Một đêm mặn nồng, tự nhiên là sảng khoái tận cùng.

Khi Tiểu Giai mở mắt ra, cửa sổ đã sáng choang một mảnh. Cô xoay người ôm lấy Hầu Vệ Đông đang trần như nhộng, nói: "Một ngày không gặp, như cách ba thu, chắc là đang nói về đôi vợ chồng nhỏ như chúng ta đây." Cô nằm bò lên người Hầu Vệ Đông, lại dùng miệng tìm kiếm lồng ngực anh, không ngừng hôn lên bằng đầu lưỡi.

Tiểu Giai tuy mảnh mai nhưng cũng gần trăm cân, Hầu Vệ Đông lúc tỉnh dậy đã đầy bụng buồn tiểu, giờ bị Tiểu Giai đè dưới thân, vội vàng nói: "Đầu hàng, anh phải đi tiểu."

Nhìn Hầu Vệ Đông chật vật chạy về phía nhà vệ sinh, Tiểu Giai rất vui vẻ. Vô tình cầm điện thoại ở đầu giường lên xem, cô lập tức kêu lên rồi nhảy khỏi giường.

"Oa, hỏng rồi, em muộn mất thôi." Cô lao xuống giường như bay, nói: "Xong đời, hôm nay có họp Đảng ủy, em phải tham dự, Vệ Đông, mau lái xe đưa em đi làm."

Hầu Vệ Đông đang ngồi xổm trong nhà vệ sinh, đáp: "Hôm qua anh uống rượu, không lái xe, ngồi xe người khác về."

Tiểu Giai như một cơn lốc đánh răng, trang điểm qua loa rồi vội vã chạy ra ngoài, lúc ở cửa còn ngoái đầu lại: "Ông xã, thứ Sáu tuần này về sớm nhé, chúng ta về nhà ăn cơm."

Tiểu Giai đi rồi, trong nhà như thiếu mất thứ gì đó. Hầu Vệ Đông mặc chiếc quần đùi rộng thùng thình, đi qua đi lại trong nhà.

Ngoài phòng ngủ chính, trong nhà còn bố trí một phòng làm việc và một phòng sinh hoạt. Trong phòng sinh hoạt lắp một chiếc bàn mạt chược khá tinh xảo, góc phòng còn đặc biệt bày một máy nước nóng. Bên cạnh máy nước nóng có hai chiếc ghế sofa đơn màu đỏ, cả sofa và ghế đều mang phong cách nữ tính.

Hầu Vệ Đông thấy dưới bàn mạt chược có vỏ hạt dưa vương vãi, liền lấy chổi quét dọn căn phòng một lượt, lại lấy giẻ lau bàn mạt chược sạch sẽ. Khi lau bàn, anh phát hiện dưới gầm có một tấm danh thiếp. Nhặt lên xem, hóa ra là danh thiếp của Đoàn Anh.

Mặt trước danh thiếp ghi: "Báo Sa Châu, Phóng viên, Đoàn Anh, điện thoại XXXXXXXX, di động XXXXXXXXXXX". Mặt sau là: "Quan tâm đời sống bách tính, truyền đạt tiếng lòng nhân dân, Báo Sa Châu là người bạn tâm giao của bách tính."

Số di động rất đơn giản, dễ nhớ, Hầu Vệ Đông đọc một lần là nhớ ngay. Anh tiện tay đặt danh thiếp về chỗ cũ rồi tiếp tục dọn dẹp.

Xong xuôi phòng sinh hoạt, anh lại sang phòng làm việc. Phòng rất sạch sẽ, cơ bản không dính bụi, không cần phải dọn.

Hầu Vệ Đông ngồi trên chiếc ghế máy tính rộng lớn, xoay hai vòng rồi mở máy tính, thấy biểu tượng trên màn hình liền tiện tay mở "Chứng khoán chi tinh".

Dạo trước, chị dâu Giang Sở cuồng chơi chứng khoán. Tết đến, mấy anh em nhà họ Hầu tụ tập đoàn viên, Giang Sở cứ niệm kinh chứng khoán bên tai Hầu Vệ Đông, cộng thêm việc chơi chứng khoán đang là mốt, Hầu Vệ Đông liền mở một tài khoản, mua hai vạn cổ phiếu Thượng Hải Kim Lăng ở mức giá 7,9 tệ.

Sau khi mua, cổ phiếu này cứ nằm im bất động. Anh xem vài lần thấy không hứng thú lắm nên cứ mặc kệ nó tự trôi nổi trên sàn.

Máy tính chậm, tốc độ mạng cũng không nhanh, "Chứng khoán chi tinh" như một người đàn bà lề mề, loay hoay mãi mới mở được. Hôm qua Thượng Hải Kim Lăng chốt phiên ở mức 6,3 tệ. Hầu Vệ Đông dựa lưng vào ghế, nhẩm tính, hơn nửa năm qua anh đã lỗ hơn ba vạn tệ.

