Theo thông lệ, sau khi tham quan hiện trường cống ngầm đã cải tạo xong, sẽ có một buổi tọa đàm.

Những người tham dự tọa đàm gồm lãnh đạo các sở ban ngành đi cùng và các đồng chí ở phố Đại Ninh, ban quản lý khu phố. Hầu Vệ Đông vẻ mặt rất thoải mái, mở một bao thuốc lá mới mua, ném điếu thuốc cho các đồng chí cơ sở, nói: "Mọi người đừng gò bó, cứ thoải mái tán gẫu, nói gì cũng được."

Chủ nhiệm Mao của ban quản lý khu phố là một người đàn ông mặt mũi khắc khổ, cầm bật lửa đi tới bên cạnh Hầu Vệ Đông, nói: "Thị trưởng Hầu, châm thuốc cho anh nhé."

Hầu Vệ Đông nói: "Cảm ơn anh, tôi không hút. Trước đây nghiện nặng lắm, giờ cai rồi. Lúc cơn nghiện lên, tôi chỉ cầm điếu thuốc đặt trước mũi ngửi thôi."

Chủ nhiệm Mao nói: "Tôi không có ý chí như Thị trưởng Hầu, biết rõ hút thuốc không tốt, vợ cũng kêu bỏ, nhưng mãi chưa bỏ được. Bỏ mấy lần, bị người khác rủ rê một phát là lại phạm. Tôi không trách người ta đến dụ dỗ tôi, thực ra là nội nhân đóng vai trò quyết định."

Hầu Vệ Đông hỏi: "Chủ nhiệm Mao, trước khi vào ban quản lý khu phố, anh làm ở đâu?"

Chủ nhiệm Mao nói: "Trước tôi làm ở nhà máy cơ khí mỏ than. Nhà máy phá sản rồi, tôi ra ngoài đánh vật vài năm, năm kia mới vào ban quản lý khu phố."

Bí thư Đỗ của Đảng ủy phố Tiểu Ninh giới thiệu: "Chủ nhiệm Mao từng làm tổ trưởng phân xưởng ở nhà máy, từng làm việc văn phòng, là chủ nhiệm ban quản lý khu phố xuất sắc nhất phố Tiểu Ninh của chúng tôi."

Hầu Vệ Đông nói: "Tuy ban quản lý khu phố là tổ chức tự quản dân gian, nhưng người dân thực tế đều coi họ như tổ chức phái xuất của Đảng và Chính phủ. Họ không phải từ chính sách lớn mà cảm nhận được sự quan tâm của Đảng và Chính phủ, mà từ nhiều chi tiết, từ những việc cụ thể mới cảm nhận được. Nếu chọn chủ nhiệm, bí thư ban quản lý khu phố yếu kém, không triển khai được chính sách tốt, thì dân chúng sẽ chửi mắng."

Bí thư Đỗ không ngừng gật đầu tán thành.

Hầu Vệ Đông lại hỏi thăm về thù lao của chủ nhiệm, bí thư ban quản lý khu phố, cảm thán: "Thù lao quá thấp. Đề nghị các sở ngành liên quan đưa ra một quy chế, nên nâng đãi ngộ cho chủ nhiệm và bí thư ban quản lý khu phố lên một cách thích đáng, nếu không lấy ít tiền thế này, ai còn tâm trạng mà làm việc."

Lời này vừa dứt, mấy cán bộ ban quản lý khu phố có mặt đều vỗ tay.

Một bà lão gần bảy mươi tuổi nói: "Thị trưởng Hầu, tôi làm ở ban quản lý khu phố đến năm 64 tuổi, mấy năm trước mới nghỉ. Bây giờ vẫn là đại biểu hội đồng nhân dân thành phố. Nếu nâng được đãi ngộ cho cán bộ ban quản lý khu phố lên, chắc chắn mọi người sẽ có động lực hơn. Nếu không nâng đãi ngộ, thì đội ngũ này sẽ tan rã mất." Mấy cán bộ ban quản lý khu phố kỳ cựu này đều rất bộc trực, dám nói dám làm, nếu không thì không xử lý nổi mấy chuyện lằng nhằng của các bà các mẹ.

