Đời người không có bữa tiệc nào không tàn!

Mẹ của tác giả Tiểu Kiều Lão Thụ qua đời vì bệnh, chương này do bạn thân viết thay.

Tạm dừng cập nhật, sau khi lo liệu xong tang lễ mới có thể tiếp tục.

Hầu Vệ Đông nói chuyện này với Tưởng Tương Du: "Tưởng huyện trưởng, việc này tôi sẽ không ra mặt, đến lúc đó anh nói với chủ nhiệm Giang Tân một tiếng."

Tưởng Tương Du đã biết mình sắp được điều về làm việc tại chính quyền thành phố, nên không còn mấy hứng thú với chuyện của tập đoàn Thắng Bảo. Chỉ là phó thị trưởng Cao Dung đã lên tiếng: "Để tôi đi là được, Hầu bí thư cứ lùi lại phía sau một chút, như vậy mới có đường xoay xở."

Tại khách sạn Sa Châu, Lương Thu Hà cùng Tưởng Tương Du và những người khác ngồi trong không gian được tân trang lại mới tinh. Lương Thu Hà không hề giải thích lý do vì sao không chịu dời đi Thành Tân, tất nhiên cũng chẳng có lấy một lời xin lỗi, cứ thế nói chuyện trên trời dưới biển.

Khi Tưởng Tương Du cuối cùng cũng nhắc đến địa điểm đàm phán, Lương Thu Hà liền nói: "Khách sạn Sa Châu này tạm thời cũng ở được, phòng họp cũng khá ổn, sau này cứ bàn chuyện ở đây đi."

Tưởng Tương Du nói: "Thành Tân và tập đoàn Thắng Bảo hợp tác về khía cạnh khai thác sâu quặng phốt-pho, ý tôi là vẫn nên đặt địa điểm đàm phán tại Thành Tân để có thể tiện đi kiểm tra hiện trường bất cứ lúc nào." Lương Thu Hà nhìn phó thị trưởng Cao Dung đang ngồi bên cạnh, cười nói: "Phó thị trưởng Cao, chủ nhiệm Giang Tân đều ở Sa Châu, thay vì bắt họ lặn lội đến Thành Tân, chi bằng các anh đến Sa Châu đi, đây cũng là sự tôn trọng đối với lãnh đạo."

Tưởng Tương Du vốn tưởng Lương Thu Hà là người Hồng Kông nên không hiểu tình hình Lĩnh Tây, nhưng nghe câu này, ông biết ngay Lương Thu Hà rất rành rọt chuyện quan trường, việc khăng khăng ở lại khách sạn Sa Châu mười phần là cố ý.

Tưởng Tương Du cười ha hả: "Có bạn từ phương xa tới, chẳng phải rất vui sao, đây là truyền thống tốt đẹp của người Thành Tân chúng tôi."

Lương Thu Hà đảo mắt, nói: "Nghe nói Hầu bí thư huyện ủy Thành Tân là bí thư trẻ tuổi nhất tỉnh Lĩnh Tây, chúng tôi đến Thành Tân lâu rồi mà vẫn chưa được gặp mặt, chắc hẳn ngài ấy bận trăm công nghìn việc."

Cao Dung nghe vậy, liền đưa mắt nhìn Tưởng Tương Du.

Tưởng Tương Du thầm mắng Lương Thu Hà hai câu, rồi mới đáp: "Hầu bí thư đi chủ trì công trình trạm thủy điện Trúc Thủy Hà, thực sự không dứt ra được. Còn có nhà máy xi măng của tập đoàn Khánh Đạt với vốn đầu tư hơn sáu trăm triệu cũng vừa mới đi vào sản xuất, Hầu bí thư bận đến mức không thể rời thân." Trạm thủy điện Trúc Thủy Hà và nhà máy xi măng tập đoàn Khánh Đạt đều là những dự án lớn gần đây của Thành Tân, Tưởng Tương Du cố tình nói giảm nói tránh để nêu ra hai việc này, chính là muốn phô trương thực lực trước mặt Lương Thu Hà, dập tắt bớt sự kiêu ngạo của hắn.

Lương Thu Hà nghe ra ẩn ý của Tưởng Tương Du, liền kiêu ngạo nói: "Tập đoàn Thắng Bảo là tập đoàn quốc tế lớn. Đi đến đâu cũng đều do lãnh đạo cấp tỉnh ra mặt tiếp đón. Chủ tịch Phàn của chúng tôi là khách quen của bí thư tỉnh ủy Quảng Đông đấy."

Thấy hai bên bắt đầu đấu khẩu, Cao Dung lên tiếng: "Tương Du, điều kiện tiếp đón của Thành Tân cần phải cải thiện thôi. Đã bước sang thiên niên kỷ mới, kiểu "cơm nắm súng trường" không còn phù hợp với tình hình mới nữa. Người đứng đầu huyện các anh phải có tầm nhìn quốc tế, muốn thu hút những khách thương cao cấp như ông Lương đây, mà không có môi trường sống và làm việc tốt thì không được đâu, Thành Tân này mới chỉ đạt chuẩn ba sao thôi."

