Chu Xương Toàn cứ giữ vẻ mặt âm trầm trong phòng họp nhỏ, Hoàng Tử Đê, Tế Đạo Lâm, Hồng Ngang cũng mang vẻ mặt nghiêm trọng không kém.

Hầu Vệ Đông mặt mày ủ rũ đi từ phòng họp nhỏ về văn phòng, trên hành lang gặp Dương Liễu. Dương Liễu tiến lên một bước, nhìn quanh thấy không có ai, khẽ hỏi: "Chủ nhiệm Hầu, Thị trưởng Lưu gặp chuyện rồi sao?"

Nhận được câu trả lời khẳng định, Dương Liễu thở dài: "Thật sự không ngờ tới." Rồi lại nói tiếp: "Khoảng thời gian trước đi theo Bí thư Cao chạy ngược chạy xuôi ở Lĩnh Tây, nghe được vài chuyện, giờ xem ra những lời đồn thổi ở tỉnh thành không hẳn là vô căn cứ, còn nghe được những chuyện kỳ quái hơn nữa."

Vị Bí thư Cao mà cô theo là cán bộ được phái xuống, có mạng lưới quan hệ không nhỏ ở tỉnh. Thời gian này Bí thư Cao muốn vận động để quay về tỉnh nên thường xuyên chạy lên đó, trong những bữa tiệc rượu no say, cô cũng nghe được không ít lời đồn đại trong tỉnh.

Lúc này, Tiểu Đặng đi ngang qua lối đi, Dương Liễu liền dừng lại. Đợi đến khi Tiểu Đặng quay về phòng thư ký, cô nói ngắn gọn: "Năm sau thay đổi nhiệm kỳ, không ít người ở tỉnh đang quan tâm việc này, cậu cũng phải sớm tính toán đi."

"Tôi đến thành phố chưa lâu, còn chưa cần cân nhắc việc này." Điều Hầu Vệ Đông nói là sự thật, cậu theo Chu Xương Toàn cũng chỉ mới hơn một năm, theo thông lệ, vẫn chưa đến thời điểm luân chuyển vị trí. Dương Liễu quan tâm nói: "Cậu cũng phải cân nhắc trước đi, bây giờ Sa Châu cũng đang gió mưa sắp đến, tôi không nói nhiều nữa."

Khi đi về phía văn phòng mình, cô nhìn Hầu Vệ Đông thêm lần nữa, cười nói: "Cậu béo lên rồi."

Vào văn phòng, Hầu Vệ Đông xoa xoa bụng. Từ khi Trần Khánh Dung đến nhà, ngày nào cũng ăn ngon mặc đẹp, không biết từ lúc nào đã bắt đầu có bụng. Tuy chưa thành hình rõ rệt nhưng cũng đã khiến cậu chú ý, thầm nghĩ: "Mình nên lập một kế hoạch tập luyện, tránh để mọc ra cái bụng tham nhũng, gây chú ý cho người khác."

Vừa mở cửa văn phòng đã nghe tiếng điện thoại reo, là điện thoại của Cao Kiện. Cao Kiện hỏi thẳng: "Nghe nói Thị trưởng Lưu bị song quy rồi?"

"Tin tức của anh linh thông thật đấy."

Cao Kiện vô cùng tiếc nuối nói: "Trong tay Thị trưởng Lưu có hai dự án lớn đang trong quá trình đàm phán. Vốn định đặt ở Tân khu phía Nam, giờ ông ấy bị song quy, xem ra hai dự án này sắp hỏng rồi, thật đáng tiếc."

"Một người vững vàng, chắc chắn như Thị trưởng Lưu sao lại bị song quy? Thị trưởng Lưu bị song quy, không biết còn ai bị liên lụy vào không. Nếu cán bộ Sa Châu bị song quy quá nhiều, Bí thư Chu e là trên mặt cũng không dễ nhìn."

Hầu Vệ Đông không muốn nói sâu qua điện thoại, bèn nói: "Thôi, không nói chuyện này nữa."

Cao Kiện lúc này mới vào chủ đề chính: "Địa điểm làm việc của tứ đại ban ngành, Bí thư Chu vẫn chưa quyết định sao?" Hầu Vệ Đông đáp: "Bí thư Chu vẫn chưa hạ quyết tâm cuối cùng. Tân Oa Tử tuy tốt nhưng nhược điểm rõ ràng, quá hẻo lánh, vốn đầu tư lớn hơn mấy điểm khác." Cao Kiện nghe vậy sốt ruột: "Người anh em, Tân Oa Tử là vị trí tốt nhất của Tân khu phía Nam, cậu phải nói giúp vài câu trước mặt Bí thư Chu, cậu tìm cơ hội đưa Bí thư Chu đến Tân Oa Tử lần nữa, tốt nhất là sau trận mưa lớn, sông nhỏ dâng nước, phong cảnh Tân Oa Tử sẽ càng đẹp hơn."

