Tháng chín, cái nóng oi ả đến nghẹt thở, tiếng ve thu râm ran trong đêm xuyên thủng bầu trời đen kịt.

Sân sau của nhà khách Huyện ủy vừa trải qua đợt thi công khẩn trương để hoàn thành việc cải tạo. Một bức tường mới được dựng lên chia nhà khách thành hai khu vực trước và sau. Khu sân sau chỉ có một tòa nhà và một khoảng đất trống. Muốn vào được đây, bắt buộc phải đi qua cổng chính nhà khách Huyện ủy, sau đó đi tiếp qua cổng giữa mới tới được sân sau.

Tại một góc khuất trong sân sau, người ta cố tình mở một cánh cửa nhỏ. Cánh cửa này chỉ có thể đóng mở từ bên trong, nhìn từ ngoài vào chỉ thấy một cánh cửa dày khảm chặt vào tường.

Sân sau là nơi ở của những người từ nơi khác đến làm việc tại Thành Tân, bao gồm Phó Bí thư Huyện ủy Hầu Vệ Đông, Ủy viên Thường vụ Huyện ủy kiêm Cục trưởng Công an Đặng Gia Xuân, Phó Huyện trưởng phụ trách giao thông Chu Binh, ngoài ra còn có tài xế Tiểu Cảnh cũng ở đây.

Đại đội trưởng Đại đội Cảnh sát Hình sự thuộc Cục Công an, La Kim Hạo, không ở đây mà sống tại ký túc xá độc thân của Cục Công an. Phó Viện trưởng Viện Kiểm sát Dương Dũng thì ở trong tòa nhà văn phòng của Viện Kiểm sát, nơi có một căn hộ công vụ bỏ trống.

Dù đã điều động bốn người, Hầu Vệ Đông vẫn cảm thấy nhân lực quá thiếu thốn. Thành Tân có mười tám trấn, hàng chục cơ quan ban ngành, cùng với hàng chục nhân sự thuộc "Tứ đại ban tử" (Bốn cơ quan đầu não của huyện), những người mà Hầu Vệ Đông thực sự có thể tin tưởng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Kết thúc tiệc chiêu đãi, Hầu Vệ Đông nhìn nhân viên văn phòng Huyện ủy dìu Chu Binh đang say bí tỉ về phòng, lúc này mới lên lầu.

Uống hơn mười chén rượu, đầu óc hơi choáng váng, anh dứt khoát gạt bỏ những công việc phức tạp sang một bên, ngồi trong phòng lên mạng, theo thói quen mở hộp thư điện tử ra kiểm tra thư của Chúc Mai gửi đến.

Sau khi Chúc Mai vào Học viện Mỹ thuật, cô vẫn giữ thói quen cũ, mỗi ngày đều gửi cho Hầu Vệ Đông một bức thư điện tử, chuyện trên trời dưới biển, chuyện lớn chuyện nhỏ đều có thể trở thành chủ đề. Có khi dài, có khi ngắn. Kể từ khi vào học viện, nội dung thư chủ yếu xoay quanh nghệ thuật, bạn học và thầy cô.

Bức thư hôm nay kể về những chuyện thú vị khi đi thực tế vẽ tranh. Học viện tổ chức cho sinh viên trong lớp đến Tam Hiệp sông Trường Giang. Trong thư, cô đính kèm hai bức tranh: một bức là tranh công bút vẽ cảnh hẻm núi Tam Hiệp đã được quét vào máy tính, bức còn lại là ảnh chụp hẻm núi tại cùng địa điểm đó.

Chúc Mai bị mất thính giác, cánh cửa tiếp xúc với thiên nhiên bị đóng lại một cách đáng tiếc. Tuy nhiên, tự nhiên rất công bằng, có được thì có mất. Dù Chúc Mai không nghe được những âm thanh tuyệt vời, nhưng cô lại có đôi mắt tinh tế đến từng chi tiết. Những bức tranh công bút của cô thấm đẫm tình cảm sâu sắc, mang theo cả yêu thương và nỗi sầu muộn của cô.

Hầu Vệ Đông mở cả hai bức tranh ra thưởng thức tỉ mỉ. Anh thậm chí như ngửi thấy không khí ẩm ướt của Tam Hiệp, cảm nhận được sự lắc lư của con thuyền, và cả ánh mắt đầy vui sướng của Chúc Mai khi nhìn ngắm cảnh đẹp thiên nhiên.

