Triệu Đại Lôi đem đơn xin nghỉ ốm nộp cho Hạng Ba, vẻ mặt bơ phờ nói: "Hạng xưởng trưởng, trong bụng tôi mọc khối u, đoán chừng là u ác tính, tôi phải đến Thượng Hải kiểm tra."

Hạng Ba tuy là xưởng trưởng mới nhậm chức, nhưng ông ta chưa từng rời khỏi nhà máy dệt lụa bao giờ. Nhìn tờ đơn, ông ta nói: "Cậu có ý kiến gì với tôi sao? Bình thường tôi đối xử với cậu cũng không tệ, giờ xin nghỉ chẳng khác nào quăng gánh giữa đường, gây khó dễ cho tôi."

Triệu Đại Lôi thản nhiên đáp: "Mạng còn chẳng giữ được, ai còn tâm trí đâu mà tranh quyền đoạt lợi? Tôi đây là đi bảo toàn tính mạng, không phải quăng gánh. Hơn nữa trong xưởng kỹ sư không thiếu, người hiểu kỹ thuật đầy rẫy, kỹ thuật của tôi có là gì đâu."

Sắc mặt Hạng Ba cực kỳ khó coi. Khi còn là Bí thư Đảng ủy, ông ta thường xuyên đùa giỡn với Triệu Đại Lôi, quan hệ hai người trông có vẻ khá tốt. Không ngờ ngay lúc dây chuyền sản xuất mới đang trong giai đoạn chạy thử then chốt, Triệu Đại Lôi lại đột ngột đòi đi khám bệnh. Ông ta nói: "Đại Lôi, cậu là tổng công trình sư, thiếu cậu, dây chuyền mới có sản xuất được hay không vẫn là ẩn số. Ngày vận hành máy, Hầu thị trưởng sẽ đích thân tham dự."

"Giờ tôi không quản được nhiều thế, bảo toàn tính mạng vẫn là quan trọng nhất." Mặc cho Hạng Ba ra sức giữ lại, Triệu Đại Lôi vẫn kiên quyết muốn đi Thượng Hải.

Sau khi Triệu Đại Lôi rời đi, Hạng Ba đập vỡ cái chén. Trưởng phòng quan hệ công chúng Lan Thấm tình cờ đi ngang qua cửa, sau khi vào phòng dọn dẹp mảnh vỡ, cô nói: "Hạng xưởng trưởng, anh không được tức giận, toàn thể cán bộ công nhân viên trong xưởng đều đang nhìn anh đấy."

Hạng Ba tức đến mức nới lỏng cả cà vạt, nói: "Cô đi gọi Dương Bách lại đây." Trong lòng ông ta, cựu tổng công trình sư Dương Bách có kỹ thuật rất xuất sắc, là nhân viên kỹ thuật duy nhất không thua kém Triệu Đại Lôi. Lần chạy thử dây chuyền mới này, ông ta tuyệt đối không cho phép thất bại.

"Dương Bách đã nghỉ chờ việc rồi, bình thường không có ở xưởng."

"Vậy cô gọi điện cho anh ta. Bảo anh ta đến văn phòng tôi ngay lập tức."

Lúc này Dương Bách đang lái xe dạo quanh khu mới phía Nam. Sau khi nhận điện thoại, anh nói: "Tôi đang ở bên ngoài, trưa mới về xưởng. Giờ làm việc buổi chiều tôi sẽ đến văn phòng Hạng xưởng trưởng." Nói xong, anh tắt luôn điện thoại, lái xe đến suối nước nóng Thoát Trần, trốn trong phòng VIP, gọi rượu và trái cây, chậm rãi tận hưởng suối nước nóng.

Sau khi Hạng Ba tiếp quản nhà máy dệt lụa, nhà máy vốn quen thuộc bỗng trở nên xa lạ. Đầu tiên là khách hàng lớn xuất khẩu sang Ấn Độ hủy đơn hàng trị giá ba triệu đô la. Đây vốn là đơn hàng lớn nhất sau khi lấy được giấy phép xuất khẩu, cũng là đơn hàng đầu tiên để nhà máy mở rộng thị trường Đông Nam Á.

Tin tức xuất khẩu thất bại nhanh chóng lan truyền trong xưởng. Điều này khiến năng lực của Hạng Ba bị nghi ngờ dữ dội. Công nhân trong xưởng cũng bàn tán xôn xao, toàn bộ khu nhà máy tràn ngập bầu không khí bất an.

Hai giờ chiều, Dương Bách đến văn phòng Hạng Ba đúng hẹn.

"Dương công, tại sao lúc trước anh lại đột ngột từ chức, nhường vị trí tổng công trình sư cho Triệu Đại Lôi? Trình độ kỹ thuật của anh ta rõ ràng không bằng anh."

Dương Bách phẫn nộ nói: "Thuận ta thì sống, nghịch ta thì chết, đó là bảo bối của những kẻ cầm quyền."

Hạng Ba nhìn Dương Bách với ánh mắt đầy tán thưởng: "Anh có muốn làm lại tổng công trình sư không? Hiện tại có một cơ hội, tôi không tin tưởng Triệu Đại Lôi, muốn mời anh đứng ra chủ trì công việc chạy thử cuối cùng của dây chuyền mới."

Dương Bách lộ vẻ phấn khích, sau đó lại hơi ảm đạm: "Dây chuyền này từ khâu mua sắm đến lắp đặt tôi đều không tham gia, nghe nói thời gian vận hành chính thức là ngày 28 tháng 3, tôi sợ không hoàn thành được nhiệm vụ."

Vì Triệu Đại Lôi đột ngột xin nghỉ bệnh, Hạng Ba vì việc chạy thử dây chuyền mới đã ra sức lôi kéo cựu tổng công trình sư Dương Bách: "Đợi đến khi dây chuyền mới vận hành chính thức, tôi sẽ tiến cử anh làm tổng công trình sư."

Bí thư Thành ủy Chu Dân Sinh biết tin đơn hàng ba triệu đô la bị hủy thì vô cùng tức giận, gọi điện cho Hầu Vệ Đông: "Hầu thị trưởng, cậu làm ăn kiểu gì thế? Ba triệu đô la có ý nghĩa gì? Nó có nghĩa là tiền lương của công nhân nhà máy dệt lụa, là sự vận hành của máy móc! Cậu đã đến nhà máy bao giờ chưa? Hạng Ba là xưởng trưởng chỉ đạo sản xuất như thế nào? Sau khi nhậm chức có nắm được vấn đề gì không?"

Hầu Vệ Đông vốn không tán thành việc thay xưởng trưởng, bị Chu Dân Sinh phê bình một trận trong lòng đầy ấm ức. Đợi Chu Dân Sinh dứt lời, anh mới nói: "Nhà máy dệt lụa mới lấy được giấy phép xuất nhập khẩu, cũng đang học cách làm ăn với nước ngoài, lần này đơn hàng bị hủy là một bài học."

Chu Dân Sinh lạnh lùng nói một câu: "Lại là đóng học phí. Sa Châu mà còn đóng học phí vài lần nữa thì sẽ bị bách tính chỉ thẳng vào sống lưng đấy."

Hầu Vệ Đông im lặng nửa giây rồi nói: "Tôi sẽ để các cơ quan chức năng giám sát nhà máy dệt lụa chặt chẽ hơn."

Khi Bí thư Thành ủy đang cơn thịnh nộ, việc chống đối là hành vi cực kỳ thiếu lý trí.

Mặc dù Chu Dân Sinh không lý trí, nhưng vì ông ta là cấp trên nên đương nhiên có tính hợp lý.

Mặc dù Hầu Vệ Đông không sai trong việc này, nhưng vì anh là cấp dưới nên đương nhiên phải lý trí, nếu không chính là chưa trưởng thành.

Chu Dân Sinh trút giận xong, thái độ dịu lại đôi chút: "Dây chuyền mới của nhà máy dệt lụa tốn 15 triệu, đang chạy thử, tuyệt đối không được xảy ra vấn đề gì."

Cúp điện thoại, Hầu Vệ Đông rất phẫn nộ, tự giễu: "Lúc đầu mình đã không đồng ý thay người, giờ Hạng Ba làm xưởng trưởng, xảy ra chuyện, trách nhiệm lại đổ lên đầu mình là lãnh đạo phụ trách, đúng là số khổ không thể trách chính phủ."

Tự than vãn một lúc, Hầu Vệ Đông vẫn trực tiếp gọi cho Hạng Ba: "Hạng xưởng trưởng, dây chuyền mới khi nào đưa vào sử dụng? Phải đảm bảo vạn vô nhất thất."