Hầu Vệ Đông ra vẻ bí hiểm: "Tôi sẽ cố gắng tìm cơ hội."

Nghĩ về Tân Oa Tử ở Tân khu phía Nam một lúc, suy nghĩ của Hầu Vệ Đông không biết từ lúc nào đã trôi về phía Lưu Truyền Đạt. Phó thị trưởng Lưu Truyền Đạt, người vốn có danh hiệu "con trâu già" ở Sa Châu, vậy mà lại gây ra vụ án chấn động.

Sự tương phản mãnh liệt này đã làm vỡ kính của cả Sa Châu.

Trong số các lãnh đạo cấp thành phố ở Sa Châu, Lưu Truyền Đạt là Phó thị trưởng lão làng, bình thường rất khiêm tốn, tác phong làm việc chắc chắn, sâu sát. Ông phụ trách mảng doanh nghiệp nhà nước, hầu như dành toàn bộ thời gian ở trong các xí nghiệp, tiếng tăm trên dưới đều rất tốt.

Hầu Vệ Đông đến nay vẫn nhớ lần đầu gặp Lưu Truyền Đạt, lúc đó cậu còn là thư ký của Chúc Diễm. Lưu Truyền Đạt và Chúc Diễm uống không ít rượu, sau khi uống xong, Lưu Truyền Đạt phụ trách công nghiệp đã tại chỗ bày tỏ thái độ, đồng ý xây dựng nhà máy bia phân xưởng tại Ban quản lý mới Ích Dương.

Trong một năm làm thư ký cho Chu Xương Toàn, Lưu Truyền Đạt chỉ đến văn phòng Chu Xương Toàn hai lần, vì ít nên cậu nhớ rất rõ.

Một Phó thị trưởng lão làng thực tế như vậy, lại trở thành miếng thịt thối thứ hai của Sa Châu.

Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh Cao Tường Lâm như một con ưng đói, bay lượn trên bầu trời Lĩnh Tây, đã đào bới bộ máy khu Mậu Vân trước kia tan tành, nay lại bay đến dưới bầu trời Sa Châu. Cục trưởng Tài chính Khổng Chính Nghĩa là miếng thịt thối đầu tiên, Lưu Truyền Đạt là miếng thứ hai.

Sau khi Lưu Truyền Đạt bị song quy, trước tài liệu khai báo của Khổng Chính Nghĩa và một số vấn đề xác thực, ông chỉ kháng cự một chút rồi thừa nhận vấn đề của mình - chiếm đoạt tài sản nhà nước.

Từ năm 93, Phó thị trưởng Lưu Truyền Đạt phụ trách công nghiệp Sa Châu và Cục trưởng Tài chính Khổng Chính Nghĩa nắm giữ túi tiền, hai người liên tiếp vay vốn tài chính, dùng hơn 30 triệu tệ mua lại nhà máy dệt bông vốn có giá trị gần 100 triệu tệ, thực hiện "quốc thoái dân tiến" đối với doanh nghiệp nhà nước.

Phương pháp cụ thể rất kinh điển cũng rất đơn giản, nhưng phải do người phù hợp mới thực hiện được.

Trước khi vào chính phủ, Lưu Truyền Đạt từng là giám đốc nhà máy dệt bông Sa Châu, rất am hiểu các ngóc ngách bên trong. Dù cuối những năm 80 vào cơ quan chính phủ, nhưng ông vẫn luôn quản lý doanh nghiệp, hiểu rõ tình hình nhà máy dệt bông.

Điều kiện thuận lợi hơn là giám đốc đương nhiệm chính là học trò của ông, đồng thời là biểu đệ của Cục trưởng Tài chính Khổng Chính Nghĩa. Lưu Truyền Đạt đã đề bạt học trò mình từ công nhân bình thường lên vị trí giám đốc, người này vốn luôn nghe lời ông, hơn nữa, việc mua lại nhà máy dệt bông Sa Châu chính là do vị giám đốc này đề xuất đầu tiên.

Đầu những năm 90, khi các nhà máy dệt, nhà máy tơ lụa thuộc các huyện của Sa Châu lần lượt phá sản, dưới sự ủng hộ hết mình của Lưu Truyền Đạt, nhà máy dệt bông Sa Châu vẫn cố gắng giãy giụa đến những năm 90. Thế nhưng, con tàu lớn nhà máy dệt bông Sa Châu trong sự cạnh tranh khốc liệt hoàn toàn mở cửa, cũng như con tàu bị hư hỏng nặng, cuối cùng vẫn phải lật úp giữa đại dương.

Lưu Truyền Đạt rõ ràng hiểu rất rõ điều này. Khi học trò ông đưa ra ý tưởng này sau một lần say rượu, ông không khỏi động lòng. Đầu tiên là tìm người đăng ký một công ty tư nhân, làm việc nhiều phía, đồng thời kéo cả Cục trưởng Tài chính Khổng Chính Nghĩa xuống nước, vay vốn của Cục Tài chính, ba người mua đứt quyền kinh doanh thiết bị trị giá 20 triệu tệ của các phân xưởng sản xuất chính của nhà máy dệt bông, dùng thiết bị của công để sản xuất cho công ty tư nhân.