"Thảo nào các bài bình luận chứng khoán trên báo đều phải thêm câu 'thị trường chứng khoán có rủi ro', hóa ra không phải nói chơi." Nhiều lời thật lòng được nói ra rành rành nhưng mọi người vẫn không tin, nhiều chân lý được giảng bằng lý lẽ đơn giản nhưng con người ta cứ phải chịu thiệt mới hiểu ra.

Hầu Vệ Đông không hiểu sâu về chứng khoán, anh chỉ từng đọc một câu chuyện, đại ý là một nhà đầu tư cho con khỉ đột ném phi tiêu vào tấm bia có in tên các cổ phiếu, sau đó mua mười cổ phiếu mà phi tiêu trúng. Một năm sau, mười cổ phiếu đó có xu hướng biến động cơ bản giống hệt thị trường chung.

Hầu Vệ Đông rất ấn tượng với câu chuyện này, cũng cơ bản đồng ý với quan điểm thị trường không thể đoán trước. Lúc mua cổ phiếu anh vừa đọc xong tiểu thuyết "Kim Lăng Xuân Mộng" nên tiện tay mua cổ phiếu tên là Thượng Hải Kim Lăng. Bây giờ, anh đã phải trả giá cho cách lựa chọn của mình, lỗ hơn ba vạn trong nửa năm.

Hầu Vệ Đông thử gọi điện cho nhà anh cả, người nghe máy chính là chị dâu Giang Sở: "Chị dâu, em là Hầu Vệ Đông đây, cổ phiếu của chị giờ thế nào rồi? Em vừa xem Thượng Hải Kim Lăng, lỗ hơn ba vạn rồi."

Giang Sở mấy ngày nay đã bị những phiên giảm điểm liên tiếp làm cho thần hồn nát thần tính, nghe điện thoại của Hầu Vệ Đông liền nói: "Chú ba, cổ phiếu chị mua đều bị kẹt cả rồi, chị chẳng dám nhìn bảng điện tử nữa, ngày nào cũng giảm. Chị bỏ vào hơn hai mươi vạn, lỗ ba vạn vẫn còn là ít đấy." Chị ta nhạy cảm hỏi: "Chú ba, tiền của chú chị chưa trả được đâu, giờ mà cắt lỗ thì thiệt hại lớn lắm."

Hầu Vệ Đông ngắt lời: "Chị dâu, sao người một nhà lại nói hai lời thế, em đâu có ý bắt chị trả tiền." Anh giải thích: "Em lỗ nhiều nên gọi điện trao đổi kinh nghiệm chút thôi." Giang Sở lúc này mới thở phào, nhiệt tình nói: "Chị có mấy cuốn sách kinh điển về chứng khoán, chú qua lấy mà đọc, không học hành gì thì sớm muộn gì cũng lỗ thôi."

"Vâng, lúc nào rảnh em qua lấy."

Hầu Vệ Đông lấy sữa và bánh mì từ tủ lạnh ra ăn sáng qua loa. Thời gian đã chín giờ, anh bèn gọi cho Lý Tinh.

Lý Tinh nằm trên giường, nửa thân trên hở ra ngoài, giọng lười biếng trong điện thoại: "Sáng sớm đã gọi em dậy rồi."

"Mặt trời lên đến đỉnh đầu rồi mà còn lười biếng trên giường. Chiều nay Huyện trưởng Mã và Huyện trưởng Cao phụ trách công nghiệp sẽ chính thức gặp Trương Mộc Sơn, lãnh đạo chủ chốt của trấn Thanh Lâm cũng tham gia, anh phải về gấp, em có thể cử chị Liễu đưa anh về không?"

Lý Tinh lúc này mới tỉnh táo hẳn: "Trương Mộc Sơn là con cá lớn, chỉ cần ông ta rơi ra chút vụn bánh mì thôi là Tập đoàn Tinh Công chúng ta cũng đủ no rồi. Em phải bám sát ông ta, mười giờ chúng ta xuất phát, em đến dưới lầu Tân Nguyệt đón anh."

Hầu Vệ Đông thực sự khâm phục tinh thần làm việc của Lý Tinh. Sau khi cúp máy, anh thầm nghĩ: "Nếu người đứng đầu các doanh nghiệp nhà nước mà có được một nửa tinh thần này thì doanh nghiệp đã chẳng tan nát như bây giờ."

Mười giờ, chị Liễu lái xe đến Tân Nguyệt đúng giờ.

Xe còn chưa đến Ích Dương, Tần Phi Dược đã gọi điện cho Hầu Vệ Đông: "Trấn trưởng Hầu, cậu đang ở đâu? Trưa nay tôi muốn hẹn gặp tổng giám đốc Trương để tăng cường tình cảm, trao đổi thông tin. Công ty Khánh Đạt có nhiều dự án, Khu phát triển rất hoan nghênh ông ấy đến đầu tư, địa điểm ăn uống cậu cứ chọn đi."

