Đoạn Xuyên Lâm nói: "Tôi nghe Lý Dĩnh nhắc đến chuyện này cũng thấy rất kỳ lạ, vụ án của Phương Kiệt và Lý Đông Phương đều đã hoàn tất mọi thủ tục, còn có chuyện gì đáng để Viện Kiểm sát tỉnh điều tra nữa, khiến người ta cảm thấy khó hiểu vô cùng."

Hầu Vệ Đông nhất thời không đoán ra được các mắt xích trong đó, bèn nói: "Khi đó vụ án này liên quan đến Chương Vĩnh Thái, nguyên Bí thư Huyện ủy, cả tỉnh và thành phố đều rất coi trọng nên xử lý vô cùng thận trọng, chắc chắn không có vấn đề gì."

Đoạn Xuyên Lâm nói ra chuyện này xuất phát từ sự nhạy bén nghề nghiệp, giờ đã làm tròn nghĩa vụ nhắc nhở, lại thấy Hầu Vệ Đông tỏ vẻ nắm chắc trong tay nên không nhắc lại nữa, nói: "Tôi không làm mất thời gian của Thị trưởng Hầu nữa."

Hầu Vệ Đông không cho phép từ chối: "Đã đến đây rồi, sao cậu có thể đi dễ dàng như vậy? Bộ trưởng Tuyên truyền Vương Lợi chắc cậu quen chứ, tôi bảo cô ấy đi cùng cậu dạo quanh Mậu Vân, tối cùng ăn cơm."

Bộ trưởng Tuyên truyền Vương Lợi nhận được điện thoại liền đích thân tới văn phòng Hầu Vệ Đông, dẫn Đoạn Xuyên Lâm đi tham quan Mậu Vân Tân Thành.

Bộ Tuyên truyền rất coi trọng việc vị chủ nhiệm trạm phóng viên báo lớn của Trung ương tại Lĩnh Tây tới thăm, đã tiếp đón chu đáo và đưa đi tham quan những nơi đặc sắc nhất của thành phố Mậu Vân. Đến bữa tối, Bộ trưởng Vương Lợi vốn bình thường không uống rượu cũng đã cùng Đoạn Xuyên Lâm uống ba chén nhỏ.

Tiệc tàn, nụ cười trên mặt Hầu Vệ Đông dần biến mất. Anh ngồi trong nhà vệ sinh trên bồn cầu suy nghĩ một hồi, sau đó gọi cho Cốc Vân Phong, gọi cả tài xế lão Cảnh, thẳng tiến về Lĩnh Tây.

Cốc Vân Phong đã chuẩn bị sẵn hai món đặc sản mà Hầu Vệ Đông yêu thích tại nhà hàng "Sa Châu Ấn Tượng" của lão Hình là thịt gà rừng phơi khô và cá nấu dưa chua, lại bảo lão Hình nấu một nồi cháo khoai lang, thêm ít đậu phụ nhũ, đợi Hầu Vệ Đông tới.

Mười giờ đêm, Hầu Vệ Đông xuất hiện tại quán rượu của lão Hình. Thông thường, khi chỉ có hai ba người ăn, tài xế lão Cảnh đều ngồi cùng bàn với Hầu Vệ Đông, nhưng hôm nay Hầu Vệ Đông có chuyện cần bàn nên không gọi lão Cảnh. Lão Cảnh thấy Hầu Vệ Đông trầm mặc ít nói, biết anh có tâm sự, rất tự giác gọi bình trà ngồi đợi ở đại sảnh, không hề ngốc nghếch chạy vào phòng riêng.

Cốc Vân Phong có thể từ huyện Thành Tân điều về làm việc tại Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh, tất cả đều nhờ Hầu Vệ Đông hết lòng tiến cử với Tế Đạo Lâm.

Có những nhà lãnh đạo thích chèn ép cấp dưới có năng lực, nắm chặt trong tay. Hầu Vệ Đông lại đi con đường khác. Phàm là cấp dưới anh coi trọng và có quan hệ tốt, anh luôn tìm mọi cách đẩy họ lên vị trí cao hơn và quan trọng hơn, không hề sợ cấp dưới làm lu mờ phong thái của mình. Với tư duy đó, Cốc Vân Phong, Dương Liễu, Đỗ Binh đều trở thành thế lực thế hệ mới được Hầu Vệ Đông "đưa ngựa tiễn một đoạn".

