Ủy ban Xây dựng là một cơ quan cực kỳ quyền thế trong các ban ngành chính phủ, đãi ngộ lại tốt, không ít người thân và anh em họ hàng của các vị lãnh đạo đều được sắp xếp vào đây. Vì thế, Ủy ban Xây dựng xưa nay vẫn là một trong những "trạm trung chuyển" tin vỉa hè ở Sa Châu. Tiểu Giai xuất thân từ văn phòng Ủy ban Xây dựng, việc cô nghe được những tin tức nội bộ kín đáo như vậy cũng là chuyện bình thường.

Hầu Vệ Đông suy nghĩ một lúc, vẫn quyết định gọi điện cho Bộ Hải Vân: "Thị trưởng Bộ, tôi là Hầu Vệ Đông, chiều nay ông có thời gian không, tôi muốn báo cáo công việc."

Bộ Hải Vân rất sảng khoái đáp: "Trưa nay qua đây ăn cơm đi, vừa ăn vừa nói chuyện."

Việc này khiến Hầu Vệ Đông hơi trở tay không kịp, anh đành nói: "Được, tôi tới Sa Châu ngay, Thị trưởng Bộ cứ chọn địa điểm, tôi sẽ sắp xếp."

Thái độ của Bộ Hải Vân hòa ái hơn ngày thường: "Đến Sa Châu rồi thì không cần cậu phải sắp xếp nữa. Khi nào tới nơi, cậu gọi lại cho tôi."

Tiểu Giai vốn đang hào hứng chuẩn bị cùng ăn cơm trưa, không ngờ Hầu Vệ Đông lại thất hứa vào phút chót, tâm trạng tự nhiên không cao: "Ăn với em một bữa cơm mà khó đến thế sao?" Hầu Vệ Đông vội vàng xin lỗi: "Anh cũng không ngờ Thị trưởng Bộ lại gọi đi ăn cơm. Ông ấy đã sắp xếp rồi, anh không thể không đi, đặc biệt là trong thời điểm then chốt này, càng phải cung kính một chút."

Tiểu Giai hiểu đạo lý này, thở dài: "Cứ sống xa nhau mãi thế này không phải là cách, hay là em chuyển tới Thành Tân đi, chỉ sợ mẹ em không thông suốt được tư tưởng thôi." Hầu Vệ Đông nói: "Đợi sau khi đường Thành-Sa sửa xong, để mẹ tới Thành Tân xem thử, thành phố cấp huyện không tệ như bà tưởng tượng đâu." Mười hai giờ trưa, Hầu Vệ Đông đến Sa Châu gần như đúng giờ. Ở ngoại ô Sa Châu, anh nhận được điện thoại của Bộ Hải Vân: "Lão Quý cứ bắt chúng ta đến khách sạn Tài Thuế, ha ha, cậu cứ lên thẳng tầng thượng nhé."

Tầng thượng khách sạn Tài Thuế là nhà hàng và phòng tiếp khách của lãnh đạo Cục Tài chính. Sau khi cải tạo, những kiểu trang trí lòe loẹt đã bị loại bỏ, thay vào đó là những món đồ cao cấp không phô trương, vừa có phong cách lại vừa thoải mái.

Vừa bước ra khỏi thang máy, anh đã nghe thấy tiếng nhạc rất quen thuộc không biết phát ra từ đâu, đó là bản "Santa Lucia" mà Quý Hải Dương thường nghe trên xe: "Nhìn kìa những vì sao đêm thật sáng, lấp lánh ánh vàng, gió nhẹ thổi trên mặt biển, gợn sóng xanh dập dềnh. Dưới dải ngân hà, hoàng hôn mờ mịt, tiếng hát ngọt ngào, bay bổng nơi xa xôi..."

Đây là phiên bản giọng trung, tiếng nam trầm hùng khiến người nghe cảm thấy vô cùng dễ chịu. Hầu Vệ Đông đứng ở cửa thang máy một lúc rồi mới đi về phía phòng bao lớn thường lui tới.

Bộ Cao đang đứng bên cửa sổ nghe điện thoại, thấy Hầu Vệ Đông bước ra, anh nói một câu: "Tôi có khách tới, lát nữa nói chuyện sau." Anh bước nhanh ra khỏi phòng, từ xa đã chìa tay ra bắt lấy, nhiệt tình nói: "Bí thư Hầu, mời vào, Cục trưởng Quý sắp lên rồi."

Nhìn thấy Bộ Cao, Hầu Vệ Đông thầm thấy lạ, nghĩ bụng: "Bộ Cao rất ít khi xuất hiện cùng lúc với Bộ Hải Vân trong các dịp xã giao. Xem ra, tin đồn Bộ Hải Vân chuyển sang Chính hiệp là thật."

"Tổng giám đốc Bộ, đã lâu không gặp anh."

"Vừa làm xong dự án bất động sản ở vành đai 3 Lĩnh Tây, cuối cùng cũng có thể thở phào một cái."

