Trở về khu biệt thự số 2, Hầu Vệ Đông bất ngờ nhìn thấy trong nhà vẫn còn đèn sáng. Người có thể vào biệt thự vào giờ này, ngoài nhân viên quản lý ra thì chỉ có thể là Tiểu Giai. Hầu Vệ Đông lấy điện thoại ra xem, không thấy cuộc gọi nào của Tiểu Giai, điều này có nghĩa khả năng cao người đang ở trong nhà chính là cô.

Mở cửa ra, quả nhiên thấy Tiểu Giai đang đắp chăn lông vũ nằm ngủ trên ghế sô pha. Nghe thấy tiếng mở cửa, cô liền ngẩng đầu lên từ trong chiếc áo khoác lông vũ.

Hầu Vệ Đông cúi người cởi giày da, nói: "Sao em lại đến đây? Mà không báo cho anh một tiếng." Tiểu Giai quan sát sắc mặt chồng, nói đùa: "Em đến kiểm tra đột xuất, xem có "người thứ ba" nào không." Hầu Vệ Đông đáp: "Ở đây gắn đầy camera, nếu có người thứ ba thì chắc chắn sẽ lộ tẩy ngay, nên em đi bắt người thứ ba là tìm nhầm chỗ rồi."

Nói được hai câu này, Tiểu Giai đoán chừng tâm trạng chồng vẫn chưa đến nỗi quá tệ, liền hỏi: "Tình hình thế nào rồi?" Khi sự kiện giải tỏa mặt bằng xảy ra, Tiểu Giai đã nhận được tin tức ngay lập tức. Cô lập tức xin nghỉ phép ở huyện, lái xe đến Mậu Vân. Làm như vậy chẳng có ý nghĩa gì đối với cục diện thời cuộc, nhưng lại thể hiện được tình cảm vợ chồng.

Hầu Vệ Đông ngồi bên cạnh ghế sô pha, tựa đầu lên chiếc áo lông vũ Tiểu Giai đang đắp trên người, nói: "Tạm thời đã khống chế được cục diện, người ở quảng trường cơ bản đã giải tán, giờ mấu chốt là ảnh hưởng về sau."

Tiểu Giai làm Phó huyện trưởng ở huyện Lâm Giang, lúc này mới hiểu được sự gian nan của công tác địa phương. Cô dùng tay vuốt ve tóc chồng, nói: "Anh cũng đừng quá lao lực, mấy năm nay đã mọc ra mấy sợi tóc bạc rồi." Hầu Vệ Đông nói: "Anh vẫn ổn. Tóc bạc không nhiều, tháng trước gặp Trần Thụ, tóc anh ấy đã bạc trắng hơn một nửa rồi."

Hầu Vệ Đông lại hỏi: "Em đến bằng cách nào? Là tài xế đưa em đến, hay tự lái xe?"

Tiểu Giai đáp: "Em tự lái xe, đến chỗ anh, em không muốn mang theo tài xế."

Từ huyện Lâm Giang đến Mậu Vân phải đi qua những con đường núi dài dằng dặc, đường núi có không ít đoạn là vực sâu không thấy đáy, nếu xảy ra tai nạn thường là kết cục xe nát người vong, sắc mặt Hầu Vệ Đông trở nên rất khó coi. Anh nói: "Anh đã nói với em bao nhiêu lần rồi, đoạn đường này tốt nhất em đừng tự lái. Đường hẹp, tình trạng đường lại xấu, còn có rất nhiều xe tải lớn chạy ngang ngược. Em cũng là Phó huyện trưởng rồi, việc gì phải cố chấp tự lái xe. Tài xế riêng được phân cho em thì đừng sợ làm phiền người ta. Có thể làm chút việc riêng cho em, người ta sẽ cảm thấy em tin tưởng họ."

Tiểu Giai nói: "Được rồi, đừng giảng đạo lý nữa, lần sau em sẽ chú ý. Anh đi tắm rửa đi, nghỉ ngơi sớm một chút." Hầu Vệ Đông chống người dậy khỏi ghế sô pha, hỏi: "Ngày mai em đi, hay là chơi vài ngày?"

Tiểu Giai nói: "Em xin nghỉ phép ba ngày, năm ngoái một ngày nghỉ phép cũng chưa được nghỉ, mỗi lần muốn xin nghỉ đều có việc không dứt ra được. Năm nay em phải khôn ngoan hơn. Dùng ngày nghỉ phép sớm một chút, tránh để lãng phí vô ích." Cô lại nói: "Đáng lẽ em phải tham dự lễ truy điệu của Bí thư Chu, nhưng đúng là có một hội nghị công tác giáo dục đã chuẩn bị từ lâu. Em không dứt ra được."

