Hầu Vệ Đông từ nhỏ đã được giáo dục theo chủ nghĩa duy vật. Cộng thêm việc xuất thân từ gia đình có truyền thống làm cảnh sát, anh vốn chẳng mấy hứng thú với những thứ thần bí quỷ quái này. Khi nghe hai câu nói của cao nhân họ Cao, ban đầu anh chẳng hề bận tâm, nhưng trên đường về nhà, trong đầu anh cứ không ngừng hiện lên hai câu đó.

Tiểu Giai thấy Hầu Vệ Đông đứng ngoài ban công ngắm bầu trời đêm, bèn đi tới hỏi: "Có tâm sự gì sao? Thấy anh cứ ủ rũ thế."

Hầu Vệ Đông liền kể lại mấy câu cuối cùng của vị cao nhân kia.

Tiểu Giai lườm Hầu Vệ Đông một cái, nói: "Anh cũng là phó thị trưởng rồi, sao lại bị mấy trò bịp bợm của đám người giang hồ này mê hoặc chứ. Phúc họa nương tựa vào nhau, đây là triết lý có từ xưa rồi. Còn "tiềm long tại uyên" (rồng ẩn dưới vực sâu), cái này còn tùy vào cách hiểu nữa. Em thấy câu này đặt lên người đa số mọi người đều phù hợp cả."

"Nói thì nói vậy, nhưng anh vẫn cảm thấy có chút gì đó, vị cao nhân họ Cao đó trông cũng có vài phần bản lĩnh."

"Anh từng nói với em, cao nhân gì chứ, đó chẳng qua là kẻ giả thần giả quỷ phạm tội lừa đảo thôi, lời của hắn mà anh cũng tin à."

Hầu Vệ Đông suy nghĩ nghiêm túc rồi nói: "Có lẽ là do tuổi tác tăng lên, cái nhìn của anh về một số việc trở nên phức tạp hơn rồi."

Hai người bàn luận vài câu rồi cũng gạt chủ đề này sang một bên.

Vài ngày sau, một sự việc bất ngờ đã phá vỡ cuộc sống ngày càng bình lặng của Hầu Vệ Đông.

Buổi sáng, Hầu Vệ Đông đang bàn công việc trong văn phòng thì Triệu Thành Nghĩa ở văn phòng Thành ủy gọi điện tới: "Thị trưởng Hầu, mời anh tới văn phòng Bí thư Chu một chuyến."

"Qua ngay ạ? Có chuyện gì vậy?" Mối quan hệ giữa Hầu Vệ Đông và Chu Dân Sinh lúc này đã cải thiện đáng kể, nên anh trực tiếp hỏi Triệu Thành Nghĩa.

Triệu Thành Nghĩa đáp: "Tôi cũng không biết là chuyện gì, Bí thư Chu đang đợi trong văn phòng."

Hầu Vệ Đông nghe vậy liền hiểu chắc chắn Chu Dân Sinh có việc tìm mình. Anh nhanh chóng kết thúc cuộc trò chuyện trong văn phòng. Trên đường tới văn phòng Chu Dân Sinh, đầu óc Hầu Vệ Đông toàn là chuyện về linh kiện điện tử LY, anh suy tính xem làm thế nào để đối phó với những câu hỏi của Chu Dân Sinh.

Vừa vào cửa, Hầu Vệ Đông thấy Chu Dân Sinh đang ngồi trước bàn làm việc với vẻ mặt nghiêm nghị. Hầu Vệ Đông tự trào trong lòng: "Nhiều năm trôi qua như vậy rồi, sao Chu Dân Sinh vẫn dùng cái cách của giáo viên tiểu học để đối xử với cán bộ trung cao cấp của Đảng ta thế nhỉ, quê mùa quá."

Sau khi ngồi xuống, nhấp ngụm trà mới do Triệu Thành Nghĩa đưa tới, Hầu Vệ Đông đã suy nghĩ kỹ lưỡng về vấn đề đầu tư linh kiện điện tử LY, trong lòng cũng đã nắm chắc phần thắng.

Chu Dân Sinh cầm bút viết như bay, ngòi bút để lại trên tài liệu những dòng chữ có thể coi là căn cứ chính sách. Ký xong văn bản cuối cùng, ông mới đặt bút xuống, nhìn Hầu Vệ Đông một cái rồi nói: "Anh kể lại tình hình của linh kiện điện tử LY xem nào."

Chu Dân Sinh kiên nhẫn nghe Hầu Vệ Đông báo cáo công việc nhưng không đưa ra đánh giá, chỉ uống vài ngụm trà rồi nói: "Số tiền đầu tư của Lục Tiểu Thanh lớn như vậy làm tôi nhớ tới Tập đoàn Thắng Bảo năm xưa. Đó là một khoản nợ xấu, giờ dân làng vẫn còn tụ tập khiếu kiện, may mà Sa Châu năm đó không nhận kèo này."

Năm đó vì chuyện của Tập đoàn Thắng Bảo, Hầu Vệ Đông từ chức Bí thư Huyện ủy Thành Tân bị điều sang Cục Thủy điện Nông cơ. Sau đó, thực tế đã chứng minh cách làm của Hầu Vệ Đông là hợp tình hợp lý, nhưng Chu Dân Sinh chưa bao giờ nói thẳng về chuyện này. Hôm nay ông nhắc lại chuyện cũ khiến Hầu Vệ Đông thấy khá khó hiểu.

Hầu Vệ Đông không tiếp lời Chu Dân Sinh mà vẫn tập trung chủ đề vào dự án mới: "Tôi định mời các chuyên gia từ các ban ngành liên quan của tỉnh tới Sa Châu một chuyến để tổ chức tọa đàm về triển vọng và đầu tư linh kiện điện tử LY. Một là để tạo đà cho đợt đầu tư này, quan trọng hơn là để cung cấp thêm ý kiến cho quyết sách của Thành ủy và chính quyền thành phố."

Chu Dân Sinh gật đầu: "Nghe nhiều thì sẽ sáng suốt, đây là cách hay. Đến lúc đó hãy gửi biên bản gốc của buổi tọa đàm cho tôi xem, tôi muốn nghe ý kiến của các chuyên gia."

Ông nhấn mạnh thêm: "Khi mời chuyên gia hãy mở rộng tư duy, không chỉ mời người của Lĩnh Tây mà còn phải mời ở các tỉnh ngoài. Công nghiệp điện tử Lĩnh Tây không phát triển, mấy chuyên gia đều tập trung ở Đại học Lĩnh Tây, khó tránh khỏi cái nhìn cục bộ. Sau khi anh lập xong danh sách chuyên gia, hãy gửi cho tôi một bản."

Hầu Vệ Đông thầm nghĩ: "Chu Dân Sinh xem ra rất coi trọng dự án này, nhưng ông ta vẫn chưa cởi mở được. Nếu quản lý Sa Châu theo tư duy này, với tính cách cứng rắn của Ninh Nguyệt, e là hai người họ không thể phối hợp được."

Đang suy nghĩ, giọng điệu Chu Dân Sinh đột ngột thay đổi: "Bố vợ anh là công nhân Nhà máy Xe nông nghiệp Sa Châu, đã nghỉ hưu chưa?"

Hầu Vệ Đông sững sờ. Anh biết Chu Dân Sinh sẽ không vô duyên vô cớ nhắc tới bố vợ Trương Viễn Chinh, bèn dùng tốc độ máy tính trong đầu xâu chuỗi lại: "Bố vợ tôi Trương Viễn Chinh trước đây làm việc ở Nhà máy Xe nông nghiệp Sa Châu, giờ đã nghỉ hưu và được nhà máy thuê lại."

Trên mặt Chu Dân Sinh thoáng hiện một nụ cười hiếm hoi rồi nhanh chóng thu lại: "Gần đây Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh đã tiến hành kiểm tra bí mật tại Sa Châu. Giám đốc Nhà máy Xe nông nghiệp Sa Châu là Chu Ngôn Binh có vấn đề nghiêm trọng về chiếm đoạt tài sản nhà nước, tham ô hối lộ, hiện đã bị "song quy" (giam lỏng để điều tra)."

