Dương Sâm Lâm đại diện cho Huyện ủy Ích Dương tổ chức tiệc chiêu đãi trọng thể cho nhóm ba người của Vương Huy. Tại huyện Ích Dương, Dương Sâm Lâm là một ngôi sao chính trị, ngày nào cũng xuất hiện trên chuyên mục tin tức của đài truyền hình Ích Dương, nào là đi thị sát, họp hành rồi phát biểu. Người dân Ích Dương thường đùa rằng: "Mười người dân thì chín người không biết chủ nhiệm tổ dân phố là ai, nhưng một trăm phần trăm đều biết mặt các lãnh đạo chủ chốt của Huyện ủy." Thế nhưng, chỉ cần ra khỏi địa giới Ích Dương, độ nổi tiếng của Dương Sâm Lâm lập tức tụt dốc không phanh, rơi từ đỉnh cao xuống vực sâu. Đến tận tỉnh Lĩnh Tây, một Bí thư Huyện ủy cũng chỉ là kẻ thường thường bậc trung mà thôi.

Phóng viên báo Lĩnh Tây tuy cấp bậc hành chính không cao, nhưng tờ báo này đại diện cho tiếng nói của tỉnh, hướng tới toàn thể nhân dân trong tỉnh, nên phóng viên do họ phái đi đương nhiên có thân phận không tầm thường. Vì vậy, Dương Sâm Lâm và Vương Huy đối đãi với nhau như bạn đồng trang lứa, cuộc trò chuyện diễn ra rất hòa hợp.

Sau bữa trưa, Dương Sâm Lâm long trọng đưa ra lời mời với Vương Huy: "Ba giờ chiều nay, tại khách sạn Ích Dương sẽ tổ chức buổi báo cáo quy hoạch mới của Ích Dương. Viện Thiết kế Đô thị Bắc Kinh sẽ là đơn vị báo cáo chính. Huyện đã mời một số lãnh đạo cũ đã lui về tuyến hai ở Sa Châu, cùng các bộ phận liên quan cấp thành phố như Phòng Nghiên cứu Thành ủy, Phòng Nghiên cứu Chính quyền thành phố, Ủy ban Xây dựng, báo Sa Châu tới tham dự. Về phía Ích Dương, toàn bộ lãnh đạo cấp huyện đang có mặt tại địa phương đều sẽ tham gia."

Ông nhiệt tình nói: "Quy hoạch mới của Ích Dương là một trong những công trình trọng điểm của huyện, là công việc nền tảng để Ích Dương bước từ đô thị cấp huyện lên đô thị tầm trung. Chủ nhiệm Vương là phóng viên kỳ cựu của báo tỉnh, tôi thay mặt Huyện ủy mời ông tham dự buổi họp lần này."

Vương Huy đáp: "Rất cảm ơn Bí thư Dương đã cho cơ hội này. Hàng năm tòa soạn đều thực hiện các nghiên cứu chuyên đề. Năm nay đề tài được phân cho tôi chính là phát triển kinh tế cấp huyện, có thể tham gia buổi họp này là vinh hạnh của tôi."

Nghe Vương Huy sảng khoái đồng ý, Dương Sâm Lâm rất vui vẻ: "Vậy thì tốt quá. Mọi người cứ nghỉ ngơi ở nhà khách nhỏ, buổi tọa đàm bắt đầu lúc ba giờ. Xe của Văn phòng Huyện ủy sẽ đến đón các vị đúng hai giờ rưỡi, tôi sẽ không qua đón nữa, có mấy vị lãnh đạo cũ ở Sa Châu sắp tới, tôi phải ra đường cao tốc đón họ."

Vốn dĩ Vương Huy đến để phỏng vấn Ban Quản lý mới, nhưng khi Dương Sâm Lâm xuất hiện, ông ta đương nhiên trở thành tâm điểm. Hầu Vệ Đông rất biết ý, đi theo sau lưng Dương Sâm Lâm như một con chó già ẩn mình trong bóng tối, luôn quan sát sự phát triển của tình hình. Anh suy ngẫm về sự nhiệt tình khác thường của Dương Sâm Lâm, thầm nghĩ: "Dương Sâm Lâm rất có đầu óc chính trị. Ông ta muốn mượn hiệu ứng đám đông của báo Lĩnh Tây để tăng độ nổi tiếng, mở rộng tầm ảnh hưởng, tạo thêm lợi thế cho việc chuyển chính thức."

Dương Sâm Lâm coi trọng nhóm Vương Huy như vậy, Văn phòng Huyện ủy đương nhiên không dám lơ là. Chủ nhiệm Văn phòng Dương Đại Kim đích thân đưa Vương Huy và những người khác đến tòa nhà số 2 có điều kiện tốt nhất, sau khi an bài ổn thỏa mới rời đi.