Hầu Vệ Đông khá quan tâm đến năng lực của Bộ Cao cũng như thực lực công ty của anh ta. Việc xây dựng khu thí điểm kinh tế Thành Tân không thể thiếu những nhân vật có thực lực như vậy. Anh vừa đi vào trong phòng vừa đàm đạo: "Hai năm nay tình hình kinh tế nhìn chung vẫn đang tốt lên. Về quốc tế, nước ta đã gia nhập WTO, điều này có nghĩa là kinh tế Lĩnh Tây sẽ hòa nhập sâu hơn với thế giới. Về trong nước, quyết tâm phát triển miền Tây của Quốc vụ viện không hề nhỏ, đã có không ít bài viết lý luận mang tính thăm dò. Mà lý luận là tiền đề của thực tiễn, tôi đoán động thái phát triển miền Tây sẽ không nhỏ đâu."

"Hy vọng chuyện phát triển miền Tây có thể được nâng lên tầm chiến lược, cuộc sống của doanh nghiệp chúng tôi cũng sẽ dễ thở hơn chút." Bộ Cao đi theo sau Hầu Vệ Đông, lại hỏi: "Nghe nói tỉnh đang nghiên cứu chuyện khu thí điểm kinh tế Thành Tân, không biết tiến độ thế nào rồi?"

"Việc này do đích thân Thị trưởng Bộ phụ trách, anh chắc là rõ hơn ai hết. Đợi sau khi khu thí điểm kinh tế được phê duyệt, rất hoan nghênh những công ty có uy tín, có thực lực như Tổng giám đốc Bộ tới Thành Tân đầu tư."

"Tỉnh đã nói chuyện với cha tôi rồi, ông ấy sẽ tới Chính hiệp nhậm chức Chủ tịch, về hưu với tư cách chính sảnh, cũng không tính là thiệt thòi."

Hầu Vệ Đông dừng bước: "Có chuyện đó thật sao?"

"Ừ."

Lúc này, Quý Hải Dương cũng đi lên, vẻ mặt hơi u ám. Thấy Hầu Vệ Đông, anh mới lộ chút tươi cười: "Vệ Đông, hôm qua tôi tới Sở Tài chính tỉnh, gặp Phó giám đốc Tưởng, ông ấy còn đặc biệt hỏi về tình hình Thành Tân đấy."

Hầu Vệ Đông cười hì hì, anh không giấu Quý Hải Dương: "Thành Tân là huyện nghèo, Phó giám đốc Tưởng nhìn mà không đành lòng, chuẩn bị cấp hỗ trợ. Đã có một phương án sơ bộ, chỉ chờ Giám đốc Uông phê duyệt là sẽ có một khoản tiền chuyên dụng rót về Thành Tân."

Quý Hải Dương làm Giám đốc Cục Tài chính chưa lâu, quan hệ với mấy vị lãnh đạo ở Sở tỉnh cũng tạm ổn, nhưng không có giao tình riêng tư quá thân thiết, nên nói: "Đơn vị cấp huyện xin tiền chuyên dụng từ Sở tỉnh, độ khó không phải dạng vừa, Vệ Đông phải truyền cho ít bí quyết mới được." Lại nói: "Đợi lần tới Giám đốc Tưởng xuống Thành Tân, cậu qua tiếp rượu nhé, đã cấp tiền chuyên dụng cho Thành Tân thì thế nào cũng phải uống thêm vài chén."

Bộ Cao là thương nhân thành đạt ở Sa Châu, nhưng trước mặt Cục trưởng Tài chính thành phố và Bí thư Huyện ủy, anh ta lại rất khiêm tốn, chỉ ngồi nghe hai người tán gẫu, không nói nửa lời.

Đợi một lúc, Bộ Hải Vân mới xuất hiện ở tầng thượng khách sạn Tài Thuế. Sau khi ngồi xuống, Quý Hải Dương hỏi: "Thị trưởng Bộ, uống rượu gì ạ? Trắng hay đỏ?"

Bộ Hải Vân dựa người vào ghế rất thoải mái: "Tôi sao cũng được, chiều nay tự cho mình nghỉ phép, uống gì cũng được cả. Cậu và Vệ Đông nhiều việc, hai người cứ quyết đi." Quý Hải Dương vội nói: "Tôi tuy chưa từng làm lính, nhưng quy tắc một, hai, ba vẫn hiểu, vẫn là Thị trưởng Bộ quyết định đi ạ."

"Vậy uống chút rượu vang đi."

Bộ Hải Vân gọi rượu xong liền nói: "Chuyện đó chắc hai cậu đều nghe cả rồi, tỉnh đã nói chuyện với tôi, bảo tôi tới Chính hiệp nhậm chức Chủ tịch." Ông lại cười: "Làm Phó thị trưởng mấy năm, tóc rụng đi không ít, lần này cuối cùng cũng nhẹ nhõm rồi. Có câu thơ gì ấy nhỉ, 'Cười nhìn bình sinh mây trôi nhạt'."

