Tại cuộc họp Ban Thường vụ, Hầu Vệ Đông với tư cách là người tham dự không bỏ phiếu, một lần nữa thấm thía thế nào là "nhìn xa trông rộng". Những công tác chuẩn bị mà Chu Xương Toàn thực hiện trước buổi họp chính là để phòng bị cho những tranh chấp có thể xảy ra, và quả nhiên, tranh chấp ấy đã đến đúng như dự đoán.

Khi Trưởng ban Tổ chức Triệu Đông đưa ra phương án bổ nhiệm Quý Hải Dương làm Cục trưởng Cục Tài chính, Thị trưởng Lưu Binh lập tức ngắt lời trình tự phát biểu, bày tỏ thái độ phản đối một cách rõ ràng.

Thái độ của Lưu Binh hiếm khi kiên quyết đến thế, ông nói: "Theo quy chế hội nghị Ban Thường vụ Thành ủy do khu vực chúng ta ban hành, phàm là các nghị trình nghiên cứu về bổ nhiệm cán bộ, cần phải làm tốt công tác trao đổi trước cuộc họp. Nếu có bất đồng lớn thì không được đưa ra thảo luận tại Ban Thường vụ. Tôi là Phó Bí thư Thành ủy Sa Châu, là Thị trưởng, có quyền đưa ra ý kiến về nhân sự Cục trưởng Tài chính, nhưng một nghị trình quan trọng như vậy mà trước đó không hỏi ý kiến tôi, thì không thích hợp để thảo luận tại đây."

Tại Sa Châu, Chu Xương Toàn nắm chặt quyền nhân sự trong tay. Với tư cách là Bí thư Thành ủy, quyền nhân sự là công cụ quan trọng nhất để hiện thực hóa tham vọng chính trị. Thị trưởng Lưu Binh rất khó can thiệp vào mảng này, hôm nay ông mượn cớ để gây khó dễ. Trong tay ông có bản sao các tài liệu chứng cứ do Lương Triều cung cấp, nếu những điều đó là thật, Chu Xương Toàn e rằng khó lòng chối bỏ trách nhiệm.

Lưu Binh biết rõ mình không thể chiếm ưu thế tại cuộc họp Ban Thường vụ, nhưng vẫn phải thể hiện thái độ khác biệt với Chu Xương Toàn.

Ánh mắt ông kiên định, giọng điệu càng kiên quyết hơn: "Đối với việc đồng chí Quý Hải Dương đảm nhận chức Cục trưởng Tài chính, tôi có ý kiến khác. Đồng chí Quý Hải Dương làm Huyện trưởng chưa lâu, chưa am hiểu công tác tài chính, điều kiện đảm nhận chức Cục trưởng Tài chính vẫn chưa chín muồi. Tốt nhất nên đề bạt một Phó Cục trưởng lên, hoặc để một Phó Cục trưởng tạm quyền."

Phó Bí thư Hoàng Tử Đề ra sức tiến cử Quý Hải Dương, ông ta có những tính toán riêng. Khi Thị trưởng Lưu Binh vừa dứt lời, ông ta lập tức bật micro: "Cục Tài chính là cơ quan trọng yếu của chính quyền thành phố, nay lại xuất hiện phần tử tham nhũng, làm hoen ố hình ảnh chính quyền, kéo lùi sự nghiệp cải cách phát triển của Sa Châu, thật sự khiến người ta đau lòng."

Qua câu nói này, Hoàng Tử Đề đã khéo léo gạt bỏ hành vi tham nhũng của Khổng Chính Nghĩa ra khỏi phạm vi của Cục Tài chính, đẩy hết trách nhiệm về phía chính quyền.

"Xét thấy Khổng Chính Nghĩa đang trong thời gian 'song quy', vấn đề của Cục Tài chính vẫn chưa được làm rõ. Việc đề bạt cán bộ tại chỗ hay để cấp phó tạm quyền đều không thỏa đáng. Đồng chí Quý Hải Dương có kinh nghiệm công tác cơ sở phong phú, lại từng giữ trọng trách ở địa phương, đảm nhận chức Cục trưởng Tài chính là rất phù hợp."

Thị trưởng Lưu Binh đối chọi gay gắt: "Vấn đề của Khổng Chính Nghĩa là vấn đề cá nhân, không phải vấn đề của Cục Tài chính, điểm này phải phân định rõ ràng. Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh chỉ 'song quy' Khổng Chính Nghĩa, thực chất đã định tính sự việc rất rõ. Cục Tài chính ngoại trừ một vài phần tử tham nhũng, nhìn chung vẫn tốt. Chúng ta không thể nghi ngờ vô căn cứ, không thể nhìn phiến diện, không thể đeo kính màu để nhìn các đồng chí của mình."