Đến năm 96, tài sản dệt bông càng lỗ nặng hơn, ông nhân tình hình Lĩnh Tây đề xuất "nắm giữ cái lớn, buông bỏ cái nhỏ, quốc thoái dân tiến", thuận lợi khiến nhà máy phá sản.

Khi thành phố Sa Châu đánh giá tài sản, ông áp dụng các cách như đánh giá thấp, bỏ sót, khiến tài sản nhà nước trong nhà máy giảm sút nghiêm trọng.

Lưu Truyền Đạt thuận lợi hoàn thành việc tiếp nhận nhà máy dệt bông cũ. Ông là người có tình cảm với nhà máy, cố gắng để kỹ thuật viên nhà máy cũ vào nhà máy mới. Nhà máy mới và nhà máy cũ từ nhân sự đến thiết bị cơ bản giống nhau, nhưng không còn gánh nặng như trước, nhanh chóng có lãi. Kỹ thuật viên và công nhân nhà máy dệt bông cũ đến nhà máy mới, tiền lương nhìn chung đều cao hơn ở nhà máy cũ.

Đến cuối năm 98, Lưu Truyền Đạt đã trả lại 30 triệu tệ tiền vay từ tài chính cho Cục Tài chính, trong đó bao gồm cả tiền lãi.

Việc này làm kín kẽ không ai hay biết, nếu không phải Cục Tài chính có một đôi mắt luôn rình rập Khổng Chính Nghĩa, nhà máy dệt bông có lẽ sẽ có ngày hoàn toàn mờ nhạt khỏi tầm mắt người dân Sa Châu, nhà máy mới có lẽ sẽ viết tiếp sự huy hoàng của ngành dệt bông Sa Châu.

Cùng với việc Lưu Truyền Đạt và Khổng Chính Nghĩa bị phê chuẩn bắt giữ, giám đốc nhà máy dệt bông Sa Châu, ba trưởng phòng Cục Tài chính, một phó chủ nhiệm Ủy ban Kế hoạch bị song quy. Chính trường Sa Châu tuy không trải qua trận động đất lớn như thành phố Mậu Vân, nhưng cũng sóng gió cuồn cuộn.

Hầu Vệ Đông đang ngồi trong văn phòng suy nghĩ lung tung, Chu Xương Toàn từ phòng họp nhỏ trở về, mặt lạnh tanh nói: "Chuẩn bị xe, đến Tỉnh ủy."

Cuối tháng 7, ánh mặt trời Lĩnh Tây thực sự gay gắt. Điều hòa trong xe Audi rất tốt, làm không gian trong xe mát mẻ như thảo nguyên phương Bắc, nhưng nhìn ánh mặt trời chói chang phản chiếu trên dãy xe con, càng cảm thấy nóng bức.

Tài xế Mã Ba thấy Hầu Vệ Đông đợi đến mức mệt mỏi, quan tâm nói: "Chủ nhiệm Hầu, phía trước hai ba mươi mét có một quán trà, anh cứ vào uống chén trà đi, lúc nào Bí thư Chu ra, tôi gọi điện cho anh."

Mã Ba nhiều lần tiết lộ ý muốn chuyển nghề, cũng đã tham gia học hàm thụ, sắp lấy được bằng đại học, anh ta muốn nhân lúc Chu Xương Toàn còn tại vị, điều đến một bộ phận tốt để làm việc. Hơn một năm nay, anh ta nhìn thấy Hầu Vệ Đông và Chu Xương Toàn ngày càng thân thiết, nên đối với Hầu Vệ Đông thái độ vô cùng khách sáo. Một là Hầu Vệ Đông có thể nói giúp trước mặt Chu Xương Toàn, hai là theo quan sát của anh ta, xác suất Hầu Vệ Đông làm quan lớn sau này rất cao, đây sẽ là một khoản đầu tư tiềm năng không tồi.

Chu Xương Toàn là đi gặp "Bao Công trắng" Cao Tường Lâm, tâm trạng phần lớn sẽ không tốt. Trong thời kỳ đặc biệt này, Hầu Vệ Đông tự nhiên sẽ không dễ dàng rời khỏi xe. Cậu chỉnh ghế phụ ra sau một chút, cơ thể có thể nằm nghiêng thoải mái, nói: "Đợi một lát, tôi đoán không mất nhiều thời gian đâu."

Đợi suốt hai tiếng đồng hồ, bóng dáng Chu Xương Toàn mới xuất hiện. Hầu Vệ Đông vội vàng mở cửa xe, xuống xe đợi Chu Xương Toàn.

Chu Xương Toàn không chút biểu cảm lên xe, ra lệnh: "Về Sa Châu." Sau đó không nói một lời. Về đến sân cơ quan Thành ủy, ông vứt lại một câu: "Bảo Hoàng Tử Đê đến văn phòng." rồi sải bước lên lầu.