Hầu Vệ Đông lúc này mới hiểu chủ đề hôm nay là Chu Ngôn Binh. Dù anh tiếp xúc với Chu Ngôn Binh rất gần gũi, nhưng tất cả đều vì mục đích cải cách nhà máy, lòng dạ trong sáng nên chẳng hề sợ Chu Ngôn Binh phạm tội, cũng không cần phải lên tiếng bảo vệ hắn: "Chu Ngôn Binh vi phạm pháp luật, tất sẽ có kỷ luật Đảng và pháp luật nhà nước xử lý. Vụ án này có tác dụng cảnh tỉnh đối với các doanh nghiệp nhà nước ở Sa Châu, từ góc độ nào đó có thể thúc đẩy công tác cải cách doanh nghiệp nhà nước trên toàn thành phố."

Chu Dân Sinh không vòng vo nữa, trực tiếp tung ra nút thắt: "Theo lời khai của Chu Ngôn Binh, hắn đã hai lần đưa cho bố vợ anh tổng cộng 40.000 tệ." Nói xong, ông nhìn chằm chằm vào Hầu Vệ Đông.

Hầu Vệ Đông hoàn toàn không ngờ lại xảy ra chuyện này, nhưng nghe lời Chu Dân Sinh, anh không hề nghi ngờ tính xác thực của nó, ngắn gọn đáp: "Chuyện này tôi hoàn toàn không hay biết."

Chu Dân Sinh nói: "Theo các đồng chí bên Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, Chu Ngôn Binh thừa nhận anh không biết chuyện này, hắn trực tiếp mang đến nhà bố anh."

Hầu Vệ Đông kiên quyết nói: "Sau khi về nhà, tôi sẽ đi tìm bố vợ ngay. Thứ nhất là nộp lại 40.000 tệ cho tổ chức, thứ hai là xin Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật điều tra công việc của tôi."

Chu Dân Sinh đích thân nói chuyện với Hầu Vệ Đông nghĩa là không muốn xử lý anh và bố vợ. Trong lòng ông, Hầu Vệ Đông là một con tuấn mã, nhưng tuấn mã không đeo hàm thiếc thì sẽ thành ngựa hoang. Chuyện Trương Viễn Chinh nhận tiền chính là cái hàm thiếc tốt nhất để đeo cho Hầu Vệ Đông.

"Chuyện này đã rõ ràng rồi, Chu Ngôn Binh muốn thông qua bố vợ anh để đi cửa sau với anh. Chẳng liên quan gì tới anh cả. Chỉ là Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh phát hiện ra vấn đề, với tư cách Bí thư Thành ủy, tôi cần trao đổi riêng với anh một lần. Chuyện này ngoài tôi và Bí thư Đạo Lâm ra, không ai ở Sa Châu biết cả."

Chu Dân Sinh ôn hòa nói: "Anh phải nhận thức đúng đắn về cuộc điều tra của tỉnh, đừng mang gánh nặng tâm lý. Ở thành phố Sa Châu còn nhiều việc lớn đang chờ anh lo. Tôi khẳng định ở đây, chuyện này kết thúc tại đây."

Ra khỏi văn phòng Chu Dân Sinh, Hầu Vệ Đông cảm thấy vô cùng uất ức. Chuyện bố vợ nhận tiền, trong mắt bất cứ ai, anh cũng khó mà rũ bỏ liên quan, nhưng thực tế anh hoàn toàn không biết gì về 40.000 tệ đó. Trong quá trình cải cách Nhà máy Xe nông nghiệp Sa Châu, anh thực sự làm việc công tâm, không hề có chút tư lợi nào.

Ở một góc độ khác, Chu Dân Sinh đã nắm được cái thóp không hẳn là thóp của Hầu Vệ Đông, cũng chính là nắm được điểm yếu của anh. Chỉ cần Hầu Vệ Đông mọi hành động đều nghe theo chỉ huy, chuyện 40.000 tệ này quả thực sẽ kết thúc tại đây, không có vấn đề gì. Nhưng nếu Hầu Vệ Đông có ý định khác, Chu Dân Sinh bất cứ lúc nào cũng có thể lôi chuyện 40.000 tệ ra.

Nói cách khác, chuyện này vốn chẳng là gì, nhưng Chu Dân Sinh muốn biến nó thành chuyện, thì Hầu Vệ Đông cũng khó lòng thanh minh, tiền đồ chính trị sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Hầu Vệ Đông tỉnh táo nắm bắt được suy nghĩ của Chu Dân Sinh, chỉ thấy vô cùng uất ức. Anh rất muốn đối mặt chỉ trích Trương Viễn Chinh, thậm chí nổi trận lôi đình trước mặt họ. Nhưng chuyện đã đến nước này, gào thét thì có tác dụng gì?

Đến giờ ăn trưa, Hầu Vệ Đông gọi điện cho Tiểu Giai: "Trưa nay em ra ngoài một chút, đến lầu Tân Nguyệt, anh mời em ăn cơm."

Tiểu Giai rõ ràng đang rất hứng khởi, nói đùa: "Hôm nay đâu phải sinh nhật anh hay em, cũng chẳng phải kỷ niệm ngày cưới, chẳng lẽ anh làm chuyện gì sai nên mới mời em ăn cơm?"

Hầu Vệ Đông tâm trạng rất tệ, không có tâm trí đùa cợt nhưng cũng không nói nặng lời, chỉ bảo: "Thực sự có chuyện rất quan trọng cần bàn với em, em nhất định phải qua."

Tiểu Giai xách túi nhỏ vào phòng bao, thấy Hầu Vệ Đông mặt nặng mày nhẹ, cảm thấy không khí không ổn, lo lắng hỏi: "Anh gặp chuyện gì rồi? Mặt như phủ một lớp băng vậy."

Hầu Vệ Đông ngồi tĩnh tâm một lúc lâu, đã chấp nhận sự thật tồi tệ này, nói: "Chuyện này nói ra em cũng không tin, nhưng anh nói trước, sau khi về nhà em không được giận dỗi bố mẹ, càng không được cãi vã ầm ĩ."

"Anh nói nhảm gì thế, sao em phải cãi vã với bố mẹ?" Tiểu Giai đưa tay sờ trán anh: "Anh không bị sốt chứ?"

"Anh tỉnh táo lắm, nói lại lần nữa, chuyện này đã xảy ra rồi, em không được nổi giận với người nhà."

Nghe Hầu Vệ Đông kể lại, phản ứng đầu tiên của Tiểu Giai là không tin: "Bố mẹ em không thiếu tiền, không thể nào nhận 40.000 tệ của Chu Ngôn Binh."

"Chu Dân Sinh là Bí thư Thành ủy, ông ta nói riêng với anh chuyện này, chắc chắn là bằng chứng xác thực." Hầu Vệ Đông nở nụ cười khổ, nói tiếp: "Anh đang bắt tay vào cải cách doanh nghiệp nhà nước, một xu cũng không dám nhận, đã có người tung tin đồn. Giờ chuyện của bố xảy ra, anh đúng là không còn gì để nói."

Tiểu Giai có thể làm đến chức Phó cục trưởng Cục Quản lý Vườn hoa, có yếu tố nội tại của bản thân, nhưng nguyên nhân ngầm chính là Hầu Vệ Đông là phó thị trưởng. Nguyên nhân ngầm này có thể nói là quan trọng hơn cả, cô thừa hiểu điều đó.

Kể từ khi Hầu Vệ Đông làm thư ký Bí thư Thành ủy, địa vị của cô trong đơn vị và xã hội tăng vọt. Những người nịnh bợ, lấy lòng đều vây quanh cô, cô cũng đã thích nghi với những mối quan hệ xã hội hữu hảo này.

Mà sự nâng cao địa vị xã hội lại gắn liền trực tiếp với chức quan của Hầu Vệ Đông. Vì vậy, Tiểu Giai đặc biệt nhạy cảm với những người và việc đe dọa đến chức quan của Hầu Vệ Đông, tức giận nói: "Bố mẹ thật không biết điều, mỗi năm chúng ta cho họ không ít tiền, cuộc sống đã rất tốt rồi, tại sao còn nhận tiền chứ. Em đi tìm họ ngay."

