Tháng mười, đoàn tuyên giảng của Tỉnh ủy đến Ích Dương, toàn bộ cán bộ cấp khoa của huyện đều tham dự. Người đứng lớp là một vị giáo sư già tóc hoa râm, gương mặt toát lên vẻ uyên bác, chủ đề là "Khủng hoảng tài chính Đông Nam Á và kinh tế Lĩnh Tây".

"Kể từ năm 1993, khi nước ta thực hiện việc hợp nhất tỷ giá nhân dân tệ, tỷ giá giữa nhân dân tệ và đô la Mỹ luôn ở thế mạnh, giá trị từ mức ban đầu một đô la đổi 8,7 nhân dân tệ đã liên tục leo thang nhẹ."...... "Từ năm 1998, khi tiền tệ của các nước Đông Nam Á mất giá mạnh, sức hấp dẫn đối với vốn ngoại tăng lên, khả năng cạnh tranh của hàng hóa xuất khẩu được cải thiện, điều này tất yếu sẽ gây ra ảnh hưởng nhất định đến Lĩnh Tây."...... "Mở rộng nhu cầu nội địa là phương pháp quan trọng để giải quyết và ứng phó với khủng hoảng tài chính, đây là lợi thế đặc thù của nước ta..."

Đoàn tuyên giảng của Tỉnh ủy hằng năm đều đi tuyên truyền chính sách và tình hình tại toàn tỉnh Lĩnh Tây. Lần này, chuyên đề là "Khủng hoảng tài chính Đông Nam Á và sự phát triển của Lĩnh Tây", một số nhà kinh tế học nổi tiếng trong nước và trong tỉnh đã tham gia đoàn. Ban đầu, đoàn chỉ dự định đến các thành phố cấp địa khu. Sau khi đoàn đến Sa Châu, Bí thư Xương Toàn cảm thấy đoàn đến rất kịp thời, giảng dạy cũng rất tốt, nên trong bữa tiệc chiêu đãi đã đề nghị với trưởng đoàn: "Huyện Ích Dương có đà phát triển rất tốt, đã hình thành cục diện huyện công nghiệp, muốn mời đoàn vất vả thêm một chuyến, giảng bài cho cán bộ huyện Ích Dương, để họ mở mang kiến thức, hiểu rõ đại cục trong và ngoài nước."

Đoàn tuyên giảng vui vẻ nhận lời mời của Bí thư Xương Toàn.

Vì không rõ cấp độ của buổi tuyên giảng này ra sao, lại thường xuyên bị tra tấn bởi những bài giảng dài dòng mà rỗng tuếch, nên khi đến hội trường, Hầu Vệ Đông cố ý mang theo một cuốn tiểu thuyết. Nếu giảng hay thì anh nghe, giảng không hay thì anh đọc sách.

Vừa bước vào hội trường, anh gặp Cục trưởng Cục Tài chính Quế Cương ở cửa. Quế Cương vừa đi nhanh vừa gọi điện thoại, thấy Hầu Vệ Đông chỉ khẽ gật đầu rồi lướt qua. Hầu Vệ Đông điềm tĩnh đi vào trong, dựa theo sơ đồ chỗ ngồi trong tay để tìm vị trí của Ủy ban Khoa học.

Trong khoảng thời gian trước khi bắt đầu họp, các vị đứng đầu các bộ, cục, ngân hàng thường tranh thủ trêu đùa nhau. Tất nhiên, đùa giỡn cũng có quy tắc: lãnh đạo các bộ phận quan trọng như Cục Giao thông, Chủ nhiệm Ủy ban Xây dựng, Cục trưởng Cục Tài chính thường ngồi cùng nhau, họ đùa giỡn rất thoải mái. Còn những người phụ trách Cục Lưu trữ, Ủy ban Khoa học, Đoàn Thanh niên, Hội Phụ nữ... thường được sắp xếp ngồi cùng một khu, họ cũng tự tìm niềm vui và đùa giỡn với nhau.

Hai nhóm người này tuy không phân chia rạch ròi như "Sở Hà Hán Giới", nhưng mọi người đều rất ăn ý, thường không dễ dàng đùa giỡn lung tung. Đây là quy tắc ngầm trong quan trường Lĩnh Tây, ý nghĩa sâu xa chỉ có thể hiểu chứ không thể nói thành lời.

Bên cạnh Hầu Vệ Đông là Chủ tịch Hội Phụ nữ, một người phụ nữ trung niên khoảng bốn mươi tuổi. Cạnh bà là Cục trưởng Cục Lưu trữ, hai nữ đồng chí trạc tuổi nhau, đang trò chuyện về kiểu áo len, coi như không có ai xung quanh. Hầu Vệ Đông chỉ khẽ gật đầu với người bên cạnh rồi cúi đầu, nghiêm túc đọc tiểu thuyết.

