Cảnh Chử Nhai là cán bộ sinh ra và lớn lên tại huyện Thành Tân, rất am hiểu tình hình địa phương. Nghe xong cuộc đối thoại, anh không tiến lên nữa mà chậm rãi lùi lại phía xe. Lúc này, anh mới gọi cho Hầu Vệ Đông: "Hầu bí thư, tôi là Cảnh Chử Nhai. Theo chỉ thị của anh, sau khi trở về cục họp xong, tôi đang trên đường tới trấn Quất Thụ. Khi bị tắc đường, tôi vô tình phát hiện một việc nên muốn báo cáo với anh."

"Ừm, Cảnh cục trưởng hành động nhanh chóng, rất tốt."

"Anh chú ý quan sát tình hình,随时 báo cáo cho tôi."

Hầu Vệ Đông đặt điện thoại xuống, lập tức gọi chủ nhiệm Văn phòng Huyện ủy là Hồ Hải đến, nói: "Nhận được tin báo, người nhà của Phương Thiết đang mang băng rôn đến Sa Châu để gây rối. Anh thông báo cho trấn Phi Thạch, văn phòng tiếp dân và cục công an cử người đến Sa Châu. Nếu chặn được họ trên đường thì tốt nhất, nếu không đuổi kịp thì cứ đến thẳng trụ sở Thành ủy và Chính quyền thành phố Sa Châu mà canh giữ, bằng mọi giá phải khuyên họ quay về."

Hồ Hải nói: "Phái người đi đuổi sợ là không kịp nữa. Tôi đề nghị để chính quyền trấn Quất Thụ và đồn công an ra mặt làm công tác tư tưởng, bất kể dùng cách gì, trước tiên cứ chặn họ lại đã."

Hầu Vệ Đông vỗ trán: "Đề nghị này hay, lập tức thông báo cho trấn Quất Thụ, tìm cách khuyên những người này quay đầu."

Sau khi nhận lệnh, Hồ Hải vội vàng đi sắp xếp.

Trên đường cũ Thành - Sa, Cảnh Chử Nhai nhận được lời khen của Hầu Vệ Đông nên tâm trạng vô cùng phấn khởi. Anh xuống xe hút thuốc, mắt dán chặt vào đám đông đang mặc áo tang, đeo khăn tang trên chiếc xe tải lớn phía trước. Theo lệ thường, đường Thành - Sa cứ tắc là tắc cả buổi, nhưng hôm nay lại nhanh chóng giải tỏa được các xe cộ đang kẹt cứng, chẳng mấy chốc giao thông đã khôi phục.

Anh vội vàng báo cáo tình hình lại cho Hầu Vệ Đông.

Không thể chặn được người nhà Phương Thiết trong địa phận huyện Thành Tân, Hầu Vệ Đông đi ra cửa, nói với thư ký Đỗ Binh: "Cậu đi nói với chủ nhiệm Hồ, đường Thành - Sa đã thông xe, thông báo cho trấn Quất Thụ đã không kịp nữa rồi. Trong khi phái tổ công tác đi, hãy báo cáo sự việc này với văn phòng Thành ủy và văn phòng chính quyền thành phố."

Đỗ Binh vội vã chạy đi tìm Hồ Hải.

Sắp xếp ổn thỏa, Hầu Vệ Đông mới có thời gian rảnh để uống ngụm nước. Lúc này, anh cảm thấy áp lực chưa từng có. Chiến dịch vây bắt của cục công an lần này là một hành động có manh mối rõ ràng, kết quả khá tốt, nhưng cũng bộc lộ không ít vấn đề: "Thứ nhất là một dân cảnh đồn Phi Thạch uống rượu say, nhân viên liên phòng nghi vấn tiếp tay báo tin; thứ hai là các văn bản liên quan đến việc bắt giữ Phương Thiết không cánh mà bay, đây chắc chắn là do một trong tám cảnh sát hình sự gây ra."

"Ai mới là lực lượng có thể tin tưởng và dựa vào?" Hầu Vệ Đông không khỏi cảm thán. Anh là phó bí thư chủ trì công việc Huyện ủy, có sự ủng hộ mạnh mẽ của bí thư Thành ủy Chu Xương Toàn, nắm trong tay quyền bổ nhiệm cán bộ, thế nhưng hiện nay đội ngũ cán bộ Thành Tân và mỏ phốt pho có mối quan hệ chằng chịt, khiến anh cũng cảm thấy bất lực.

Lúc này, anh nảy sinh sự đồng cảm mạnh mẽ với nhật ký của Chương Vĩnh Thái.

Đang mải suy nghĩ về Chương Vĩnh Thái, chiếc điện thoại đỏ trên bàn đột nhiên đổ chuông, là điện thoại của Hồng Ngang, ủy viên thường vụ Thành ủy, thư ký trưởng.