"Đỗ Binh, lát nữa cậu lên mạng đi, tôi gửi qua email một bức tranh, ngày mai in ra nhé, đó là tranh vẽ tay."

Đỗ Binh làm thư ký, điện thoại là Hầu Vệ Đông tặng, máy tính ở nhà là do văn phòng Huyện ủy cấp. Điều kiện tra cứu tài liệu, gửi email, viết văn bản tốt hơn trước rất nhiều. Lúc nhận được điện thoại, cậu đang đi dạo cùng bạn gái. Cúp máy, cậu không còn tâm trí dạo phố nữa, vội vàng chạy về nhà mở máy tính.

Đinh Tiểu Huy nhìn thấy bức tranh, thốt lên: "Oa, đẹp quá." Cô lại kêu lên: "Đây là tranh vẽ tay à?" Cô xem đi xem lại một hồi rồi nói: "Không ngờ Hầu Bí thư lại lãng mạn như vậy, trong ấn tượng của em, làm quan chức đều rất cứng nhắc."

Cô dựa vào vai Đỗ Binh nói: "Hầu Bí thư đúng là có vận may, nếu anh ở vị trí đó, làm cũng sẽ không kém gì ông ấy đâu."

Đỗ Binh lắc đầu: "Hầu Bí thư tuy chỉ lớn hơn tôi vài tuổi, nhưng tôi cảm thấy ông ấy còn lợi hại hơn cả Chương Bí thư. Tiền đồ của ông ấy là vô hạn, tôi không dám so sánh với ông ấy." Cậu từng theo Hầu Vệ Đông đi thành phố vài lần, thấy Hầu Vệ Đông đi lại ở Thành ủy như đi trên đất bằng, mối quan hệ với các Ủy viên Thường vụ như Hồng Ngang cũng không hề tầm thường, lòng kính sợ không khỏi dâng trào.

Sau khi gửi email, xem lại những bức tranh cũ một lúc, Hầu Vệ Đông châm điếu thuốc rồi đi ra ban công.

Ánh đèn đường sáng rực chiếu rõ cả khoảng sân nhỏ. Hầu Vệ Đông ngạc nhiên thấy Đặng Gia Xuân đang cầm bình tưới nước, tỉ mỉ tưới cho những cây xanh trong sân. Dáng vẻ tưới nước của ông ta như đang tập đội ngũ, rất chuẩn xác, không bỏ sót một gốc cây nào, tất cả đều được tưới đẫm nước.

Hầu Vệ Đông thấy thú vị, trong lòng lại có chuyện muốn nói với ông ta, hút xong điếu thuốc liền xuống lầu.

Đến tầng một, anh tiện thể gõ cửa phòng Chu Binh, chỉ nghe tiếng ngáy vang lên từng hồi, không khí dường như vẫn còn nồng mùi rượu, anh không gõ tiếp nữa mà đi thẳng ra sân nhỏ.

Đặng Gia Xuân chào Hầu Vệ Đông rồi hỏi: "Chu Huyện trưởng say rồi sao?"

Hầu Vệ Đông đứng cạnh Đặng Gia Xuân, vừa nhìn ông ta tưới hoa vừa nói: "Tối nay tiếp khách Cục Giao thông Sa Châu, Chu Huyện trưởng phụ trách giao thông nên uống hơi nhiều."

Đặng Gia Xuân đặt bình tưới xuống đất, lấy tay lau mồ hôi: "Hôm nay ở trấn Phi Thạch có người đánh nhau tập thể, La Đại đội trưởng đích thân dẫn người tới đó, định tạm giữ vài tên xem có vắt ra được chút dầu mỡ nào không."

Hầu Vệ Đông cầm bình tưới, tưới lên bụi hoa nhài: "Ngoài hai nhà họ Phương và họ Trần ra, còn có vài mỏ nhỏ lẻ tẻ. Những chủ mỏ này đều nắm giữ mỏ nghèo, oán khí không nhỏ, ông có thể bắt đầu từ đây để tìm manh mối." Đặng Gia Xuân là người yêu hoa, thấy Hầu Vệ Đông không rành nghề liền nói: "Hầu Bí thư, hoa nhài ưa khô, hoa dành dành ưa nước, mấy bụi nhài này vừa mới tưới xong rồi."

Hầu Vệ Đông nói đầy ẩn ý: "Đặng Cục trưởng kinh nghiệm phong phú, tôi giao việc này cho ông, ông toàn quyền phụ trách. Chỉ cần thời cơ chín muồi, chúng ta sẽ ra tay nhanh như chớp."