"Chuyện đã xảy ra rồi, tìm họ có ích gì? Hiện tại cần làm hai việc: một là trả lại tiền, hai là lập tức rời khỏi nhà máy, không được quay lại làm việc nữa, ba là phải dặn dò kỹ, không được nhận tiền bạc của bất cứ người ngoài nào."

Hầu Vệ Đông nói tiếp: "Anh là con rể, chuyện này không tiện ra mặt, em về nói chuyện với bố ngay đi."

Tiểu Giai cơm nước không màng, quay về nhà. Hầu Vệ Đông ở lại lầu Tân Nguyệt, chậm rãi ăn cơm.

Tiểu Giai về đến nhà, vừa vặn Trương Viễn Chinh và Trần Khánh Dung đều ở nhà. Cô không nhịn được nổi giận: "Bố, mẹ, hai người làm chuyện tốt thật đấy, hại Hầu Vệ Đông thảm rồi."

(Hết chương 711)

Chương 712: Lời tiên tri của cao nhân (giữa)

Trần Khánh Dung và Trương Viễn Chinh đang xem tivi trong phòng khách. Thấy con gái vào nhà là nổi giận, cả hai đều cảm thấy khó hiểu.

Trần Khánh Dung vốn cứng rắn, mặt sa sầm, tức giận nói: "Con vài ngày không về, vừa về đã gào thét cái gì thế?"

Tiểu Giai cao giọng: "Con gào cái gì? Nhà mình đâu có thiếu 40.000 tệ đó, sao lại nhận tiền của Chu Ngôn Binh?"

Nhận tiền của Chu Ngôn Binh, vợ chồng Trương Viễn Chinh và Trần Khánh Dung cũng từng thấp thỏm không yên. Sau đó, Trần Khánh Dung tiếc 40.000 tệ, vợ chồng họ tìm một lý do để tự an ủi, thế là nhận tiền một cách an tâm.

Lý do đó là: Trương Viễn Chinh được thuê lại làm việc ở Nhà máy Xe nông nghiệp Sa Châu, 40.000 tệ này chính là tiền thưởng thuê lại.

Tiểu Giai nghe lý do này thì dở khóc dở cười: "Bố mẹ, hai người nghĩ ngây thơ quá. Hai người nhận 40.000 tệ, người ngoài đều tưởng là Vệ Đông nhận. Giờ thì dù thế nào cũng không nói rõ được nữa rồi."

"Chúng tao nhận tiền thì liên quan quái gì đến Hầu Vệ Đông." Trần Khánh Dung đã nhận ra vấn đề không ổn, nhưng miệng vẫn không chịu thừa nhận.

Tiểu Giai tức tối: "Giờ Chu Ngôn Binh đang bị Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật điều tra. Hắn nói đã đưa tiền cho hai người, thành phố đã gọi Vệ Đông lên nói chuyện rồi, còn bảo không liên quan?"

Trương Viễn Chinh đỏ mặt, gân cổ cãi: "Tao làm công việc kỹ thuật ở nhà máy, còn dẫn đầu cải tiến kỹ thuật ba bốn chỗ. Mấy chỗ cải tiến này ít nhất giúp nhà máy tiết kiệm hàng trăm nghìn. Chu Ngôn Binh đại diện nhà máy phát thưởng cho tao, tao sao không được nhận? Đây là tiền công lao động, không phạm pháp. Nếu thực sự phạm pháp, tao đi tù, không liên quan gì đến Hầu Vệ Đông cả."

Tiểu Giai chỉ thấy không nói nổi với bố mẹ: "Quan trường giờ phức tạp lắm. Nhiều người đỏ mắt vì vị trí của Vệ Đông, ngày ngày mong anh ấy phạm sai lầm. Anh ấy làm quan càng lớn càng phải cẩn thận, luôn lo sợ bị người khác nắm thóp. Giờ hai người nhận tiền, chính là đẩy Vệ Đông vào chảo dầu mà rán."

Trương Viễn Chinh còn muốn tranh luận tiếp, Trần Khánh Dung đã nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề, lườm chồng một cái sắc lẹm, hỏi: "Chuyện này thực sự ảnh hưởng lớn đến Hầu Vệ Đông thế sao?"

"Chuyện quan trường mẹ không hiểu đâu, dù sao chuyện này cũng gây tổn thương cho Vệ Đông rất lớn."

Trần Khánh Dung cẩn trọng hỏi: "Thế làm sao bây giờ, chẳng lẽ phải đưa bố con vào tù?"

Tiểu Giai nhìn bố một cái: "Chưa đến mức vào tù, nhưng sau này bố không được làm việc ở nhà máy nữa. 40.000 tệ cũng không được giữ."

Trương Viễn Chinh làm việc ở nhà máy cả đời, chỉ sau khi nghỉ hưu mới tìm được tôn nghiêm. Giờ ông làm việc ở nhà máy không hoàn toàn vì tiền, mà nhiều hơn là vì sự công nhận đạt được trong công việc. Mỗi khi người trong nhà máy kính trọng gọi một tiếng "Kỹ sư Trương", ông như được tắm trong gió xuân.

Ông gào lên: "Tao trả lại tiền, nhưng việc phát huy nhiệt huyết ở nhà máy là tự do của tao."

"Bố ơi, Nhà máy Xe nông nghiệp Sa Châu không còn tồn tại nữa rồi, nhà máy vốn dĩ phải cắt giảm nhân sự, hơn nữa Chu Ngôn Binh cũng không ở nhà máy, bố ở lại đó có ý nghĩa gì?"

Trần Khánh Dung thấy Tiểu Giai nói có lý, liền đưa ra quyết định cuối cùng: "Ông già, ông cũng đừng đi làm nữa. Già cả rồi, chẳng lẽ không biết hưởng phúc sao? Cứ phải tự hành hạ mình làm gì."

Đợi Tiểu Giai rời khỏi nhà, Trương Viễn Chinh khổ sở vô cùng. Tranh thủ lúc Trần Khánh Dung làm việc nhà, ông tự nhốt mình trong căn phòng nhỏ.

Ông bình thường không uống rượu, xoay quanh trong căn phòng nhỏ, phát hiện ở góc phòng có hai chai rượu Mao Đài không biết ai tặng, liền mở nắp, nốc cạn hai ngụm lớn. Hai ngụm này cũng phải cỡ ba lạng rượu, chẳng bao lâu sau, Trương Viễn Chinh say gục trong phòng.

Trần Khánh Dung dọn dẹp nhà bếp, không thấy Trương Viễn Chinh, đẩy cửa phòng nhỏ ra, thấy Trương Viễn Chinh nằm dưới đất. Bà giật mình, vội đỡ Trương Viễn Chinh dậy, lo lắng hỏi: "Ông già, ông bị sao thế?"

Lúc này, bà ngửi thấy mùi rượu từ miệng Trương Viễn Chinh, tức giận mắng: "Ông tưởng ông là diễn viên Đài Loan chắc, gặp chuyện là uống rượu say. Ông chỉ là công nhân nghỉ hưu của Nhà máy Xe nông nghiệp Sa Châu thôi, phát điên cái gì!"

Nói thì nói vậy, Trần Khánh Dung đỡ Trương Viễn Chinh lên giường, rồi gọi điện cho Tiểu Giai: "Trương Tiểu Giai, con về đây ngay, xem con hại bố con thành cái dạng gì rồi."

Tiểu Giai đang họp ở Cục Quản lý Vườn hoa, nhận được điện thoại của Trần Khánh Dung, vội xin phép Cục trưởng Trương Trung Nguyên. Trương Trung Nguyên nghe tin bố Tiểu Giai ốm, thoải mái nói: "Con về nhanh đi, nội dung cuộc họp hôm nay, để văn phòng báo cáo lại cho con."

Cô không biết bố bị bệnh gì. Trên xe, cô gọi điện cho Hầu Vệ Đông: "Em đã nói với bố chuyện Chu Ngôn Binh, vừa nãy nhận được điện thoại của mẹ, bảo bố ốm rồi, không biết bệnh gì, em đang trên đường về nhà."