Giọng Tưởng Tương Du dịu xuống: "Chúng tôi đang xây dựng một khu nghỉ dưỡng suối nước nóng, không xa, ngay tại khu đô thị mới Thành Tân, được xây theo tiêu chuẩn ba sao, đây sẽ là trung tâm tiếp đón khách thương của Thành Tân sau này. Hiện tại để giải quyết vấn đề trước mắt, ngân sách huyện đã xuất ra một khoản tiền để tân trang lại tầng thượng khách sạn Thành Tân."

"Đẳng cấp tân trang phải cao, phù hợp với thông lệ quốc tế."

Cao Dung lại nói với Lương Thu Hà: "Chính quyền huyện Thành Tân rất có thành ý, đợi sau khi khách sạn Thành Tân tân trang xong, ông Lương hãy đến xem thử, nếu có ý kiến gì, cứ việc nêu ra."

Lương Thu Hà lúc này mới nói: "Đã là lời của phó thị trưởng Cao, vậy đợi sau khi tân trang xong, tôi sẽ đến Thành Tân xem thử."

Qua điện thoại, Hầu Vệ Đông nắm được tình hình đàm phán, nói: "Tưởng huyện trưởng, nhận định trước đây không sai, tập đoàn Thắng Bảo rất coi trọng lần đầu tư này, nếu không đã chẳng bày vẽ nhiều trò như vậy." Tưởng Tương Du đáp: "Bí thư Vệ Đông, tâm trạng thị trưởng Cao khá nôn nóng, tốt nhất anh nên trực tiếp gặp thị trưởng Cao, trao đổi phối hợp với cô ấy, sau khi thống nhất tư tưởng rồi thì mọi chuyện mới dễ giải quyết."

Hầu Vệ Đông lúc này vẫn chưa biết Tưởng Tương Du sắp rời Thành Tân, anh hỏi: "Quan điểm của hai chúng ta là nhất quán, sau khi anh báo cáo với thị trưởng Cao, thái độ của cô ấy thế nào?"

Tưởng Tương Du không nói rõ chuyện này trước mặt Cao Dung, chỉ lấp lửng: "Bí thư Chu giao việc này cho thị trưởng Cao, áp lực của cô ấy khá lớn."

Đặt điện thoại xuống, Hầu Vệ Đông ngồi bên cửa sổ hút thuốc, chậm rãi rít từng hơi. Nếu Chu Xương Toàn còn nắm quyền ở Sa Châu, anh đã sớm báo cáo toàn bộ suy nghĩ của mình với thành ủy. Giờ đây đối mặt với Chu Dân Sinh, anh phải thận trọng hơn nhiều.

Ngày hôm sau, Hầu Vệ Đông tranh thủ thời gian đến tầng thượng khách sạn Thành Tân. Phó chánh văn phòng chính quyền huyện Triệu Mẫn đang chỉ đạo công nhân thi công, thấy Hầu Vệ Đông lên lầu, vội vàng chạy tới: "Chào Hầu bí thư."

Trong văn phòng chính quyền huyện có hai phó chánh văn phòng tên Triệu Mẫn, người trước là nam, đang đi luân chuyển công tác tại văn phòng chính quyền thành phố. Người phó chánh văn phòng sau cũng tên Triệu Mẫn, lại là một cô gái khá thanh tú, vốn là phó bí thư đoàn huyện ủy, giỏi dẫn chương trình, người rất hoạt bát. Sau khi Triệu Mẫn nam đi luân chuyển, cô được điều về văn phòng chính quyền huyện.

Dưới sự dẫn đường của Triệu Mẫn, Hầu Vệ Đông đi tham quan các phòng trên tầng thượng. Khách quan mà nói, phòng ốc tầng thượng tuy không bằng khách sạn Sa Châu, nhưng cũng không tệ hại như lời Lương Thu Hà nói.

"Mục đích ý nghĩa của lần tân trang này cô đều biết rồi, tôi không nhắc lại nữa. Việc tân trang phải chú trọng phong cách đơn giản thanh lịch, vật liệu thân thiện với môi trường, chất lượng tốt một chút là được, đừng làm cho quá xa hoa." Khi xuống lầu, Hầu Vệ Đông theo thói quen dặn dò thêm vài câu.

Vừa xuống lầu, anh nhận được điện thoại của Túc Minh Tuấn: "Vệ Đông, cộng sự của cậu sắp được điều về chính quyền thành phố rồi. Thành ủy đang cân nhắc nhân sự huyện trưởng Thành Tân, cậu có ứng viên nào phù hợp không, mau chóng đi làm công tác tư tưởng đi."

Hầu Vệ Đông kinh ngạc không nhỏ: "Tưởng Tương Du sắp đi thay thế Dương Sâm Lâm?"

"Đúng vậy, đây là phương án do thị trưởng Cao đưa ra, bản thân Tưởng Tương Du chắc cũng biết."