Lúc này, trong nhà lại truyền ra tiếng nôn ọe, Chu Binh say là vì con đường Thành - Sa.

Buổi chiều, Cục trưởng Cục Giao thông thành phố Lưu Lâm Nghĩa cùng đoàn công tác đã đến Thành Tân, chuyên đề nghiên cứu việc xây dựng đường Thành - Sa. Các chuyên gia Cục Giao thông thành phố cho biết Viện Thiết kế Giao thông tỉnh Lĩnh Tây đã có phương án thiết kế sơ bộ theo yêu cầu của Thành Tân, chỉ cần huyện Thành Tân đồng ý là có thể tiến hành bước tiếp theo.

Tư tưởng thiết kế rất đơn giản: Một là cố gắng dựa trên tuyến đường cũ để giảm thiểu chi phí; hai là đường Thành - Sa cũ được xây dựa theo núi, khúc cua nhiều, qua khảo sát cần phải cắt cua lấy thẳng, có hai chỗ cần bắc cầu và một đoạn đường hầm rất ngắn. Cục Giao thông thành phố mấy năm nay đã xây không ít đường, kinh nghiệm xây đường núi rất phong phú, về mặt kỹ thuật không có vấn đề gì, mấu chốt là vốn và đất đai.

Sau khi thảo luận, Hầu Vệ Đông chốt lại: "Tôi về nguyên tắc đồng ý với phương án thiết kế của Viện Thiết kế Giao thông."

"Tôi xin nêu ba ý kiến: Thứ nhất là vấn đề đường hầm và cầu vượt, có đồng chí cho rằng chi phí cao, tôi cho rằng tầm nhìn nên xa hơn, cân nhắc tính hợp lý nhiều hơn thay vì chỉ nhìn vào tiền. Thứ hai, đây là huyết mạch giao thông của Thành Tân, khi thiết kế có thể bảo thủ một chút để đảm bảo chất lượng. Thứ ba, Thành Tân có ngành khai khoáng phát triển, xe tải nặng đặc biệt nhiều, với sự phát triển của Thành Tân, sau này xe tải nặng sẽ ngày càng nhiều, xin phía thiết kế cân nhắc yếu tố này, tôi thấy tải trọng vẫn chưa đủ, cần phải nâng cao hơn nữa."

Tưởng Tương Du không nhịn được mà thầm cười khổ: "Tăng tải trọng, cắt cua lấy thẳng, bắc cầu xuyên hầm, nói thì dễ làm mới khó. Chỉ riêng hai yêu cầu của Hầu Vệ Đông đã làm tăng thêm ít nhất hai trăm triệu vốn đầu tư. Hai trăm triệu, đó là tổng thu ngân sách cả một năm rưỡi của Thành Tân."

Sau khi tan họp, huyện Thành Tân chiêu đãi đoàn Cục Giao thông thành phố. Cục trưởng Lưu Lâm Nghĩa khen ngợi: "Huyện Thành Tân có khí phách lớn, đường Thành - Sa mới chắc chắn sẽ trở thành con đường kiểu mẫu."

Tưởng Tương Du mặt mày ủ rũ nói: "Túi tiền trống rỗng, lưng không thẳng, nếu thực sự xây đường Thành - Sa theo phương án này, Thành Tân e rằng sẽ lập tức trở thành con nợ lớn nhất của thành phố Sa Châu." Hầu Vệ Đông tiếp lời: "Chúng ta phải đổi mới quan niệm, không sợ nợ. Chỉ cần có thể mang tiền về Thành Tân sử dụng, sẽ nâng cao được trình độ phát triển của Thành Tân. Sau khi trình độ phát triển được nâng cao, khả năng trả nợ tự nhiên sẽ tăng theo."

Tưởng Tương Du vẫn than khổ: "Dù là vậy, việc huy động vốn cũng là một việc cực khó, tôi không có cách nào huy động được nhiều tiền như vậy." Hầu Vệ Đông đáp: "Mọi việc đều do con người, cách làm luôn là do con người nghĩ ra."

Cục trưởng Cục Đất đai lão Cẩu cũng có mặt trên bàn tiệc. Nghe Hầu Vệ Đông và Tưởng Tương Du công khai bất đồng ngay trên bàn rượu, ông ta thầm thở phào nhẹ nhõm: "Hầu Vệ Đông trẻ tuổi nóng tính, Tưởng Tương Du thì cáo già, hai người này chắc chắn không thể cùng nhìn về một hướng, Lý Thái Trung quá cẩn thận rồi."

