Quận trưởng quận Đông Thành là Âu Dương Thắng đặc biệt đến báo cáo công việc. Khi Hầu Vệ Đông còn làm thư ký cho Chu Xương Toàn, ông ta chỉ là Phó quận trưởng, không đủ tư cách để báo cáo công việc với Chu Xương Toàn, vì vậy giữa hai người không có sự thân thiết. Lần này, ông ta muốn nhân cơ hội xử lý sự kiện Nhà máy Tơ lụa để bắt mối với Hầu Vệ Đông.

Người có con mắt tinh tường đều đặt kỳ vọng vào Hầu Vệ Đông, một lãnh đạo cấp phó sảnh thực quyền mới ba mươi mốt tuổi, tương lai khó mà không đạt được thành tựu lớn.

Quận Đông Thành đã lập kế hoạch ổn định tình hình đối với Nhà máy Tơ lụa rất chi tiết. Ngoài khung cơ bản, họ còn sắp xếp cán bộ khu phố liên lạc với vài công nhân có biểu hiện tích cực trong cuộc đình công, với mục tiêu là "theo sát không rời, không để những người này nằm ngoài tầm mắt, đảm bảo trong dịp Tết không đi khiếu kiện vượt cấp."

Chế độ tiếp dân vốn là một kênh để quần chúng phản ánh nguyện vọng, nhưng trong văn hóa truyền thống lại tồn tại tư tưởng về "quan thanh liêm", hơn nữa quan càng lớn thì càng tốt. Kết quả của cuộc đấu tranh trong xã hội đương đại là người dân cứ gặp chuyện gì cũng thích lên tỉnh Lĩnh Tây và thủ đô để khiếu kiện. Các cơ quan cấp trên chịu áp lực quá lớn đã ban hành chính sách: "Phàm là nơi nào xuất hiện tình trạng lên thủ đô khiếu kiện hoặc khiếu kiện tập thể, lãnh đạo địa phương phải chịu trách nhiệm, một số nơi còn áp dụng hình thức phủ quyết một phiếu."

Chế độ này về lý thuyết chứa đầy mâu thuẫn, xét từ góc độ thực tế thì nó trở thành chiếc phao cứu sinh của người dân đi khiếu kiện, nhưng lại là sợi dây thòng lọng trên đầu các cấp chính quyền. Hơn nữa, mỗi khi đến dịp lễ tết và các ngày trọng đại, sợi dây này lại càng siết chặt, khiến các cấp chính quyền không thở nổi.

Quận Đông Thành là khu vực cũ, đối mặt với rất nhiều mâu thuẫn. Sau nhiều lần bị "siết dây", chính quyền quận Đông Thành đã tích lũy được kinh nghiệm phong phú trong việc đối phó với những người khiếu kiện. Việc xây dựng kế hoạch phòng ngừa này đối với họ là chuyện trong tầm tay, các biện pháp đều đầy đủ cả.

Hầu Vệ Đông từng làm Bí thư Huyện ủy nên rất hiểu cách làm của quận Đông Thành, cũng có quan điểm riêng về việc phủ quyết một phiếu. Chỉ là những quan điểm này không thể biểu đạt quá rõ ràng trước mặt Âu Dương Thắng. Anh cười nói: "Phương án của quận trưởng Âu hoàn toàn có thể coi là một ví dụ điển hình về phòng ngừa, tôi không có ý kiến gì, chỉ là khi thực hiện cần chú ý phương pháp, tránh gây phản cảm."

Anh dặn dò thêm: "Trước Tết, các vụ án kinh tế xảy ra rất nhiều, cần chú ý làm tốt công tác quản lý tổng hợp. Đội liên phòng phải tăng thời gian tuần tra ban đêm. Ngoài ra, đối với những gia đình công nhân đặc biệt khó khăn của Nhà máy Tơ lụa, có thể thông qua các kênh khác nhau để cứu trợ."

Âu Dương Thắng nói: "Công nhân khó khăn ở Nhà máy Tơ lụa nhiều lắm, khó mà cứu trợ hết được."

Hầu Vệ Đông lúc này nhớ đến trang web cứu trợ mà Lý Tinh đã xây dựng, liền nói: "Trong tình cảnh hiện tại, giúp được một người thì hay một người. Hiện nay vẫn còn các kênh dân sự để tích hợp những nguồn lực này."

"Vậy tôi sẽ lập một danh sách những người khó khăn ở Nhà máy Tơ lụa trước."

"Việc này còn cần bàn bạc. Lúc lập danh sách tạm thời đừng nói rõ mục đích."