Lúc này Hạng Ba vừa nói chuyện với Dương Bách xong, trong lòng đã có chút tự tin: "Hầu thị trưởng, tôi báo cáo với anh một việc, tổng công trình sư Triệu Đại Lôi xin nghỉ đi Thượng Hải khám bệnh, dây chuyền mới đang trong giai đoạn chạy thử then chốt, cần người nắm giữ kỹ thuật, tôi định mời cựu tổng công trình sư ra chủ trì."

Hầu Vệ Đông đã cau mày chặt: "Về nguyên tắc tôi đồng ý, anh là xưởng trưởng mới, phải nhanh chóng thay đổi vai trò, nắm bắt tốt công việc trong xưởng, nhanh chóng tạo ra hiệu quả, như vậy anh mới có uy tín, Thành ủy và Chính quyền thành phố mới yên tâm."

Hạng Ba tiếp quản một nhà máy dệt lụa hoàn chỉnh, nhưng khi ngồi vào ghế xưởng trưởng mới thấy nhà máy đầy rẫy những cạm bẫy ngầm, khiến ông ta đi từng bước đều run sợ, nhưng chỉ có thể cắn răng chống đỡ. Ông ta tin rằng, vượt qua được mùa đông khắc nghiệt, mùa hè sẽ khiến cuộc sống trở nên nóng bỏng.

Hầu Vệ Đông cũng cảm nhận được sự khó khăn của Hạng Ba, trong lòng anh cũng ngổn ngang trăm mối. Nếu theo ý muốn của anh, sẽ tiến hành cải cách cổ phần hóa toàn diện các doanh nghiệp trực thuộc thành phố hiện nay, nhưng anh chỉ là cấp phó, ý muốn không thể nâng lên thành chính sách. Sau khi trong lòng bồn chồn, anh chửi thề: "Sau này ông đây thà làm đầu gà còn hơn làm đuôi phượng, kiên quyết không làm cấp phó nữa."

Đến giờ tan tầm, Hầu Vệ Quốc gọi điện đến: "Hôm nay cháu trai cậu tròn ba tháng, qua uống rượu đi."

Hầu Vệ Đông nói: "Hôm nay anh rảnh về nhà à?"

Hầu Vệ Quốc cười: "Người xấu thì làm sao hết được, tôi cũng phải có cuộc sống gia đình của mình chứ."

Vừa ra khỏi văn phòng, anh gặp cựu Tổng thư ký Mông Hậu Thạch. Sau khi từ chức, Mông Hậu Thạch kiên quyết không ngồi xe của cơ quan mà đi xe chung cùng lớp trẻ. Vì vậy, Hầu Vệ Đông chào hỏi: "Tổng thư ký, chúng ta cùng về nhé."

"Hầu thị trưởng đi trước đi, tôi phải ra ngoài mua quà cho thằng bé, không thể tay không đi uống rượu được."

Tối nay là tiệc đầy tháng con trai Hầu Vệ Quốc, mời một số người thân trong gia đình, Hầu Vệ Đông và Mông Hậu Thạch đều nằm trong danh sách khách mời.

Hầu Vệ Đông cười: "Tôi thì cứ tay không mà đến thôi, những việc này đều do Tiểu Giai lo liệu cả."

Trở lại Tân Nguyệt Lâu, Hầu Vệ Đông ngồi trong nhà một lát rồi mới đi về phía nhà anh cả. Ở lối vào, anh lại gặp Mông Hậu Thạch.

"Chú Mông, mua gì thế ạ?" Mông Hậu Thạch là bạn cũ của Tỉnh trưởng Chu Kiến Quốc, nên ở nhà anh gọi là chú Mông, ở cơ quan thì gọi là Tổng thư ký.

Mông Hậu Thạch cười hiền hậu: "Tôi mua một khẩu súng, không biết nó có thích không."

Ông lấy khẩu súng gỗ ra, ngay cả Hầu Vệ Đông cũng bật cười. Đây là khẩu súng gỗ thuộc thập niên 80, nhìn kiểu dáng thì là súng trường bán tự động 56.

"Ngày xưa, trong đám bạn ai có khẩu súng trường thế này, mọi người đều thèm nhỏ dãi, nằm mơ cũng muốn có một khẩu súng gỗ."

Vào nhà, Hầu Vệ Đông ngồi cùng Mông Hậu Thạch trong phòng khách. Mông Hậu Thạch nói: "Vệ Đông, Hạng Ba làm xưởng trưởng, nhà máy dệt lụa khó khăn rồi."

Hầu Vệ Đông thở dài: "Hôm nay vì chuyện nhà máy dệt lụa mà bị mắng một trận, chú Mông có cao kiến gì không?"

Mông Hậu Thạch uống một ngụm trà, chậm rãi nói: "Toàn thành phố có sáu doanh nghiệp thâm dụng lao động có quy mô tương đương nhà máy dệt lụa, mỗi nơi đều có khó khăn và vấn đề riêng. Hiện nay thành phố không có chiến lược rõ ràng, nước đến chân mới nhảy, cuối cùng cũng không phải là cách."

"Tôi từng làm việc trong doanh nghiệp nhà nước, rất hiểu tình hình bên trong. Chắp vá không giải quyết được vấn đề, phải thay đổi thể chế."

"Chú Mông, cháu vẫn luôn nghiên cứu đề tài lớn về cải cách, bài toán lớn này không phải một Phó thị trưởng có thể khởi xướng, phải có biện pháp bảo đảm tương ứng, nếu không sẽ gây ra xung đột lớn."

Mông Hậu Thạch uống trà rồi nói: "Sau khi rút về tuyến hai, tôi tự đặt ra quy tắc là phải ít nói, nhưng ở văn phòng, nghe được những chuyện này, lại thấy nghẹn lòng."

"Chú Mông, cháu muốn nghe suy nghĩ của chú."

"Quan điểm của cấp cao Trung ương rất rõ ràng, đó là nắm giữ các doanh nghiệp quan trọng liên quan đến quốc kế dân sinh. Đối với các ngành như nhà máy dệt lụa, phim ảnh, v.v., đều phải mở cửa hoàn toàn với thế giới. Một câu thôi, vốn nhà nước phải dần rút khỏi các lĩnh vực dịch vụ này. Cậu là cán bộ phó sảnh trẻ tuổi, tiền đồ rộng mở, nhất định phải nhận rõ xu thế lớn, thuận theo xu thế lớn, như vậy mới có tiềm năng tiến xa hơn. Tỉnh ủy và Chính quyền tỉnh cũng đang cân nhắc cải cách đột phá các doanh nghiệp nhà nước toàn tỉnh, đang tìm kiếm địa phương làm thí điểm."

Mông Hậu Thạch đã chứng kiến nhiều sự hưng suy của các lãnh đạo, nên ám chỉ Hầu Vệ Đông, nhưng ông chỉ định nói đến thế, còn lại tùy thuộc vào sự ngộ tính và vận may của Hầu Vệ Đông.

"Chú Mông, dù sao cháu cũng là Phó thị trưởng, có chút khó khăn."

"Điều đó phụ thuộc vào hoài bão chính trị và năng lực làm việc thực tế của cậu. Tiến lên, cậu sẽ bay cao; không tiến, cậu có thể sẽ dậm chân tại chỗ ở vị trí phó sảnh."

"Nếu không thể cải cách toàn diện, thì hãy tìm đúng thời cơ, từ điểm đến diện, dò đá qua sông."

Từ khi Hầu Vệ Đông trở thành thư ký của Chu Xương Toàn, Mông Hậu Thạch đã quan sát anh. Khi Hầu Vệ Đông dàn xếp ổn thỏa cục diện hỗn loạn ở Thành Tân, ông đã nhìn thấy tiềm năng từ anh. Lúc này thấy anh đang đứng ở ngã ba đường quan trọng của cuộc đời và sự nghiệp, ông cố ý nhắc nhở.

Ông từng làm việc cùng Chu Kiến Quốc, tự cho rằng năng lực mình mạnh hơn Chu Kiến Quốc. Lúc này Chu đã trở thành Tỉnh trưởng, còn ông đã rút về tuyến hai, đây là nút thắt trong lòng ông cả đời này. Nếu Hầu Vệ Đông dưới sự chỉ dẫn của ông có thể vượt qua sóng gió, cuộc đời ông có lẽ sẽ được bù đắp phần nào, bớt đi những tiếc nuối.

Hầu Vệ Đông vốn không hài lòng với cục diện bế tắc hiện tại, bất ngờ nghe được lời Mông Hậu Thạch, thầm nghĩ: "Mông Hậu Thạch nói đúng, mình phải lấy hết can đảm, phá vỡ cục diện u ám này, dựng lên một lá cờ trong tỉnh."