Tán gẫu một lúc, quay lại chuyện chính.

Trước hết, đồng chí ở phố và ban quản lý đô thị báo cáo nguyên nhân cải tạo đoạn cống ngầm này, cũng như kinh phí cải tạo; tiếp đó đồng chí ban quản lý khu phố trình bày suy nghĩ, yêu cầu và kiến nghị của họ; cuối cùng là Sở Thủy vụ và Ủy ban Quản lý Đô thị báo cáo công việc liên quan.

Một vòng báo cáo này tốn đúng hai tiếng đồng hồ.

Bà lão bảy mươi tuổi bộc trực kia đã ngủ gật.

Hầu Vệ Đông là người phát biểu cuối cùng. Các phóng viên tập trung tinh thần, bắt đầu ghi chép và quay phim chăm chú.

Hầu Vệ Đông trước hết nói về cảm nhận khi xem hiện trường, rồi chuyển giọng: "Hôm nay là buổi tọa đàm quy mô nhỏ, những người có mặt đều không phải người ngoài, tôi không nói mấy lời quan liêu nữa, mà nói mấy vấn đề thực tế, nghĩ cách giải quyết vấn đề. Tôi đến Mậu Vân chưa lâu, nhưng có một cảm nhận rất mạnh mẽ, đó là con sông chảy qua thành phố quá bẩn. Tôi nghe nói hai mươi năm trước, sông trong thành phố còn trong vắt thấy đáy, mùa hè có người bơi, chỗ nào chưa có nước máy thì trực tiếp gánh nước sông về uống. Bây giờ mọi người ra bờ sông đi dạo, xem thử, còn bơi được không? Còn gánh nước về nhà uống được không? Hoàn toàn không thể, con sông mẹ Mậu Vân này đã bị ô nhiễm nghiêm trọng, thực sự khiến người ta đau lòng."

Ông uống một ngụm nước, đưa mắt quét qua các đồng chí đang tập trung tinh thần, lại nói: "Sông trong thành phố bị ô nhiễm đến mức này, không trách được các vị có mặt ở đây. Từ sau khi thành lập nước, mọi người tập trung giải quyết vấn đề cái bụng. Trước khi vấn đề cái bụng chưa giải quyết xong, không thể đổ nhiều tiền vào lòng đất được, đây là món nợ lịch sử. Về mặt kỹ thuật, cơ sở hạ tầng đô thị của chúng ta áp dụng mô hình mạng lưới đường ống của Liên Xô. Lượng mưa ở Moscow của Liên Xô tuy không thấp, nhưng mỗi tháng rất đều đặn, vì thế họ dùng mô hình mạng lưới đường ống không vấn đề gì. Mậu Vân có mùa khô và mùa mưa, mực nước dâng theo mùa rất lớn, cho nên mạng lưới đường ống của chúng ta vào mùa mưa chịu không nổi. Quan trọng hơn là nước mưa và nước thải của chúng ta không được tách riêng, toàn bộ nước thải sinh hoạt đô thị đều chảy vào lòng sông. Bây giờ dân số thường trú ở khu vực thành phố Mậu Vân đã lên tới hơn năm mươi vạn người, cộng thêm dân số lưu động, khoảng từ sáu mươi lăm đến bảy mươi vạn. Nhiều nước thải như vậy đổ vào sông, làm sao nước sông có thể sạch được."