Âu Dương Thắng lại nói: "Doanh nghiệp khó khăn ở quận Đông Thành của chúng tôi rất nhiều. Nhà máy Tơ lụa thuộc doanh nghiệp lớn, lạc đà gầy vẫn hơn ngựa, cuộc sống còn tương đối khá hơn. Những công nhân ở khu phố khác, sau khi phá sản còn nghèo hơn. Công việc ở quận Đông Thành, chịu khổ nhiều hơn người khác, thành tích lại ít hơn người khác, thật không công bằng. Thị trưởng Hầu vẫn phải tranh thủ thời gian quan tâm nhiều hơn đến cán bộ quận Đông Thành chúng tôi."

Ngày nay nhiệm kỳ lãnh đạo chỉ có năm năm, để sớm có thành tích trong nhiệm kỳ, các lãnh đạo đều coi trọng việc xây dựng khu phát triển. Dù sao thì trên một tờ giấy trắng cũng dễ vẽ nên bức tranh đẹp nhất, còn khu phố cũ điều kiện cơ sở kém, muốn cải tạo thì phải di dời, mà di dời là rắc rối lớn, phần lớn lãnh đạo đều không muốn đụng vào.

Dưới tư tưởng chỉ đạo này, các nơi đều dồn tiền bạc và cán bộ tốt nhất vào khu phát triển, ưu tiên nguồn vốn cho khu phát triển, còn khu cũ chỉ cần duy trì là được.

Hầu Vệ Đông biết Âu Dương Thắng nói là sự thật. Anh là Phó thị trưởng, thăng tiến quá nhanh, không có nhiều nền tảng, cũng sẵn lòng tiếp xúc với những nhân vật có thực quyền như Âu Dương Thắng, nên sảng khoái nói: "Sắp xếp vào buổi tối đi, buổi trưa uống rượu không thể hết mình, tối tôi và quận trưởng Âu sẽ uống một chầu ra trò."

Âu Dương Thắng vui vẻ nói: "Thị trưởng Hầu, vậy tối không say không về."

Hầu Vệ Đông tiễn Âu Dương Thắng ra cửa, vừa định đi ra ngoài thì nhận được điện thoại của Túc Minh Tuấn: "Vệ Đông, văn phòng cậu có máy tính không? Cậu xem diễn đàn "Ngày nay" đi, trên đó có bài viết phản ánh về cuộc đình công ở Nhà máy Tơ lụa. Tôi bảo tiểu Đái mở cho cậu."

Đái Linh Linh thuộc Ban Tuyên giáo trước kia từng làm việc ở Ban Tuyên giáo Thành Tân, quen biết Hầu Vệ Đông. Sau khi cô đến văn phòng Hầu Vệ Đông và tìm đến diễn đàn "Ngày nay", Hầu Vệ Đông đã thấy bài viết mà Túc Minh Tuấn nói. Tiêu đề bài viết rất nổi bật: "Quan*thương*cấu*kết, tài sản nhà nước thất thoát nghiêm trọng".

Đái Linh Linh đứng bên cạnh giải thích: "Những bình luận phía sau chửi bới rất tục tĩu, thị trưởng Hầu có thể không cần xem."

Hầu Vệ Đông quay đầu nói với Đái Linh Linh đang đứng cạnh: "Cảm ơn cô, tôi sẽ từ từ xem." Đợi Đái Linh Linh rời đi, anh nói: "Phiền cô đóng cửa giúp."

Bình luận đầu tiên là: "Một lũ quan tham, bắn bỏ hết."

---❊ ❖ ❊---

"Mẹ kiếp, tiền mồ hôi nước mắt của công nhân bị chính quyền phung phí, đạo đức suy đồi đến mức 3 năm trước không bằng."

"Lôi mấy thằng làm quan ra, bắn từng đứa một chắc chắn có đứa bị oan, nhưng cứ cách một đứa bắn một đứa thì chắc chắn có đứa lọt lưới, câu này nói quá chuẩn."

"Cũng không thể vơ đũa cả nắm, doanh nghiệp nhà nước đi đến ngày hôm nay có nhiều nguyên nhân, thiếu vốn, thể chế không thuận, gánh nặng nặng nề, còn cả sự cạnh tranh của hộ cá thể, trách nhiệm không nằm ở lãnh đạo doanh nghiệp nhà nước hiện tại."

"Thằng ở trên là gián điệp, lôi ra ngoài đi, mẹ kiếp."

"Phó thị trưởng phụ trách doanh nghiệp Hầu Vệ Đông tối qua đã gọi đại diện công nhân đến chính quyền thành phố họp kín, mua chuộc đại diện, những kẻ cầm tiền này đã bị mua chuộc, vậy mà lại nói đỡ cho chính quyền, xem ra có tiền sai khiến được cả quỷ."

"Hầu Vệ Đông là quan cấp sảnh trẻ nhất tỉnh, chỉ là vai trò xách túi rót trà cho Chu Xương Toàn mà cũng lên được Phó thị trưởng, cứ đà này thì quốc gia sẽ không ra quốc gia."

"Hầu Vệ Đông vẫn khá đấy chứ, ở Thành Tân đã dọn dẹp thế lực đen do Lý Đông Phương, Phương Kiệt cầm đầu..."

