lan vào ban lãnh đạo Thành Tân, quả thực là mảnh đất màu mỡ cho những lời đồn thổi."

"Nói về sự chu đáo và đi trước trong dịch vụ thì trong Nhà khách Huyện ủy không ai bằng Xuân Thiên." Hầu Vệ Đông nhìn cô nhân viên phục vụ đang đỏ mặt, luống cuống tay chân, trong lòng đưa ra kết luận như vậy.

Nhân viên phục vụ nhà khách nhỏ lười biếng, vốn dĩ nên hoàn thành việc dọn dẹp trong buổi sáng, cô ôm tâm lý may mắn là Hầu Vệ Đông sẽ không quay lại nên muốn kéo dài đến chiều. Khi Hầu Vệ Đông quay về ăn trưa, cô mới vội vàng đi dọn phòng.

"Đừng vội, lát nữa tôi đến nhà khách nhỏ ăn trưa, cô cứ từ từ dọn." Hầu Vệ Đông thường ăn trong phòng, lúc này thấy nhân viên phục vụ đang dọn dẹp nên quyết định phá lệ xuống nhà hàng nhỏ ăn. Trước khi đi, anh ôn hòa dặn dò nhân viên phục vụ.

Hồ Vĩnh Lâm mấy ngày nay không gặp Hầu Vệ Đông, thấy xe anh quay về liền ân cần đến lầu sau nhà khách nhỏ. Thấy nhân viên phục vụ đang dọn dẹp trong phòng, mặt ông ta sầm xuống, trừng mắt nhìn cô một cái rồi quay người đi theo Hầu Vệ Đông ra ngoài. Lúc quay người, vẻ giận dữ trên mặt lại thay bằng nụ cười rạng rỡ, sự chuyển đổi tự nhiên đến mức nghệ thuật đổi mặt của kịch Tứ Xuyên cũng phải bái phục.

"Bí thư Hầu, ngài muốn ăn gì, tôi đi sắp xếp ngay."

"Sắp xếp tùy ý chút là được."

"Hôm nay ở bờ sông câu được mười mấy con diếc đất, làm món diếc đất om vàng đi." Hầu Vệ Đông cười nói: "Trưởng nhà khách Hồ, việc này nằm trong phạm vi chức quyền của ông, ông cứ ra lệnh là được, không cần hỏi tôi."

Hồ Vĩnh Lâm xoa tay hớn hở đi vào nhà bếp, bước vào cánh cửa cũ nát đó. Đây là địa bàn của ông ta: "Mã Tam, mau đi giết cá, Bí thư Hầu về rồi, đang đợi ăn món diếc đất om vàng của cậu đấy, phải làm cho ngon vào."

Mã Tam đáp lời rồi cầm dao đi mổ cá.

Hồ Vĩnh Lâm lại chỉ vào một đầu bếp mập khác: "Bí thư Hầu thích ăn cần tây xào thịt bò. Cậu mau đi thái thịt bò đi."

Sắp xếp xong nhà bếp, Hồ Vĩnh Lâm đích thân bưng trà đến nhà hàng nhỏ. Sau khi rót đầy cho Hầu Vệ Đông lại bắt chuyện vài câu. Mặc dù Hầu Vệ Đông chỉ gật đầu, nói vài câu xã giao nhưng ông ta vẫn rất được khích lệ mà bước ra ngoài.

"Mẹ kiếp, làm ăn kiểu gì thế, còn nhớ quy chế của nhà khách không? Mỗi ngày từ 9 giờ đến 10 giờ sáng phải dọn dẹp vệ sinh phòng lãnh đạo."

Nhân viên phục vụ không sợ Bí thư Huyện ủy nhưng sợ nhất vị Trưởng nhà khách Hồ này. Cô cầu xin: "Trưởng nhà khách Hồ, hôm nay tôi không khỏe, lần sau không dám nữa, lần này bỏ qua cho tôi đi."

Hồ Vĩnh Lâm tin vào quan niệm "từ bi không quản được lính", mặt lạnh tanh: "Quy chế là đường dây cao áp, ai đụng vào người đó xui xẻo. Tháng này trừ 50 đồng lương."

Nhìn bóng lưng Hồ Vĩnh Lâm đi xa, nhân viên phục vụ lau nước mắt, lầm bầm chửi: "Hồ Vĩnh Lâm, mày sinh con không có lỗ hậu môn."

