Phương án cải cách mới đã được Chu Xương Toàn phê chuẩn, hơn nữa những lãnh đạo liên quan đến công cuộc cải cách như Chu Dân Sinh, Hoàng Tử Đề, Ninh Nguyệt, Túc Minh Tuấn và Hầu Vệ Đông đều tham gia buổi tọa đàm quy mô nhỏ nhưng cấp bậc cao. Vì vậy, tại cuộc họp Thường ủy, các ủy viên không có ý kiến gì trái chiều và phương án đã được thông qua suôn sẻ. Cũng tại cuộc họp này, Hầu Vệ Đông đề xuất "mời công ty thẩm định uy tín trong nước thực hiện kiểm kê tài sản, đồng thời thành lập Công ty Quản lý Tài sản Nhà nước Sa Châu", những ý kiến có tính nguyên tắc này cũng đã được thông qua.

Sau khi phương án cải cách mới được thông qua, một hòn đá làm dấy lên ngàn đợt sóng.

Nhà máy Tơ lụa tổ chức cuộc họp cán bộ trung cấp. Tại đây, giám đốc nhà máy Hạng Ba đau đớn nhận ra rằng hầu hết các cán bộ trung cấp đều công khai đứng về phía phe cánh của Tưởng Hy Đông. Ngay cả Dương Bách, người trước đây phối hợp khá ăn ý, cũng lên tiếng ủng hộ Tưởng Hy Đông tại cuộc họp. Vấn đề bán hàng theo gói đã trở thành một trong những thất bại lớn nhất trong công việc của Hạng Ba.

Nhà máy Xe nông dụng Sa Châu từ lãnh đạo đến công nhân đều tràn đầy kỳ vọng. Nếu phương án liên doanh được thông qua, họ sẽ trở thành một phần của Nhà máy Ô tô Lĩnh Tây. Với tư cách là nhân viên của Lĩnh Xa, dù xét về hiệu quả kinh tế hay lòng tự hào, họ đều được nâng cao hơn nhiều so với việc làm công nhân tại nhà máy cũ.

Trong khi Hầu Vệ Đông toàn tâm toàn ý dồn sức cho công cuộc cải cách doanh nghiệp nhà nước, Nhậm Lâm Độ cũng bắt đầu bận rộn với công tác ngoại giao. Vị trí giám đốc Văn phòng đại diện tại Bắc Kinh đang bị bỏ trống, với tư cách là Phó chủ nhiệm Văn phòng Tiếp dân, ông ta muốn tranh giành chiếc ghế này.

Thoắt cái đã cuối tháng mười, hơi thu dần ùa đến, trời cao trong xanh, đất Sa Châu đắm chìm trong không khí thu hoạch của mùa thu.

Sau khi kết thúc cuộc họp, Hầu Vệ Đông vừa đi đến văn phòng thì thấy Nhậm Lâm Độ đang đứng ngoài hành lang, tay cầm tập tài liệu.

"Có việc gì à?" Hầu Vệ Đông tưởng Nhậm Lâm Độ đến báo cáo công việc của Văn phòng Tiếp dân, vừa đi về phía cửa văn phòng mình vừa hỏi.

Vì Nhậm Lâm Độ luôn giữ thái độ của cấp dưới, nên Hầu Vệ Đông cũng coi ông ta là cấp dưới.

Nhậm Lâm Độ chỉ cười, không đáp lời. Đợi đến khi Hầu Vệ Đông vào văn phòng ngồi xuống ghế, ông ta mới nói: "Phó thị trưởng Hầu tối nay có rảnh không? Tôi đã hẹn Tần Tiểu Hồng, Dương Liễu và Quách Lan, mấy người chúng ta ở lớp cán bộ trẻ ngày trước, tụ tập với nhau một chút."

Hầu Vệ Đông lúc này trăm công nghìn việc, tối nay quận trưởng Đông Phương của quận Đông Thành còn mời cơm. Thấy vẻ mặt mong chờ của Nhậm Lâm Độ, anh suy nghĩ một chút rồi đồng ý: "Được thôi, tối nay mọi người cùng ăn bữa cơm."

Anh nói tiếp: "Lâm Độ, có phải anh có chuyện muốn nói không? Quan hệ của chúng ta thế nào, đừng có ấp a ấp úng nữa."

Khi còn ở lớp cán bộ trẻ, Nhậm Lâm Độ từng là nhân vật nổi bật. Lúc ông ta được điều đến Đoàn ủy huyện Ích Dương, Hầu Vệ Đông vẫn còn đang chật vật ở Thượng Thanh Lâm. Khi Hầu Vệ Đông làm thư ký cho Bí thư Huyện ủy, ông ta cũng làm thư ký cho Phó bí thư Huyện ủy Triệu Lâm. Sau này Triệu Lâm làm Bí thư Huyện ủy Ngô Hải, xét về tư cách, ông ta và Hầu Vệ Đông ngang ngửa, thậm chí còn nhỉnh hơn một chút.