Hầu Vệ Đông xã giao vài câu với Cốc Vân Phong rồi đi thẳng vào vấn đề: "Hôm nay tôi nghe được một chuyện không mấy dễ chịu. Viện Kiểm sát tỉnh đang tìm Chu Oánh Oánh để điều tra chuyện của Phương Kiệt."

Khi chỉnh đốn trật tự ngành khai khoáng ở huyện Thành Tân, Cốc Vân Phong là Thường vụ Huyện ủy, Chánh văn phòng, anh nắm rõ sự việc của Phương Kiệt trong lòng bàn tay, nghe vậy cũng thấy rất kỳ lạ: "Vụ án này tôi rất rõ, là án sắt, không ai có thể lật lại được."

Hầu Vệ Đông nói: "Tôi cứ thấy đằng sau còn có chuyện, cậu là người Thành Tân gốc, lại đang làm việc ở Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh, gần đây có nghe được phong thanh gì không?"

Cốc Vân Phong lắc đầu: "Không có bất kỳ tin tức nào."

Hầu Vệ Đông hỏi tiếp: "Cậu nhớ kỹ lại xem, nhà họ Phương, nhà họ Lý có ai có quan hệ với Viện Kiểm sát tỉnh không?"

Cốc Vân Phong khi làm việc ở Thành Tân cũ từng tiếp xúc với lão Phương huyện trưởng và Lý Thái Trung. Anh suy nghĩ kỹ một hồi rồi nói: "Trước đây lúc uống rượu với Lý Đông Phương, tôi từng nghe anh ta nhắc, Phương Kiệt có một người chú hai làm việc ở Viện Kiểm sát tỉnh."

Hầu Vệ Đông hỏi: "Chú hai này tên gì, giữ chức vụ gì?"

Cốc Vân Phong đáp: "Lúc đó không để ý lắm, hình như là cán bộ cấp phòng."

Hầu Vệ Đông dặn dò: "Không có gió thì làm sao có sóng, cậu giúp tôi để ý chuyện này. Tuy tôi không sợ có người lật lại vụ án của Phương Kiệt, nhưng lòng hại người thì không nên có, lòng phòng người thì không thể không có, mũi tên bắn lén rất khó phòng."

Cốc Vân Phong làm việc ở Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh một thời gian, lại có thêm hiểu biết mới về thuật tiểu nhân, nói: "Tôi ở Thành Tân vẫn còn người tin cậy được, họ rất thân với nhà họ Phương và nhà họ Lý, chắc là dò hỏi ra được."

Đại khái biết được mối quan hệ của nhà họ Phương ở Viện Kiểm sát tỉnh, Hầu Vệ Đông thở phào nhẹ nhõm, có manh mối để lần theo vẫn tốt hơn là hoàn toàn mù tịt. Anh thầm nghĩ: "Xem ra sau này phải chú ý tăng cường liên hệ với hệ thống chính pháp. Đại ca là công an lão làng, nhân mạch cũng được, nhưng dù sao cũng chỉ ở Sa Châu, tầm ảnh hưởng có hạn, phải nghĩ cách tiếp xúc với lãnh đạo hệ thống chính pháp cấp tỉnh." Anh suy nghĩ một hồi về các con đường tiếp cận lãnh đạo hệ thống chính pháp, Hồng Ngang đã làm Bí thư Ủy ban Chính pháp nhiều năm, có chút quan hệ trong hệ thống, bạn học Trần Thụ đang làm trong hệ thống kiểm sát Mậu Đông, nhưng những mối quan hệ này đều hơi gián tiếp, rất khó thiết lập quan hệ thực sự với phái nắm thực quyền.

Hầu Vệ Đông lại hỏi một chuyện ở Mậu Vân: "Viên Chính Quân trong hệ thống kiểm tra kỷ luật có tiếng tăm thế nào?"

Cốc Vân Phong nói: "Từ tình hình Lĩnh Tây mà xét, hệ thống Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật bị chế ước bởi cấp ủy cùng cấp, đa số Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật làm việc khá mềm mỏng, Bí thư Viên là người cứng rắn nhất trong hệ thống toàn tỉnh, Bí thư Cao khá coi trọng ông ta."

Hầu Vệ Đông rất cảnh giác với Viên Chính Quân, nguồn cơn cảnh giác là do Chúc Diễm từng nhắc đến việc Viên Chính Quân có dây dưa với các ông chủ mỏ và từng cảnh báo anh. Sau khi Chúc Diễm điều về Ban Tổ chức Tỉnh ủy, đã có ý định điều Viên Chính Quân rời khỏi Mậu Vân, ai ngờ ý định chưa kịp thực hiện thì ông đã điều khỏi Lĩnh Tây, không tiện can thiệp chuyện Mậu Vân nữa.