"Vệ Đông, vừa nhận được điện thoại từ văn phòng Tỉnh ủy, Chương Trúc, giáo viên trường cấp ba Sa Châu, đã đến Tỉnh ủy khiếu nại. Thành ủy đã phái người đi đón." Hầu Vệ Đông chỉ biết cười khổ. Vì là điện thoại đỏ nên không lo lộ bí mật, anh nói thẳng: "Thư ký trưởng, tôi hiểu tâm trạng của anh em nhà họ Chương, nhưng xử lý vấn đề Thành Tân không thể một bước là xong, phải rút tơ bóc kén, tuần tự tiến dần. Đợi đến khi chín muồi mới có thể giải quyết triệt để. Mấu chốt của việc này là anh em nhà họ Chương không tin tưởng Thành ủy và Huyện ủy. Bây giờ dù có tiết lộ ý đồ thực sự của Thành ủy cho hai người họ, khi vấn đề chưa được giải quyết, họ cũng sẽ không tin."

Hồng Ngang nói: "Vệ Đông nói đúng, đây chính là vấn đề cốt lõi. Anh em nhà họ Chương không tin tưởng Thành ủy, Huyện ủy, điểm này không giải quyết được thì mãi mãi không xong chuyện."

Vì để bảo vệ anh em nhà họ Chương, Thành ủy đã cân nhắc dành cho vợ của Chương Vĩnh Thái một căn hộ trong khu gia đình của Thành ủy. Căn hộ này thuộc diện nhà ở góp vốn xây dựng, ưu đãi rất nhiều. Do số lượng ít, chỉ những cán bộ cấp xứ lâu năm ở các cơ quan trực thuộc thành phố mới có tư cách mua. Dù Chương Vĩnh Thái không phải là cán bộ trực thuộc thành phố, nhưng vì ông là cán bộ cấp chính xứ hy sinh vì nhiệm vụ, nên việc sắp xếp cho góa phụ của ông vào khu gia đình Thành ủy cũng không khiến các cán bộ khác dị nghị.

Chỉ là, Chương Trúc từ trước đến nay sống trong môi trường học đường khá khép kín, tự coi mình cao quý nhưng cách nhìn nhận vấn đề lại khá cực đoan. Cậu ta hiểu thiện ý của Thành ủy là sự mua chuộc, thế là thản nhiên áp dụng cách "bưng bát ăn thịt, đặt bát chửi mẹ". Đợi đến khi mẹ chuyển vào khu gia đình Thành ủy, cậu ta liền mang tài liệu đến Tỉnh ủy đòi giải thích.

Sự việc đến nước này, Hầu Vệ Đông chỉ có thể đương đầu với khó khăn: "Thư ký trưởng, tôi sẽ tìm Chương Tùng để nói chuyện lần nữa."

Hồng Ngang biết rõ ngọn ngành sự việc, cũng cảm thấy đau đầu: "Bí thư Chu đã chỉ thị, yêu cầu nhất định phải an ủi được anh em nhà họ Chương, đảm bảo an toàn cho hai người họ. Ý kiến của tôi là tìm cách tấn công vòng vo, tìm người thứ ba độc lập với chính quyền ra mặt, chỉ là người này không dễ tìm."

Trong đầu Hầu Vệ Đông lóe lên tia sáng: "Lần trước Chương Tùng từng tìm phóng viên báo tỉnh là Vương Huy, chứng tỏ cô ấy rất tin tưởng Vương Huy. Vương Huy là phóng viên kỳ cựu, quan hệ với tôi cũng khá tốt, trình độ lý luận cao, lại đang viết bài phỏng vấn về Chương Vĩnh Thái, để anh ta ra mặt thì hiệu quả chắc sẽ tốt."

Hồng Ngang cũng thấy hứng thú với đề nghị này, nhưng ông lập tức nghĩ đến một vấn đề: "Cậu định nói chuyện này với Vương Huy thế nào? Vừa phải nói rõ sự việc, lại không được để lộ ý đồ của Thành ủy, chừng mực này nhất định phải nắm cho chắc." Hầu Vệ Đông trầm ngâm một chút: "Thư ký trưởng, tôi sẽ chú ý phương pháp, không để lộ ý đồ của Thành ủy đâu."

Hai người bàn bạc trên điện thoại một lúc, cuối cùng Hồng Ngang đồng ý với đề nghị của Hầu Vệ Đông.

Khoảng năm giờ chiều, trưởng ban Tuyên giáo Lương Dật Phi nhận được điện thoại của Hồ Hải, Hầu Vệ Đông muốn chiêu đãi Vương Huy và đoàn của anh ta. Lúc này, phó trưởng ban Tuyên giáo thành phố Sa Châu đã về Sa Châu, Vương Huy đương nhiên trở thành khách quý.

Sáu giờ, Vương Huy và những người khác đến nhà khách Huyện ủy. Chủ nhiệm Văn phòng Huyện ủy Hồ Hải sắp xếp Vương Huy, Đoạn Anh, Đỗ Thành Long vào phòng riêng, ban đầu có Lương Dật Phi tiếp đón, sau đó anh ta đích thân đến sân sau mời Hầu Vệ Đông.