Chửi một lúc thấy chưa đã, cô cầm cái cốc sứ cao cấp rửa trắng tinh trên bàn, nhổ nước bọt vào trong đó. Nhổ xong lại thấy sợ, cầm cốc lên quan sát một hồi, thấy không có dấu vết gì, cô lại nhổ thêm vài bãi nữa vào đó.

Hầu Vệ Đông ăn cơm xong, quay lại nhà hàng thì vừa vặn gặp nhân viên phục vụ đi ra. Anh đối với nhân viên phục vụ luôn giữ thái độ tốt nên chủ động chào hỏi: "Cô làm xong rồi à, vất vả rồi."

Nhân viên phục vụ cúi đầu, đứng né sang một bên. Đợi Hầu Vệ Đông vào cửa, cô thầm nghĩ: "Ông có phải thứ tốt lành gì đâu, chắc chắn đã ngủ với Xuân Lan rồi, nếu không sao lại điều Xuân Lan sang Cục Giao thông? Đáng đời ăn nước bọt của bà đây." Mỗi lần nghĩ đến việc Xuân Lan trở thành cán bộ Cục Giao thông, lòng cô lại như bị rắn độc cắn một cái.

Ngồi bên cửa sổ hút thuốc một lúc, nhìn những cái cây hoa cỏ được Đặng Gia Xuân chăm sóc đã nhú mầm non, trang điểm cho sân vườn đầy sức sống, mùa đông lạnh giá đã qua, mùa xuân đang đến gần.

Thư ký Đỗ Binh khoảng thời gian này đi theo Hầu Vệ Đông hoạt động ở Lĩnh Tây, ở khách sạn 5 sao cũng thấy chán ngấy. Buổi trưa đưa Hầu Vệ Đông đến nhà khách huyện ủy xong, liền ngồi xe của tài xế Lão Cảnh lao thẳng đến khu tập thể huyện ủy.

Khu tập thể huyện ủy xếp ngay ngắn tám tòa nhà, bên trong có phòng hoạt động, phòng y tế và cả sân bóng rổ, điều kiện rất tốt. Đỗ Binh được đề bạt làm Phó Chánh văn phòng Huyện ủy, thuộc cán bộ cấp phó khoa, cũng có một chỗ đứng trong đó.

"Khi nào tôi mới được chuyển vào ở đây? Chủ nhiệm Đỗ, anh giúp tôi nói một câu đi." Lão Cảnh nhìn những tòa nhà ngay ngắn, rất ngưỡng mộ.

Đỗ Binh thẳng thắn nói: "Tám tòa nhà này không được rồi, tôi nghe nói còn xây thêm bốn tòa nhà góp vốn nữa, đến lúc đó dù có vi phạm chính sách tôi cũng sẽ giải quyết vấn đề nhà ở cho anh." Chuyện này thực ra Hầu Vệ Đông đã có sắp xếp, Đỗ Binh biết rõ, anh biết Lão Cảnh sẽ không hỏi trực tiếp Hầu Vệ Đông nên mới dám vỗ ngực cam đoan như vậy.

Lão Cảnh nghe thấy lời hứa của Đỗ Binh, cảm ơn một hồi rồi lái xe đi.

Ba bước hai bước về đến nhà, mở cửa thấy trong nhà không một bóng người, nhà bếp cũng lạnh tanh, Đỗ Binh liền gọi máy nhắn tin cho Đinh Tiểu Huy, đi lại trong nhà vài vòng nhưng Đinh Tiểu Huy không gọi lại.

Đỗ Binh gọi liên tiếp vài cái máy nhắn tin cho Đinh Tiểu Huy, đợi nửa tiếng sau mới nhận được điện thoại của cô.

"Sao không gọi lại máy nhắn tin? Tôi đang ở đâu, về nhà rồi." Đỗ Binh giận dữ nói.

"Muốn về sao không gọi điện trước? Em tưởng anh không về, ăn cơm ở đơn vị."

"Anh cũng không biết trưa nay có việc không, biết không có việc là vội vàng về ngay, anh còn chưa ăn cơm đây này."

Đinh Tiểu Huy nghe tiếng thở gấp gáp truyền từ ống nghe, lòng nóng lên: "Anh đợi đấy, em về nhà nấu cơm cho anh ngay."

Đặt điện thoại xuống, Đỗ Binh kéo rèm cửa, trải giường xong liền ngồi đợi Đinh Tiểu Huy ở phòng khách. Mấy ngày nay ở khách sạn 5 sao, không ít mỹ nữ lượn lờ trước mắt nhưng chỉ có thể nhìn không thể chạm, khiến Đỗ Binh dục hỏa đốt người, không thể chờ đợi thêm.