Hầu Vệ Đông vẫn luôn quan sát biểu cảm của Bộ Hải Vân, thấy ông nói cười rất tự nhiên, thầm nghĩ: "Chu Dân Sinh quả nhiên có thủ đoạn, dùng một vị trí chính sảnh đổi lấy một Phó thị trưởng thường trực, vừa an ủi được nhân vật phe Chu, vừa có thể đề bạt người của mình." Điều anh tò mò nhất là ai sẽ là Phó thị trưởng mới, ai sẽ là Phó thị trưởng thường trực mới. Từ hai nhân vật này, có thể nhìn ra manh mối về cục diện tương lai của Sa Châu.

Chỉ là, câu này không thể tùy tiện hỏi. Ít nhất là không thích hợp trong dịp này, vì thế Hầu Vệ Đông không hỏi, Quý Hải Dương cũng không.

Khi rượu đã ngấm, Bộ Hải Vân đột nhiên cảm thán: "Trước đây từng nghe một đoạn văn, lúc đó không cảm nhận được vị gì, hôm nay nghĩ lại, quả đúng là như vậy."

"20 tuổi quê nhà hay nơi đất khách đều như nhau, 30 tuổi ban ngày hay ban đêm đều như nhau, 40 tuổi có bằng cấp hay không đều như nhau, 50 tuổi vợ nhiều hay ít đều như nhau, 60 tuổi quan lớn hay nhỏ đều như nhau, 70 tuổi nhà to hay nhỏ đều như nhau, 80 tuổi tiền nhiều hay ít đều như nhau, 90 tuổi đàn ông hay đàn bà đều như nhau, 100 tuổi thức hay ngủ đều như nhau."

Bộ Hải Vân đọc một hơi hết đoạn văn này rồi nói: "Đời người, được tóm tắt lại bằng mấy câu này, nghĩ lại thấy bi ai thật."

Bộ Cao ít khi xen vào, thấy cha có chút hơi men, liền nói: "Cha, cha đừng uống nữa, Cục trưởng Quý và Bí thư Hầu chiều còn có việc."

Bộ Hải Vân mang theo hơi men, thuận theo câu chuyện nói: "Hải Dương và Vệ Đông, hai cậu đều là phái trẻ, lại là phái thực quyền. Sau này Bộ Cao có việc gì tìm đến hai cậu, chỉ cần không vi phạm nguyên tắc, không phạm pháp tội ác, hai người phải chiếu cố nhiều hơn. Tiền rót nhanh một chút, có dự án thì ưu tiên một chút, ha, tôi gọi đây là 'hai cái một chút'."

Quý Hải Dương và Hầu Vệ Đông đồng thanh: "Đương nhiên rồi ạ."

Khi kết thúc, bước chân Bộ Hải Vân đã hơi liêu xiêu. Phải thuyết phục mãi, ông mới đồng ý nghỉ lại khách sạn Tài Thuế.

Bộ Hải Vân vào phòng, ngã xuống là ngủ ngay.

Bộ Cao cùng Hầu Vệ Đông, Quý Hải Dương lui ra ngoài. Anh áy náy nói: "Cha tôi đã lâu không say, hôm nay tâm trạng rất phức tạp."

Quý Hải Dương nói: "Tôi có thể hiểu được, chỉ là cảm thấy hơi đường đột quá."

Hầu Vệ Đông nghĩ đến cuộc đàm phán đang tiến hành với tập đoàn Thắng Bảo, nói: "Thị trưởng Bộ vẫn còn mấy dự án trọng điểm đang đàm phán, liên quan đến cả tỷ bạc hoặc hơn, đa số đều đang cạnh tranh gay gắt với các khu vực khác. Haizz."

Rời khách sạn Tài Thuế, tâm trí Hầu Vệ Đông hơi rối bời, anh để lão Cảnh lái xe dạo quanh nội thành.

Sau khi đi một vòng khu mới phía Nam, tư duy của Hầu Vệ Đông dần quay trở lại với chuyện lớn là tập đoàn Thắng Bảo Hồng Kông. Lần tiếp xúc với Phàn Thắng Đức ở Lĩnh Tây thuần túy là tình cờ, việc thu hút đầu tư chưa qua luận chứng khoa học, càng chưa báo cáo chính thức lên Thành ủy, Chính quyền thành phố.

Sắp xếp lại suy nghĩ, anh gọi cho thành ủy: "Chủ nhiệm Triệu, tôi là Hầu Vệ Đông ở Thành Tân, chiều nay Bí thư Chu có lịch trình gì không? Nếu có thời gian, tôi qua báo cáo công việc, về chuyện tập đoàn Thắng Bảo Hồng Kông."

Triệu Thành Nghĩa không dám chậm trễ với điện thoại của Hầu Vệ Đông: "Bí thư Chu chiều nay không có thời gian, phải tham gia mấy cuộc họp, việc của cậu có gấp không?"