Hầu Vệ Đông đang ở trong phòng của Đặng Gia Xuân dưới lầu, hai người pha một ấm trà, châm hai điếu thuốc, trò chuyện.

Một cuộc vây bắt không quá phức tạp lại gây ra bao nhiêu chuyện, Đặng Gia Xuân vô cùng tức giận: "Hầu bí thư, tôi làm công an mấy chục năm rồi, lần đầu tiên gặp phải cuộc hành động tồi tệ thế này. Đội ngũ công an Thành Tân đầy rẫy lỗ hổng, bắt buộc phải chỉnh đốn, không dùng thuốc mạnh thì hổ cũng biến thành mèo bệnh thôi."

Hầu Vệ Đông cũng đối mặt với vấn đề tương tự, hơn nữa phạm vi còn rộng hơn, liên quan nhiều hơn. Anh hút thuốc, đứng bên cửa sổ nhìn hàng cây xanh ngoài tường rào: "Ai là người có thể tin tưởng, đây là bài toán khó đặt ra trước mắt chúng ta."

"Tôi từng nghĩ đến việc điều động thêm cán bộ từ nơi khác đến, nhưng sau một thời gian, tôi nhận ra điều động cán bộ không giải quyết được vấn đề của đội ngũ, vẫn phải dựa vào địa phương. Thành Tân là Thành Tân dưới sự lãnh đạo của Đảng, phần lớn cán bộ đều tốt, đây chính là nền tảng cho công việc của chúng ta."

"Xét theo ý nghĩa này, chúng ta phải làm Bá Nhạc, tìm ra nhân tài từ chính cán bộ địa phương. Tất nhiên, chúng ta phải cứng rắn cả hai tay, đối với những phần tử xấu, phải trừng trị nghiêm khắc, không được mềm lòng, không được nuôi hổ gây họa."

Đặng Gia Xuân nói: "Nhân viên liên phòng ở trấn Phi Thạch kia, lập tức đuổi việc. Dân cảnh trực ban uống rượu say kia, đình chỉ công tác. Nếu tra ra ai lấy trộm giấy khám xét và các văn bản liên quan, khai trừ ngay."

Lúc này, Hầu Vệ Đông thấy Hồ Hải đi vào sân, anh quay lại nói với Đặng Gia Xuân: "Hai dân cảnh đều không nguy hiểm đến tính mạng, đó là điều may mắn trong cái rủi. Nếu cần thiết, hãy đưa họ đến bệnh viện Sa Châu, đừng tiếc tiền."

Bước vào nhà hàng nhà khách huyện, giám đốc nhà khách Hồ Vĩnh Lâm đứng bên cạnh cười toe toét, Hầu Vệ Đông gật đầu với ông ta rồi đi vào phòng riêng.

Vương Huy nói: "Hầu bí thư, anh khách sáo quá rồi."

Hầu Vệ Đông ngồi xuống ghế chủ tọa: "Đồng chí bình thường thì buổi trưa tiếp đãi là được rồi, chủ nhiệm Vương thì khác, chúng ta là bạn cũ. Bữa trưa đó coi như đại diện cho Huyện ủy, chính quyền huyện Thành Tân, bữa này là đại diện cho cá nhân tôi."

Anh lại cười nói với Vương Huy: "Chủ nhiệm Vương, sớm biết anh đến Thành Tân làm việc, lúc anh viết bản báo cáo điều tra đó, nên nói giúp Thành Tân nhiều chút mới phải."

Vài năm trước, Vương Huy viết một bản báo cáo điều tra về các khu phát triển của tỉnh Lĩnh Tây, khu quản lý mới Ích Dương nổi lên, nhưng khu phát triển Thành Tân lại bị nêu tên. Sau khi bản báo cáo này được công bố, toàn tỉnh giữ lại 16 khu phát triển, khu phát triển Thành Tân bị xóa bỏ.

"Ha, tôi cũng là vô tình thôi. Nhưng nói thật, lúc đó khu phát triển Thành Tân quả thật không ra làm sao, cỏ tranh còn cao hơn người, làm bãi săn bắn cũng được. Nếu Hầu bí thư khởi động lại khu phát triển, tôi nhất định sẽ hát bài ca ngợi." Bản báo cáo đó là tác phẩm đắc ý của Vương Huy, nhắc đến chuyện này, anh ta khá vui vẻ, tiện thể nịnh Hầu Vệ Đông một câu.

Đoạn Anh thay một chiếc váy dài màu tím. Trước đây ở Ích Dương, cô chưa bao giờ mặc váy dài màu tím. Khi đi công tác Thâm Quyến, dạo phố tình cờ thấy chiếc váy này, cô rất yêu thích. Lần này đến Thành Tân, cô như bị ma xui quỷ khiến mang theo chiếc váy tím này.