Thỉnh thoảng ngẩng đầu lên, Hầu Vệ Đông tình cờ thấy Dương Sâm Lâm bước vào hội trường, Lưu Khôn theo sát phía sau. Anh ta chải chuốt tóc tai rất gọn gàng, mặc vest đen, trên mặt nở nụ cười, một tay cầm cốc nước của Dương Sâm Lâm, tay kia xách túi da. Sau khi đưa Dương Sâm Lâm đến chỗ ngồi, anh ta mới quay người tìm vị trí của Chủ nhiệm Văn phòng Chính phủ.

Lưu Khôn đứng trước vị trí của Chủ nhiệm Ủy ban Xây dựng Trương Á Quân, hai người trò chuyện vui vẻ vài câu, đến khi hội nghị sắp bắt đầu, anh ta mới quay về chỗ ngồi của mình.

Hầu Vệ Đông dời mắt khỏi cuốn sách, lạnh lùng quan sát một lúc, thầm nghĩ: "Xã hội này đúng là thực tế, địa vị cao thấp rõ ràng rành mạch, không hề mơ hồ. Vậy mà trong sách cứ nói công việc không có phân biệt sang hèn, đúng là bịt mũi lừa mắt người khác." Anh nhìn gáy của Quý Hải Dương đang ngồi hàng ghế đầu, lại nghĩ: "Không thể lần nào cũng để Quý Hải Dương dẫn đi gặp Hoàng Tử Đề. Cứ tiếp tục thế này thì vĩnh viễn không thể tạo dựng được quan hệ đối tác chiến lược thực sự với ông ta. Lần tới phải tìm cách gặp riêng Hoàng Tử Đề."

Đang mải mê suy nghĩ, vị giáo sư già tóc hoa râm đã bước lên bục giảng. Hầu Vệ Đông vốn ôm thái độ nghe cho có, ai ngờ vị giáo sư này thực sự có trình độ, phân tích tình hình kinh tế trong và ngoài nước cũng như của Lĩnh Tây rất chính xác, nhanh chóng thu hút được Hầu Vệ Đông. Anh đã làm mỏ đá nhiều năm, lại là cổ đông của Tập đoàn Tinh Công, không hề xa lạ với kinh tế, ít nhất là thạo hơn đa số người ngồi đây. Anh là người biết hàng, nghe được bài giảng có trình độ thực sự nên đã để cuốn tiểu thuyết sang một bên.

Sau khi tan họp, lãnh đạo huyện và lãnh đạo các bộ ban ngành quan trọng đều ngồi xe con, tản đi khắp nơi như châu chấu, nhanh chóng biến mất khỏi đại lễ đường. Hầu Vệ Đông không mang xe, sau khi ra khỏi cổng, anh đi bộ về phía quán ăn "Trùng Khánh Giang Hồ", vừa đi vừa gọi điện cho Lý Tinh: "Anh là Hầu Vệ Đông, ở Hải Nam chơi có vui không?"

Lý Tinh tựa vào lan can gỗ, nhìn ra biển cả mênh mông, đáp: "Em đang ở bên bờ biển, chẳng làm gì cả, chỉ ngắm biển, tận hưởng cuộc sống thôi." Chuyến đi Hải Nam lần này hoàn toàn là ngẫu nhiên, Lý Tinh vô tình nhìn thấy một bức ảnh phong cảnh Tam Á, đột nhiên nảy ra ý định đến ở bên bờ biển vài ngày. Cô vốn muốn đi cùng Hầu Vệ Đông, nhưng anh lại đang ở Mậu Vân, Lý Tinh lúc đó chỉ muốn lao vào biển xanh, nên không đợi anh mà bay thẳng đến Hải Nam.

Gạt bỏ chuyện kinh doanh và xã giao sang một bên, Lý Tinh một mình tận hưởng mỹ thực và cảnh đẹp ở Hải Nam, thật tự tại và thoải mái. Tất nhiên, sự tự tại và thoải mái này được chống đỡ bằng thực lực kinh tế. Không có thực lực kinh tế thì không có duyên với máy bay, khách sạn năm sao, biển cả, mà phải nỗ lực phấn đấu vì đồng lương ít ỏi.

"Anh vừa nghe bài giảng của đoàn tuyên giảng Tỉnh ủy, rất được truyền cảm hứng. Sau cuộc khủng hoảng tài chính này, quốc gia đã bắt đầu điều chỉnh cơ cấu ngành, nỗ lực kích cầu nội địa, kích thích tiêu dùng trong nước. Chuỗi ngành bất động sản rất dài, là ngành trọng điểm được thúc đẩy lần này."

Tâm trạng Lý Tinh rất tốt, cô cười nói: "Nói như vậy, quyết định ban đầu của em vẫn là đúng đắn." Hầu Vệ Đông khen một câu: "Em có thiên phú kinh doanh lắm, chọn ngành rất chuẩn."

Lý Tinh vừa ngắm cảnh đẹp vừa nhẹ nhàng xoa bụng, thầm nghĩ: "Nghe nói ở nơi có môi trường đẹp dễ thụ thai hơn, ở bên bờ biển chắc chắn sẽ tăng xác suất thụ thai." Miệng nói: "Tôn Ngộ Không, anh không đến Hải Nam thật đáng tiếc. Cuộc sống không chỉ có công việc mà còn phải biết hưởng thụ." Nói đến cuối, giọng cô hơi mềm mại.