Hầu Vệ Đông từ khi đến Thành Tân hợp tác với Tưởng Tương Du khá vui vẻ, việc Tưởng Tương Du giấu kín tin tức nhậm chức khiến anh cảm thấy hơi khó chịu. Tuy nhiên, cân nhắc đến chuyện nhậm chức là việc rất nhạy cảm, nỗi khó chịu trong lòng chỉ tồn tại trong vài phút ngắn ngủi rồi bị gạt sang một bên. Điều anh suy nghĩ nhiều nhất bây giờ là ai sẽ đảm nhận vị trí phó bí thư huyện ủy, huyện trưởng Ích Dương.

Cầm điện thoại, xem lại các số đã lưu. Hầu Vệ Đông lại đau đớn nhận ra: Trong các phiên họp thường vụ thành ủy Sa Châu do Chu Dân Sinh chủ đạo, anh rất khó tiếp cận tầng lớp cốt cán. Mà một bí thư huyện ủy không thể tiếp cận tầng lớp lãnh đạo cốt cán, chắc chắn sẽ gặp phải khó khăn cực lớn, giống như việc hiện tại. Anh đã mất đi quyền đề xuất có tính quyết định trước các lãnh đạo trọng yếu của thành ủy.

Xét kỹ lại, nguyên nhân chính dẫn đến tình thế bị động hiện tại là do anh từng là thư ký của Chu Xương Toàn. Vì mối quan hệ đặc biệt này, anh rất khó giành được sự tin tưởng tuyệt đối của tân bí thư thành ủy Chu Dân Sinh. Mối quan hệ giữa hai người luôn dừng lại ở mức quan hệ lãnh đạo cấp trên - cấp dưới trên mặt bàn. Về mặt lý thuyết, đây là mối quan hệ bình thường nhất, nhưng trên thực tế, mối quan hệ bình thường này luôn khiến người ta phải lo lắng.

Một nguyên nhân quan trọng khác chính là chuyện cũ về con đường Thành - Sa. Hoàng Tử Đề và Hầu Vệ Đông cùng thuộc phe cánh của Chu Xương Toàn. Mối quan hệ giữa hai người vốn khá tốt, nhưng vì nguyên nhân Dịch Trung Lĩnh, Hầu Vệ Đông đã từ chối yêu cầu của Hoàng Tử Đề, tình bạn của hai người từ đỉnh cao rơi xuống vực thẳm, bằng mặt không bằng lòng. Truy nguyên nguồn gốc, Hầu Vệ Đông rút ra kết luận: "Hậu Hắc Học của tiên sinh Lý Tông Ngô quả thực là một cuốn kỳ thư. Tôi rơi vào tình cảnh hiện tại, thứ nhất là mặt chưa đủ dày, nếu mặt đủ dày, cứ bám lấy Chu Dân Sinh mà nịnh nọt, chắc hẳn sẽ có hiệu quả nhất định. Thứ hai là tâm chưa đủ đen, nếu lúc đầu đồng ý với yêu cầu của Hoàng Tử Đề, để Dịch Trung Lĩnh vào Thành Tân, cái bị tổn hại là lợi ích của Thành Tân, còn cái nhận được là tình bạn vô cùng kiên định của Hoàng Tử Đề thậm chí cả Dịch Trung Đạt."

"Nếu được chọn lại, mình sẽ chọn cách xử lý nào?" Hầu Vệ Đông đặt ra cho mình một câu hỏi nghiêm túc. Anh cho rằng lựa chọn lúc đầu không sai, Dịch Trung Lĩnh sớm muộn gì cũng là một quả bom nổ chậm, không chừng có ngày sẽ nổ tung, làm những người xung quanh tan xương nát thịt. Còn mối quan hệ với bí thư thành ủy Chu Dân Sinh, chỉ thích hợp để thuận theo tự nhiên, ép uổng thì quả ngọt cũng chẳng ngon.

"Con đường phía trước còn rất dài, sẽ còn gặp vô số lãnh đạo, mình nhất định phải có nguyên tắc của riêng mình. Không thể gặp lãnh đạo nào cũng phải quỳ gối, cuộc đời như vậy sẽ là cuộc đời hèn mọn. Dù con đường làm quan có trắc trở, mình vẫn có thể làm một phú ông, ngao du khắp thế giới, chẳng phải rất vui sao."

Mỗi lần suy nghĩ đến cuối cùng, Hầu Vệ Đông đều buồn bã nhận ra tài sản là chỗ dựa tinh thần mạnh nhất cho việc làm quan của mình, nghĩ đến đây, anh không khỏi thầm thấy may mắn.

Buổi trưa, Cốc Vân Phong cười hì hì bước vào: "Hầu bí thư, trưa nay có ba lãnh đạo các phòng ban cấp thành phố đến Thành Tân, đều muốn mời ngài qua tăng cường lãnh đạo, Cục và Liên đoàn Công thương thành phố, đều là phó chức, ngài xem đi bàn nào?"