Đợi Dương Sâm Lâm đi rồi, Hầu Vệ Đông đang chờ ở đại sảnh liền đến phòng của Vương Huy, xin ý kiến: "Chủ nhiệm Vương, công việc phỏng vấn Ban Quản lý mới nên sắp xếp thế nào ạ?" Vương Huy suy nghĩ một chút rồi nói: "Buổi tọa đàm lần này cấp bậc cao, là cơ hội tốt để tìm hiểu kinh tế cấp huyện, tôi rất muốn tham gia. Công việc phỏng vấn chiều nay cứ để Đoàn Anh và Đỗ Thành Long tiếp tục thực hiện, cậu thấy thế nào?"

Hai giờ, Đoàn Anh và Đỗ Thành Long đến tòa nhà văn phòng Ban Quản lý mới.

Khi Đoàn Anh còn làm việc ở Ích Dương, ấn tượng của cô về vùng ngoại ô phía Nam chỉ là một cánh đồng bát ngát. Mỗi khi hoa cải dầu nở rộ, vùng ngoại ô lại chìm trong sắc vàng rực rỡ. Vậy mà chỉ sau hai, ba năm, nơi đây đã biến thành một công trường lớn, và chỉ huy trưởng tại công trường đó chính là Hầu Vệ Đông. Nghĩ đến điều này, lòng Đoàn Anh lại thấy ấm áp.

Đứng tại văn phòng Ban Quản lý mới, cô ngước mắt nhìn tòa nhà văn phòng. Tầng ba có vài cục nóng điều hòa tương đối lớn, rõ ràng là nơi làm việc của lãnh đạo. Bên sân đỗ một chiếc Mitsubishi, ba chiếc Santana và một chiếc xe khách lớn. Đoàn Anh dùng con mắt của phóng viên quét qua một lượt, kết luận: "Điều kiện của Ban Quản lý mới cũng khá đấy, thuộc hàng tốt trong các cơ quan tại Ích Dương."

Lúc này, Hầu Vệ Đông đang đứng sau cửa sổ, chăm chú quan sát Đoàn Anh. Sau vài năm làm việc ở báo huyện, báo thành phố rồi báo tỉnh, khí chất của cô đã thay đổi rất nhiều, trong sự tháo vát có thêm vẻ đoan trang, không còn chút ngây ngô của thời mới ra trường. Đôi môi hơi dày càng làm tăng thêm vẻ quyến rũ và gợi cảm.

Khi Chủ nhiệm văn phòng Dương Liễu đưa Đoàn Anh và Đỗ Thành Long lên lầu, Hầu Vệ Đông ngồi trở lại bàn làm việc, cúi đầu xem tài liệu. Khoảnh khắc Đoàn Anh bước vào văn phòng, ánh mắt hai người chạm nhau trong giây lát. Đoàn Anh vẫn điềm tĩnh, còn Hầu Vệ Đông lại nhân lúc bắt tay Đỗ Thành Long mà tránh ánh mắt cô.

Sau khi mọi người ngồi xuống, Hầu Vệ Đông mời Đỗ Thành Long một điếu thuốc, cười nói: "Phóng viên Đỗ lần trước đã chụp rất nhiều ảnh. Nhiều nơi trong ảnh nay địa hình địa mạo đã thay đổi hoàn toàn, nên những bức ảnh của anh rất quý giá, đó là tư liệu ghi chép lịch sử của Ban Quản lý mới. Tập sách ảnh mới của chúng tôi vẫn cần anh cung cấp những bức ảnh chuyên nghiệp này."

Đỗ Thành Long đùa: "Nếu vậy, Ban Quản lý mới có trả tiền bản quyền cho tôi không?"

"Đương nhiên là có." Hầu Vệ Đông nói tiếp: "Dạo trước, có một tác giả còn đăng một bài viết trên báo Sa Châu, tựa đề là 'Ký ức ngoại ô phía Nam'."

Đoàn Anh chỉ mỉm cười lắng nghe họ tán gẫu. Đây là văn phòng của Hầu Vệ Đông, không khí lan tỏa một mùi vị khó tả, rất dễ chịu. Nhìn chiếc cằm cạo sạch sẽ của anh, cô vài lần nảy sinh ý muốn đưa tay vuốt ve.

"Đúng là nợ nghiệt." Đoàn Anh thầm thở dài trong lòng. Tiểu Giai là đỉnh Everest không thể vượt qua giữa cô và Hầu Vệ Đông. Trong thời gian làm việc tại báo Lĩnh Tây, dưới sự quan tâm của đồng nghiệp, cô đã đi xem mắt vô số lần, nhưng không ai có thể thay thế hoàn toàn vị trí của Hầu Vệ Đông. Thế nhưng, cô cũng không muốn phá hoại cuộc sống của anh.

Trong tâm trạng mâu thuẫn, nỗi nhớ nhung trở thành một sự tra tấn. Ánh mắt Hầu Vệ Đông như phi đao của Tiểu Lý, lướt nhanh qua gương mặt Đoàn Anh: "Nhờ Chủ nhiệm Chương đi cùng phóng viên Đoàn và phóng viên Đỗ để phỏng vấn. Bữa tối, tôi mời mọi người ăn món ăn dân dã Trùng Khánh."