Thời gian thấm thoắt, chớp mắt đã đến tháng Năm. Cuộc sống giống như dòng sông Trường Giang, luôn cuồn cuộn chảy về Đông, không hề chuyển dời theo ý chí con người—

Sau hai tháng thương thảo, Đại học Sa Châu đã xác định sẽ di dời đến khu mới phía Nam, khu mới sẽ cung cấp cho Đại học Sa Châu 1.000 mẫu đất, mỗi mẫu 60.000 tệ.

Quách Lan chính thức được điều đến Đại học Sa Châu, giữ chức Trưởng ban Tổ chức, đồng thời là Phó tổ trưởng nhóm lãnh đạo di dời Đại học Sa Châu. Cô trở lại trường, vốn không muốn làm công tác hành chính, nhưng ở Đại học Sa Châu muốn dạy học thì phải có bằng thạc sĩ, vì vậy cô vừa thực tế chủ trì công việc của nhóm chuẩn bị, vừa bắt tay vào chuẩn bị cho kỳ thi nghiên cứu sinh.

Tình hình nhà máy dệt lụa không mấy lạc quan, dây chuyền mới vẫn không ngừng chạy thử, hiệu quả kinh doanh của xưởng trong hai tháng sụt giảm rõ rệt, dòng tiền vốn đã thiếu hụt nhanh chóng biến thành hàng tồn kho và các khoản phải thu. Sự nghiệp Phó thị trưởng của Hầu Vệ Đông vừa mới bắt đầu đã đối mặt với cục diện bế tắc mới.

"Để khó khăn xuống địa ngục đi—" Sau một thời gian hòa nhập, Hầu Vệ Đông lại tích lũy được ý chí chiến đấu mạnh mẽ, anh quyết định chủ động xuất kích, không đứng nhìn nữa.

"Bí thư Chu, tôi là Hầu Vệ Đông, có việc muốn báo cáo với ngài." Sau gần nửa năm hòa nhập, Hầu Vệ Đông và Chu Dân Sinh dần dần hiểu nhau hơn, mức độ tin tưởng lẫn nhau cũng tăng lên.

"Cậu 10 giờ qua đây." Chu Dân Sinh không nói là quan hệ với Hoàng Tử Đề tệ, cũng không nói là thân thiết, ông sẵn lòng để Hầu Vệ Đông đến báo cáo công việc. Đây là điều ông muốn thấy.

Đúng 10 giờ, Hầu Vệ Đông đến văn phòng Chu Dân Sinh.

"Bí thư Chu, nhà máy dệt lụa kinh doanh rất khó khăn."

"Dây chuyền đã ổn định chưa?"

"Triệu Đại Lôi bị u bướu, phải phẫu thuật ở Thượng Hải, Dương Bách trước đây chưa từng tiếp xúc với dây chuyền này, dây chuyền vẫn chưa ổn định. Sản xuất tơ lụa đôi bị ảnh hưởng, hơn nữa, công ty tiêu thụ hợp tác trước đây vì lý do chất lượng đã từ chối nhận sản phẩm của xưởng, hàng tồn kho chất đầy kho, khó mà duy trì được nữa."

Chu Dân Sinh lạnh lùng nhìn Hầu Vệ Đông, thầm nghĩ: "Hầu Vệ Đông lúc đó không đồng ý thay tướng, giờ lại nói lời sáo rỗng." Ông nói: "Hầu thị trưởng, chỉ nêu khó khăn là không được. Cậu là Phó thị trưởng phụ trách, phải đưa ra giải pháp."

Hầu Vệ Đông lúc này đã hiểu rõ thói quen của Chu Dân Sinh. Chu Dân Sinh bề ngoài là người lạnh lùng cứng rắn, thực tế bên trong lại hay dao động, dễ bị dẫn dắt. Anh nghiêm túc nói: "Tôi nghĩ doanh nghiệp nhà nước trực thuộc thành phố không thể để chính phủ bao bọc nữa, nên đẩy họ ra thị trường. Ngài từng nhắc đến chuyện của Trần Quang, tôi nghĩ Sa Châu cũng nên giống như Hà Trạch, cải cách toàn diện, như vậy mới tách biệt được chính quyền và doanh nghiệp, doanh nghiệp chuyên tâm sản xuất, chính phủ làm công việc của mình."

"Cải cách, nói thì dễ, nhưng liên quan đến bao nhiêu công nhân, chỉ cần sơ suất một chút là chuyện lớn đấy."

Hầu Vệ Đông kiên định nói: "Không cải cách, cuối cùng doanh nghiệp thành phố cũng chỉ có con đường chết, còn kéo sập cả chính phủ, công nhân cuối cùng vẫn tìm chính phủ đòi ăn thôi. Ý tưởng của tôi là từ điểm đến diện, dần dần mở rộng, điểm đầu tiên chính là nhà máy dệt lụa đang đối mặt với muôn vàn khó khăn."

Chu Dân Sinh vẫn lạnh lùng, một lát sau mới nói: "Đối với chuyện nhà máy dệt lụa, cậu có mấy phần nắm chắc?"

Hầu Vệ Đông không trả lời trực diện, mà chiến lược nói: "Tỉnh trưởng Chu có ý định làm thí điểm cải cách trên toàn tỉnh, thành phố Sa Châu có thể làm một số công việc, chỉ cần đưa vào diện thí điểm của Chính quyền tỉnh thì sẽ có nhiều biện pháp bảo đảm."

Chu Dân Sinh trầm ngâm một lát rồi nói: "Việc này cậu đã nói chuyện với Hoàng thị trưởng chưa?"

"Tạm thời chưa ạ."

Vẻ mặt Chu Dân Sinh dịu lại đôi chút: "Vẫn phải làm theo quy trình, không được phá vỡ quy củ."

Từ khi đến Sa Châu, bài phát biểu đầu tiên của ông là nhấn mạnh chế độ tập trung dân chủ. Hôm nay không nói dân chủ và tập trung mà dùng từ "quy củ", Hầu Vệ Đông tự đánh giá: "Xem ra Chu và Hoàng đã có khoảng cách, đây là chuyện tốt với mình."

Nắm rõ thái độ của Chu Dân Sinh, Hầu Vệ Đông thấy yên tâm hẳn. Vừa về đến văn phòng, chưa kịp ngồi xuống thì điện thoại đã reo.

"Tỉnh có văn bản liên quan không?"

Câu hỏi không đầu không đuôi này của Chu Dân Sinh khiến Hầu Vệ Đông ngẩn ra ba giây mới hiểu ý: "Hiện tại tin tức về cải cách doanh nghiệp nhà nước ở tỉnh chỉ rải rác trong các tài liệu phát biểu, không có yêu cầu cứng rắn rõ ràng, việc tỉnh muốn làm thí điểm cũng là tin nội bộ, không phải văn bản chính thức."

Chu Dân Sinh trầm ngâm: "Không có văn bản chính thức, chuyện cải cách cứ hoãn lại một chút."

"Làm việc dưới tay lãnh đạo kiểu này thật mệt mỏi, vừa muốn có thành tích, vừa sợ chịu trách nhiệm." Hầu Vệ Đông cúp điện thoại, tự than vãn một tiếng, nhưng lời Chu Dân Sinh cũng nhắc nhở anh. Anh suy nghĩ một lát, lấy tài liệu của Chu Xương Toàn rồi lại đến văn phòng Chu Dân Sinh.

Triệu Thành Nghĩa gặp Hầu Vệ Đông ở hành lang, thầm nghĩ: "Hầu Vệ Đông giờ quan hệ với Bí thư Chu ngày càng gần, người này đúng là có thủ đoạn, mình phải học tập anh ta." Anh nói: "Bí thư Chu đang đợi cậu đấy."

Chu Dân Sinh vẫn vẻ mặt lạnh lùng: "Còn chuyện gì nữa?"

Sau khi xem tài liệu của Chu Xương Toàn và nghe ý tưởng của Hầu Vệ Đông, Chu Dân Sinh nói: "Cậu cứ đi xin ý kiến Chu Xương Toàn trước đi, nếu tỉnh có tinh thần rõ ràng, tôi sẽ ủng hộ ý tưởng của cậu, chỉ có một yêu cầu, vừa phải giải quyết vấn đề hiệu quả doanh nghiệp, vừa phải cân nhắc hiệu quả xã hội."

