Nhân viên Cục Đất đai Tiểu Lý và Đỗ Lệ của Tập đoàn Tinh Công cùng nhau lên lầu, vừa bước lên đã thấy Trưởng phòng Điền đang đứng thẫn thờ ngoài hành lang.

Đỗ Lệ không dám đụng mặt Trưởng phòng Điền vào lúc này, cô nép sát vào tường, lặng lẽ quay về phòng. Tiểu Lý lại thấy thương cảm cho vị trưởng phòng vừa đá phải tấm sắt này, cậu không giống Đỗ Lệ, không thể né tránh, bèn tiến lại gần, cố tình giả ngốc hỏi: "Trưởng phòng Điền, sao anh lại đứng đây?"

Trưởng phòng Điền đứng ngoài hành lang, dán mắt vào cổng khách sạn Giao thông, hồi lâu không nói lời nào. Một lát sau, ông ta dần hồi phục sau cú sốc, đáp: "Tôi có việc phải đi trước, cậu ở lại uống rượu với họ đi." Ông ta vội vã xuống lầu, vừa đi vừa gọi điện thoại: "Anh rể, tôi gặp rắc rối rồi."

Ủy viên Thường vụ Thành ủy, Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố Mậu Vân là Viên Chính Quân đang uống trà cùng vài ông chủ mỏ quen biết, nhận được điện thoại của em vợ, liền nói: "Cậu hoảng cái gì mà hoảng, gặp chuyện gì?"

Trưởng phòng Điền sở dĩ ngang ngược như vậy, ngoài quyền thực tế trong tay, còn có anh rể Viên Chính Quân chống lưng phía sau. Nghe thấy giọng điệu thiếu kiên nhẫn của anh rể, ông ta cảm thấy như tìm được chỗ dựa, nói: "Anh rể, tôi đang uống chút rượu với mấy người bạn ở khách sạn Sở Giao thông tỉnh, hơi quá chén một chút. Xảy ra chút va chạm miệng lưỡi với Lưu Hưng Bân, Tổng giám đốc Tập đoàn Tinh Công ở phòng bên cạnh, ai ngờ Hầu Vệ Đông mới tới lại đứng dậy bao che, vì một doanh nghiệp mà đòi cách chức tôi. Anh rể, anh phải giúp tôi, nếu không tôi tiêu đời rồi."

Viên Chính Quân nổi giận đùng đùng, quát: "Không uống được rượu thì bớt uống lại, chắc chắn là cậu uống say rồi làm càn, tự mình gây ra chuyện thì tự chịu đi."

"Anh rể, anh phải giúp tôi."

"Cút."

Trưởng phòng Điền bị anh rể mắng cho một trận, trong lòng càng thêm sốt ruột, giục tài xế lái xe quay về ngay lập tức. Hơn một tiếng sau, ông ta về tới Mậu Đông, tìm chị cả của mình kể lại đầu đuôi sự việc.

Chị cả Điền Yến oán trách: "Cậu không trêu ai lại đi trêu chọc thị trưởng mới tới. Người ta là dòng dõi của Chúc Diễm, lại đang là quan mới nhậm chức vung ba nhát rìu, cậu tự đưa cổ ra cho người ta chém thì trách được ai?"

Trưởng phòng Điền sốt sắng lau nước mắt: "Em bị người ta gài bẫy rồi."

Điền Yến nói: "Cậu chạy sang phòng người ta gây sự, còn trách bị người ta gài."

Trưởng phòng Điền khẩn khoản: "Lúc đó em thấy Tổng giám đốc Lưu của Tập đoàn Tinh Công đang uống rượu trong phòng, vì tôn trọng doanh nghiệp nên em mới sang chúc rượu. Cái tên Lưu Hưng Bân khốn kiếp đó dựa hơi Hầu Vệ Đông, lập tức trở mặt không nhận người, cứ ép em uống. Em nhất thời không nhịn được nên cãi lại vài câu, rồi Hầu Vệ Đông đe dọa cách chức em. Chị cả, cha mẹ mất sớm, hai chị em mình lăn lộn đến tận hôm nay đâu có dễ dàng, Hầu Vệ Đông chỉ một câu là khiến em trở về thời giải phóng, quá độc ác. Lần này anh rể không ra mặt thì em chết chắc."

Điền Yến là người bao che cho người thân, thấy em trai nước mắt ngắn nước mắt dài, liền hỏi: "Lời cậu nói là thật? Không lừa chị chứ?"

Trưởng phòng Điền đáp: "Em thề bằng danh dự của cha mẹ, tuyệt đối không có nửa câu giả dối."

Điền Yến lúc này mới tin, nói: "Vậy để chị nói với anh rể, hai ngày này cậu đừng có lởn vởn trước mặt anh ấy, kẻo bị mắng cho chết đấy."