Đến Ban Quản lý mới Ích Dương, Đoàn Anh vẫn chưa có cơ hội nói chuyện riêng với Hầu Vệ Đông. Nghe anh sắp xếp như vậy, cô theo thói quen cắn môi, gật đầu: "Khách tùy chủ nhà, nghe theo sự sắp xếp của Chủ nhiệm Hầu."

Đợi Chương Tương Du dẫn mọi người xuống lầu, Hầu Vệ Đông lại đứng bên cửa sổ. Anh và Đoàn Anh đã có hai đêm mặn nồng. Chính vì hai lần điên cuồng đó mà mối quan hệ giữa hai người trở nên rất kỳ lạ, xa hơn người tình nhưng lại gần hơn bạn bè. Bình thường, Hầu Vệ Đông ở Ban Quản lý mới, Đoàn Anh ở Lĩnh Tây, cách nhau hơn một trăm cây số đường cao tốc, cả hai rất ăn ý giữ im lặng, không ai làm phiền ai.

Hôm nay Đoàn Anh đến Ích Dương, nếu từ chối gặp riêng thì quá vô tình, nhưng nghĩ đến Tiểu Giai, lòng anh lại do dự. Về mặt thể xác và một phần tinh thần, Hầu Vệ Đông khao khát được gặp Đoàn Anh, nhưng về mặt đạo đức, anh thường tự kiểm điểm hành vi của mình. Anh không dám tưởng tượng nếu Tiểu Giai biết chuyện này thì hậu quả sẽ ra sao.

"Đoàn Anh đã hai lần báo tin, lập công cho Ban Quản lý mới. Vì thế, lần này vẫn phải gặp." Sau vài vòng đấu tranh tư tưởng, Hầu Vệ Đông vẫn tìm được một lý do tạm chấp nhận được cho bản thân.

Ngay lúc Hầu Vệ Đông đang đấu tranh tư tưởng quyết liệt, Mã Hữu Tài nhận được điện thoại của Trưởng ban Tuyên giáo Lưu. Trưởng ban Lưu nói qua vài chuyện vặt, sau đó nhẹ nhàng nhắc đến việc Dương Sâm Lâm tiếp đón Vương Huy của báo Lĩnh Tây. Mã Hữu Tài nhạy bén nắm bắt được bản chất vấn đề, thầm nghĩ: "Ban Quản lý mới có thể phát triển được, Chúc Diễm có công không nhỏ. Nay người còn chưa đi, đã có kẻ muốn tranh công rồi."

Trưởng ban Lưu chỉ kể sự thật, không bình luận gì thêm. Ông lại nói một chuyện: "Phóng viên đài truyền hình tỉnh đã đồng ý đến làm phim chuyên đề, giờ cần đề cương tuyên truyền." Mã Hữu Tài lập tức bày tỏ: "Việc này làm tốt lắm, tôi sẽ bảo Thịnh Khuê chiều nay gửi đề cương qua ngay."

Gác điện thoại, Mã Hữu Tài nhớ đến chuyện Dịch Trung Lĩnh từng nhắc, liền gọi lại cho hắn: "Lão Dịch, chuyện cậu nói có chính xác không?" Dịch Trung Lĩnh đang nằm mát-xa, hắn xua tay bảo nhân viên ra ngoài: "Đường đệ của tôi ở Ban Tổ chức tỉnh ủy, tin tức của nó tuyệt đối đáng tin."

"Huyện trưởng Mã, năm ngoái Chúc Diễm dùng công an, viện kiểm sát để trả thù tôi. Nếu không phải tôi thực sự trong sạch thì giờ chắc đã ngồi tù rồi. Lần này Chúc Diễm cuối cùng cũng cút đi, vị trí Bí thư phải do Huyện trưởng Mã ngồi mới đúng."

Nghe Mã Hữu Tài im lặng, Dịch Trung Lĩnh khích lệ: "Dương Sâm Lâm dù có chỗ dựa, tôi đoán cũng chẳng sâu xa gì, nếu không thì ông ta đã lên làm người đứng đầu từ lâu rồi. Chỉ cần làm cho ông ta thối danh tiếng, mọi chuyện sẽ dễ giải quyết."

Mã Hữu Tài có tình cảm rất phức tạp với Dịch Trung Lĩnh. Một mặt, hắn gan dạ, đường lối rộng, là người làm được việc; mặt khác, hắn quá liều lĩnh, làm việc thường xuyên vượt quá giới hạn, không dễ kiểm soát. Cân nhắc lợi hại, ông quyết định tạm thời không đắc tội với Dịch Trung Lĩnh, cười ha ha: "Tôi chỉ hỏi tùy tiện thôi. Dương Sâm Lâm trẻ tuổi tài cao, ông ta làm Bí thư Huyện ủy cũng rất hợp, tôi phục tùng sự sắp xếp của tổ chức, không lo chuyện này."

Dịch Trung Lĩnh nói: "Huyện trưởng Mã, tôi không nói lời khách sáo đâu. Năm ngoái chúng ta bị Chúc Diễm ép từng bước, chuyện này tôi vẫn còn nhớ như in. Tôi thấy Dương Sâm Lâm này cũng chẳng phải dạng vừa, không thể để ông ta ngồi vào ghế Bí thư Huyện ủy được."