Hầu Vệ Đông lần này ngồi ghế phụ, Lý Tinh cũng không mời anh ngồi ghế sau. Anh nhận điện thoại xong, quay sang nói với Lý Tinh: "Chủ nhiệm Tần của Khu phát triển muốn mời Trương Mộc Sơn ăn cơm, em có thể giúp làm cầu nối không?"

"Tần Phi Dược à?"

"Đúng là ông ấy. Em quen à?"

"Hồi em còn làm chủ nhiệm văn phòng Sa Đạo Tư, từng muốn vay vốn ở Công ty Đầu tư Doanh nghiệp Hương trấn Ích Dương, từng cùng Tổng giám đốc Dương tìm ông ấy, lúc đó ông ấy đang làm Phó cục trưởng phụ trách công ty đó." Lý Tinh nói tiếp: "Ông ấy từng cho Sa Đạo Tư vay một ngàn vạn, giải quyết cơn khát vốn lúc bấy giờ. Chỉ là sau đó Tổng giám đốc Dương gặp chuyện, Sa Đạo Tư không còn qua lại với công ty Ích Dương nữa. Chuyện cũng đã mấy năm rồi, không chắc ông ấy còn nhớ em."

Hầu Vệ Đông nói: "Tần Phi Dược sau đó làm Trấn trưởng trấn Thanh Lâm, là cấp trên trực tiếp của anh. Ông ấy có thể không nhớ người khác, nhưng chắc chắn nhớ em. À, mỹ nhân thì luôn khiến người ta khó quên mà."

"Vài năm nữa em cũng thành bà già thôi, biết đâu lúc gặp mặt anh còn chẳng dám nhận."

Lý Tinh vừa cười vừa lấy điện thoại từ trong túi xách gọi cho Trương Mộc Sơn, giọng vô cùng dịu dàng: "Tổng giám đốc Trương, trưa nay ông ăn ở đâu ạ? Chủ nhiệm Tần của Khu phát triển muốn mời ông ăn cơm, em và Vệ Đông cùng tiếp, ông phải nể mặt em đấy nhé."

"Vâng, không được, ông nhất định phải tới."

Trương Mộc Sơn luôn đối xử rất tốt với Lý Tinh, nghe thấy cô làm nũng, liền nói: "Được rồi, tôi hủy các cuộc hẹn khác, ăn ở đâu nào?"

Lý Tinh đã chọn sẵn địa điểm, cũng không bàn bạc với Hầu Vệ Đông: "Hôm nay sắp xếp ở hồ chứa nước Trương Gia ngoại thành, món cá trắm nấu canh ở đó rất chuẩn vị, cá tươi, lại không nuôi bằng thức ăn công nghiệp."

Khi Hầu Vệ Đông đến hồ chứa nước Trương Gia, Tần Phi Dược đã cùng vài thuộc hạ chờ sẵn trên đập nước.

"Chủ nhiệm Tần, đây là Tổng giám đốc Lý của Tập đoàn Tinh Công."

Tần Phi Dược mặc áo ngắn tay màu trắng, phong độ ngời ngời bắt tay Lý Tinh: "Tổng giám đốc Lý, hoan nghênh Tập đoàn Tinh Công đến đầu tư tại Khu phát triển, chúng tôi sẽ cung cấp dịch vụ tốt nhất cho các doanh nghiệp nhập驻." Lý Tinh lúc này tỏ ra rất chừng mực, mỉm cười: "Danh tiếng của Chủ nhiệm Tần tôi đã nghe như sấm bên tai, sau này mong được chiếu cố nhiều hơn."

Tần Phi Dược nhìn Lý Tinh vài lần: "Sao tôi thấy Tổng giám đốc Lý quen mắt thế nhỉ?" Lý Tinh cười: "Cục trưởng Tần quý nhân hay quên, trước đây tôi ở Sa Đạo Tư, từng cùng Tổng giám đốc Dương tìm ông."

Tần Phi Dược vỗ trán: "Tôi nhớ ra rồi, lúc đó cô là chủ nhiệm văn phòng."

"Đúng ạ, chuyện cũng mấy năm rồi."

Tần Phi Dược cảm thán: "Tổng giám đốc Dương đáng tiếc thật, một người tài giỏi, lại rất chân thành."

Hai người chỉ nói đến đó, không đi sâu vào chuyện cũ.

Đang nói chuyện, lại có hai chiếc xe con xuất hiện trước đập nước.

Trương Mộc Sơn được mọi người vây quanh, leo lên điểm quan sát cao nhất của hồ chứa nước. Gió nhẹ thổi mặt hồ, sóng nước lăn tăn, quả là một khung cảnh sơn thủy hữu tình.

"Chắc chắn là ý của Lý Tinh, cô ấy biết tôi thích cảnh sắc tự nhiên nhất, ăn ở khách sạn thì làm gì có vị này."