Hầu Vệ Đông cười nói: "Chính sách của Quốc vụ viện vừa ban hành, chính sách tài chính thắt chặt vừa phải sẽ thay đổi, Lĩnh Tây tất yếu sẽ dấy lên một làn sóng đầu tư mới, đến lúc đó em chắc chắn không còn hứng thú ở lại bờ biển đâu."

Đến quán ăn Trùng Khánh, Hầu Vệ Đông mới cúp điện thoại. Trên đường đi, anh đã nói chuyện gần mười phút. Vào quán, gọi một phần cá gia đình, anh bắt đầu trầm tư suy nghĩ.

"Làm quan thật mệt, chi bằng mình hạ biển hoàn toàn, làm một phú ông tự do tự tại." Khi món cá gia đình nóng hổi được mang ra, Hầu Vệ Đông nhớ đến lời Lý Tinh, anh cắn mạnh vào miếng cá, nói: "Mình không làm cái chức quan quái quỷ này nữa, đi làm doanh nhân, đi khắp thiên hạ, ăn khắp thiên hạ."

Đang hăng hái xử lý miếng cá, điện thoại trong túi quần rung lên dữ dội. Nhìn số, là Chúc Viêm gọi tới, Hầu Vệ Đông vội vàng nghe máy: "Bí thư Chúc, chào anh."

Từ đầu dây bên kia truyền đến giọng nói trầm ổn và thân thiết của Chúc Viêm: "Tiểu Hầu, hôm kia tôi đi họp ở tỉnh Lĩnh Tây, tình cờ nghe được một tin. Thư ký của Bí thư Xương Toàn gần đây chuẩn bị được điều đi làm Phó cục trưởng Cục Thuế thành phố. Cậu có hứng thú làm thư ký cho Bí thư Xương Toàn không?"

Hầu Vệ Đông tất nhiên biết làm thư ký cho thủ trưởng là con đường tắt để thăng quan, anh nói: "Nếu có cơ hội này, tôi sẵn lòng." Anh lập tức bổ sung: "Bí thư Chúc, tôi vẫn muốn phục vụ anh nhất."

Chúc Viêm nói: "Mậu Vân ở đây quá phức tạp. Triết Minh là một Bí thư địa ủy cần cù, nhưng ông ấy cần cù quá mức. Tôi là Phó bí thư địa ủy cơ bản chẳng có việc gì làm. Cậu đừng qua đây bây giờ, tránh bị vạ lây, ảnh hưởng đến sự phát triển sau này." Đây là lần đầu tiên Chúc Viêm nói thẳng thắn về tình hình Mậu Vân như vậy. Ông đến Mậu Vân làm việc nửa năm, mâu thuẫn với Triết Minh đã nảy sinh như cỏ dại. Ông đã quyết định phản kích thích hợp, nếu không sẽ hoàn toàn mất tiếng nói ở Mậu Vân, vì vậy ông không muốn người trẻ tuổi mà mình coi trọng nhất dính vào vũng nước đục này.

"Đây là cơ hội tốt, tôi đã nói tình hình của cậu với Hoàng Tử Đề, ông ấy đã đồng ý giúp đỡ. Tuy nhiên, có thành công hay không còn phải xem thái độ của Bí thư Xương Toàn, cậu cũng phải chủ động liên lạc với Hoàng Tử Đề."

"Tôi biết rồi, cảm ơn Bí thư Chúc."

Vài phút trước, Hầu Vệ Đông còn nghĩ đến việc nhảy xuống thương trường, nhưng khi Chúc Viêm gọi một cuộc điện thoại, sự chú ý của anh lập tức bị kéo trở lại quỹ đạo cũ.

Ăn xong món cá gia đình, Hầu Vệ Đông toát một chút mồ hôi. Anh đã hạ quyết tâm, không thể gặp chút trắc trở nhỏ đã làm kẻ đào ngũ. Anh lái xe, hơn nửa tiếng sau thì đến Sa Châu. Anh đỗ xe trước tòa nhà Thành ủy, dưới một gốc cây lớn, hút hai điếu thuốc rồi trực tiếp gọi vào di động của Hoàng Tử Đề.

Khi tiếng chuông sắp dứt, giọng Hoàng Tử Đề truyền đến. Ông không quen số này nên nói: "Tôi đang họp, có việc gì lát nữa nói sau." Hầu Vệ Đông vội nói: "Bí thư Hoàng, tôi là Hầu Vệ Đông, muốn báo cáo công việc với ông."

Biết số lạ này là Hầu Vệ Đông, Hoàng Tử Đề hiểu ngay là chuyện gì, ông cười nói: "Tôi thấy số này lạ, trong lòng còn nghĩ ai biết số di động này của mình, hóa ra là Tiểu Hầu." Lúc này ông không hề họp, mà vừa họp xong, đang ngồi trong văn phòng uống trà.

Hầu Vệ Đông nói: "Bí thư Hoàng, tôi nghe nói Bí thư Chu cần thư ký, không biết điều kiện là gì, tôi có khả năng đó không?"