Đinh Tiểu Huy vừa vào cửa đã bị Đỗ Binh ôm ngang eo: "Tiểu Huy, nhớ chết anh rồi." "A Binh, em cũng vậy."

Đôi nam nữ trẻ tuổi từ phòng khách đã bắt đầu cởi quần áo, đến phòng ngủ thì đã trần như nhộng.

Xong việc, Đinh Tiểu Huy dùng tay nhéo tai Đỗ Binh: "Anh ở khách sạn 5 sao, có làm chuyện xấu không đấy?"

"Nhẹ thôi, đau."

Đỗ Binh lấy Hầu Vệ Đông và Lão Cảnh ra làm lá chắn: "Anh ở cùng Bí thư Hầu, ngày nào cũng tiếp lãnh đạo tỉnh, làm gì có thời gian nghĩ chuyện bậy bạ." Anh lật người cưỡi lên người Đinh Tiểu Huy: "Anh có làm chuyện xấu không, em là người rõ nhất, có cần kiểm tra lại không?"

Đinh Tiểu Huy nhớ đến chính sách "ba sạch" được đồn đại trong văn phòng là "tiền nộp sạch, thời gian chiếm sạch, tinh trùng vắt sạch", không nhịn được cười: "Đến thì đến, ai sợ ai nào."

Đôi vợ chồng trẻ đùa nghịch một lúc, Đinh Tiểu Huy liền dậy nấu cơm, chẳng mấy chốc, trong bếp vang lên tiếng dao thớt "lạch cạch" vui tai.

"Nghe nói sắp có một nữ Trưởng ban xinh đẹp chưa chồng về, từng là lãnh đạo của Bí thư Hầu, mấy ngày nay em nghe không ít tin đồn, nói hai nhà họ từng là hàng xóm, quan hệ tốt lắm."

Đỗ Binh nghe thấy ý tứ trong lời nói không ổn, cảnh giác nói: "Lời này tuyệt đối đừng nói, anh là thư ký riêng của Bí thư Hầu, nếu em hùa theo nói mấy lời này sẽ gây ra rắc rối lớn đấy." Đinh Tiểu Huy nói: "Em biết nặng nhẹ mà, không truyền mấy lời này đâu, chỉ là nghe người khác tán gẫu thôi."

Chuyện Quách Lan đến không nhiều người biết, đơn vị của Đinh Tiểu Huy đã lan truyền những tin đồn này, điều này khiến Đỗ Binh cảnh giác. Tuy nhiên, anh nghe trong tai, ghi trong lòng nhưng không định báo cáo ngay cho Hầu Vệ Đông.

Chiều hôm đó, Hầu Vệ Đông vừa ngồi xuống ghế, Chánh văn phòng Huyện ủy Cốc Vân Phong liền vào văn phòng.

"Trưởng ban Quách ngày kia sẽ đến báo cáo, tôi muốn thỉnh thị một chút, nhà của Trưởng ban Quách sắp xếp ở đâu?"

"Chuyện này tôi không quản, anh là quản gia, sau khi hỏi ý kiến Trưởng ban Quách thì tùy tình hình mà sắp xếp là được."

Sau khi Hầu Vệ Đông đến Thành Tân, để bảo vệ an toàn cho anh, Đặng Gia Xuân đã chia Nhà khách Huyện ủy làm hai. Sân trước chiếm 4/5, chủ yếu phát huy chức năng nhà khách, sân sau nhỏ mà tinh, là nơi ở của ba vị lãnh đạo huyện là Hầu Vệ Đông, Đặng Gia Xuân và Chu Giang. Giờ đây Quách Lan đến Thành Tân, chỗ ở tốt nhất đương nhiên vẫn là sân sau nhà khách. Chỉ là Quách Lan là nữ Trưởng ban xinh đẹp, lại là người có tình cảm không bình thường với Hầu Vệ Đông, vì vậy Hầu Vệ Đông không muốn tự mình nói ra chuyện này.

Cốc Vân Phong đoán ý Hầu Vệ Đông: "Trưởng ban Quách là nữ đồng chí, an toàn là quan trọng nhất, công tác bảo vệ ở nhà khách nhỏ là tốt nhất, tôi đề nghị ở tầng trệt tòa nhà nhỏ, chính là căn phòng cạnh Cục trưởng Đặng."