Khi đi lên điểm quan sát, Lý Tinh đi sát ngay sau Trương Mộc Sơn, Hầu Vệ Đông và Tần Phi Dược tự nhiên tụt lại phía sau. Tần Phi Dược hạ giọng: "Sa Châu có sáu khu phát triển, năm nào cũng phải xếp hạng, cậu em phải cố gắng nhiều vào, tranh thủ đưa dự án về đây." Hầu Vệ Đông đáp: "Chủ nhiệm Tần, tôi sẽ cố gắng hết sức."

Một chiếc thuyền nhỏ chèo ra giữa hồ, một người đứng đầu thuyền tung lưới bắt cá.

Tần Phi Dược nói: "Cá vừa bắt lên, dùng ngay nước hồ này nấu, thêm dầu, muối và gừng già, lúc bắc nồi ra cho thêm hành lá, vị ngon đặc biệt lắm."

Trương Mộc Sơn đã quá quen với các loại khu phát triển ở Lĩnh Tây, hiểu rõ tâm tư của Tần Phi Dược. Ông rất giỏi kỹ năng đàm phán, chỉ nói chuyện phiếm, không nói chính sự: "Hôm kia săn lợn rừng ở núi Thanh Lâm, hôm nay lại ăn cá sông ở hồ Trương Gia, quả thực chuyến đi này không uổng phí."

Thuộc hạ của Tần Phi Dược mang tranh ảnh giới thiệu Khu phát triển lên, ông không bỏ lỡ cơ hội: "Tổng giám đốc Trương, tôi giới thiệu qua với ông về tình hình Khu phát triển Ích Dương."

Thấy Tần Phi Dược tốn nhiều tâm tư như vậy, Hầu Vệ Đông thầm nghĩ: "Khu phát triển Ích Dương không có lợi thế địa lý gì nổi bật, công tác chiêu thương quả thực quá khó khăn."

"Đúng là sông có khúc, người có lúc."

Nhìn Huyện trưởng Mã Hữu Tài của Ích Dương dẫn theo một đám quan chức chính phủ bước vào phòng họp, Trương Mộc Sơn với vẻ mặt không cảm xúc trong lòng không khỏi dậy sóng, thầm cảm thán.

Nhớ những năm tháng cơ chế giá hai đường lối, để có được tờ phê duyệt phân bón, ông từng đứng trước cửa nhà một vị trưởng phòng ở Lĩnh Tây đến tận hai giờ sáng, mà vị trưởng phòng này say khướt về nhà, gặp mặt cũng chẳng thèm ngó ngàng tới ông.

Giờ đây, Tập đoàn Khánh Đạt và Trương Mộc Sơn đã trở thành khách quý của khắp nơi ở Lĩnh Tây. Ở một mức độ nào đó, các địa phương vì muốn thu hút đầu tư đã trao cho họ không ít đặc quyền vượt ngoài pháp luật, ví dụ như chuyện cảnh sát đứng gác bảo vệ thương nhân mua dâm vẫn thường được đồn đại khắp nơi.

Cha đẻ của cải cách từng hóm hỉnh và sâu sắc nói: "Mèo đen hay mèo trắng, bắt được chuột là mèo tốt". Đạo lý mộc mạc này đã trải qua thử thách của thực tiễn cải cách mở cửa. Dưới sự chỉ huy của gậy chỉ huy GDP, các địa phương thi đua với nhau, "Mèo đen hay mèo trắng, thu hút được đầu tư mới là mèo tốt", đây đã trở thành nhận thức chung của các quan chức địa phương. Doanh nghiệp thuộc thành phần nào không còn quan trọng, chỉ cần đầu tư là doanh nhân ưu tú.

Bên trái Huyện trưởng Mã Hữu Tài ngồi Phó huyện trưởng Cao, bên phải là Chủ nhiệm Ủy ban Kế hoạch Dương Đại Kim, Bí thư Đảng ủy trấn Thanh Lâm Túc Minh và Trấn trưởng tạm quyền Lưu Khôn ngồi hai bên. Đối diện với các quan chức là Tổng giám đốc Trương Mộc Sơn của công ty Khánh Đạt cùng các trợ thủ.

Hầu Vệ Đông tham gia đàm phán cũng là tình cờ. Anh và Lý Tinh đang cùng Trương Mộc Sơn ăn sáng thì Lưu Đào của Văn phòng Ủy ban huyện và Dương Đại Kim của Ủy ban Kế hoạch cũng đến khách sạn. Lưu Đào đến tặng quà của Văn phòng Ủy ban huyện cho Trương Mộc Sơn. Dương Đại Kim chuyên trách đến mời Trương Mộc Sơn tham gia buổi đàm phán buổi sáng.

Hầu Vệ Đông cũng theo đó mà đi cùng.

Hầu Vệ Đông ngồi cùng Lưu Khôn. Khi ngồi xuống, Hầu Vệ Đông chủ động nói: "Trấn trưởng Lưu, chúc mừng nhé." Lưu Khôn làm người đứng đầu chưa lâu nhưng cách nói chuyện, biểu cảm đã có phong thái của một lãnh đạo, cũng rất khách sáo: "Trấn trưởng Hầu đến cơ quan lãnh đạo rồi, sau này phải quan tâm nhiều hơn đến cán bộ cấp trấn chúng tôi."

