Vở kịch lớn đã bắt đầu.

---❊ ❖ ❊---

Chu Xương Toàn vốn đang trọng bệnh, không tiện bàn bạc công việc. Trước khi vào phòng, Hầu Vệ Đông đã tự nhắc nhở bản thân tuyệt đối không được nói chuyện công việc, thế nhưng sau khi hai người trò chuyện, chẳng biết từ lúc nào chủ đề đã xoay sang chuyện công vụ.

Hầu Vệ Đông nói: "Lần trước lão lãnh đạo đã giảng cho con về nguyên tắc sắp xếp các dự án công nghiệp của tỉnh. Tỉnh có dự án lớn, ưu tiên hàng đầu luôn là Khu công nghiệp Lĩnh Tây. Lĩnh Tây là khu công nghiệp cấp quốc gia, các phương diện điều kiện đều tốt, các khu công nghiệp khác trong tỉnh căn bản không thể cạnh tranh nổi. Thứ hai là Thiết Châu, Thiết Châu cách Lĩnh Tây rất gần, chẳng khác nào cặp song sinh, giao thông thuận tiện, cơ sở hạ tầng đầy đủ; thứ ba mới cân nhắc đến những căn cứ công nghiệp lâu đời như Sa Châu, thứ tư mới là những thành phố miền núi như Mậu Vân, Mậu Đông. Dưới sự chỉ đạo của tư duy bố cục công nghiệp như vậy, Mậu Vân muốn có được dự án lớn là rất khó. Lão lãnh đạo, người vẫn phải truyền cho con chút chân kinh mới được."

Chu Xương Toàn từng phụ trách mảng công nghiệp ở tỉnh, đối với sự phát triển của toàn tỉnh đều có suy nghĩ riêng. Bị Hầu Vệ Đông hỏi trúng chỗ ngứa, tinh thần ông dường như đã quay trở lại cơ thể, ông hỏi: "Năm ngoái thu ngân sách công địa phương của Mậu Vân là bao nhiêu?"

Hầu Vệ Đông đáp: "8,387 tỷ."

Chu Xương Toàn lại hỏi: "Giá trị sản xuất công nghiệp quy mô lớn là bao nhiêu?"

Hầu Vệ Đông đáp: "149,2 tỷ."

Chu Xương Toàn hỏi thêm vài số liệu nữa, Hầu Vệ Đông đều trả lời vô cùng chính xác. Chu Xương Toàn gật đầu liên tục, lại nói: "Lúc ta còn làm Bí thư thành ủy, luôn không chịu nhận thua trước Thiết Châu, đã rất vất vả làm một số việc, mưu đồ kéo một dự án công nghiệp lớn về Sa Châu. Bây giờ nghĩ lại, thực ra lộ trình vẫn có sai lệch, Sa Châu tranh giành dự án lớn không bằng Lĩnh Tây và Thiết Châu. Nhưng có thể cân nhắc đến cụm công nghiệp. Trước kia Ích Dương đã dẫn dụ được vài nhà máy cơ khí của Tập đoàn Khánh Đạt, mỗi nhà máy giá trị sản xuất chỉ có một hai trăm triệu, nhưng cộng lại cũng được bảy tám trăm triệu, gần một tỷ, như vậy cũng không tệ. Mậu Vân phát triển cũng phải dùng tư duy này, sau khi xác định rõ phương hướng phát triển, tập trung thu hút một loạt các doanh nghiệp tương tự, như vậy mới tạo ra được đặc sắc và quy mô. Còn về việc cụ thể có dự án gì, phải kết hợp với quy hoạch của Thành ủy và Chính quyền thành phố Mậu Vân để cân nhắc."