"Anh Mã, Dương Sâm Lâm chỉ là chuyện nhỏ, tôi có hàng trăm cách để đối phó với ông ta."

Mã Hữu Tài thấy khó chịu với những lời nói trần trụi của Dịch Trung Lĩnh: "Trung Lĩnh, cậu đừng làm loạn, chuyện này tôi tự có chừng mực." Dịch Trung Lĩnh vỗ ngực: "Anh Mã, chuyện này anh yên tâm, cứ để tôi lo."

Sau khi thoát xác khỏi Công ty Thổ sản Ích Dương, Dịch Trung Lĩnh đường hoàng trở thành doanh nhân tư nhân, trụ sở công ty đặt tại Lĩnh Tây. Sau cuộc khủng hoảng tài chính Đông Nam Á, kinh tế quốc nội ảm đạm, sự tàn khốc của kinh tế thị trường thể hiện rất rõ, công ty mới của hắn thua lỗ nghiêm trọng, thế là hắn lại nghĩ đến việc làm ăn với chính quyền để kiếm tiền dễ dàng. Nhưng việc này cần có nhân vật quyền lực đứng trên đài, vì vậy hắn hy vọng Mã Hữu Tài có thể làm Bí thư Huyện ủy, nắm thực quyền ở Ích Dương.

Hắn là kẻ dám nghĩ dám làm. Sau khi gác máy, hắn bắt đầu soạn thảo "Thư tố cáo về vấn đề tác phong sinh hoạt mục nát của đồng chí Mã Hữu Tài". Trong thư, hắn liệt kê năm tội danh của Mã Hữu Tài: thứ nhất là tác phong sinh hoạt mục nát, duy trì mối quan hệ tình nhân với sáu cô gái trẻ đẹp và lợi dụng quyền lực để trục lợi cho họ; thứ hai là độc đoán chuyên quyền, phá hoại nguyên tắc tập trung dân chủ; thứ ba là nhận hối lộ khổng lồ trong xây dựng giao thông; thứ tư là bán đấu giá trái quy định Công ty Thổ sản Ích Dương, gây thất thoát lớn tài sản nhà nước; thứ năm là không đoàn kết đồng chí, thường xuyên gây mâu thuẫn giữa các đồng chí với nhau.

Khi còn là Tổng giám đốc Công ty Thổ sản Ích Dương, Dịch Trung Lĩnh đi lại rất gần gũi với Mã Hữu Tài nên biết rất rõ tình hình của ông. Năm tội danh hắn liệt kê nghe thì đáng sợ, nhưng đều là những tội danh vu khống, rất dễ kiểm chứng. Khi hắn nhét xấp thư dày vào các hòm thư khác nhau, Dịch Trung Lĩnh thầm cười lạnh: "Dương Sâm Lâm, chờ mà xem kịch hay đi."

Năm giờ, Văn phòng Huyện ủy mời Đoàn Anh và Đỗ Thành Long tham dự bữa tiệc chiêu đãi. Đoàn Anh do dự không muốn đi, Vương Huy lại gọi điện đến. Thấy chủ nhiệm đã lên tiếng, Đoàn Anh và Đỗ Thành Long đành phải đến dự tiệc tại nhà khách nhỏ. Lúc này, Ban Quản lý mới đã đặt bàn tại nhà hàng món Trùng Khánh, Hầu Vệ Đông liền gọi Trương Kính, Chương Tương Du và các thành viên khác trong ban lãnh đạo đi thưởng thức ẩm thực cay nồng. Ăn xong, miệng sướng nhưng dạ dày lại hơi biểu tình.

Tiệc tàn, mọi người tản đi. Hầu Vệ Đông một mình quay về Học viện Sa Châu. Tại cổng, anh xuống xe, dặn dò người lái xe mới đang trong thời gian thử việc: "Sáng mai tám giờ đến đón tôi, tôi phải đi tiễn Chủ nhiệm Vương."

Từ cổng Học viện Sa Châu đến tòa nhà giáo sư là một con đường cong cong, giống như thân chính của một cái cây đại thụ, các lối đi khác đều nối vào con đường này. Hai bên đường trồng những cây cổ thụ do các bậc tiền bối để lại từ khi mới thành lập trường. Mấy chục năm trôi qua, những cây con ngày ấy đã trở thành trụ cột, dùng tán lá rậm rạp che mưa chắn nắng cho học sinh. Dưới ánh đèn đường, chồi non trên cây càng xanh mướt hơn ban ngày. Vừa đến tòa nhà giảng dạy, tiếng chuông vang lên, các sinh viên đang tự học tấp nập ùa ra.

Hầu Vệ Đông quá quen thuộc với cảnh tượng này. Trong bốn năm ở Học viện Sa Châu, có vô số đêm, anh cùng Tiểu Giai mượn màn đêm và đám đông, âm thầm đi trên con đường phủ đầy cây xanh này. Mà Lưu Khôn, Tưởng Đại Lực, Đoàn Anh, Dương Thiến... cũng từng ôm sách vở, mang theo khát vọng về tình yêu ngọt ngào, vui vẻ đi qua con đường này.

