Trong đầu Hầu Vệ Đông lúc nào cũng chỉ nghĩ đến SARS. Sau khi đọc tài liệu về vụ việc ở khu vườn Đào Đại, Hồng Kông, nghe thấy giọng nói khàn đặc của Lý Tinh, tim anh bỗng thắt lại, hỏi: "Em sao vậy, bị ốm à?"

Lý Tinh vừa tỉnh giấc từ cơn mơ, nói: "Tối qua đưa con đi học bơi, họng hơi khó chịu."

Hầu Vệ Đông cao giọng, thậm chí có phần nghiêm khắc: "Em không cần mạng nữa sao? Bây giờ là lúc nào rồi, SARS đang hoành hành dữ dội, đã chết không ít người, vậy mà em còn đưa con đến nơi công cộng. Mấy ngày nay đừng ra ngoài, chăm chỉ rửa tay, đeo khẩu trang vào. Nơi em ở không xa khu vườn Đào Đại, Đào Đại đã bị phong tỏa rồi, em không biết sao?"

"Em thật sự không biết, khu vườn Đào Đại bị sao vậy?"

"Dịch SARS bùng phát ở đó, đã bị cách ly rồi."

Ngày 19 tháng 3, một bệnh nhân SARS đến thăm nhà em trai ở tòa E, khu vườn Đào Đại, Hồng Kông, trong thời gian đó đã sử dụng nhà vệ sinh. Ngày 26 tháng 3, khu vườn Đào Đại có 7 người mắc SARS, ngày 28 tăng lên 63 người, ngày 31 vọt lên 213 người, đến ngày 15 tháng 4 đã lên tới 321 người. Trước tình hình dịch bệnh nghiêm trọng, chính quyền Hồng Kông buộc phải ban hành "Lệnh cách ly tại gia" đối với khu vườn Đào Đại.

Kiểm tra cho thấy, trong nước tiểu và phân của bệnh nhân SARS đều chứa lượng lớn virus, hơn nữa virus có thể sống trong phân hơn 60 giờ. Khi ca nhiễm đầu tiên đến thăm người thân ở khu vườn Đào Đại và sử dụng nhà vệ sinh nhiều lần, các hạt nước mang theo virus đã bay vào các căn hộ cùng số tầng ở các tòa nhà dùng chung đường ống thoát nước, khiến cư dân ở đó bị lây nhiễm. Những cư dân này lại thông qua thang máy dùng chung để truyền virus cho cư dân ở các căn hộ có số hiệu khác, sau khi nhiễm bệnh, họ lại thông qua đường ống thoát nước truyền virus vào các căn hộ cùng số tầng ở các tầng khác.

Lý Tinh lúc này mới phản ứng lại, cười khúc khích: "Khỉ con, nghe anh trách móc, trong lòng em thấy ngọt ngào lắm, điều này chứng tỏ trong lòng anh vẫn còn có mẹ con em."

"Anh đang nghiêm túc đấy, em đừng đùa, nhất định phải làm theo lời anh."

Tiếng cười của Lý Tinh đặc biệt giòn giã: "Đừng lo, khi SARS vừa xuất hiện ở Hồng Kông, em đã cùng anh em Sửu Sửu sang Mỹ rồi, bên này không sao đâu, anh tự giữ gìn cẩn thận nhé." Cô rùng mình: "Đang ngủ say lại bị anh làm phiền, anh phải đền bù cho em đấy."

Hầu Vệ Đông thở phào nhẹ nhõm: "Em ở bên đó là anh yên tâm rồi." Ngay sau đó anh lại cao giọng: "Em và bé Sửu Sửu sang Mỹ mà không báo cho anh một tiếng, làm anh lo lắng hão huyền."

Lý Tinh lúc này mới yên lặng lại: "Em cố tình không nói với anh, làm vậy là có lý do cả."

Hầu Vệ Đông lặng lẽ lắng nghe những lời thì thầm của Lý Tinh.

"Người như em từ nhỏ đã độc lập, anh có ở bên cạnh hay không cũng không quan trọng lắm. Nhưng hai đứa con trai của chúng ta còn nhỏ, thiếu vắng cha là một sự khiếm khuyết trong cuộc đời. Điều em muốn làm là khiến hai đứa trẻ có nhân cách độc lập, phẩm hạnh đoan chính, để chúng lớn lên trong hạnh phúc. Vì vậy, có rất nhiều chuyện em không nói với anh, nhưng mục tiêu cuối cùng của em là để hai đứa trẻ đều trở thành những người đàn ông chân chính giống như cha chúng."

Những lời này đã được Lý Tinh suy nghĩ kỹ lưỡng, không phải lời nói tùy tiện. Cô cực kỳ yêu hai nhóc tỳ khỏe mạnh đáng yêu và nghịch ngợm. Yêu sâu sắc, lo xa, cô muốn hai đứa trẻ này có nhân cách hoàn thiện.

Hầu Vệ Đông không ngờ Lý Tinh lại suy nghĩ sâu xa đến vậy, im lặng một hồi lâu rồi nói: "Tình mẫu tử luôn vĩ đại, anh có lỗi với mẹ con em, thật hổ thẹn."

Lý Tinh nói: "Đừng nói vậy, ở bên anh, em đã biết trước kết quả này rồi, hơn nữa kết quả này cũng không tệ. Thế giới rộng lớn mặc sức em đi lại, cảm giác rất tuyệt, em thích."

Việc cô có thể gây dựng nên sự nghiệp Tập đoàn Tinh Công, ngoài yếu tố thời thế tạo anh hùng, còn một yếu tố quan trọng nhất, đó là sự nhạy bén và chỉ số cảm xúc hình thành từ những gian nan trải qua từ nhỏ. Hai điều này chính là nền tảng cho sự thành công trong sự nghiệp của cô. Cô yêu Hầu Vệ Đông, nhưng lúc này lại chọn cách tốt nhất cho cả hai.

Hầu Vệ Đông mang trọng trách nên không còn quá nhiều vẻ ủy mị: "Anh không nói nhiều nữa, mọi thứ bảo trọng. Lĩnh Tây đã xuất hiện ca bệnh SARS, Sa Châu là tỉnh xuất khẩu lao động lớn, người làm việc ở vùng dịch rất nhiều, giờ đây họ đều đang trở về quê, anh vẫn phải giữ vững trận địa."

Đặt điện thoại xuống, Hầu Vệ Đông vẫn bần thần hồi lâu. Lý Tinh quá độc lập, độc lập đến mức khiến anh thấy đau lòng, mà bản thân anh ngoài việc đau lòng ra, cơ bản không thể làm gì hơn.

Ngồi thẫn thờ một lúc, anh dứt khoát vứt bỏ chuyện tình cảm nhi nữ sang một bên, gọi Yến Xuân Bình đến: "Chúng ta đến Đại học Sa Châu ngay, cậu liên hệ với văn phòng trường đi, tôi muốn nghe báo cáo về công tác phòng chống SARS."

Xe đến cổng trường, bị bảo vệ và nhân viên y tế mặc áo blouse trắng chặn lại. Yến Xuân Bình ngồi ghế phụ hạ cửa kính xuống: "Thị trưởng Hầu đến Đại học Sa Châu kiểm tra công tác, vừa nãy đã liên hệ với văn phòng trường rồi." Nói xong, cậu dùng ánh mắt nhìn nhân viên kiểm tra của Đại học Sa Châu.

Trưởng phòng Hồ nghe vậy liền bước ra. Thấy trong xe đúng là Hầu Vệ Đông, ông đứng bên cửa sổ, khó xử nói: "Thị trưởng Hầu, trường đã ra lệnh chết, tất cả xe vào trường đều phải đăng ký và chịu sự kiểm tra của nhân viên y tế."

Hầu Vệ Đông rất hài lòng với sự bố trí của Đại học Sa Châu, đẩy cửa xe bước xuống: "Trưởng phòng Hồ làm rất tốt. Trong thời kỳ đặc biệt này, dù là ai cũng không được phá vỡ quy tắc."

Trưởng phòng Hồ cười nói: "Vẫn là Thị trưởng Hầu hiểu người, nếu đổi lại là lãnh đạo khác, có lẽ đã nổi giận rồi."