"Tin tức của cậu nhanh thật đấy." Hoàng Tử Đề đã nắm rõ trong lòng, nhưng ông vẫn "ừ, ừ" trầm ngâm một lúc mới nói: "Việc này cuối cùng phải do Bí thư Xương Toàn gật đầu, tôi chỉ có thể tạo ra một số cơ hội. Tuần tới, Đoàn Thanh niên thành phố Sa Châu tổ chức hoạt động Diễn đàn Tài năng trẻ, lúc đó Bí thư Xương Toàn sẽ đến tham gia thảo luận, cậu phải chuẩn bị đầy đủ, tranh thủ phát biểu đầu tiên."

Hầu Vệ Đông hỏi: "Bí thư Xương Toàn quan tâm nhất vấn đề gì?"

"Tất nhiên là vấn đề phát triển của Sa Châu. Sau khủng hoảng tài chính, Sa Châu phát triển thế nào, đi con đường nào, là nội dung Bí thư Xương Toàn đã nhiều lần nhắc đến trong cuộc họp Thường ủy. Tinh thần các bài phát biểu của ông ấy, cậu phải học tập thật tốt, sau đó chuẩn bị đầy đủ."

Biết trước Bí thư Xương Toàn sẽ tham gia Diễn đàn Tài năng trẻ và có tính mục tiêu nhất định, Hầu Vệ Đông có ưu thế hơn người thường. Tuy nhiên, lãnh đạo chọn thư ký cũng giống như chọn đối tượng, không chỉ cần ưu tú mà còn cần có duyên. Mặc dù có Hoàng Tử Đề ngầm giúp đỡ, nhưng có được Bí thư Xương Toàn để mắt đến hay không còn phải dựa vào bản lĩnh và vận may của chính mình. Nếu Bí thư Xương Toàn không ưa mình, thì dù có bao nhiêu tâm kế cũng vô ích.

Vì vậy, Hầu Vệ Đông giữ thái độ "mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên", nghiêm túc chuẩn bị, nhẹ nhàng đón nhận sự lựa chọn.

"Dương Liễu, hiện tại tôi cần tài liệu các bài phát biểu của Bí thư Xương Toàn trong hai năm qua." Anh gọi điện cho Dương Liễu đã được điều đến Khoa Tổng hợp thuộc Văn phòng Thành ủy.

Khoa Tổng hợp Văn phòng Thành ủy là bộ phận trọng yếu của Văn phòng Thành ủy Sa Châu, do Phó bí thư thứ nhất Trịnh Trọng phụ trách. Trịnh Trọng phụ trách Khoa Tổng hợp và Khoa Thư ký, yêu cầu kỷ luật công việc đặc biệt nghiêm ngặt.

Dương Liễu nghe Hầu Vệ Đông cần tài liệu phát biểu của Bí thư Xương Toàn, lập tức hiểu mục đích của anh. Thư ký cũ của Bí thư Xương Toàn chuẩn bị đi làm Phó cục trưởng Cục Thuế, dù chưa thực hiện nhưng đã là bí mật công khai. Nhiều người trong các khoa phòng của Văn phòng Thành ủy đều đang tính toán.

Hệ thống tuyển chọn cán bộ Lĩnh Tây là do lãnh đạo cấp trên quyết định. Ở Sa Châu, Bí thư Xương Toàn là quan chức lớn nhất, thư ký của ông tất nhiên sẽ có tương lai xán lạn. Làm được thư ký cho Bí thư Xương Toàn đồng nghĩa với việc bước lên con đường tắt của quan trường. Bí thư Xương Toàn cũng hiểu điều này nên ông rất kén chọn thư ký.

Lúc này trong Khoa Tổng hợp có mấy người, Dương Liễu nén sự phấn khích, cố tình dùng giọng điệu công việc nói: "Biết rồi, sau khi thu thập xong tài liệu, tôi sẽ gọi cho anh." Cô vừa gác máy, một nam đồng chí khác trong khoa liền trêu chọc: "Dương Liễu, nhìn vẻ thận trọng của cô kìa, là bạn trai à?"

Dương Liễu cười nói: "Nói nhỏ thôi, đây là biểu hiện của sự lịch sự, tránh làm gián đoạn suy nghĩ của các vị đại tài." Cô từng làm Chánh văn phòng tại Ủy ban Quản lý mới, nhờ sự tin tưởng tuyệt đối của Hầu Vệ Đông, địa vị của cô gần như tương đương với cấp phó, thậm chí có những việc còn có trọng lượng hơn cả cấp phó. Trong thời gian làm việc tại Ủy ban Quản lý mới, cô thu hoạch được rất nhiều. Đến Khoa Tổng hợp Văn phòng Thành ủy, cô cũng nhanh chóng thích nghi với sự thay đổi vai trò.