Hoàng Tử Đề đáp: "Đây không phải là nghi ngờ, mà là để bảo vệ đồng chí tốt hơn, bảo vệ thành quả cải cách khó khăn lắm mới có được của Sa Châu. Hơn nữa, theo lẽ thường, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh chưa đưa ra kết luận rõ ràng về Khổng Chính Nghĩa thì không nên đề bạt người của Cục Tài chính. Chúng ta chưa điều chuyển công tác của các thành viên ban lãnh đạo Cục Tài chính đã là sự tin tưởng lớn nhất dành cho họ rồi."

"Nếu đã có bất đồng nghiêm trọng về việc bổ nhiệm Quý Hải Dương, tôi đề nghị tạm thời gác lại nghị trình này, đợi khi điều kiện chín muồi sẽ bàn lại."

Hoàng Tử Đề nói: "Cục Tài chính là nơi 'động một chỗ ảnh hưởng toàn thân', cần phải có người phụ trách cụ thể, sao có thể gác lại? Chuyện này cần sớm đưa ra phương án để giảm thiểu tối đa những ảnh hưởng tiêu cực."

Chu Xương Toàn mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, ngồi bất động như một vị cao tăng. Đợi đến khi cuộc tranh cãi giữa Thị trưởng Lưu Binh và Phó Bí thư Hoàng Tử Đề lên đến đỉnh điểm, ông khẽ ho hai tiếng rồi hỏi: "Các đồng chí khác còn ý kiến gì không?"

Phó Bí thư phụ trách tổ chức và Thị trưởng đều đã bày tỏ quan điểm, phòng họp trở nên im lặng lạ thường. Một Ủy viên Thường vụ cử động mông, chiếc ghế phát ra tiếng "cót két" chói tai. Rất chói tai.

"Nếu không có ý kiến gì nữa, tôi xin nêu hai điểm: Thứ nhất, Khổng Chính Nghĩa đang trong thời gian 'song quy', không thích hợp để người của Cục Tài chính chủ trì công việc. Thứ hai, theo nguyên tắc lãnh đạo tập thể, dân chủ tập trung, bàn bạc cá nhân, quyết định tại hội nghị, chúng ta sẽ tiến hành bỏ phiếu kín về vấn đề bổ nhiệm đồng chí Quý Hải Dương."

Chu Xương Toàn chốt hạ, nhân viên nhanh chóng chuẩn bị công tác bỏ phiếu. Hầu Vệ Đông thầm nghĩ: "Lưu Binh đơn độc trong Ban Thường vụ, bỏ phiếu thực chất chỉ là hình thức."

Kết quả bỏ phiếu không nằm ngoài dự đoán, hai phiếu phản đối, còn lại đều tán thành. Việc Quý Hải Dương được điều chuyển ngang hàng sang làm Cục trưởng Cục Tài chính đã trở thành sự đã rồi.

Giải quyết xong vấn đề nhân sự Cục Tài chính, các việc cụ thể khác không còn tranh cãi nhiều, cuộc họp Ban Thường vụ lần này kết thúc suôn sẻ.

Do cuộc họp này liên quan đến một vài nghị trình của chính quyền thành phố, nên Tổng thư ký Chính quyền thành phố Dương Sâm Lâm đã tham dự.

Tổng thư ký cũ Mông Hậu Thạch đã lui về tuyến hai từ tháng Sáu, đây là điều ông ta mong đợi từ lâu. Phó Bí thư Tỉnh ủy Chu Kiến Quốc đặc biệt cử Trưởng phòng Chu của Văn phòng Tỉnh ủy gọi điện cho Lưu Binh và Chu Xương Toàn, nhờ đó Dương Sâm Lâm thuận lợi tiếp quản chức vụ Tổng thư ký Chính quyền thành phố.

Dương Sâm Lâm đã nhậm chức từ tháng Sáu, hôm nay chứng kiến cuộc tranh cãi tại Ban Thường vụ, ông thấy rõ mồn một. Thị trưởng Lưu Binh đơn độc tại Ban Thường vụ Sa Châu như vậy, nhìn thật đáng thương, giống như Don Quixote một mình một ngựa chiến đấu với quái vật, nhìn bề ngoài là hài kịch, thực chất lại là bi kịch.

Ông thầm suy tính: "Chu Xương Toàn đưa ra nhân sự Quý Hải Dương quả là một nước cờ cao tay, lý do phủ quyết đề nghị của Lưu Binh lại quang minh chính đại, khiến ý kiến của Lưu Binh trở nên vô cùng yếu ớt."

"Khổng Chính Nghĩa tuy là tâm phúc của Chu Xương Toàn, luôn 'dương phụng âm vi' (bằng mặt không bằng lòng) với Lưu Binh, nhưng Cục Tài chính là cơ quan trọng yếu của chính quyền, Hoàng Tử Đề đã bám chặt vào điểm này để làm đục nước, thật thâm hiểm."

"'Một núi không thể có hai hổ', quả là sự đúc kết tinh tế về nhân tính."

Dương Sâm Lâm không biết đây là âm mưu giữa Lưu Binh và Lương Triều. Nhìn diễn biến tại cuộc họp, ông thầm thừa nhận: "Thủ đoạn chính trị của Chu Xương Toàn thật cao minh, không thể không khâm phục."