"Hôm nay xem hiện trường cải tạo cống ngầm, tôi có thêm niềm tin. Ô nhiễm sông ở Mậu Vân chủ yếu là do nước thải sinh hoạt, còn tương đối dễ xử lý, đây là điều may mắn trong cái rủi. Chính quyền nhiệm kỳ này sẽ đưa việc cải tạo cống ngầm và chỉnh trị sông ngòi vào một trong những công việc trọng điểm, đây vừa là công trình diện mạo, vừa là công trình cốt lõi. Tôi giao cho Sở Thủy vụ và Ủy ban Quản lý Đô thị một nhiệm vụ, các anh phải nhanh chóng kết nối với cấp trên, tìm hiểu xem việc cải tạo cống ngầm và chỉnh trị sông ngòi có trợ cấp vốn không. Nếu có trợ cấp liên quan, bằng mọi giá cũng phải tranh thủ. Các anh trước hết liên hệ với cơ quan cấp trên của mình, nếu cần tôi xuất hiện, ai gọi tôi đến, tôi tuyệt đối làm hậu thuẫn vững chắc cho các anh..."

Mọi người nghe đến đây đều vỗ tay nhiệt liệt.

Hầu Vệ Đông lại nói: "Tuần sau, tôi sẽ đi gặp Cục trưởng Quản của Sở Thủy lợi. Trước đây khi tôi làm Cục trưởng Cục Nông cơ Thủy điện Sa Châu, ông ấy là lãnh đạo cũ. Về chỉnh trị sông ngòi, Nhà nước và tỉnh đều có chút tiền. Lão Phạm sắp xếp thời gian cụ thể, trước khi lên Lĩnh Tây, hãy đưa ra một danh sách những nơi có thể tranh thủ vốn và các dự án của chúng ta, để tiện bắt đúng bệnh. Ủy ban Quản lý Đô thị sắp xếp vào tháng sau, cố gắng cũng chạy lên tỉnh một chuyến."

Lão Phạm thầm mừng vì đầu năm đã đóng gói được hai dự án, nếu đi xin tiền mà không có lý do chính đáng, thì ông ta làm cục trưởng quá hổ thẹn rồi.

Cuộc họp kết thúc, mọi người đều cảm thấy Hầu Vệ Đông là một lãnh đạo thực sự làm việc thực tế, tác phong vững chắc. Các sở ngành bị điểm danh cảm thấy áp lực, vội vàng về đơn vị triệu tập họp ban lãnh đạo, phân tích ý đồ của Hầu Vệ Đông, cũng như các dự án mà đơn vị có thể đóng gói để xin tiền cấp trên.

Tối hôm đó, đài truyền hình Mậu Vân phát sóng tin tức Hầu Vệ Đông đi thị sát cống ngầm.

Từ khi Hầu Vệ Đông đến Mậu Vân, Lý Thái Trung ngày nào cũng xem tin tức Mậu Vân để nắm bắt động thái của Hầu Vệ Đông.

Lý Thái Trung có một biệt thự ở ngoại ô Sa Châu, vốn là của con trai Lý Đông Phương. Từ khi Lý Đông Phương đi rồi, ông ta sống ở đây. Mỗi lần về biệt thự, ông ta đóng cửa không ra ngoài, không tiếp xúc với bất kỳ lãnh đạo nào ở Sa Châu, chỉ một lòng "chiêu nạp tinh hoa". Ông ta chiêu nạp không phải để hưởng thụ đơn thuần, mà mục đích thiêng liêng hơn là truyền tông kế tự.

Xem xong tin tức liên quan đến Hầu Vệ Đông, Lý Thái Trung cầm cốc nước trên bàn uống một ngụm lớn, nói với cô gái trẻ đang đứng trên cầu thang: "Em đi tắm đi."

Cô gái chừng hai mươi tuổi, dung mạo xinh đẹp, thân thể khỏe mạnh. Cô ngẩng đầu nhìn phòng khách một cái, "Ừ" một tiếng, thong thả chuẩn bị quần áo lót, rồi vào nhà vệ sinh tắm rửa. Nước nóng chảy dọc theo cơ thể, cô nhẹ nhàng vuốt ve bầu ngực căng tròn, lại vặn vòi nước nóng hướng thẳng vào hạ bộ.