"Tập đoàn Thắng Bảo là doanh nghiệp quốc tế chuyên sâu về chế biến sâu quặng phốt phát, có ý định đầu tư tại nơi sản xuất quặng. Mậu Vân, Mậu Đông và mấy thành phố khác đều đang làm việc. Tôi đã gặp Chủ tịch Hội đồng quản trị tập đoàn Thắng Bảo một lần, chủ yếu muốn báo cáo về phương diện này."

Triệu Thành Nghĩa nghe đến đây, sự quan tâm lập tức trỗi dậy: "Tôi nhớ báo Lĩnh Tây từng đăng tin này, vị chủ tịch đó tên là Phàn Thắng Đức."

"Đúng, chính là người này."

"Bí thư Chu đã nhiều lần nhắc đến việc này, yêu cầu Sa Châu bằng mọi giá phải giành được dự án. Bí thư Hầu đã gặp Phàn Thắng Đức rồi thì tốt quá."

Triệu Thành Nghĩa biết việc này trọng đại, anh đến phòng họp nhỏ, thấy Chu Dân Sinh đang nói chuyện với đồng chí bên Ban Tổ chức Tỉnh ủy, bèn quay về văn phòng rồi gọi lại cho Hầu Vệ Đông: "Bí thư Hầu, Bí thư Chu đang họp, đợi họp xong, tôi nhất định sẽ báo cáo kịp thời việc này."

Hầu Vệ Đông lại dạo quanh khu mới phía Nam mấy vòng, thời gian đã tới ba giờ rưỡi, vẫn chưa nhận được điện thoại của Triệu Thành Nghĩa, anh bèn bảo lão Cảnh lái xe tới Lĩnh Tây.

Xe vừa vào Lĩnh Tây, Hầu Vệ Đông nhận được điện thoại của Triệu Thành Nghĩa: "Bí thư Hầu, Bí thư Chu họp xong rồi, tôi đã nói chuyện của cậu, Bí thư Chu rất coi trọng việc này, mời cậu đến văn phòng ngay, ông ấy muốn nghe báo cáo cụ thể."

Hầu Vệ Đông đã hẹn ăn tối với Chu Xương Toàn, nếu giờ quay lại Sa Châu chắc chắn sẽ lỡ hẹn, anh nói: "Tôi đã tới Lĩnh Tây rồi, tối nay có hẹn ăn cơm với tập đoàn Thắng Bảo."

Triệu Thành Nghĩa liền nói: "Bí thư Chu đang đợi cậu ở văn phòng."

Đặt điện thoại xuống, Hầu Vệ Đông bắt đầu tự kiểm điểm: "Là Bí thư Huyện ủy, đáng lẽ phải tính toán kỹ rồi mới hành động, hôm nay quá nóng vội, làm việc thiếu nhất quán, đâu giống phong thái một Bí thư Huyện ủy."

Anh ổn định lại tinh thần, đợi xe vào nội thành Lĩnh Tây, liền gọi điện cho văn phòng Chu Dân Sinh, bình tĩnh nói: "Bí thư Chu, tôi là Hầu Vệ Đông, rất xin lỗi, hiện tôi đã tới Lĩnh Tây, tối nay sẽ gặp Chủ tịch Phàn Thắng Đức của tập đoàn Thắng Bảo Hồng Kông, tôi muốn giới thiệu với ông ấy về tình hình quặng phốt phát ở Thành Tân."

"Vệ Đông làm tốt lắm, biết phát huy tính chủ động, kết nối với doanh nghiệp nổi tiếng quốc tế, rất tốt. Nếu Sa Châu có một đội ngũ cán bộ như vậy thì tôi không cần phải lo lắng nữa."

Nghe báo cáo của Hầu Vệ Đông, Chu Dân Sinh không những không giận mà còn rất vui mừng. Sau khi khen ngợi, ông còn dặn dò: "Tôi giao cho cậu hai nhiệm vụ, một là truyền đạt thiện chí của Thành ủy, Chính quyền thành phố Sa Châu tới Chủ tịch Phàn Thắng Đức, và mời Chủ tịch Phàn Thắng Đức tới Sa Châu làm khách vào thời điểm thích hợp."

"Hai là cậu phải đứng ở tầm cao toàn cục của Sa Châu để nhìn nhận việc đầu tư của tập đoàn Thắng Bảo. Lần đầu tư này nếu thành công, đối với Thành Tân hay cả Sa Châu đều có sức thúc đẩy cực lớn. Sự phát triển của một khu vực cũng giống như sự phát triển của con người, đều có vấn đề nắm bắt cơ hội. Nắm bắt được thì có thể thuận thế mà lên, không nắm bắt được thì sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự phát triển."

Thái độ của Chu Dân Sinh khiến Hầu Vệ Đông trút được gánh nặng lớn. Sau khi xuống xe, anh bảo thư ký Đỗ Binh đăng ký phòng tại khách sạn Kim Tinh.

Vốn định tranh thủ thời gian qua nhà Lý Tinh một chuyến, nhưng lại nghĩ có thể nhận được điện thoại của Chu Xương Toàn bất cứ lúc nào, Hầu Vệ Đông đành ở yên trong phòng, mở tivi, tùy ý xem tin tức Lĩnh Tây.