Gọi điện cho Sở Hưu Hoành, Hầu Vệ Đông thẳng tiến về Lĩnh Tây. Đợi sau khi cuộc họp Chính quyền tỉnh kết thúc, Sở Hưu Hoành đi cùng anh, hai người nói chuyện phiếm.

"Anh Đại Chu sau khi về nước đã thành lập một công ty giải trí Lĩnh Tây, công ty này làm tạp nham lắm, có cả âm nhạc mạng, lại còn định tổ chức biểu diễn."

Trong đầu Hầu Vệ Đông hiện lên cảnh Chu Xương Toàn và Liễu Khiết hát, thầm nghĩ: "Quan hệ giữa Tỉnh trưởng Chu và Đoàn trưởng Liễu tốt như vậy, Đại Chu mở công ty giải trí, e là Tỉnh trưởng Chu sẽ không đồng ý."

"Hà, không ngờ Đại Chu lại mở công ty giải trí. Tôi nhớ anh ta học kỹ thuật, không liên quan gì đến giới giải trí, Tỉnh trưởng Chu chắc là sẽ không đồng ý cho Đại Chu làm công việc không chuyên nghiệp."

Sở Hưu Hoành nói: "Thị trưởng Vệ Đông hiểu Tỉnh trưởng Chu quá rồi, vì chuyện này mà Đại Chu còn cãi nhau với ông cụ đấy."

"Đại Chu cũng quá bốc đồng, việc gì phải cãi nhau với ông cụ, chỉ cần đăng ký công ty, gạo đã nấu thành cơm, Tỉnh trưởng Chu vẫn phải ủng hộ thôi."

Sở Hưu Hoành lập tức lộ vẻ khâm phục: "Thị trưởng Vệ Đông lợi hại quá, công ty của Đại Chu đã thành lập rồi, Tỉnh trưởng Chu dù tức giận cũng chỉ đành mặc kệ anh ta thôi."

Hai người đang nói chuyện thì nghe thấy tiếng của Chu Xương Toàn, Hầu Vệ Đông vội vàng đón lên.

Chu Xương Toàn mặc vest thẳng thớm, thần thái rạng rỡ. Nhìn thấy Hầu Vệ Đông, ông rất vui: "Cậu vội vã chạy đến tỉnh thành, có chuyện gì gấp à?"

Hầu Vệ Đông thầm nghĩ: "Đúng là mỗi thời mỗi khác, mới năm ngoái lúc này, Tỉnh trưởng Chu tưởng rằng sự nghiệp chính trị sắp kết thúc nên có vẻ ung dung tự tại, lúc này sự nghiệp chính trị đột nhiên kéo dài, ông lập tức tỏa sáng, người cũng trẻ ra ít nhất năm tuổi."

Vào văn phòng, Hầu Vệ Đông vào thẳng vấn đề: "Tỉnh trưởng Chu, cháu đến để xin chính sách."

"Cậu muốn chính sách gì?"

Hầu Vệ Đông lấy bài phát biểu của Chu Xương Toàn tại Đại hội Công nghiệp toàn tỉnh trong cặp ra, lật đến trang 6: "Tỉnh trưởng Chu, bài phát biểu của ngài tại đại hội thật quá xuất sắc, có ý nghĩa chỉ đạo mạnh mẽ, cháu đã tổ chức các bộ phận liên quan học tập ba lần, càng học càng thấy hay."

Chu Xương Toàn cười: "Tôi nhớ trước đây cậu không nịnh nọt, làm Phó thị trưởng rồi, kỹ năng nịnh nọt tăng lên đấy nhỉ."

Hầu Vệ Đông gãi mũi: "Đây không phải nịnh nọt, mà là thực sự cầu thị, dựa theo tinh thần bài phát biểu của ngài, cháu đại diện cho Thành ủy và Chính quyền thành phố Sa Châu, chủ động xin nhận công việc thí điểm cải cách doanh nghiệp toàn tỉnh."

"Cậu đại diện cho cá nhân, hay đại diện cho Thành ủy và Chính quyền thành phố?"

"Trước khi đến, cháu đã thảo luận vấn đề này với Bí thư Chu Dân Sinh, ngài ấy ủng hộ công việc thí điểm."

"Vậy Hoàng Tử Đề có ủng hộ việc này không?"

"Để giải quyết vấn đề hiệu quả doanh nghiệp nhà nước, Hoàng thị trưởng đã bạc thêm nhiều tóc rồi."

Ánh mắt Chu Xương Toàn đột nhiên trở nên sắc bén, ông nghiêm túc nói: "Tôi nghe một số lời đồn, quan hệ giữa cậu và Hoàng Tử Đề không hòa hợp lắm, tôi nhớ hai người phối hợp rất tốt, tại sao lại như vậy?"

Hầu Vệ Đông tránh nặng tìm nhẹ: "Quan hệ giữa cháu và Hoàng thị trưởng không có vấn đề gì, ngài ấy là người đứng đầu, cháu là cấp phó, cháu sẽ phối hợp tốt công việc của ngài ấy."

"Cậu đừng có lấp liếm với tôi, lời thừa tôi không nói, giữa Bí thư Thành ủy và Thị trưởng, cậu phải tìm điểm cân bằng, tôi tin cậu đủ trí tuệ và năng lực để xử lý việc này." Chu Xương Toàn rất coi trọng Hầu Vệ Đông, nói những lời này cũng là tâm huyết.

"Cháu sẽ chú ý." Trong lòng Hầu Vệ Đông, Chu Dân Sinh có khuyết điểm rõ ràng, nhưng khuyết điểm của ông ta thuộc loại có thể chấp nhận được, còn Hoàng Tử Đề với tư cách là Thị trưởng, khuyết điểm của ông ta lại thuộc loại chí mạng.

Chu Xương Toàn thấy vẻ mặt Hầu Vệ Đông có chút qua loa, ông không nói sâu về việc này, chỉ điểm đến đó: "Còn về việc thí điểm cải cách, Tỉnh ủy và Chính quyền tỉnh vẫn đang nghiên cứu, đến lúc đó tôi sẽ cân nhắc."

Nói đến đây, ông gọi Sở Hưu Hoành lại: "Tôi có nhiệm vụ tiếp khách, cậu đừng đi theo nữa, đi ăn cơm với Vệ Đông đi."

Hầu Vệ Đông biết đạo lý nóng vội không ăn được đậu phụ, nhưng chuyến thăm Chu Xương Toàn lần này không đạt được mục đích như mong đợi khiến anh hơi thất vọng. Sau khi bắt tay từ biệt Chu Xương Toàn, anh đi cùng Sở Hưu Hoành ra khỏi tòa nhà Chính quyền tỉnh.

Ra khỏi tòa nhà là con đường rộng rãi, những bãi cỏ xanh mướt, đây là quảng trường Chính quyền thành phố được xây dựng năm 2001, không ít người dân đến đây giải trí. So với Chính quyền tỉnh cứng nhắc trước đây, môi trường xung quanh Chính quyền tỉnh sau khi cải tạo trông hài hòa hơn nhiều.

Hầu Vệ Đông không để tâm đến quảng trường, thầm nghĩ: "Ngoài Tỉnh trưởng Chu, còn ai có thể thúc đẩy việc này? Không biết Triệu Đông thái độ thế nào, nếu Triệu Đông ủng hộ, Chu Dân Sinh mười phần sẽ kiên định quyết tâm cải cách."

Nhưng Triệu Đông dù sao cũng là thư ký Bí thư Tỉnh ủy, Hầu Vệ Đông chưa xây dựng được quan hệ riêng tư với anh ta, đột ngột nhắc đến việc này với anh ta thì quả thật không thỏa đáng, anh lại có chút do dự.

Sở Hưu Hoành nhận ra Hầu Vệ Đông có chút lơ đãng: "Anh Vệ Đông, tôi có một thắc mắc, nhà máy dệt lụa chính là một tổ ong bắp cày, người khác tránh không kịp, tại sao anh cứ nhất định phải chọc vào tổ ong này?"

Hầu Vệ Đông biết rõ sự lợi hại của những người xung quanh lãnh đạo, nên cố ý mở lòng trước mặt Sở Hưu Hoành, chân thành nói: "Đã là tổ ong bắp cày thì sớm muộn gì cũng phải chọc vào. Tôi muốn lấy đây làm điểm đột phá, chơi tốt ván cờ cải cách doanh nghiệp nhà nước này. Người xưa có câu, làm quan một nhiệm kỳ, tạo phúc một phương. Tôi đã làm Phó thị trưởng thì phải làm tròn chức trách, đó là thứ nhất."