"Trưởng phòng Hồ, ông là lãnh đạo cũ của tôi, đừng khách sáo."

Khi Hầu Vệ Đông học tại Đại học Sa Châu, anh từng làm đội phó đội tuần tra sinh viên, chính là cấp dưới trực tiếp của Trưởng phòng Hồ, hai người rất quen thuộc. Lúc này Hầu Vệ Đông đã một bước lên mây, trở thành Phó thị trưởng Sa Châu, còn Trưởng phòng Hồ vẫn là Trưởng phòng Hồ của phòng bảo vệ. Chỉ là sau mười năm, vị Trưởng phòng Hồ từng rất oai phong ngày nào đã có vẻ già nua, bụng phệ ra, thịt trên mặt cũng bắt đầu chùng xuống.

Kiểm tra xong, Hầu Vệ Đông đến văn phòng trường, Hiệu trưởng Đoàn của Đại học Sa Châu đã đợi sẵn trước tòa nhà.

Hầu Vệ Đông bước nhanh hai bước: "Hiệu trưởng Đoàn, không dám nhận đâu, tôi là học trò của thầy mà."

Hiệu trưởng Đoàn chủ động bắt tay Hầu Vệ Đông, cười nói: "Vệ Đông không chỉ là sinh viên Đại học Sa Châu, mà còn là Phó thị trưởng thành phố Sa Châu. Hôm nay cậu đến vì việc công, tất nhiên tôi phải dùng lễ nghi công việc. Nếu cậu đến nhà tôi với tư cách sinh viên, thì tôi sẽ ngồi đợi cậu vào cửa."

Vừa trò chuyện, hai người vừa đi về phía văn phòng. Vào phòng, Hầu Vệ Đông đi thẳng vào chủ đề: "Hôm nay đến vì SARS, muốn nghe một chút về sự bố trí của Đại học Sa Châu." Nói xong, sắc mặt anh không khỏi nghiêm nghị.

Hiệu trưởng Đoàn và Hầu Vệ Đông ngồi đối diện nhau, ông tháo kính đặt lên bàn: "Không chỉ Thành ủy, chính quyền thành phố coi trọng việc chống SARS, Bộ Giáo dục cũng liên tiếp ban hành văn bản liên quan. Hiện nay, toàn trường đã nâng cao cảnh giác, hành động đầy đủ."

Hầu Vệ Đông gật đầu: "Vừa nãy vào trường, tôi cũng đã đăng ký và kiểm tra. Trưởng phòng Hồ giữ vững vị trí, đáng được biểu dương." Anh nói tiếp: "Trường học là nơi tập trung đông người, SARS có khả năng lây nhiễm mạnh, nếu xảy ra chuyện, hậu quả không thể tưởng tượng nổi. Phải có biện pháp cụ thể cứng rắn, khi cần thiết phải dùng thủ đoạn quyết đoán."

Vừa nãy sau khi văn phòng trường nhận điện thoại, chủ nhiệm văn phòng đã báo cáo đặc biệt với Hiệu trưởng Đoàn. Hiệu trưởng Đoàn sắp xếp: "Thị trưởng Hầu đến kiểm tra công tác chuẩn bị chống SARS, chúng ta không nên mở đèn xanh cho cậu ấy. Mở đèn xanh ngược lại là vi phạm kỷ luật. Cậu gọi điện bảo cổng trường kiểm tra như thường lệ, không được dễ dàng cho vào."

Lúc này nghe Hầu Vệ Đông khen ngợi Trưởng phòng Hồ, Hiệu trưởng Đoàn mỉm cười, sau đó bắt đầu báo cáo: "Kể từ khi dịch SARS xảy ra, Đảng ủy và hành chính trường rất coi trọng, nhiều lần họp, chế định các biện pháp chi tiết..."

"Cách ly là con đường hiệu quả nhất để phòng ngừa bệnh truyền nhiễm. Từ 5 giờ chiều qua, Đại học Sa Châu đã bắt đầu hạn chế người vào trường, và từ ngày 20 tháng 4 chính thức thực hiện chế độ dùng thẻ sinh viên, thẻ công tác, thẻ hưu trí để vào cổng trường. Người nhà và những người thực sự cần vào trường phải đến ủy ban cư dân làm thẻ ra vào người nhà và thẻ ra vào tạm thời..."

"Trong trường, tại cửa các ký túc xá sinh viên, Đoàn ủy, Hội sinh viên tổ chức sinh viên trực ban canh giữ, ngăn chặn người không thuộc tòa nhà vào. Đối với việc ăn uống tại căng tin, tắm rửa tại nhà tắm cũng thực hiện chế độ kiểm tra. Một loạt biện pháp khác bao gồm: Căng tin sinh viên toàn trường nấu thuốc Đông y phòng ngừa cho sinh viên, cung cấp miễn phí..."

Hầu Vệ Đông chăm chú nghe báo cáo, mặt lộ vẻ tươi cười. Đợi Hiệu trưởng Đoàn nói xong, anh nói: "Theo sự sắp xếp của Thành ủy, tôi đến Sa Châu cùng với Huyện ủy, chính quyền huyện chống SARS. Hy vọng trường kịp thời thông báo tình hình cho Văn phòng phòng chống SARS Ích Dương, có việc gì gấp có thể trực tiếp gọi điện cho tôi."

Anh cười nói: "Có Hiệu trưởng Đoàn trấn giữ Đại học Sa Châu, tôi yên tâm rồi."

Công tác của Đại học Sa Châu chi tiết, điều này khiến tâm trạng Hầu Vệ Đông thư giãn hơn nhiều. Ra khỏi cổng trường, anh dặn dò: "Chúng ta đến mấy nút giao thông chính xem thử."

Trong thành phố Ích Dương có sáu con đường thông đến Sa Châu và các thị trấn. Hầu Vệ Đông trước tiên đến lối vào đường cao tốc, thấy đã thành lập tổ kiểm tra, nhân viên y tế, công an và nhân viên giao thông cùng phối hợp kiểm tra. Anh không xuống xe, ngồi trong xe nhìn một lúc rồi nói: "Đi thôi, đến mấy nút giao khác."

Một vòng đi qua, lòng Hầu Vệ Đông lại treo lên. Sáu nút giao, có bốn nơi có tổ kiểm tra, còn hai nút giao không một bóng người.

Anh gọi điện cho Bí thư Huyện ủy Thái Hằng, kể lại tình hình đã thấy: "Phòng chống SARS phải vạn vô nhất thất, làm tốt 99 việc, chỉ cần một việc không làm tốt, hậu quả cũng là thảm họa."

Thái Hằng đặt điện thoại xuống, giận dữ, gọi chủ nhiệm văn phòng Huyện ủy Quế Cương đến: "Cậu đã đến kiểm tra các nút giao chưa, sao có hai nút giao vẫn chưa thiết lập tổ kiểm tra."

Quế Cương hơi ngạc nhiên: "Chiều nay tôi lại triệu tập mấy phòng ban họp, yêu cầu họ phải phái tổ kiểm tra ngay, lẽ ra không có vấn đề gì."

Thái Hằng giận dữ: "Chuẩn bị xe ngay, chúng ta đến hiện trường xem thử."

Đi một vòng bên ngoài, Hầu Vệ Đông trở về văn phòng Huyện ủy lúc 5 giờ. Anh nói với Yến Xuân Bình: "Cậu liên hệ với Tần Phi Dược của Cục Giao thông huyện, bảo anh ta gọi lại cho tôi."

Lúc này, Tần Phi Dược vẫn còn hơi men, tiếng chuông điện thoại vang lên, anh không nghe thấy.

Chương 720: Điểm yếu của nhân tính (Trung)

Cục trưởng Cục Giao thông huyện Ích Dương - Tần Phi Dược là bạn cũ nhiều năm của Hầu Vệ Đông. Khi còn ở trấn Thanh Lâm, Trấn trưởng Tần Phi Dược từng bày tỏ thiện chí với Hầu Vệ Đông, mối quan hệ giữa hai người khá tốt. Lúc này đến thời điểm then chốt "lưỡi dao đẫm máu", Hầu Vệ Đông nhìn thấy Tần Phi Dược sắp phạm sai lầm, vẫn vươn tay muốn kéo anh một cái.