"Huyện ủy và chính quyền huyện đều có lãnh đạo tương ứng, họ tiếp đón là thể hiện sự coi trọng của huyện rồi, tôi không đi nữa."

"Vậy trưa nay sắp xếp ở đâu?"

"Ngay tại nhà khách huyện ủy, nếu còn cá bẹp, thì làm một bát canh cá bẹp nấu dưa chua, không có thì cứ theo đó mà làm."

Đến giờ tan làm, Hầu Vệ Đông nói với Đỗ Binh đang theo sát mình: "Trưa nay không có việc gì, cậu đừng theo tôi nữa, về nhà mà ở bên Tiểu Đinh."

Đỗ Binh nhận chỉ thị, lòng đầy vui sướng, tiễn Hầu Vệ Đông lên xe, nhìn chiếc xe hơi ra khỏi sân huyện ủy, cậu liền lấy điện thoại gọi cho văn phòng. Rất nhanh, tài xế lão Đoạn của văn phòng huyện ủy đã lái chiếc Santana đến bên cạnh Đỗ Binh.

Hầu Vệ Đông trở về căn nhà nhỏ, vừa vào sân đã thấy Đặng Gia Xuân đang chắp tay ngắm hoa, liền nói: "Gia Xuân, ăn cơm chưa, tôi bảo đầu bếp làm canh cá bẹp dưa chua, vị canh đó mới tươi, đi, cùng đi làm hai bát."

Đặng Gia Xuân vỗ vỗ tay: "Tôi có chuyện muốn nói với cậu, dạo này thấy cậu bận, nên chưa nói."

Hầu Vệ Đông thấy thần sắc Đặng Gia Xuân nghiêm trọng, nói đùa: "Lão bạn, chuyện gì cũng được, chỉ là đừng nhắc đến chuyện điều rời Thành Tân."

"Hầu bí thư, điều tôi báo cáo chính là việc này. Có thể tự hào nói rằng, mấy nhiệm vụ bí thư Chu giao cho tôi đều đã hoàn thành tốt đẹp, sự bổ nhiệm của tôi cũng kết thúc rồi, nên về Sa Châu thôi."

Hầu Vệ Đông trầm ngâm một lát: "Tôi không miễn cưỡng, sau khi về có ý định sắp xếp thế nào chưa? Ai có thể tiếp quản vị trí của anh, có ứng viên nào gợi ý không?"

"Cục trưởng đã gọi điện cho tôi, đặc biệt hỏi ý kiến của tôi. Tôi suy đi nghĩ lại, vẫn quyết định về cục. Còn về chức vụ của tôi, đã năm mươi tuổi rồi, chỉ đợi nghỉ hưu tuyến hai, không có gì đáng để cân nhắc nhiều." Đặng Gia Xuân hiếm khi nói đùa một câu: "Đến Thành Tân một chuyến, kiếm được cái chức phó xử, cũng đáng giá."

Đặng Gia Xuân là một cảnh sát khá thuần túy, trong các cuộc họp thường vụ, chỉ cần không liên quan đến nghiệp vụ công an, ông thường không phát biểu. Đây là điều tốt, cũng không phải điều tốt. Hầu Vệ Đông cân nhắc một chút: "Vì cục trưởng Đặng muốn về công an thành phố Sa Châu, tôi không phản đối. Bí thư Hồng và cục trưởng đều là những lãnh đạo tốt, lát nữa tôi sẽ gọi điện cho họ, chắc hẳn sẽ có một sự sắp xếp tốt."

Hồng Ngang vốn là thường vụ thành ủy, thư ký trưởng, giờ đã trở thành thường vụ thành ủy, bí thư ủy ban Chính pháp. Ông không kiêm nhiệm chức cục trưởng công an theo thông lệ Sa Châu, tính đi tính lại, coi như là bí thư ủy ban Chính pháp có thực quyền khá nhỏ. Tuy nhiên, dù sao ông cũng là thường vụ thành ủy, việc sắp xếp cho một cán bộ cấp xử vẫn không thành vấn đề.

"La Kim Hạo lúc đầu theo tôi đến Thành Tân, giờ là phó cục trưởng, tôi nói thẳng luôn, cậu ấy là ứng viên phù hợp nhất cho chức cục trưởng công an Thành Tân."

Hầu Vệ Đông đồng ý với đề nghị của Gia Xuân: "La Kim Hạo lúc đầu có thể từ chức sở trưởng đồn công an thành phố đến Thành Tân nhậm chức đội trưởng hình cảnh huyện, đây chính là sự ủng hộ cho công việc của Thành Tân. Hơn một năm qua, cậu ấy có công trong việc trấn áp tội phạm, đảm nhận chức cục trưởng là lòng dân mong đợi. Còn về chức vụ thường vụ, tôi sẽ tích cực báo cáo với thành ủy."

Như vậy, huyện Thành Tân có hai thường vụ huyện ủy vẫn chưa được xác định, một là chánh văn phòng huyện ủy Cốc Vân Phong, người kia là chức vụ thường vụ của tân cục trưởng công an. Hầu Vệ Đông thầm hạ quyết tâm, dù thế nào cũng phải tìm cách xác định chức vụ thường vụ này, nếu không uy quyền của bí thư huyện ủy sẽ bị tổn hại vô hình.