"Thứ hai, xét về tình hình khách quan, doanh nghiệp trực thuộc Sa Châu năm 2001 thua lỗ trên diện rộng, bây giờ không chủ động nghĩ cách, dựa vào tình hình tôi biết, tình hình sau này sẽ càng tệ hơn. Tôi luôn kiên trì, ra tay sớm tốt hơn ra tay muộn, đây là chịu trách nhiệm với Thành ủy và Chính quyền thành phố, càng là chịu trách nhiệm với toàn thể nhân dân."

Sở Hưu Hoành thấy thái độ kiên quyết của Hầu Vệ Đông, nhắc nhở: "Doanh nghiệp nhà nước quá phức tạp, anh có thể sẽ mang tiếng xấu đấy."

"Cái đó không quan trọng. Nếu thành công, tôi cũng coi như mở ra một con đường máu. Nếu không thành công, ít nhất cũng đúc kết được kinh nghiệm bài học. Để tôi trơ mắt nhìn cuộc khủng hoảng của doanh nghiệp thành phố mà thờ ơ, tôi sẽ thấy tiếc nuối."

Hầu Vệ Đông còn một lý do thầm kín hơn không nói ra: "Nếu cải cách doanh nghiệp thành phố thành công, sẽ đặt nền móng vững chắc cho con đường làm quan của anh."

Đến nhà hàng, Sở Hưu Hoành lại gọi điện.

Một lát sau, một chiếc xe nhỏ màu đỏ dừng lại trước cửa nhà hàng, một thanh niên dáng người cao lớn, phong độ bước vào nhà hàng, bên cạnh anh ta là một người phụ nữ dáng người cao ráo.

Hầu Vệ Đông nhìn một cái liền sững sờ: người đi cùng Đại Chu lại chính là Yến Tử.

Đại Chu ngồi xuống, chào hỏi Hầu Vệ Đông rồi lấy điện thoại ra, nói một tràng tiếng Anh nhanh và gấp. Hầu Vệ Đông vốn tiếng Anh câm học ở đại học từ lâu đã trả lại cho thầy cô, lúc này nghe càng mơ hồ.

Yến Tử không ngờ lại gặp lại Hầu Vệ Đông, vì lịch sự, cô khẽ gật đầu với Hầu Vệ Đông, sau đó cười lạnh một tiếng.

Cười lạnh nên là một loại cười, thuộc loại biểu cảm có thể hiểu nhưng không có khái niệm chính xác.

Đối với năng lực chuyên môn của Yến Tử, Hầu Vệ Đông luôn công nhận, nhưng anh không thích tính cách quá sắc bén của Yến Tử, thậm chí còn có chút phản cảm. Thấy cô cười lạnh khó hiểu, anh không nhìn thẳng cô nữa, nói với Đại Chu: "Đại Chu, cậu chính thức về nước làm Việt kiều rồi à?"

Đại Chu lúc này mới cười: "Vệ Đông, sao cậu không cẩn thận lại làm Phó thị trưởng rồi? Lần trước tôi về nước, cậu vẫn là Phó bí thư Huyện ủy." Lúc cười, anh lộ hàm răng trắng đều, rất khỏe mạnh. Anh chỉ vào Yến Tử: "Đây là Yến Tử, của Đoàn ca múa tỉnh."

Hầu Vệ Đông lại gật đầu với Yến Tử, rồi nói: "Cậu về làm dự án gì?"

Đại Chu nói: "Đây là việc tôi đau đầu nhất, cuối cùng cũng quyết định được rồi, tôi định làm âm nhạc mạng."

Hầu Vệ Đông biết rõ tính cách Chu Xương Toàn, cười: "Giờ bong bóng mạng vừa vỡ, làm mạng e là rất khó, Tỉnh trưởng Chu chắc chắn sẽ kiên quyết phản đối."

"Quan điểm của tôi lại ngược lại, Internet là sức mạnh mới nổi tuyệt đối, giờ ép bong bóng ra, là cơ hội tốt để chính thức bước vào." Đại Chu chỉ vào Yến Tử: "Yến Tử là đối tác của tôi, cô ấy là người chuyên nghiệp, tôi là người kỹ thuật."

Hầu Vệ Đông buột miệng: "Yến Tử là diễn viên múa."

Yến Tử cười lạnh một tiếng: "Chẳng lẽ diễn viên múa thì không hiểu âm nhạc sao? Thật là [TIÊU ĐỀ]: Bố cục (Hạ)

Sau khi tóm lược ngắn gọn chín điểm khác biệt lớn, giọng của Hầu Vệ Đông rất cao vút: "Vừa rồi đã nêu chín điểm khác biệt, thực chất có thể quy nạp thành hai câu. Câu thứ nhất, cải cách doanh nghiệp nhà nước chính là xây dựng chế độ doanh nghiệp hiện đại trong nền kinh tế thị trường. Câu thứ hai, cải cách doanh nghiệp nhà nước sẽ mang lại những thay đổi rõ rệt cùng nhiều cơ hội phát triển hơn. Trong đó, câu đầu là nguyên nhân, câu sau là kết quả. Mục tiêu cải cách sẽ xoay quanh mối quan hệ nhân quả này mà phát triển."

Ánh mắt sắc bén của anh quét qua hơn mười vị lãnh đạo doanh nghiệp đang tham dự, dừng lại trên gương mặt Tưởng Hy Đông lâu hơn vài giây: "Cải cách không chỉ cần bảo vệ lợi ích của công nhân, mà đồng thời phải khẳng định đầy đủ vai trò của các doanh nhân, phải để giá trị của doanh nhân được thực hiện trong quá trình cải cách."

Trong các bài phát biểu của lãnh đạo, rất hiếm người công khai đề cập đến việc bảo vệ lợi ích doanh nhân, chuyện này thường chỉ làm chứ không nói. Tại hội nghị quy mô nhỏ này, Hầu Vệ Đông đã chọc thủng một lỗ trên lớp giấy cửa sổ, giành được tràng pháo tay nhiệt liệt từ tất cả các lãnh đạo doanh nghiệp có mặt.

Chín điểm khác biệt và hai câu nói ấy tựa như một tiểu yêu tinh xinh đẹp, cứ chập chờn trước mắt Tưởng Hy Đông, khiến máu trong người ông ta sôi lên.

"Hầu Vệ Đông có ý gì đây? Anh ta đang bày tỏ thái độ, đang tạo dư luận cho việc cải cách." Tưởng Hy Đông lật xem tài liệu của chính quyền tỉnh, lại nghe bài phát biểu của Hầu Vệ Đông, cuối cùng đưa ra phán đoán. Với phán đoán này, trong mắt ông ta, Hầu Vệ Đông cũng đáng tin và đáng yêu như Nam Hải Quan Âm vậy.

Hội thảo lý luận kết thúc, đoàn người tham dự rầm rộ kéo nhau đến khách sạn Sa Châu.

Tiệc rượu đến giữa chừng, không khí dần trở nên náo nhiệt. Tưởng Hy Đông nhân lúc Hạng Ba đi vệ sinh, cầm ly rượu tiến về phía Hầu Vệ Đông: "Thị trưởng Hầu, bài phát biểu của anh hôm nay thật cao kiến, khiến tôi thu hoạch được rất nhiều."

Hầu Vệ Đông cụng ly với Tưởng Hy Đông, tùy ý nói: "Chính quyền tỉnh lần này ra văn bản, xác định Sa Châu là thành phố thí điểm cải cách, đây là sự ưu ái đối với Sa Châu. Hiện tại tôi đang cân nhắc danh sách doanh nghiệp cải cách đợt đầu."

Người nói vô ý, người nghe hữu tâm. Đôi lông mày đen của Tưởng Hy Đông khẽ nhướng lên: "Thị trưởng Hầu, Nhà máy Tơ lụa đã thua lỗ ba tháng liên tiếp, không cải cách thì khó lòng thoát khỏi khốn cảnh."

"Nói vậy là ông ủng hộ cải cách?"

"Tôi ủng hộ cải cách." Chuyện Tưởng Hy Đông trù tính suốt mấy năm nay sắp thành hiện thực, điều này khiến lòng ông ta kích động, nhưng vẫn cố gắng kìm nén.

Hầu Vệ Đông nói: "Cải cách là việc trọng đại, ngoài điều kiện khách quan, sự tự tin và quyết tâm của đội ngũ quản lý cũng rất quan trọng."

Gương mặt Tưởng Hy Đông bừng sáng, ông ta cố gắng bình tĩnh nói: "Chín mươi phần trăm cán bộ quản lý của Nhà máy Tơ lụa đều kiên quyết ủng hộ cải cách, cũng có lòng tin sẽ quản lý tốt doanh nghiệp sau khi cải cách."