Ông ngồi cạnh bàn với Hầu Vệ Đông. Khi còn ở huyện Ích Dương, hai người từng là cấp trên cấp dưới. Lúc mới đến Ích Dương, Dương Sâm Lâm đã cứng rắn yêu cầu đóng cửa các doanh nghiệp gây ô nhiễm, điều này ảnh hưởng đến thu nhập tài chính của Ích Dương suốt mấy năm, cũng gây cho Hầu Vệ Đông không ít việc. Nhiều năm trôi qua, cùng với giá đất tại Khu quản lý mới Ích Dương liên tục tăng cao, đã chứng minh quyết sách lúc đó của ông là đúng đắn.

Dương Sâm Lâm chủ động nói với Hầu Vệ Đông: "Đợi khi Quý Hải Dương đến Cục Tài chính báo cáo, ba người chúng ta tụ tập một bữa nhé." Hiện tại ông là Tổng thư ký, dù Lưu Binh và Chu Xương Toàn bất hòa, ông cũng không có hứng thú cuốn mình vào cuộc đấu đá của lãnh đạo, nên muốn kết giao với Hầu Vệ Đông. Hầu Vệ Đông tuy cấp bậc không cao nhưng vị trí lại vô cùng quan trọng, biết đâu một ngày nào đó sẽ phát huy tác dụng.

Hầu Vệ Đông hạ giọng: "Tôi luôn sẵn sàng nghe theo sự sắp xếp của Tổng thư ký."

Dương Sâm Lâm không còn vẻ quan cách của Huyện trưởng lúc mới đến Ích Dương nữa, rất khách khí nói: "Chủ nhiệm Hầu khách khí quá, đến lúc đó tôi sẽ gọi cho cậu và Hải Dương."

Trở về văn phòng, Dương Sâm Lâm đóng cửa lại, gọi điện cho Quý Hải Dương: "Chúc mừng nhé, Cục trưởng Quý, sau này còn phải nhờ 'thần tài' như cậu chiếu cố nhiều."

Quý Hải Dương đã biết tin, lúc này đang trên đường đến Sa Châu, cười khổ nói với Dương Sâm Lâm: "Tổng thư ký, tôi bị đưa lên chảo lửa rồi, sau này anh phải nói giúp tôi vài câu. Bây giờ tôi mới thấy, 'nàng Lâm muội muội' từ trên trời rơi xuống chưa chắc đã là chuyện tốt." Dương Sâm Lâm đáp: "Cứ chiếm lấy vị trí đó đã, rồi từ từ chờ thời cơ."

Mối quan hệ giữa Quý Hải Dương và Dương Sâm Lâm cũng tạm ổn, không thể nói là quá tốt, cũng không đến nỗi tệ. Lúc này một người là Tổng thư ký, một người là Cục trưởng Tài chính, cả hai đều cần đến nhau, cuộc gọi này của Dương Sâm Lâm chính là chủ động tỏ thiện chí.

Quý Hải Dương ngồi ở hàng ghế sau, nói với tài xế: "Bật bài hát đi." Trên xe, Quý Hải Dương chỉ nghe đúng một bài, đó là "Santa Lucia". Bài hát này ông nghe mấy năm nay, nghe mãi không chán, đến cả tài xế cũng thuộc lòng. Sau khi có con, mỗi lần thay tã cho con, tài xế lại vô thức ngân nga giai điệu "Santa Lucia".

Trong giai điệu du dương, Quý Hải Dương nhắm mắt lại, nhưng lòng không sao bình yên được.

Đến Thành ủy, vừa vào tầng một đã gặp mấy người quen, ai nấy đều nhiệt tình chúc mừng. Phó Trưởng ban Tuyên giáo sau khi bắt tay Quý Hải Dương liền nói: "Cục trưởng Quý, hôm nào mời cậu ăn cơm nhé, ngân sách năm nay phải bổ sung, thành phố sắp tổ chức mấy sự kiện lớn, không còn cách nào khác. Hôm nào tôi sẽ ghé qua Cục Tài chính một chuyến."

Tại Sa Châu, Cục Tài chính và các đơn vị khác sinh ra đã là một cặp mâu thuẫn. Cục Tài chính phải thắt chặt hầu bao cho chính quyền, còn các đơn vị thì tìm mọi cách để rút tiền từ túi ngân sách. Đối với Cục Tài chính, việc ưu tiên nguồn vốn cho đơn vị nào đều có lý do riêng, và đó chính là nơi quyền lực của họ thể hiện.

Quý Hải Dương đến văn phòng Chu Xương Toàn, Hầu Vệ Đông đang đợi sẵn, vừa pha trà vừa nói: "Cục trưởng Quý, anh đợi một lát, Bí thư Chu đang bàn việc trong phòng họp nhỏ, sẽ về ngay thôi."