"Thằng ở trên chắc chắn là tay sai, bênh vực quan tham, bọn thư ký toàn là lũ mặt trắng, có thằng nào tốt đẹp đâu, nghe nói Hầu Vệ Đông nhờ quan hệ của vợ mới từ thằng nhà quê biến thành người thành phố Sa Châu."

"Thằng ở trên là đồ ngu, giám định xong."

"Tôi hỏi thăm mười tám đời nhà nó, làm quan hiện nay có mấy người tốt, quan lại làm người ta căm phẫn, Hầu Vệ Đông còn trẻ thế mà làm Phó thị trưởng, chắc chắn là đút lót, tại sao không có ai điều tra nguồn gốc tài sản của nó."

"Hầu Vệ Đông là con ông cháu cha, nghe nói bố là lãnh đạo tỉnh, xã hội này là rồng sinh rồng phượng sinh phượng, chuột sinh con thì biết đào hang."

"Các ông lớn ở Nhà máy Tơ lụa, có ai họ Trần, họ Ngô không, hãy kiên trì đình công đến thắng lợi cuối cùng."

"Sự ngạo mạn của quyền lực đã vô liêm sỉ đến cực điểm, ăn cắp tài sản quốc gia đã đến mức muốn làm gì thì làm, tôi không biết ngày mai của người dân sẽ sống thế nào?"

---❊ ❖ ❊---

Hầu Vệ Đông bình thường rất bận, dùng máy tính chủ yếu là đọc tin tức và nhận email, rất ít khi lang thang trên diễn đàn. Lúc này thấy những lời chửi bới vô căn cứ trên mạng, ban đầu anh thấy khó hiểu, sau đó là tức giận không thôi. Anh thử trả lời bài viết, kết quả lại cần phải đăng ký, nghĩ đến việc phải đăng ký, anh lại do dự.

"Trưởng ban Túc, tôi là Hầu Vệ Đông, vừa xem bài viết, hầu hết các bình luận đều là trút giận không có căn cứ, bài chính lại càng là lời nói nhảm, không qua điều tra, toàn là suy đoán."

Túc Minh Tuấn nói: "Tiểu Đái vừa mở diễn đàn này cho Bí thư Chu xem, Bí thư Chu rất tức giận, sắp triệu tập cuộc họp các nhân sự liên quan để nghiên cứu cách thức, vãn hồi ảnh hưởng và ngăn chặn sự lan rộng."

Hầu Vệ Đông là người trong cuộc trực tiếp, anh đã làm rất nhiều công việc cơ bản, vậy mà bị lôi ra làm bia đỡ đạn. Lúc này anh chỉ biết cười khổ, nói: "Những bài viết này không đúng sự thật, liệu có thể làm việc để xóa bài chính không?"

"Việc này e là khó, người đăng bài là ẩn danh, người bình luận đến từ khắp nơi, hơn nữa đây là những trang web lớn, Trưởng ban Tuyên giáo cấp thành phố chúng ta không có năng lực lớn đến thế." Sau khi làm Trưởng ban Tuyên giáo, dư luận mạng trở thành vấn đề khiến Túc Minh Tuấn đau đầu. Ngưỡng cửa mạng thấp, thâm nhập mọi ngóc ngách, thật giả lẫn lộn, mức độ tham gia của quần chúng cao, phạm vi ảnh hưởng lớn, chỉ cần sơ sẩy một chút là thành tin tức toàn quốc ngay.

Không lâu sau cuộc điện thoại với Túc Minh Tuấn, Hầu Vệ Đông nhận được thông báo họp từ Văn phòng Thành ủy.

Bước vào văn phòng, nhân viên Văn phòng Thành ủy đưa cho anh một tập tài liệu in dày cộp, đây là những bài viết chính và bình luận về chủ đề "Quan*thương*cấu*kết, tài sản nhà nước thất thoát nghiêm trọng" mà Văn phòng Thành ủy đã sao chép lại.

Hầu Vệ Đông nhìn tập tài liệu dày, nói với Phó trưởng ban Tuyên giáo Chu Giới Lâm đang ngồi cạnh với vẻ mặt khổ sở: "Trưởng ban Chu, đây hoàn toàn là bịa đặt, chính quyền thành phố đang xây dựng phương án, giờ làm ầm ĩ thế này không có lợi cho việc giải quyết vấn đề của chúng ta."

Chu Giới Lâm là phó trưởng ban phụ trách tuyên truyền đối ngoại, bất lực nói: "Chúng tôi đã liên hệ với các trang web lớn này, thái độ của họ rất cứng rắn, để duy trì sự công bằng và minh bạch của tin tức, họ thường sẽ không gỡ bài chính."