Tốt nghiệp đã mấy năm, Hầu Vệ Đông tình cờ lại đến sống trong Học viện Sa Châu. Tuy sống ở đây nhưng anh đã không còn tâm cảnh của thời đi học. Lúc đi làm, xe hơi chạy vút qua con đường, anh hiếm khi để ý đến phong cảnh hai bên, đôi khi còn chê đám sinh viên cản đường. Đêm nay, đi bộ trên con đường thẳng tắp này, xung quanh là những sinh viên đang cười nói, anh không khỏi hoài niệm về bốn năm đại học. Rất nhanh, suy nghĩ lại quay về thực tại. Anh lấy điện thoại ra, do dự một lúc rồi lại cất đi, thầm nghĩ: "Mối quan hệ không rõ ràng này với Đoàn Anh, sớm muộn gì cũng phải kết thúc. Thà cắt đứt sớm còn hơn muộn."

Nghĩ lại những chuyện tình cờ gặp gỡ Đoàn Anh thuở mới tốt nghiệp, cắt đứt dứt khoát như vậy dường như cũng hơi vô tình.

Đoàn Anh rời bữa tiệc của Huyện ủy từ sớm. Mặc dù tiệc có quy mô lớn, món ăn phong phú, không khí sôi nổi, chủ khách vui vẻ, nhưng cô lại chẳng có tâm trạng nào. Ăn vội vài miếng, cô lấy cớ đi thăm một người bạn cũ để xin phép Chủ nhiệm Vương rồi rời khỏi hội trường. Đi dạo vô định trên phố đi bộ Ích Dương, so với Lĩnh Tây thì phố đi bộ Ích Dương kém xa, chẳng có mấy cửa hàng cao cấp, cơ sở vật chất cũng dần xuống cấp. Tám giờ, cuộc sống về đêm ở Lĩnh Tây mới bắt đầu, thì phố đi bộ Ích Dương đã vắng vẻ, hầu hết các cửa hàng đều chuẩn bị đóng cửa.

Đoàn Anh dạo chơi mà thấy chán ngán. Khi còn làm việc ở Ích Dương, cô ở nhờ nhà người thân. Khi chuyển đến Sa Châu, căn phòng này được trả lại cho họ. Không còn chỗ ở, sự tồn tại của cô ở Ích Dương cũng mất đi căn cứ. Cô rời khỏi thành phố này, đồng thời, thành phố này cũng vứt bỏ cô.

Ra khỏi phố đi bộ, thấy một chiếc taxi chờ ở đầu phố, như có ma xui quỷ khiến, Đoàn Anh vẫy tay và nói một câu: "Học viện Sa Châu." Ngồi trước cổng Học viện Sa Châu, cô chậm rãi đi vào trong. Thời gian dường như ngưng đọng tại đây, cây vẫn thế, nước vẫn vậy, không thay đổi nhiều. Dọc theo vỉa hè, cô dừng lại trước một cái cây đặc biệt to. Dưới ánh đèn đường, cô nhìn rõ vết sẹo trên cành cây. Năm ấy, bạn trai khoa Kế toán đã dùng dao khắc lời thề tình yêu: "Anh, mãi mãi là tình yêu của em."

Chữ đã mờ nhạt nhưng dấu vết vẫn còn. Chàng trai si tình ngày ấy đã sớm biến mất trong biển người mênh mông, như hai chiếc lá nhỏ trôi dạt trên đại dương, bị bão tố đánh tan. Nếu không có sự sắp đặt đặc biệt của số phận, cơ hội gặp lại gần như bằng không. Cũng chính vì thế, tình yêu đại học là ngắn ngủi nhất. Đồng thời, do môi trường đặc thù của khuôn viên đại học, tình yêu đại học trở thành một trải nghiệm của cuộc đời, dù bi, dù hỷ, dù nông cạn hay sâu sắc, luôn để lại một vị trí trong thâm tâm.

Đứng trước cái cây này một lúc, dần dần có sinh viên từ giảng đường đi ra, đánh thức Đoàn Anh khỏi giấc mộng hồi ức. Cô buồn bã rời khỏi cái cây mang dấu vết ngày xưa, dọc theo con đường đi về phía trước. Từng bước đều là phong cảnh, nơi nơi đều lưu giữ dấu vết ngày cũ. Cô dừng chân tại một khu vườn nhỏ giữa đường, từ đây có thể nhìn rõ ánh đèn phản chiếu trên mặt hồ, thậm chí có thể nghe thấy tiếng đàn vẳng lại từ khoa Âm nhạc.

Đến chín giờ, Đoàn Anh cuối cùng cũng lấy điện thoại ra, gọi cho Hầu Vệ Đông. Vừa gọi xong, trên vỉa hè bên ngoài vườn hoa nhỏ liền vang lên tiếng chuông điện thoại. Năm 98, điện thoại tuy dần hạ giá và đi vào đời sống người dân, nhưng sinh viên vẫn chưa đủ khả năng tiêu dùng, nên nghe tiếng chuông, tim cô đập mạnh. Chỉ thấy Hầu Vệ Đông đang đi ngang qua, miệng vẫn liên tục: "Alo, alo."