"Vậy anh có cần về không?"

Tiểu Giai nói: "Để em xem đã, nếu bệnh nặng thật, em sẽ gọi cho anh."

Hầu Vệ Đông đang bàn công việc với cấp dưới, nhận được điện thoại, dù Tiểu Giai nói không cần về, anh vẫn nhanh chóng kết thúc cuộc trò chuyện, lên xe thẳng tiến tới lầu Tân Nguyệt. Bước nhanh lên lầu, vừa vào cửa, nghe thấy tiếng Tiểu Giai rất lớn: "Say rượu thì mẹ nói rõ trên điện thoại đi, hại con lo lắng suông."

Giọng Trần Khánh Dung cũng rất lớn: "Bố con thành cái dạng này rồi, con về một chuyến có gì không đúng?"

"Bố con là cái dạng gì, chẳng qua là say rượu, ai bảo ông ấy uống đâu."

"Con là con gái sao lại nói bố như thế, còn nói đến đạo hiếu không?"

Mẹ con họ đều có cái miệng sắc bén, trong phòng nhanh chóng nồng nặc mùi thuốc súng.

Hầu Vệ Đông vội vào cửa, kéo Tiểu Giai sang một bên, hạ giọng quát: "Tiểu Giai, em bớt nói vài câu không được à?" Tiểu Giai tức đỏ mặt, hạ giọng: "Bố say rượu, mẹ cố tình không nói rõ."

Dù Hầu Vệ Đông không hài lòng chuyện Trương Viễn Chinh và Trần Khánh Dung nhận tiền, nhưng dù sao họ cũng là bố mẹ vợ, anh cũng không làm gì được. Đến bên giường, anh hỏi: "Mẹ, bố say rượu ạ?"

Thấy Hầu Vệ Đông cũng về theo, Trần Khánh Dung thấy hơi ngại: "Bố con trong lòng không vui, uống nhiều chút, anh không cần về đâu."

Hầu Vệ Đông hỏi: "Bố sao lại uống rượu?"

"Ông ấy làm việc cả đời, nhàn rỗi là khó chịu. Mẹ muốn bàn với anh một chuyện, hai người đã không muốn bố anh đi làm ở nhà máy, chi bằng mua cho ông ấy hai cái máy tiện, ông ấy chiêu mộ vài công nhân, bình thường gia công ít linh kiện, chỉ cần ông ấy có việc làm là cuộc sống dễ chịu hơn."

Tiểu Giai đứng bên cạnh nói: "Mẹ, hai người không thể hưởng phúc sao, làm mấy cái này có ý nghĩa gì?"

Hầu Vệ Đông lại hiểu Trương Viễn Chinh, gật đầu nói: "Bố có ý tưởng này, con không phản đối. Hai người tự chọn nhà xưởng, mua máy móc. Con có một gợi ý, hai người lần đầu làm doanh nghiệp, quy mô nên nhỏ trước, sau đó dần dần mở rộng."

Trần Khánh Dung nói: "Biết rồi, mẹ sẽ không để anh phải lo lắng nữa, doanh nghiệp này là để bố anh chơi thôi, cũng không cầu kiếm tiền, thỏa mãn tâm nguyện mấy chục năm qua."

Trở về nhà mình, Tiểu Giai đầy áy náy: "Chồng ơi, nhà em thường xuyên gây phiền phức cho anh, anh có thấy phiền không?"

Đối với loại câu hỏi này, Hầu Vệ Đông hiểu rõ trong lòng, dù trong lòng nghĩ là gây phiền phức, miệng tuyệt đối không được thừa nhận, nếu không sẽ thực sự rước lấy phiền phức ngay lập tức: "Em nói thế là người ngoài rồi, chúng ta vốn là một nhà, nói gì phiền phức."

Tiểu Giai dịu dàng ôm Hầu Vệ Đông: "Em biết trong lòng anh có suy nghĩ. Nể mặt em, anh đừng để bụng."

"Anh cũng không phải người hẹp hòi, chuyện đã xảy ra, oán trách không ích gì, chúng ta phải nghĩ cách giải quyết vấn đề."

"Chồng ơi, 40.000 này ảnh hưởng đến anh lớn không?"

"Nếu không có người để ý, 40.000 này thực ra không là gì. Nếu có người để ý, dù không có chuyện 40.000 này, cũng có thể tạo ra chuyện khác. Vì vậy, em cứ coi như 40.000 này chưa từng xảy ra."

Hầu Vệ Đông lúc này đã nhìn thấu chuyện quan trường, anh biết yếu điểm của việc này nằm ở đâu, ngược lại không quá chú tâm vào chuyện này như Tiểu Giai. Dù sao, anh giờ không còn là kẻ thù của Chu Dân Sinh và Ninh Nguyệt, mà là con trâu già cống hiến cho Sa Châu. Anh đã bỏ ra bao tâm huyết mới trở thành con trâu già trong lòng Chu Dân Sinh và Ninh Nguyệt, có thể làm con trâu già cũng là một loại trí tuệ sinh tồn.

Đợi đến khi Trương Viễn Chinh trả tiền lại, rồi từ Nhà máy Xe nông nghiệp Sa Châu về, phong ba 40.000 tệ dường như chưa bắt đầu đã kết thúc.

Thoắt cái đã đến tháng Tư, Trường Đảng Tỉnh ủy Lĩnh Tây tổ chức lớp đào tạo cấp thị, cấp sở khóa đầu tiên, thời gian đào tạo nửa năm, từ tháng Tư đến hết tháng Mười. Phó thị trưởng thành phố Sa Châu Hầu Vệ Đông là học viên của lớp đào tạo cấp thị, cấp sở kỳ này.

Lúc này, đợt cải cách doanh nghiệp nhà nước đầu tiên của Sa Châu cơ bản kết thúc thuận lợi, tòa nhà giảng dạy mới ở Khu mới phía Nam Đại học Sa Châu tiến triển suôn sẻ, vở kịch quan trọng duy nhất là chuyện linh kiện điện tử LY đang trong quá trình thương thảo.

Ninh Nguyệt nghe tin này, lập tức tìm Chu Dân Sinh.

"Bí thư Chu, Hầu Vệ Đông phụ trách doanh nghiệp nhà nước, lại quản lý Khu mới phía Nam, hiện đang trong giai đoạn đàm phán mấu chốt với linh kiện điện tử LY, anh ấy đi học tại Trường Đảng Tỉnh ủy, e là sẽ ảnh hưởng đến việc lớn này." Ninh Nguyệt vừa nói vừa hất mái tóc ngắn của mình.

Với tư cách là quyền thị trưởng, tác phong của Ninh Nguyệt có thể gọi là cứng rắn, trước mặt Chu Dân Sinh luôn thẳng thắn, nói sự thật.

Chu Dân Sinh kiên nhẫn giải thích: "Đây là thông báo trực tiếp từ Tỉnh ủy, không thông qua Thành ủy."

Ninh Nguyệt nói: "Hiện tại đàm phán đang trong giai đoạn mấu chốt, Hầu Vệ Đông gánh vác trọng trách. Bí thư Chu xuất thân từ Ban Tổ chức Tỉnh ủy, có thể làm công tác tư tưởng để Hầu Vệ Đông tham gia khóa sau không?"

"Theo tôi được biết, Ban Tổ chức Tỉnh ủy rất coi trọng lớp đào tạo cấp thị, cấp sở lần này, tham gia lớp này đều có mục đích. Có thể vào lớp đào tạo hay không, một là nhìn thái độ của Ban Tổ chức Tỉnh ủy, hai là xem Hầu Vệ Đông có suy nghĩ gì, Thị trưởng Ninh, cô nói xem?"

Ninh Nguyệt bị đụng phải một bức tường không mềm không cứng. Cô quá coi trọng dự án linh kiện điện tử LY, tuyệt đối không cho phép dự án như vậy thất bại, nhưng cũng tỉnh táo nhận ra, bàn về kinh nghiệm làm việc thực tế cô không bằng Hầu Vệ Đông, có Hầu Vệ Đông tham gia đàm phán toàn bộ dự án sẽ có lợi cho việc thúc đẩy dự án.