Các đồng chí trong Khoa Tổng hợp vì thường xuyên ở bên cạnh lãnh đạo nên đều là cao thủ quan sát sắc mặt. Có một lần Hoàng Tử Đề đi ngang qua Khoa Tổng hợp, thấy Dương Liễu đang viết tài liệu, ông rất tự nhiên bước vào và trò chuyện với cô vài câu. Mọi người trong khoa thấy vậy liền hiểu rõ, Dương Liễu có thể được điều từ Ủy ban Quản lý mới huyện Ích Dương đến cơ quan trung tâm của Thành ủy Sa Châu chắc chắn là nhờ cửa của Hoàng Tử Đề.

Hoàng Tử Đề là cựu Thư ký trưởng, nhân vật nói một là một, nói hai là hai, nên địa vị của Dương Liễu trong khoa vô hình trung được nâng lên đáng kể, các đồng chí trong khoa đều rất thân thiết và hữu hảo với cô.

Ngày hôm sau, Hầu Vệ Đông lái xe đến Sa Châu. Anh giao hết công việc ở Ủy ban Khoa học cho Phó chủ nhiệm Chu Vĩnh Thái. Chu Vĩnh Thái vốn đã từng chủ trì công việc của Ủy ban Khoa học, công việc rất thông thạo. Ông có cảm tình khá tốt với Hầu Vệ Đông, dù người trẻ tuổi này giống như có kim dưới mông, không bao giờ ngồi yên được trong Ủy ban Khoa học, nhưng anh mới đến không lâu đã tranh thủ được một dự án lớn cho Ủy ban, điều mà các đời chủ nhiệm trước chưa từng làm được. Vì vậy, Chu Vĩnh Thái vẫn coi trọng vị chủ nhiệm trẻ tuổi này và cũng khẳng định anh sẽ không ở lại Ủy ban Khoa học lâu dài.

Mười một giờ, Hầu Vệ Đông lái xe đến cổng cơ quan Thành ủy, đặt khuỷu tay lên cửa sổ xe, thoải mái hút thuốc, nhìn vào trong sân, đợi Dương Liễu.

Sa Châu là thành phố cấp địa khu, Địa ủy và Hành thự tách biệt, có tên gọi khác nhau là sân Địa ủy và tòa nhà Hành thự. Còn Ích Dương là huyện thành, Huyện ủy và Chính phủ nằm chung một tòa nhà, tầng ba là lãnh đạo Chính phủ, tầng bốn là lãnh đạo Huyện ủy, đây là một trong những khác biệt nhỏ giữa thành phố cấp huyện và cấp địa khu.

Trong lúc chờ đợi, anh gọi cho Tiểu Giai, nhưng điện thoại của cô đang tắt máy. Khóa học của Tiểu Giai ở Thượng Hải đã cơ bản kết thúc, cả lớp cô lấy danh nghĩa khảo sát vườn lâm để đến Tây Bắc, thực chất là mượn danh nghĩa khảo sát để đi du sơn ngoạn thủy. Lúc này không gọi được cho Tiểu Giai, phần lớn là đang ở trên máy bay.

Mười hai giờ, sân Thành ủy dần trở nên sống động. Những người đi ra đầu tiên là các nữ đồng chí, họ bước đi vội vã. Hầu Vệ Đông có kinh nghiệm làm việc trong cơ quan, nhìn dáng vẻ này của các nữ đồng chí, rất có thể là về nhà nấu cơm trưa cho chồng con. Sau đó đi ra khỏi sân là những nam đồng chí đi từng nhóm ba năm. Thành ủy vốn có nhà ăn, chỉ là đồ ăn trong đó quá khó nuốt, nên những nam đồng chí làm việc trong cơ quan này thường hẹn nhau ra ngoài ăn quán, phần lớn thời gian là góp tiền, số ít thời gian là có người mời. Tòa nhà Thành ủy này đại diện cho quyền lực, địa vị và tôn nghiêm, nhưng đối với đa số người làm việc bên trong, quyền lực không liên quan đến họ, quyền lực chỉ thuộc về số ít người trong tòa nhà này, số ít người này bao gồm toàn bộ các Thường ủy viên, còn bao gồm cả các thành viên lãnh đạo các bộ phận. Còn về phần đông nhân viên bình thường, họ cũng chỉ là những người bình thường nhận đồng lương ít ỏi, lợi thế của họ là có nhiều cơ hội hơn các bộ phận khác một chút.

Mười hai giờ hai mươi phút, người trong sân đã tản hết, bóng dáng nhỏ nhắn của Dương Liễu xuất hiện. Cô cầm một túi tài liệu, đi thẳng về phía chiếc xe Bluebird quen thuộc.

"Ăn cơm trước đã, vừa ăn vừa nói." Hầu Vệ Đông đưa thẳng Dương Liễu ra ngoài Tân Nguyệt Lâu, vào một quán ăn chuyên các loại động vật trên cạn và dưới nước. Nhờ sự nổi tiếng của Tân Nguyệt Lâu, công việc kinh doanh của quán ăn này rất thịnh vượng và không suy giảm suốt nhiều năm, khiến nhiều quán ăn khác cũng tụ tập tại đây, trước Tân Nguyệt Lâu đã có dáng dấp của một con phố ăn uống.