Gần đến Tết, các chương trình tivi mang nhiều màu sắc hân hoan hơn. Các nhà quảng cáo đua nhau tung ra "chiêu bài quà tặng": tặng quà gửi trao sức khỏe, tặng quà gửi trao ấm áp, tặng quà gửi trao tình hữu nghị.

Đối với nhiều quan chức cầu tiến, việc tặng quà lãnh đạo ngày thường luôn phải tìm lý do, còn Tết chính là dịp tặng quà hợp pháp. Theo phong tục truyền thống, qua mùng Một là bắt đầu đi thăm hỏi người thân bạn bè, trong tay cầm chút quà là chuyện quá bình thường, chẳng cần lý do gì cả.

"Chu Xương Toàn, Chúc Diễm, Hoàng Tử Đề, Hồng Ngang, Lưu Binh, Tế Đạo Lâm, Triệu Đông, Đỗ Chính Đông, Bộ Hải Vân, Túc Minh Tuấn, Quý Hải Dương, Ngô Anh, Chu Tiểu Dũng, Phó giám đốc Tưởng, Thứ trưởng Đinh..."

Danh sách dài dằng dặc này ai cũng cần tặng quà. Quà không ở chỗ nặng nhẹ, mà ở chỗ có tâm hay không. Một số lãnh đạo có thể quên người tặng quà, nhưng vị nào đáng tặng mà không tặng thì chắc chắn họ sẽ nhớ rất kỹ.

Hầu Vệ Đông thầm đếm những nhân vật quan trọng cần tặng quà, không khỏi thấy đầu đau như trống bỏi, thầm nghĩ: "Chạy hết nhà này đến nhà kia, Tết chẳng khác nào đi khổ sai, còn đâu chút niềm vui đoàn viên gia đình. Làm quan thật là mệt."

Miên man suy nghĩ một hồi, tư duy lại chuyển sang Phàn Thắng Đức của tập đoàn Thắng Bảo Hồng Kông. Anh nghĩ: "Các khu sản xuất quặng phốt phát đâu có kẻ ngốc, chắc chắn sẽ không bỏ qua vị thần tài Phàn Thắng Đức này."

Anh bất chợt nhớ đến thành phố Mậu Vân, nghĩ: "Nếu Bí thư Chúc cũng có hứng thú với Phàn Thắng Đức, khi đối đầu trực diện, mình nên làm thế nào đây."

Đợi đến năm giờ rưỡi, thư ký của Chu Xương Toàn gọi: "Bí thư Hầu, sáu giờ tối nay, tại phòng bao New Zealand tầng ba khách sạn Kim Tinh."

Nghe nói ở khách sạn Kim Tinh, Hầu Vệ Đông thầm nghĩ: "May mà không đi tìm Tiểu Giai, nếu không lại phải chạy đi chạy lại."

Đợi đến năm giờ năm mươi, Hầu Vệ Đông bảo Đỗ Binh và lão Cảnh xuống tầng hai ăn buffet, còn anh thong thả xuống tầng ba.

Đẩy cửa phòng bao New Zealand, đã có một người đàn ông trung niên ngồi trên ghế sofa đôi xem tivi. Ông vẫy tay với Hầu Vệ Đông: "Vệ Đông, cậu cũng tới rồi à."

Hầu Vệ Đông vội bước nhanh mấy bước, cúi người, hai tay nắm lấy tay người đó: "Bí thư Chúc, chào ông, đã lâu không gặp ông."

Chúc Diễm nhìn Hầu Vệ Đông từ đầu đến chân, vỗ vỗ vào chiếc ghế sofa bên cạnh: "Cậu ngồi đây." Đợi Hầu Vệ Đông ngồi xuống, ông nói: "Việc quản lý quặng phốt phát ở Thành Tân năm nay động tĩnh rất lớn, hiệu quả không tệ. Tôi đã nhiều lần bảo lãnh đạo huyện Đông Tương tới Thành Tân học tập, họ đã tới chưa?"

Hầu Vệ Đông cười hì hì: "Thành Tân và Đông Tương là hai huyện anh em, tôi và Bí thư Đồ thường xuyên qua lại, học hỏi lẫn nhau."

Chúc Diễm chỉ tay vào Hầu Vệ Đông: "Vệ Đông trở nên khôn khéo rồi, không nói thật với tôi. Lão Đồ chắc chắn là chưa tới, lão Đồ này, quá bảo thủ." Việc chấn chỉnh quặng phốt phát là văn bản do Chính quyền tỉnh ban hành, tình hình thực hiện ở các nơi không đồng đều. Huyện Thành Tân và huyện Đông Tương ruộng đất liền kề, việc chấn chỉnh ở Thành Tân thì rầm rộ, còn Đông Tương thì gần như án binh bất động. Chúc Diễm rất không hài lòng với Bí thư Đồ ở Đông Tương, chỉ là vì lý do đặc thù nên vẫn chưa ra tay với lão Đồ.