Từ khi Hoàng Tử Đê làm Phó Bí thư Thành ủy, Chu Xương Toàn rất ít khi gọi thẳng tên, đều gọi là "Bí thư Hoàng". Hôm nay lại gọi thẳng tên, Hầu Vệ Đông thầm nghĩ: "Chẳng lẽ Hoàng Tử Đê cũng gặp vấn đề? Ông ta đi lại gần gũi với Khổng Chính Nghĩa, gặp chút vấn đề cũng là bình thường." Nghĩ lại: "Hoàng Tử Đê không bị song quy, chứng tỏ chuyện không lớn."

Phó Bí thư Thành ủy Sa Châu Hoàng Tử Đê bước vào cửa, thấy Chu Xương Toàn mặt nghiêm nghị, liền đoán được đại khái là chuyện gì. Lòng ông hơi thấp thỏm, sau khi ngồi xuống, chủ động mở lời: "Bí thư Chu, Sa Châu đúng là gió mưa sắp đến, thời gian này hướng gió không đúng, có vài người nhân cơ hội đâm sau lưng, muốn phá hoại cục diện ổn định đoàn kết của Sa Châu."

Ông từng là Tổng thư ký Thành ủy, nay lại là Phó Bí thư phụ trách tổ chức, nắm bắt tâm tư của Chu Xương Toàn rất thấu đáo, vừa vào đề đã nói thẳng ra những lời Chu Xương Toàn đang nén trong lòng.

Chu Xương Toàn nhướng hai hàng lông mày: "Thân chính không sợ bóng tà, chỉ cần hành sự ngay thẳng, tà khí sẽ không xâm nhập cơ thể." Ông hơi hất cằm, mặt nghiêm lại: "Hôm nay tôi gặp Bí thư Cao, đây cũng là lý do tôi gọi cậu đến, trong lòng cậu rõ chứ."

Từ khi Hoàng Tử Đê làm Phó Bí thư Thành ủy, Chu Xương Toàn rất ít khi dùng thái độ này để nói chuyện. Hoàng Tử Đê cảm thấy không ổn, bèn giả vờ ngạc nhiên: "Chuyện gì ạ, tôi thực sự không rõ lắm."

Văn phòng của Chu Xương Toàn và Hầu Vệ Đông chỉ cách nhau một cánh cửa, cánh cửa này thường không đóng, Hầu Vệ Đông có thể nghe rất rõ cuộc đối thoại giữa Chu và Hoàng. Nghe đến câu này, không khỏi vểnh tai lên.

Thực ra sau khi Khổng Chính Nghĩa bị song quy, Hoàng Tử Đê đã bắt đầu tự kiểm tra. Mấy năm nay ông qua lại rất mật thiết với Khổng Chính Nghĩa, với tư cách là Tổng thư ký Thành ủy đang thời kỳ "đỏ", ông tiện thể dùng không ít tiền của Cục Tài chính. Sau khi chải chuốt kỹ lưỡng, số tiền ông dùng chia làm ba phần. Một phần là mượn danh nghĩa kinh phí văn phòng Thành ủy eo hẹp, báo hóa đơn tại Cục Tài chính. Hóa đơn có công có tư, Khổng Chính Nghĩa lúc đó nhiều nhất chỉ liếc qua số tiền, còn nội dung cụ thể thì không hỏi gì cả. Sau khi ông ký tên, lại do văn phòng Cục Tài chính đi bổ sung tên người thực hiện, tờ hóa đơn này liền không liên quan gì đến Hoàng Tử Đê, trở thành chi tiêu bình thường của Cục Tài chính.

Phần khác là tiền và vật phẩm Cục Tài chính phát dưới nhiều danh nghĩa khác nhau, bao gồm cả tiền thưởng vân vân.

Còn một phần là tiền Khổng Chính Nghĩa tặng riêng, trong đó ra nước ngoài, sinh nhật có vài lần, mỗi lần một vạn đến hai vạn, khoản lớn nhất là 5.000 đô la Mỹ.

Còn khi đánh mạt chược cùng nhau, Khổng Chính Nghĩa thường tiện tay vứt ra vài nghìn. Điều này không đếm xuể, chính Hoàng Tử Đê cũng không nhớ rõ.

Mà những khoản tiền này, cộng lại e là cũng hơn 20 vạn, phần lớn là thu nhập xám, hay nói cách khác là nằm giữa ranh giới tội và không tội. Còn một phần không có bằng chứng, không thể xác định, vì vậy Hoàng Tử Đê cũng không quá căng thẳng.

Ánh mắt như chim ưng của Chu Xương Toàn nhìn chằm chằm vào Hoàng Tử Đê: "Trước mặt tôi, cậu nói thẳng, Khổng Chính Nghĩa rốt cuộc đã tặng cậu bao nhiêu tiền?"