Hầu Vệ Đông nâng ly, chạm cốc với Cốc Vân Phong, hỏi: "Cứng rắn có biểu hiện cụ thể nào không?"

Cốc Vân Phong đáp: "Ví dụ như một số cán bộ cấp phòng có mạng lưới quan hệ rộng, Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật cấp thành phố thường không muốn động hoặc không dám động. Viên Chính Quân có quyết tâm lớn, chặt chẽ dứt khoát, đã xử lý vụ án của Bí thư huyện Đông Tương, nhiều lần được Bí thư Cao khen ngợi. Bí thư Viên có quan hệ tốt với các phòng ban của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh, phàm là các phòng ban xuống Mậu Vân, ông đều đích thân tiếp đón, lúc về không thể thiếu thổ sản."

Vụ án Bí thư huyện Đông Tương Hầu Vệ Đông có nghe phong thanh. Thời điểm Viên Chính Quân chọn xử lý vụ án này rất bất thường, vừa hay là lúc Chúc Diễm vừa đi, Đoạn Nghi Dũng mới nhậm chức Bí thư Thành ủy, ông vừa thông báo tình hình vụ án cho Thành ủy, vừa thông báo cho Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh. Nếu là Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật bình thường, đáng lẽ phải thông báo cho Thành ủy trước, sau đó mới đến tỉnh, còn Viên Chính Quân thì thông báo đồng thời.

Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh đứng từ góc độ bộ phận mình mà nói, đương nhiên thích những Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật cứng rắn như vậy.

Gặp mặt Cốc Vân Phong thu được hai kết quả: Một là biết được Viện Kiểm sát tỉnh và nhà họ Phương quả thực có mối dây liên hệ, tuy chưa xác minh nhưng biết trước chuyện này thì khi có biến cũng không bị trở tay không kịp; hai là một lần nữa nắm được nội tình của Viên Chính Quân, coi như đã hiểu rõ hơn về con người này.

Sau khi chia tay Cốc Vân Phong, Hầu Vệ Đông tạm thời không về Mậu Vân mà ở lại nhà tại Lĩnh Tây. Trong nhà còn lưu lại rất nhiều dấu vết của mẹ Lưu Quang Phân, trên bàn ăn để mấy hộp thuốc, trong tủ chạn có vài gói thảo dược người khác gửi tới nhưng chưa dùng đến. Trên ghế sofa có một chiếc áo len dày của mẹ. Trong thùng rác nhà bếp vẫn còn một ít bã thuốc chưa đổ.

Từ khi đi làm ở Mậu Vân, Hầu Vệ Đông luôn bận rộn làm quen với các tình hình, chưa về nhà gặp mẹ. Giờ nhìn thấy đồ đạc của mẹ, anh liền gọi điện hỏi thăm tình hình sức khỏe.

Sau khi trải qua giai đoạn đấu tranh tâm lý ban đầu, Lưu Quang Phân đã chấp nhận hiện thực bị ung thư, tâm thế dần trở nên tích cực. Bà nói: "Con không cần lo cho mẹ, làm tốt công việc mới là chính sự."

Hầu Vệ Đông ngồi trên ghế sofa phòng khách với tư thế thoải mái nhất, gác chân lên bàn trà, nói: "Chuyện gì cũng không quan trọng bằng sức khỏe của mẹ, lần sau mẹ tới Lĩnh Tây tái khám, chỉ cần không phải họp Chính phủ tỉnh, con đều sẽ tìm cách về cùng mẹ."

Lưu Quang Phân nói: "Mẹ là người hơn sáu mươi tuổi rồi, sống được ngày nào hay ngày đó. Bây giờ mẹ thấy có một chuyện rất khó xử. Vợ con đi làm Phó huyện trưởng ở Ngô Hải, bé Tiểu Căn Căn chỉ có thể để ông bà thông gia trông. Ông bà thông gia vẫn rất tốt, chỉ là văn hóa hơi kém, không có phương pháp giáo dục. Mẹ nghĩ con có thể điều Tiểu Giai về Mậu Vân, như vậy vợ chồng con đoàn tụ, còn có thể mang Tiểu Căn Căn bên cạnh."

Hầu Vệ Đông nói lời tâm huyết với mẹ: "Công việc của chúng con chỉ là một viên gạch, cấp trên chuyển đi đâu thì đến đó. Con làm ở Mậu Vân được bao lâu, ai cũng không nói rõ được, không cần thiết phải điều Tiểu Giai về. Hơn nữa Tiểu Giai cứ theo con chuyển chỗ làm, ảnh hưởng không tốt đến sự nghiệp của cô ấy."