Cục Đất đai và Nhà ở có một nhiệm vụ quan trọng là "quản lý theo pháp luật việc phê duyệt, đăng ký, cấp phép và chuyển nhượng quyền thăm dò, quyền khai thác tài nguyên khoáng sản, đảm nhận quản lý trữ lượng tài nguyên khoáng sản, thẩm định tư cách đánh giá quyền thăm dò, quyền khai thác, xác nhận kết quả đánh giá..."

Tại Thành Tân, Cục Đất đai và Nhà ở có quyền lực rất lớn. Lão Cẩu là Cục trưởng nhiều năm, mối quan hệ với Phó Huyện trưởng thường trực Lý Thái Trung vô cùng sâu sắc. Tiệc tan, lão Cẩu về nhà, đóng cửa thư phòng rồi gọi điện cho Lý Thái Trung đang ở Sa Châu.

Lý Thái Trung vốn đang nằm trên giường xem tivi với tâm trạng nặng nề, nghe chuyện này liền phấn chấn hẳn lên, lật người ngồi dậy, cầm điện thoại đi lại trong phòng: "Lão Cẩu, ông nói chi tiết hơn xem nào."

Nghe xong sự tranh cãi của hai người, Lý Thái Trung tinh thần sảng khoái: "Hầu Vệ Đông mới đến được mấy ngày mà hai người đã có bất đồng công khai, sau này mâu thuẫn chắc chắn sẽ gay gắt hơn. Chỉ cần người đứng đầu Đảng và Chính quyền không đoàn kết, họ sẽ không còn sức lực để nhúng tay lung tung."

Lão Cẩu vui vẻ nói: "Đúng vậy, Hầu Vệ Đông hiện đang đích thân nắm công trình lớn này, chỉ cần bị cuốn vào đó, ông ta sẽ không còn thời gian để chấn chỉnh trật tự ngành khai khoáng nữa."

Ông ta là Cục trưởng Cục Đất đai, gần sông nên được hưởng lợi trước, nhà có không ít cổ phần trong mỏ phốt pho, thu nhập hàng năm rất đáng kể. Ông ta làm trái lệnh công khai với công tác chấn chỉnh của Chương Vĩnh Thái, nhiều lần tiết lộ bí mật, khiến Chương Vĩnh Thái vô cùng tức giận, đã từng đề cập trong một số dịp là muốn thay thế ông ta.

Vì vậy, khi Chương Vĩnh Thái gặp tai nạn xe hơi, lão Cẩu đã khui một chai rượu vang, say khướt.

Lý Thái Trung lại không lạc quan như vậy. Ở Sa Châu càng lâu, ông ta càng không dám xem thường Hầu Vệ Đông: "Đừng vội đưa ra kết luận này, vẫn phải quan sát lời nói và hành động của ông ta, cẩn thận mới đi được vạn năm."

Cúp điện thoại, ông ta lại gọi cho Bí thư Đảng ủy trấn Song Hà, Cống Ôn Thành: "Đường Thành - Sa mới sẽ đi qua Song Hà, nghe nói chiếm đất không ít, đây là công trình thành tích của Bí thư mới. Ha, lão Ôn, ông nhất định phải ủng hộ đấy."

Sinh lão bệnh tử, đời người thật bất lực!

Chớp mắt đã đến giữa tháng chín, Hầu Vệ Đông đến huyện Thành Tân cũng đã hơn một tháng. Trong tháng này, ngoài vài đồng chí được điều đến Thành Tân, và Lưu Vĩnh Cương ở trấn Phi Thạch tình cờ bị "bắt quả tang mua dâm", cán bộ các cục, ban, ngành và các trấn của huyện Thành Tân về cơ bản vẫn giữ được sự ổn định.

Báo Thành Tân và Đài truyền hình huyện Thành Tân liên tục tuyên truyền về "đường Thành - Sa", con đường này đã trở thành chủ đề nóng của huyện Thành Tân, công tác chấn chỉnh ngành khai khoáng do Chương Vĩnh Thái thúc đẩy dần dần bị hầu hết cán bộ lãng quên.