Đoàn Anh nói: "Đừng alo nữa, tôi đang ở trong vườn hoa nhỏ."

Hầu Vệ Đông kinh ngạc quay đầu lại, thấy một bóng người đang đứng trong vườn hoa, nhìn dáng hình, chính là Đoàn Anh đang mặc áo khoác ngắn: "Sao cô lại ở đây?"

"Tôi sao không thể ở đây? Về thăm trường cũ, không được sao?"

Hầu Vệ Đông cười hì hì: "Tiệc Huyện ủy kết thúc rồi, không có chương trình gì khác à?"

Đoàn Anh nhìn ánh đèn bên hồ: "Chẳng qua cũng chỉ là đến nhà khách nhỏ của huyện, cùng nhau hát karaoke, nhảy múa, uống rượu, chẳng có gì thú vị."

"Cô và phóng viên Đỗ bị Huyện ủy kéo đi, làm hại ban lãnh đạo chúng tôi phải đi ăn món Trùng Khánh."

Đoàn Anh thản nhiên nói: "Chúng tôi không đến, các người cũng phải ăn thôi."

Hầu Vệ Đông thấy tâm trạng Đoàn Anh hơi sa sút, cũng không nói nhảm nữa: "Tôi đi dạo quanh hồ với cô, được không?"

Đoàn Anh không nói, chỉ gật đầu. Hai người đi thẳng từ lối nhỏ ra phía hồ. Đây là con đường nhỏ phủ đầy cây bụi và cây cao, cũng là con đường tình yêu nổi tiếng của Học viện Sa Châu. Họ lặng lẽ đi qua, thỉnh thoảng có thể thấy những bóng người ôm nhau trong tán cây, những bóng người này như những bức tượng đá vững chãi, hoàn toàn chìm đắm trong thế giới riêng, chẳng quan tâm đến người qua đường.

"Tốt nghiệp mới mấy năm, thay đổi thật lớn." Đến bên hồ, Hầu Vệ Đông chủ động phá vỡ sự im lặng.

"Về phương diện nào?"

"Tất cả các phương diện."

Dưới làn gió hồ, Đoàn Anh co vai lại. Cô chủ động đưa tay khoác lấy cánh tay Hầu Vệ Đông, có chút buồn bã lại có chút tự giễu: "Vừa nãy tôi đi từ cổng vào, có một cái cây khắc chữ của anh ấy. Lúc đó thật sự tin rằng tình yêu có thể thiên trường địa cửu, ai ngờ kết quả phân công tốt nghiệp vừa ra, anh ấy liền dứt khoát chia tay với tôi, không để lại chút đường lui. Giờ nghĩ lại, anh ấy đúng là một đấng nam nhi, chặt chém dứt khoát, không hề dây dưa."

Những câu chuyện về Đoàn Anh và bạn trai khoa Kế toán đều do Tiểu Giai kể lại cho Hầu Vệ Đông. Xét trên một ý nghĩa nào đó, Hầu Vệ Đông là người ngoài cuộc hiểu rõ lịch sử tình trường của Đoàn Anh nhất. Anh hỏi: "Sau khi tốt nghiệp, hai người có liên lạc không?"

"Tôi chỉ thỉnh thoảng hoài niệm thời đại học, trong cuộc sống thực tại, tôi không muốn gặp lại anh ấy, không hứng thú, cũng không có thời gian."

Đứng bên hồ, Đoàn Anh buồn bã nhưng bình thản nói: "Vợ chồng vốn là đôi chim cùng rừng, tai họa ập đến thì mỗi người một nơi, huống hồ chúng ta chỉ là yêu đương. Sau khi tốt nghiệp mới biết tình yêu chỉ là một phần của cuộc sống, và không phải là phần quan trọng nhất. Sinh tồn mới là nhu cầu đầu tiên của con người."

Sau khi tốt nghiệp, Đoàn Anh được phân về Nhà máy Tơ Ích Dương – một doanh nghiệp thuộc huyện. Làm việc không lâu, nhà máy cũng giống như bao doanh nghiệp cùng loại khác, bị đào thải nhanh chóng trong quá trình thị trường hóa. Khi con tàu nhà máy tơ tằm sắp chìm, để sinh tồn, cô đã trở thành bạn gái của Lưu Khôn, và nhờ đó được điều chuyển về báo Ích Dương. Bước đi này đối với Đoàn Anh vô cùng quan trọng, nếu không có bước này, cô không thể nào xuất hiện trong hệ thống báo Lĩnh Tây, và cũng không có tất cả những ngày hôm nay.

Dọc theo con đường nhỏ uốn lượn bên hồ, chậm rãi bước đi, giống như một ngày nào đó đầu những năm 90, lãng mạn, buồn bã.

Hầu Vệ Đông nói: "Cô đừng nhìn vật nhớ người mà buồn bã nữa, nói chuyện gì vui vẻ đi. Tiềm năng của con người thật sự có thể khai thác vô hạn. Cô là dân sinh học, nay lại như cá gặp nước trong giới truyền thông. Cô có bao giờ tưởng tượng mình sẽ trở thành phóng viên nổi tiếng không?"