Hầu Vệ Đông đột ngột chuyển hướng: "Phương án cải cách không được xây dựng đồng nhất, mỗi doanh nghiệp có đối sách khác nhau. Có những phương án chưa chắc đã có lợi cho ban quản lý, Bí thư Tưởng cũng nên chuẩn bị tâm lý."

"Chỉ cần doanh nghiệp hưng thịnh, lợi ích cá nhân chẳng là gì cả." Tưởng Hy Đông thầm tính toán, chỉ cần Nhà máy Tơ lụa tiến hành cải cách, chắc chắn không thể thiếu đội ngũ quản lý, nếu không cải cách cũng không thể thực hiện. Vì vậy, ông ta nói rất hoa mỹ.

Hầu Vệ Đông lại cụng ly với Tưởng Hy Đông, châm thêm một ngọn lửa: "Việc cuối cùng có chọn Nhà máy Tơ lụa làm doanh nghiệp thí điểm đợt đầu hay không, còn phải thông qua cuộc họp thường vụ chính quyền thành phố và thường vụ ủy ban thành phố quyết định."

Lúc này, Hạng Ba đã ngồi lại chỗ, thấy Hầu Vệ Đông và Tưởng Hy Đông đứng thì thầm với nhau, trong lòng hắn thấy bất an: "Hai người này đứng cùng nhau chắc chắn không phải chuyện tốt, chẳng lẽ muốn lấy Nhà máy Tơ lụa ra làm vật tế thần?" Nghĩ đến đây, hắn vô cùng lo lắng.

Ăn tối xong, Hạng Ba gọi điện cho Dịch Trung Lĩnh: "Hôm nay có hội thảo lý luận cải cách doanh nghiệp nhà nước, Tưởng Hy Đông cũng tham gia, lúc ăn cơm ông ta cứ lân la với Hầu Vệ Đông, tôi đoán là muốn ra tay với Nhà máy Tơ lụa."

Sau khi thấy văn bản của tỉnh, Dịch Trung Lĩnh đã lập tức liên lạc với Hoàng Tử Đê. Sau khi nghe ý kiến của Hoàng Tử Đê, hắn cũng thấy yên tâm. Khi Hạng Ba gọi điện trong trạng thái hoảng loạn, hắn tỏ ra bình thản: "Chuyện này có gì đâu, doanh nghiệp trực thuộc thành phố Sa Châu có cả trăm cái, doanh nghiệp tương tự Nhà máy Tơ lụa cũng có sáu cái, dựa vào đâu mà phải lấy Nhà máy Tơ lụa ra làm vật tế thần?"

Hạng Ba lau mồ hôi trên cổ: "Tôi thấy Tưởng Hy Đông và Hầu Vệ Đông tụm lại với nhau, trong lòng thấy hoảng lắm."

Dịch Trung Lĩnh nói: "Tôi, anh hay thị trưởng Hoàng đều có trách nhiệm riêng. Nhiệm vụ của anh là quản lý sản xuất, nhiệm vụ của tôi là bán sản phẩm, thị trưởng Hoàng là người trấn giữ Sa Châu. Hầu Vệ Đông chẳng qua chỉ là một phó thị trưởng nhỏ bé, có thể làm nên trò trống gì."

Mà lúc này tại nhà Tưởng Hy Đông, phó giám đốc Cao Tiểu Quân và những người khác đã tụ tập lại, truyền tay nhau đọc tài liệu của chính quyền tỉnh và nghe thuật lại đại ý bài phát biểu của Hầu Vệ Đông. Cao Tiểu Quân phấn khích vò đầu: "Mười năm tâm huyết, nay cuối cùng đã đạt được. Bảy anh em chúng ta nỗ lực hết mình, sẽ xây dựng Nhà máy Tơ lụa thành ông trùm tuyệt đối trong ngành dệt may Lĩnh Tây."

Tưởng Hy Đông cũng rất kích động, ông ta đi đi lại lại trong phòng: "Chính quyền tỉnh xác định Sa Châu là thành phố thí điểm cải cách, nhưng liệu thành phố có chọn Nhà máy Tơ lụa làm doanh nghiệp thí điểm hay không vẫn là một vấn đề lớn. Thị trưởng Hầu nhắc đến việc này với tôi hôm nay, hàm ý rất sâu xa."

Mọi người đang trong cơn hưng phấn nên không nghĩ đến chuyện này, nghe vậy như bị dội một gáo nước lạnh, dập tắt ngọn lửa vừa nhen nhóm.

"Theo tôi được biết, Hạng Ba và Dịch Trung Lĩnh rất thân thiết, mà Dịch Trung Lĩnh lại là anh em chí cốt của Hoàng Tử Đê. Hoàng Tử Đê là thị trưởng, nếu ông ta không đồng ý đưa Nhà máy Tơ lụa vào doanh nghiệp thí điểm, chúng ta thật sự không có cách nào." Dương Bách hiện là kỹ sư trưởng mà Hạng Ba tin cậy nhất, hai người họ gần gũi nên hắn hiểu được không ít chuyện thâm cung bí sử.

Cao Tiểu Quân hung hăng nói: "Nếu quả thật như vậy, chúng ta sẽ khiến Nhà máy Tơ lụa tê liệt hoàn toàn."

Đội ngũ của họ đã điều hành nhà máy mười năm, các bộ phận chủ chốt đều nằm trong tay họ, nên nếu thực sự cùng nhau giở trò, Nhà máy Tơ lụa chắc chắn sẽ rơi vào bế tắc.

Tưởng Hy Đông sa sầm mặt, chắp tay sau lưng đi lại trong phòng, nghe lời than vãn của Cao Tiểu Quân, ông ta nói: "Chúng ta cần một doanh nghiệp tốt, chứ không phải một đống đổ nát. Tôi càng nghĩ càng thấy thị trưởng Hầu đang muốn nhắn nhủ với tôi, thực ra anh ta cũng muốn cải cách Nhà máy Tơ lụa, hiện tại chỉ cần một lý do chính đáng."

Dương Bách phân tích: "Hầu Vệ Đông là phó thị trưởng 32 tuổi, tiền đồ xán lạn, cái anh ta cần nhất là thành tích chính trị. Bất kể sau này Nhà máy Tơ lụa áp dụng chế độ cổ phần, mua lại bởi ban quản lý hay bị sáp nhập, chỉ cần hiệu quả sau này tốt thì đó chính là thành tích của anh ta. Từ điểm này mà xét, mục tiêu của chúng ta và anh ta là nhất quán, không có bất kỳ xung đột nào. Tôi cho rằng phán đoán của giám đốc Tưởng là đúng, anh ta thực sự cần sự phối hợp của chúng ta."

Tưởng Hy Đông dừng bước: "Vậy chúng ta hãy nghĩ cách, cung cấp cho Hầu Vệ Đông lý do để cải cách Nhà máy Tơ lụa."

Tại Tân Nguyệt Lâu, mười giờ tối Hầu Vệ Đông mới về nhà, vừa vào cửa đã thấy bố vợ và mẹ vợ đang ở trong phòng khách.

"Thị trưởng Hầu, mạo muội làm phiền anh." Chu Ngôn Binh là người phương Bắc, giọng phổ thông lưu loát rất hiếm thấy ở Sa Châu. Ông ta cao lớn, đứng trong phòng khách như một bức tường, lúc này thân hình hơi cúi xuống, tư thế cung kính.

Thấy bộ dạng này, Hầu Vệ Đông hiểu ngay ý đồ của Chu Ngôn Binh. Sau khi bắt tay, anh nói: "Giám đốc Chu khách sáo quá. Với tư cách là phó thị trưởng phụ trách, cửa nhà tôi luôn rộng mở với các vị lãnh đạo doanh nghiệp."

Trần Khánh Dung nhiệt tình rót nước cho giám đốc Chu, rồi ngồi một bên nhìn con rể nói chuyện với ông ta. Chu Ngôn Binh làm giám đốc hơn mười năm, ở nhà máy vốn oai phong lẫm liệt, lúc này ngồi trước mặt Hầu Vệ Đông, hai chân khép chặt, gương mặt đầy vẻ khiêm nhường.

Chu Ngôn Binh báo cáo sơ qua tình hình cơ bản của nhà máy, rồi nói: "Thị trưởng Hầu, nghe nói Sa Châu là thành phố thí điểm cải cách doanh nghiệp, nhà máy chúng tôi hiện cũng đang dở sống dở chết, không biết thành phố có thể cân nhắc vấn đề cải cách không?"