Hầu Vệ Đông biết nỗi khó khăn của Ban Tuyên giáo, nói: "Trang web theo đuổi tỷ lệ nhấp chuột, hận không thể làm cho mọi nơi dậy sóng, còn địa phương chúng ta cần sự bình yên, mục đích của trang web và chúng ta hoàn toàn khác nhau, rất khó đạt được sự đồng thuận."

Hầu Vệ Đông rất hiểu nỗi khó khăn của Ban Tuyên giáo, một là vì anh thực sự hiểu, hai là anh là Phó thị trưởng, không quản được Ban Tuyên giáo. Nhưng Bí thư Thành ủy Chu Dân Sinh với khuôn mặt đen sì bước vào hội trường, liền trút một trận lôi đình.

Chu Dân Sinh đập tập tài liệu in dày xuống bàn, nói: "Bài viết này hoàn toàn là bịa đặt, Ban Tuyên giáo phải gỡ bài viết này xuống trước ngày mai. Ban Tuyên giáo làm gì, chính là phải làm tuyên truyền tích cực, kiểm soát dư luận, đây là hai bàn tay, hai bàn tay đều phải nắm, hai bàn tay đều phải cứng."

Đợi Chu Dân Sinh trút giận xong, Chu Giới Lâm ấp úng nói: "Bí thư Chu, chúng tôi đã trao đổi với trang web, thái độ của họ rất cứng rắn, kiên quyết không chịu gỡ bài."

Chu Dân Sinh lạnh lùng nói: "Các anh không gỡ được bài, chẳng lẽ Ban Tuyên giáo Tỉnh ủy cũng không gỡ được sao? Luôn có cách, chỉ là có nghĩ ra được hay không thôi, đây là trách nhiệm của Ban Tuyên giáo các anh, chẳng lẽ bắt tôi, một Bí thư Thành ủy, phải đích thân đi gỡ một bài viết?"

"Đây là việc lớn liên quan đến sự ổn định của Sa Châu, chúng ta làm mười lần tuyên truyền tích cực, hiệu quả lại bị một bài viết tiêu cực phá hủy. Các đồng chí ngồi đây đều là lãnh đạo phụ trách một mặt trận, giảng chính trị là chủ đề vĩnh cửu. Tôi xin khẳng định ở đây, chỉ cần các anh làm tốt công việc, biên chế, kinh phí đều có thể giải quyết."

Chu Dân Sinh làm một động tác mạnh mẽ: "Nhưng, tôi cần hiệu quả."

Hầu Vệ Đông tiếp xúc với mạng khá sớm, từ thời Doanh Hải Uy anh đã bắt đầu lên mạng, nhưng anh lên mạng chủ yếu là để gửi email, xem tin tức, thỉnh thoảng dùng phần mềm Tiền Long để xem chứng khoán. Anh không ngờ mạng phát triển nhanh đến thế, chỉ trong vài năm đã đạt được sức ảnh hưởng lớn như vậy.

Trở lại văn phòng, anh mở máy tính, lượn một vòng các trang web, những diễn đàn nổi tiếng toàn quốc này thường là một mớ chửi bới, đặc biệt là khi chính quyền xảy ra xung đột với quần chúng, không phân biệt nguyên nhân, đối với cơ quan chính quyền là hô hào gậy gộc và súng đạn, thậm chí có người đề nghị dùng bom nguyên tử san bằng cơ quan chính quyền.

Thế giới mạng, mỗi người đều có quyền bày tỏ quan điểm của mình. Hầu Vệ Đông thầm nghĩ: "Mạng phát triển quá nhanh, cứ theo xu thế này, mạng chắc chắn sẽ trở thành lực lượng giám sát quan trọng, đây là biểu hiện của dân chủ, là một lực lượng tiến bộ tích cực. Chỉ là, do ẩn danh, trong khi mọi người nói ra quan điểm thực sự, mặt tối cũng bị phơi bày hoàn toàn."

Mạng là con dao hai lưỡi, nhưng mặt tích cực luôn nhiều hơn mặt tiêu cực.

Nhân tính, phức tạp đến mức khó tưởng tượng, nhưng luôn có một bản năng hướng về ánh sáng chống đỡ cho xã hội loài người đi về phía ánh sáng.

Hầu Vệ Đông lượn một vòng các diễn đàn, lại quay về diễn đàn "Ngày nay".

"Quan*thương*cấu*kết, tài sản nhà nước thất thoát nghiêm trọng" đã được ghim lên đầu, trên mạng là một tiếng hô đả đảo. Hầu Vệ Đông, Tưởng Hy Đông trở thành hai nhân vật phản diện. Vị Phó thị trưởng ba mươi mốt tuổi thu hút sự chú ý cao độ của cư dân mạng, sau hơn tám trăm bình luận, cư dân mạng đều đồng loạt tẩy chay Hầu Vệ Đông.

Có một cư dân mạng tên "Tùng Bách cao ngàn thước" cố gắng nói đỡ cho Hầu Vệ Đông, nhưng lời giải thích của anh ta giữa muôn vàn tiếng tẩy chay lại nực cười và bất lực như Don Quixote.