Đợi chồng về nhà, Điền Yến thuật lại nguyên văn lời em trai. Viên Chính Quân cười lạnh: "Điền Binh có đức hạnh gì, chẳng lẽ cô không biết? Mấy năm nay tôi dọn dẹp hậu quả cho nó còn ít sao?" Điền Yến nói: "Hầu Vệ Đông và Lưu Hưng Bân uống rượu cùng nhau, sao có thể không biết Trưởng phòng Điền là em vợ của anh? Hầu Vệ Đông thừa biết Điền Binh là em vợ anh mà vẫn buông lời cách chức, đánh chó cũng phải ngó mặt chủ, hắn không phải đánh chó, mà là đánh chủ."

Những lời này khiến Viên Chính Quân dao động. Lúc trước khi Chúc Diễm mới tới Mậu Vân nhậm chức Phó bí thư Thành ủy, quan hệ với các ủy viên thường vụ và các chức danh phó tại chính quyền, nhân đại đều rất tốt, sau này làm lãnh đạo cao nhất chính quyền Mậu Vân, rồi trở thành Bí thư Thành ủy đầy quyền lực, nói một không hai, tạo dựng uy tín cực cao. Giờ đây, Chúc Diễm đi rồi, thư ký của ông ta là Hầu Vệ Đông tới, Viên Chính Quân với tư cách là một trong những đại diện của phe bản địa, từ sâu trong lòng vẫn giữ thái độ bài xích khá lớn đối với Hầu Vệ Đông, lo sợ hắn lại trở thành một Chúc Diễm độc đoán. Nếu Chúc Diễm vẫn là Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy, Trưởng ban Tổ chức thì họ chỉ có thể ngoan ngoãn ủng hộ Hầu Vệ Đông, nhưng giờ Chúc Diễm sắp rời đi, thái độ đối với Hầu Vệ Đông cũng phải thay đổi.

Viên Chính Quân nói: "Cô là đàn bà, tóc dài kiến thức ngắn, đừng có bàn tán về lãnh đạo sau lưng."

Điền Yến nói: "Tôi chính là người đàn bà tóc dài kiến thức ngắn, chỉ biết lý lẽ trước mắt. Anh là Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật mà ngay cả em vợ cũng không bảo vệ được, thì sau này ở Mậu Vân còn ai phục anh nữa."

Viên Chính Quân nheo đôi mắt nhỏ, tựa vào ghế sofa suy nghĩ một hồi, nói: "Vậy thì gọi Điền Binh tới đây, tôi phải hỏi kỹ nó."

Thực ra Hầu Vệ Đông vốn không biết quan hệ giữa Trưởng phòng Điền và Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Viên Chính Quân. Sau khi Trưởng phòng Điền lủi thủi rời đi, Lưu Hưng Bân chợt nhớ ra lai lịch của ông ta, cảm thấy chuyện này không ổn, ấp úng nói: "Thị trưởng Hầu, chuyện vừa rồi xảy ra đột ngột, có vài việc tôi chưa kịp báo cáo."

Hầu Vệ Đông hỏi: "Chuyện gì?"

Lưu Hưng Bân đáp: "Anh rể của Trưởng phòng Điền là Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Mậu Vân, Viên Chính Quân."

Lý Tinh nghe vậy liền thấy bực bội: "Anh bình thường rất nhanh nhạy, lúc Trưởng phòng Điền vào cửa đáng lẽ phải chỉ rõ mối quan hệ này cho cả hai bên, giờ thì tính sao?"

Lưu Hưng Bân nói: "Lúc đó đầu óc không phản ứng kịp, hơn nữa Trưởng phòng Điền vừa vào đã đẩy Đỗ Lệ ngã xuống đất, tôi cũng hơi nóng giận."

"Anh là Tổng giám đốc, sao lại thiếu kiềm chế như vậy." Lý Tinh nói câu này thuần túy là đứng từ góc độ của Hầu Vệ Đông mà cân nhắc, mới nhậm chức đã đối đầu với Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật đầy quyền lực ở Mậu Vân, lùi thì tỏ ra yếu thế, tiến thì thêm kẻ thù, tiến thoái lưỡng nan.

Hai tuần nay Hầu Vệ Đông vẫn luôn nghiên cứu sâu về tình hình chính trị, dư luận, quan trường và thương trường của Mậu Vân, cộng thêm việc Chúc Diễm đã tiết lộ chân tướng, nên trong lòng hắn sớm đã có tính toán, cười nói: "Chỉnh đốn tác phong là công việc Đảng ta luôn nắm bắt không ngừng nghỉ, đã gặp phải rồi thì tôi chắc chắn phải hỏi đến."