Khoảng cách giữa hai người bắt đầu nới rộng khi cùng làm thư ký cho Bí thư Huyện ủy. Hầu Vệ Đông được Chúc Diễm tin tưởng tuyệt đối, sau đó làm Phó chánh văn phòng Huyện ủy, Chủ nhiệm Khu phát triển, Chủ nhiệm Ủy ban Khoa học, rồi làm thư ký cho Chu Xương Toàn, từ đó chính thức bước lên vũ đài chính trị Sa Châu. Ngược lại, tính cách quá phô trương của Nhậm Lâm Độ lại trở thành khiếm khuyết chí mạng của một thư ký Bí thư Huyện ủy. Ông ta làm Chánh văn phòng Huyện ủy Ngô Hải nhiều năm nhưng vẫn không thể vào Thường ủy. Sau khi bước hụt bước quan trọng từ cấp khoa lên cấp phòng, ông ta đã chậm chân hơn Hầu Vệ Đông từng bước một.

Được điều về làm Phó chủ nhiệm Văn phòng Tiếp dân, giải quyết được cấp phó phòng, Nhậm Lâm Độ đã rút ra bài học xương máu, chấp nhận thực tại, gạt bỏ thể diện và lòng tự trọng, thường xuyên báo cáo công việc với Hầu Vệ Đông. Ông ta đã hạ quyết tâm đi theo con đường của Hầu Vệ Đông.

Đối với Nhậm Lâm Độ, thái độ này khi tiếp xúc với Hầu Vệ Đông là sự thỏa hiệp với thực tại, cũng là sự tái sinh từ trong lửa đỏ.

Nghe Hầu Vệ Đông hỏi, Nhậm Lâm Độ liền nói: "Tôi nghe nói giám đốc Văn phòng đại diện tại Bắc Kinh sắp điều chỉnh, tôi muốn tranh thủ cơ hội này." Trước đây ông ta từng tranh cử vị trí này nhưng không thành công. Ông ta không bỏ cuộc, vẫn luôn dõi theo chiếc ghế đó, nên đã nắm được tin tức về sự thay đổi ngay từ đầu.

Hầu Vệ Đông hiểu rất rõ về Nhậm Lâm Độ, thầm nghĩ: "Ưu điểm lớn nhất của Nhậm Lâm Độ là giỏi giao tiếp, vị trí giám đốc Văn phòng đại diện ở Bắc Kinh rất hợp với ông ta. Hơn nữa, nếu ông ta đến đó, sau này mình lên Bắc Kinh làm việc cũng thuận tiện hơn." Anh lập tức bày tỏ: "Chuyện này tôi sẽ cố gắng tác động giúp anh, nhưng phải nói rõ trước, nếu hai lãnh đạo chủ chốt đã có nhân sự đặc biệt rồi thì tôi cũng chịu."

Có được câu nói này, đối với Nhậm Lâm Độ đã là quá đủ: "Chỉ cần Phó thị trưởng Hầu chịu ra tay, tôi đã có lòng tin rồi."

Hầu Vệ Đông cười nói: "Lâm Độ, đừng tâng bốc tôi, để tôi thăm dò tình hình trước đã." Anh gọi điện cho Tổng thư ký Chính quyền thành phố Tưởng Tương Du: "Tương Du, đang bận gì thế?"

Tưởng Tương Du từng là Huyện trưởng Thành Tân, hai người từng làm việc cùng nhau, quan hệ khá tốt nên nói chuyện rất thoải mái: "Phó thị trưởng Hầu, tôi đang thực hiện chỉ thị của anh, tiếp xúc với vài đơn vị thẩm định. Những người này đều có kinh nghiệm, đòi giá rất cao. Tôi đã chọn ra vài đơn vị uy tín, đến lúc đó các anh quyết định."

Trò chuyện công việc vài câu, Hầu Vệ Đông nói: "Nghe nói ông Tăng ở Văn phòng đại diện Bắc Kinh sắp được sắp xếp vị trí khác, đã có ứng viên mới chưa? Nếu chưa thì tốt, tôi tiến cử một người, Phó chủ nhiệm Văn phòng Tiếp dân Nhậm Lâm Độ. Ông ta từng làm Chánh văn phòng Huyện ủy, làm việc ở Văn phòng Tiếp dân cũng rất xuất sắc, đến lúc đó anh giúp nói đỡ một tiếng."

Chuyện này Tưởng Tương Du không dám hứa chắc: "Văn phòng đại diện Bắc Kinh luôn do Thị trưởng Dương quản lý, tôi chỉ là nắm tin tức nhanh hơn một chút, có tin gì tôi sẽ báo cáo với anh."