Hầu Vệ Đông nói: "Không sao, anh làm đại diện là được rồi."

Bước vào phòng vệ sinh, Hầu Vệ Đông nhắm mắt, ngẩng đầu, đón lấy dòng nước nóng từ trên cao dội xuống. Dưới làn nước nóng, trong đầu anh hiện lên cảnh tượng khi tiễn biệt thi hài Chu Xương Toàn: "Chu Xương Toàn rất yên tĩnh. Tóc tai gọn gàng, như thể đang chìm vào giấc ngủ. Người thân bạn bè vây quanh thi hài để gặp mặt lần cuối."

Anh bật ra một câu thơ: "Chết rồi mới biết vạn sự không." Thế là lại nghiền ngẫm trong đầu: "Câu thơ này viết cũng không đúng. Sau khi chết thì quy về tịch diệt, người chết làm sao biết vạn sự không, vạn sự không bản thân nó đã là một khái niệm của người sống rồi."

Từ Chu Xương Toàn, Hầu Vệ Đông lại nhớ đến hai người đã mất đi sinh mạng quý giá trong sự kiện lần này, một hộ dân đinh tử, một nhân viên công tác, đều không đáng phải mất mạng vào ngày đầu năm 2005.

Tiểu Giai nghe tiếng nước chảy ào ào mãi không dứt, liền đi đến trước cửa phòng vệ sinh, cửa phòng không khóa, cô nhẹ nhàng đẩy ra, liền thấy chồng mình đang ngửa đầu đón nước nóng dưới ánh đèn sưởi. Chồng cô chắc hẳn đã giữ tư thế này một lúc lâu rồi, vì vậy, Tiểu Giai khẽ hỏi: "Anh đang nghĩ gì vậy?"

Hầu Vệ Đông mở mắt, nói: "Thiền định dưới dòng nước nóng là một việc rất thoải mái."

Tiểu Giai hỏi: "Anh đang nghĩ gì?"

Hầu Vệ Đông nói: "Cái gì cũng nghĩ, lúc trẻ chỉ một lòng muốn phấn đấu cho một tương lai tốt đẹp, không có thời gian suy nghĩ, giờ thường xuyên hồi tưởng quá khứ, suy ngẫm những vấn đề khá huyền hoặc, xem ra anh già thật rồi."

Hầu Vệ Đông trước kia có cơ bụng tám múi, vóc dáng rất đẹp, giờ cơ bụng đã thành bốn múi, bắt đầu dần có mỡ thừa. Tiểu Giai nói: "Anh không già chút nào, em vẫn nhìn thấy cơ bụng của anh. Đợi đến khi tám múi cơ bụng biến thành một múi, anh mới thực sự già rồi."

Vợ chồng nói vài câu chuyện phiếm, đến lúc ngủ đã gần năm giờ sáng.

Bảy giờ sáng thức dậy, Hầu Vệ Đông cảm thấy toàn thân cứng đờ, không chỉ đại não, mà cả tay chân cũng không nghe theo sự điều khiển. Anh vận động tay chân trong sân một lát, lại đến nhà ăn uống một bát cháo kê, cơ thể mới thấy thoải mái hơn.

Yến Xuân Bình cũng vẻ mặt đầy mệt mỏi, nhưng vẫn đúng bảy giờ có mặt tại nhà ăn, gặp gỡ Hầu Vệ Đông.

Hầu Vệ Đông nói: "Tiểu Giai hôm qua đã đến Mậu Vân, trưa nay cậu sắp xếp cho cô ấy gặp Đoàn Anh của tờ "Lĩnh Tây Nhật Báo", tôi đoán trưa nay sẽ có rất nhiều việc, tôi không có thời gian đi cùng cô ấy."

Yến Xuân Bình đi theo Hầu Vệ Đông nhiều năm, quan hệ bạn bè của anh hầu như đều nắm rõ, nghe vậy liền ghi nhớ việc này thật kỹ trong lòng.

Đến giờ làm việc, Hầu Vệ Đông lập tức bước vào trạng thái bận rộn. Chín giờ họp giao ban, thông báo tình hình xử lý sự kiện Miêu Phượng Cao, xây dựng công tác xử lý tiếp theo.

Khi cuộc họp sắp kết thúc, phòng trực ban lại truyền đến một tin tức: Người thân nhà họ Miêu lại đến cổng chính chính quyền thành phố, yêu cầu thả con trai người đã khuất đang bị bắt vào đồn công an, nếu không sẽ đến tỉnh, đến trung ương để làm loạn.