Hoàng Tử Đê phẫn nộ nói: "Lão Khổng chắc chắn bị ép đến mức không còn cách nào, đến cả những chuyện không có căn cứ này cũng nói ra. Tôi có báo một số sổ sách ở chỗ ông ta, lúc đó kinh phí cơ quan Thành ủy eo hẹp, báo sổ đều là vì việc công, sao lại tính lên đầu tôi được."

Chu Xương Toàn truy sát không buông: "Năm đó cậu đi Mỹ, ông ta cho cậu bao nhiêu tiền?"

"Năm đó tôi đi Mỹ, đô la Mỹ không đủ, lúc đó có mượn ông ta 5.000, sau khi về nước tôi đã trả lại cho ông ta."

"5.000 đô la Mỹ. Thật sự đã trả rồi?"

Hoàng Tử Đê cố ý do dự một lúc: "Tôi thực sự đã trả, chỉ là trả bằng hóa đơn. Lúc ở Mỹ, tôi có mua một số quà mang về, vật giá ở Mỹ không rẻ. Đồ không nhiều nhưng đắt đến bỏng tay, đã tặng cho mấy vị lãnh đạo tỉnh thành quan tâm đến Sa Châu. Sau khi về nước, tìm một số hóa đơn mang đến Cục Tài chính."

Điều ông nói là nửa thật nửa giả, năm đó mua quà tặng lãnh đạo tỉnh thành là thật, nhưng sau đó mang hóa đơn đi báo sổ lại là chuyện khác. Do đã cách vài năm, mà những hóa đơn đó tuy là Hoàng Tử Đê mang đi, nhưng hiện tại không ai có thể xác nhận cụ thể tờ hóa đơn nào là do Hoàng Tử Đê mang đi.

Chu Xương Toàn biết việc này, Hoàng Tử Đê lúc từ Mỹ về có tặng ông một con trâu thủ công sống động như thật, con trâu này đúc bằng đồng thau, vật liệu không quý giá nhưng thắng ở chỗ gia công tinh xảo, thể hiện hết sự cứng cáp, hùng vĩ của con trâu. Hoàng Tử Đê tuổi Sửu, lại vốn thích câu nói của Lỗ Tấn "cúi đầu làm con trâu cho con trẻ", ông rất có cảm tình với "con trâu con trẻ" Mỹ này, luôn bày trong thư phòng.

Hoàng Tử Đê thấy Chu Xương Toàn trầm ngâm không nói, tiếp tục nói: "Bí thư Chu, tôi nghe được không ít lời khó nghe ở tỉnh, nói rằng cán bộ Sa Châu không có mấy người là người tốt, lần này cán bộ Sa Châu xuất hiện tham nhũng diện rộng, lãnh đạo Thành ủy phải chịu trách nhiệm về việc này, thực ra chính là chỉ ngài."

Hai hàng lông mày của Chu Xương Toàn dần dựng lên. Hoàng Tử Đê lại nói: "Tôi thấy việc này chính là do Lưu Binh giở trò, năm sau thay đổi nhiệm kỳ, ông ta muốn làm đục nước trước, sau đó nhân loạn đoạt quyền, vẫn là cái trò của thời Cách mạng Văn hóa."

Hai hàng lông mày của Chu Xương Toàn lại dần khôi phục trạng thái cũ: "Năm sau thay đổi nhiệm kỳ, đi đâu về đâu là việc của lãnh đạo Tỉnh ủy cân nhắc, một số người vọng tưởng thao túng ý đồ tổ chức, sớm muộn gì cũng tự vác đá đập chân mình."

Hầu Vệ Đông vẫn luôn nghe cuộc đối thoại của hai người ở văn phòng bên cạnh, thầm nghĩ: "Hoàng Tử Đê cũng là nhân vật lợi hại, không động thanh sắc đã thu hút sự chú ý của Bí thư Chu sang việc thay đổi nhiệm kỳ năm sau."

Chu Xương Toàn dường như cũng nhận ra điểm này, ông chuyển hướng câu chuyện: "Bí thư Cao đã xem tài liệu khai báo của Khổng Chính Nghĩa, trong đó nhắc đến cậu nhiều lần, trong tài liệu khai báo của Khổng Chính Nghĩa, con số liên quan đến cậu không nhỏ, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh rất coi trọng việc này, họ đặc biệt đối chiếu tài liệu khai báo của Khổng với sổ sách của Cục Tài chính từng cái một, những hóa đơn này đều không có chữ ký của cậu, nên Bí thư Cao chỉ tìm tôi để trao đổi ý kiến, không áp dụng biện pháp đối với cậu."

"May mà mình còn coi là thông minh, thói quen cũng khá tốt, nếu mình đặt một chữ lên đó, bây giờ thì tiêu đời rồi." Hoàng Tử Đê nghe đến đây cũng thầm kêu may mắn, sau lưng bắt đầu rịn mồ hôi, những giọt mồ hôi lớn chảy dọc theo tấm lưng to lớn rơi thẳng vào cạp quần.