Hầu Vệ Đông làm việc rất sảng khoái, đã quyết định giúp Nhậm Lâm Độ thì sẽ không tiếc sức. Lần trước anh mượn sức Trần Thự Quang để Túc Minh Tuấn trở thành Ủy viên Thường vụ Thành ủy, Trưởng ban Tuyên giáo. Nay Túc Minh Tuấn ở bên cạnh Chu Dân Sinh, giúp ích rất nhiều cho Hầu Vệ Đông. Xét từ góc độ này, giúp người thực chất là giúp mình, người không bao giờ nhờ vả ai thực ra là kẻ chẳng có bản lĩnh gì.

Sau khi gọi cho Tưởng Tương Du, anh gọi thẳng cho Túc Minh Tuấn: "Tổng thư ký, tiến cử cho anh một nhân tài. Văn phòng đại diện Bắc Kinh sắp điều chỉnh, Phó chủ nhiệm Văn phòng Tiếp dân Nhậm Lâm Độ là một nhân tài, khi có cơ hội thích hợp, anh giúp tôi tiến cử nhé."

Túc Minh Tuấn từng làm Phó trưởng ban thường trực Ban Tổ chức, từng tiếp xúc với Nhậm Lâm Độ khi ông ta còn là Chánh văn phòng Huyện ủy Ngô Hải, cười nói: "Tôi biết cậu Nhậm Lâm Độ này, rất nhanh nhẹn, đặt ở Văn phòng đại diện Bắc Kinh cũng khá hợp. Chuyện người anh em giao phó, tôi sẽ ghi nhớ trong lòng."

Hầu Vệ Đông gọi hai cuộc điện thoại xong, lại nói với Nhậm Lâm Độ: "Tôi sẽ tìm cơ hội nói chuyện với Thị trưởng Dương, cố gắng tiến cử anh, nhưng điều này phải trong trường hợp hai lãnh đạo chủ chốt chưa có nhân sự dự định từ trước, mong anh hiểu cho."

Nhậm Lâm Độ thấy Hầu Vệ Đông gọi liền hai cuộc điện thoại, trong lòng vô cùng cảm kích: "Cảm ơn Phó thị trưởng Hầu. Nếu có thể đến Văn phòng đại diện Bắc Kinh làm việc, nhất định tôi sẽ không làm mất mặt anh."

Rời khỏi văn phòng Hầu Vệ Đông, ông ta nhớ lại vẻ thoải mái, tùy ý của Hầu Vệ Đông khi gọi điện cho hai vị Tổng thư ký, trong lòng tràn đầy cảm giác mất mát, thầm nghĩ: "Mình và Hầu Vệ Đông tốt nghiệp cùng lúc, giờ đây đã khác biệt một trời một vực. Mình nhìn thấy hai vị Tổng thư ký đều phải cung kính, thậm chí không nói nổi lời nào, trong khi Hầu Vệ Đông lại như anh em với họ, đúng là hàng so hàng thì vứt, người so người thì chết."

Lại nghĩ: "Giờ nghĩ mấy chuyện này có ích gì, vẫn phải chấp nhận thực tại thôi. Lưu Khôn dựa vào Hoàng Tử Đề, mình thì dựa vào Hầu Vệ Đông, mình không thể thua Lưu Khôn được."

Khi xuống lầu, ông ta gặp Trương Tiểu Giai đến chính quyền làm việc, Nhậm Lâm Độ chủ động chào hỏi: "Cục trưởng Trương, chào cô."

Trương Tiểu Giai với tư cách là Phó cục trưởng Cục Quản lý Công viên, cũng là cấp phó phòng, ngang hàng với Nhậm Lâm Độ. Cô khá có thiện cảm với ông ta: "Chủ nhiệm Nhậm, đang bận à? Gần đây có đơn thư khiếu nại nào của Cục Công viên chúng tôi không?"

Cục Công viên vốn ít đơn thư khiếu nại, chỉ vì cục muốn xây một vườn ươm, liên quan đến việc trưng thu đất đai, có va chạm với dân làng nên mới phát sinh khiếu nại. Trương Tiểu Giai tình cờ phụ trách mảng này nên đã đến Văn phòng Tiếp dân vài lần.

"Lần trước họp xong, hiện tại tạm thời chưa có ai đến, nhưng tôi đoán dịp Tết Dương lịch vẫn sẽ có một đợt làm loạn." Nhậm Lâm Độ đối xử với Trương Tiểu Giai rất tốt. Bước xuống tầng lãnh đạo chính quyền thành phố, ông ta lại khôi phục sự tự tin.

Nói vài câu, Nhậm Lâm Độ bảo: "Tối nay mấy người chúng tôi từng làm việc ở Ích Dương trong lớp cán bộ trẻ tụ họp ở nhà hàng Thủy Lục Không, Phó thị trưởng Hầu cũng tham gia. Cô tuy chưa từng làm việc ở Ích Dương, nhưng xem như là dâu Ích Dương, tối nay cùng đến nhé."