Trò chuyện vài câu, Chúc Diễm nâng tay xem đồng hồ, thản nhiên nói: "Vệ Đông, lát nữa Chủ tịch tập đoàn Thắng Bảo Hồng Kông Phàn Thắng Đức sẽ tới, có phải cậu muốn giành lấy dự án đầu tư của tập đoàn Thắng Bảo không?"

Hầu Vệ Đông không giấu giếm: "Việc chấn chỉnh quặng phốt phát ở Thành Tân đã đạt được kết quả giai đoạn đầu, nếu tập đoàn Thắng Bảo có thể vào Thành Tân, sẽ là kết quả đôi bên cùng có lợi."

"Động lực phát triển của thành phố Mậu Vân rõ ràng không đủ, cần phải có đầu tư lớn để kích thích, đây là chiến lược lớn của Mậu Vân, tôi nhất định phải giành được." Khi nói đến đây, Chúc Diễm vung tay trong không trung.

Trong lòng Hầu Vệ Đông đang có sự đấu tranh kịch liệt. Một tiếng nói vang lên: "Chúc Diễm có ơn với mình, mình nên nhường tập đoàn Thắng Bảo cho ông ấy." Một tiếng nói khác lại đáp: "Tình cảm cá nhân phải tách biệt với công việc. Giờ cậu là Bí thư Huyện ủy Thành Tân, phải chịu trách nhiệm với lịch sử của Thành Tân. Nếu vì tình riêng mà bỏ lỡ cơ hội cất cánh, cậu sẽ là tội nhân của Thành Tân."

"Vệ Đông, cậu có suy nghĩ gì?" Chúc Diễm hỏi lại.

Hầu Vệ Đông suy nghĩ một chút rồi nói: "Tôi đã gặp Chủ tịch Phàn Thắng Đức một lần, tôi cho rằng Phàn Thắng Đức cố tình tung mồi nhử ra để các nơi ở Lĩnh Tây tranh giành, ông ta ngồi mát ăn bát vàng để đạt lợi ích lớn nhất. Liệu mấy khu sản xuất quặng phốt phát có thể ngồi lại bàn bạc, đưa ra điểm mấu chốt của đàm phán không? Nếu không, người hưởng lợi cuối cùng chính là công ty Hồng Kông này."

Chúc Diễm đã sớm nhìn thấu việc này: "Sự cạnh tranh hiện nay không phải là hai hổ tranh nhau, mà là Sa Châu, Mậu Vân, Mậu Đông và Tân Giang như bầy sói vây quanh. Các nơi đều cực kỳ khao khát vốn, tỉnh không thể khống chế được điểm mấu chốt, các thành phố cũng không thể đạt được thỏa thuận. Mọi người chỉ có thể 'tám tiên vượt biển, mỗi người một chiêu'."

Đang nói, ngoài cửa vang lên tiếng chào hỏi thân thiết của cô nhân viên tiếp tân: "Thưa ông, mời vào trong."

Phó Tỉnh trưởng Chu Xương Toàn, Phó giám đốc Sở Tài chính Tưởng và Chủ tịch tập đoàn Thắng Bảo Phàn Thắng Đức cùng bước vào.

Chu Xương Toàn cười nói với Phàn Thắng Đức: "Hôm nay giới thiệu thêm với ông Phàn một người bạn mới, Bí thư Thành ủy Mậu Vân, Chúc Diễm."

Chúc Diễm rất phong độ bắt tay Phàn Thắng Đức: "Chủ tịch Phàn, tôi đại diện cho bốn triệu bảy trăm ngàn nhân dân hai khu sáu huyện của Mậu Vân chào mừng ông."

Phàn Thắng Đức thời gian này thường trú tại Lĩnh Tây, đã học bổ túc kỹ về cơ cấu chính trị Lĩnh Tây, đã hiểu rõ: "Tập đoàn Thắng Bảo hy vọng có cơ hội hợp tác với Mậu Vân, bản thân tôi hy vọng trở thành bạn của ông Chúc."

Hầu Vệ Đông ở bên cạnh thầm nghĩ: "Quan lớn hơn một cấp, thái độ của Phàn Thắng Đức khác hẳn."

Chu Xương Toàn lại nói với Phàn Thắng Đức: "Ông Hầu ông đã gặp rồi, tôi không giới thiệu nữa." Hầu Vệ Đông chủ động bước lên: "Chủ tịch Phàn, tôi là Hầu Vệ Đông huyện Thành Tân, lần trước đã gặp ở chỗ Tổng giám đốc Mộc Sơn."

Thái độ của Phàn Thắng Đức rõ ràng tốt hơn lần trước: "Tôi nhớ ông Hầu, vị quan phụ mẫu trẻ tuổi tuấn tú."