Sau khi tính toán kỹ lưỡng, Hầu Vệ Đông quyết định báo cáo trực tiếp với Chu Dân Sinh, đi theo con đường của cựu phó bộ trưởng bộ Tổ chức tỉnh ủy, có lẽ sẽ ổn. Thế nhưng, làm việc mà cứ vòng vo tránh mặt bí thư thành ủy Chu Dân Sinh, thực sự không phải là kế sách lâu dài.

Sáng sớm hôm sau, Hầu Vệ Đông cùng Tưởng Tương Du đến văn phòng Chu Dân Sinh, báo cáo công việc gần đây của Thành Tân.

Chu Dân Sinh khá vui vẻ với sự phát triển của Thành Tân, nghe xong báo cáo liền nói: "Thành Tân phát triển không tệ, thành ủy khẳng định công lao của Vệ Đông và Tương Du. Tôi nói ba ý, thứ nhất là thừa thắng xông lên, đối với các doanh nghiệp đã khởi công như nhà máy xi măng tập đoàn Khánh Đạt, phải nhanh chóng đưa vào sản xuất, đạt hiệu quả."

"Thứ hai là quy hoạch tỉ mỉ, khu thí điểm doanh nghiệp nhà nước huyện Thành Tân thực chất chính là khu phát triển, phải học tập khu phát triển Ích Dương, biến khu phát triển thành đầu tàu kinh tế Thành Tân."

"Thứ ba là dốc toàn lực, điều này chủ yếu chỉ hai dự án trạm thủy điện Trúc Thủy Hà và tập đoàn Thắng Bảo. Trạm thủy điện Trúc Thủy Hà hiện đang đi đúng hướng, tôi không nói nhiều nữa. Nghe nói đại diện đàm phán của tập đoàn Thắng Bảo đã rời huyện Thành Tân, có chuyện đó không?"

Hầu Vệ Đông nghe Chu Dân Sinh lại hỏi chuyện này: "Có chuyện đó, Lương Thu Hà dẫn đầu tập đoàn Thắng Bảo cho rằng đẳng cấp khách sạn Thành Tân quá thấp, nên đã quay về Sa Châu. Huyện Thành Tân hiện đã khẩn trương tân trang tầng thượng khách sạn Thành Tân, đồng thời để thích ứng với sự phát triển tương lai, đã xây dựng một thành phố suối nước nóng trong khu phát triển, bên trong có kèm theo một khách sạn ba sao."

Chu Dân Sinh ngắt lời: "Đẳng cấp ba sao không đủ, không mấy năm nữa sẽ lạc hậu. Hôm qua tôi đã nói trong cuộc họp thường vụ về vấn đề quan niệm phát triển, nhất định phải đi trước một bước. Thành phố Sa Châu phải có khách sạn năm sao, trong bốn huyện, Ích Dương và Thành Tân nên xây khách sạn bốn sao. Các anh đừng nghĩ ba sao là tốt rồi, còn phải ra ngoài đi nhiều, xem nhiều, mở rộng tầm mắt."

Ông nhấn mạnh giọng: "Cuộc đàm phán của tập đoàn Thắng Bảo không được phép có sai sót, điều này liên quan đến vị thế của Sa Châu trong toàn tỉnh, vừa có ý nghĩa kinh tế quan trọng, vừa có ý nghĩa chính trị quan trọng. Đầu óc của Vệ Đông và Tương Du nhất định phải tỉnh táo, đừng vì chút tiền nhỏ, vì tranh chấp ý khí mà bỏ lỡ cơ hội quý giá này. Nếu thực sự bỏ lỡ, chính là tội ác đối với nhân dân Sa Châu."

Nghe Chu Dân Sinh dùng từ như vậy, lòng Hầu Vệ Đông không hiểu sao thắt lại: "Bí thư Chu yên tâm, tôi và Tưởng huyện trưởng nhất định sẽ dốc toàn lực làm tốt công tác đàm phán."

Chu Dân Sinh phất tay: "Việc này tôi giao cho Vệ Đông, do Vệ Đông chịu trách nhiệm toàn diện." Ông ngả người ra sau, nói với Tưởng Tương Du: "Đồng chí Tương Du sắp được điều về chính quyền thành phố, đảm nhận chức thư ký trưởng. Sau khi đến chính quyền thành phố, anh vẫn phải quản lý việc của tập đoàn Thắng Bảo, đừng tưởng rằng có thể trút bỏ gánh nặng."

Tưởng Tương Du nghe Chu Dân Sinh nói toạc chuyện điều động của mình, cung kính đáp: "Bí thư Chu xin ngài yên tâm, xét về tư, tôi sinh ra và lớn lên ở Thành Tân, vì sự phát triển của Thành Tân, chắc chắn sẽ dốc sức. Xét về công, sau khi tôi điều về chính quyền thành phố, càng có trách nhiệm và nghĩa vụ làm tốt công tác đàm phán với tập đoàn Thắng Bảo."