Hầu Vệ Đông là người sành ăn, trong túi lại không thiếu tiền, đối mặt với những món ngon có thể nếm thử ngay khi ra khỏi cửa, anh cũng cảm thấy vui vẻ. Cứ như vậy, cộng với việc lái xe nhiều hơn đi bộ, bụng anh bắt đầu mở rộng lúc nào không hay, điều này cũng khiến anh chú ý, mua một chiếc máy chạy bộ, có thời gian thì chạy một chút, đốt cháy mỡ thừa, tăng cường thể chất.

"Chủ nhiệm Hầu, việc này có manh mối gì không?" Dương Liễu thấy Hầu Vệ Đông chăm chú lật xem bài phát biểu của Bí thư Xương Toàn, không nhịn được hỏi.

"Việc chọn thư ký giống như rùa nhìn ba ba, hợp mắt là làm được thôi, nên tôi phải hiểu tư tưởng của Bí thư Xương Toàn." Dương Liễu cười nói: "Là thế này, quan trọng là phải gặp được Bí thư Xương Toàn mới được." Cô lại nói: "Chủ nhiệm Hầu, anh trước đây từng làm thư ký cho Bí thư Chúc, Bí thư Xương Toàn có suy nghĩ gì không?"

Hầu Vệ Đông cũng từng nghĩ đến vấn đề này, anh nói: "Việc này tạm thời không bàn, cơ hội luôn dành cho người có chuẩn bị." Về chuyện Diễn đàn Tài năng trẻ, anh không nói.

Dương Liễu dựa vào quan hệ của Hầu Vệ Đông, Hoàng Tử Đề chắc chắn sẽ làm công tác tư tưởng với Bí thư Xương Toàn. Cô nói: "Thật hy vọng Chủ nhiệm Hầu có thể sớm được điều đến Văn phòng Thành ủy." Hầu Vệ Đông buột miệng: "Nếu có thể trở thành thư ký của Bí thư Xương Toàn, chắc chắn phải vào Khoa Tổng hợp, chúng ta rất có duyên đấy, lại có thể trở thành đồng nghiệp."

Người nói vô tâm, người nghe lại có cảm xúc khác. Dương Liễu nhìn Hầu Vệ Đông, cắn nát một miếng ớt trong miệng. Cô không đề phòng đây là loại ớt chỉ thiên nổi tiếng ở vùng núi, chỉ cảm thấy một cảm giác nóng bỏng chạy loạn trong miệng. Cô vội uống một ngụm canh, lúc này mới át được vị cay.

Hầu Vệ Đông vẫn nghiêm túc xem báo cáo. Lúc này, điện thoại của Tiểu Giai gọi tới: "Em vừa xuống máy bay, trời Tân Cương xanh quá, bầu trời cũng cao hơn nhiều." Một bài hát hay của Vương Lạc Tân khiến Tiểu Giai tràn đầy khao khát với Tân Cương. Cô là một người phụ nữ có chút phong cách tiểu tư sản, Tân Cương rất hợp với sở thích của cô.

Trò chuyện vài câu, Hầu Vệ Đông vốn muốn nói về việc chuẩn bị âm mưu đoạt chức thư ký của Bí thư Xương Toàn. Một là thấy Dương Liễu ở đây, có vài lời không tiện nói, hai là Tiểu Giai hiện đang rất thân thiết với Chu Bình, dù Tiểu Giai giữ miệng rất kín, nhưng Hầu Vệ Đông vẫn sợ Tiểu Giai vô tình tiết lộ, nên tạm thời cũng không nói với cô.

"Khảo sát lần này kết thúc em chuẩn bị về đi làm rồi. Đi hai năm, cũng không biết Cục Quản lý Vườn lâm biến thành bộ dạng gì nữa." Tiểu Giai hào hứng nói: "Chị Chu đã nói với Ủy viên Lý, đợi anh điều đến Mậu Vân, sẽ điều em đến Cục Vườn lâm Mậu Vân, học tập hai năm. Vợ chồng mình đã mất hai năm không ở bên nhau, đến Mậu Vân nhất định không được tách rời nữa."

Hầu Vệ Đông nói: "Anh đã đi Mậu Vân một chuyến, nơi đó quá phức tạp, việc cụ thể đợi em về anh sẽ nói chi tiết. Anh có một tấm lòng đỏ nhưng hai sự chuẩn bị, Bí thư Chúc cũng có ý này."

Tiểu Giai dừng lại một chút, lúc này Chu Bình đã từ nhà vệ sinh đi ra, cô nói chuyện không tiện lắm: "Đã là ý kiến của Bí thư Chúc, thì chắc chắn có đạo lý, phải nghiêm túc cân nhắc. Em còn một tuần nữa là về rồi, anh cũng đừng vội quyết định."