Lý Tinh đầy lo lắng nói: "Viên Chính Quân là Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật không giống những người khác, đã làm việc ở Mậu Vân hơn hai mươi năm, là phái bản địa có thực lực. Thị trưởng Hầu không phải người ngoài, tôi nói thẳng luôn, Viên Chính Quân nhúng tay rất sâu vào ngành khai khoáng, có liên quan tới rất nhiều doanh nghiệp."

Hầu Vệ Đông lắc đầu: "Những điều đó không phải là lý do để tha thứ cho Trưởng phòng Điền này. Tổng giám đốc Lưu, chủ đề vừa rồi chưa xong, anh tiếp tục nói về kế hoạch đầu tư của tập đoàn tại Mậu Vân đi."

Do bị chuyện của Trưởng phòng Điền làm phiền, Lưu Hưng Bân không tập trung, nói chuyện tập đoàn mà đầu đuôi lẫn lộn. Lý Tinh không nhịn được ngắt lời: "Tổng giám đốc Lưu, trong phòng họp nhỏ có treo một bức hoành phi, anh hãy nhớ lại nội dung trên đó xem." Trong phòng họp nhỏ có treo bức hoành phi "Mỗi khi gặp đại sự cần có tĩnh khí", đây là bức hoành phi Hầu Vệ Đông từng treo, Lý Tinh thấy rất hay nên đã mang bức hoành phi này vào phòng họp cấp cao của công ty. Lưu Hưng Bân thầm niệm trong lòng "Mỗi khi gặp đại sự cần có tĩnh khí", dần dần bình tĩnh lại. Dù sao khó khăn cũng là để lại cho Hầu Vệ Đông chứ không phải mình, Hầu Vệ Đông là cao thủ giải quyết khó khăn, chuyện nhỏ này chắc không tính là gì. Tập đoàn Tinh Công dựa lưng cây lớn hóng mát, chẳng lẽ thể diện của thị trưởng lại không bằng một trưởng phòng nhỏ bé sao.

Rời khỏi khách sạn Giao thông tỉnh, Lý Tinh nói riêng với Hầu Vệ Đông vài lời chân tình: "Viên Chính Quân không phải Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật bình thường, trước kia khi Bí thư Chúc nắm quyền Mậu Vân cũng phải nể mặt ông ta vài phần, cái gọi là rồng mạnh không áp được rắn địa phương, anh đừng coi thường những thế lực địa phương này."

Hầu Vệ Đông nói: "Cảm ơn lời nhắc nhở của cô, đối với tôi, chuyện này căn bản không tính là chuyện. Nói thế này đi, chuyện này coi như ném đá dò đường, xem phản ứng các bên ở Mậu Vân thế nào, thử xem nước sâu hay nông."

Lý Tinh hơi ngửa cổ, hôn nhanh lên mặt Hầu Vệ Đông: "Là em lo xa rồi, bao nhiêu hiểm nguy anh đều vượt qua, sao phải lo lắng cái rãnh nhỏ này, em ngốc thật."

Hầu Vệ Đông nói: "Tôi còn nhiều việc phải làm, không thể tiễn cô được, chúc cô chuyến đi vui vẻ."

Lý Tinh nói: "Tập đoàn Tinh Công đều nghe theo sự chỉ huy của anh, dù có phải rút khỏi Mậu Vân, em chỉ hy vọng anh thuận lợi."

Hầu Vệ Đông mỉm cười: "Mậu Vân đang bốn phương cầu thị, muốn thu hút thêm vốn để hỗ trợ xây dựng Mậu Vân, sẽ không dễ dàng để miếng thịt béo đã đến miệng bay mất. Cô yên tâm, tôi là thị trưởng của chính quyền nhân dân, phải xây dựng môi trường kinh doanh công bằng, làm một người xây dựng hệ thống thị trường tốt."

Lý Tinh nói: "Lời này quan cách quá."

Hầu Vệ Đông đáp: "Là lời quan cách cũng là lời thật lòng."

Sau khi chia tay Lý Tinh, Hầu Vệ Đông gọi điện cho Yến Xuân Bình: "Bảo lão Cảnh đưa cậu đến Lĩnh Tây. Cậu có biết làm video không, cần cắt ghép đấy." Yến Xuân Bình tự tin đáp: "Thị trưởng Hầu, đây là thế mạnh của em, cũng là sở thích lớn nhất của em." Hầu Vệ Đông nói: "Đừng khoác lác, cẩn thận làm không xong, khoác lác quá đà đấy."

Do buổi sáng mùa đông luôn có sương mù dày đặc, đường cao tốc Lĩnh - Mậu thường xuyên bị phong tỏa, Hầu Vệ Đông chọn quay về Mậu Vân vào ban đêm, như vậy không phải lo tắc đường, có thể tham dự đúng giờ cuộc họp thường vụ do Bí thư Thành ủy Đoàn Nghi Dũng chủ trì.