Vì vậy, Ninh Nguyệt vẫn sử dụng tài nguyên trong tay, tới Ban Tổ chức Tỉnh ủy để nghe ngóng tình hình. Người của Ban Tổ chức Tỉnh ủy khẳng định, danh sách tham gia lớp cấp thị, cấp sở lần này do Thường vụ Tỉnh ủy quyết định, Ban Tổ chức Tỉnh ủy không có quyền điều người.

Trước ngày Hầu Vệ Đông đi học, Ninh Nguyệt đã có một cuộc nói chuyện với Hầu Vệ Đông.

Ninh Nguyệt dùng giọng điệu tiếc nuối: "Thị trưởng Vệ Đông, tôi thực sự không muốn anh đi học lúc này. Anh biết tầm quan trọng của linh kiện điện tử LY đối với thành phố Sa Châu mà. Trong thời gian anh đi học, vị phó thị trưởng nào sẽ chủ trì công tác đàm phán?"

Hầu Vệ Đông biết Ninh Nguyệt thực lòng giữ mình lại, sau khi bày tỏ cảm ơn, nói: "Có thể tham gia công tác đàm phán linh kiện điện tử LY là một điều may mắn. Chỉ là văn bản của Tỉnh ủy đã xuống, tôi thân bất do kỷ, bắt buộc phải đi. Tôi đề nghị Thị trưởng Mã chủ trì công tác đàm phán, lý do rất đơn giản, Thị trưởng Mã từng chủ trì toàn bộ công việc ở Ích Dương, kinh nghiệm phong phú, là người phù hợp nhất."

Ý tưởng này trùng hợp với Ninh Nguyệt, bà lại bày tỏ sự tiếc nuối sâu sắc: "Vệ Đông tham gia đào tạo, chắc chắn sẽ được thăng chức, không quay lại Sa Châu nữa, đây là điều đáng tiếc nhất."

(Hết chương 712)

Chương 713: Lời tiên tri của cao nhân (dưới)

Ninh Nguyệt giơ tay, dùng ngón tay vuốt lại mái tóc. Động tác này trông rất nữ tính. Hầu Vệ Đông đã quen với một Ninh Nguyệt phong ba bão táp, nên rất nhạy cảm nhận ra chi tiết nhỏ này.

Ninh Nguyệt mỉm cười nói: "Vệ Đông, có một câu tôi phải nói rõ, mặc dù Trường Đảng Tỉnh ủy yêu cầu toàn thời gian, nhưng phía Sa Châu gặp việc gấp, việc lớn, việc khó, anh không được khoanh tay đứng nhìn. Từ Sa Châu tới Lĩnh Tây chưa đầy một tiếng, khi có việc, tôi sẽ cử lái xe qua đón anh." Bà thực lòng không muốn Hầu Vệ Đông đi lớp đào tạo cấp thị, cấp sở lúc này. Chu Dân Sinh không thương lượng với bà đã tiến cử Hầu Vệ Đông lên Ban Tổ chức Tỉnh ủy, điều này khiến bà không hài lòng nhưng không tiện phát tác.

Hầu Vệ Đông vốn dĩ bỏ qua tính cách của Ninh Nguyệt, lúc này thấy Ninh Nguyệt nói chuyện dịu dàng, ngược lại có chút không quen, cười nói: "Tôi dù đi học, nhưng vẫn là Phó thị trưởng thành phố Sa Châu, Thị trưởng Ninh có chỉ thị, tôi đương nhiên sẽ gọi là có mặt."

Ninh Nguyệt đứng dậy, chìa bàn tay thon dài ra bắt tay Hầu Vệ Đông: "Vậy cứ quyết định như thế nhé, tối nay chính quyền thành phố tiễn anh, tôi phải kính anh hai ly."

Lần này đến Trường Đảng Tỉnh ủy tham gia đào tạo nửa năm, trước khi thông báo chính thức của Ban Tổ chức Tỉnh ủy xuống, Hầu Vệ Đông đã nhận được điện thoại của Đỗ Binh.

"Thị trưởng Hầu, tôi là Tiểu Đỗ, có việc muốn báo cáo với anh."

Đỗ Binh gọi cuộc điện thoại này khi đang trên đường về nhà. Anh và Hầu Vệ Đông trò chuyện đều ở ngoài khu vực làm việc, khi ở văn phòng, chưa bao giờ liên lạc với Hầu Vệ Đông...

Hầu Vệ Đông rất quen thuộc với thư ký Đỗ Binh này, nghe giọng điệu và từ ngữ, liền đoán được tám chín phần mười: "Tỉnh lại có biến động nhân sự?"

"Gần đây Trường Đảng Tỉnh ủy sắp mở lớp đào tạo cán bộ cấp thị, cấp sở, danh sách tham gia lớp đào tạo do các địa phương báo cáo, do Thường vụ Tỉnh ủy quyết định. Tôi vừa thấy văn bản liên quan, Thành ủy Sa Châu tiến cử là anh." Đỗ Binh hiện đang làm việc ở Văn phòng Ban Tổ chức Tỉnh ủy, nguồn tin của anh nhanh và chuẩn xác. Hầu Vệ Đông năm đó tìm cho Đỗ Binh một đơn vị tốt, vừa giúp người vừa lợi mình, lúc này con cờ này phát huy tác dụng đầy đủ.

Nhận được cuộc điện thoại này, Hầu Vệ Đông chìm vào suy tư. Sau nhiều năm cuộc đời quan trường, khiến anh quen nhìn thấu vấn đề qua bề mặt sự vật. Lần này không có bất kỳ gió máy gì đã bị đưa tới Trường Đảng Tỉnh ủy, [TIÊU ĐỀ]: Không có tiêu đề

Hầu Vệ Đông tự trào: "Chúng ta là một viên gạch của cách mạng, nơi nào cần thì chuyển đến đó. Lãnh đạo vừa ra lệnh, tôi phải đi họp ngay, thân bất do kỷ mà."

Chủ nhiệm lớp là thầy Hà, người lâu nay vẫn phụ trách lớp cán bộ cấp sở, đã quen với các vị quan chức nên nói đùa: "Thị trưởng Hầu, các anh ngày thường công việc bận rộn, đến trường Đảng để học tập, vừa có thể thư giãn tinh thần, vừa có thể nạp thêm năng lượng. Xem ra các anh vẫn chưa làm được hai điều này. Sau này tôi đề nghị trường Đảng nên tổ chức đào tạo ở nơi khác, học cách xa hàng ngàn dặm, chắc là không bắt các anh về họp được nữa."

"Chủ nhiệm Hà, bây giờ giao thông thuận tiện thế này, dù chúng tôi có học ở tận chân trời góc bể, chỉ cần một cuộc điện thoại là lại phải ngoan ngoãn đi theo sự chỉ huy của lãnh đạo. Đi đi về về, lại còn tốn thêm tiền vé máy bay."

Trò chuyện đôi câu, thầy Hà nói: "Tuần sau trường dự định tổ chức một buổi tọa đàm về cải cách doanh nghiệp nhà nước, mấy vị hiệu trưởng trường Đảng đều sẽ đến, anh phải chuẩn bị cho kỹ vào."

Hầu Vệ Đông thầm động tâm, hỏi: "Bí thư Trương cũng đến sao?"

"Bí thư Trương là hiệu trưởng trường Đảng, chủ đề là do ông ấy đưa ra, đương nhiên phải đến để nghe mọi người phát biểu." Khi nói, trên mặt thầy Hà thoáng nét lo âu: "Không biết dịch SARS này sẽ náo loạn đến mức nào. Nghe nói Lĩnh Tây cũng đã có một ca bệnh. Con gái tôi đang học đại học ở Quảng Châu, nghe nói bên đó đang náo loạn dữ dội lắm."

Hầu Vệ Đông vừa mới gọi điện cho Túc Minh Tuấn, đã biết tình hình đại khái về dịch SARS. Theo thói quen "bên ngoài lỏng, bên trong chặt", anh không nói thật với thầy Hà mà thản nhiên đáp: "Tỉnh chúng ta mới chỉ xuất hiện một ca, mấy chục triệu người mà chỉ có một ca thôi, mọi người không cần phải căng thẳng."