Sau khi ngồi vào bàn, Chu Xương Toàn nói: "Tập đoàn Thắng Bảo là doanh nghiệp chế biến sâu quặng phốt phát nổi tiếng quốc tế, trước đây luôn ở thị trường châu Âu, thực lực hùng hậu. Ông Phàn gần đây có ý định tiến quân vào thị trường Lĩnh Tây, đang tiến hành khảo sát." Ông lại quay đầu nói với Phàn Thắng Đức: "Sa Châu và Mậu Vân đều là nơi sản xuất quặng phốt phát, điều kiện các mặt đều chín muồi nhất, ông có thể tranh thủ thời gian qua xem thử."

Phàn Thắng Đức gật đầu liên tục: "Nhất định, nhất định."

Là một doanh nghiệp quốc tế, họ có điều kiện khắt khe về đầu tư. Phàn Thắng Đức trấn giữ Lĩnh Tây, đội ngũ tư vấn và kỹ thuật dưới quyền đã chia thành nhiều nhóm nhỏ, âm thầm đi tới mấy khu sản xuất quặng phốt phát chính.

"Mấy ngày trước tôi tới Quốc vụ viện họp, nghe được không ít tin tức phấn khởi. Nhà nước sẽ thực hiện đại phát triển miền Tây, hơn nữa động thái lớn lần này là ở tầm chiến lược."

Chu Xương Toàn với tư cách là Phó Tỉnh trưởng phụ trách công nghiệp, thời gian đi Bắc Kinh họp nhiều hơn trước, tin tức cũng thông suốt hơn nhiều. Ông thấy mọi người có mặt đều đang chăm chú đợi nghe tiếp, liền nói: "Ngày 16 tháng 1, Quốc vụ viện đã thành lập Nhóm lãnh đạo phát triển khu vực miền Tây. Trưởng nhóm là Thủ tướng Chu Dung Cơ, đồng chí Ngô Bang Quốc làm Phó trưởng nhóm. Chúng ta có thể thấy quyết tâm của quốc gia từ sự bổ nhiệm này."

Ông cười nói với Phàn Thắng Đức: "Chủ tịch Phàn có tầm nhìn chiến lược, miền Tây chẳng mấy chốc sẽ trở thành mảnh đất nóng, khoản đầu tư của ông sẽ thúc đẩy sự phát triển của Lĩnh Tây, đồng thời, khoản đầu tư của ông chắc chắn cũng sẽ thu được lợi nhuận phong phú."

Phàn Thắng Đức nói: "Trong cuộc khủng hoảng tài chính Đông Nam Á, vốn Hồng Kông có thể đẩy lùi sự tấn công của Soros, không thể tách rời sự ủng hộ của Đại lục. Tôi khâm phục nhất là Thủ tướng Chu Dung Cơ, ông ấy là người trong nghề, lần này ông ấy làm trưởng nhóm phát triển miền Tây, có thể nâng cao niềm tin của vốn Hồng Kông vào miền Tây."

Chu Xương Toàn sắp xếp bữa tối hôm nay là để Chúc Diễm và Hầu Vệ Đông có thể giao lưu với Phàn Thắng Đức trong bầu không khí thân thiện và riêng tư hơn. Sau khi giới thiệu chính sách quốc gia cho Phàn Thắng Đức, ông trịnh trọng nói: "Hai người anh em đều đang chủ chính một phương, lần này sẽ đối mặt với cơ hội ngàn năm có một, hãy giao lưu trao đổi nhiều với ông Phàn, tôi tin sẽ đạt được nhiều nhận thức chung hơn."

Ăn tối xong, mọi người lại bàn luận về các sự kiện thời sự trong và ngoài nước, Chu Xương Toàn liền cùng Phàn Thắng Đức và những người khác rời đi.

Nhìn mấy chiếc xe đi xa, Chúc Diễm nói với Hầu Vệ Đông: "Vệ Đông, tối nay ở đâu? Hay là đi cùng tôi, về nhà ông cụ ở, tối nay hai anh em mình trò chuyện tử tế."

Lên xe của Vương Binh, Hầu Vệ Đông chủ động ngồi ghế phụ lái, đây là vị trí năm xưa khi anh làm thư ký cho Chúc Diễm. Hôm nay dù địa vị đã khác, anh vẫn kiên trì ngồi vị trí này, dùng hành động để thể hiện không quên gốc gác.

Trên đường đi, Hầu Vệ Đông đấu tranh tâm lý: "Nếu Chúc Diễm bảo mình từ bỏ cạnh tranh, mình phải làm sao?"

Đến nhà họ Chúc ở ngoại ô phía Tây, Hầu Vệ Đông chào hỏi qua loa với ông cụ Chúc rồi theo Chúc Diễm lên lầu.

Trò chuyện vài câu, Chúc Diễm vào thẳng vấn đề: "Tôi đã xem mấy tài liệu chấn chỉnh quặng phốt phát, không cụ thể lắm, cậu kể chi tiết đi."

Việc chấn chỉnh quặng phốt phát ở Thành Tân có quá nhiều bài học kinh nghiệm, Hầu Vệ Đông lại là người đích thân trải qua. Để công việc chấn chỉnh ở Mậu Vân bớt đi đường vòng, anh kể rất cụ thể, gần như không giấu giếm điều gì.