"Cậu gọi điện cho văn phòng Cục Giao thông, bảo anh ta nhất định phải gọi điện cho tôi." Hầu Vệ Đông ra lệnh cho Yến Xuân Bình.

Tính cách Yến Xuân Bình rất giống cha mình, cũng là kiểu người "nháy mắt là hiểu ý". Nghe lời Hầu Vệ Đông, cậu hiểu mối quan hệ giữa Hầu Vệ Đông và Tần Phi Dược không tầm thường. Cậu lấy điện thoại ra, gọi thông cho văn phòng Cục Giao thông: "Tôi là thư ký văn phòng chính quyền thành phố Yến Xuân Bình, mời Cục trưởng Tần nghe điện thoại, Thị trưởng Hầu muốn tìm anh ấy."

Người văn phòng biết Tần Phi Dược đang đóng cửa nghỉ ngơi trong văn phòng, hơi khó xử, liền lươn lẹo: "Cục trưởng Tần không có ở đây, tôi sẽ liên hệ với anh ấy ngay, rồi báo cáo lại cho cậu."

Lời lẽ của Yến Xuân Bình trở nên nghiêm khắc: "Mời các anh nhất định phải gọi cho Cục trưởng Tần, gọi điện lại ngay."

Mấy người ở văn phòng bàn bạc một hồi, vẫn đi gõ cửa. Tần Phi Dược đang ngủ mê mệt, nghe tiếng gõ cửa không dứt, chửi một câu: "Mấy người này thật không biết điều." Khi mở cửa, sắc mặt không mấy dễ chịu.

Nghe nói Hầu Vệ Đông tìm, sắc mặt Tần Phi Dược lúc này mới dịu lại: "Tôi biết rồi." Nói xong, quay người đóng cửa văn phòng lại.

Trong chớp mắt, Tần Phi Dược cười ha hả gọi lại cho Hầu Vệ Đông: "Thị trưởng Vệ Đông, tôi là Phi Dược đây, có chỉ thị gì không."

Hầu Vệ Đông không cho Tần Phi Dược sắc mặt tốt: "Tôi hỏi anh, tại sao có hai nút giao thông không có người của anh? Nhất định trong vòng nửa tiếng phải phái người đến cho tôi, các phòng ban khác anh bớt quản đi, ít nhất người của anh phải phái đến."

Tần Phi Dược tỉnh rượu một nửa: "Nhân lực của tôi quả thực không đủ, đã rút đi không ít người rồi."

Hầu Vệ Đông ngắt lời anh: "SARS chính là chiến tranh, phải nghiêm túc kỷ luật, thực hiện mệnh lệnh một cách tỉ mỉ, anh đừng đâm đầu vào họng súng, cái này là phải xử lý người đấy."

Tần Phi Dược hiểu ý Hầu Vệ Đông, rượu cơ bản tỉnh hết, liên tục nói: "Tôi biết rồi, sắp xếp ngay." Đặt điện thoại xuống, Tần Phi Dược bước nhanh ra cửa, nói với văn phòng: "Thông báo tất cả các phòng ban cấp một, cấp hai đến văn phòng họp. Mười phút phải có mặt."

Trong cuộc họp ban lãnh đạo cấp hai Cục Giao thông, Tần Phi Dược đập bàn: "Từ lãnh đạo làm gương, tất cả dẫn đội đến tổ kiểm tra. Ai sợ chết không đi, trước hết nộp đơn từ chức. Mọi người từng người một bày tỏ thái độ, người văn phòng ghi chép cuộc họp cho tốt, đừng nhìn đông nhìn tây."

Sau khi Hầu Vệ Đông chào hỏi Tần Phi Dược, lại đi quanh xem xét, lúc này mới trở về văn phòng Huyện ủy.

7 giờ tối, phòng họp Huyện ủy, người đứng đầu các phòng ban trọng điểm như công an, cảnh sát vũ trang, giao thông, trường học, y tế, thương mại, xây dựng, khu phát triển, cùng tất cả bí thư các thị trấn, xã đều có mặt đúng giờ.

Khi Thái Hằng xin ý kiến Hầu Vệ Đông, Hầu Vệ Đông nói: "Trước hết hãy đến Đại học Sa Châu và các vị trí trọng điểm xem thực tế, sau đó mới nghe báo cáo và nói yêu cầu."

Vài phút sau, chiếc xe khách Toyota của Huyện ủy đến dưới lầu, Hầu Vệ Đông, Thái Hằng và mọi người lần lượt bước xuống, mọi người ngồi trên xe khách. Không ít người vừa xuống lầu vừa nhỏ giọng gọi điện thoại bố trí công việc.

Hầu Vệ Đông biết những người gọi điện thoại là đang tìm hiểu tình hình hoặc đang đưa ra chỉ thị cứu vãn. Anh không vạch trần mọi người, kiểm tra công việc không phải là mục đích, chỉ là một thủ đoạn, chống SARS thuận lợi mới là mục tiêu cao nhất.

Trong cuộc sống thực tế, có quá nhiều người làm lẫn lộn thủ đoạn và mục tiêu, dạy dỗ cấp dưới trở thành niềm vui, thúc đẩy công việc ngược lại đặt ở vị trí thứ yếu.

Đến cổng Đại học Sa Châu, Trưởng phòng Hồ đích thân giải thích các biện pháp phòng SARS, kiểm tra tại chỗ một chiếc xe con vào trường.

Xem xong các biện pháp của Đại học Sa Châu, Hầu Vệ Đông nói: "Đại học Sa Châu là vị trí quan trọng của toàn huyện chống SARS, mọi người thấy rồi đấy, công việc của họ làm rất chi tiết. Theo sự bố trí của Huyện ủy, toàn huyện xây dựng bốn phòng tuyến, phòng tuyến đầu tiên là giữ tốt cửa ngõ, dưới đây chúng ta đến bốn nút giao của toàn huyện xem thử."

Tần Phi Dược lúc này rượu đã tỉnh hoàn toàn, anh đi theo đại quân, trong lòng rất yên tâm, sau sự bố trí khẩn cấp chiều nay, sáu nút giao đều có lãnh đạo Cục Giao thông và nhân viên chấp pháp.

Nhìn mấy vị lãnh đạo mặt mày nghiêm nghị, anh thầm nghĩ: "Hầu Vệ Đông vẫn khá tốt, báo trước cho mình, nếu không hôm nay sẽ mất mặt."

Đến hai nút giao đầu, mọi thứ bình thường, các tổ công tác đều ở vị trí. Đến nút giao thứ ba, bên trong có nhân viên chính quyền thị trấn địa phương, nhân viên y tế và nhân viên chấp pháp giao thông, nhưng nhân viên công an không có mặt tại vị trí.

Thái Hằng nhìn Cục trưởng Công an Lý Kiếm Dũng: "Đây là chuyện gì."

Ông từng làm Bí thư Ủy ban Chính pháp, lúc đó Lý Kiếm Dũng vẫn là Đại đội trưởng Đại đội Cảnh sát hình sự, nghiệp vụ giỏi, nhưng không phải là người thân tín của Cục trưởng cũ Du Hoành. Quá trình trưởng thành của anh trong Cục Công an trùng khớp với sự thăng tiến của Thái Hằng. Lúc này đối mặt với câu hỏi của Thái Hằng, anh hơi lúng túng, đứng thẳng lưng, báo cáo: "Bỏ vị trí là vi phạm kỷ luật nghiêm trọng, cục sẽ xử lý nghiêm túc, nhất định sẽ không dung túng."

Thái Hằng không muốn truy cứu sâu, giọng điệu lại rất nghiêm khắc: "Báo cáo kết quả xử lý lên Huyện ủy."

Ba nút giao phía sau, có hai nút giao không có nhân viên y tế, thậm chí có một nút giao hẻo lánh nhất, ngoài nhân viên Cục Giao thông phái đến, công an, y tế, chính quyền thị trấn địa phương đều không có người đến vị trí.

Khi trở lại phòng họp, một đoàn người nhìn sắc mặt xanh mét của Hầu Vệ Đông, đều cảm thấy "gió mưa sắp đến".