Xin phép nghỉ xong, Hầu Vệ Đông nhớ lại tin tức nội bộ vừa nhận được, vẫn cảm thấy khá căng thẳng. Bước ra khỏi khuôn viên trường, anh phát hiện trên đường phố không ít nam nữ đã đeo khẩu trang, hành khách trên xe buýt hầu như ai cũng đeo khẩu trang trắng.

Lúc này, anh lại nhận được cuộc gọi từ Tổng thư ký Túc Minh Tuấn. Giọng Túc Minh Tuấn rất gấp gáp: "Mau về Sa Châu ngay, một giờ trưa nay họp mở rộng toàn thể Ủy ban thành phố, triển khai công tác chống dịch SARS."

Một giờ trưa, Hầu Vệ Đông đến Ủy ban thành phố đúng giờ. Trong thang máy, anh gặp Ninh Nguyệt. Hầu Vệ Đông nói: "Thị trưởng Ninh, chuyện nhà máy dệt đã chốt phương án rồi, tôi cho rằng không thể thay đổi được nữa. Yêu cầu của Tưởng Hy Đông là không hợp lý."

Lời chưa dứt, Ninh Nguyệt đã ngắt lời: "Bây giờ gác lại mọi công việc, chống dịch SARS là công việc quan trọng duy nhất của toàn thành phố. Hôm nay trong cuộc họp sẽ bàn về việc này, anh lập tức từ trường Đảng về đây, có nhiệm vụ quan trọng cần giao cho anh."

Chu Dân Sinh ngồi trên bục chủ tịch, gương mặt không một chút tươi cười. Đợi đến đúng một giờ, ông nói: "Khai mạc cuộc họp. Tổng thư ký Túc, anh ra ngoài cửa đi, bất cứ đồng chí nào đến muộn, tất cả đều phải viết bản giải trình bằng văn bản gửi Ủy ban thành phố."

Túc Minh Tuấn đích thân cầm sổ tay đứng canh ở cửa. Người đầu tiên đâm đầu vào họng súng là Phó thị trưởng Tiền Ninh. Ông ta vừa tiếp đón đoàn Thương hội tỉnh Lĩnh Tây, trưa có uống vài chén rượu, mặt vẫn còn đỏ ửng. Sau khi bị Túc Minh Tuấn chặn lại, ông ta vô cùng lúng túng.

Thương hội tỉnh Lĩnh Tây là do Ninh Nguyệt mời đến, nhằm phục vụ cho loạt công việc xây dựng thành phố logistics hàng hóa Sa Châu. Tiền Ninh đưa mắt tìm kiếm Ninh Nguyệt, nhưng Ninh Nguyệt trông như vừa từ Bắc Băng Dương trở về, lạnh lùng băng giá, chẳng buồn để ý đến Tiền Ninh.

Phó Bí thư Ủy ban thành phố Dương Sâm Lâm thông báo tình hình dịch SARS trên toàn quốc hiện nay.

Bí thư Ủy ban thành phố Chu Dân Sinh có bài phát biểu quan trọng về việc chống dịch SARS tại Sa Châu: "Hiện tại, tình hình chống dịch SARS vô cùng nghiêm trọng. Trước hết tôi xin nói về lịch trình của các đồng chí lãnh đạo Đảng và Nhà nước."

"Ngày 14 tháng 4, Tổng Bí thư đã đến Quảng Đông, lần lượt tới phố thương mại đường Bắc Kinh, Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh tỉnh Quảng Đông để thăm hỏi nhân viên y tế, Viện Nghiên cứu Dịch tễ học Vi sinh vật thuộc Viện Khoa học Y học Quân sự và Viện Gen Bắc Kinh thuộc Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc."

"Thủ tướng cũng lần lượt tới Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Trung Quốc, Bệnh viện Hữu An Bắc Kinh cùng các trường học, nhà trẻ, mẫu giáo tại Bắc Kinh để khảo sát công tác phòng chống, thăm hỏi nhân viên y tế, tìm hiểu tình hình sức khỏe của giáo viên và học sinh."

"Ngày 17, Ủy ban Thường vụ Bộ Chính trị Trung ương Đảng đã họp, chuyên nghe các cơ quan liên quan báo cáo về công tác phòng chống bệnh viêm đường hô hấp cấp (SARS), đồng thời nghiên cứu và triển khai các bước tiếp theo. Ngay khi Chính phủ khóa mới vừa thành lập, công tác phòng chống SARS đã được đặt ở vị trí ưu tiên hàng đầu. Trong chưa đầy một tháng đã họp 4 phiên thường vụ, có 3 phiên chuyên nghiên cứu và triển khai công tác phòng chống SARS."

"Hiện tại, toàn tỉnh Lĩnh Tây đã xuất hiện một ca bệnh SARS. Do Lĩnh Tây có lượng lao động lớn, người lao động từ vùng duyên hải về quê rất đông nên tình hình vô cùng nghiêm trọng. Chúng ta tuyệt đối không được lơ là chủ quan. Ủy ban thành phố và chính quyền thành phố phải coi chống dịch SARS là công việc quan trọng nhất hiện nay. Đây là một kỳ thi không bình thường, Ủy ban và chính quyền thành phố phải dẫn dắt toàn thể nhân dân thành phố tiến hành cuộc đấu tranh gian khổ, kiên cường với thảm họa đột xuất trọng đại này. Chúng ta phải dẫn dắt toàn thể nhân dân thành phố chiến thắng dịch SARS, chúng ta có niềm tin và quyết tâm đó."

"Ai lơ là nhiệm vụ trong việc lớn chống dịch SARS, chính là tội nhân đối với lịch sử, tội nhân đối với nhân dân..."

"Sau đây tôi xin phân công cụ thể: Sa Châu thành lập Ban Chỉ huy chống dịch SARS, thay thế nhóm lãnh đạo trước đây. Tôi làm Chỉ huy trưởng, Thị trưởng Ninh làm Phó Chỉ huy trưởng... Ngoài công việc chuyên môn, lãnh đạo Ủy ban và chính quyền thành phố sẽ xuống tận tuyến đầu... Dương Sâm Lâm phụ trách công tác chống dịch ở quận Đông Thành... Hầu Vệ Đông phụ trách công tác chống dịch ở huyện Ích Dương..."

Chu Dân Sinh từng chữ từng câu tuyên bố: "Người cộng sản chưa bao giờ sợ khó khăn, chưa bao giờ sợ hy sinh. Sau khi tan họp, tất cả các đồng chí dự họp không được về nhà, không được về văn phòng, mà đi thẳng xuống tuyến đầu. Tôi sẽ túc trực tại văn phòng Ủy ban thành phố, chờ tin tốt từ mọi người."

Sau khi tan họp, tân Bí thư huyện ủy Ích Dương là Thái Hằng đi tới bên cạnh Hầu Vệ Đông, nói: "Thị trưởng Hầu, sau khi về huyện, lập tức triệu tập cuộc họp mở rộng huyện ủy, triển khai công tác chống dịch toàn huyện."

Trong đầu Hầu Vệ Đông đã có tư duy cơ bản, anh nói: "Việc không thể chậm trễ, chúng ta lập tức về Ích Dương, một tiếng sau họp tại huyện ủy. Cấp bách nhất là thiết lập các trạm kiểm soát tại mọi cửa ngõ giao thông ở Ích Dương, phòng thủ nghiêm ngặt, chặn được cửa ngõ thì toàn huyện sẽ không xảy ra chuyện."

Thái Hằng là Ủy viên thường vụ huyện ủy nhiều năm. Khi Hầu Vệ Đông còn làm thư ký cho Chúc Diễm, ông đã là Ủy viên thường vụ huyện ủy, Bí thư Ủy ban Chính trị Pháp luật. Lúc này, Hầu Vệ Đông đã trở thành Phó thị trưởng Sa Châu, còn ông trở thành tân Bí thư huyện ủy Ích Dương. Hầu Vệ Đông đi đến ngày hôm nay không dễ dàng, Thái Hằng đi đến ngày hôm nay cũng chẳng dễ dàng gì.