Do sự kiện bầu cử, Hầu Vệ Đông và Lưu Khôn luôn bất hòa, ban đầu là không nói chuyện, sau đó là bằng mặt không bằng lòng. Giờ đây khi cả hai đều có cơ hội phát triển, họ bắt đầu che đậy những khó chịu ban đầu.

Hội nghị bắt đầu, Huyện trưởng Mã phát biểu chào mừng:

"Kính thưa Tổng giám đốc Trương và các bạn bè của Công ty Khánh Đạt, thay mặt Chính quyền nhân dân huyện Ích Dương và bảy mươi vạn người dân Ích Dương, tôi xin nhiệt liệt chào mừng Tổng giám đốc Trương và đoàn đã đến Ích Dương khảo sát.

Ích Dương là một thành phố cổ. Một ngàn năm lịch sử văn hóa tích tụ đã tạo nên phẩm chất cần cù, thực tế, đổi mới, cầu tiến của người dân Ích Dương. Đây là điều kiện cơ bản để Ích Dương tất yếu trỗi dậy. Ích Dương cũng là một thành phố đang phát triển, so với các thành phố phía Đông và các thành phố cấp khu vực ở Lĩnh Tây, chúng tôi còn khoảng cách lớn. Khoảng cách nghĩa là lạc hậu, nhưng cũng nghĩa là tiềm năng phát triển.

Ích Dương có tài nguyên thiên nhiên phong phú, than, đồng, đá vôi... là một kho báu đang chờ được khai phá. Thay mặt chính quyền, tôi chân thành hy vọng được hợp tác với Tập đoàn Khánh Đạt, hai bên nhất định sẽ đạt được đôi bên cùng có lợi."

Huyện trưởng Mã phát biểu xong, Huyện trưởng Cao phụ trách công nghiệp giới thiệu chính sách thu hút đầu tư của huyện Ích Dương, sau đó Bí thư Đảng ủy trấn Thanh Lâm Túc Minh giới thiệu tài nguyên khoáng sản ở Thượng Thanh Lâm.

Những thông tin Huyện trưởng Cao và Túc Minh giới thiệu, Trương Mộc Sơn đều nắm rõ trong lòng. Ý tưởng đầu tư xây nhà máy ở Thượng Thanh Lâm của Tập đoàn Khánh Đạt đã rất rõ ràng, nhưng ông không vội bày tỏ thái độ. Đàm phán là một công việc kỹ thuật, lúc này kéo dài thời gian sẽ giành được lợi ích lớn hơn cho công ty.

Phó tổng giám đốc Hoàng Diệc Thư của công ty Khánh Đạt vừa ngoài ba mươi tuổi, là người du học về nước hiếm hoi ở các doanh nghiệp Lĩnh Tây. Trương Mộc Sơn có ý định để ông ta làm Tổng giám đốc công ty, nhiều nghiệp vụ quan trọng đều giao cho ông ta thực hiện. Lúc này, Hoàng Diệc Thư cầm một chiếc bút máy cỡ lớn, loại bút bụng bự rất cổ điển, ghi chép nhanh những số liệu vào sổ tay.

Ở trang khác trong sổ tay, ông ta viết hơn hai mươi chữ: "Đền bù giải phóng mặt bằng, cứng hóa đường Thượng Thanh Lâm, hoàn thuế ba năm, vay vốn." Đây là những vấn đề cần giải quyết trong đàm phán.

Sau khi phía Ích Dương giới thiệu xong tình hình, Trương Mộc Sơn tháo kính, tiện tay đặt lên bàn, nói: "Tập đoàn Khánh Đạt là doanh nghiệp thuộc top 50 Lĩnh Tây, cũng là doanh nghiệp tư nhân duy nhất lọt vào top 50. Tổng tài sản của tập đoàn năm ngoái đạt hai mươi tỷ, kinh doanh chính là xây dựng, giao thông và các ngành liên quan. Lần này rất vinh dự được mời đến Ích Dương, qua ba ngày khảo sát và học tập, tôi đã hiểu sâu hơn về Ích Dương. Sau đây mời Phó tổng giám đốc Hoàng Diệc Thư đại diện tập đoàn trao đổi cụ thể với chính quyền Ích Dương."

Hoàng Diệc Thư nói bằng giọng phổ thông pha chút vị Mỹ: "Tập đoàn Khánh Đạt có dự án nhà máy xi măng năm mươi vạn tấn. Công ty chúng tôi đã khảo sát khắp nơi ở Lĩnh Tây, Thượng Thanh Lâm là một trong những địa điểm dự phòng. Dưới chân núi Thiết Kiên ở Thượng Thanh Lâm có một bãi đất bằng phẳng, địa thế thoáng đãng, còn có một ao nước khoảng năm mẫu, khá phù hợp để xây nhà máy."