Thí điểm cải cách doanh nghiệp nhà nước giống như một con cá quả được thả vào ao cá, lập tức khiến lũ cá nước ngọt chạy tán loạn. Chu Ngôn Binh, Tưởng Hy Đông chính là những con cá đang chạy trốn đó.

Hầu Vệ Đông rất thẳng thắn hỏi: "Cải cách có rất nhiều loại, chưa chắc đã có lợi cho giám đốc Chu, hoặc có thể khiến ông bị loại khỏi cuộc chơi. Giám đốc Chu đã cân nhắc yếu tố này chưa?"

Chu Ngôn Binh không ngờ Hầu Vệ Đông lại trực diện như vậy, hơi lúng túng nói: "Chỉ cần có lợi cho nhà máy là được. Thế hệ chúng tôi đều lớn lên ở nhà máy, không đành lòng nhìn nhà máy suy tàn."

Hầu Vệ Đông lúc này đã quen làm lãnh đạo, dù Chu Ngôn Binh lớn tuổi hơn mình, anh vẫn có ưu thế tâm lý: "Giám đốc Chu, tôi muốn nghe lời thật lòng. Ông cho rằng phương thức cải cách nào mới phù hợp với lợi ích các bên?"

Chu Ngôn Binh chưa suy nghĩ thấu đáo vấn đề này, lần này đến nhà Hầu Vệ Đông vốn chỉ muốn thăm dò tin tức, kéo gần quan hệ, kết quả Hầu Vệ Đông chỉ vài câu đã đá quả bóng ngược lại phía ông ta. Ông ta suy nghĩ một chút, nói vài câu nguyên tắc nước đôi.

Hầu Vệ Đông ôn hòa nói: "Giám đốc Chu, hiện nay văn bản của chính quyền tỉnh vừa mới ban hành, thành phố vẫn đang trong giai đoạn khảo sát. Ý của ông tôi đã hiểu, khi xây dựng phương án sẽ cân nhắc đến."

Anh nói đến đây rồi dừng lại, mỉm cười nhìn Chu Ngôn Binh. Chu Ngôn Binh hiểu ý, vội vàng đứng dậy: "Thị trưởng Hầu, thời gian không còn sớm, tôi không làm phiền anh nữa. Mong anh bớt chút thời gian vàng ngọc đến nhà máy thị sát."

Trần Khánh Dung và Trương Viễn Chinh tiễn Chu Ngôn Binh ra cổng Tân Nguyệt Lâu. Tại cổng, chiếc xe Audi màu xám của Chu Ngôn Binh đang đỗ. Bên cạnh xe, vóc dáng cao lớn của Chu Ngôn Binh cuối cùng cũng khôi phục vẻ thẳng thắn như ở nhà máy. Ông ta nắm tay Trương Viễn Chinh: "Lão bạn, thế hệ chúng ta có tình cảm với nhà máy, đều hy vọng nhà máy tốt lên. Ông hãy nói giúp vài lời trước mặt thị trưởng Hầu."

Trương Viễn Chinh đã nghỉ hưu nhiều năm, nếu không phải có con rể làm phó thị trưởng, ông không thể nào có được cái quyền bắt tay với giám đốc nhà máy. Ông xúc động nói: "Giám đốc Chu, ông yên tâm. Tôi làm việc ở nhà máy bốn mươi năm, tình cảm này chỉ người trong nhà máy mới hiểu. Tôi sẽ nói giúp cho nhà máy."

Trần Khánh Dung đứng một bên không nói gì.

Khi hai vợ chồng đi bộ về nhà, Trần Khánh Dung phàn nàn: "Ông đừng hứa nhanh quá, đừng gây thêm rắc rối cho Hầu Vệ Đông." Trương Viễn Chinh nói: "Tôi không ngốc đến thế, làm được thì làm, không làm được thì thôi."

Về đến nhà, Trương Viễn Chinh nhìn thấy bao thuốc lá trên bàn, cười nói: "Trước đây toàn là người trong nhà máy mang rượu thuốc đến nhà giám đốc, giờ thì ngược lại." Ông tùy tay xé vỏ bao thuốc, nhưng rồi ngẩn người. Trong bao thuốc ngoài thuốc lá ra còn có một xấp tiền dày cộp.

Đây là lần đầu tiên có người mang loại tiền này đến nhà, hai vợ chồng không có kinh nghiệm trong việc này, nhìn nhau trân trối, không biết xử lý thế nào.

Trong một căn phòng khác, Hầu Vệ Đông pha một tách trà, cũng không bật tivi, ngồi trong nhà sắp xếp lại những sự việc rối ren.

Tiểu Giai lúc này đang đi hát cùng người của tỉnh. Sau khi làm phó cục trưởng, cuộc sống cán bộ kỹ thuật ngày trước của cô đã bị đảo lộn. Cứ hễ có lãnh đạo tỉnh xuống thành phố kiểm tra công việc, cục trưởng Trương Trung Nguyên luôn phải đưa Tiểu Giai đi cùng. Một là vì Tiểu Giai là vợ phó thị trưởng, có sức nặng; hai là Tiểu Giai là mỹ nữ còn trẻ, mỹ nữ lãnh đạo tham gia đón tiếp khách thường mang lại hiệu quả bất ngờ. Đây là kinh nghiệm đã qua kiểm chứng thực tế.

Hầu Vệ Đông gọi điện cho Tiểu Giai, trong điện thoại vang lên tiếng nhạc, Tiểu Giai bất lực nói: "Đón tiếp kiểm tra nửa năm, đây không phải việc của riêng Trương Trung Nguyên, tôi là phó cục trưởng cũng không thể thoái thác. Khách chưa đi, tôi cũng khó mà về sớm."

Cùng là người trong quan trường, Hầu Vệ Đông rất hiểu Tiểu Giai. Kiểm tra nửa năm hay cuối năm là một sự kiện lớn, việc có được cấp trên đánh giá tốt hay không có liên quan rất lớn đến công tác đón tiếp. Anh dặn dò: "Em đừng uống rượu, về sớm nhé."

Tiểu Giai về đến nhà lúc một giờ sáng. Hầu Vệ Đông đã ngủ, trong giấc mơ, trên mặt anh vẫn còn nụ cười nhàn nhạt, khóe miệng còn vương một chút nước miếng. Tiểu Giai đứng bên giường nhìn người chồng đang say ngủ, lấy giấy vệ sinh lau nước miếng cho anh. Hầu Vệ Đông trở mình, tiếp tục ngủ.

Sáng sớm, Tiểu Giai nũng nịu trong lòng Hầu Vệ Đông: "Hôm qua ai đến vậy, em thấy có tàn thuốc?"

"Bố mẹ đưa Chu Ngôn Binh đến nhà."

Tiểu Giai mở to mắt: "Xã hội bây giờ phức tạp lắm, em đã nói với hai người họ rồi, đừng dính dáng vào việc của anh."

"Cũng không có gì, dù sao họ cũng là người từ nhà máy ra, giám đốc nhà máy đã tìm đến, anh có thể làm sao?"

Nói vài câu chuyện nhà, hai người xuống lầu, hai chiếc xe công vụ đã đỗ dưới Tân Nguyệt Lâu. Hai tài xế đang túm tụm nói chuyện, thấy sếp của mình ra liền nhanh chóng lên xe.

Yến Xuân Bình ngồi trên xe, đang nhắn tin cho Xuân Thiên, thấy Hầu Vệ Đông đi ra liền vội vàng xuống xe, nhận lấy chiếc túi xách của anh. Đang uống trà nóng xem tài liệu dày cộp, phó thị trưởng Tiền Ninh liền bước vào. Vị trí này vốn là của Cao Lâu, có thể làm phó thị trưởng phụ trách thương mại hoàn toàn là chuyện từ trên trời rơi xuống, cũng chính vì lý do này mà ông luôn rất khiêm tốn trong chính quyền, làm người làm việc đều rất cẩn trọng, ngay cả bộ vest hoa ngày trước cũng đã cởi bỏ, thay bằng bộ vest màu xám rất giản dị.

"Thị trưởng Tiền, mời ngồi. Đến đây có chỉ thị gì không?"

Tiền Ninh nói chuyện thời tiết một hồi, rồi nói: "Tối nay có rảnh không, cùng đi ăn bữa cơm."

Hầu Vệ Đông lúc này rất nhạy cảm, biết bữa cơm này không đơn giản, nhưng Tiền Ninh cũng là phó thị trưởng, hôm nay ông ta tìm mình, ngày mai có thể là mình tìm ông ta. Vì vậy, anh hào sảng cười nói:

"Dù có bận đến mấy, việc thị trưởng Tiền giao cũng phải làm, phải không?"