Đoàn Anh nói: "Anh đừng nói bậy hai chữ 'phóng viên nổi tiếng', ở Lĩnh Tây, đây là từ dùng để trêu chọc." Hầu Vệ Đông lúc này mới nhớ ra, "phóng viên nổi tiếng" (danh ký) và "gái làng chơi nổi tiếng" (danh kỹ) đồng âm. Anh cười nói: "Cô đừng để bụng, tôi không nghĩ đến tầng nghĩa này."

Từ con đường nhỏ bên hồ chuyển sang tòa nhà giáo sư, nhìn thấy ánh đèn lốm đốm, Hầu Vệ Đông thầm nghĩ: "Chuyện đã đến nước này, không cần phải che che giấu giấu nữa." Anh mời: "Vào phòng tôi ngồi một chút đi."

Khi Đoàn Anh gọi điện cho Hầu Vệ Đông, cô đã chuẩn bị tâm lý đầy đủ, nhưng khi Hầu Vệ Đông đưa ra lời mời, sâu trong lòng cô vẫn đấu tranh một lát: "Tôi cứ cảm thấy làm vậy là có lỗi với Tiểu Giai."

Hầu Vệ Đông đang bước đi liền dừng lại, quay đầu nhìn khuôn mặt Đoàn Anh. Đèn đường bên hồ rất thưa thớt, ánh sáng lốm đốm chiếu lên mặt Đoàn Anh, so với bình thường lại khác biệt, bớt đi sự tháo vát, thêm vào sự mơ màng.

"Vệ Đông, hứa với em, chỉ lần này thôi." Đoàn Anh ngước mặt lên, đôi môi hơi dày bất ngờ rõ nét.

Hai người lại im lặng, ngầm hiểu ý mà đi về phía tòa nhà giáo sư. Dưới lầu, Hầu Vệ Đông thấy ban công nhà Giáo sư Quách tối om, liền cùng Đoàn Anh nhanh chóng lên lầu, vừa đi vừa cầu nguyện: "Sư mẫu Quách đừng có ra ngoài."

Khi vào cửa, Hầu Vệ Đông nhẹ nhàng đóng cửa lại, không bật đèn, liền ôm chặt Đoàn Anh, hai trái tim đều đập "thình thịch".

"Anh vẫn đầy đặn như vậy." Hầu Vệ Đông xoa bàn tay bên trong lớp áo lót của Đoàn Anh cho ấm, đợi tay ấm rồi mới luồn vào trong. Bàn tay anh không nhỏ, nhưng không thể ôm trọn bầu ngực đầy đặn.

"Mấy giờ rồi." Đoàn Anh nằm trên giường, nhìn trần nhà, rất hạnh phúc.

Hầu Vệ Đông mở mắt, quay đầu nhìn chiếc đồng hồ báo thức trên tủ đầu giường: "Còn sớm, chưa đầy bảy giờ, ngủ thêm lát nữa."

Hầu Vệ Đông đưa tay xoa bụng dưới của Đoàn Anh, cười khàn khàn: "Đêm qua ba lần rồi, chúng ta đúng là ăn uống vô độ, cẩn thận vỡ bụng đấy." Hai người họ làm tình ba lần, mỗi lần đều đặc biệt điên cuồng. Đêm qua, liên tục thay đổi tư thế, từ phòng ngủ sang phòng khách, rồi sang nhà vệ sinh, chiến đấu qua mấy chiến trường.

Lần này Hầu Vệ Đông cẩn thận đóng cửa sổ, tiếng rên rỉ không thể truyền ra ngoài. Đoàn Anh mở mắt nhìn bức tường đối diện, trên đó là ảnh cưới khổ lớn của Hầu Vệ Đông và Tiểu Giai, nam tuấn tú, nữ xinh đẹp, đúng là trời sinh một cặp, vô cùng hài hòa. Bức ảnh này rất chói mắt, Đoàn Anh thầm nghĩ: "Đây là lần cuối cùng, thật sự là lần cuối cùng."

Nghĩ đến đây, lòng lại đau nhói. Mỗi lần làm tình với Hầu Vệ Đông, cô đều tự nhủ là lần cuối cùng, đây cũng là cơ sở tâm lý khiến cô điên cuồng. Lúc này, áp sát vào cơ thể người đàn ông cường tráng, cơ thể người đàn ông ấm áp như một từ trường, khiến cô không thể dừng lại. Khi thầm niệm trong lòng là lần cuối cùng, lòng cô lại như bị kim châm.

Cô lật người lại, ôm lấy người đàn ông bên cạnh, hai bầu ngực mềm mại như quân tiên phong, ép chặt vào Hầu Vệ Đông. Hầu Vệ Đông không biết trong lòng Đoàn Anh đã trải qua vô số suy nghĩ. Anh rúc đầu vào chăn, dùng mặt cọ vào ngực Đoàn Anh, cọ một lát rồi ngậm lấy đầu vú đỏ hồng, vừa cắn vừa mút.