Quý Hải Dương rất thoải mái trước mặt Hầu Vệ Đông: "Sao lại đưa tôi lên miệng núi lửa thế này?"

"Đây là cơ hội, không biết có bao nhiêu người đang dán mắt vào cái ghế này đâu."

Quý Hải Dương tự giễu: "Cơ hội là con dao hai lưỡi, khó nói lắm."

Hầu Vệ Đông nhìn ra cửa, nói: "Đại cục đã định, lát nữa Bí thư Chu sẽ dặn dò chính sách."

"Chuyện trong thành phố tôi cũng biết đôi chút, nhưng chỉ là cưỡi ngựa xem hoa, không hiểu rõ lắm. Bí thư Chu sẽ dặn dò tôi điều gì?"

Hầu Vệ Đông đáp: "Một câu thôi: Cục Tài chính phải đảm bảo ổn định, không được loạn. Chuyện của Khổng Chính Nghĩa đã kinh động đến Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh, sợ rằng không nhỏ đâu, không được để chuyện này liên đới đến quá nhiều cán bộ."

Tâm trạng Quý Hải Dương càng thêm nặng nề.

Tin tức này truyền đến Cục Tài chính cũng gây ra một sự xôn xao nhỏ. Phó Cục trưởng Lương Triều tâm trạng khá bực dọc, vừa tiễn được Khổng Chính Nghĩa đi, lại đến lượt Quý Hải Dương tới, cái ghế Phó Cục trưởng của ông ta thực sự sắp trở thành "Phó Cục trưởng ngàn năm".

Lương Triều đi lại mấy vòng trong văn phòng, nhớ đến kết quả bỏ phiếu tại cuộc họp Ban Thường vụ, thầm nghĩ: "Chỉ cần Chu Xương Toàn còn ngồi ở Sa Châu, Lưu Binh dù năng lực mạnh đến đâu cũng không làm nên trò trống gì. Chẳng lẽ mình đặt cược sai rồi sao?"

Chỉ là sau khi đã gửi tài liệu tố cáo đến Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh, ông ta đã ở thế "cung tên đã lên dây không thể quay đầu", bắt buộc phải chiến đấu đến cùng.

Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tế Đạo Lâm nhận được thông báo từ tỉnh, sau khi báo cáo với Bí thư Thành ủy Chu Xương Toàn, liền gác lại mọi công việc hiện tại, lên đường đến Sa Châu để phối hợp với công tác của Phó Bí thư Ninh Khuyết.

Trên đường từ Sa Châu đến Lĩnh Tây, Tế Đạo Lâm không ngừng suy ngẫm về vụ án này, trong lòng đầy nghi hoặc. Khổng Chính Nghĩa là Cục trưởng Tài chính kỳ cựu, có quan hệ mật thiết với không ít lãnh đạo Sa Châu. Nói cách khác, Khổng Chính Nghĩa có gốc rễ sâu xa, mạng lưới quan hệ cực rộng tại Sa Châu. Trong tình hình đó, việc Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh để ông tham gia tổ chuyên án cho thấy họ rất có bản lĩnh.

Tuy nhiên, vụ án này do Cao Tường Lâm đích thân phê thị, Phó Bí thư Ninh Khuyết trực tiếp chỉ đạo, chắc chắn là vụ án có phạm vi liên đới rất lớn. Nếu liên quan đến lãnh đạo quan trọng của Sa Châu, thì cách làm này của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh quả thực quá táo bạo.

Nỗi nghi hoặc này không chỉ tồn tại ở Tế Đạo Lâm, ngay cả bản thân Ninh Khuyết cũng từng nêu ý kiến trái chiều với Cao Tường Lâm, nhưng Cao Tường Lâm chỉ nói một câu: "Tôi đã có tính toán trong lòng", và vẫn kiên quyết để Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Sa Châu tham gia điều tra.

Đến khách sạn Giao thông ở ngoại ô, vừa vào cửa đã gặp đúng lúc Phó Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh Ninh Khuyết cũng đang bước vào.

Khách sạn Giao thông nằm ở ngoại ô được xây dựng từ thập niên 70, nay đã lỗi thời. Sở Giao thông đã có kế hoạch cải tạo cụ thể. Ninh Khuyết gọi điện cho Giám đốc Sở Giao thông, đối phương sảng khoái đáp: "Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật làm việc, tôi ủng hộ 100%, tiền bạc gì chứ, cứ dùng thoải mái đi." Trưởng phòng Văn phòng Sở Giao thông sau khi nhận chỉ thị của Giám đốc liền đích thân xuống ngoại ô, dặn dò quản lý khách sạn mua sắm ga giường mới và các vật dụng cần thiết, tạo điều kiện khá tốt cho tổ chuyên án.