Tiểu Giai tình cờ không có việc gì, địa điểm ăn uống lại ở Thủy Lục Không nên thuận miệng đáp: "Được, tan làm tôi sẽ qua."

Trương Tiểu Giai lên lầu, đến văn phòng Dương Sâm Lâm. Dương Sâm Lâm là Phó thị trưởng thường trực, phụ trách mảng xây dựng và Cục Quản lý Công viên. Trương Tiểu Giai đến để báo cáo phương án cải tạo công viên Sa Châu.

Đang nói chuyện thì Hầu Vệ Đông cũng ghé qua.

Dương Sâm Lâm thấy Hầu Vệ Đông, cười nói: "Hôm nay hai vợ chồng các người cùng đến văn phòng tôi, hiếm thấy thật, khách quý đấy."

Hầu Vệ Đông nói đùa vài câu: "Cục trưởng Trương báo cáo công việc xong, gọi điện cho tôi, tôi sẽ đến báo cáo công việc với Thị trưởng Dương sau." Anh đến đây để giúp Nhậm Lâm Độ nói chuyện về chức giám đốc Văn phòng đại diện Bắc Kinh, thấy vợ mình đang ở trong đó nên quay lại văn phòng của mình.

Mười phút sau, Trương Tiểu Giai đến văn phòng Hầu Vệ Đông: "Việc của tôi xong rồi, Thị trưởng Dương đang đợi anh đấy."

Hầu Vệ Đông cười nói: "Cô hiếm khi đến văn phòng tôi, ngồi chơi một lát đi, tôi nói với Thị trưởng Dương một chuyện."

"Ngồi trong văn phòng các anh gò bó lắm, tôi đi đây." Tiểu Giai nói thêm: "Đúng rồi, lúc nãy tôi gặp Nhậm Lâm Độ trên lầu, ông ta nói tối nay mấy đồng chí từng làm việc ở Ích Dương tụ tập ăn uống, mời tôi tham gia."

Hầu Vệ Đông không ngờ Nhậm Lâm Độ lại nhanh miệng thế, anh thực sự không muốn Quách Lan chạm mặt Tiểu Giai: "Lúc nãy tôi đồng ý rồi, nhưng giờ chưa chắc nữa, tối nay lại có tiệc xã giao."

Tiểu Giai biết Hầu Vệ Đông nhiều tiệc tùng: "Anh bớt uống rượu thôi, đừng tưởng mình là tửu tiên, uống say rồi thì người khó chịu là mình, người vui vẻ là kẻ khác."

Tiễn Tiểu Giai đi, Hầu Vệ Đông thầm nghĩ: "Nhậm Lâm Độ làm việc cũng lâu rồi, sao vẫn cái miệng nhanh nhảu thế, có hợp với chức giám đốc Văn phòng đại diện Bắc Kinh hay không, thật sự cần cân nhắc." Lại nghĩ: "Nhậm Lâm Độ dù có khuyết điểm, nhưng tố chất cơ bản vẫn rất cứng. Người như thế không đề bạt, nhỡ đâu lại chọn người kém hơn, ví dụ như Lưu Khôn mà đến Văn phòng đại diện Bắc Kinh thì mới thật sự là thảm họa."

Anh vẫn đến văn phòng Dương Sâm Lâm, trịnh trọng tiến cử Nhậm Lâm Độ với ông.

Sau đó, anh gọi điện cho Nhậm Lâm Độ: "Tối nay tôi có tiệc tiếp khách, không đến Thủy Lục Không được, anh tự sắp xếp nhé."

(Hết chương 696)

Chương 697: Chừng mực (Trung)

Vì Hầu Vệ Đông không thể đến dự tiệc, Trương Tiểu Giai lại không quen biết Dương Liễu và những người khác nên đã tìm cớ từ chối. Điều này khiến Nhậm Lâm Độ cảm thấy hơi tiếc nuối. Ông ta do dự một lúc rồi vẫn gọi vợ mình là Ôn Hồng đến. Bình thường Ôn Hồng rất ít khi tham gia các hoạt động của Nhậm Lâm Độ, nghe nói đi ăn cùng nhau liền vội vàng trang điểm nhẹ, thay một bộ quần áo mới rồi đến Thủy Lục Không.

Quách Lan, Dương Liễu, Tần Tiểu Hồng đều đến Thủy Lục Không đúng giờ.

Quách Lan thấy Ôn Hồng thì thầm thở phào nhẹ nhõm. Kể từ khi lớp cán bộ trẻ bắt đầu, Nhậm Lâm Độ đã bắt đầu phát động thế tấn công tình yêu. Cuộc chạy đua tình yêu kéo dài gần mười năm này không mang lại cho Quách Lan hạnh phúc, nhất là sau khi Nhậm Lâm Độ ly hôn, cô lại càng có gánh nặng tâm lý. Lúc này nhìn thấy Ôn Hồng, cô đã hiểu tâm tư của Nhậm Lâm Độ, không khỏi cảm thấy vui mừng thay cho ông ta.