Hầu Vệ Đông xua tay: "Tôi không có ý kiến gì, anh cứ đi hỏi ý kiến Trưởng ban Quách."

Bàn xong chuyện nhà ở, Cốc Vân Phong lại nói: "Xe của Trưởng ban Lý dùng hơn bốn năm rồi, Trưởng ban Quách đến, có đổi xe không?"

"Tình trạng xe thế nào?"

"Xe của Trưởng ban Lý là Santana 2000, chạy hơn mười vạn cây số rồi, theo lý mà nói nên đổi, Thành Tân nhiều núi, tình trạng xe phải tốt một chút, nếu không dễ xảy ra chuyện."

Câu cuối cùng đã thuyết phục được Hầu Vệ Đông, anh suy nghĩ một lúc rồi nói: "Thế này đi, Cục trưởng Quý Hải Dương của Cục thành phố hứa giúp giải quyết một chiếc xe, anh đi liên hệ xem, chọn chiếc nào hiệu suất tốt mà không quá phô trương."

"Bí thư Hầu, còn một chuyện nữa, văn phòng của Trưởng ban Quách."

Hầu Vệ Đông ngắt lời Cốc Vân Phong: "Văn phòng của Trưởng ban Quách, cũng như khi nào Ban Tổ chức Thành ủy đưa cô ấy đến, tổ chức hội nghị chào mừng thế nào, những chuyện này anh tìm Bí thư Vi Dân bàn bạc mà làm, không cần việc lớn nhỏ gì cũng đến nói với tôi."

Anh nói: "Tôi đi mấy ngày nay, mấy ngày nay trong huyện có việc gì lớn không? Tiến độ của mấy công trình trọng điểm, đây mới là những việc anh, một Chánh văn phòng Huyện ủy, nên báo cáo."

Cốc Vân Phong mỗi ngày đều kiên trì gọi ba cuộc điện thoại cho Hầu Vệ Đông, báo cáo chuyện lớn nhỏ trong huyện Thành Tân. Anh suy nghĩ một chút rồi nói: "Khoảng thời gian này tiến độ các công trình trọng điểm đều thuận lợi, việc đóng cửa các mỏ phốt pho cũng thuận lợi. Có một việc đáng chú ý là Lý Thái Trung đã từ chức Cục trưởng Cục Quản lý Đô thị thành phố Sa Châu, đã quay về huyện, nghe nói là muốn tiếp quản doanh nghiệp của Lý Đông Phương."

"Lý Thái Trung đến để tiếp quản hai mỏ phốt pho còn lại?"

"Ông ta đã vào ở trong mỏ phốt pho Vạn An rồi."

Hầu Vệ Đông dừng lại một chút, dặn dò: "Chỉ cần ông ta kinh doanh hợp pháp thì cũng như những ông chủ doanh nghiệp bình thường khác."

Lý Đông Phương thực tế kiểm soát ba mỏ phốt pho là Vạn An, Vạn Phát và Vạn Thuận, nhưng người đứng tên thực sự chỉ có một, hai mỏ còn lại đều đứng tên người khác. Trước khi tòa án niêm phong tài sản của Lý Đông Phương, đã làm rõ quyền sở hữu tài sản, cảm thấy rất khó xử nên đặc biệt thỉnh thị Hầu Vệ Đông.

Hầu Vệ Đông bày tỏ quan điểm rất rõ ràng: "Mọi việc đều làm theo pháp luật, có bằng chứng vi phạm thì xử lý theo pháp luật, nếu không thì dựa vào đâu mà niêm phong tài sản của công dân khác."

Quan điểm này trong ban lãnh đạo Thành Tân vẫn còn tranh cãi. Có quan điểm cho rằng đây là sự dung túng cho tội phạm, nhưng Hầu Vệ Đông vẫn kiên trì quan điểm của mình.

Kiên trì quan điểm này có ba lý do: Một là anh thực sự muốn làm việc theo pháp luật; hai là hai doanh nghiệp này đã hoàn thành cải tiến kỹ thuật, sản xuất bình thường, không cần thiết phải làm xáo trộn sản xuất bình thường, điều này bất lợi cho đông đảo người lao động và thuế của chính phủ; điểm thứ ba là lời nhắc nhở của Chu Xương Toàn trước khi đi.