Hầu Vệ Đông ban đầu còn khá tức giận, đến sau thì thấy tê liệt và nhàm chán. Anh tắt diễn đàn "Ngày nay", tiện tay mở email.

Anh và hòm thư đã nhận được rất nhiều email của Chúc Mai. Trước kia khi Chúc Mai ở Boston, chuyện lớn chuyện nhỏ đều gửi email cho anh. Thế nhưng sau khi trở về Lĩnh Tây, email của Chúc Mai rõ ràng giảm đi.

Mà Hầu Vệ Đông thời gian này bận rộn bầu cử, chạy đôn chạy đáo làm rất nhiều việc, sau khi làm Phó thị trưởng lại đụng ngay chuyện Nhà máy Tơ lụa, anh rất ít khi chủ động liên lạc với Chúc Mai.

Lúc này mở hòm thư, bất ngờ nhìn thấy một email lạ. Mở email ra, là một bài thơ không đầu không cuối, không đề:

Đến là lời rỗng đi tuyệt vết,

Trăng nghiêng trên lầu chuông canh năm.

Mộng vì biệt ly xa khó gọi,

Chăn bị thúc giục mực chưa đậm.

Nến soi nửa lồng vàng phỉ thúy,

Xạ hương thoảng nhẹ thêu phù dung.

Lưu Lang đã hận Bồng Sơn xa,

Lại cách Bồng Sơn vạn dặm trùng.

"Ai gửi thơ cho mình? Chỉ có thể là cô ấy." Hầu Vệ Đông đọc một lượt bài thơ, cảm nhận tinh tế ý cảnh của nó, những cảm xúc mơ hồ như gió xuân thấm vào tâm hồn anh. Trong số những người anh quen biết, rất ít người biết hòm thư này, ngoài Chúc Mai ra, còn có Quách Lan biết hòm thư này.

Khi chút tàn thuốc cuối cùng rơi vào gạt tàn, Hầu Vệ Đông gửi lại cho vị ẩn danh này một lá thư. Trong đầu không nhớ nổi mấy bài thơ, anh không dám múa rìu qua mắt thợ, mở tài liệu, viết một dấu chấm than, rồi gửi tài liệu này như một tệp đính kèm.

Sau khi Quách Lan gửi email này đi, tim đập thình thịch, lúc thì cảm thấy hối hận vì sự hấp tấp của mình, lúc lại lo lắng Hầu Vệ Đông không hiểu.

Sắp đến giờ họp, Quách Lan ôm hy vọng mong manh mở hòm thư, bất ngờ nhìn thấy một lá thư trả lời. Nhìn ba chữ cái "HWD", cô biết Hầu Vệ Đông thực sự đã hiểu thư của mình. Dù thời tiết khá lạnh, cô vẫn cảm thấy mặt hơi nóng ran: "Quách Lan ơi là Quách Lan, tại sao mày lại gửi mấy bài thơ không đầu không cuối cho Hầu Vệ Đông, người ta là người đã có vợ rồi."

Nhìn dấu chấm than lẻ loi, Quách Lan ngẩn người một lúc, cô rất hiểu ý nghĩa của dấu chấm than này, tâm trạng hơi buồn bã. Ngồi một lát, cô cầm sổ tay lên, vẻ mặt nghiêm túc đi đến phòng họp. Phòng họp sắp mở cuộc họp ban, nghiên cứu một số vấn đề nhân sự gần đây, đợi nghiên cứu xong sẽ cùng Mạc Vi Dân báo cáo với Tăng Chiêu Cường.

Hầu Vệ Đông sau khi gửi "dấu chấm than" liền ném nó ra sau đầu. Anh gọi điện cho Chủ nhiệm Cố Tiểu Du: "Chủ nhiệm Cố, phía ngân hàng liên lạc thế nào rồi?"

Cố Tiểu Du bị Chu Dân Sinh mắng vài câu, đâu dám lơ là nữa: "Tôi đã liên lạc với Giám đốc Chu của Ngân hàng Công thương, ông ta không quá tình nguyện, đùn đẩy qua lại. Tôi cầm "thượng phương bảo kiếm" của Bí thư Chu, lại nói rõ nếu lần này Ngân hàng Công thương không cho vay thì tiền của tài chính sẽ không gửi ở Ngân hàng Công thương nữa, Giám đốc Chu lúc này mới nới lỏng."

Nghe tin khoản vay ngân hàng đã được thực hiện, Hầu Vệ Đông mới thở phào nhẹ nhõm: "Hy vọng đây là lần cuối cùng cho Nhà máy Tơ lụa vay tiền."

Cố Tiểu Du nói: "Thị trưởng Hầu đến phụ trách doanh nghiệp, chắc chắn sẽ giải quyết được vấn đề của Nhà máy Tơ lụa."