Trong chớp mắt, Diễn đàn Tài năng trẻ do Đoàn Thanh niên thành phố tổ chức đã diễn ra sôi nổi. Dưới sự tiến cử và sắp xếp của Phó bí thư phụ trách tổ chức Quý Hải Dương, Hầu Vệ Đông với tư cách là một trong mười đại biểu của huyện Ích Dương đã tham gia hoạt động này. Với thâm niên và chức vụ của Hầu Vệ Đông, anh hoàn toàn xứng đáng là đại biểu của huyện Ích Dương. Còn Lưu Khôn là Chánh văn phòng Chính phủ, nếu anh ta muốn tham gia hoạt động này thì tất nhiên cũng có tư cách, chỉ là anh ta làm Chánh văn phòng đã được một thời gian, tiếp xúc đều là việc lớn của huyện nên không coi trọng hoạt động của Đoàn Thanh niên thành phố. Khi Bí thư Đoàn huyện gửi lời mời, anh ta không chút do dự từ chối.

Ngoài Hoàng Tử Đề, Hầu Vệ Đông và vài người rất ít, không ai ngờ Bí thư Xương Toàn sẽ đích thân đến tham gia một buổi thảo luận, hơn nữa còn mang theo ý định chọn thư ký. Tất nhiên, Bí thư Xương Toàn cũng không phải thuần túy vì chọn thư ký, ông vốn coi trọng công tác thanh niên. Những thanh niên này tuy chức vụ không cao, nhưng lại là tương lai của Sa Châu. Thanh niên mạnh thì Sa Châu mạnh, đây cũng là lý niệm của Bí thư Xương Toàn.

Cuộc thảo luận bắt đầu, khi các thanh niên thấy Bí thư Xương Toàn bước vào dưới sự tháp tùng của Phó bí thư Hoàng Tử Đề, hội trường lập tức vang lên những tràng pháo tay.

Hầu Vệ Đông vốn định phát biểu đầu tiên, nhưng sau khi xem hầu hết các bài phát biểu của Bí thư Xương Toàn trong hai năm qua, anh đã thay đổi ý định. Bởi vì Bí thư Xương Toàn rất ổn trọng, không thích những người thích thể hiện, nên anh quyết định tranh phát biểu ở vị trí thứ ba.

Người đầu tiên mạnh dạn phát biểu là Phó bí thư Đoàn Thanh niên thành phố, một nữ đồng chí xinh đẹp. Cô nói tiếng phổ thông rất chuẩn, nghe rất êm tai. Cô chủ yếu phát biểu về cách làm công tác thanh niên, nội dung hoa mỹ nhưng không có nhiều ý nghĩa thực tế.

Người thứ hai tranh phát biểu là một đồng chí ở Văn phòng Thành ủy. Anh ta vốn không chuẩn bị bài phát biểu, thấy Bí thư Xương Toàn và Phó bí thư Tử Đề, trong lòng nảy ra một ý, liền viết ba điểm vào giấy nháp. Anh ta làm công việc viết bài cho lãnh đạo lâu năm, ba điểm này đều nhắm vào sự phát triển kinh tế của Sa Châu.

Bí thư Xương Toàn nghe rất nghiêm túc.

Khi đồng chí ở Văn phòng Thành ủy vừa dứt lời, Hầu Vệ Đông nhanh chóng giơ tay: "Tôi xin phát biểu."

"Khủng hoảng tài chính Đông Nam Á chứng minh mô hình tập đoàn tài chính lớn của Nhật Bản và Hàn Quốc có những nhược điểm rất lớn, Tập đoàn Daewoo chính là một điển hình, đây là một bài học..."

"Đối với Lĩnh Tây và Sa Châu mà nói, đó là thách thức, nhưng tôi cho rằng đó càng là cơ hội to lớn... Quốc gia muốn đảo ngược xu thế suy giảm kinh tế và tình trạng tiêu dùng nguội lạnh, cách duy nhất là kích cầu nội địa. Đối với Lĩnh Tây mà nói, đây chính là cơ hội..."

"Cuộc khủng hoảng tài chính lần này sẽ thúc đẩy việc tái cấu trúc và làm rõ quyền sở hữu, các phương pháp như nhân viên nắm giữ cổ phần, thu hút vốn định lượng, tăng vốn định lượng, cải cách phá sản..."

Những vấn đề Hầu Vệ Đông đề cập đều là những vấn đề Bí thư Xương Toàn đã nhắc đi nhắc lại trong các cuộc họp hai năm qua. Sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng, anh đã rút ra những vấn đề ông quan tâm nhất. Quả nhiên, khi anh phát biểu xong, do nội dung và trình độ khác hẳn với các bài phát biểu bình thường, toàn hội trường im phăng phắc, không ai vội vàng phát biểu sau anh.

Quách Lan với tư cách là một trong hai đại biểu thanh niên của Ban Tổ chức cũng tham gia buổi tọa đàm này. Cô thấy Hầu Vệ Đông không ngạc nhiên, nhưng nghe bài phát biểu của anh thì vô cùng kinh ngạc. Ở Ban Tổ chức huyện Ích Dương, cô từng có thời gian ngắn làm đồng nghiệp với Hầu Vệ Đông, hơn nữa còn là lãnh đạo của anh. Hầu Vệ Đông lúc đó trong khoa chỉ làm những việc lặt vặt hàng ngày, chép báo cáo, viết mấy bài văn nhỏ, những việc này học sinh trung học bình thường cũng làm được. Vì vậy, về năng lực làm việc, trình độ kiến thức, Quách Lan thực sự không hiểu rõ Hầu Vệ Đông.