Hầu Vệ Đông tuy vẫn đang nói chuyện với Vương Huy, nhưng ánh mắt thỉnh thoảng lại không tự chủ được mà liếc nhìn Đoạn Anh. Chiếc váy dài màu tím này cực kỳ hợp với khí chất của cô, khiến cô trông vừa cao quý vừa gợi cảm.

Nói chuyện với Vương Huy một lúc, anh mới chính thức chuyển ánh mắt sang Đoạn Anh: "Đoạn Anh từng làm việc ở báo Sa Châu, rất quen thuộc tình hình các huyện ở Sa Châu, hy vọng cô cũng cổ vũ cho Thành Tân nhiều hơn."

Trong dịp này, dù Đoạn Anh có rất nhiều điều muốn nói, nhưng cũng chỉ có thể nói những lời xã giao.

Phóng viên ảnh Đỗ Thành Long ở bên cạnh đột nhiên nói: "Tôi nhớ vợ của Hầu bí thư là bạn học với Đoạn Anh."

Đây là một câu nói vô tình bình thường, nhưng Hầu Vệ Đông và Đoạn Anh có mối quan hệ đặc biệt, thường không dễ dàng nhắc đến chủ đề gây khó xử này. Hầu Vệ Đông phản ứng nhanh nhạy, cười nói: "Cho nên tôi mới nói mọi người là bạn cũ, các vị phải tuyên truyền cho Thành Tân nhiều vào, không chỉ tuyên truyền cho Chương bí thư, mà còn phải tuyên truyền cho cả Thành Tân nữa."

Đoạn Anh cảm thấy tim mình như bị lông ngỗng khẽ lướt qua, cô cúi đầu, uống một ngụm canh sườn đựng trong chén nhỏ.

Đoạn Anh vừa nghe Hầu Vệ Đông, Lương bộ trưởng, Vương Huy, Hồ Hải và những người khác nói chuyện trên trời dưới biển, vừa húp canh sườn từng chút một. Canh sườn hầm rất đậm đà, mùi thơm nức mũi, nhưng cô ăn lại thấy chẳng có vị gì.

Cô từng làm việc ở cả tòa soạn báo tỉnh, thành phố và huyện, nội dung mọi người tán gẫu cô đều quen thuộc. Bình thường trong tình huống này, cô cũng sẽ thỉnh thoảng chen vào vài câu, nhưng hôm nay thật sự không thể hứng thú nổi. Thấy Vương Huy nói chuyện rất hăng say, cô thầm hận trong lòng: "Chủ nhiệm Vương nói nhảm nhiều thật, sao trước đây mình không phát hiện ra nhỉ."

Hầu Vệ Đông trong lòng vẫn canh cánh chuyện của Chương Tùng. Đến khi bữa tối sắp kết thúc, anh nói với Vương Huy: "Chủ nhiệm Vương, lát nữa anh đến phòng tôi ngồi một lát, tôi có việc muốn bàn với anh." Nói xong, anh quay sang Hồ Hải: "Lương bộ trưởng, chủ nhiệm Hồ, các anh đưa phóng viên Đoạn và phóng viên Đỗ đi hoạt động chút đi, công việc tuy quan trọng nhưng cũng cần có thời gian nghỉ ngơi."

Anh đứng dậy, nói với Đoạn Anh và Đỗ Thành Long: "Xin lỗi, tôi đi trước một bước."

Đoạn Anh lúc này đã có bạn trai, đối với việc gặp mặt Hầu Vệ Đông, trong lòng cũng rất mâu thuẫn. Lúc thì muốn gặp riêng, lúc lại không muốn. Bữa tối nay, Hầu Vệ Đông có vẻ nhiệt tình lịch sự chu đáo, nhưng thực chất lại ngầm ý từ chối người ngoài ngàn dặm. Đợi đến khi bữa tối kết thúc, khó khăn lắm mới có thời gian gặp riêng, anh lại chỉ mời một mình Vương Huy vào sân sau bàn việc.

Tâm trạng cô vốn đã như một mớ bòng bong, lúc này lại cảm thấy bị tổn thương. Trải qua bao nhiêu chuyện, cô cũng rất biết kiềm chế cảm xúc, dù trái tim như đang "tí tách" chảy máu, vẻ mặt vẫn giữ nụ cười khách sáo chuyên nghiệp.

Đợi khi Hầu Vệ Đông và Vương Huy rời đi, chủ nhiệm Văn phòng Huyện ủy Hồ Hải nói: "Phóng viên Đoạn, phóng viên Đỗ, ăn xong thì đi hoạt động chút đi, nhà khách có phòng karaoke, âm thanh cũng tạm dùng được. Đi hát hai bài, thư giãn gân cốt."

Đoạn Anh lắc đầu: "Cảm ơn chủ nhiệm Hồ, hôm nay mệt rồi. Các anh cứ chơi đi, tôi về khách sạn nghỉ ngơi đây."