Khi ăn cơm, chủ đề ban đầu là những chuyện ở lớp cán bộ trẻ, rất nhanh sau đó, chủ đề chuyển sang Hầu Vệ Đông.

Nhậm Lâm Độ rất cảm thán: "Các bạn học tham gia lớp cán bộ trẻ ngày đó, ngoài Quách Lan và Hầu Vệ Đông ra, hầu hết đều có cảnh ngộ bình bình. May mà có cậu và Hầu Vệ Đông làm rạng danh lớp cán bộ trẻ, nếu không thì lớp chúng ta coi như mất trắng rồi."

Quách Lan làm công tác tổ chức lâu năm, nói: "Mục đích của lớp cán bộ trẻ là đào tạo cán bộ cấp khoa. Trong khóa học đó xuất hiện một Phó thị trưởng, còn có vô số cán bộ cấp phòng, đã xem như hoàn thành nhiệm vụ một cách hoàn mỹ rồi."

Tần Tiểu Hồng vẫn giữ tính cách xuề xòa, uống rượu vào mặt đỏ bừng: "Hầu Vệ Đông năm đó lúc làm đường ở Thượng Thanh Lâm là người tệ nhất trong nhóm chúng ta. Tôi lúc đó hoàn toàn không ngờ anh ấy lại có tiền đồ như vậy. Chồng tôi đúng là có con mắt nhìn người, lúc anh ấy làm đường ở Thượng Thanh Lâm, luôn kiên trì cho rằng Hầu Vệ Đông là nhân vật tầm cỡ, tiền đồ vô lượng. Bây giờ xem ra, nhận định của chồng tôi là đúng, tốt hơn ánh mắt của tôi nhiều."

Nhậm Lâm Độ nói: "Lớp cán bộ trẻ tôi ở cùng phòng với Hầu Vệ Đông, ai ngờ được anh ta sẽ làm Phó thị trưởng, vận may của người này cũng tốt quá rồi."

"Đây không phải vấn đề vận may tốt, mà là vấn đề năng lực. Nếu anh ấy không làm quan, bây giờ cũng là triệu phú nghìn vạn rồi." Tần Tiểu Hồng lập tức sửa lại: "Anh ấy mở mỏ đá ở Thượng Thanh Lâm. Mấy năm nay khối lượng xây dựng giao thông, xây dựng đô thị lớn như vậy, anh ấy chắc chắn là triệu phú nghìn vạn. Người này, quan đến Phó thị trưởng, tiền đến nghìn vạn, chỉ thiếu vài mỹ nữ nữa thôi."

Chủ đề cứ xoay quanh Hầu Vệ Đông, Quách Lan cố gắng không phát biểu. Cô là người trong cuộc, nghe vào tai, tư vị tự nhiên khác biệt. Dần dần, những người ngồi đó trở thành cảnh trí trong phim, tư tưởng của cô không biết từ lúc nào đã bay đến khu phong cảnh khó quên kia.

Tan tiệc, Quách Lan một mình đi trên đường phố, sự náo nhiệt trên phố không liên quan gì đến cô, đèn đường kéo dài bóng hình cô thật dài.

Hầu Vệ Đông gặp quận trưởng quận Đông Thành là Đông Phương Thắng, sau khi ăn tối xong, anh từ chối lời đề nghị đi tắm suối nước nóng, ngồi xe về tòa nhà Tân Nguyệt. Đi trên đường, anh nhìn thấy Quách Lan đang đi bộ trên phố với chiếc túi xách trên tay.

Anh không nhịn được quay đầu lại, qua cửa kính xe dõi theo bóng lưng Quách Lan, chỉ là Yến Xuân Bình và tài xế đang ngồi trên xe, anh cũng chỉ có thể nhìn một chút.

Xuống xe, trong đầu Hầu Vệ Đông vẫn in đậm bóng hình Quách Lan. Bóng hình cô độc khiến anh cảm thấy một nỗi đau nhói không rõ lý do.

Đi qua sân trong, sau khi đấu tranh tư tưởng phức tạp, anh vẫn bấm số điện thoại của Quách Lan: "Anh nhìn thấy em đi một mình trên đường."

Quách Lan đi trên đường, trong đầu toàn là bóng hình Hầu Vệ Đông. Khi dãy số quen thuộc hiện lên trên màn hình điện thoại, tốc độ lưu thông máu toàn thân cô lập tức tăng nhanh, khuôn mặt đỏ bừng.

"Tối nay Nhậm Lâm Độ mời khách, em đang về nhà."

Nghe thấy giọng nói của Quách Lan, Hầu Vệ Đông vứt bỏ mọi kiêng dè: "Anh nhớ em, có thể gặp em không?"