Khi Hầu Vệ Đông phát biểu xong, Quách Lan lập tức nảy sinh cảm giác "ba ngày không gặp phải nhìn bằng con mắt khác", thầm nghĩ: "Thảo nào anh ta có thể trở thành nhân vật phong vân ở Ích Dương, quả thực là có trình độ. Ủy ban Quản lý mới Ích Dương có được thành tích ngày hôm nay, anh ta có công không nhỏ."

"Thời đại nào rồi mà còn mượn danh nghĩa tổ chức để thực hiện 'một triều thiên tử một triều thần', đây là độc tố phong kiến trong cuộc sống thực tế." Quách Lan làm công tác tổ chức đã vài năm, chứng kiến không ít sự thăng trầm của các quan chức. Chúc Viêm điều đến Mậu Vân không lâu, Hầu Vệ Đông liền bị điều từ Ủy ban Quản lý mới sang Ủy ban Khoa học, nguyên nhân bên trong cô nhìn rất rõ.

Bí thư Đoàn Thanh niên thành phố Thạch Lỗi là người tổ chức buổi tọa đàm, anh cầm danh sách người tham gia thảo luận hỏi Phó bí thư Đoàn Thanh niên thành phố bên cạnh: "Đây là ai, anh ta tự giới thiệu mà tôi nghe không rõ, có phải hệ thống Đoàn của chúng ta không?" Một người bên cạnh nói: "Không phải hệ thống Đoàn, hình như là Ủy ban Khoa học huyện Ích Dương." Thạch Lỗi tìm trong danh sách, cuối cùng dừng lại ở "Hầu Vệ Đông - Ủy ban Khoa học huyện Ích Dương".

Bí thư Xương Toàn cũng rất bất ngờ, ông nói với Hoàng Tử Đề: "Chàng trai này là ai, có trình độ đấy." Lại nói: "Sao tôi thấy cậu ta quen quen, tôi đã gặp chưa nhỉ?"

Hoàng Tử Đề nghiêng người nói: "Bí thư Xương Toàn, ông đã gặp chàng thanh niên này, cậu ta tên là Hầu Vệ Đông. Trước đây là Chủ nhiệm Ủy ban Quản lý mới Ích Dương, năm nay mới điều sang Ủy ban Khoa học huyện Ích Dương."

"Nhớ ra rồi, tôi đến tham quan Ủy ban Quản lý mới Ích Dương, chính cậu ta là người giới thiệu. Sao lại điều sang Ủy ban Khoa học huyện rồi?"

"Tình hình cụ thể tôi không rõ." Hoàng Tử Đề bổ sung: "Năm ngoái Báo Lĩnh Tây điều tra các khu phát triển trong toàn tỉnh, Ủy ban Quản lý mới Ích Dương xếp thứ tư tổng hợp, một khu phát triển cấp huyện có thể đạt thứ hạng này là rất tốt rồi. Tôi nhớ cậu ta xuất thân luật học, từng làm Phó trấn trưởng ở cơ sở, còn làm Phó chánh văn phòng Huyện ủy, Chủ nhiệm Ủy ban Quản lý mới."

Ngoài Hầu Vệ Đông, Hoàng Tử Đề còn sắp xếp hai người khác tham gia buổi thảo luận này. Từ góc độ của ông, ba người này ai làm thư ký cho Bí thư Xương Toàn cũng được. Nghe bài phát biểu của Hầu Vệ Đông và phản ứng của Bí thư Xương Toàn, ông biết hai người kia gần như không còn khả năng nữa. Vì vậy, ông đặc biệt tiến cử Hầu Vệ Đông với Bí thư Xương Toàn.

Bí thư Xương Toàn "ừ" một tiếng, trầm tư nhìn Hầu Vệ Đông, nói: "Xem ra Sa Châu chúng ta cũng có nhân tài, không chỉ có sư ngoại mới biết tụng kinh."

Hầu Vệ Đông chuẩn bị đầy đủ, phát huy tại chỗ cũng rất xuất sắc, anh tự chấm cho mình 9,5 điểm. Sau khi phát biểu xong, anh hoàn toàn nhẹ nhõm. Anh quan sát biểu cảm của Bí thư Xương Toàn nhưng thấy ông không hề có nụ cười. Anh nhớ Bí thư Xương Toàn thích kiểu người ổn trọng nên giữ vẻ mặt ổn trọng hơn, cầm bút lên, chuẩn bị nghiêm túc ghi chép.

Bao gồm cả Bí thư Đoàn Thanh niên thành phố Thạch Lỗi, đa số mọi người đều cho rằng buổi tọa đàm này là buổi tọa đàm bình thường, chỉ là một phần hữu cơ của Diễn đàn Tài năng trẻ mà thôi.

Thạch Lỗi gửi tài liệu Diễn đàn Tài năng trẻ cho Bí thư Xương Toàn và Phó bí thư Hoàng Tử Đề, chỉ là mời họ tham dự lễ