Trên mặt Huyện trưởng Cao thoáng hiện vẻ mừng rỡ, quay sang hỏi Túc Minh: "Núi Thiết Kiên ở Thượng Thanh Lâm, các cậu có biết không?"

Túc Minh và Lưu Khôn đều không rõ địa danh hẻo lánh này, đều nhìn về phía Hầu Vệ Đông. Mã Hữu Tài biết rõ lãnh đạo trấn Thanh Lâm không biết địa danh này, không khỏi nhíu mày.

Hầu Vệ Đông nhìn Túc Minh rồi nói: "Núi Thiết Kiên nằm giữa thôn Độc Thạch và thôn Tiêm Sơn, là một bãi đất khá bằng phẳng, khoảng ba trăm mẫu, thôn Độc Thạch và thôn Tiêm Sơn mỗi bên chiếm một nửa, có khoảng hơn ba mươi hộ dân."

Hoàng Diệc Thư gật đầu: "Đúng là mảnh đất đó, thôn Độc Thạch có mười chín hộ, thôn Tiêm Sơn mười bảy hộ."

Sắc mặt Mã Hữu Tài lúc này mới dịu lại.

Túc Minh toát mồ hôi lạnh, thầm nghĩ: "May mà có Hầu Vệ Đông ở đây, nếu không thì mất mặt quá." Nhìn Lưu Khôn hơi xoăn tóc, trong lòng có chút oán trách: "Lưu Khôn làm Phó bí thư thì được, làm người đứng đầu thì năng lực không đủ. Nếu Hầu Vệ Đông làm Trấn trưởng tạm quyền thì mình đã nhàn nhã rồi."

Sau đó, đàm phán bước vào giai đoạn thăm dò lẫn nhau. Vấn đề đền bù đất đai, hoàn thuế ba năm... đều rất cụ thể. Dương Đại Kim là Chủ nhiệm Ủy ban Kế hoạch lâu năm, cùng Huyện trưởng Cao trở thành chủ lực đàm phán, chỉ là yêu cầu của hai bên chênh lệch khá lớn. Suốt cả buổi sáng, không vấn đề nào đạt được đồng thuận.

Hầu Vệ Đông tuy tham gia hội nghị nhưng thực tế là người ngoài cuộc, chỉ nghe hai bên mặc cả.

Chớp mắt đã đến mười một giờ bốn mươi. Mã Hữu Tài hiểu rõ đạo lý "càng mặc cả mới càng là người mua hàng", thấy Tập đoàn Khánh Đạt không chịu nhượng bộ chút nào, ngược lại cảm thấy có hy vọng. Tranh thủ lúc tranh luận tạm dừng, ông cười nói: "Thời gian cũng muộn rồi, công việc quan trọng nhưng sức khỏe cũng quan trọng, sáng nay đến đây thôi, trưa nay trấn Thanh Lâm làm chủ nhà."

Ông nói đùa: "Bí thư Túc, Tập đoàn Khánh Đạt là công ty lớn ở tỉnh, các cậu phải lấy đồ ngon ra đãi đấy."

Bữa trưa này, Dương Đại Kim đã dặn dò Túc Minh từ trước, Túc Minh chuẩn bị rất chu đáo: "Thanh Lâm chẳng có gì khác ngoài đặc sản núi rừng. Ở Thượng Thanh Lâm có món gà rừng Lạp Sơn nổi tiếng, đây là nghề thủ công dân gian, truyền lại mấy trăm năm rồi. Hôm nay mời Tổng giám đốc Trương, Tổng giám đốc Hoàng và các vị khách quý nếm thử món ngon dân gian này."

Trương Mộc Sơn cười khà khà: "Đặc sản núi rừng ở Thượng Thanh Lâm quả thực khiến người ta thèm nhỏ dãi, cho dù nhà máy xi măng không xây ở Thượng Thanh Lâm, tôi cũng định đầu tư mở một câu lạc bộ săn bắn."

Mã Hữu Tài nói: "Quân tử nhất ngôn."

Trương Mộc Sơn đáp: "Tứ mã nan truy."

Chủ khách hòa hợp, mở hai chai rượu vang Trương Dụ để điều tiết không khí.

Trên bàn tiệc, chính quyền huyện Ích Dương lấy Huyện trưởng Mã làm chính, trấn Thanh Lâm có Túc Minh và Lưu Khôn. Hầu Vệ Đông ngồi cùng bàn với nhân viên Ủy ban Kế hoạch và Văn phòng Chính phủ, tự nhiên trở thành vai phụ. May mà gà rừng Lạp Sơn ở Thượng Thanh Lâm quả thực vị rất ngon, anh cúi đầu gặm xương, miệng đầy hương thơm.

Ăn trưa xong mới một giờ, Trương Mộc Sơn và những người khác về khách sạn. Túc Minh, Lưu Khôn bị Dương Đại Kim gọi về Ủy ban Kế hoạch bàn đối sách, Hầu Vệ Đông tự về Ban Tổ chức.