Ninh Khuyết với khuôn mặt tròn trịa đầy vẻ tiều tụy, xã giao vài câu với Tế Đạo Lâm rồi dẫn ông về phòng, giới thiệu tình hình cơ bản: "Chúng tôi hiện đang yêu cầu Khổng Chính Nghĩa chủ động khai báo, vẫn đang cho hắn cơ hội. Nhưng hắn là 'lợn chết không sợ nước sôi'. Hiện tại là 'hai không': không cầm bút, không mở miệng."

Tế Đạo Lâm nói: "Dù miệng cứng hay mềm, chỉ cần chứng cứ xác thực, chắc chắn hắn không thể thoát khỏi sự trừng phạt của pháp luật."

Ông từ Học viện Sa Châu chuyển sang cơ quan chính quyền, thời gian công tác ở Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật là lâu nhất, từng tham gia xử lý nhiều vụ án lớn, rất am hiểu tư duy và thủ đoạn của ngành. Ngoài việc giăng lưới thiên la địa võng để thu thập chứng cứ, còn có những thủ đoạn kín đáo khác.

Trong thời đại ý thức pháp luật ngày càng cao như hiện nay, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật và các cơ quan khác đều có quy định rõ ràng: không được phép bức cung nhục hình, không được phép thẩm vấn kéo dài gây mệt mỏi. Bức cung dễ để lại thương tích, không khéo lại xảy ra án mạng. Những người làm trong ngành Kiểm tra Kỷ luật, Công an, Viện Kiểm sát có đầu óc một chút đều không muốn dùng chiêu bức cung, vì việc công mà hại đến bản thân thì quá không đáng.

Còn thẩm vấn gây mệt mỏi sẽ không để lại thương tích, hơn nữa nếu nắm bắt được chừng mực, thường sẽ không gây chết người. Vì vậy, khi đối mặt với đối tượng "song quy", nếu dùng chính sách công tâm, uy hiếp dụ dỗ không đạt mục đích, họ sẽ dùng chiêu "oanh tạc mệt mỏi". Những người đủ tư cách bị "song quy" đa số đều là người có chức có quyền, ngày thường sống trong nhung lụa, cơ thể đã được nuông chiều, nếu hai, ba ngày không được ngủ, mười phần thì chín phần sẽ sụp đổ.

Tế Đạo Lâm hiểu rõ sự lợi hại của chiêu này, ông khẳng định Khổng Chính Nghĩa với cơ thể béo tốt kia chắc chắn không qua nổi cửa ải này.

Ninh Khuyết gật đầu: "Bí thư Tế nói rất đúng. Hiện tại tội nhận hối lộ của Khổng Chính Nghĩa đã là đinh đóng cột, không chạy thoát được nữa."

Ánh mắt Tế Đạo Lâm lóe lên: "Vụ án đã có đột phá rồi sao?"

Ninh Khuyết chỉ tay vào cổ tay mình: "Hiện tại mới chỉ xác định được một việc, đó là chiếc đồng hồ trên cổ tay."

Bao Công trắng Cao Tường Lâm có một nguyên tắc quan trọng: Phàm là người bị "song quy" phải có bằng chứng rõ ràng, dù là bằng chứng nhỏ nhất, như vậy Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật mới có thể tiến thoái tự do. Trong thư tố cáo trước đó có nội dung Khổng Chính Nghĩa nhận đồng hồ hiệu. Chiếc đồng hồ này trị giá hơn mười ngàn nhân dân tệ, chính là chiếc mà Khổng Chính Nghĩa thường đeo. Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh đã bí mật đưa giám đốc công ty ga - người tặng chiếc đồng hồ - đến Lĩnh Tây. Sau khi nắm chắc tài liệu trong tay, Ninh Khuyết mới có chuyến đi Sa Châu này.

Số tiền Khổng Chính Nghĩa thường quản lý đều tính bằng hàng chục triệu, hàng trăm triệu, hắn căn bản không để ý đến chiếc đồng hồ trên tay. Khi bị "song quy", chiếc đồng hồ này thuận lý thành chương bị Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh thu giữ. Lúc này nhân chứng vật chứng đều đủ, chỉ riêng chiếc đồng hồ này cũng đủ để luận tội nhận hối lộ theo Luật Hình sự.

Tế Đạo Lâm thầm thở dài: "Khổng Chính Nghĩa là kẻ thông minh tột đỉnh, không ngờ chiếc đồng hồ trên cổ tay lại trở thành tấm vé đưa hắn vào tù. Xem ra lưới trời lồng lộng, tuy thưa mà khó lọt."

Ninh Khuyết nói: "Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh đã nhận được nhiều thư tố cáo. Bức thư đầu tiên ông đã thấy, ngoài ra còn vài bức nữa. Theo kết quả điều tra sơ bộ của chúng tôi, cơ bản là xác thực, liên quan đến không ít người." Ông dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Chuyện này lát nữa bàn tiếp, các thành viên tổ chuyên án đều đang ở phòng họp lớn, đi gặp họ một chút."