Chu Dân Sinh gật đầu, lại chuyển ánh mắt sang Hầu Vệ Đông: "Vệ Đông là bí thư huyện ủy trẻ nhất tỉnh, tôi tin cậu có thể chịu đựng được thử thách của cục diện phức tạp, cậu có tự tin không?"

Hầu Vệ Đông đáp một cách đanh thép: "Có tự tin." Dù nói vậy, nhưng trong lòng lại thầm nghĩ: "Chu Dân Sinh quá nôn nóng đàm phán chưa chắc đã là chuyện tốt, áp lực kiểu này chưa chắc đã là điều hay."

Bàn xong chuyện phát triển kinh tế, Hầu Vệ Đông để ý thấy thư ký Triệu Thành Nghĩa nhìn đồng hồ, liền nói: "Bí thư Chu, còn một chuyện muốn báo cáo với ngài."

"Nói đi."

"Huyện ủy Thành Tân hiện có 6 thường vụ, một bí thư cộng ba phó bí thư, trưởng ban Tổ chức, trưởng ban Tuyên giáo, trưởng ban Vũ trang, bí thư ủy ban Kiểm tra kỷ luật, bí thư ủy ban Chính pháp, cục trưởng công an. Ý tôi là muốn bổ sung thành 7 thường vụ."

Chu Dân Sinh nhíu mày: "Một huyện mà có tới mười một thường vụ, quá nhiều rồi. Trung ương đã có ý kiến chỉ nên thiết lập một phó bí thư chuyên trách."

Thần sắc Chu Dân Sinh có chút nghiêm nghị, điều này khiến lòng Hầu Vệ Đông hơi lo lắng. Anh nghiến răng, vẫn theo kế hoạch đưa ra đề nghị của mình: "Bí thư Chu, chánh văn phòng huyện ủy Thành Tân Cốc Vân Phong tốt nghiệp đại học, trước đây từng làm phó chánh văn phòng huyện ủy, lại từng đến trấn nhậm chức bí thư ủy ban, các mặt điều kiện đều khá tốt, là ứng viên phù hợp cho chức thường vụ huyện ủy."

Chu Dân Sinh không phản cảm với yêu cầu của Hầu Vệ Đông, bí thư huyện ủy dưới quyền có thể nói lời thật lòng trước mặt mình, xét về một ý nghĩa nào đó là thái độ tích cực, cũng là một kiểu biểu đạt chính trị.

Ông không vội biểu thái, chỉ gật đầu: "Tôi biết rồi." Rồi đưa tay lấy tài liệu trên bàn.

Hầu Vệ Đông hiểu đây là ý đuổi khách, bày tỏ quyết tâm vài câu rồi cáo từ, rời khỏi văn phòng. Anh mang theo nụ cười đề nghị: "Huyện trưởng, trưa nay hai anh em mình đi ăn cơm riêng, chúc mừng anh thăng chức." Tưởng Tương Du thấy Hầu Vệ Đông không truy hỏi nguyên do, lòng thở phào nhẹ nhõm, cười nói: "Chẳng qua là điều động ngang hàng, hơn nữa toàn quản mấy việc tạp nham, tôi trong lòng cũng thấy lo." Hầu Vệ Đông lại cười: "Vào trung ương, khác với làm việc ở huyện. Thư ký trưởng Dương chỉ làm hơn một năm đã làm thường vụ thành ủy, tôi luôn sẵn sàng chuẩn bị đổi cách gọi thành thị trưởng."

Giờ ăn còn sớm, Hầu Vệ Đông cùng Tưởng Tương Du tìm một quán trà yên tĩnh, ngồi trong phòng riêng bên cửa sổ tầng hai, từ trên cao nhìn xuống trò chuyện.

Uống bát trà vị khá ổn, Tưởng Tương Du cảm khái: "Thực sự không muốn rời Thành Tân, có thể làm cộng sự với Vệ Đông là điều hạnh phúc."

Hầu Vệ Đông đã hiểu, nỗi khó chịu trong lòng sớm đã ném ra sau đầu: "Tưởng huyện trưởng có thể thăng chức, đây là chuyện tốt, tôi hy vọng cán bộ Thành Tân đều có tiền đồ, như vậy là có lợi nhất cho sự phát triển của Thành Tân."

"Ích Dương xuất ra một bí thư thành ủy bí thư Chúc, theo sau đó là cục trưởng Hải Dương, thường vụ Dương Sâm Lâm, bí thư Hầu Vệ Đông, bí thư Triệu Lâm, thực sự là quần tinh lấp lánh. Sau này Thành Tân xuất ra một bí thư thành ủy Hầu, chắc hẳn cũng có thể kéo theo một đám bí thư, huyện trưởng, cục trưởng và giám đốc ngân hàng." Từ khi Hầu Vệ Đông đến Ích Dương, trong lòng luôn suy ngẫm về chuyện Ích Dương, đối với việc "một người làm quan cả họ được nhờ", anh có chút cảm ngộ.