Trước khi Hầu Vệ Đông đến, cả nhà Chu Xương Toàn đều vây quanh giường bệnh, hỏi han ân cần, khiến Chu Xương Toàn vừa cảm nhận được sự ấm áp của gia đình, vừa cảm thấy bản thân dường như đã trở thành một ông già vô dụng. Khi trò chuyện với Hầu Vệ Đông về công việc, ông lập tức lấy lại tinh thần. Ông nhìn Hầu Vệ Đông bằng ánh mắt sáng quắc: "Vệ Đông chủ chính ở huyện Thành Tân làm rất tốt, việc chỉnh đốn trật tự ngành khai khoáng đã được tỉnh công nhận. Lúc cậu mới đến Thành Tân làm việc, một số đồng chí còn có ý kiến, cảm thấy cậu còn trẻ, chưa có kinh nghiệm. Thực tiễn đã chứng minh ánh mắt của ta không sai. Mậu Vân hiện tại thực ra chính là Thành Tân bản lớn, lý do điều cậu đến Mậu Vân chủ chính, tỉnh cũng đã cân nhắc đến kinh nghiệm làm Bí thư huyện ủy của cậu ở Thành Tân."

Hầu Vệ Đông nói: "Ngành chính của Mậu Vân là khoáng sản, thép và vật liệu xây dựng, hiện tại cả ba ngành truyền thống này đều đang trong tình trạng suy thoái, ngân sách chính quyền có thể chi phối không đủ, chỗ nào cũng cần tiền, tay dài áo ngắn, khiến con rất đau đầu. Hiện tại một mặt phải nắm lấy công nghiệp, mặt khác còn phải nghĩ cách nắm lấy kinh doanh đô thị."

Là người đứng đầu một thành phố, chỗ cần tiền quả thực rất nhiều. Lương và phụ cấp của công chức, xây dựng cơ sở hạ tầng đô thị, quỹ an sinh xã hội... tất cả như một vòng xoáy tiêu tiền, cuốn sạch số ngân sách ít ỏi. Cộng thêm các khoản nợ chính phủ trước đó dần đến hạn, càng khiến cho nguồn vốn ngân sách thêm phần túng quẫn.

Hầu Vệ Đông bắt buộc phải tìm nguồn tài chính mới cho chính quyền nhiệm kỳ này.

Chu Xương Toàn chấp chính ở địa phương nhiều năm, rất hiểu tâm lý của Hầu Vệ Đông. Nguồn tài chính mới không dễ tìm, cách nhanh nhất chính là kinh tế đô thị, hoặc dùng một cách gọi chính xác hơn là "tài chính đất đai". Ông nhắc nhở: "Ta đã đến Mậu Vân nhiều lần, đặc biệt là khu mỏ cũ ở Bắc Thành, hiện tại quốc gia có chính sách trợ cấp đặc biệt cho các khu mỏ cũ, cậu có thể tận dụng."

"Lão lãnh đạo quả nhiên là lão lãnh đạo, con đường người chỉ ra chính là con đường con muốn đi, chỉ là chưa hạ quyết tâm."

"Cậu tranh thủ thời gian tìm gặp Lỗ Bình, ông ấy rất am hiểu chính sách quốc gia."

Sau khi hai người trò chuyện một lúc về phương hướng phát triển của thành phố Mậu Vân, Chu Xương Toàn mới nói ra mục đích chính khi gọi anh đến khoa nội trú của Bệnh viện Nhân dân tỉnh.

Ông mượn cớ đuổi con trai ra ngoài, ánh mắt trào dâng nỗi u sầu khó tả: "Nếu nói về sự thấu hiểu đối với ta, Đại Chu, Tiểu Chu dù là con trai ta, nhưng đều không bằng Vệ Đông. Từ khi bắt đầu làm huyện trưởng đến nay đã hơn hai mươi năm, nói thật lòng, ta vẫn giữ được sự liêm khiết cơ bản. Đời người cuối cùng cũng phải đi, ta chỉ là đi sớm hơn một chút, còn rất nhiều việc chưa hoàn thành. Ta không có ý niệm gì nhiều về sự nghiệp, sóng sau xô sóng trước, thế hệ sau mạnh hơn thế hệ trước, những kẻ già nua như chúng ta cuối cùng cũng sẽ bị đào thải. Điều duy nhất không yên tâm chính là Đại Chu, nó ra nước ngoài bao nhiêu năm, bỏ lỡ thời kỳ vàng son phát triển trong nước, trước sau vẫn không làm nên trò trống gì, về nước làm trang web âm nhạc lại bị thua lỗ. Ta muốn nó vứt bỏ sự phù phiếm của một kẻ du học, lập một công ty cổ phần, bắt đầu từ cấp cơ sở nhất, hy vọng sau này cậu có thể quan tâm nhiều hơn."