Lý Kiếm Dũng khi làm Đại đội trưởng Đại đội Cảnh sát hình sự, do vụ án Thanh Lâm mà có nhiều mâu thuẫn với Hầu Vệ Đông. Anh bây giờ nhìn Phó thị trưởng Hầu Vệ Đông, luôn không tự chủ được nhớ lại vị Phó trấn trưởng trấn Thanh Lâm phụ trách công tác quản lý tổng hợp năm đó: "Sớm biết Hầu Vệ Đông có thể làm Phó thị trưởng, năm đó đã làm tốt quan hệ với cậu ta, bây giờ lại có thêm một chỗ dựa, bây giờ ôm chân Phật tạm thời cũng muộn rồi."

Cuộc họp tối do Thái Hằng chủ trì, bài phát biểu của ông đặc biệt nghiêm khắc, cuộc họp đưa ra hai quyết định: Một là do Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, Ban Tổ chức, Văn phòng Huyện ủy thành lập tổ liên hợp, điều tra và nói chuyện với những người bỏ vị trí kiểm tra hôm nay, sau đó dựa vào kết quả điều tra và nói chuyện để đưa ra kết quả xử lý. Hai là người đứng đầu y tế, công an và thị trấn Lý Độ làm kiểm điểm trước Huyện ủy, do Huyện ủy thông báo phê bình.

Cuộc họp kết thúc, Hầu Vệ Đông vẫn đang ở văn phòng xem fax mới nhất. Thái Hằng, Cao Ninh và Cục trưởng Cục Y tế cùng đi vào.

Cục trưởng Cục Y tế Lý là người được đề bạt trong những năm gần đây. Hầu Vệ Đông không quen biết, anh vẻ mặt sầu muộn đi theo sau Bí thư và Huyện trưởng, vào phòng, ngồi trên ghế cúi đầu không nói lời nào.

Cao Ninh nói: "Thị trưởng Hầu, Cục trưởng Lý của Cục Y tế phản ánh một số tình hình, tôi cảm thấy dấu hiệu không ổn lắm."

Hầu Vệ Đông vừa vặn thấy văn bản mới nhất có văn bản xử phạt đối với y tá bệnh viện Lĩnh Tây, nghe vậy rất nhạy cảm: "Có tình hình gì?"

Cục trưởng Lý trước đây từng ở cùng một văn phòng với phu nhân Tưởng Ngọc Tân của Chúc Diễm, cùng là Phó viện trưởng, mặc dù không tiếp xúc trực tiếp với Hầu Vệ Đông, nhưng đã ngưỡng mộ danh tiếng từ lâu. Chỉ là hiện tại anh nóng lòng như lửa đốt, không màng đến việc làm quen: "Nghe nói y tá ở Hồng Kông và Quảng Đông đều chết vì SARS, vì vậy, một số y tá không muốn tham gia kiểm tra, thậm chí có người thà không cần công việc cũng không tham gia tổ kiểm tra, hôm nay có một y tá của một trạm đã từ chức."

Hầu Vệ Đông đưa văn bản cho Thái Hằng: "Anh xem bản fax mới nhất này trước đi."

Đây là một văn bản chuyển từ Quảng Đông: Trưa ngày 19 tháng 4, trạm y tế trấn Sa, một thành phố tổ chức tiếp nhận một bệnh nhân sốt cao, y tá trực ca sợ bị lây nhiễm nên tự ý rời khỏi trạm y tế, đến tận lúc tan ca mới quay lại. Bệnh nhân đó sau đó được chẩn đoán mắc cúm. Lâm Nhữ Hoa vì tự ý bỏ vị trí,臨危退縮 (lâm nguy thoái lui) nên bị khai trừ công chức.

Còn có một văn bản chuyển từ Phúc Kiến: Vụ án cán bộ cơ quan một thành phố tự ý rời vị trí trong công tác phòng chống SARS, vụ án y tá, bác sĩ trạm y tế trung tâm một thị trấn không phục tùng sự sắp xếp công tác phòng chống SARS, v.v. bốn vụ án điển hình.

Ngoài ra còn có các vụ án vi phạm kỷ luật chuyển từ Tứ Xuyên, Hồ Bắc.

Xem xong văn bản, Thái Hằng lại đưa văn bản cho Cao Ninh.

Hầu Vệ Đông bày tỏ thái độ rõ ràng: "Tôi đã xin ý kiến Thành ủy, bất kỳ hành vi vi phạm kỷ luật, vi phạm quy định nào xuất hiện trong công tác chống SARS, đều xử lý nghiêm khắc. Cụ thể mà nói, những nhân viên không phục tùng sự sắp xếp, sau khi thuyết phục giáo dục vẫn không đến vị trí, có thể đưa ra xử phạt hành chính, người nghiêm trọng thì khai trừ công chức." Anh nhấn mạnh giọng điệu: "Nếu chạm đến pháp luật, thì làm việc theo pháp luật, tuyệt đối không nương tay."

Cục trưởng Lý thầm nghĩ: "Nếu nhiễm bệnh, mạng cũng không còn, đưa một hình phạt thì ai quan tâm."

Hầu Vệ Đông trong lòng cũng nghĩ đến tầng này: "Ngoài một mặt cứng rắn, chúng ta nhất định phải có một mặt mềm mỏng. Một là phổ cập kiến thức chống SARS trong xã hội, xóa bỏ tâm lý hoảng loạn của mọi người. Hai là phải xây dựng chính sách, ví dụ như cán bộ thị trấn, nhân viên y tế tham gia chống SARS, có thể ưu tiên điều vào thành phố, ưu tiên đề bạt. Bí thư Thái, anh là chuyên gia về mặt này, ngày mai phải đưa ra biện pháp khen thưởng cụ thể. Ba là tạo ra một bầu không khí vinh quang chống SARS trong toàn xã hội. Chỉ có kết hợp cứng và mềm, mới có thể đạt được hiệu quả."

Bố trí công việc xong, đã là 9 giờ tối, Hầu Vệ Đông lúc này mới trở về khách sạn Huyện ủy. Vừa yên tĩnh nghỉ ngơi một lúc, nhận được điện thoại của Tiểu Giai.

"Em xem văn bản fax rồi, hiện nay ở khắp nơi đều có y tá, bác sĩ và nhân viên công tác hy sinh tại vị trí công tác, anh đừng ngốc nghếch xông vào tuyến đầu."

Hầu Vệ Đông rất hiểu tâm trạng của Tiểu Giai: "Anh là người phụ trách chống SARS huyện Ích Dương, anh không đến tuyến đầu, làm sao có thể thúc đẩy những người khác? Nói một đằng làm một nẻo, chuyện này anh không làm được."

Tiểu Giai giận dữ: "Em không muốn anh hùng, chỉ muốn một người chồng khỏe mạnh còn sống, bé Cẩn Cẩn cũng không muốn anh hùng, chỉ muốn một người cha, em thà anh không làm Phó thị trưởng."

Hầu Vệ Đông cười nói: "Anh đang động cái miệng ở văn phòng, chứ không ở tuyến đầu, có thể có nguy hiểm gì? Từ một góc độ khác mà nói, nếu Phó thị trưởng cũng nhiễm bệnh, tình hình Sa Châu sẽ nguy cấp, đây là điều anh không muốn xảy ra nhất."

"Anh đừng tránh nặng tìm nhẹ, những điều em nói với anh đều là lời thật lòng, dù anh có làm quan hay không, có tiền hay không, em chỉ cần người chồng còn sống." Tiểu Giai nói mà nước mắt lưng tròng.

Hầu Vệ Đông vừa nãy còn ở văn phòng sử dụng các loại chính sách điều động sức mạnh các bên tham gia vào trận chiến chống SARS, lúc này Tiểu Giai lại đưa ra yêu cầu không được lên tuyến đầu, đây là một mâu thuẫn. Yêu cầu của Tiểu Giai xét về gia đình là hợp lý, nhưng đạo đức nghề nghiệp của Hầu Vệ Đông lại không cho phép anh trở thành kẻ đào ngũ.