Câu này không mặn không nhạt, chẳng có chút dinh dưỡng nào. Hầu Vệ Đông không trông mong việc làm Phó thị trưởng là thu phục được một đám đàn em, khách sáo nói: "Chủ nhiệm Cố vất vả rồi, sau này chuyện Nhà máy Tơ lụa anh còn phải hiến kế nhiều."

Nhận được tin chính xác, Hầu Vệ Đông lại gọi điện cho Giám đốc Nhà máy Tơ lụa Tưởng Hy Đông, anh muốn nói chuyện với các thành viên trong ban lãnh đạo.

Tưởng Hy Đông nhận được điện thoại, khuôn mặt đen càng đen hơn, giọng điệu kiểu công việc: "Thị trưởng Hầu, là ban lãnh đạo chúng tôi đến chính quyền thành phố, hay là anh đến nhà máy thị sát?"

Hầu Vệ Đông khẳng định: "Tôi đến nhà máy."

"Xin hỏi thị trưởng Hầu khi nào đến?"

"Mười phút nữa."

Tưởng Hy Đông giật mình, vội nói: "Các thành viên ban lãnh đạo không đủ, hơn nữa sản xuất chưa khôi phục, liệu có thể đổi ngày khác đến nhà máy thị sát không?"

Hầu Vệ Đông nói: "Không sao, tôi muốn xem tình hình thực tế hôm nay, mười phút nữa gặp ở văn phòng." Nói xong câu này, anh cúp điện thoại, đi đến cửa văn phòng, vẫy tay với Nhậm Lâm Độ: "Trưởng phòng Nhậm, đi với tôi."

Nhậm Lâm Độ đang tán gẫu vui vẻ, nghe Hầu Vệ Đông gọi liền vội vàng đi ra: "Thị trưởng Hầu, chúng ta đi đâu?"

"Đi với tôi đến Nhà máy Tơ lụa."

Xuống lầu, Hầu Vệ Đông thay vẻ mặt tươi cười: "Lâm Độ, cậu lại đang tán gẫu chuyện gì thế?"

Đối diện với nhau, Nhậm Lâm Độ thả lỏng: "Còn tán gì nữa, toàn chuyện trên trời dưới biển."

Năm 93 khi học lớp cán bộ trẻ, Hầu Vệ Đông cảm thấy khả năng xã giao của Nhậm Lâm Độ không ai bằng, nhưng vào năm 2002 hôm nay, quan niệm của anh đã thay đổi. Trong cơ quan đảng chính, nếu không phải là lãnh đạo, mồm mép lanh lợi không đặt đúng chỗ chính là vấn đề cực lớn.

Đến cổng Nhà máy Tơ lụa, Hầu Vệ Đông trước hết chú ý đến cái lều lớn bên ngoài khu nhà ở. Do là giờ làm việc, cái lều hơi vắng vẻ, nhưng vẫn có không ít người lảng vảng bên trong.

Tưởng Hy Đông dẫn bảy tám người có vẻ là cán bộ đứng chờ ở cổng nhà máy. Đợi Hầu Vệ Đông xuống xe, ông ta bước nhanh tới: "Chào mừng thị trưởng Hầu đến thị sát Nhà máy Tơ lụa."

Hầu Vệ Đông hỏi: "Sản xuất còn bình thường không?"

Tưởng Hy Đông nói: "Hôm nay lãnh đạo nhà máy đã chia nhau đi làm công tác tư tưởng, chiều nay là có thể lần lượt khởi công."

Hầu Vệ Đông gật đầu, dùng ánh mắt chào hỏi mấy vị cán bộ rồi mới nói: "Tôi phụ trách doanh nghiệp, đây chính là mảnh đất tự canh, không gọi là thị sát, gọi là nhận đường."

Tưởng Hy Đông lại nói: "Thị trưởng Hầu, chúng ta đến phòng họp, ban lãnh đạo báo cáo tập thể với anh, mời anh đưa ra chỉ thị quan trọng."

"Đừng khách sáo thế, tôi đến đây là để bàn bạc công việc, không cần thêm báo cáo và chỉ thị, mọi người là bàn bạc công việc." Hầu Vệ Đông lại nói: "Hôm nay tôi xem lướt qua khu nhà máy trước, sau đó mời mọi người nói ra suy nghĩ."

Hầu Vệ Đông mới ngoài ba mươi tuổi, đứng trước một đám lãnh đạo nhà máy bốn, năm mươi tuổi trông rất trẻ, nhưng anh lại du du tự tại, rất bình tĩnh.

Điều này khiến Nhậm Lâm Độ đang quan sát thầm thấy nản lòng, nói: "Nhớ năm xưa, Hầu Vệ Đông ở lớp cán bộ trẻ chỉ là vai phụ, làm lãnh đạo vài năm, vậy mà khí chất thay đổi hẳn. Vận may của anh ta tốt thật."