"Tôi về Thành Tân công tác, khởi nguồn là vụ tai nạn xe của Bí thư Chương Vĩnh Thái. Lúc đó Chương Vĩnh Thái đang triển khai chấn chỉnh quặng phốt phát ở Thành Tân như bão táp, nhiều người không hài lòng, cũng có người tuyên bố muốn trả thù Bí thư Chương. Bí thư Chu khẳng định Bí thư Chương bị hại, nên đã phái tôi cùng Đặng Gia Xuân, Dương Dũng tới Thành Tân."

"Cái chết của Chương Vĩnh Thái, quặng phốt phát là rào cản không thể tránh khỏi. Trong bối cảnh đó, tôi tiếp nhận lá cờ của Bí thư Chương, tiếp tục chấn chỉnh quặng phốt phát."

Chúc Diễm nghe rất kỹ, ngắt lời: "Kinh nghiệm của Thành Tân rất quan trọng đối với Mậu Vân, cậu càng kể cụ thể càng tốt."

"Ngoài mấy bước trên... chiến lược cụ thể tôi áp dụng ở Thành Tân là 'vòng qua vấn đề quặng phốt phát để giải quyết quặng phốt phát'. Đầu tiên, nhân cơ hội chấn chỉnh quặng phốt phát, thay đổi lãnh đạo hai thị trấn, Chánh văn phòng Huyện ủy, Giám đốc Cục Đất đai Nhà ở và mấy vị trí cán bộ quan trọng khác, bắt giữ Phó đội trưởng đội Cảnh sát hình sự huyện. Tiếp theo, nhân cơ hội thu hồi vũ khí và phá các vụ án tồn đọng để đánh tan một loạt băng nhóm xã hội đen, sau đó nhân cơ hội bảo vệ môi trường không đạt tiêu chuẩn để cắt điện nước của một số mỏ quặng..."

Chúc Diễm gật đầu: "Nói cho cùng, quá trình chấn chỉnh quặng phốt phát chính là quá trình điều chỉnh cán bộ, chọn đúng cán bộ thì việc gì cũng dễ làm."

"Hiện nay việc chấn chỉnh quặng phốt phát ở Thành Tân đã đạt kết quả giai đoạn đầu, dấu hiệu là bảy mỏ quặng phốt phát quy mô trung bình đã thực hiện cải tạo kỹ thuật đợt một, xét về kỹ thuật, quy mô, bảo vệ môi trường, tiêu hao... về cơ bản đã đạt yêu cầu của Chính quyền tỉnh... Hiện đang đóng cửa triệt để các mỏ quặng nhỏ không đạt tiêu chuẩn, bước cuối cùng có thể gặp phản kháng, Huyện ủy, Chính quyền huyện đã chuẩn bị đầy đủ. Mọi việc đều làm theo pháp luật, nhưng gặp kẻ cầm đầu gây rối, cũng tuyệt đối không nương tay."

Nghe đến đây, Chúc Diễm không khỏi khen ngợi: "Lão Đồ là Bí thư Huyện ủy lâu năm, kinh nghiệm phong phú, nhưng nhắc đến quặng phốt phát này là cứ lắc đầu. Tôi thấy chấn chỉnh quặng phốt phát không nằm ở kinh nghiệm, mà ở phách lực và tầm nhìn, không có sự xung kích và xông xáo, thì kinh nghiệm có chất đầy sọt cũng vô dụng."

Ông lại hỏi: "Án mạng có tiến triển gì không?"

"Nguyên nhân cái chết của Bí thư Chương Vĩnh Thái cũng đã sáng tỏ gần đây. Ông ấy quả thực bị hại vì chấn chỉnh quặng phốt phát. Vụ án này hiện đã báo cáo chính thức lên Tỉnh ủy. Ý của Tỉnh ủy là nắm bắt nội bộ, không công bố và tuyên truyền ra xã hội."

Hầu Vệ Đông bổ sung thêm: "Phương Kiệt là cháu nội của lão Huyện trưởng Phương, khi tìm thấy thì đã bị diệt khẩu. Hiện công an đang mở rộng chiến quả, hy vọng tìm được hung thủ sát hại Phương Kiệt. Kẻ này đền tội thì mới coi là kết thúc vụ án."

Chúc Diễm quen biết lão Huyện trưởng Phương, nghe tin cháu nội Phương Kiệt lại là hung thủ giết người, cảm thán: "Thật không ngờ lão Huyện trưởng Phương cách mạng cả đời, cuối cùng cháu nội mình lại gây ra vụ án chấn động hiếm thấy trong lịch sử Lĩnh Tây. Xem ra giáo dục thế hệ sau là vấn đề mà mỗi lãnh đạo phải hết sức coi trọng."

Trò chuyện hơn một tiếng, sắc mặt Chúc Diễm trở nên nghiêm trọng. Trước đây ông chỉ nhìn thấy thành tích của Hầu Vệ Đông trong công việc chấn chỉnh quặng phốt phát ở Thành Tân, nên hơi coi nhẹ tính gian khổ