Tất cả người tham dự đều tập trung ánh mắt lên mặt Hầu Vệ Đông, chờ đợi người chỉ huy cao nhất là Hầu Vệ Đông đưa ra quyết sách. Hầu Vệ Đông đặt bút trong tay xuống, nói với Bí thư Ủy ban Chính pháp: "Bí thư Đỗ, việc này do ông đứng đầu xử lý, tôi chỉ có một yêu cầu: Có pháp tất y, chấp pháp tất nghiêm, đối với loại tội phạm hình sự nghiêm trọng này không có chỗ để mặc cả."

Đỗ Sơn Đông nói: "Việc này dự đoán sẽ là tiêu điểm trong thời gian này. Họ nóng lòng muốn cứu nghi phạm tội phạm Dư Quang Dũng ra ngoài, tất nhiên sẽ còn gây ra sự cố. Còn có không ít phóng viên đã tìm đến nhà họ Miêu và nhà họ Dư, tôi nghe được một cách nói cho rằng Dư Quang Dũng là phòng vệ chính đáng. Là cán bộ của chúng ta ra tay trước."

Hầu Vệ Đông nói: "Việc này phải xem công tác cơ bản của công an có vững chắc hay không, rèn sắt cần tự mình cứng, bản thân cứng thì không sợ có yêu ma quỷ quái nào bay ra."

Đỗ Sơn Đông nói: "Tôi đã đặc biệt yêu cầu công an gửi băng ghi hình hiện trường đến, hoàn toàn không tồn tại chuyện cán bộ ra tay, Dư Quang Dũng đột nhiên xông ra từ trong phòng, không nói hai lời, dùng cuốc đánh thẳng vào cán bộ của chúng ta."

Hầu Vệ Đông nói: "Tôi đồng ý với nhận định của Bí thư Đỗ. Việc của Dư Quang Dũng có khả năng trở thành tiêu điểm, bắt buộc phải có phương án dự phòng. Viện kiểm sát có thể can thiệp sớm. Đảm bảo công an làm án theo pháp luật. Ngoài ra, mười tổ công tác của quận Tây Thành phải tiếp tục đi sâu vào địa bàn, làm tốt công tác tư tưởng cho quần chúng."

Sau khi cuộc họp kết thúc, Hầu Vệ Đông vừa bước ra khỏi phòng họp liền nhìn thấy Đoàn Xuyên Lâm của tờ "Chính Kinh Bình Luận".

Đoàn Xuyên Lâm càng lớn càng giống cha mình là Đoàn Hành Sơn, hoàn toàn là dáng vẻ một giáo sư đại học nho nhã, bắt tay với Hầu Vệ Đông rồi nói: "Tôi còn dẫn theo hai người nữa, họ đều đã đến hiện trường để phỏng vấn."

Hầu Vệ Đông dặn dò Yến Xuân Bình: "Nửa tiếng nữa, cậu mời Bộ trưởng Vương Lợi đến văn phòng tôi."

Đoàn Xuyên Lâm nói: "Một tiếng đi."

Hầu Vệ Đông nhìn Đoàn Xuyên Lâm một cái, nói: "Một tiếng."

Hai người vào văn phòng, ngồi trên ghế sô pha tiếp khách uống trà. Hầu Vệ Đông hỏi: "Năm nay có bao nhiêu vụ việc tập thể gây chú ý?" Đoàn Xuyên Lâm đáp: "Tôi đã đến hiện trường có ba vụ, vụ ở Mậu Vân này là phức tạp nhất." Hầu Vệ Đông nói: "Ngày đầu năm 2005 mà đã làm ra trò này. Xem ra năm nay sẽ không yên bình rồi."

Đoàn Xuyên Lâm mỉm cười, lấy ra một phong bì da bò cỡ lớn từ trong cặp tài liệu, "Thị trưởng Hầu, chúng ta tạm thời không bàn chuyện giải tỏa, tình tiết cụ thể ở các nơi khác nhau, nhưng cốt lõi thực ra đều giống nhau, đây là mâu thuẫn rất gay gắt trong thời kỳ mới. Tôi muốn bàn một việc khác?"

Hầu Vệ Đông biết tài liệu mà Đoàn Xuyên Lâm trang trọng lấy ra như vậy chắc chắn rất chấn động, liền nhận lấy phong bì da bò. Lấy tài liệu bên trong ra, sắc mặt anh vẫn không hề thay đổi.