Điểm yếu và vẻ rạng rỡ của nhân tính, chỉ trong tình huống khẩn cấp nhất mới có thể hiện ra bộ mặt thật.

Chương 721: Điểm yếu của nhân tính (Hạ)

Hầu Vệ Đông sau khi gọi điện cho Tiểu Giai, liền vứt bỏ lời dặn dò của Tiểu Giai sang một bên. Chống SARS không phải là mời khách ăn cơm, xử lý sơ suất một chút, có khả năng gây ra đại họa. Anh biết rõ ở tuyến đầu tiếp xúc với người về quê có rủi ro, cũng phải yêu cầu nhân viên công tác gánh vác trách nhiệm.

Anh lặng lẽ suy nghĩ hồi lâu, lại gọi điện cho Thái Hằng: "Thời chiến, mọi người không sợ chết, chủ yếu là có một bầu không khí xã hội, mọi người cùng nghĩ về một phía, cùng dùng sức về một hướng. Ngày nay chống SARS cũng là một trận chiến, chúng ta phải tạo ra một bầu không khí xã hội mãnh liệt chống SARS, xóa bỏ cảm giác sợ hãi, tăng thêm lòng tin, như vậy mới có thể khích lệ nhân viên công tác tuyến đầu."

Bí thư Huyện ủy Thái Hằng lúc này cũng đang cân nhắc điều này: "Tôi đang ở văn phòng bàn bạc việc này với Quế Cương, ngày mai sẽ báo cáo phương án tuyên truyền, mời Thị trưởng Hầu xem xét."

Hầu Vệ Đông khách sáo: "Được, sáng sớm mai sẽ gửi qua. Bí thư Thái thời gian này vất vả rồi, tối ngủ một giấc ngon, sáng mai chúng ta gặp nhau."

Anh với tư cách Phó thị trưởng Sa Châu, đến Ích Dương để chỉ huy chống SARS, vẫn rất chú trọng phát huy vai trò của Huyện ủy và chính quyền huyện. Dù sao anh cũng là "con rồng mạnh", mà người thực sự quyết định vận mệnh cán bộ huyện vẫn là Bí thư Huyện ủy và Huyện trưởng những "con rắn địa phương" này. Nếu không thể có được sự ủng hộ của hai người này, công việc sẽ bị động.

Làm thế nào để phát huy vai trò của "con rồng mạnh", đây là một yếu tố tổng hợp. Hầu Vệ Đông và Thái Hằng mọi người trong lòng thực ra đều có một giới hạn rõ ràng, rất tinh tế, nhưng lại có thể cảm nhận được lẫn nhau.

Tại văn phòng Huyện ủy, Thái Hằng và Quế Cương đã bàn xong việc chính, hai người châm thuốc, bắt đầu trò chuyện phiếm.

Quế Cương cảm khái rất nhiều: "Lần đầu tiên tôi nhìn thấy Hầu Vệ Đông, cậu ấy vẫn còn làm nhân viên văn phòng ở trấn Thanh Lâm, không có chức vụ gì, một người lính trắng, theo Tần Phi Dược đến văn phòng Thị trưởng báo cáo công việc. Sau đó cậu ấy nhảy vọt làm Phó trấn trưởng mà không bị xử lý, chúng tôi đều không ngờ cậu ấy lại lợi hại như vậy, mười năm thời gian đã trở thành Phó thị trưởng."

Thái Hằng nói: "Tôi lại sớm nhìn ra cậu ấy là một nhân tài, sau khi làm thư ký cho Chúc Diễm, bị Chúc Diễm phái đi liên lạc công an, viện kiểm sát, tòa án, thủ đoạn rất sạch sẽ gọn gàng. Lần này đến huyện chỉ huy chống SARS, tôi lại thực sự cảm nhận được phong cách và trình độ làm việc của cậu ấy, cậu ấy nắm bắt chừng mực sự việc rất tốt, có thể làm Phó thị trưởng, quả thực không phải hư danh. Nhìn xu thế phát triển này, cậu ấy còn lớn lên nữa, cho dù vào ban lãnh đạo cấp tỉnh cũng không khó khăn."

Thái Hằng và Quế Cương mối quan hệ rất tốt, hai người có nhận thức chung này, tự nhiên càng sẽ không chậm trễ Phó thị trưởng chỉ huy tại chỗ.

Sáng sớm, Thái Hằng và Quế Cương đích thân đến khách sạn Huyện ủy, cùng Hầu Vệ Đông dùng bữa sáng.

Hầu Vệ Đông cười đùa: "Bí thư Thái, anh trăm công nghìn việc, sau này đừng đến陪 (bồi) tôi ăn sáng, không dám nhận đâu."

Thái Hằng cầm chiếc bánh bao nhỏ nổi tiếng của khách sạn Huyện ủy, một miếng ăn hết một cái: "Dù sao tôi cũng đang ăn, buổi sáng gặp mặt Thị trưởng Hầu, sau đó ban ngày chạy hiện trường, tối lại gặp mặt, thời gian sẽ dư dả hơn nhiều."

Thực ra đây cũng là nhịp độ công việc mà Hầu Vệ Đông cần, lúc này Thái Hằng chủ động nói ra, rất hợp ý anh.

Ăn sáng xong, chủ nhiệm văn phòng Huyện ủy Quế Cương lấy ra phương án tuyên truyền, báo cáo với Hầu Vệ Đông.

"Khẩu hiệu phương án tuyên truyền của huyện là 'Đồng tâm hiệp lực chống SARS', hoạt động cụ thể sắp xếp tám hạng mục: Một là biên soạn, sản xuất, tặng một loạt sách và sản phẩm âm thanh hình ảnh phòng chống SARS; hai là xây dựng một loạt doanh nghiệp, trường học, cộng đồng và thị trấn, làng xã kiểu mẫu phòng chống SARS; ba là treo, dán một loạt khẩu hiệu và tranh tuyên truyền phòng chống SARS; bốn là sản xuất, phát hành một loạt quảng cáo công ích phòng chống SARS; năm là triển khai một loạt hoạt động tuyên truyền khoa học dựa vào khoa học, chiến thắng SARS; sáu là tung ra một loạt điển hình tiên tiến phòng chống SARS; bảy là sáng tác một loạt tác phẩm văn nghệ phản ánh cuộc đấu tranh chống SARS; tám là biểu dương một loạt tập thể tiên tiến và cá nhân tiên tiến xuất hiện trong công tác phòng chống SARS."

"Sắp xếp rất chi tiết, tôi tán thành, đề xuất hai điểm: Một là lãnh đạo coi trọng [TIÊU ĐỀ]: Chương 726: Dằn vặt (Thượng)

Mặc dù cô không có triệu chứng gì, nhưng vì thời gian ủ bệnh dài nhất của SARS là hai mươi tám ngày, nên cô vẫn bị cách ly tại nhà. Khi thời hạn hai mươi tám ngày sắp đến, áp lực trong lòng cô ngược lại nhẹ bớt, cô bắt đầu chơi mạt chược trên máy tính.

Ngày 9 tháng 5, Thị trưởng Ninh Nguyệt gọi điện thoại cho Hầu Vệ Đông, nói: "Thị trưởng Hầu, công việc bên Ích Dương đã tạm ổn rồi, khi nào cậu về Sa Châu?"

Hầu Vệ Đông đáp: "Thị trưởng Ninh, tôi vẫn đang tham gia học tập tại Trường Đảng tỉnh. Trường Đảng đã gọi cho tôi vài lần, thời gian quy định quay lại trường là ngày 15 tháng 5."

"Còn sáu ngày nữa cậu mới phải quay lại trường, hãy về thành phố trước đi, tôi có việc cần bàn với cậu."

"Được, hôm nay tôi sẽ khởi hành về Sa Châu."

Ninh Nguyệt cười nói: "Đợi khi Trương Tiểu Giai kết thúc cách ly, tôi sẽ mời hai vợ chồng cậu đi uống một chầu. Người ta vẫn nói, đại nạn không chết tất có hậu phúc, vợ chồng hai người chắc chắn sẽ gặp vận may."