Câu nói này như phép định thân của Tôn Ngộ Không, đóng đinh Quách Lan tại chỗ. Người đi đường xung quanh như bị ngăn cách bởi một lớp kính, trong chớp mắt không còn âm thanh nào nữa.

"Được." Quách Lan im lặng ba giây, quả quyết trả lời.

"Vậy em đứng yên tại chỗ, anh qua gặp em."

"Vâng."

Hầu Vệ Đông bước nhanh vào gara, lái chiếc Audi lao thẳng ra phố. Sau khi nhìn thấy bóng dáng cô độc của Quách Lan trên phố, ánh mắt anh như máy quét, nhanh chóng quét qua toàn bộ khu vực, thấy không có người quen, liền đỗ xe cạnh Quách Lan.

Lên xe, Hầu Vệ Đông nhìn Quách Lan một cái, đạp ga, chiếc xe tiến vào làn đường chính, rất nhanh biến mất trong dòng xe cộ cuồn cuộn.

"Chúng ta đi đâu?"

Quách Lan nhìn ánh đèn ngoài cửa sổ: "Không biết." Giọng cô mang theo chút u sầu, lại có chút hoang mang.

Hầu Vệ Đông nhìn Quách Lan một cái, không nói gì nữa. Anh mở dàn âm thanh, trong xe vang lên tiếng hát lãng mạn của bài "Bốn anh em", tiếng hát cùng những ánh đèn lấp lánh trên bảng điều khiển tạo nên một khung cảnh kỳ lạ.

Nội tâm Quách Lan giằng xé. Xe lên đường cao tốc. Cô nghiến răng, thầm nghĩ: "Đã thật lòng thích Hầu Vệ Đông, tụ họp với nhau hà tất phải làm bộ làm tịch như vậy." Trong đầu cô chợt lóe lên câu nói nổi tiếng của bạo chúa: "Sau khi ta chết, mặc cho lũ lụt ngập trời."

(Đang chạy trên đường cao tốc), Hầu Vệ Đông quay đầu nhìn Quách Lan: "Em đang nghĩ gì?" Quách Lan không trả lời, mà hỏi ngược lại: "Anh đang nghĩ gì?"

Góc nghiêng của Hầu Vệ Đông dưới ánh đèn bảng điều khiển trông rất cương nghị. Anh suy nghĩ về câu hỏi của Quách Lan rồi nói: "Anh vừa nghĩ đến một câu của vua Louis XV - Sau khi ta chết, mặc cho lũ lụt ập đến."

Nghe câu này, Quách Lan kinh ngạc nhìn Hầu Vệ Đông, hồi lâu không khép được miệng.

"Sao vậy, đây là lời thật lòng của anh." Hầu Vệ Đông biết Quách Lan là người thông minh, người thông minh thường chỉ cần nói đến đó là hiểu. Câu nói này của Louis XV rất hợp với tâm trạng của Hầu Vệ Đông lúc này, Quách Lan hẳn là hiểu được.

"Em hiểu đây là lời thật lòng." Ánh mắt Quách Lan nhìn Hầu Vệ Đông trở nên nóng bỏng: "Anh biết em vừa nghĩ gì không?"

"Đó là câu hỏi của anh."

"Em vừa đúng lúc nghĩ đến câu này - Sau khi ta chết, mặc cho lũ lụt ngập trời, đó là hai bản dịch của cùng một câu nói."

Nói đến đây, cả hai đều không nói gì nữa. Đều có cảm giác "Thân không cánh phượng cùng bay, tâm có linh tê một điểm thông".

Lái được một lát, trời bắt đầu đổ mưa, những hạt mưa dưới ánh đèn pha như vạn sợi bạc, trong xe càng thêm ấm áp.

Xuống nút giao đường cao tốc huyện Ích Dương, Hầu Vệ Đông lái xe thẳng đến Học viện Sa Châu.

"Sao anh lại lái đến học viện, mẹ em vẫn còn ở đây đấy."

"Đây gọi là dưới đèn thì tối, nơi càng nguy hiểm càng an toàn."

Hầu Vệ Đông xuống xe, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Phòng khách nhà Quách Lan vẫn còn bật đèn, ánh sáng yếu ớt chiếu ra ban công, khiến người ta cảm thấy thật hiu quạnh.

Hầu Vệ Đông lên lầu, mở cửa, rồi bật điện thoại làm đèn pin, khua khua trên ban công.

Vào cửa, hai người như những lữ khách mặc đồ mỏng manh trong mùa đông, dốc hết sức ôm lấy nhau, cảm nhận nhiệt độ cơ thể của đối phương.