Ông nói với Chu Xương Toàn: "Đây là bài học ạ, sau này gặp những việc này, xem ra vẫn phải đi theo quy trình chính quy, kinh phí văn phòng không đủ thì để Cục Tài chính tăng ngân sách chính thức, nếu không thì nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không nói rõ được." "Được rồi, việc này cứ thế đi, cậu phải rút kinh nghiệm, không được có lần sau." Chu Xương Toàn tóm tắt đơn giản.

Hoàng Tử Đê lủi thủi bước ra khỏi cửa phòng Chu Xương Toàn. Trong lòng rất tức giận, đồng thời lại mang chút cảm kích đối với Chu Xương Toàn, ông hiểu rõ trong lòng: "Chuyện của mình sợ thì lớn, không sợ thì nhỏ. Nâng cao quan điểm thì là chuyện lớn, nhắm mắt cho qua thì chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không. Cao Tường Lâm triệu kiến Chu Xương Toàn chắc chắn là để trưng cầu ý kiến của ông, mà Chu Xương Toàn thì đã nói đỡ cho mình."

Bước ra khỏi văn phòng, đối diện gặp Phó Tổng thư ký Tăng Dũng, ông ta cười tươi rói, cái cằm đôi dày dặn rung lên vui vẻ: "Bí thư Hoàng, tôi có việc muốn báo cáo với ngài."

Hoàng Tử Đê ưỡn ngực, hai tay chắp sau lưng, rất uy nghiêm đi về phía văn phòng mình, Tăng Dũng theo sát phía sau.

Khi Hoàng Tử Đê bước ra khỏi văn phòng, trong đầu Hầu Vệ Đông hiện lên một số chuyện cũ. Khi cậu còn làm thư ký cho Chúc Diễm, Chúc Diễm từng để Hầu Vệ Đông lấy vài vạn tệ, chuẩn bị đi tìm Chu Xương Toàn, nhưng tiền không được gửi đi, mà Hoàng Tử Đê chắc chắn đã nhận hai vạn tệ.

"Hèn gì có câu quan quan tương hộ, sự đan xen phức tạp giữa chúng thật sự là cắt không đứt, gỡ không xong. Nếu Hoàng Tử Đê không bị song quy, biết đâu sẽ lôi ra Chúc Diễm và nhiều lãnh đạo khác, như vậy, hình ảnh cán bộ Sa Châu thậm chí của tỉnh sẽ bị tổn hại nghiêm trọng. Chu Xương Toàn và Cao Tường Lâm chắc chắn hiểu rõ điều này, vì vậy đối với Hoàng Tử Đê đang đứng giữa ranh giới xám đen đã giơ cao đánh khẽ."

Nghĩ đến đây, Hầu Vệ Đông lại nghĩ đến chuyện mỏ đá, thầm nghĩ: "May mà lúc mở mỏ đá đã nghĩ khá xa, nếu không sau khi bị người ta tố cáo, cũng là một chuyện có miệng mà không nói rõ được."

Lại nghĩ: "Cũng nhờ những mỏ đá này, giúp mình tránh được gánh nặng kinh tế, nếu không muốn làm quan thanh liêm, với mức lương hiện tại, chỉ có thể để cả nhà cùng chịu khổ. Hải Thụy người này tuy được người đời kính trọng, nhưng người nhà ông lại là những người bất hạnh nhất. Hải Thụy danh lưu thiên cổ, nhưng người nhà ông lại chịu đủ nỗi khổ thực tế."

Trong đầu cậu không khỏi hiện lên bóng dáng Lý Tinh, bèn mở ngăn kéo, lấy chiếc điện thoại di động liên lạc riêng với Lý Tinh, vừa chạm vào điện thoại đã thấy điện thoại đang nhấp nháy phát sáng.

Đúng lúc này, điện thoại của Lý Tinh gọi đến, cô vui vẻ nói: "Hôm nay sao nhận điện thoại kịp thời thế, vừa reo đã thông rồi, còn định nếu không ai nhận thì gửi tin nhắn để lại lời nhắn."

Hầu Vệ Đông làm việc chột dạ nhìn về phía cánh cửa đó, lại nghe tiếng "oa oa" trong điện thoại, cố gắng dùng ngôn ngữ trung tính: "Đang nói chuyện à, giọng nghe to thật." Lý Tinh nghe từ ngữ của Hầu Vệ Đông liền hiểu là nói chuyện không tiện, nói: "Anh đã mấy ngày không đến Lĩnh Tây rồi, bản lĩnh của Tiểu Sửu Sửu lại tăng lên không ít."

"Ừ." "Khi nào thì qua?"

"Cố gắng trong thời gian gần nhất."

Lý Tinh nói: "Gần đây em nghe được một số chuyện, có phải Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh đang nhắm vào Sa Châu, Lưu Truyền Đạt và Khổng Chính Nghĩa đều bị song quy rồi?"