Tế Đạo Lâm vào phòng họp, Trần Tái Hỷ và năm, sáu đồng chí đang tụ họp bàn bạc. Ninh Khuyết nói: "Mọi người đều biết Bí thư Tế Đạo Lâm của Sa Châu rồi, ông ấy hiện là Phó tổ trưởng tổ chuyên án, thời gian tới sẽ cùng làm việc với mọi người."

Các thành viên tổ chuyên án đa số là nhân viên Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh, Tế Đạo Lâm gần như quen hết, chỉ duy nhất một người không quen. Ninh Khuyết đặc biệt giới thiệu: "Đây là Đường Quân của Viện Kiểm sát Nhân dân Tối cao."

Đường Quân tầm ba mươi tuổi, chủ động bắt tay, khách khí nói: "Viện trưởng Tế, tôi là sinh viên khoa Luật Học viện Sa Châu, từng nghe bài giảng của ông." Tế Đạo Lâm nhìn kỹ, nhất thời không nhớ ra, bèn nói thật: "Cậu khóa mấy? Tôi không ấn tượng lắm."

Đường Quân cười: "Tôi khóa 88, hồi đi học không hiểu chuyện, suốt ngày ham chơi." Tế Đạo Lâm đáp: "Thể hiện ở trường không nói lên điều gì. Nhiều nhân vật đỉnh cao thời đại học phần lớn cũng chỉ thể hiện bình thường, Bill Gates còn bỏ học đại học, nay là người giàu nhất thế giới đấy thôi."

"Có lời khích lệ của Viện trưởng Tế, tôi càng tự tin hơn." Đường Quân nói thêm: "Hầu Vệ Đông là sư đệ của tôi, nghe nói cậu ấy là Phó Chủ nhiệm Văn phòng Thành ủy Sa Châu, thật là tiền đồ vô lượng."

Tế Đạo Lâm nói: "Hầu Vệ Đông rất được." Nhưng trong lòng lại thầm nghĩ: "Chính trị là một quá trình dài, đi nhanh không có nghĩa là đi xa. Nếu Chu Xương Toàn bị liên đới, e rằng con đường chính trị của Hầu Vệ Đông cũng không mấy tươi sáng."

Nghĩ đến đây, đột nhiên như một tia chớp trên bầu trời, ông chợt hiểu ra vấn đề vẫn luôn suy nghĩ trên đường: "Nếu Chu Xương Toàn thực sự gặp chuyện, Cao Tường Lâm tuyệt đối sẽ không để mình vào tổ chuyên án. Xem ra thái độ của tỉnh rất rõ ràng. Đây cũng chính là 'chừng mực' mà Chu Xương Toàn đã nhấn mạnh trước khi đi."

Tế Đạo Lâm cảm thấy thông suốt, tâm trạng cũng nhẹ nhõm hơn.

Tại Thành ủy Sa Châu, tâm trí Chu Xương Toàn chủ yếu tập trung vào Bí thư Huyện ủy Thành Tân Chương Vĩnh Thái, hoàn toàn không nghĩ đến việc thư tố cáo cũng có nội dung phản ánh về mình. Khi Tế Đạo Lâm báo cáo về chuyến đi Lĩnh Tây, ông chỉ dặn dò: "Đây là chuyện tốt, chứng tỏ Tỉnh ủy vẫn tin tưởng đầy đủ vào Thành ủy. Phàm là cán bộ tham nhũng liên quan đến Sa Châu, phải truy cứu đến cùng, nhổ tận gốc những 'con sâu làm rầu nồi canh' cho Sa Châu."

Trước khi Tế Đạo Lâm rời văn phòng, ông phá lệ tiễn ra tận cửa. Khi bắt tay Tế Đạo Lâm, ông thản nhiên nói: "Sa Châu đang trong thời kỳ phát triển tốc độ cao, cũng cần một đội ngũ cán bộ ổn định. Khi làm án, ông cũng phải làm tham mưu tốt cho Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh, chú ý chừng mực. Tóm lại, phải lấy sự phát triển của Sa Châu làm đại cục."

Tiễn Tế Đạo Lâm đi, Chu Xương Toàn hỏi: "Đỗ Chính Đông hẹn mấy giờ đến?" Hầu Vệ Đông đứng dậy, nhìn đồng hồ: "Còn nửa tiếng nữa ạ." Chu Xương Toàn muốn nói gì đó, nhưng lời đến cửa miệng lại dừng lại. Ông vung tay một cách khó hiểu rồi ngồi lại bàn làm việc.

Còn mười phút nữa là đến giờ hẹn, Đỗ Chính Đông và Phó Cục trưởng Túc dẫn theo vài người đàn ông mặt mày đen sạm đến Thành ủy.

Qua giờ hẹn, Chu Xương Toàn mới bước những bước vững chãi vào phòng họp nhỏ. Khi ông vào, Đỗ Chính Đông và Phó Cục trưởng Túc theo thói quen đứng dậy, chỉ có mấy người đàn ông mặt đen kia vẫn ngồi bất động.