Bà là một nữ cường nhân có phong cách làm việc mạnh mẽ, thế nhưng đối thủ của bà là Chu Dân Sinh - một Bí thư Thành ủy đã tích lũy kinh nghiệm công tác vô cùng phong phú. Ông đã rút ra bài học xương máu từ hậu quả do việc buông lỏng Hoàng Tử Đề gây ra, từ việc điều chỉnh nhân sự đến quyết định các vấn đề trọng đại, ông đều làm theo cách làm của người tiền nhiệm Chu Xương Toàn, áp dụng chế độ nghị sự đối với các vấn đề quan trọng, tất cả đều nắm chặt trong tay mình.

Có tấm lưới lớn này, Ninh Nguyệt làm việc gì cũng luôn cảm thấy bị trói buộc. Bà đơn độc tại Sa Châu, dù có chỗ dựa vững chắc nhưng vẫn chưa thể phát huy tác dụng trên bàn cờ Sa Châu này. Hầu Vệ Đông và những người trẻ tuổi theo phái cải cách chính là lực lượng mà bà cần lợi dụng. Chu Dân Sinh biết đánh cờ, bà cũng có khả năng đánh cờ không kém.

Hầu Vệ Đông có không ít tai mắt tại Sa Châu, trong lòng nắm rõ như lòng bàn tay về cục diện chính trị nơi đây. Tuy tuổi đời không lớn nhưng trải nghiệm của anh lại vô cùng phong phú, đã sớm quen với những cuộc đấu đá ngầm giữa các quan chức đứng đầu Đảng và chính quyền.

Việc phân tách chức danh đứng đầu Đảng và chính quyền thực chất cũng là một sự sắp xếp mang tính thể chế. Trong một khu vực thiết lập hai người đứng đầu Đảng và chính quyền, xét theo một ý nghĩa nào đó, nó đóng vai trò kiềm chế và đối trọng lẫn nhau từ bên trong. Chỉ cần hai người đứng đầu không vi phạm nguyên tắc, không ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự phát triển của địa phương, thì một vài mâu thuẫn nhỏ là chuyện rất bình thường. Nếu để thành kiểu "độc đoán chuyên quyền" của một cá nhân, hoặc mâu thuẫn giữa hai người làm ảnh hưởng đến công việc, thì ban lãnh đạo đó bị coi là không đạt yêu cầu.

Sau khi có nhận thức tỉnh táo và chính xác về thực tại, tâm thế của Hầu Vệ Đông khi đối diện với Ninh Nguyệt và Chu Dân Sinh trở nên rất bình thản, thậm chí còn có một loại cảm giác vượt lên trên tất cả.

Trưa ngày 9 tháng 5, trước khi rời khỏi Sa Châu, Hầu Vệ Đông lái xe vào Đại học Sa Châu.

Quách Lan nghe thấy tiếng còi xe quen thuộc bên ngoài, trái tim liền đập liên hồi. Sự u uất mấy ngày nay như tuyết đọng gặp gió xuân, lập tức bắt đầu tan chảy. Cô không kìm lòng được mà bước ra phía ban công, khi bước chân vừa chạm vào ban công, cô lại dừng lại, thầm nghĩ: "Mình bị làm sao vậy, chỉ là một tiếng còi xe thôi mà, tại sao lại kích động đến thế."

Lùi lại vào phòng ngủ, cô nắm lấy chiếc chìa khóa đồng tinh xảo, bồn chồn mân mê nó. Kể từ khi nhận được chiếc chìa khóa đồng này ở Lĩnh Tây, cô thường xuyên cầm nó trong tay, giống như nhà sư cầm tràng hạt, đạo sĩ cầm phất trần, lúc này chiếc chìa khóa đồng cũng đã trở nên hơi nhẵn bóng.

"Quách Lan à Quách Lan, cô là người có lòng tự trọng, tuyệt đối không được cam tâm làm kẻ thứ ba, vì tình yêu, cũng nên rời xa Hầu Vệ Đông." Một giọng nói hiện lên trong tâm trí cô. Và một giọng nói khác lại bảo: "Đây là tình yêu của cô, yêu một người thì hãy yêu cho trọn vẹn, việc gì phải che che giấu giấu."

Hai luồng suy nghĩ đang đấu tranh trong tâm trí, tiếng chuông điện thoại đặt trên bàn bỗng vang lên dồn dập. Nghe thấy giọng nói của Hầu Vệ Đông, cô lại đấu tranh một hồi lâu mới nói: "Lát nữa tôi sẽ qua."

Tìm một cái cớ để ra khỏi cửa, cô rẽ vào nhà của Hầu Vệ Đông.

Hai người ôm chặt lấy nhau trong phòng khách, hồi lâu sau mới tách ra.

"Tôi sắp về Sa Châu rồi."

Quách Lan sụt sịt mũi, nói: "Tôi đã liên lạc với nhà trường, trường yêu cầu đợi sau khi dịch SARS qua đi thì quay lại trường."

Hầu Vệ Đông vẫn luôn né tránh một sự lựa chọn nào đó. Anh hôn lên trán Quách Lan, hít hà thật sâu mùi hương của cô. Trải qua sự thử thách của dịch SARS, anh đã suy nghĩ rất sâu sắc. Xét theo tình trạng hiện tại, việc duy trì mối quan hệ mập mờ với Quách Lan trong thời gian dài là sự bất công lớn nhất đối với cô. Thế nhưng, anh thực sự yêu Quách Lan, nghĩ đến việc cô nằm trong vòng tay người khác, lòng anh lại rỉ máu. Đứng trước lý trí và tình yêu, Hầu Vệ Đông cũng đang chịu đựng sự dày vò sâu sắc.

Hai người nhìn nhau đắm đuối, hồi lâu không muốn rời mắt.

Khi tiếng xe hơi vang lên dưới lầu, Quách Lan quay lại phòng, lau nước mắt. Cô đã dùng ánh mắt để bày tỏ tâm tư và suy nghĩ của mình, tin rằng Hầu Vệ Đông có thể hiểu được.

Chiếc xe Audi lao nhanh trên đường cao tốc, bỏ lại Ích Dương phía sau lưng. Hầu Vệ Đông không ngoảnh đầu lại, chỉ nhìn thẳng về phía trước.

(Hết chương 726)

Chương 727: Dằn vặt (Hạ)

Ngày 9 tháng 5, Hầu Vệ Đông từ huyện Ích Dương quay trở về Sa Châu. Đến đây, anh đã hoàn thành sứ mệnh tại huyện Ích Dương. Trong cuộc quyết chiến tại Ích Dương lần này, Hầu Vệ Đông bị cách ly, nhưng lại có hai lần điện đàm với Bí thư Tỉnh ủy Tiền Quốc Lượng, coi như đã để lại chút ấn tượng trong tâm trí Bí thư Tiền, cũng xem như là hậu phúc sau khi đại nạn không chết. Mặc dù Tiểu Giai vẫn đang trong thời gian cách ly, hơn nữa người nghi nhiễm trên xe khách cũng đã được xác nhận, nhưng mười mấy ngày không có triệu chứng gì, mọi người cũng có thể thở phào nhẹ nhõm, chỉ mong thời hạn hai mươi tám ngày nhanh chóng trôi qua.

Lúc này, nhờ sự nỗ lực chung của nhân dân cả nước, dịch bệnh SARS đã được kiềm chế hiệu quả:

Ngày 15 tháng 5, 7 bệnh nhân đầu tiên tại bệnh viện chuyên điều trị SARS Tiểu Thang Sơn đã bình phục và xuất viện.

Ngày 19 tháng 5, số ca nhiễm mới được thông báo trong ngày tại thủ đô lần đầu tiên giảm xuống con số đơn vị, là 7 ca; tỉnh Sơn Tây lần đầu tiên không có ca chẩn đoán lâm sàng mới.

Ngày 22 tháng 5, lứa học sinh lớp 12 đầu tiên tại thủ đô quay lại trường học, những ai có thân nhiệt vượt mức quy định đều bị nghiêm cấm vào trường.

Ngày 29 tháng 5, số ca SARS mới được tiếp nhận tại thủ đô lần đầu tiên giảm xuống bằng không; tổng số ca xác nhận và nghi nhiễm trong ngày cũng lần đầu tiên giảm xuống con số đơn vị.