Lý Thái Trung tắm rửa vội vàng ở nhà vệ sinh khác, vào phòng trong bật DVD, DVD chiếu những băng đĩa vàng mà người trẻ, người trung niên và người già đều thích xem, một cặp nam nữ khỏa thân đứng ở mũi thuyền, quặn qua quặn lại, phát ra những tiếng rên rỉ phóng đại. Ông ta còn năm năm nữa là về hưu, thời trẻ "tinh trùng nhiều tiền bạc ít", bây giờ thì "tiền bạc nhiều tinh trùng ít", muốn sinh con trai với cô gái trẻ, phải nhờ đủ mọi thủ đoạn mới có thể cương cứng bình thường.

Mười mấy phút sau, thân thể ông ta cuối cùng cũng có phản ứng, vội vàng đến trước cửa nhà vệ sinh, nói: "Nhanh lên, đừng lề mề nữa." Cô gái mặt đỏ hồng hào bước ra từ nhà vệ sinh, ngồi trước giường, nhìn chằm chằm vào tivi không rời mắt. Lý Thái Trung kéo cô gái lại bên cạnh, nói: "Em hôn dưới kia đi." Cô gái dùng tay sờ, nói: "Đã ngóc lên cao rồi." Lý Thái Trung nói: "Chiều dài thì có rồi, nhưng độ cứng chưa đủ. Em muốn sinh con trai, anh phải bắn sâu hơn, đây là tuyệt chiêu bác sĩ nói."

Màn dạo đầu chuẩn bị lâu, nhưng ra trận chưa đầy một phút đã bắn ra như suối. Lý Thái Trung nhớ lại oai phong thời trẻ, chỉ thấy thời gian trôi quá nhanh, không biết từ khi nào đã khiến thân thể cường tráng trở nên già yếu mong manh. Ông ta nhớ lại một giai thoại cấm mà ngày xưa hào hứng từng nghe: "Một đôi tình nhân 50 năm sau gặp lại, nghĩ đến ngày xưa, cảm khái vạn phần, bèn muốn thân mật lại. Nửa tiếng sau, ông già than thở, một dòng xuân thủy đã chảy khô, hai tòa cao sơn thành đồng bằng, cảnh xưa nay không còn, chỉ còn hai trái nho khô. Bà già than thở, trong đống cỏ khô lục tung, vẫn không thấy súng và đạn, năm tháng tàn nhẫn chẳng tha ai, chỉ thấy một củ cải khô." Bây giờ ông ta chưa đến thời đại "một củ cải khô", nhưng thời đại đó cũng không còn xa nữa.

Sau một trận giằng co, Lý Thái Trung bắn hết tinh hoa tích lũy vào cơ thể trẻ trung của người phụ nữ. Cơ thể trẻ trung không hề có ý đầu hàng, tinh thần chiến đấu dâng cao, càng đánh càng hăng. Ông ta bắn hết tinh dịch trong người, treo cờ trắng tan tác bỏ chạy.

Ngủ một lúc, sau khi tinh lực hồi phục, Lý Thái Trung lái xe đi Lĩnh Tây, lại đi tìm em trai Lưu Đại Quân.

Xe hơi xóc nhẹ trên đường cao tốc, Lý Thái Trung chìm vào giấc mơ. Đến Khách sạn Kim Tinh ở Lĩnh Tây, trời đã chập choạng tối. Lái xe là công nhân tạm thời từng được dùng trước đây, từng làm binh lính lái xe, tính tình rất linh hoạt, nói với Lý Thái Trung vừa mới mở mắt: "Sếp, tìm mấy em trẻ không?" Lý Thái Trung nói: "Muốn tìm thì tự đi tìm, người già không thể không lão. Anh không phải chơi cho vui, mà là để truyền tông kế tự." Lái xe nói: "Tôi kiếm cho sếp một sinh viên đại học, sinh con trai tuyệt đối IQ cao." Lý Thái Trung nói: "Tôi muốn gieo rộng thu hoạch thưa, có thể đẻ con là được. Cần người ta tự nguyện, không được ép buộc, dưa ép không ngọt."

Vào khách sạn Kim Tinh, ông ta gọi điện cho Lưu Đại Quân, hẹn thời gian gặp mặt.

(Hết chương)