Cuộc đàm phán buổi chiều định lúc hai giờ. Hầu Vệ Đông đứng trước cửa văn phòng do dự một lát. Tuy Chúc Diễm bảo anh đi cùng Trương Mộc Sơn cả chặng đường, nhưng lúc ăn trưa, người chủ trì cuộc họp là Dương Đại Kim của Ủy ban Kế hoạch không mời anh tham gia đàm phán buổi chiều.

"Chúc Diễm chỉ bảo mình đi cùng Trương Mộc Sơn, mình đã đi cùng ba ngày rồi, coi như hoàn thành nhiệm vụ." Sau một hồi đấu tranh tư tưởng, Hầu Vệ Đông quyết định không tham gia đàm phán buổi chiều.

Vừa qua hai giờ, Quách Lan đẩy cửa bước vào đúng giờ. Thấy Hầu Vệ Đông ngồi trước bàn đọc báo, cô nói: "Ơ, sao anh lại về đi làm rồi?"

Hầu Vệ Đông cười: "Mấy ngày không về đi làm, nếu Ban Tổ chức không cần em nữa thì thảm quá."

Quách Lan rất thục nữ, trên người mang phong thái hào phóng của con nhà gia giáo. Nghe lời đùa của Hầu Vệ Đông, cô cười nhạt: "Anh về đúng lúc lắm, huyện chuẩn bị tổ chức một đại hội về xây dựng đội ngũ nhân tài khoa học kỹ thuật, đại hội do khoa chúng ta chuẩn bị. Lão Chiêm xin nghỉ ốm, em đang lo không làm xuể đây."

Cô đến tủ hồ sơ lấy một tập hồ sơ: "Đây là hồ sơ xây dựng đội ngũ nhân tài khoa học kỹ thuật năm ngoái, anh xem trước đi, em viết phương án hội nghị trước."

Câu nói lưu truyền rộng rãi trong văn phòng là: "Nam nữ phối hợp, làm việc không mệt." Khí chất của Quách Lan tựa như hoa nhài thơm ngát, rất có tác dụng trấn an thần kinh. Hầu Vệ Đông yên lặng đọc xong hồ sơ, hai người thỉnh thoảng trao đổi vài câu, thời gian cứ thế trôi nhanh theo quy luật tương đối, chớp mắt đã đến giờ tan làm.

Hầu Vệ Đông cất hồ sơ, nói: "Tan làm rồi, em đi trước nhé." Quách Lan để tránh hiềm nghi nên thường không ngồi xe Hầu Vệ Đông, chuyện này Hầu Vệ Đông biết rõ, vì vậy dù hai người thuận đường, Hầu Vệ Đông cũng không mời Quách Lan đi cùng.

Vừa ra khỏi cửa, liền thấy Lưu Đào của Văn phòng Ủy ban huyện đi tới.

"Chiều nay cậu không tham gia buổi tọa đàm với Khánh Đạt à?"

"Không ạ." Hầu Vệ Đông bổ sung thêm một câu: "Đàm phán do Ủy ban Kế hoạch chủ trì, họ không thông báo cho tôi tham gia buổi chiều."

Lưu Đào nói: "Trương Mộc Sơn dẫn người về Lĩnh Tây rồi, Bí thư Chúc và Huyện trưởng Mã đều rất tức giận, cậu đi theo một chuyến đi."

Bí thư Huyện ủy Ích Dương Chúc Diễm và Huyện trưởng Mã Hữu Tài lần lượt bước vào phòng họp Thường vụ.

Nhà máy xi măng năm mươi vạn tấn vô cùng quan trọng đối với kinh tế Ích Dương. Vì vậy, khi Trương Mộc Sơn và Hoàng Diệc Thư lấy cớ rời khỏi Ích Dương, Chúc Diễm lập tức yêu cầu triệu tập cuộc họp khẩn cấp.

Do hai nhân vật chính của Tập đoàn Khánh Đạt đột ngột rời khỏi Ích Dương, Chủ nhiệm Ủy ban Kế hoạch Dương Đại Kim phụ trách đàm phán trong lòng khá bất an: "Hoàng Diệc Thư cho rằng giá đất ở Thượng Thanh Lâm quá cao, yêu cầu chúng ta giảm thêm một vạn nữa. Giá đất chúng ta báo là hai vạn một mẫu, số tiền này đền bù cho người dân cũng không đủ, ngân sách huyện còn phải bù thêm. Bí thư Túc đang quy hoạch thị trấn mới Thanh Lâm, nắm rõ tình hình này nhất."

Mã Hữu Tài nói: "Túc Minh, cậu nói xem."

Túc Minh đã chuẩn bị từ trước, điềm tĩnh nói: "Thị trấn cũ Thanh Lâm bị hạn chế bởi đường bộ và núi Thanh Lâm, không thể phát triển về phía Đông, chỉ có thể mở rộng về phía Tây, hiện đang lập phương án thị trấn mới."