Đây chính là ý tứ dặn dò hậu sự.

Gương mặt lão lãnh đạo hốc hác, tóc bạc trắng, bọng mắt trễ xuống, hoàn toàn khác hẳn với phong thái mưu lược, quyết đoán trước khi đổ bệnh. Hầu Vệ Đông cảm thấy xót xa trong lòng, dứt khoát đáp: "Con biết phải làm thế nào, lão lãnh đạo cứ yên tâm."

Chu Xương Toàn đưa tay phải ra nắm lấy tay Hầu Vệ Đông, tay trái nhẹ nhàng vỗ vỗ lên mu bàn tay anh.

Bước đi quan trọng nhất trên con đường làm quan của Hầu Vệ Đông chính là được hoàn thành dưới sự lãnh đạo của Chu Xương Toàn. Nếu không có sự thúc đẩy mạnh mẽ của Chu Xương Toàn, anh đã không thể trở thành Bí thư huyện ủy Thành Tân, bước đi này tương đương với cú bật nhảy cuối cùng khi nhảy cao. Trong lòng Hầu Vệ Đông, Chu Xương Toàn là lãnh đạo, là trưởng bối, là thầy, cũng là bạn. Vì vậy, anh không chút do dự đồng ý sẽ giúp đỡ Đại Chu.

Sự giúp đỡ này, xét theo nghĩa nghiêm ngặt thì cũng là điều không được phép. Thế nhưng người không phải thánh hiền, ai cũng có điểm yếu. Hầu Vệ Đông là người trọng tình nghĩa, anh không thể từ chối lão lãnh đạo, quyết định dùng cách của riêng mình để giúp Đại Chu, tức là cách "đánh bóng mép", vừa giúp đỡ mà lại không vi phạm luật pháp và quy định của quốc gia.

Rời khỏi bệnh viện, Hầu Vệ Đông mang theo tâm sự nặng nề trở về Mậu Vân. Anh không về trụ sở chính quyền thành phố mà đi thẳng đến Bắc Thành.

Bắc Thành nghe tên là thành, thực chất là một khu mỏ cũ, cách khu vực trung tâm Mậu Vân khoảng ba cây số. Một ngọn núi nhỏ cao hơn hai trăm mét chia cắt Bắc Thành và khu trung tâm, tạo thành hai khu vực hoàn toàn khác biệt.

Hầu Vệ Đông men theo con đường nhỏ leo lên núi, đứng trên đỉnh núi nhìn xuống Bắc Thành.

Đúng lúc này, điện thoại của Yến Xuân Bình gọi đến: "Thị trưởng Hầu, Cục trưởng Thẩm ở Sa Châu đến rồi, muốn gặp ngài."

Hầu Vệ Đông nói: "Tôi đã về Mậu Vân, đang ở điểm cao nhất của núi Bắc Thành, cậu dẫn Đông Phong lên núi gặp tôi."

Nửa tiếng sau, Thẩm Đông Phong và Yến Xuân Bình thở hổn hển lên đến đỉnh núi.

Hầu Vệ Đông chỉ vào Thẩm Đông Phong: "Tôi phải phê bình cậu đây, chúng ta từng làm việc cùng một ban bệ, cậu có việc mà lại không đến tìm tôi, lại đi con đường phu nhân, cách làm này không thỏa đáng đâu nhé."