Hồ Hải trong bữa tối cứ liếc nhìn Đoạn Anh mặc váy tím, anh ta hiểu rõ trong lòng, đối với nữ phóng viên xinh đẹp của báo tỉnh, chỉ có thể ngắm cho đã mắt, cùng lắm là nhảy điệu nhảy, còn chuyện cưỡi lên người thì cả đời này đừng hòng mơ tưởng. Vì vậy, anh ta mượn lệnh của Hầu Vệ Đông ra sức mời Đoạn Anh và Đỗ Thành Long đi hát.

Hồ Hải không cam tâm, tiếp tục thuyết phục: "Phóng viên Đoạn, không hát không được đâu, lát nữa Hầu bí thư biết được sẽ phê bình tôi đấy." Đoạn Anh tâm trạng không tốt, vẫn khéo léo từ chối: "Lương bộ trưởng, chủ nhiệm Hồ, tôi thật sự mệt rồi, cảm ơn các anh."

Đoạn Anh không hát, Đỗ Thành Long cũng thấy không thú vị, đề nghị của Hồ Hải tự nhiên thất bại.

Nhìn Đoạn Anh lên xe, Hồ Hải nuốt nước bọt, nói: "Mẹ kiếp, không biết thằng khốn nào có phúc được ngủ với loại đàn bà lẳng lơ này, mẹ nó chứ." Mắng xong, lại nghĩ: "Nếu có một ngày được ngủ với Đoạn Anh một đêm, thì đúng là sướng như tiên."

Anh ta lại nói với Lương bộ trưởng: "Lão Lương, họ không hát, hai chúng ta đến khách sạn Sa Châu đi. Anh gọi Đới Linh Linh tới, tôi bảo Cốc Chi qua."

Lương bộ trưởng đẩy cặp kính dày, tỏ ý đồng ý.

Hầu Vệ Đông và Vương Huy sóng vai đi vào sân sau, bảo vệ giữ cổng nhiệt tình nói: "Hầu bí thư tốt." Hầu Vệ Đông tiện tay lấy điếu thuốc đưa cho bảo vệ: "Lão Triệu, hút điếu thuốc." Lão Triệu cũng không khách sáo, nhận thuốc rồi hút một cách khoan khoái: "Hầu bí thư, khi nào Hầu sở trưởng đến Thành Tân, tôi mời anh ấy uống rượu." Hầu Vệ Đông nói: "Ông ấy ấy à, cứ giữ lấy cháu ngoại của Ngô Hải, chẳng chịu đi đâu cả."

Trò chuyện vài câu, Hầu Vệ Đông và Vương Huy mới lên lầu.

"Người bảo vệ vừa rồi quen biết với Hầu bí thư à?" Vương Huy thấy khí chất của người bảo vệ đó không giống bảo vệ bình thường, trước mặt Hầu Vệ Đông cũng rất hào sảng, nên tò mò hỏi.

Hầu Vệ Đông cố ý dẫn dắt chủ đề sang phía Chương Tùng: "Anh đừng coi thường lão Triệu, ông ấy là công an chính gốc, cùng thế hệ với cha tôi. Tính theo vai vế, Đặng Gia Xuân còn là hậu bối của họ. Nếu không phải bị thương ở chân thành kẻ khập khiễng, thì đã sớm là lãnh đạo cục công an rồi." Vương Huy cười nói: "Làm lãnh đạo đúng là khác biệt, đến người làm bảo vệ cũng là công an lão làng."

Hầu Vệ Đông vừa đi vừa giới thiệu: "Sân sau này có ba nhà ở, tôi, phó huyện trưởng Chu Binh và cục trưởng công an Đặng Gia Xuân. Đặng cục trưởng lúc làm cảnh sát hình sự có tình nghĩa với lão Triệu nên đặc biệt sắp xếp cho ông ấy công việc nhàn hạ. Bảo vệ có ba người, thay phiên nhau 24/24."

Vương Huy chợt nhớ đến nhật ký của Chương Vĩnh Thái, thầm nghĩ: "Hầu Vệ Đông đã đọc nhật ký của Chương Vĩnh Thái, bề ngoài anh ta không tin Chương Vĩnh Thái bị ám hại, nhưng thực chất trong lòng đã tin rồi, nếu không sẽ không biến sân sau thành nơi canh gác nghiêm ngặt như vậy."

Hai người lên lầu, ngồi xuống, Hầu Vệ Đông hỏi: "Anh thân thiết với Chương bí thư?"

"Khi Chương bí thư còn là bí thư Đảng ủy trấn, tôi vẫn là phóng viên trẻ, khí thế bừng bừng, đi vạch trần một vụ hạt giống giả, suýt nữa không thoát ra được, may mà gặp được lão Chương. Chắc là chuyện năm 85, sau đó thì trở thành bạn tốt, là kiểu bạn bè khá thuần túy."