Hầu Vệ Đông khiêm tốn nói: "Bí thư Chúc là lãnh đạo cũ của tôi, cho dù cưỡi ngựa nghìn dặm, cũng không đuổi kịp lãnh đạo cũ."

"Bí thư Chúc gần bốn mươi tuổi mới làm bí thư huyện ủy, cậu gần ba mươi tuổi đã làm bí thư huyện ủy, ai lợi hại hơn, không cần tôi nói nữa."

Trò chuyện vài câu, Hầu Vệ Đông lại nói: "Tôi với phía chính quyền thành phố luôn có chút khoảng cách, việc này anh biết, tôi không nói nữa. Anh làm thư ký trưởng, đối với Thành Tân là chuyện tốt."

Tưởng Tương Du thấy Hầu Vệ Đông nói thẳng, cũng nói thẳng: "Việc của em trai Vệ Đông chính là việc của tôi, Tưởng đây. Sau này ở chính quyền thành phố có thể nói được gì nhất định sẽ nói, chỉ là người nhỏ lời nhẹ, nói có tác dụng hay không vẫn là một ẩn số. Còn một việc nữa, em trai Vệ Đông e là phải cân nhắc kỹ."

"Việc gì, cứ việc phân phó?"

"Phó bí thư Hoàng Tử có một người con trai tên là Hoàng Nhị, tốt nghiệp học viện kiến trúc xong thì lo tìm việc, mở một công ty kiến trúc. Cách đây không lâu cậu ta tìm tôi, muốn tìm vài việc để làm trong khu phát triển Thành Tân."

Tưởng Tương Du từng nghe từ kênh khác về mối bất hòa giữa Hầu Vệ Đông và Hoàng Tử, trong mắt ông, đối đầu với lãnh đạo thực quyền cấp trên là việc không cần thiết, không lý trí, không tính toán. Khi sắp rời Thành Tân, ông thiện ý nhắc nhở Hầu Vệ Đông.

Không có sự ủng hộ của Hoàng Tử, Hầu Vệ Đông trước mặt thành ủy khá là bó tay bó chân. Thông qua Hoàng Nhị để hàn gắn mối quan hệ với Hoàng Tử, chưa hẳn không phải là một con đường: "Đến thời điểm thích hợp, để Hoàng Nhị qua tìm tôi, những công trình thông thường, cũng có thể cân nhắc để cậu ta thầu xây dựng."

"Hoàng Nhị thúc giục việc này gấp lắm, ngày mai tôi sẽ để cậu ta qua gặp cậu."

"Để Hoàng Nhị đến đi, tôi nghe ý tưởng của cậu ta trước đã."

Uống nửa chén Mao Đài, đã có hơi men, Tưởng Tương Du nói: "Không biết thành phố dự định để ai đến thay vị trí của tôi, Thành Tân có cục diện hôm nay, Vệ Đông lập công lớn, tất nhiên tôi cũng có công nhỏ, ít nhất không kéo chân Vệ Đông."

Hầu Vệ Đông lại rót cho ông một chén lớn: "Lão huynh, chúng ta làm tiếp."

Bữa trưa, uống một chai rưỡi Mao Đài, Tưởng Tương Du say mèm, Hầu Vệ Đông cũng vậy.

"Trái đất rời bỏ ai cũng vẫn xoay như thường, Thành Tân rời bỏ tôi vẫn sẽ vận hành bình thường, đừng bao giờ tự coi mình là cứu thế chủ, nếu không không chỉ là cuồng vọng, mà còn là ngu xuẩn." Thái độ của Chu Dân Sinh đối với tập đoàn Thắng Bảo như một ngọn núi, đè nặng lên lòng Hầu Vệ Đông. Sau khi về nhà, uống hết hộp sữa, anh nằm vật ra ngủ, ném mọi việc ở Thành Tân ra sau đầu.

Tiểu Giai tan làm về nhà, mở cửa đã thấy một đôi giày da sáng loáng, xếp gọn gàng ở cửa. Cô cất giày vào tủ, vừa gọi: "Chồng ơi, về nhà sao không gọi cho em."

Không nghe thấy tiếng trả lời, Tiểu Giai vào phòng ngủ kiểm tra. Trong phòng vẫn còn mùi rượu thoang thoảng, Hầu Vệ Đông đang nằm trên giường ngủ khò khò. Tiểu Giai biết tửu lượng của Hầu Vệ Đông rất cao, thấy bộ dạng này lập tức lo lắng, trách móc: "Đều làm bí thư huyện ủy rồi, còn uống nhiều rượu làm gì, đâu có ai dám dí mũi ép uống."

Dù nói vậy, Tiểu Giai vẫn vội vàng lấy đậu xanh từ tủ lạnh ra, vừa bỏ đậu xanh vào nồi, quay người lại đã thấy Hầu Vệ Đông đứng ở cửa.