Nhà khách Huyện ủy bình thường ngoài việc chăm sóc lãnh đạo Huyện ủy, để tăng thu nhập, nhà ăn lớn của nhà khách cũng mở cửa đón khách ngoài. Nhờ môi trường tốt, việc làm ăn khá khẩm, người qua lại cũng không ít. Con gái Chương Vĩnh Thái là Chương Tùng trước đây từng đến nhà khách Huyện ủy nên không xa lạ gì tình hình ở đây. Lần trước cô đã giả vờ ăn cơm ở nhà ăn để trà trộn vào, lần này cô làm theo cách cũ và vẫn thuận lợi bước vào nhà khách.

Vào nhà khách, cô kinh ngạc phát hiện ra chỉ trong vòng một tháng, nhà khách Huyện ủy đã xây thêm một bức tường bao. Dù bức tường được ốp gạch đẹp mắt và trồng nhiều cây cối ở chân tường, nhưng bức tường đẹp đẽ này đã chia tách nhà khách Huyện ủy thành một góc khá kín đáo.

Góc này còn có một cánh cửa sắt rất truyền thống, một người đàn ông trung niên đang ngồi đó, chán nản đọc báo. Chương Tùng không cần đoán cũng biết Hầu Vệ Đông ở bên trong. Nhìn người đàn ông đang lật báo, cô đột nhiên dâng lên nỗi buồn khó hiểu và cảm giác bất lực sâu sắc.

Tìm một góc khuất nhưng tầm nhìn khá tốt, Chương Tùng nhắm mắt hít thở sâu mười mấy lần, lúc này mới mở mắt ra, chằm chằm nhìn người đàn ông trung niên trông cửa kia. Theo trực giác của cô, Hầu Vệ Đông có lẽ chưa quay về sân.

Đợi đến bảy giờ, một chiếc xe việt dã lái vào cổng giữa. Người đàn ông trông cửa vốn đang ủ rũ, thấy chiếc xe này liền như đổi thành người khác, anh ta đứng bật dậy, mở cửa sắt ra. Chiếc xe việt dã dừng lại một chút rồi lướt vào sân nhỏ bí ẩn.

Chương Tùng nhìn thấy rõ mồn một, cô nhanh chóng chạy từ chỗ ẩn nấp ra. Đến cửa, người đàn ông trung niên nhanh nhẹn chặn cô lại, dùng giọng trầm và nghiêm khắc nói: "Làm gì đấy?"

"Hầu Bí thư, tôi muốn gặp ông." Chương Tùng đã đoán trước người trông cửa sẽ chặn mình. Đến cửa, cô hét lớn về phía Hầu Vệ Đông đang xuống xe. Cô tin chắc rằng trong tình huống này, Hầu Vệ Đông không thể từ chối.

Quả nhiên, Hầu Vệ Đông quay đầu lại nhìn thấy Chương Tùng liền nói: "Để cô ấy vào."

Bước vào sân nhỏ, Chương Tùng trấn tĩnh lại, lòng trở nên bình thản lạ thường. Cô thậm chí không nhịn được mà mỉa mai một câu: "Hầu Bí thư, bức tường này đẹp thật." Nói xong câu này, Chương Tùng lập tức hối hận. Chuyến đi này cô đến để cầu xin người ta báo thù cho cha, chứ không phải đi thăm người thân bạn bè.

Đến căn phòng nhỏ trên tầng hai, Hầu Vệ Đông lịch sự hỏi: "Uống trà hay cà phê?"

"Nỗi oan của cha tôi chưa được giải, tôi làm gì có tâm trí uống trà hay cà phê. Hầu Bí thư, cha tôi là Bí thư Huyện ủy Thành Tân, chết một cách không rõ ràng. Huyện ủy thực sự định mặc kệ sao?"

Chương Tùng nâng cao giọng: "Tôi đã đợi một tháng, không gọi điện làm phiền Hầu Bí thư. Hôm nay tôi phải đích thân hỏi Hầu Bí thư xem Huyện ủy rốt cuộc định giải quyết thế nào. Nếu không có câu trả lời rõ ràng, tôi sẽ giữ quyền khiếu nại lên Thành ủy, Tỉnh ủy và Trung ương Đảng."

Hầu Vệ Đông thấy Chương Tùng khá kích động, càng không thể nói cho cô biết kế hoạch thực sự, vẻ mặt nghiêm túc lại: "Việc này Sở Công an tỉnh đã đưa ra kết luận giám định, đây là kết luận có hiệu lực pháp lý. Trừ khi có bằng chứng mới ủng hộ việc này, còn mấy trang nhật ký đó chỉ là nhật ký, không phải là bằng chứng theo nghĩa pháp lý."