"Phải."

Lý Tinh cảm thán một tiếng: "Khổng Chính Nghĩa gặp chuyện là trong dự liệu của em, nhưng em vạn lần không ngờ Lưu Truyền Đạt lại gặp chuyện, ông ấy là lãnh đạo khá thực tế, em tiếp xúc với không ít lãnh đạo, Lưu Truyền Đạt được coi là người em khá kính trọng. Nhà máy mới họ dựng lên thực tế hiệu quả khá tốt, giờ mấy vị đầu sỏ bị bắt, cũng chỉ còn nước sụp đổ."

"Việc này không còn cách nào, họ thực sự đã vi phạm pháp luật."

Lý Tinh "xì" một tiếng trong điện thoại, nói: "Lưu Truyền Đạt chỉ là không may mắn, là vật tế thần của đấu tranh chính trị, em nghe nói Chu Xương Toàn sắp xuống đài, Lưu Binh sẽ làm Bí thư Thành ủy, chồng à, anh tính sao?"

Hầu Vệ Đông biết rõ nhất, Chu Xương Toàn có Ngô Anh có thể trực tiếp đến Bí thư Tỉnh ủy Mông Hào Phóng, cộng thêm việc ông không có vấn đề về kinh tế, đà phát triển của Sa Châu cũng khá tốt, chỉ dựa vào ba điểm này, Lưu Binh dù có dùng hết 18 loại võ nghệ, cũng không thể lật đổ được Chu Xương Toàn.

Cậu nói: "Đừng tin lời đồn bên ngoài, đều không đáng tin."

Lý Tinh nhìn cái mông lúc lắc của con trai, cười nói: "Con trai anh có thể đi bằng xe tập đi rồi, dáng vẻ đáng yêu lắm." Rồi nói: "Đấu tranh chính trị phức tạp lắm, anh không thiếu tiền, tuyệt đối đừng đi đường tà, em không hy vọng anh đại phú đại quý, chỉ cần bình an là được. Khổng Chính Nghĩa ở Sa Châu cũng coi là một nhân vật hô mưa gọi gió, nửa đời sau e là chỉ có thể sống trong tù, chưa nói đến Lưu Truyền Đạt, em nghe tin mà thực sự không dám tin."

"Còn một chuyện nữa, nghe nói Tần Lộ sắp vào Thường vụ Tỉnh ủy, làm Phó Tỉnh trưởng thường trực, em gái ông ấy là Tần Lợi vẫn luôn chạy đến Sa Châu, cô ta làm kinh doanh hơi bá đạo, anh bớt trêu chọc cô ta, người phụ nữ này rất phức tạp."

Hầu Vệ Đông cười nói: "Anh chỉ là thư ký nhỏ, Tần Lợi tìm anh làm gì? Hơn nữa, anh không chọc nổi thì tổng trốn được."

Đặt điện thoại xuống, điện thoại của Cao Kiện liền đến, nói: "Người anh em, tối nay có rảnh không, cùng ăn bữa cơm, không có ai khác, đều là bạn cũ."

Tần Lợi đang vắt chéo chân ngồi trong văn phòng Cao Kiện.

Hầu Vệ Đông đến suối nước nóng Thoát Trần đúng hẹn. Trên tầng cao nhất mới mở của suối nước nóng, là một nhà hàng trang trí khá đặc biệt. Nhà hàng không lớn, chỉ có mười phòng nhã, những phòng này đều ẩn mình giữa cây xanh, nước chảy. Theo lời của ông chủ Thoát Trần là Thủy Bình: "Đây là tìm một mảnh vườn xanh cho người đô thị."

Lần đầu nghe Thủy Bình nói như vậy, Hầu Vệ Đông trong lòng có chút buồn cười: "Xung quanh suối nước nóng Thoát Trần đâu đâu cũng là cỏ dại và đất hoang, gọi là mảnh vườn xanh trong đô thị, chi bằng nói là bê tông cốt thép giữa bãi cỏ hoang thì hơn."

Khoảng bảy giờ tối, Hầu Vệ Đông lái xe Bluebird đến suối nước nóng Thoát Trần. Đến đại sảnh, liền thấy Phó giám đốc Tiểu Lý ăn mặc như tiếp viên hàng không. Vị Phó giám đốc Tiểu Lý dáng người cao ráo, da trắng mịn này rất giỏi xoay xở với những nhân vật quan trọng, thường xuyên đóng vai "người đẹp biến hình" giúp ông chủ Thủy Bình đối phó với các loại tình huống, hai người phối hợp ăn ý, giống như khi chiến đấu trên giường vào buổi tối, khoảng cách cơ thể là số âm.

"Chủ nhiệm Hầu, anh đến muộn rồi, mọi người đều đang đợi anh, không được chơi xấu, nhất định phải tự phạt ba chén." Cô luôn có dáng vẻ thân thiết, vì là mỹ nữ nên mọi người đối với sự thân thiết đó thường sẽ không bài xích.