Mỗi người phụ nữ đều có điểm nhạy cảm riêng, ngực trước của Đoàn Anh là nhạy cảm nhất. Cô bị Hầu Vệ Đông cắn mút, chỉ thấy bụng dưới lại co rút. Từng đợt khoái cảm như sóng nước lan tỏa khắp cơ thể. Nhân lúc Hầu Vệ Đông tạm buông miệng, cô mang theo quyết tâm, lại trèo lên người Hầu Vệ Đông, dùng tay chống giường, đây là tư thế thuận tiện nhất để hôn lên ngực mình.

Một lát sau, Hầu Vệ Đông lại hưng phấn, bên dưới cứng đờ dựng đứng, liền bảo Đoàn Anh: "Em ngồi dậy, cứ ở trên đó." Anh tiện tay vỗ vào mông Đoàn Anh: "Đừng nghi ngờ sức chiến đấu của anh, cho anh vào đi." Anh đưa tay sờ tới, bên dưới Đoàn Anh cũng đã ướt đẫm.

"Ưm, á, mạnh chút. Dùng sức vào."

Khi cuộc đại chiến đang diễn ra, Hầu Vệ Đông chợt nhớ ra một chuyện. Anh lấy điện thoại từ tủ đầu giường, lại xuỵt một tiếng, để tiếng rên rỉ của Đoàn Anh tạm dừng. Anh dặn dò qua điện thoại: "Sáng nay không cần đón anh nữa, anh dùng xe rồi sẽ gọi lại cho cậu."

Đoàn Anh ngồi trên người Hầu Vệ Đông, đợi anh gác máy, liền túm lấy vai anh, hung dữ nói: "Không được gọi điện thoại." Rồi lại mạnh mẽ co rút.

Tám giờ rưỡi, Hầu Vệ Đông và Đoàn Anh mới mặc quần áo chỉnh tề. Đoàn Anh đứng trước gương trang điểm, thấy trên bàn để không ít mỹ phẩm, đều là nhãn hiệu Yami, nhãn hiệu này là món đồ yêu thích của Tiểu Giai. Nhìn những chai lọ này, lòng cô thắt lại rồi lại thấy hư ảo, tâm trạng sa sút. Cô điều chỉnh trước gương một lúc rồi mới đi ra.

Sau cuộc đại chiến, hormone tiết ra hết, tâm trạng Hầu Vệ Đông khá tốt. Anh lấy sữa, bánh mì và ít thịt bò khô từ tủ lạnh, gọi Đoàn Anh ngồi xuống ăn sáng. Căn phòng này tràn ngập hơi thở của Tiểu Giai, điều này khiến Đoàn Anh rất bất an. Cô ăn vội vài miếng rồi xong nhiệm vụ, nói: "Chuẩn bị đi thôi, Vương Huy và mọi người vẫn đang đợi."

Hầu Vệ Đông mở cửa chống trộm, thò đầu ra ngoài nhìn, thấy hành lang không có ai liền vội vàng bước ra. Đoàn Anh đi theo sau Hầu Vệ Đông, rất nhạy cảm với hành động của anh, nước mắt suýt trào ra, nhưng cô gắng nhịn lại.

May mà đây là tòa nhà giáo sư, con cái các giáo sư hầu hết đều có tài, đều đỗ đại học danh tiếng, không quay về Ích Dương làm việc nữa, nên trong tòa nhà toàn người trung niên và cao tuổi, họ thích ở trong nhà, hành lang rất sạch sẽ, cũng rất yên tĩnh, không gặp phải người lạ nào.

Ngồi lên chiếc xe Bluebird, thế là an toàn, sẽ không gặp người quen trên lầu, Hầu Vệ Đông thầm thở phào nhẹ nhõm.

Đoàn Anh không nói một lời, lên xe theo. Khi xe ra khỏi cổng trường, Đoàn Anh cố gắng khôi phục lại vẻ mặt chuyên nghiệp của phóng viên, bình thản nói: "Nghe ý của Chủ nhiệm Vương, họ chuẩn bị làm một bài viết kỹ lưỡng về phát triển kinh tế cấp huyện ở vùng nội địa, lấy Ích Dương làm mẫu để phân tích nghiêm túc."

Hầu Vệ Đông cười nói: "Vậy thì không có chuyện gì của Ban Quản lý mới à?"

"Ban Quản lý mới là một lá cờ của Ích Dương, viết về Ích Dương sao có thể thiếu Ban Quản lý mới, phần này của Ban Quản lý mới, chuẩn bị để tôi viết."

Đoàn Anh kéo gương trên ghế phụ xuống, cẩn thận nhìn khuôn mặt mình, thấy không có gì bất thường lại đẩy gương lên, nói: "Bí thư Dương quả là cán bộ bước ra từ Văn phòng Thành ủy Sa Châu, rất coi trọng công tác tuyên truyền dư luận. Nói chung, cán bộ lãnh đạo coi trọng tuyên truyền đều có không gian tiến bộ, đây là kinh nghiệm xương máu."

Hầu Vệ Đông vốn không