Tiểu Giai ôm ngực: "Anh này, sao không nói tiếng nào, làm em giật cả mình." Hầu Vệ Đông lấy nước lạnh rửa mặt: "Anh không say, chỉ là ngủ một giấc ngon thôi."

Tiểu Giai càm ràm: "Còn bảo không say, toàn thân mùi rượu, anh uống với ai, uống ít đi không được à." Hầu Vệ Đông nói: "Tưởng Tương Du sắp điều về chính quyền thành phố làm thư ký trưởng, là Chu Dân Sinh đích thân nói, trưa nay anh uống với ông ấy, ông ấy say rồi, anh chỉ ngủ một giấc thôi."

Nghe tin Tưởng Tương Du sắp đi, Tiểu Giai giật mình: "Huyện trưởng Tưởng sao đột nhiên lại đi, không nghe thấy phong thanh gì, ai đến Thành Tân làm huyện trưởng?" Hầu Vệ Đông lắc đầu: "Sa Châu hiện tại không còn là Sa Châu trước kia nữa, trước đó anh cơ bản không nghe thấy phong thanh gì, còn ai làm huyện trưởng, anh không có quyền phát ngôn." Tiểu Giai nói: "Anh là bí thư huyện ủy, họ nên hỏi ý kiến của anh, nếu không là không chịu trách nhiệm với Thành Tân."

Nước trong nồi bắt đầu bốc hơi, đậu xanh cuộn tròn ở dưới đáy.

Hầu Vệ Đông thường không bàn chuyện công việc trước mặt Tiểu Giai, hôm nay uống chút rượu, trong lòng lại có uất khí: "Anh trước đây là thư ký của Chu Xương Toàn, lại là phó chánh văn phòng thành ủy đến Thành Tân chủ trì công việc huyện ủy, dấu ấn thân phận này quá rõ ràng. Chu Dân Sinh hiện tại đối với anh là dùng mà không tin, anh có thể hiểu, đổi lại là anh, phần lớn cũng sẽ áp dụng cách này."

Tiểu Giai bất bình thay: "Anh bỏ ra bao nhiêu tâm huyết cho sự phát triển của Thành Tân, em biết rõ nhất. Đổi một lãnh đạo thành ủy là xóa sạch thành tích của anh, còn gây khó dễ cho anh, anh làm việc ở Thành Tân còn có hứng thú gì nữa. Nơi này không giữ người, ắt có chỗ giữ người, đã làm ở Thành Tân không như ý, tìm cách điều đi, đến đâu cũng có thể làm nên sự nghiệp."

Hầu Vệ Đông nhẹ nhàng vỗ Tiểu Giai: "Cửa thiên hạ đều giống nhau, đến tỉnh chưa chắc đã như ý, Thành Tân đang ở giai đoạn then chốt đi lên, anh không muốn làm kẻ đào ngũ."

"Chiều nay anh sắp xếp thế nào, có về Thành Tân không?"

Hầu Vệ Đông do dự một lúc: "Chỉ cần không có ai tìm anh, hôm nay anh tự cho mình nghỉ phép, ở nhà nghỉ ngơi thật tốt."

"Được, hiếm khi anh được nghỉ, vậy chiều nay em cũng không đi làm, ở nhà cùng anh, chúng ta làm chút đồ ngon."

Tiểu Giai gọi điện cho cục trưởng Tạ xin nghỉ phép, rồi lục lọi trong tủ lạnh, thấy trong ngăn mát còn chút gà khô do Thượng Thanh Lâm, Ích Dương gửi tới, vui mừng hớn hở: "Đây là Lật Minh ở trấn Thanh Lâm gửi tới, mãi không có thời gian ăn, hôm nay chúng ta hiếm khi có thế giới hai người, ăn con gà khô này đi."

Hầu Vệ Đông đã lâu không nghe thấy cái tên Lật Minh: "Trấn trưởng Lật giờ là bí thư ủy ban trấn Thanh Lâm, Ích Dương rồi, hiếm khi cậu ấy còn nhớ anh thích ăn gà khô Thượng Thanh Lâm."

Tiểu Giai nghĩ hai người có thể tranh thủ lúc bận rộn nghỉ một buổi chiều, trong lòng vui sướng: "Tốt nhất anh tắt điện thoại đi, nếu không khó nói lắm."

Hầu Vệ Đông cầm điện thoại, nghĩ một lúc, vẫn không tắt, chỉ chuyển sang chế độ im lặng. Vừa định đặt lên bàn, màn hình điện thoại bắt đầu nhấp nháy, hiện lên cái tên Lật Minh, anh nói với Tiểu Giai: "Đúng là nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến, là Lật Minh tìm anh."

"Triệu Trường Thắng qua đời rồi, từ lúc nào, bí thư Triệu là lãnh đạo cũ, anh chắc chắn phải qua, đêm nay là đại dạ, sao vội vàng thế."

Đặt điện thoại xuống, Hầu Vệ Đông nói: "Chúng ta ăn tối sớm, rồi đến Ích Dương, Triệu Trường Th