Nhìn sắc mặt dần thay đổi của Chương Tùng, Hầu Vệ Đông đổi giọng: "Tất nhiên, nhật ký của Chương Bí thư rất quan trọng. Lần trước cô chỉ cho tôi xem phần nhật ký đó, tôi muốn xem cả cuốn nhật ký, cô về sao chép lại đưa cho tôi, trong đó có lẽ còn manh mối khác."

Trong mắt Chương Tùng đã hiện lên ánh lệ, không để ý đến ý nghĩa sâu xa hơn, nói: "Điều này có ích không? Thành Tân hiện nay đang rầm rộ xây dựng giao thông, ai còn hứng thú chấn chỉnh trật tự ngành khai khoáng? Chỉ có cha tôi là kẻ ngốc, sĩ vì tri kỷ mà chết, giờ quả nhiên đã chết rồi, ai còn nhớ đến những nỗ lực và hy sinh của ông ấy vì sự phát triển của Thành Tân?"

Hầu Vệ Đông trong lòng cũng có cảm khái, nhưng anh giữ sự bình tĩnh cao độ: "Tâm trạng của cô tôi hiểu, Chương Bí thư là người tôi ngưỡng mộ nhất, nhưng Huyện ủy, Ủy ban Nhân dân huyện phải làm việc theo pháp luật."

"Lần trước tôi cũng đã nói quan điểm này, nếu cha cô thực sự bị hãm hại, cô khiếu nại sẽ gặp nguy hiểm, đây là kết quả mà Chương Bí thư tuyệt đối không muốn thấy. Nếu cha cô thực sự là tai nạn giao thông, khiếu nại chính là biến tướng cản trở sự phát triển của Thành Tân, đây cũng là kết quả mà Chương Bí thư tuyệt đối không muốn thấy."

Chương Tùng kiên quyết nói: "Tôi tin chắc cha tôi bị người ta hãm hại."

Hầu Vệ Đông không thể bày tỏ thái độ về việc này.

Thấy Hầu Vệ Đông vẫn giữ thái độ như vậy, máu nóng dồn lên não, cô rưng rưng nước mắt nói: "Tôi hy vọng Hầu Bí thư có thể minh oan cho cha tôi, đây là nguyện vọng lớn nhất của một người con gái."

Cô đột nhiên đi đến cửa, đóng cửa phòng lại, dựa vào cửa, hung hăng cởi chiếc áo thun trên người ra, nghiến răng nghiến lợi nói: "Hầu Bí thư, tôi ngủ với ông."

Hầu Vệ Đông theo bản năng lùi lại một bước: "Cô làm gì đấy? Mặc quần áo vào, ấu trĩ, làm vậy không giải quyết được vấn đề."

Chương Tùng không nghe, lại đưa tay cởi áo ngực, phơi bày bộ ngực trắng ngần đầy đặn trước mặt Hầu Vệ Đông.

Đây là chiêu trò rất thấp kém và cổ hủ, nhưng lại rất phiền phức. Hầu Vệ Đông phản ứng rất nhanh, anh đi đến bên cửa sổ, vừa mở cửa sổ vừa nói bằng giọng bình tĩnh: "Cô là con gái của Chương Vĩnh Thái, sao có thể làm thế này? Nếu cô không mặc quần áo vào ngay, tôi sẽ gọi người lên, người mất mặt sẽ là Chương Vĩnh Thái."

Thái độ bình tĩnh của Hầu Vệ Đông khiến Chương Tùng tỉnh táo lại, cô khóc hu hu vài tiếng rồi mặc lại quần áo.

Đặng Gia Xuân ăn cơm xong, xem tivi một lát rồi cầm bình tưới đi tưới cho hoa cỏ trong sân. Hầu Vệ Đông mở cửa sổ phát ra tiếng động, ông ta rất nhạy cảm quay đầu lại, vừa vặn nhìn thấy Hầu Vệ Đông đứng bên cửa sổ. Một lát sau, ông ta thấy một người phụ nữ trẻ từ trên lầu đi xuống, cúi đầu, gần như che mặt mà đi ra khỏi cổng.

Đặng Gia Xuân cầm bình tưới tiếp tục tưới nước, giả vờ như không nhìn thấy việc này. Hầu Vệ Đông lại xuất hiện bên cửa sổ: "Đặng Cục trưởng, có việc, ông lên đây."