Hầu Vệ Đông hỏi: "Hôm nay là vị khách nào, Chủ nhiệm Cao gọi điện thúc giục dữ quá." Phó giám đốc mang theo chút hương thơm, đi cùng Hầu Vệ Đông lên lầu, cười nói: "Chủ nhiệm Cao, Tổng Thủy, còn có Tổng Diêu, ngoài ra còn có một quý bà khí chất cao quý, bà Tần."

Hầu Vệ Đông nghe đến tên Tần Lợi, bước chân không khỏi chậm lại, thầm nghĩ: "Cao Kiện có ý gì, sao lại kéo Tần Lợi và mình vào cùng một chỗ." Mấy ngày trước, Chu Xương Toàn từng nhắc đến Tần Lợi, còn đặc biệt cảnh báo Cao Kiện "làm việc phải có nguyên tắc". Trong bối cảnh này, Cao Kiện còn giới thiệu Tần Lợi với mình, ngoài ra, Lý Tinh trong điện thoại cũng đặc biệt nhắc đến Tần Lợi. Điều này khiến Hầu Vệ Đông cảnh giác cao độ.

Vừa đến cửa, điện thoại của Phó giám đốc Tiểu Lý rung lên, cô làm một nụ cười xin lỗi với Hầu Vệ Đông, cầm điện thoại đi đến một góc khác để nghe.

Hầu Vệ Đông đang định đẩy cửa, nghe thấy tiếng cười từ trong phòng truyền ra, bèn dừng lại, giả vờ đợi Phó giám đốc, thực ra là muốn nghe xem bên trong đang nói gì.

Một giọng phụ nữ nói: "Năm sau là năm 2000. Theo cách nói phổ biến, trong năm thiên niên kỷ sẽ có tai ương đại nạn, còn có cái gì mà lỗi thiên niên kỷ sẽ làm loạn toàn cầu. Chúng ta những người này đã trải qua Cách mạng Văn hóa, từng làm thanh niên trí thức, từng chịu đói, từng chịu khổ, bây giờ nên phóng khoáng hơn, hôm nay có rượu hôm nay say, chớ để chén vàng trống đối trăng, người xưa đều phóng khoáng như vậy, chúng ta còn có chuyện gì không nghĩ thông. Phóng khoáng đi một lần, mới không phụ thời gian tốt đẹp của cải cách mở cửa."

Một giọng khác nói: "Vì sự phóng khoáng của Tổng Tần, mọi người uống một chén."

Giọng phụ nữ lại nói: "Xã hội này là xã hội thực tế, muốn phóng khoáng cũng phải có điều kiện, phải có sự nghiệp của riêng mình. Chủ nhiệm Cao là ông chủ đất của Tân khu phía Nam, chúng ta muốn phóng khoáng, cùng nhau kính ông chủ đất một chén."

Cao Kiện nói: "Mọi người đều là doanh nhân đến đầu tư tại Tân khu phía Nam, không có các vị thì không có sự phát triển của Tân khu phía Nam, nên là tôi kính mọi người."

Lúc này, Phó giám đốc Tiểu Lý nghe điện thoại xong, Hầu Vệ Đông làm một cử chỉ "mời vào" rất phong độ, cùng Phó giám đốc Tiểu Lý bước vào cửa lớn.

"Chủ nhiệm Hầu, sao đến muộn thế." Cao Kiện đứng dậy rất thân mật.

Hầu Vệ Đông nói: "Đưa sếp về nhà xong, tôi đã không quản ngại đường xa chạy đến ngay, Chủ nhiệm Cao triệu gọi, tôi không dám chậm trễ."

Thư ký của lãnh đạo chính thành phố tuy vị trí rất quan trọng, nhưng trong tay không có quyền lực thực tế, vì vậy họ phải thông qua người đại diện mới có thể chuyển hóa tiềm năng thành động năng thực tế. Mà những phái thực quyền địa phương như Cao Kiện cũng cần người bên cạnh lãnh đạo thông tin báo cáo, hai bên cần lẫn nhau, thường có thể trở thành bạn tốt. Hầu Vệ Đông tuy không thiếu tiền, nhưng kết bạn với những phái thực quyền địa phương như thế này không có gì xấu, vì vậy đã trở thành bạn tốt với Cao Kiện.

Cao Kiện nói: "Tổng Diêu, Tổng Thủy đều là bạn cũ, tôi không giới thiệu nữa, ở đây có một vị khách quý, Tổng Tần Lĩnh Tây." Ông tự nhiên nhớ đến lời cảnh báo của Chu Xương Toàn, nhưng có một số việc thì người trong giang hồ không thể không làm.

Diêu Cường từng là Hội trưởng Hiệp hội Kiến trúc Lĩnh Tây, nay cũng quay về Sa Châu làm nghề cũ, ông và Chu Xương Toàn quan hệ cũng khá tốt, tự nhiên rất thân mật