Ngày 1 tháng 6, lứa sinh viên tốt nghiệp đại học đầu tiên tại thủ đô quay lại trường.

Tại Sa Châu, trật tự cuộc sống và công việc cũng dần trở lại bình thường, trong ba ca xác nhận nhiễm bệnh có một người tử vong, hai người còn lại đã bình phục xuất viện.

Sau khi Tiểu Giai cách ly đủ 28 ngày, cô đã giải trừ cách ly trong bình an vô sự. Hầu Vệ Đông dẫn theo bé con, cùng với Trần Khánh Dung, Trương Viễn Chinh, Hầu Vĩnh Quý và Lưu Quang Phân đều đang đợi ở cửa, khiến Tiểu Giai cũng phải rơi nước mắt. Khi bị cách ly, tâm trạng cô bất an, không thiết ăn uống, lúc bước ra, dáng người đã thon thả hơn nhiều, lấy lại được vóc dáng thời đại học, điều này khiến Triệu Tú và vài người bạn mạt chược khác không khỏi ngưỡng mộ.

Tối hôm đó, sau khi ân ái với Hầu Vệ Đông, Tiểu Giai trò chuyện đến tận đêm khuya, cô đột nhiên nhớ lại buổi phỏng vấn độc quyền với Quách Lan hôm đó, liền hỏi: "Sao lại trùng hợp thế, anh và Quách Lan đều bị cách ly?" Hầu Vệ Đông đáp: "Đây gọi là không trùng hợp thì không thành sách mà, mẹ của Quách Lan bị ngã gãy xương, cô ấy tình cờ về nhà chăm sóc." Nghe lời giải thích này, Tiểu Giai mới yên tâm. Tuy nhiên, người nói có lẽ vô ý, người nghe lại hữu tâm, Hầu Vệ Đông lại bị chủ đề này làm cho tâm trạng vô cùng tồi tệ, đè nén suốt nhiều ngày.

Ngày 5 tháng 6, Hầu Vệ Đông nhận được thông báo, Trường Đảng tỉnh chính thức khôi phục các khóa học, các học viên đang tham gia chống dịch SARS ở các địa phương phải quay lại trường đúng hạn.

Quách Lan lúc này cũng nhận được thông báo quay lại trường, yêu cầu sớm trở lại trường học.

Sau khi nhận được thông báo, anh đến từ biệt Thị trưởng Ninh Nguyệt. Ninh Nguyệt nói: "Cậu có thượng phương bảo kiếm, tôi chỉ có thể để cậu đi, chỉ là khi học ở Trường Đảng, hãy suy nghĩ nhiều hơn về việc cải cách doanh nghiệp. Thị trưởng Mã chỉ tạm thời thay cậu quản lý một thời gian. Nhiều việc cụ thể, cậu vẫn phải tham gia."

Hầu Vệ Đông hiện là phó thị trưởng chưa vào thường vụ, nếu tiếp tục phát triển tại Sa Châu, rất khó có sự khởi sắc lớn. Lúc này anh dần nảy sinh ý định rời khỏi Sa Châu, tất nhiên, ý định này không được để lộ trước mặt Ninh Nguyệt và Chu Dân Sinh, vì vậy anh cười nói: "Thị trưởng Ninh, tôi vẫn câu nói cũ đó, chỉ cần bà lên tiếng, tôi sẽ từ Lĩnh Tây quay về bất cứ lúc nào, giống như lần chống dịch SARS này vậy."

"Cậu sắp xếp thời gian đi, tôi mời hai vợ chồng cậu ăn cơm. Hai vợ chồng bị cách ly cùng lúc ở hai nơi khác nhau, trong số các cán bộ toàn tỉnh thì đây là trường hợp đầu tiên, nên bữa cơm này dù thế nào cũng phải ăn."

"Thị trưởng Ninh khách sáo quá."

Tư duy của Ninh Nguyệt lại quay về vấn đề cải cách doanh nghiệp nhà nước. Bà nhớ lại những chuyện nghe được ở tỉnh, nói: "Gần đây giới lý luận ở thủ đô đang nhắm vào việc cải cách doanh nghiệp nhà nước, TCL bị chỉ trích, còn chủ tịch của Greencool cũng bị cho là chiếm đoạt tài sản của vài công ty niêm yết. Lãnh đạo tỉnh cũng có những ý kiến trái chiều về việc này. Trong tình hình đó, cậu còn có thể kiên trì với phương án ban đầu không?"

Hầu Vệ Đông suy nghĩ một chút rồi đáp: "Tranh luận của giới lý luận đối với tôi mà nói thì quá xa vời, điểm xuất phát và chỗ dựa của tôi là giải quyết các vấn đề thực tế. Câu nói đó của Đặng công rất hay, bất kể mèo trắng hay mèo đen, bắt được chuột mới là mèo tốt."

Ninh Nguyệt không tán đồng: "Tranh luận của giới lý luận cuối cùng cũng phải落实 (thực thi) vào các chính sách cụ thể. Phát triển đến một mức độ nhất định, giới lý luận sẽ lên tiếng thay cho một số nhóm lợi ích nhất định. Điều này ở nước ngoài đã là hiện thực, ở trong nước cũng có truyền thống lý luận chi phối thực tại. Vệ Đông trẻ tuổi tài cao, tiền đồ rộng mở, nhưng chỉ biết cắm đầu kéo xe mà không ngẩng đầu nhìn đường thì không ổn đâu."

Hầu Vệ Đông cũng có nhận thức sâu sắc về tình hình của bản thân: Anh bắt đầu từ tổ công tác cơ sở nhất ở Thượng Thanh Lâm, từng bước đi đến vị trí phó sảnh. Anh không có kinh nghiệm làm việc ở các cơ quan nhà nước cấp cao hơn, chú trọng nhiều hơn vào năng lực thực tiễn, chưa chú trọng đúng mức đến các xu hướng lý luận. Nói cách khác, sự nhạy bén chính trị của anh vẫn còn thiếu sót. Mà Ninh Nguyệt có nền tảng gia đình, tiếp xúc nhiều với cấp cao, phạm vi thông tin rộng hơn nhiều, đây là sự khác biệt rất lớn giữa bà và Hầu Vệ Đông.

Thế nhưng, sự nhạy bén chính trị cũng phải ở vị trí tương ứng mới phát huy được tác dụng, khi cấp bậc chưa đủ, thì dù mũi có thính hơn chó săn gấp vạn lần cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Hầu Vệ Đông không trao đổi quá sâu với Ninh Nguyệt, nói: "Thị trưởng Ninh, lần đi học Trường Đảng tỉnh này, chính là một quá trình ngẩng đầu nhìn đường."

Kết thúc cuộc trò chuyện với Ninh Nguyệt, Hầu Vệ Đông rơi vào suy tư, thầm nghĩ: "Lời Ninh Nguyệt nói vẫn rất có lý. Chức vụ càng cao, càng cần trình độ chính sách, thực ra cũng càng cần có người nâng đỡ, cũng cần phải theo lãnh đạo. Chỉ dựa vào làm việc thực tế, nhiều nhất cũng chỉ đến được vị trí trung tầng, chứ không thể lên được vị trí lãnh đạo cao hơn."

Phe cánh, bè phái, ở bất cứ triều đại nào cũng tồn tại, đây là con dao hai lưỡi, vinh cùng vinh, nhục cùng nhục.

Hầu Vệ Đông mang dấu ấn của Chu Xương Toàn, thế nhưng càng lên cao, ảnh hưởng của Chu Xương Toàn cũng nhanh chóng giảm sút. Tại Lĩnh Tây, muốn bước lên vị trí đứng đầu một thành phố lớn, bắt buộc phải có sự ủng hộ của Bí thư Tỉnh ủy, Tỉnh trưởng.

Anh trăn trở: "Lần này chống dịch SARS đã điện đàm với Bí thư Tỉnh ủy Tiền. Không biết ông ấy có ấn tượng gì không, làm sao để thực sự lọt vào tầm mắt của Bí thư Tiền? Mà Triệu Đông tác dụng lớn nhất là làm cầu nối, bản thân anh ta không có quyền quyết định."

Nghĩ đi nghĩ lại, Hầu Vệ Đông cảm thấy đau đầu, cũng không có cách nào rõ ràng.