Đỗ Chính Đông giới thiệu với mấy người đàn ông mặt đen: "Đây là Bí thư Chu của Thành ủy Sa Châu?" Rồi lại giới thiệu với Chu Xương Toàn: "Đây là các chuyên gia do Sở tỉnh phái đến, vị này là Trưởng phòng Mạnh." Trưởng phòng Mạnh bắt tay Chu Xương Toàn rồi lại ngồi xuống, mặt đen sạm, dường như đang suy nghĩ vấn đề gì đó giống như Einstein vậy.

Sau vài câu xã giao đơn giản, họ vào chủ đề chính. Trưởng phòng Mạnh nói năng ngắn gọn, rõ ràng: "Tôi làm kỹ thuật, chỉ nói sự thật. Hiện trường chiếc xe rơi từ sườn dốc cao gần trăm mét, mặt đất toàn đá vụn, tuy may mắn không cháy nhưng các bộ phận mấu chốt kiểm tra tai nạn đều đã hư hỏng, nên không thể đưa ra câu trả lời chính xác về nguyên nhân tai nạn."

"Không thể xác định nguyên nhân tai nạn, chỉ có thể xác nhận là tai nạn giao thông?"

Điều này giống hệt kết quả kiểm tra của Cục Công an thành phố Sa Châu.

Chu Xương Toàn cũng đã dự đoán được kết quả này: "Đây là kết luận cuối cùng?" Các chuyên gia kỹ thuật của Sở tỉnh đồng ý với quan điểm của Công an Sa Châu, Đỗ Chính Đông thở phào, nói: "Vâng, đúng vậy."

Đỗ Chính Đông vừa đi, Trưởng ban Tuyên giáo Trần Tĩnh, Phó Trưởng ban Chu Giới Lâm và các đầu não khác lại đến phòng họp nhỏ. Chu Xương Toàn trực tiếp phân công nhiệm vụ: "Đồng chí Chương Vĩnh Thái hy sinh vì công vụ, ngã xuống trên con đường đưa Thành Tân phát triển. Đây là điển hình xuất hiện tại Sa Châu, cũng là điển hình của tỉnh Lĩnh Tây. Tôi phân công nhiệm vụ cụ thể tại đây: Ban Tuyên giáo phải tổ chức nhân sự biên soạn bài báo chất lượng cao, đảm bảo đăng trên báo Lĩnh Tây. Đồng thời, bài báo này sau khi cô đọng phải xuất hiện trên nội san của Tỉnh ủy."

"Đài truyền hình và báo chí Sa Châu cũng phải phát huy đầy đủ vai trò dẫn dắt dư luận, tạo nên làn sóng học tập anh hùng trong toàn thành phố, khơi dậy tinh thần của cán bộ quần chúng, truyền sức mạnh tinh thần to lớn cho sự phát triển của Sa Châu."

Ủy viên Thường vụ Thành ủy, Trưởng ban Tuyên giáo Trần Tĩnh tay cầm bút máy Parker, ghi chép nhanh trên sổ tay. Ông viết chữ hành khải rất đẹp, khiến cuốn sổ tay của ông nhìn rất thuận mắt.

Điểm này Hầu Vệ Đông cực kỳ khâm phục. Chữ viết bút máy của Hầu Vệ Đông tuy không đến mức tệ, nhưng trong Văn phòng Thành ủy, người viết chữ xấu hơn cậu chắc chắn không quá mười người (tính cả các bác tài xế). Vô tình nhìn thấy cuốn sổ ghi chép của Trần Tĩnh, Hầu Vệ Đông chỉ biết ngưỡng mộ.

Tất nhiên, viết chữ đẹp rất có ích cho thư ký, nhưng đối với Ủy viên Thường vụ Thành ủy thì không có tác dụng lớn lắm. Trong tất cả các Ủy viên Thường vụ, Trần Tĩnh là người ít đến văn phòng Chu Xương Toàn nhất, cán bộ được đề bạt trong những năm gần đây của Ban Tuyên giáo cũng rất ít, về điểm này, các cán bộ bình thường của Ban Tuyên giáo đều có chút oán trách.

Hầu Vệ Đông nhìn cặp kính rộng của Trần Tĩnh, thầm nghĩ: "Về nhân sự Cục Tài chính, có hai phiếu phản đối, một người chắc chắn là Lưu Binh, vậy người kia là ai?"

Đợi đến khi Viện Kiểm sát chính thức lập án, Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh Ninh Khuyết theo yêu cầu của Cao Tường Lâm, chủ động gọi điện cho Bí thư Thành ủy Sa Châu Chu Xương Toàn.

Viện Kiểm sát chính thức lập án có nghĩa là việc Khổng Chính Nghĩa làm đã từ kỷ luật Đảng nâng lên thành pháp luật quốc gia, tính chất sự việc đã thay đổi hoàn toàn. Khổng Chính Nghĩa mười phần thì chín phần khó thoát lưới trời. Hơn nữa, sau khi cơ quan kiểm sát can thiệp, họ có thể sử dụng nhiều thủ đoạn hơn.