Hầu Vệ Đông và Tưởng Hy Đông vai kề vai trò chuyện thân mật, các thành viên ban lãnh đạo theo sau, phía trước là đồng chí phòng tuyên truyền nhà máy đang chụp ảnh.

Trong tưởng tượng của Hầu Vệ Đông, tình hình Nhà máy Tơ lụa đáng lẽ phải rất tồi tệ, nhưng vào đến khu nhà máy, anh thấy khu vực này đặc biệt sạch sẽ, cây xanh cũng được chăm sóc tốt. Đi đến phân xưởng, chỉ có vài công nhân đang sửa chữa bên trong, Hầu Vệ Đông tiện tay sờ lên máy móc, trên máy không có nhiều bụi, máy móc chạm vào xanh biếc.

"Máy này mới thật."

Tưởng Hy Đông nói: "Đây là máy mua khi cải tạo kỹ thuật năm kia, ở tỉnh Lĩnh Tây thuộc hàng tiên tiến."

Hầu Vệ Đông đi một vòng quanh khu nhà máy, mọi người ngồi vào phòng họp. Anh im lặng một lát, nói: "Tôi muốn hỏi một câu, Nhà máy Tơ lụa thiết bị tốt, lại có kinh nghiệm mấy chục năm, tại sao công nhân lại đình công? Mời mọi người trả lời câu hỏi này của tôi."

Mấy vị lãnh đạo nhà máy nhìn nhau. Tưởng Hy Đông đang định mở lời, Hầu Vệ Đông làm động tác ngăn lại: "Giám đốc Tưởng đã trao đổi với tôi rồi, ông cuối cùng hãy tổng kết. Tôi muốn nghe suy nghĩ của các đồng chí lãnh đạo khác, hôm nay là trao đổi phạm vi nhỏ, tôi muốn nghe lời thật, nghe nội dung cốt lõi."

Đợi một lát, một người béo đeo kính nói: "Tôi là Phó tổng giám đốc phụ trách cung tiêu, tên là Thành Vĩnh Quý." Ông ta tự giễu một câu: "Thành Vĩnh Quý này không phải Trần Vĩnh Quý kia, Trần Vĩnh Quý đó là Phó thủ tướng, còn Thành Vĩnh Quý tôi là Phó tổng giám đốc, sai một ly đi một dặm."

"Tôi là Phó tổng giám đốc, nếu tính theo cấp hành chính thì ít nhất cũng là cấp phòng nhỉ. Những năm trước, chỉ cần trưng cái biển hiệu Nhà máy Tơ lụa Sa Châu ra là thuận buồm xuôi gió, làm việc dễ dàng, ăn sung mặc sướng, quả thực đã có những ngày tháng tốt đẹp. Bây giờ doanh nghiệp vừa và lớn sống không dễ, uy tín giống như nhảy cầu cao, từ trên bục nhảy rơi xuống nước, hơn nữa là rơi vào chỗ sâu nhất của hồ nước, đến giờ vẫn chưa nổi lên được. Tôi đi liên hệ kinh doanh, không ít bạn cũ tránh mặt, chỉ sợ dính vào người, đường đường là cán bộ cấp phòng không bằng hộ cá thể, không bằng ông chủ nhỏ của doanh nghiệp thị trấn."

Nói đến đây, Hầu Vệ Đông ngắt lời: "Quan điểm này, nếu đặt vào vài năm trước thì phù hợp với hiện trạng lúc đó. Bây giờ cải cách doanh nghiệp nhà nước bao nhiêu năm rồi, ngoài chế độ sở hữu chưa thay đổi, cái gì cần cởi trói thì đã cởi, cái gì cần trao quyền thì đã trao, chúng ta không thể đổ lỗi cho thị trường nữa."

Tưởng Hy Đông đối với Hầu Vệ Đông vẫn luôn mang quan niệm "ngoại đạo lãnh đạo nội đạo", khi nghe thấy ba chữ "chế độ sở hữu", ông ta thầm giật mình, nói: "Hầu Vệ Đông kẻ này ánh mắt độc, không thể coi thường."

Lúc này ông ta lại nhớ đến lời Dịch Trung Lĩnh nói: "Hầu Vệ Đông tâm ngoan thủ lạt, dầu muối không ăn, anh ta đến phụ trách doanh nghiệp, ông anh phải cẩn thận đấy, ba gia đình ông huyện trưởng Phương, Lý Đông Phương, Phương Kiệt ở Thành Tân bị tiêu diệt, ba mạng người đều mất trong tay Hầu Vệ Đông."

Tưởng Hy Đông không cam lòng nghĩ: "Chẳng lẽ, thực sự phải hợp tác với Dịch Trung Lĩnh?"