"Chương bí thư hy sinh vì nhiệm vụ là tổn thất to lớn của Thành Tân và Sa Châu. Bí thư Chu của Thành ủy vô cùng đau xót, nghe tin này đã rơi lệ, đây là lần duy nhất tôi thấy bí thư Chu rơi lệ." Hầu Vệ Đông lúc này đã đọc kỹ nhật ký của Chương Vĩnh Thái, trong lòng tràn đầy khâm phục vị bí thư Huyện ủy hết lòng vì công, căm thù cái ác này, chỉ là tư duy làm việc của anh hơi khác với thói quen làm việc quyết liệt của Chương Vĩnh Thái.

Vương Huy cũng thở dài theo.

Trò chuyện thêm một lúc, Hầu Vệ Đông vào thẳng vấn đề: "Chương Tùng một thời gian trước đến báo tỉnh tìm anh phản ánh tình hình, hôm qua Chương Trúc lại đến Tỉnh ủy, chuyện này rất phiền phức."

"Tôi đã đọc nhật ký của Chương bí thư, rất hiểu tâm trạng của Chương Tùng với tư cách là con gái, cô ấy làm vậy cũng không có gì đáng trách."

Hầu Vệ Đông cân nhắc nói: "Dù không đáng trách nhưng cũng chẳng giúp ích được gì. Tôi đưa ra một giả thiết, nếu, tôi nói là nếu, nhật ký của Chương Vĩnh Thái là thật, thì chứng tỏ thế lực hại Chương bí thư ở Thành Tân rất mạnh. Chương Trúc, Chương Tùng đi khắp nơi tố cáo, lộ mặt ra ngoài, rất có thể sẽ tự rước họa vào thân. Tôi nghĩ Chương bí thư sẽ không muốn con cái mình đi đối đầu với thế lực đen tối."

Anh đặc biệt nhấn mạnh: "Tôi nói là nếu, giả thiết là tiền đề. Nhưng nếu giả thiết này không thành lập, việc anh em nhà họ Chương làm thực chất là làm rối loạn sự phát triển bình thường của Thành Tân, Chương bí thư dưới suối vàng cũng sẽ không an lòng."

Vương Huy kinh nghiệm dày dạn, loáng thoáng đoán ra ý của Hầu Vệ Đông, lặng lẽ lắng nghe phần tiếp theo.

"Xét từ một góc độ khác, dù có đúng như nhật ký ghi lại, thì đây cũng nên là việc của Thành ủy và chính quyền thành phố Sa Châu. Anh em nhà họ Chương không có khả năng đấu tranh với thế lực đen tối, vẫn phải dựa vào sức mạnh của tổ chức mới có thể nhổ tận gốc cái ác."

"Hơn nữa, Chương bí thư và bí thư Chu quan hệ rất tốt, dù là công hay tư, tình hay lý, bí thư Chu cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn chuyện của gia đình Chương. Nhưng bây giờ là xã hội pháp trị, mọi thứ phải nói bằng chứng cứ, nhật ký của Chương bí thư chỉ có thể coi là manh mối, chứ không thể trở thành bằng chứng."

Hầu Vệ Đông chọn Vương Huy làm trung gian, ngoài việc anh ta là bạn thân của Chương Vĩnh Thái, có thể nhận được sự tin tưởng của anh em nhà họ Chương, còn có một yếu tố quan trọng: Vương Huy là người chấp bút chính của báo tỉnh cử đến Thành Tân viết bài, trong tay có kênh phản ánh lên trên. Nếu anh ta không ủng hộ, thấu hiểu công việc của Thành ủy, Huyện ủy, mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp hơn.

Vương Huy gật đầu: "Tôi hiểu rồi."

Trong đầu anh ta xoay chuyển nhanh chóng, theo lời kể của Hầu Vệ Đông, dần dần xâu chuỗi mọi chuyện ở Thành Tân lại với nhau: "Chương Vĩnh Thái gặp tai nạn xe, Hầu Vệ Đông liền được điều đến Thành Tân chủ trì công việc Huyện ủy, Đặng Gia Xuân trở thành cục trưởng công an, còn phó huyện trưởng thường trực Lý Thái Trung bị điều đến Sa Châu làm cục trưởng quản lý đô thị, những sự điều chỉnh nhân sự này đầy thâm ý."

Thầm nghĩ: "Chu Xương Toàn là nhân vật tinh khôn như vậy, chắc chắn sẽ tin nhật ký của Chương Vĩnh Thái, nhưng lại không tiện rầm rộ điều tra việc này, cho nên ông ta phái thư ký riêng đến Thành Tân." Nghĩ thông suốt điểm này, mọi chuyện trước sau đều thông suốt. Chương Vĩnh Thái tuy tác phong cứng rắn nhưng là người thô trong có tinh, anh em nhà họ Chương bây giờ còn chưa nhìn thấu việc này, so với Chương Vĩnh Thái thì kém xa rồi."

Vương Huy lại thăm dò: "Nghe nói tối qua cục công an Thành Tân tổ chức hoạt động truy quét súng đạn."

"Tin tức của chủ nhiệm Vương nhanh thật."