Chương 718: Đứng bên bờ xem lửa cháy (Hạ)

Vốn định đứng bên bờ xem lửa cháy ở trường Đảng tỉnh, ai ngờ "người tính không bằng trời tính". Dịch SARS đột ngột ập đến đã đưa Hầu Vệ Đông từ trường Đảng tỉnh trở về Sa Châu. Sau khi họp xong ở Sa Châu, anh thậm chí không kịp về nhà, chuẩn bị đi thẳng đến huyện Ích Dương.

Sau khi cuộc họp Ủy ban thành phố tan, Hầu Vệ Đông gọi Bí thư huyện ủy Thái Hằng và Huyện trưởng Cao Ninh lại, sắp xếp: "Thời gian là mạng sống, ba chúng ta không trì hoãn nữa. Bây giờ là một giờ, hai giờ chúng ta sẽ họp mở rộng huyện ủy, thông báo tinh thần cuộc họp mở rộng của thành phố, triển khai công tác chống dịch SARS của toàn huyện."

Thái Hằng biết chuyện khẩn cấp, nói: "Vậy tôi sẽ soạn đề cương truyền đạt trên xe, sau khi xuống xe sẽ báo cáo với Thị trưởng Hầu."

Trong thời khắc khẩn cấp này, Hầu Vệ Đông cũng chẳng còn tâm trí đâu mà tỏ ra hòa nhã: "Việc này tuy trọng đại, nhưng phải tuân thủ nghiêm ngặt yêu cầu của thành phố, thực hiện một cách tỉ mỉ. Công việc có thực hiện được hay không, chính là nhìn vào năng lực chấp hành và năng lực kiểm soát cục diện của huyện ủy, chính quyền huyện Ích Dương."

Thái Hằng cũng tỏ ra nghiêm túc, ông khẳng định chắc nịch: "Xin Thị trưởng Hầu yên tâm. Huyện ủy Ích Dương nhất định sẽ dẫn dắt 70 vạn dân toàn huyện chiến thắng dịch SARS, chịu trách nhiệm trước lịch sử, chịu trách nhiệm trước nhân dân."

Hầu Vệ Đông bắt tay thật chặt với Thái Hằng và Cao Ninh, nói: "Ba chúng ta cùng chiến đấu. Hai giờ, gặp nhau tại phòng họp lớn huyện ủy Ích Dương." Lên xe, Hầu Vệ Đông hiếm hoi ra lệnh cho tài xế: "Hôm nay chạy nhanh một chút, đến Ích Dương sớm hơn. Tình hình quân sự khẩn cấp, thời gian không chờ đợi ai."

Ba chiếc xe con lên đường cao tốc, lao đi vun vút, vượt qua không ít phương tiện. Trên đường, không ít tài xế nhìn thấy đoàn xe nhấp nháy đèn ưu tiên, có người chửi bới: "Mấy gã quan chức này, chạy lên cao tốc làm oai làm oai, đúng là chán sống rồi." Lại có một tài xế nhấn còi xe tải thật mạnh để bày tỏ sự bất mãn với đoàn xe.

Trên xe, Hầu Vệ Đông có cảm giác căng thẳng như lâm trận. Anh gọi điện cho Tiểu Giai: "Anh từ trường Đảng tỉnh về, vừa tham gia cuộc họp mở rộng của Ủy ban thành phố. Theo sự sắp xếp của thành phố, anh đã đến huyện Ích Dương, ở đây chỉ huy công tác chống dịch SARS."

Tim Tiểu Giai thắt lại: "Anh nhất định phải cẩn thận, nhiễm bệnh là không xong đâu, tỉ lệ tử vong của SARS rất cao, lại không có thuốc đặc trị."

Hầu Vệ Đông an ủi: "Đây là chức trách, không thể thoái lui. Hơn nữa, anh chỉ chỉ huy trong phòng chỉ huy, không xuống tuyến đầu, có gì mà phải lo."

Anh nhấn mạnh giọng dặn dò: "SARS là bệnh truyền nhiễm ác tính, em nhất định phải cẩn thận, nói rõ với bố mẹ, mua thêm thực phẩm dự trữ, không có việc gì thì đừng ra đường. Còn nữa, bé Củn đừng đi học nữa, ở nhà mua sách và đĩa về mà học."

"Anh phải cẩn thận đấy, đừng có đi làm anh hùng hảo hán. Anh phải nhớ, Phó thị trưởng chỉ là trách nhiệm tạm thời của anh, chồng và bố mới là nghề nghiệp vĩnh hằng của anh."

"Anh biết phải làm gì, em cứ lo việc trong nhà đi, việc của anh không cần bận tâm."

Cúp điện thoại, Hầu Vệ Đông lại gọi cho mẹ là Lưu Quang Phân.

Lưu Quang Phân than phiền: "Bố con đúng là con lừa bướng bỉnh, ông ấy vẫn ở mỏ than Hỏa Phật, nhất quyết không chịu về."

Hầu Vệ Đông nói: "Mỏ than Hỏa Phật nằm trong khe núi, ở đó có khi lại an toàn hơn. Lát nữa mẹ gọi cho anh cả và chị dâu, cơ quan công an chắc chắn ở tuyến đầu chống dịch, bảo họ đừng chủ động xông vào tuyến đầu."

Nhắc đến con trai cả, Lưu Quang Phân đã nóng ruột: "Không nói với con nữa, mẹ gọi cho Vệ Quốc và chị hai con ngay đây. Hai nhà chúng nó đều thích chạy lông bông bên ngoài, mẹ phải nhắc nhở chúng nó mới được."

Sau khi gọi cho mẹ, Hầu Vệ Đông không chần chừ, lập tức gọi cho Quách Lan: "Tình hình dịch SARS bên em thế nào?"

Khi nhận điện thoại, Quách Lan đang đứng bên cửa sổ ký túc xá trường. Cô cầm điện thoại, dựa vào cửa sổ: "Thượng Hải bên này căng thẳng lắm rồi, sinh viên trong trường đều đeo khẩu trang."

Ánh mắt cô tình cờ rơi xuống một bãi cỏ, một đôi nam nữ thanh niên đang ngồi trên ghế. Cô gái đang cẩn thận chỉnh lại khẩu trang cho chàng trai, sau khi chỉnh xong, cô hôn nhanh lên trán chàng trai, rồi mới tự đeo khẩu trang cho mình. Hai người đeo khẩu trang đôi, vai kề vai dựa vào nhau.

"Anh đang trên đường cao tốc, chuẩn bị đến Ích Dương phụ trách công tác chống dịch bên đó. Em phải bảo trọng, đừng ở ngoài đường lâu. Ký túc xá có tủ lạnh không? Mua nhiều thực phẩm vào. Nhất định phải giảm thời gian và số lần ra đường."

"Cảm ơn anh, Vệ Đông." Quách Lan cảm thấy ấm áp lạ thường, cô khẽ nói: "Anh đừng làm việc quá sức, chú ý bảo vệ bản thân." Lúc này cô đã dặn dò mẹ nhiều lần, vốn định nhờ Hầu Vệ Đông chăm sóc giúp, nhưng lại thấy không thỏa đáng. Sau khi cúp máy, cô lại gọi điện về nhà.

Gọi xong mấy cuộc điện thoại, xe của Hầu Vệ Đông đã đến sân huyện ủy. Xe của Bí thư huyện ủy Thái Hằng và Huyện trưởng Cao Ninh cũng nối đuôi nhau tiến vào sân.

Lãnh đạo huyện đã đợi sẵn trong sân, mọi người đều là người quen, lại có nhiệm vụ nên sau vài câu xã giao, cùng nhau lên lầu.

Lên lầu, Hầu Vệ Đông và Thái Hằng gần như cùng lúc lấy điện thoại ra. Hầu Vệ Đông bắt máy: "Lão Tưởng, chuyện gì thế?"

Trong điện thoại vang lên giọng của Tổng thư ký chính quyền thành phố: "Vệ Đông, hai giờ họp hội nghị truyền hình trực tuyến toàn thành phố, anh và bốn ban ngành cùng tham gia. Vẫn là chuyện SARS, Trung ương đã hạ quyết tâm lớn, xử lý cả cán bộ cấp bộ. Hôm nay sẽ thông báo việc này."