Mã Hữu Tài ngắt lời: "Nói thẳng giá đi."

"Đất phía sau thị trấn là bốn vạn một mẫu, núi Thiết Kiên tuy hơi hẻo lánh nhưng mỗi mẫu cũng vào khoảng ba vạn tệ."

Do có việc khác, Huyện trưởng Mã không tham gia đàm phán với Tập đoàn Khánh Đạt vào buổi chiều. Nghe tin Trương Mộc Sơn và Hoàng Diệc Thư sau khi đàm phán lại bỏ về, chỉ để lại nhân viên văn phòng Tiểu Giả ở lại Ích Dương, điều này khiến Huyện trưởng rất bất ngờ: "Ngoài vấn đề đất đai, họ còn yêu cầu gì nữa?"

Dương Đại Kim đáp: "Ngoài đất đai, họ còn đưa ra hai vấn đề. Một là miễn thuế ba năm, hai là yêu cầu cứng hóa đường nhựa đá."

Hai vị tổng giám đốc Tập đoàn Khánh Đạt vội vã rời đi khiến Phó huyện trưởng Cao rất mất mặt, ông nói: "Nghe nói Hoàng Diệc Thư này là tiến sĩ du học, sang xứ Tây mấy năm học được thói tham lam của bọn chúng, hận không thể bắt chúng ta dâng đất không cho họ, miễn toàn bộ thuế quốc gia và địa phương. Trên đời làm gì có chuyện rẻ mạt như thế."

Mã Hữu Tài nói: "Cứng hóa đường bộ là trách nhiệm của chúng ta, chuyện này có thể đồng ý. Thuế không thể miễn, nhưng chúng ta có thể cân nhắc hoàn thuế một phần từ ngân sách huyện, đây là thông lệ."

Sau một ngày đàm phán, Dương Đại Kim bị thái độ của Trương Mộc Sơn làm cho mê muội, không nắm bắt được ý đồ thực sự của ông ta: "Đá vôi không chỉ có ở Thượng Thanh Lâm. Cả hệ thống núi Thanh Lâm đều sản xuất đá vôi, huyện Lương Vũ khu vực Chân Châu cũng sản xuất đá, cũng là một trong những địa điểm xây nhà máy của Tập đoàn Khánh Đạt."

Huyện trưởng Mã truy vấn: "Ý cậu là gì?"

Dương Đại Kim nói: "Không vào hang cọp sao bắt được cọp con, tôi đề nghị nhượng bộ thích hợp, xin lãnh đạo cân nhắc."

Chúc Diễm không bày tỏ thái độ, chiếc bút máy trong tay vẽ những vòng tròn lung tung trên giấy. Lúc này ông xen vào: "Thương nhân mà, luôn theo đuổi lợi ích tối đa, hét giá trên trời, trả tiền dưới đất, cũng là chuyện bình thường."

Mã Hữu Tài gật đầu: "Bí thư Chúc nói trúng tim đen rồi, chê hàng mới là người mua hàng. Nếu Tập đoàn Khánh Đạt không muốn đầu tư ở Ích Dương thì họ đã chẳng đưa ra những điều kiện khắc nghiệt như vậy. Vì thế, chúng ta cứ đàm phán, cuối cùng hai bên thỏa hiệp mới ký được hợp đồng."

Chúc Diễm nghe mọi người thảo luận một hồi rồi đột nhiên nói: "Hầu Vệ Đông, cậu đã đi cùng Trương Mộc Sơn ba ngày, nói suy nghĩ của cậu xem."

Mã Hữu Tài chỉ gặp Hầu Vệ Đông một lần cách đây ba năm, nhất thời không nhớ ra chàng trai này là ai.

Hầu Vệ Đông đối mặt với Bí thư Huyện ủy và Huyện trưởng cũng không hề sợ hãi. Sự tự tin của anh bắt nguồn từ việc nắm rõ Thượng Thanh Lâm, anh nhận định Tập đoàn Khánh Đạt mười phần thì chín phần sẽ đầu tư vào Thượng Thanh Lâm.

"Lý do của tôi có ba điểm. Một là nhà máy xi măng thường cần gần nguồn nguyên liệu. Thượng Thanh Lâm là cơ sở nguyên liệu lớn nhất Sa Châu. Tôi từng đến huyện Lương Vũ, quặng của họ tuy chất lượng cũng tốt nhưng nằm khá sâu, độ khó khai thác lớn hơn nhiều so với Thượng Thanh Lâm, tức là chi phí cao hơn. Là một nhà máy xi măng lớn, đây là điều bắt buộc phải cân nhắc."

Hầu Vệ Đông năm xưa làm Hiệp hội đá dăm từng cùng Tần Đại Giang và những người khác đi khảo sát các cơ sở quặng đá lớn trong tỉnh, cũng từng đến huyện Lương Vũ nên ấn tượng rất sâu sắc.

"Lý do thứ hai, Sa Châu