Trước lúc đi, Quách Lan vẫn không yên tâm, viết những điều cần chú ý thành mảnh giấy nhỏ, đưa cho mẹ: "Những mảnh giấy con viết này, mẹ mỗi ngày dành thời gian xem một chút, đừng để sót việc gì."

"Con bé này thật là, mẹ vẫn chưa lẩm cẩm đâu." Phu nhân họ Quách vừa nói vừa cẩn thận gấp mảnh giấy, bỏ vào túi áo mình.

"Lan Lan, con cũng không còn trẻ nữa, nhất định phải cân nhắc vấn đề cá nhân đi." Phu nhân họ Quách hạ thấp giọng: "Bệnh tình của bố con, mẹ thực sự sợ lắm. Ông ấy cũng cùng suy nghĩ với mẹ, muốn thấy con yên bề gia thất, nhìn thấy những đứa trẻ bụ bẫm. Hôm nọ mẹ nhìn thấy cô giáo Lưu dắt con ở trung tâm thương mại, bố con nhìn đứa bé đó cười không ngớt."

Chủ đề này giống như chú niệm của Đường Tăng, mỗi lần đều khiến Quách Lan đau đầu, cô hỏi: "Cô giáo Lưu nào ạ?"

"Chính là mẹ của Hầu Vệ Đông, cô ấy giờ chuyển đến lầu Tân Nguyệt, dắt cháu gái đi mua sắm ở trung tâm thương mại."

"Con nhớ là mẹ của Trương Tiểu Giai đang trông con mà, sao lại là cô giáo Lưu?"

"Chuyện nhà người ta mẹ cũng không rõ lắm, cô bé đó trông thật đáng yêu, loại cổ hủ như bố con về nhà đã nhắc đến mấy lần rồi."

Mấy người mặc áo blouse trắng bước vào, người đi đầu là một bác sĩ trẻ tuổi nho nhã. Anh ta bước đến trước mặt Giáo sư Quách, cúi người, kiên nhẫn hỏi vài câu.

Phu nhân họ Quách ghé tai Quách Lan nói: "Đây là Tiến sĩ Lương, bác sĩ điều trị chính của bố con, y thuật rất tốt, người rất hòa nhã."

Kiểm tra xong, Quách Lan đi theo Tiến sĩ Lương ra ngoài, hỏi: "Tiến sĩ Lương, bệnh tình của bố tôi có nghiêm trọng không?"

Lương Tiến Văn lật bệnh án, nói: "Tình hình hiện tại thì không có vấn đề gì lớn, chỉ là sau này đi lại sẽ hơi ảnh hưởng. Bệnh nhân tắc nghẽn não sợ nhất là ngã. Các người không nên để Giáo sư Quách một mình đến thư viện. Thư viện Sa Châu tôi từng đến, có một đoạn rất trơn, sau này tuyệt đối không được để Giáo sư Quách một mình đến thư viện Sa Châu nữa."

"Bố tôi dạy học cả đời, đọc sách đã là cách sống của ông, một ngày không để ông chạm vào sách là không quen. Sau này con không để ông đến thư viện nữa, ông muốn đọc sách gì, con sẽ mượn về cho ông." Quách Lan chỉnh lại túi xách trên vai, hỏi: "Tiến sĩ Lương là người Sa Châu sao? Rất am hiểu về Sa Châu nhỉ."

Lương Tiến Văn nói: "Vợ tôi trước đây làm ở Báo Sa Châu, tôi đi cùng cô ấy đến Sa Châu mấy lần, còn từng đến thư viện Sa Châu tra cứu tài liệu."

"Vợ anh là Đoàn Anh?" Quách Lan khi còn ở Ban Tổ chức Thành ủy thường xuyên qua lại với người của tòa soạn, quen biết Đoàn Anh.

"Đúng, cô quen cô ấy à?"

"Tôi từng hợp tác với phóng viên Đoàn mấy lần."

Lương Tiến Văn đang trong thời kỳ tân hôn, cái gì liên quan đến vợ cũng thấy hứng thú. Thấy Quách Lan khí chất thoát tục, tao nhã, anh nói: "Cô làm ở tòa soạn hay đài phát thanh?"

"Tôi tên Quách Lan, trước đây làm ở Thành ủy."

Lương Tiến Văn nói: "Tôi quen Hầu Vệ Đông ở Sa Châu, cậu ấy là bạn học của vợ tôi, cô có quen cậu ấy không?"

Quách Lan cười nhạt: "Hèn gì người ta nói làng địa cầu, đúng là nhỏ thật,