Toàn bộ tài liệu phản ánh hiện tượng tham nhũng xuất hiện trong toàn bộ khu mỏ Mậu Vân. Mũi nhọn chĩa thẳng vào Phó Bí thư Thành ủy, Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Viên Chính Quân. Tài liệu lấy hành vi vi phạm pháp luật của Phó Cục trưởng Cục Đất đai huyện Đông Tương là Điền Binh trong quá trình chỉnh đốn khu mỏ làm điểm khởi đầu, liệt kê bảy vấn đề Viên Chính Quân tham gia kinh doanh khu mỏ bất hợp pháp. Tài liệu rất chi tiết, dày hơn bảy mươi trang, ngoài ra còn có tài liệu chứng minh.

Hầu Vệ Đông mất hơn nửa tiếng để đọc lướt qua tài liệu, sự thật liệt kê trong tài liệu rất gần với tin đồn anh nghe được, chỉ là tin đồn thì không có nguồn gốc, còn tài liệu này lại logic chặt chẽ, chứng cứ đầy đủ. Sau khi đóng tài liệu lại, anh nói: "Tài liệu này là một quả bom hạng nặng, đủ để làm kinh động Tỉnh ủy, khoét một lỗ hổng lớn trên quan trường Mậu Vân."

Đoàn Xuyên Lâm nói: ""Chính Kinh Bình Luận" đã theo dõi hiện tượng hỗn loạn ở khu mỏ Mậu Vân hai ba năm nay rồi, những tài liệu này đều là hàng thật giá thật." Hầu Vệ Đông nói: "Tại sao lại cho tôi xem, các anh hoàn toàn có thể trực tiếp đưa tài liệu cho phía tỉnh, thậm chí là cấp cao hơn." Đoàn Xuyên Lâm đáp: "Tài liệu này lúc này đã đặt trên bàn làm việc của những lãnh đạo chủ chốt rồi, có khả năng chỉ thị cũng đã được đưa ra." Hầu Vệ Đông nói: "Mậu Vân đúng là thu nhiều chuyện, mấy năm trước đã xảy ra một trận động đất trên quan trường, không ngờ lại sắp có thêm một trận nữa. Anh vẫn chưa nói cho tôi biết, tại sao lại cho tôi xem?"

Đoàn Xuyên Lâm nói: "Khi đó, ông và cha tôi kề vai sát cánh chiến đấu, là chiến hữu trong cùng một chiến hào, cha tôi luôn tự hào vì có người học trò như ông, đó là thứ nhất; chúng ta giao thiệp cũng đã khá lâu, bản thân tôi là một người theo chủ nghĩa lý tưởng, luôn cảm thấy thời nay những quan chức không dính líu đến những chuyện lộn xộn như ông không còn nhiều, hy vọng ông có thể đóng góp nhiều hơn cho xã hội, đó là thứ hai. Tôi hy vọng ông chuẩn bị tâm lý trước, không để việc này làm xáo trộn sự phát triển của Mậu Vân, đó là thứ ba. Còn thứ tư, tôi không nói nữa."

Hầu Vệ Đông nói: "Anh không lo tôi đi mật báo sao?"

Đoàn Xuyên Lâm nói: "Nếu ông đi mật báo, vậy tôi thực sự sẽ thất vọng sâu sắc. Nhưng cho dù có mật báo, cũng sẽ không ảnh hưởng đến đại cục." Anh lại nói: "Tôi cũng muốn hỏi một câu, sau khi xem tài liệu này, bước tiếp theo ông sẽ làm gì?"

Hầu Vệ Đông nói: "Dù là Tỉnh ủy, Chính quyền tỉnh hay Thành ủy, Chính quyền thành phố đều là một tập thể lãnh đạo, mỗi người chỉ là một thành phần hữu cơ trong đó, đến vị trí của tôi rồi, không có quá nhiều chủ nghĩa anh hùng, câu chuyện cuộc đời sẽ trở nên rất bình đạm. Vừa rồi là chuyện ngoài lề, quay lại chủ đề chính, tôi sẽ hành xử theo kỷ luật và quy tắc của Đảng, đây chính là câu trả lời."

Đoàn Xuyên Lâm nói: "Điều này tương đương với không trả lời."

Hầu Vệ Đông nói: "Đây chính là câu trả lời chân thực nhất."

Một giờ sau, Bộ trưởng Tuyên truyền Vương Lợi đến văn phòng, Hầu Vệ Đông đưa ra một yêu cầu: "Trạm trưởng Đoàn sẽ phản ánh chân thực sự kiện lần này cho cấp trên, vì vậy bộ phận tuyên truyền đừng giữ lại bất cứ điều gì với Trạm trưởng Đoàn."