Thẩm Đông Phong nghe vậy liền biết việc của mình đã thành, nỗi bất an trong lòng tan biến. Thấy Hầu Vệ Đông tâm trạng tốt, thái độ hòa nhã, liền cười nói: "Trước kia ngài là lớp trưởng, chúng ta còn có thể thảo luận vấn đề, về sau chỉ có thể ngước nhìn, nên có chút sợ hãi."

Hầu Vệ Đông nói: "Cậu chuyển đến Mậu Vân, nhưng ban đầu có lẽ sẽ không sắp xếp chức vụ thực quyền, mà là một chức vụ tạm thời."

Thẩm Đông Phong vốn là người khá thanh cao, luôn không muốn dựa dẫm lãnh đạo, vì vậy mà làm Phó cục trưởng Cục Nông cơ Thủy điện suốt mười một năm. Nhìn tuổi tác ngày càng lớn, không tranh thủ một phen thì không còn cơ hội nữa, nên cũng đã giẫm sự thanh cao dưới chân, nói: "Chỉ cần Thị trưởng Hầu chịu nhận tôi, không nhậm chức cũng không sao."

Thẩm Đông Phong hiểu câu này chỉ là lời nói đẹp mà thôi, chỉ cần Hầu Vệ Đông chịu nhận anh, dựa vào sự quan sát của anh đối với Hầu Vệ Đông nhiều năm qua, anh tuyệt đối sẽ không để người theo mình chịu thiệt.

Nói vài câu chuyện phiếm, Hầu Vệ Đông chỉ vào Bắc Thành: "Cậu thấy khu vực này làm thành phố mới có tuyệt không?"

Một con sông nhỏ chảy từ nam sang bắc qua Bắc Thành, sau khi ra khỏi thành lại rẽ sang hướng đông. Lấy con sông nhỏ làm sợi dây liên kết, ít nhất có hơn mười cây số vuông là đồng bằng phù sa. Mậu Vân nhiều núi, kiểu bình nguyên nhỏ ven sông này rất hiếm có.

Thẩm Đông Phong nói: "Thị trưởng Hầu chuẩn bị khai phá khu vực này sao?"

Hầu Vệ Đông nói: "Cậu đứng ở chỗ cao mà nhìn, Bắc Thành chính là thành phố mới tự nhiên."

Thẩm Đông Phong mang theo nghi vấn: "Đã là điều kiện tốt như vậy, tại sao Bắc Thành vẫn chưa được khai phá?"

Hầu Vệ Đông nói: "Có ba nguyên nhân. Một là Bắc Thành trước kia là khu mỏ, vẫn luôn khai thác mỏ chì kẽm tầng nông, giờ mỏ đã cạn kiệt, Bắc Thành coi như bỏ hoang. Hai là có một bãi rác cũ nằm ở Bắc Thành, lúc đó thành phố Mậu Vân còn rất nhỏ, cách Bắc Thành bảy tám cây số, bãi rác cũ đặt không xa khu mỏ. Khu mỏ vốn đã khói bụi mù mịt, xây một bãi rác cũng không có vấn đề gì lớn. Ngoài hai nguyên nhân này, mấu chốt chính là dòng sông này. Nước sông chảy ra từ Nam Thành, mang theo nước thải hôi thối của cả thành phố đổ về vùng bình nguyên Bắc Thành, dòng chảy chậm lại, biến thành một dòng nước chết. Có ba nguyên nhân này, Bắc Thành trở thành kẻ ăn mày cầm bát cơm vàng."

Thẩm Đông Phong nói: "Tôi có thể làm gì? Chẳng lẽ là trị thủy dòng sông?"

Hầu Vệ Đông rất tán thưởng thái độ và trí tuệ của Thẩm Đông Phong: "Đây là suy nghĩ của riêng tôi, hiện tại vẫn chưa thể nói cho người ngoài. Nhiệm vụ của cậu là xây dựng hệ thống đường ống cấp ba của khu đô thị. Công việc này rất gian nan, nhưng chỉ cần đảm bảo được chất lượng, nước sông Bắc Thành có thể từ mương nước hôi thối biến thành nước vàng nước bạc."

(Hết chương)