Khi Tiền Ninh còn làm phó chủ nhiệm ủy ban thương mại thành phố Sa Châu, Hầu Vệ Đông vẫn còn là cán bộ nhỏ ở huyện Ích Dương. Lúc này trong hàng ngũ chính quyền, thứ hạng của Hầu Vệ Đông còn cao hơn Tiền Ninh. May mà Tiền Ninh có tâm thái tốt, cũng không so đo quá nhiều. Sau khi hẹn xong với Hầu Vệ Đông, ông liền vui vẻ trở về văn phòng mình.

"Tôi đã hẹn với thị trưởng Hầu rồi, tối nay ăn ở khách sạn Sa Châu. Đây là lần tiếp xúc đầu tiên, các anh có thể bàn về tình hình nhà máy, nghe ý kiến của thị trưởng Hầu. Đến lúc đó tôi sẽ nói giúp cho nhà máy."

Đối với Hầu Vệ Đông, trong giai đoạn khảo sát hiện nay, anh không từ chối việc tiếp xúc và trao đổi với lãnh đạo nhà máy qua các kênh khác nhau. Thông qua việc quyết sách với lãnh đạo nhà máy, có thể thu thập được nhiều tư liệu hữu ích.

Anh đang xem tài liệu trong văn phòng thì đột nhiên nhận được điện thoại của Triệu Thành Nghĩa: "Thị trưởng Hầu, bí thư Chu mời anh đến văn phòng một chuyến."

Đến văn phòng Chu Dân Sinh, Chu Dân Sinh vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng: "Tôi vừa nhận được một cuộc điện thoại, người gọi tự xưng là công nhân chính nghĩa của Nhà máy Tơ lụa. Anh ta nói Nhà máy Tơ lụa đã ký hợp đồng bán hàng với một công ty tư nhân, làm như vậy là giao vận mệnh của một nhà máy lớn cho công ty tư nhân kiểm soát. Công nhân chính nghĩa của Nhà máy Tơ lụa sẽ tổ chức người đến tỉnh ủy và chính quyền tỉnh để phản ánh tình hình."

Hầu Vệ Đông thầm nghĩ: "Tưởng Hy Đông này đúng là kẻ tinh quái, chớp mắt đã hiểu hết mọi chuyện."

Anh tỏ ra đặc biệt điềm tĩnh trước mặt Chu Dân Sinh: "Tôi cũng không tán thành việc Nhà máy Tơ lụa giao việc bán hàng cho một công ty. Tôi đã hỏi Hạng Ba, Hạng Ba đưa ra hai lý do: Một là kho bãi của nhà máy quá tải, không tìm cách thì toàn bộ vốn lưu động sẽ biến thành hàng tồn kho. Hai là họ chỉ ký 50% doanh số, còn một phần do nhà máy tự chủ bán."

"Sau khi Hạng Ba làm giám đốc, tình hình doanh nghiệp thế nào?"

Hầu Vệ Đông lắc đầu nguầy nguậy: "Hiện nay Nhà máy Tơ lụa là Vương Tiểu Nhị đón năm mới, năm sau tệ hơn năm trước. Tôi đề nghị đưa Nhà máy Tơ lụa vào đợt thí điểm cải cách đầu tiên."

Đối với Chu Dân Sinh, ông không có tư lợi, chọn doanh nghiệp nào thí điểm cũng được, cái ông cần là kết quả cuối cùng. Ông nói: "Ủy ban thành phố xác định phương hướng lớn, làm cụ thể thế nào là trách nhiệm của chính quyền. Tôi không có ý kiến gì."

Nhận được sự ủng hộ của Chu Dân Sinh, Hầu Vệ Đông đẩy nhanh quá trình xây dựng phương án.

Giữa tháng bảy, phương án sơ bộ cải cách doanh nghiệp nhà nước ở Sa Châu đã được xây dựng xong. Sau khi gửi phương án cho Hoàng Tử Đê, Hoàng Tử Đê viết trên bản dự thảo: "Phương án gửi cuộc họp thường vụ chính quyền thành phố thẩm định sơ bộ trước, sau đó báo cáo thường vụ ủy ban thành phố. Hoàng Tử Đê."

Trong quá trình xây dựng phương án, Nhà máy Tơ lụa Sa Châu luôn bao trùm bầu không khí căng thẳng bất an. Tin đồn lan truyền liên tục, các số liệu thống kê của nhà máy liên tục sụt giảm, hàng tồn kho chất đống như núi. Sau khi Dịch Trung Lĩnh ký hợp đồng bán hàng, hắn đã huy động tất cả các mối quan hệ của mình. Hắn vốn tưởng rằng với kênh kinh doanh nhiều năm, lẽ ra có thể mở ra cục diện, không ngờ sản phẩm sau khi vào thị trường miền Nam đã gặp phải sự kháng cự cực kỳ mạnh mẽ, khiến công ty bán hàng của hắn rơi vào tình cảnh khó khăn.

Ngày 20 tháng 7, chính quyền thành phố họp nghiên cứu phương án cải cách doanh nghiệp nhà nước ở Sa Châu. Tại cuộc họp, chính quyền thành phố về nguyên tắc đồng ý với phương án cải cách. Tuy nhiên, Hoàng Tử Đê tỏ thái độ rõ ràng rằng điều kiện cải cách của Nhà máy Tơ lụa thành phố chưa chín muồi, tạm thời không đưa vào đợt cải cách đầu tiên.

Hầu Vệ Đông đã sớm lường trước chiêu này và cũng đã chuẩn bị sẵn sàng. Anh nêu lý do tại sao phải đưa Nhà máy Tơ lụa vào đợt cải cách đầu tiên. Hoàng Tử Đê nhẹ nhàng phất tay: "Chuyện này không cần bàn nữa. Nhà máy Tơ lụa liên quan đến sáu nghìn công nhân đương chức và nghỉ hưu, số lượng quá đông, ảnh hưởng quá lớn, bắt buộc phải thận trọng. Chúng ta làm xong đợt thí điểm đầu tiên, kinh nghiệm đầy đủ hơn, không khí xã hội tốt hơn, mới có thể giải quyết vấn đề một cách có lợi."

Hoàng Tử Đê là người đứng đầu chính quyền thành phố, lý do ông phản đối việc cải cách Nhà máy Tơ lụa trong đợt đầu vừa đầy đủ vừa chính đáng, thái độ vừa hòa nhã vừa kiên quyết, khiến Hầu Vệ Đông không thể làm gì hơn.

Sau khi thị trưởng đã chốt, Hầu Vệ Đông với tư cách phó thị trưởng không có quyền thay đổi quyết định của ông ta. Điều này cũng có nghĩa là vấn đề cải cách Nhà máy Tơ lụa không thể đưa ra thường vụ ủy ban thành phố.

Sau cuộc họp, Hầu Vệ Đông mang theo nỗi thất vọng sâu sắc. Anh cảm thấy mình như Don Quixote đang chiến đấu với cối xay gió. Những âm mưu cùng các thủ đoạn nhỏ của anh trước quyền lực hoàn toàn không có tác dụng, trở nên nực cười vô cùng.

Từ phó thị trưởng lên thị trưởng chỉ cách nửa bậc quan chức, nhưng nội hàm quyền lực lại khác xa nhau. Không có quyền quyết định cuối cùng, Hầu Vệ Đông dù có đầy nhiệt huyết và hoài bão cũng không thể biến suy nghĩ thành hiện thực. Trải qua chuyện này, anh lại càng kiên định một niềm tin: "Từ nay về sau, tuyệt đối không làm phó chức."

Không lâu sau cuộc họp, Hầu Vệ Đông nhận được điện thoại của Chúc Diễm.

"Tôi đã nghe chuyện ở cuộc họp thường vụ chính quyền thành phố rồi. Anh cũng đừng quá nóng vội. Làm việc trong chính quyền, bắt buộc phải học cách thỏa hiệp. Lùi một bước biển rộng trời cao." Giọng của Chúc Diễm rất bình thản.

Hầu Vệ Đông kiên định nói: "Bí thư Chúc, ông yên tâm. Tôi sẽ chấp nhận thực tế. Công cuộc cải cách doanh nghiệp nhà nước vòng hai nhiệm vụ rất nặng nề, tôi sẽ toàn tâm toàn ý làm tốt việc này. Đây là trách nhiệm với bản thân, với chính quyền thành phố, và càng là trách nhiệm với các doanh nghiệp nhà nước và công nhân nhà nước tham gia cải cách."

(Hết chương 680).