"Chúng tôi làm phóng viên đều là mũi chó trời sinh." Thực ra hôm nay Vương Huy không có thời gian ra ngoài, Lương bộ trưởng luôn ở bên cạnh anh ta, tiểu Đỗ ra ngoài một vòng rồi nghe được chuyện này.

Hầu Vệ Đông thấy Vương Huy biết chuyện này, cũng không giấu giếm: "Cục công an Sa Châu triệt phá một băng nhóm buôn súng, dựa theo manh mối tìm đến Thành Tân. Tối qua kết quả khá tốt, nhưng cũng để lại tiếc nuối."

Nghe xong toàn bộ quá trình sự việc, bao gồm cả việc người nhà Phương Thiết đi khiếu nại, Vương Huy trong lòng đã sáng như gương, chỉ là Hầu Vệ Đông không nói toạc ra, anh ta cũng chơi trò đố chữ: "Hầu bí thư là muốn tôi khuyên anh em nhà họ Chương, đừng đi khiếu nại nữa."

"Một chìa khóa mở một ổ khóa, chuyện này đành nhờ lão huynh vậy."

"Tôi ngày mai sẽ gặp anh em nhà họ Chương, sẽ khuyên nhủ họ từ góc độ khác. Anh em nhà họ Chương chỉ là nhất thời không thông suốt, tôi tin họ sẽ là người hiểu lý lẽ."

Hầu Vệ Đông bắt tay Vương Huy, đích thân tiễn anh ta ra tận cổng nhà khách huyện.

Tiếp xúc với Vương Huy vài năm, Hầu Vệ Đông hiểu rõ năng lực của anh ta, đã nhận lời thì chắc chắn sẽ có cách. Tảng đá đè nặng trong lòng anh tạm thời được trút bỏ.

Trở về phòng, Hầu Vệ Đông tắm rửa sảng khoái. Bận rộn cả ngày, để nước nóng xối thẳng lên đỉnh đầu, rất nhanh, toàn thân đã nóng bừng, mệt mỏi cũng tan biến. Lúc tắm, nghe điện thoại reo không ngừng, anh vốn định ra ngoài nghe, lại nghĩ: "Cái điện thoại này đúng là sợi dây thừng, khiến người ta không lúc nào được yên, mặc kệ."

Ra đến phòng khách, vốn không muốn nhìn cái điện thoại đó, đi lại trong phòng hai vòng, cuối cùng vẫn cầm điện thoại lên. Người gọi đến là số của Đoạn Anh.

Anh cầm điện thoại trong tay, nhìn một lúc lâu.

"Anh khỏe không?" Hầu Vệ Đông do dự hồi lâu, vẫn gọi lại cho Đoạn Anh.

"Em vẫn ổn." Đoạn Anh cắn môi, lại nói: "Quốc khánh, em sắp kết hôn rồi."

"Chúc em hạnh phúc."

Đoạn Anh vẫn luôn khá bình tĩnh, lúc này đột nhiên bùng nổ: "Chúng ta rốt cuộc là mối quan hệ gì? Vợ bé không phải vợ bé, tình nhân không giống tình nhân, tình một đêm cũng chẳng phải tình một đêm." Hầu Vệ Đông không ngờ Đoạn Anh đột nhiên xúc động như vậy, chuyện của hai người họ chỉ có thể giả vờ hồ đồ, căn bản không chịu nổi việc truy cứu. Anh im lặng một lúc, nói: "Em không vui à?"

Đoạn Anh bình thường luôn là hình ảnh sắc sảo giỏi giang, lúc này, trên vẻ ngoài kiên cường xuất hiện một lỗ hổng, như lũ vỡ đê không thể ngăn cản. Cô vừa khóc vừa nói: "Sau khi kết hôn, em sẽ không nhớ anh nữa."

Lại oán trách: "Ở Lĩnh Tây em rất cô đơn, thường xuyên nhớ anh, điều này không công bằng với em."

Hầu Vệ Đông không còn gì để nói, đoạn nghiệt duyên này nói không rõ ràng, anh không thể có bất kỳ lời hứa hẹn nào, mọi thứ chỉ dựa vào sự ngầm hiểu của hai người. Khi có người muốn phá vỡ sự cân bằng mong manh đó, đoạn tình cảm này cũng kết thúc.

Anh không muốn nói xin lỗi, cũng không muốn giải thích: "Nhìn em từ nhà máy tơ lụa bước ra, sau đó từ báo huyện, báo thành phố rồi đến báo tỉnh, người ngoài nhìn thấy đều là hào quang thành công, nhưng sự gian khổ bên trong thì khó mà thấu hiểu. Từ điểm này mà nói, em là người phụ nữ đáng kính trọng. Mặt khác, anh sẽ mãi chúc phúc cho em."

Đoạn Anh hiểu rõ ý nghĩa sâu xa trong đó: "Anh đây là muốn chia tay sao?"

Hầu Vệ Đông trả lời không đúng trọng tâm: "Quốc khánh, anh sẽ để Tiểu Giai đến dự đám cưới của em, anh ở Thành Tân việc nhiều, sẽ không qua được." Anh vốn định nói những lời dễ nghe, nhưng lời dễ nghe đến bên miệng lại nuốt vào.