Hầu Vệ Đông cúp máy, nhìn Thái Hằng.

Thái Hằng nói: "Cuộc họp mở rộng bên này cũng thông báo hai giờ bắt đầu, xem ra chỉ có thể để họ đợi thôi. Lãnh đạo bốn ban ngành của huyện phải cùng tham gia hội nghị truyền hình trực tuyến."

Hai giờ, hội nghị truyền hình trực tuyến thành phố Sa Châu chính thức bắt đầu.

Trên màn hình truyền hình, Bí thư Ủy ban thành phố Chu Dân Sinh mặc sơ mi thắt cà vạt, Ninh Nguyệt mặc sơ mi ngắn tay, cả hai đều không cười, ngồi cạnh nhau.

Trước hết, Phó Bí thư Ủy ban thành phố Dương Sâm Lâm thông báo tình hình dịch bệnh.

Hầu Vệ Đông ghi vào sổ bốn điểm: "Một là bệnh nhân SARS xác định và ca nghi nhiễm ở Bắc Kinh tăng gấp đôi so với ngày hôm trước; hai là Trung ương Đảng, Quốc vụ viện yêu cầu rõ ràng phải với thái độ chịu trách nhiệm cao với nhân dân, kịp thời phát hiện, báo cáo và công bố dịch bệnh, tuyệt đối không được chậm báo, sót báo và giấu báo. Bộ Y tế quyết định, thay vì năm ngày công bố dịch một lần như trước, nay chuyển sang công bố hàng ngày; ba là SARS được liệt vào danh mục bệnh truyền nhiễm theo pháp luật của nước ta; bốn là do công tác phòng chống SARS không hiệu quả, Bộ trưởng Y tế và Phó Bí thư Ủy ban thành phố thủ đô đã bị miễn nhiệm."

Sau đó, Thị trưởng Ninh Nguyệt triển khai công tác phòng chống SARS.

Cuối cùng, Bí thư Ủy ban thành phố Chu Dân Sinh nhấn mạnh.

Cuộc họp không dài, chỉ mất hơn bốn mươi phút. Sau khi tan họp, tư duy của Hầu Vệ Đông đã rất chín muồi. Anh nói với toàn thể lãnh đạo cấp huyện tại hội trường hội nghị truyền hình: "Tôi xin đưa ra hai yêu cầu và một hy vọng."

"Thứ nhất, chìa khóa của việc phòng chống SARS là tăng cường kiểm soát và quản lý dân cư lưu động, cắt đứt kênh truyền nhiễm, phát động quần chúng, phòng chống tập thể... Chúng ta phải kiên quyết cách ly những người từ vùng dịch trở về Ích Dương gần đây, đạt mục tiêu 100% đăng ký người về quê, 100% kiểm tra sức khỏe, 100% theo dõi y tế đối với người từ vùng dịch nghiêm trọng về, 100% người sốt ho đến phòng khám sốt để kiểm tra, thực hiện quản lý mục tiêu bằng không đối với việc sót đăng ký, sót kiểm tra, sót báo cáo và lây nhiễm chéo đối với người về quê, từ đó xây dựng hệ thống phòng thủ toàn diện."

"Thứ hai, xây dựng chặt chẽ bốn tuyến phòng thủ, đảm bảo bình yên cho một phương. Lấy việc khử trùng tàu hỏa, xe khách và sàng lọc hành khách làm tuyến phòng thủ thứ nhất, kiểm soát chặt cửa ngõ; lấy việc khử trùng xe buýt, taxi và các phương tiện trong thành phố làm tuyến phòng thủ thứ hai, kiểm soát chặt luồng lưu thông; lấy việc khử trùng nhà nghỉ, khách sạn, nơi cư trú của người từ nơi khác đến và các nơi công cộng làm tuyến phòng thủ thứ ba, kiểm soát chặt nguồn lây; lấy việc các cơ sở y tế phòng chống bệnh nhân SARS và nghi nhiễm làm tuyến phòng thủ thứ tư, kiểm soát chặt công tác điều trị."

"Thứ ba, tôi hy vọng đảng viên lãnh đạo làm gương. Dịch bệnh bất ngờ ập đến lần này là hòn đá thử vàng để kiểm tra đảng viên lãnh đạo. Chúng ta phải đứng ở tuyến đầu chống dịch SARS, ai làm kẻ đào ngũ, người đó sẽ bị ném vào thùng rác lịch sử, sẽ bị xử lý nghiêm minh theo kỷ luật Đảng và pháp luật Nhà nước. Đối với những cá nhân tiên tiến xuất hiện trong quá trình chống dịch, huyện ủy sẽ xây dựng cơ chế khen thưởng và bảo đảm hoàn thiện."

Giọng Hầu Vệ Đông rất hào sảng: "Tôi xin hứa ở đây, chừng nào công tác chống dịch SARS chưa kết thúc, tôi sẽ không rời khỏi Ích Dương, cùng sống chết với Ích Dương, cùng mọi người đánh một trận bảo vệ Ích Dương."

Trong phòng họp ngồi đầy các lãnh đạo cấp huyện của huyện ủy, nhân đại, chính quyền, chính hiệp. Những lãnh đạo này không ít người đã bạc đầu, lúc này đang chăm chú lắng nghe Hầu Vệ Đông phát biểu. Khi Hầu Vệ Đông kết thúc bài phát biểu, cả hội trường bùng nổ những tràng pháo tay dữ dội.

Bí thư huyện ủy Thái Hằng đợi tiếng vỗ tay lắng xuống, nói: "Thị trưởng Hầu đã nói rất cụ thể. Huyện ủy, chính quyền huyện sẽ tuân thủ nghiêm ngặt theo sự triển khai của thành phố và tinh thần bài phát biểu của Thị trưởng Hầu để triển khai công tác, đánh một trận bảo vệ Ích Dương."

Họp xong cuộc họp mở rộng huyện ủy Ích Dương, lãnh đạo các địa phương, ban ngành đều vội vã chạy về vị trí của mình. Hầu Vệ Đông, Thái Hằng, Cao Ninh đứng sóng vai bên cửa sổ phòng họp nhỏ, nhìn những chiếc xe con lần lượt khởi động rồi biến mất ở cổng sân huyện ủy.

Hầu Vệ Đông rất cảm khái: "Đã nhiều năm rồi không thấy cảnh tượng khí thế hừng hực như thế này. Cán bộ của chúng ta vào thời khắc then chốt vẫn có thể chiến đấu."

Thái Hằng nói: "Thị trưởng Hầu, anh ở nhà khách huyện ủy đi, ở đó yên tĩnh hơn, cũng không có người lạ."

Hầu Vệ Đông vốn có nhà ở Ích Dương, nhưng trong thời khắc nguy cấp thế này, anh không muốn vào học viện Sa Châu, gật đầu nói: "Vậy ở nhà khách huyện ủy. Ngày thường tôi sẽ đi cùng Bí thư Thái hoặc Huyện trưởng Cao. Số người Ích Dương đi làm ăn xa rất đông, nhiều người đang ở vùng dịch, nên công việc quan trọng nhất của chúng ta vẫn là chặn. Chỉ cần chặn được, Ích Dương sẽ là vùng an toàn."

Anh nhìn đồng hồ: "Bảy giờ tối, thông báo lãnh đạo chủ chốt các ban ngành trọng điểm như công an, cảnh sát vũ trang, giao thông, trường học, y tế, thương mại đến huyện ủy báo cáo công việc, nghe họ báo cáo tình hình."

Sắp xếp xong công việc, Hầu Vệ Đông về văn phòng tạm thời của mình, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Trong nhà vệ sinh, anh chợt nhớ ra một chuyện khác. Từ lúc về Sa Châu đến giờ, anh vẫn chưa gọi điện cho Lý Tinh, hay nói cách khác, đã hơn hai tháng nay anh chưa liên lạc với Lý Tinh.

Gọi thông máy, giọng Lý Tinh khàn khàn truyền đến.