"Để anh nhìn em." Ôm nhau một lúc, Hầu Vệ Đông dùng tay nâng cằm Quách Lan, để cô hơi ngẩng đầu lên. Động tác này trong phim thường là chiêu bài của kẻ ác bá, lưu manh và gã phong lưu, hơn nữa thường bị nữ chính phản kháng. Lúc này, Quách Lan hơi ngẩng đầu, như một đóa hoa sen đang nở rộ.

Lúc này, chiếc điện thoại đặt trên bàn phòng khách đột nhiên rung lên, tiếng rung thấp "ù ù" vang lên rất rõ trong tiếng nhạc.

Hầu Vệ Đông vốn định tắt điện thoại, nhưng với tư cách là Phó thị trưởng, phụ trách nhiều việc cụ thể, tắt hoàn toàn điện thoại là một việc không khôn ngoan. Dù rất ghét điện thoại, anh cũng chỉ để chế độ im lặng.

Khi điện thoại rung lần đầu kết thúc, Hầu Vệ Đông nhìn chiếc điện thoại như nhìn quái vật, thầm nghĩ: "Nếu rung thêm lần nữa thì có việc quan trọng, nếu không rung nữa thì chắc là không có chuyện gì."

Đang nói thì điện thoại lại rung lên.

Hầu Vệ Đông lúc này mới cầm điện thoại lên, màn hình hiển thị số của Dương Liễu.

"Tối nay Nhậm Lâm Độ mời chúng tôi ăn cơm. Sau khi ăn xong, tôi quay lại văn phòng lấy tài liệu, vô tình nghe được vài chuyện." Giọng Dương Liễu thấp và gấp gáp.

Nghe giọng điệu của Dương Liễu, Hầu Vệ Đông nhận ra có việc quan trọng, anh bình tĩnh hỏi: "Cô đừng vội, từ từ nói."

"Tôi đang trong nhà vệ sinh, nghe thấy có người gọi điện thoại, người gọi điện chắc là người của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh. Cô ta chắc không ngờ giờ này còn có người, trong điện thoại nói ở nhà có một chiếc Bluebird và một chiếc Audi, điều này rất bất thường, tôi đoán là có liên quan đến anh."

Hầu Vệ Đông giật mình, miệng nói: "Cảm ơn cô, tôi biết rồi."

Đặt điện thoại xuống, Quách Lan nhìn sắc mặt anh: "Có việc gấp à?"

"E là Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh đang điều tra anh." Hầu Vệ Đông không nói là Dương Liễu gọi, chỉ kể đại ý.

"Chuyện này hơi rắc rối, theo thu nhập gia đình các anh, không nên có những thứ này."

Hầu Vệ Đông nói: "Đây là lần thứ ba điều tra thu nhập gia đình tôi rồi, thật phiền phức."

Quách Lan an ủi: "Anh đừng nghĩ thế, với tư cách là cán bộ cao cấp, đây là cuộc điều tra bắt buộc phải chấp nhận. Mọi việc đều có được có mất, trong khi anh có được địa vị chính trị, cũng sẽ mất đi một phần tự do."

Hầu Vệ Đông ôm Quách Lan đang dựa vào vai mình, cúi đầu hôn nhẹ: "Phiền não quả thực ở khắp mọi nơi."

Quách Lan nồng cháy hôn lại Hầu Vệ Đông, hôn xong, cô nói: "Nếu bắt anh chọn một trong hai giữa địa vị quan trường và tài sản, anh chọn gì?"

Hầu Vệ Đông cười nói: "Mỏ đá và các ngành nghề khác về mặt pháp lý đều thuộc về mẹ tôi, tôi chọn thế nào được. Nếu bắt buộc phải chọn, tôi, chắc vẫn sẽ chọn tài sản." Sau mười năm phấn đấu, quan điểm sống và thế giới quan của anh đã thay đổi so với lúc mới ra trường.

"Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh đã đến, anh phải chuẩn bị đón cơn bão." Quách Lan đứng dậy, hôn Hầu Vệ Đông rồi nói: "Ngày mai em phải đến học viện họp, không về Sa Châu nữa. Anh về đi, đừng muộn quá."

Hầu Vệ Đông biết Quách Lan trong lòng không nỡ, có thể nói ra những lời này đã là rất có chừng mực. Anh không dài dòng, hôn lên đôi môi ướt át của Quách Lan: "Vậy anh đi đây."

"Trên đường cẩn thận, đừng lái nhanh quá."

Mười một giờ đêm, Hầu Vệ Đông về đến Sa Châu. Đêm đó, anh mơ thấy mấy giấc mơ kỳ quặc, trong mơ luôn nghe thấy tiếng pháo nổ.

Mười giờ sáng, anh đang họp thì đột nhiên nhận được điện thoại của cha mình là Hầu Vĩnh Quý: "Xảy ra chuyện lớn rồi, mỏ than bị nổ khí gas."

Chương 698: Chừng mực (Hạ)

Hầu Vệ Đông giật mình, hỏi ngược lại: "Cái gì, con nghe không rõ." Hầu Vĩnh Quý nói rất to: "Mỏ bị nổ khí gas rồi, con mau đến đây."