Đoạn Anh sớm đã nghĩ đến ngày này, nhưng khi ngày này thực sự đến, cô lại cảm thấy lòng mình như bị rút sạch.

Hai người cầm điện thoại, nhất thời không nói gì. Đoạn Anh cắn môi một lúc mới nói: "Tối nay, em muốn gặp anh lần cuối."

Hầu Vệ Đông nghe tiếng khóc nức nở nhỏ nhẹ trong điện thoại, máu nóng trong đầu trào dâng: "Được, anh lái xe qua ngay, là xe việt dã, biển số là xxxxx, năm phút nữa đến. Em xuống đi."

Trong sân sau thường đỗ ba chiếc xe, Hầu Vệ Đông, Đặng Gia Xuân, Chu Binh mỗi người một chiếc. Đặng Gia Xuân là xe công vụ của cảnh sát, biển số Sa 0; Chu Binh là xe Santana, Hầu Vệ Đông là một chiếc xe việt dã hiệu năng rất tốt. Chiếc xe này là sự hỗ trợ của Quý Hải Dương ở Cục Tài chính thành phố cho huyện Thành Tân, thường đỗ trong gara sân sau, Hầu Vệ Đông sau giờ làm việc thỉnh thoảng mới lái một chút.

Đặng Gia Xuân nghe thấy tiếng khởi động xe, đi đến bên cửa sổ nhìn ra, thấy là chiếc xe việt dã đó, trong lòng thầm nghĩ: "Hầu bí thư giờ này ra ngoài làm gì?" Trong môi trường phức tạp như Thành Tân, anh còn gánh vác nhiệm vụ an toàn cho Hầu Vệ Đông, đây là nhiệm vụ ngầm, không thể mang ra bàn bạc công khai, không có tình huống cực kỳ đặc biệt cũng không thể theo dõi Hầu Vệ Đông, điều này tạo cho anh áp lực tinh thần cực lớn.

Hầu Vệ Đông lái xe đến dưới lầu khách sạn Thành Tân, đỗ ở nơi hơi tối, đang định gọi điện cho Đoạn Anh thì thấy bóng dáng cô xuất hiện ở cửa chính khách sạn.

Lên xe, Đoạn Anh ngồi ở ghế phụ lao vào lòng Hầu Vệ Đông, hai tay cô ôm chặt eo anh, cắn vào áo anh, nước mắt rơi như mưa.

Hầu Vệ Đông dùng tay khẽ vỗ lưng cô, cũng không khuyên giải, để cô khóc thỏa thích một lúc. Anh biết tối nay chắc chắn sẽ có một trận ác chiến, nhưng ở Thành Tân thực sự không có chỗ nào thích hợp, còn về Sa Châu thì quá xa.

Còn về khách sạn thì căn bản không thể cân nhắc. Anh đến Thành Tân đã một thời gian, ngày nào cũng xuất hiện trên đài truyền hình Thành Tân, đã trở thành nhân vật ai ai cũng biết, chỉ cần ra ngoài là luôn nằm trong biển người bao la, khiến anh trong khi giành được quyền lực và thực hiện ý chí của mình cũng mất đi sự tự do mà người bình thường có được.

Cách tốt nhất là trên xe.

Một lúc sau, anh đỡ Đoạn Anh dậy, dùng ngón tay lau nước mắt cho cô rồi khởi động xe. Anh không nói đi đâu, Đoạn Anh cũng không hỏi.

Trước Huyện ủy có một đại lộ rợp bóng cây, đây là cây do lão Phương huyện trưởng trồng khi còn đương chức, lúc này đã trở thành những cái cây to hơn 30 cm. Trường Đảng huyện nằm ở đoạn giữa đại lộ, rất nhiều xe cộ của các cơ quan Đảng chính gần đó đều đỗ trong đó. Tiến vào đại lộ, Hầu Vệ Đông nói: "Lát nữa anh lái xe đến trường Đảng huyện, em chủ động đi nộp phí đỗ xe nhé."

Đoạn Anh cầm gương nhỏ trang điểm lại một chút, đợi xe đỗ vững vàng liền xuống xe. Một ông lão ngái ngủ đi tới, nộp năm tệ xong rồi lại vào phòng trực ngủ tiếp. Đợi ông ta đóng cửa phòng trực, Đoạn Anh nhanh chóng lên xe.

Đây là sân trường Đảng huyện, không phải bãi đỗ xe chính quy, coi như thu nhập ngoài của trường Đảng. Bên cạnh xe việt dã là một chiếc xe khách, phía bên kia là một chiếc Santana, trên xe có dán giấy thông hành do văn phòng Huyện ủy cấp, chắc là xe của cơ quan nào đó.

Hầu Vệ Đông nói với Đoạn Anh đang ngồi ghế phụ: "Sang ghế sau ngồi đi, chúng ta nói chuyện một lát."