Chu Xương Toàn đã chuẩn bị tâm lý từ trước, trong điện thoại bày tỏ: "Thái độ của Thành ủy Sa Châu rất rõ ràng: đối với phần tử tham nhũng tuyệt đối không nương tay. Thành ủy và chính quyền thành phố Sa Châu sẽ phối hợp hết mình." Tuy lời nói là vậy, nhưng sau khi đặt chiếc điện thoại màu đỏ xuống, ông vẫn không nhịn được mà chửi thề một câu: "Thằng cha này, gan thật là to. Trời làm bậy còn có thể sống, tự mình làm bậy thì không thể sống."

Hầu Vệ Đông theo Chu Xương Toàn đã khá lâu, đây là lần đầu tiên cậu nghe ông nói tục, rất kinh ngạc.

Chu Xương Toàn đi đi lại lại trong văn phòng, nhìn thần thái của Hầu Vệ Đông, tự giễu: "Bí thư Thành ủy cũng là người, chẳng lẽ không được nói tục?" Rồi lại nói: "Lấy cho tôi điếu thuốc."

Chương Vĩnh Thái chết không rõ nguyên nhân, Khổng Chính Nghĩa bị bắt một cách nhục nhã, Chu Xương Toàn muốn không tức giận cũng không được. Hầu Vệ Đông biết rõ điều đó, cậu lấy từ trong ngăn kéo bao thuốc "Bạch Bản" mới sản xuất của Nhà máy thuốc lá Sa Châu, đưa cho Chu Xương Toàn rồi châm lửa.

Rít mạnh mấy hơi, mùi thuốc khiến Chu Xương Toàn ho sặc sụa. Ông nói: "Lúc trước vì cai thuốc mà phải lặp lại mấy lần, mấy ngày nay lại phá giới. Đây là điếu thuốc cuối cùng, sau này dù chuyện gì xảy ra, tôi kiên quyết không hút nữa. Cậu phải giám sát tôi."

Đứng bên cửa sổ, nhìn xe cộ ra vào sân Thành ủy, Chu Xương Toàn vừa hút thuốc vừa nhíu mày suy nghĩ một lúc, rồi quay sang Hầu Vệ Đông: "Cậu có suy nghĩ gì về hai chuyện gần đây của Khổng Chính Nghĩa và Chương Vĩnh Thái?"

Hầu Vệ Đông cũng không rảnh rỗi, đầu óc luôn nghĩ về hai chuyện này: "Trước hết là chuyện của Bí thư Chương, Cục Công an không thể đưa ra kết luận, điều này không thể loại trừ khả năng có người giở trò trên xe. Mỏ phốt pho là miếng mồi ngon, Bí thư Chương muốn chỉnh đốn ngành khai khoáng, không nghi ngờ gì là đã chọc vào tổ ong của những kẻ có lợi ích nhóm. Nếu có người giở trò, đây chính là nguyên nhân."

"Từ một góc độ khác, ngay cả khi Bí thư Chương thực sự hy sinh vì công vụ, trật tự ngành khai khoáng vẫn phải chỉnh đốn. Đây không chỉ là chuyện của một huyện Thành Tân, mà là vấn đề chung của vài khu vực sản xuất mỏ phốt pho. Ra tay chậm, có lẽ sẽ thành nuôi hổ gây họa."

Hầu Vệ Đông đưa ra kết luận như vậy, một mặt là do Chu Xương Toàn nhiều lần nhắc đến việc chỉnh đốn trật tự khai khoáng, Chương Vĩnh Thái lên núi cũng là để khảo sát, nhằm thực hiện chỉ thị của Chu Xương Toàn. Mặt khác, chuyến đi Thành Tân để lại ấn tượng sâu sắc cho cậu, hình ảnh ngang ngược của Lý Đông Phương, những lời của Tần Cảm trên đường đèo khiến cậu có cảm nhận sâu sắc về trật tự khai khoáng tại huyện Thành Tân.

"Còn chuyện của Khổng Chính Nghĩa, ông ta phải chịu trách nhiệm về hành vi của mình, chỉ là vị trí của Khổng Chính Nghĩa đặc biệt, tôi lo sẽ gây ra sự bất ổn trong đội ngũ cán bộ."

Chu Xương Toàn chăm chú lắng nghe, thấy Hầu Vệ Đông dừng lại bèn hỏi: "Nói xong rồi?" Hầu Vệ Đông đáp: "Tạm thời chỉ nghĩ được chừng đó ạ."

Chu Xương Toàn chỉ ra ngoài cửa sổ: "Cậu nhìn cái cây lớn ngoài sân kia xem, gió thổi một cái, ngọn cây liền không ngừng lay động. 'Cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng'? Cây động là biểu hiện, còn gió mới là mấu chốt khiến cây động."

"Chuyện Thành Tân, cậu đã nhìn thấy vấn đề mấu chốt. Gió của Thành Tân – cốt lõi chính là lợi ích của