Lưu Quang Phân nói: "Con gái lấy chồng dạy con mới là chuyện quan trọng nhất, nó có thể làm Phó huyện trưởng là do Thành ủy nể mặt con, không có con, giờ nó có khi vẫn chỉ là nhân viên bình thường ở Ủy ban Xây dựng."

Hầu Vệ Đông cười nói: "Tiểu Giai rất có năng lực, mẹ đừng coi thường cô ấy. Con với Tiểu Giai sẽ bàn lại chuyện Tiểu Căn Căn, thực ra để mẹ trông là con yên tâm nhất."

Lưu Quang Phân nói: "Tiểu Căn Căn từ trước đến nay đều do ông bà thông gia trông, giờ đột nhiên bắt mẹ – một người bệnh – trông, ý nghĩ này của con là đang gây mâu thuẫn giữa hai nhà."

Lưu Quang Phân trò chuyện với con trai một lúc, chỉ thấy tâm trạng thư thái, còn hiệu quả hơn cả uống thuốc bổ.

Hầu Vệ Đông đặt điện thoại xuống, lấy một điếu thuốc, đưa lên mũi ngửi ngửi nhưng không châm lửa. Sau khi mẹ Lưu Quang Phân và lãnh đạo cũ Chu Xương Toàn lần lượt mắc bệnh ung thư, anh đã cai thuốc, giờ muốn hút thì chỉ lấy thuốc đưa lên mũi ngửi cho đỡ nghiện.

Khi mới bắt đầu công việc, Hầu Vệ Đông tràn đầy nhiệt huyết, mơ ước làm nên đại sự. Giờ trở thành lãnh đạo cấp chính sảnh, sự lãng mạn nhiệt huyết đã chuyển hóa thành những mưu tính thực tế nhất, để làm tốt Thị trưởng của năm triệu dân, anh biến thành một con nhện, dò hỏi đủ loại tin tức hỗn tạp, tích hợp các nguồn lực, xây dựng phương lược công tác và kế hoạch thúc đẩy. Mỗi một việc đều không hề lãng mạn, thậm chí còn rất tẻ nhạt, nhưng công việc chính là từng chút từng chút một thúc đẩy, nếu làm Thị trưởng mà vẫn đầy nhiệt huyết sục sôi, sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện.

Anh cẩn thận sắp xếp lại nhân mạch của mình, Chu Kiến Quốc, Chu Xương Toàn, Chúc Diễm tạm thời không dùng tới, thư ký cũ của Bí thư Tỉnh ủy Trần Thự Quang đã điều sang tỉnh lân cận làm Phó tỉnh trưởng, cũng tạm thời không dùng được. Thư ký hiện tại của Bí thư Tỉnh ủy Triệu Đông vốn là trợ lực cực tốt, nhưng vì quan hệ của Quách Lan, anh buộc phải từ bỏ đường dây này. Làm người là phải có giới hạn, vì giới hạn của chính mình, Hầu Vệ Đông có thể từ bỏ một số việc. Từ điểm này mà nói, anh lại không hẳn là một nhân vật chính trị trưởng thành.

Hầu Vệ Đông dùng chiếc điện thoại ít người biết gửi một tin nhắn cho thư ký cũ Đỗ Binh: "Ngày mai có rảnh không, ăn bữa cơm thường."

Đỗ Binh đang làm việc tại Ban Tổ chức Tỉnh ủy liền dùng điện thoại của vợ gọi lại: "Thị trưởng Hầu, ngại quá, hai ngày nay đều không có thời gian rảnh, tiễn cũ đón mới, bận tối mắt tối mũi."

Hầu Vệ Đông hỏi: "Khi nào rảnh?"

Đỗ Binh nói: "Thứ Bảy em làm chủ, mời lãnh đạo cũ ăn cơm."

Hầu Vệ Đông đáp: "Nếu không có gì đột xuất thì chốt thứ Bảy nhé."

Đỗ Binh nhớ ra một chuyện: "Cơ Trình sắp tới chính quyền Mậu Vân nhậm chức, Thường vụ Thành ủy, Phó thị trưởng."

Hầu Vệ Đông chỉ biết Cơ Trình là Thường vụ, còn chưa biết Cơ Trình sắp tới làm Phó thị trưởng, nghe vậy liền như ngáp phải ruồi, cực kỳ khó chịu.

(Hết chương)