Thành Vĩnh Quý bị Hầu Vệ Đông chặn họng một câu, sắc mặt không đổi, tiếp tục nói: "Chúng tôi ra ngoài mở rộng thị trường phải khép nép, về nhà vẫn phải lạy mẹ chồng, dù là nhân viên văn phòng chính quyền cũng có thể bóp cổ chúng tôi."

Hầu Vệ Đông nhíu mày nói: "Tổng giám đốc Thành, đây là trao đổi nội bộ, những tình hình này tôi đều hiểu, nói chút nội dung cốt lõi đi, tại sao không bán được hàng, là chất lượng sản phẩm không tốt, hay là vấn đề kênh bán hàng, hoặc tình hình quốc tế trong nước, một là một, hai là hai, thực tế một chút."

Lãnh đạo Nhà máy Tơ lụa báo cáo đến một giờ hai mươi phút chiều. Đợi vị Phó tổng giám đốc khác nói xong, Tưởng Hy Đông tranh thủ nói: "Thị trưởng, đến giờ ăn cơm rồi."

Hầu Vệ Đông nói: "Đầu bếp nhà máy đình công chưa? Chưa đình công thì tốt. Chúng ta ăn cơm ở nhà ăn nhà máy." Anh nhìn những người chưa báo cáo nói: "Không sao, chúng ta không cần nhịn đói làm việc, đến bàn ăn đi, vừa ăn vừa bàn." Tưởng Hy Đông nói: "Thị trưởng Hầu, anh là lần đầu tiên gặp ban lãnh đạo, chúng ta không thể quá tùy tiện, hay là ra ngoài ăn."

Hầu Vệ Đông từ chối: "Để nhà bếp làm vài món cơm nhà là được."

Một nhóm người đi ra khỏi khu nhà máy. Kể từ khi thường xuyên hít thở không khí trong lành ở trường tiểu học Thượng Thanh Lâm, anh rất coi trọng sự sạch sẽ của khu nhà, không phải vấn đề thể diện, mà là phản ánh tinh thần và gu thẩm mỹ của người lãnh đạo. Anh làm Phó trấn trưởng trấn Thanh Lâm, đã trồng rất nhiều cây quế ở trấn Thanh Lâm, lão Hình trạm lương thực rất tán thưởng việc này. Tuy nhiên sự việc gì cũng có hai mặt, cây quế làm cây đường phố, đẳng cấp thì lên rồi, nhưng lớn quá chậm, mấy năm trời vẫn như lúc mới trồng. Khi mặt trời làm người ta nóng đến choáng váng, có người cũng chửi: "Chính là lúc đầu Hầu Vệ Đông muốn trồng cây quế. Nếu trồng cây hoàng, bây giờ cũng có thể che nắng rồi."

"Giám đốc Tưởng, vệ sinh môi trường khu nhà máy rất tốt, rất sạch sẽ, nhân viên vệ sinh không nghỉ lễ à." Hầu Vệ Đông khen một câu.

Nhậm Lâm Độ đi bên cạnh, thầm nghĩ: "Môi trường khu nhà máy, sản xuất không lên được thì cũng chả có tác dụng gì."

Tưởng Hy Đông không hiểu sao hơi chột dạ: "Nhân viên vệ sinh là người làm thuê thời vụ, người đình công đều là công nhân chính thức của nhà máy."

Thành Vĩnh Quý tiếp lời: "Công nhân chính thức có tư duy kiểu kinh tế kế hoạch, đi làm lười biếng, không có ý thức nguy cơ, quản lý nghiêm một chút, động đến thực chất, họ lại cảm thấy quản lý nghiêm, còn muốn đình công."

Hầu Vệ Đông chỉ nhìn khu nhà máy sạch sẽ, không nói gì.

Kim đồng hồ vừa chỉ đúng hai giờ, từ phân xưởng truyền đến tiếng máy móc ầm ầm, phân xưởng vốn đơn điệu yên tĩnh bỗng chốc tràn đầy sức sống.

Hầu Vệ Đông đặt đũa xuống: "Bữa cơm hôm nay thoải mái nhất, không uống rượu, có thể ăn thêm một bát cơm."

Tưởng Hy Đông hơi mất tập trung, đợi Hầu Vệ Đông nói xong mới nói: "Thị trưởng Hầu, ăn no không? Hôm nay thực sự hơi đơn giản quá."

Hầu Vệ Đông nói: "Hôm nay chúng ta ăn gà cung bảo, vịt ma, cá kho, thịt kho, gà vịt cá thịt đều đủ cả. Những năm trước, người dân dù ăn Tết cũng không ăn ngon thế này."

"Hôm khác ban lãnh đạo chúng tôi lại mời thị trưởng Hầu ăn cơm."

"Tôi từng tiếp xúc với doanh nghiệp thị trấn ở huyện, đối với quản lý doanh nghiệp lớn nhà nước là ngoại đạo, hôm nay là cơ hội tốt, mời Giám đốc Tưởng làm thầy cho tôi, tôi đi xem quy trình sản