Ngay khi Hầu Vệ Đông cảm thấy đau đầu, thì một người khác cũng vô cùng dằn vặt. Sau khi Dịch Trung Lĩnh bị bại lộ, hắn chạy trốn rất nhanh. Sau khi đến Quảng Đông và ẩn náu một thời gian, đang tìm cơ hội xuất cảnh thì dịch SARS đột ngột ập đến. Cả thành phố Quảng Châu từ trên xuống dưới đều dồn sức vào việc chống dịch SARS, văn phòng đường phố, tổ dân phố đi lại khắp các khu dân cư. Đối với kẻ bị truy nã như Dịch Trung Lĩnh mà nói, đây tuyệt đối không phải tin tốt lành. Suốt thời kỳ SARS, hắn như chim sợ cành cong, vô cùng dằn vặt.

Bước sang tháng sáu, trường học bắt đầu quay lại học, Dịch Trung Lĩnh liền nghĩ đến việc lén lút quay về Lĩnh Tây một chuyến. Lần này bỏ trốn vội vàng, trên người hắn không mang theo nhiều tiền mặt, dù có thẻ ngân hàng nhưng tất cả đều bị đóng băng. Dịch SARS kết thúc, hắn cuối cùng cũng lâm vào đường cùng. Từ khi làm giám đốc công ty thổ sản Ích Dương, hắn đã sống cuộc sống của một nhà tư bản, chưa bao giờ nếm trải mùi vị không có tiền. Giờ đây ở Quảng Châu đột nhiên trở thành kẻ nghèo khổ nơm nớp lo sợ, điều này khiến Dịch Trung Lĩnh cảm thấy khổ không tả xiết.

Trước kia khi ăn chơi trác táng ở Sa Châu, hắn cũng từng nhớ đến điển cố "thỏ khôn có ba hang", đã bí mật mua bất động sản ở Lĩnh Tây, còn giấu hơn trăm nghìn tiền mặt. Lúc đó những khoản tiền mặt này đều vứt bừa bãi, căn bản không để vào mắt, không ngờ số tiền hơn trăm nghìn này lại trở thành tiền cứu mạng.

Dịch Trung Lĩnh đổi vài chuyến xe khách, khi đến Lĩnh Tây vào buổi chiều tối, râu ria xồm xoàm, quần áo cũng vì ngồi xe đường dài mà nhăn nhúm. Xuống xe, hắn đi bộ tránh xa bến xe, sau đó gọi một bát mì trộn trong văn phòng đường phố. Ăn hương vị mì trộn quen thuộc, hắn đột nhiên nhớ lại những ngày tháng tốt đẹp ở Sa Châu.

"Biết thế này, thì lúc trước đã chẳng làm thế." Uống cạn nước dùng mì, Dịch Trung Lĩnh lau cái miệng đầy dầu, cảm thán.

Thần không biết quỷ không hay quay lại Lĩnh Tây, bước vào khu chung cư. Dịch Trung Lĩnh tắm rửa sạch sẽ, lúc này mới khôi phục lại dáng vẻ con người.

Sau khi Dịch Trung Lĩnh trốn vào khu chung cư ở Lĩnh Tây, Hầu Vệ Đông cũng đến Trường Đảng Lĩnh Tây, rất nhanh đã khôi phục lại cuộc sống bình lặng.

Anh vẫn không gọi điện cho Quách Lan, cũng không nhận được điện thoại của Quách Lan.

Ngày 24 tháng 6, Tổ chức Y tế Thế giới tuyên bố, dịch SARS tại thủ đô đã dịu đi rõ rệt, đã phù hợp với các tiêu chuẩn liên quan của WHO, vì vậy dỡ bỏ cảnh báo du lịch đối với thủ đô, đồng thời đưa thủ đô ra khỏi danh sách vùng dịch SARS. Quyết định này có hiệu lực kể từ ngày công bố.

Lĩnh Tây đã hoàn toàn bước ra khỏi dịch bệnh SARS, Tỉnh ủy Tỉnh chính phủ tổ chức đại hội biểu dương, Hầu Vệ Đông được bình chọn là cá nhân tiên tiến chống dịch SARS của tỉnh Lĩnh Tây, đeo hoa đỏ tham dự đại hội.

Dịch Trung Lĩnh ngày ngày trốn trong phòng xem tivi, khi nhìn thấy Hầu Vệ Đông đeo hoa đỏ phát biểu với tư cách là đại diện tiên tiến, lòng thù hận ẩn sâu trong đáy lòng lập tức trỗi dậy. Hắn như thợ săn nhìn chằm chằm con mồi, chửi rủa: "Quân tử trả thù, mười năm chưa muộn, Hầu Vệ Đông, nếu mày rơi vào tay tao, nhất định sẽ cho mày nếm trải mùi vị sống không được, chết không xong."

Xem xong tivi, hắn bê một chiếc ghế, ngồi trên ban công ngắm sao, nhìn người qua lại trong sân. Đột nhiên, trong sân xuất hiện một bóng người quen thuộc, hắn lập tức mở to mắt, nhìn chằm chằm vào người đi bộ trong sân.

Hầu Vệ Đông sau khi đỗ xe bên đường, một mình đi về phía căn nhà nhỏ của Quách Lan. Trong hơn hai mươi ngày ở Trường Đảng, nỗi nhớ Quách Lan chưa bao giờ rút đi, ngược lại càng trở nên mãnh liệt hơn. Hôm nay sau khi ăn tối bên ngoài cùng Ninh Nguyệt, lái xe đi ngang qua khu chung cư này, xe của anh đã đi quá khu chung cư rồi, vẫn không kìm được mà quay đầu xe, lái vào khu chung cư.

Nắm chiếc chìa khóa đồng tinh xảo trong tay, ánh đèn trên hành lang dần sáng lên theo tiếng bước chân. Hầu Vệ Đông cắm chìa khóa vào ổ, xoay nhẹ, cánh cửa sắt lạnh lẽo mở ra, một không gian khác mở rộng vòng tay đón lấy Hầu Vệ Đông.

Đằng sau mỗi cánh cửa đều có một câu chuyện, hoặc đặc sắc, hoặc bình đạm, nhưng viết ra thì đều là một câu chuyện.

Hầu Vệ Đông bật đèn phòng khách, hình bóng và mùi hương của Quách Lan vẫn lơ lửng trong không trung, dùng mắt không thể nắm bắt, chỉ có thể cảm nhận bằng trái tim.

Kể từ ngày rời khỏi Ích Dương, lòng anh đầy rẫy những mâu thuẫn. Anh cũng không biết Quách Lan có còn quay lại căn phòng nhỏ này không, cũng không biết tình cảm với Quách Lan rốt cuộc có thể đi về đâu.

Anh đi quanh các phòng, nhìn thấy trên bàn đặt một cuốn thơ Đường bản tóm tắt, tiện tay lật ra, nhìn thấy một chiếc kẹp sách làm bằng lá cây. Trang đó là bài "Cẩm Sắt" nổi tiếng của Lý Thương Ẩn:

Cẩm sắt vô đoan ngũ thập huyền,

Nhất huyền nhất trụ tư hoa niên.

Trang sinh hiểu mộng mê hồ điệp,

Vọng đế xuân tâm thác đỗ quyên.

Thương hải nguyệt minh châu hữu lệ,

Lam điền nhật noãn ngọc sinh yên.

Thử tình khả đãi thành truy ức,

Chỉ thị đương thời dĩ võng nhiên.

Nhìn thấy chiếc kẹp sách, Hầu Vệ Đông biết Quách Lan đã đọc bài thơ này, cẩn thận cảm nhận ý cảnh, quả đúng là "Chỉ thị đương thời dĩ võng nhiên" (chỉ là lúc đó đã thấy bàng hoàng).

Ở một ô cửa sổ khác, có hai ánh mắt, Dịch Trung Lĩnh nhìn chằm chằm vào tòa nhà đối diện, thế nhưng ánh đèn tòa nhà đối diện lúc tắt lúc sáng, hắn rất khó phán đoán Hầu Vệ Đông đã đến căn phòng nào.

(Hết chương 727)