Hầu Vệ Đông lúc này đang họp, nói: "Cha đợi một chút, con đang họp, lát nữa con gọi lại cho cha." Nói xong, anh kết thúc cuộc gọi. Chuyện đã xảy ra rồi, có sốt ruột cũng vô ích. Cha anh là Hầu Vĩnh Quý từng làm đồn trưởng đồn công an nhiều năm, anh tin vào khả năng xử lý hiện trường của cha mình.

Mười phút sau, Hầu Vệ Đông kết thúc cuộc họp, về văn phòng, đóng cửa lại mới gọi lại cho cha. Người nghe điện thoại lại là mẹ anh, Lưu Quang Phân.

"Mẹ, chết mấy người, bị thương mấy người?" Hầu Vệ Đông lúc này mới lộ ra vẻ sốt ruột. Hiện tại Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh đang ở Sa Châu, nếu mỏ than Hỏa Phật xảy ra tai nạn lớn thì rắc rối to.

Lưu Quang Phân lần đầu tiên chứng kiến cảnh tượng hung hãn như vậy, giọng run run: "Chết hai người, còn mấy người bị thương."

Hầu Vệ Đông thầm thở phào nhẹ nhõm: "Là bị thương nặng hay bị thương nhẹ?"

"Vết thương không nặng, đã đưa đến bệnh viện quan sát rồi."

Hầu Vệ Đông lại thở phào một lần nữa: "Mỏ than xảy ra tai nạn an toàn cũng là chuyện thường, thị trưởng trấn Đường Thụ Cương là người lão luyện trong xử lý tai nạn mỏ, quan hệ với con cũng khá tốt, Hà Hồng Phú cũng là giám đốc mỏ nhiều năm rồi. Cứ theo quy trình bình thường mà làm, chỉ cần chuẩn bị tiền bồi thường là không có gì to tát cả."

Lưu Quang Phân nghe thấy giọng bình tĩnh của con trai, trái tim đang đập thình thịch mới tạm yên ổn: "Mẹ sợ chết khiếp, trước đây cứ nghĩ những người dân đó rất đôn hậu, sao xảy ra chút chuyện đã biến thành cướp rồi. Khai thác mỏ nguy hiểm quá, thôi thì bán quách mỏ đi."

"Mẹ, giờ không phải lúc than vãn, trước hết xử lý tốt chuyện trước mắt đi. Chết người thì người nhà làm loạn cũng là bình thường, quan trọng vẫn là tiền. Đưa tiền rồi thì không có chuyện gì nữa. Lát nữa con sẽ gọi cho Hà Hồng Phú, bảo ông ta toàn quyền xử lý."

Lúc này Lưu Quang Phân mới tỉnh ra: "Tam à, con tuyệt đối đừng qua đây. Mẹ là chủ mỏ than Hỏa Phật, không liên quan gì đến con cả. Những người làm quan như các con phức tạp lắm, cẩn thận họ nhân cơ hội chỉnh con. Mẹ chỉ là bà già thôi, đi tù thì mẹ đi, con tuyệt đối đừng qua."

Lưu Quang Phân là giáo viên tiểu học, không liên quan gì đến quan trường, cộng thêm Hầu Vệ Đông về nhà cơ bản không nói chuyện đơn vị, nên ấn tượng của bà về quan trường chủ yếu đến từ phim ảnh và tin đồn. Mà phim ảnh thì thường sai lệch, tin đồn thì thường có màu sắc kỳ quái. Ấn tượng của bà về quan trường Sa Châu vừa chân thực lại vừa hư ảo.

Hầu Vệ Đông lúc này tâm trạng không bình tĩnh, tai nạn mỏ bản thân nó đã rất phức tạp, huống hồ còn có người của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh đang ở Sa Châu điều tra vụ án. Nghe lời quan tâm của mẹ, anh cười nói: "Mẹ, cốt lõi của chuyện này là đền tiền, chưa đến mức phải chịu trách nhiệm hình sự đâu. Đền tiền xong thì là chỉnh đốn, cha mẹ cứ nghe theo chính quyền là không sai."

Vừa đặt điện thoại xuống, Yến Xuân Bình gõ cửa rồi đẩy cửa đi vào.

Yến Xuân Bình rất kích động: "Phó thị trưởng Hầu, vừa nhận được điện thoại của cha tôi, ông nói mỏ than Hỏa Phật xảy ra nổ khí gas, chết hai người, có một người là ở thôn Hồng Bá."

Nghe nói nạn nhân có một người ở thôn Hồng Bá, Hầu Vệ Đông trong lòng vui mừng, nhưng anh không nói gì, chỉ lạnh lùng nhìn Yến Xuân Bình.

Yến Xuân Bình thấy mình nhiệt tình quá mức, hơi ng