Hầu Vệ Đông không nói chuyện Chương Tùng cởi áo, chỉ kể về trạng thái của cô. Gương mặt đen gầy của Đặng Gia Xuân căng cứng: "Việc này đúng là có chút phiền phức. Nếu Chương Tùng đi khiếu kiện, làm lớn chuyện lên, ngược lại sẽ "đả thảo kinh xà" (đánh cỏ động rắn), làm hỏng toàn bộ kế hoạch, phải nghĩ cách ngăn cô ấy lại."

Hầu Vệ Đông phiền não nói: "Hiện tại không thể nói rõ chuyện này với Chương Tùng, nói càng rõ, chúng ta càng có thể bị động. Chương Bí thư là người nóng tính, xem ra con cái của ông ấy cũng là người nóng tính."

Anh phiền não lắc đầu: "Ông tạm thời đừng cân nhắc chuyện của Chương Tùng, tập trung tinh thần tìm manh mối phá án, đây mới là mấu chốt."

Khi Đặng Gia Xuân nói về vụ án, ánh mắt trở nên sắc bén. Ông ta chỉ cao khoảng một mét sáu mươi lăm, nhưng ngồi như chuông, cảm giác về mặt tâm lý lại đặc biệt lớn: "Tôi đã cài vài cái đinh xuống, đang thu thập tình hình. Có sự hỗ trợ của Cục thành phố, tiến triển khá thuận lợi, chủ yếu có ba điểm đột phá..."

Khó khăn mà Đặng Gia Xuân đối mặt về cơ bản giống với Hầu Vệ Đông, trong số các thành viên lãnh đạo cấp một, cấp hai, có không ít người liên quan đến mỏ phốt pho, ông ta triển khai công việc phải tốn nhiều tâm trí hơn. May mắn là Cục thành phố đã hỗ trợ hết mình cho Thành Tân, hồ sơ phía Thành Tân mở hoàn toàn cho Thành Tân, nhân sự đội cảnh sát hình sự do Đặng Gia Xuân tùy ý mượn dùng.

Thông qua những manh mối hiện có, Đặng Gia Xuân dần dần bắt đầu vươn xúc tu tới các chủ mỏ phốt pho ở Thành Tân.

"Mỗi ngày đều có tiến triển nhỏ, rất tốt."

Để không gây áp lực cho Đặng Gia Xuân, Hầu Vệ Đông một lần nữa làm rõ quan điểm của mình: "Dục tốc bất đạt, phá án thì phải phá thành án sắt, tuyệt đối không được làm ẩu, dù có áp lực, cũng có tôi đứng ra gánh."

Đặng Gia Xuân mặt đen gật đầu, đứng dậy nói: "Có tình hình tôi sẽ báo cáo ngay. Hầu Bí thư cứ nghỉ ngơi đi, hôm nay hoa chưa tưới xong, tôi phải đi hoàn thành nhiệm vụ."

Mới đến Thành Tân, ông ta vẫn còn nhiều nghi ngờ với vị Bí thư trẻ tuổi này, chủ yếu là lo lắng ông ta nóng vội. Tiếp xúc một tháng, ông ta hoàn toàn xóa bỏ nghi ngờ này. Hầu Vệ Đông, người đứng đầu Huyện ủy này, thực sự trẻ đến mức khiến người ta kinh ngạc, sự trầm ổn, khí phách của ông cũng khiến người ta phải thán phục.

Có lãnh đạo Huyện ủy như vậy làm hậu thuẫn, Đặng Gia Xuân tự tin tràn đầy.

Chương Tùng bước ra khỏi nhà khách Huyện ủy, mặt cô nóng ran, nhớ lại hành động táo bạo vừa rồi, vẫn như đang trong mơ. Cô đi dạo không mục đích trên đường phố Thành Tân, lòng ngày càng đau khổ.

Chương Vĩnh Thái ở nhà không bao giờ bàn chuyện công việc, cũng rất ít khi tiếp đãi đồng nghiệp tại nhà, nên Chương Tùng không quen biết nhân sự Thành Tân. Người thư ký duy nhất cô quen thì đã tuẫn chức cùng cha. Lúc này đi trên đường phố Thành Tân, lòng cô trống rỗng.

Vệ sinh môi trường của Thành Tân sau khi được chỉnh đốn đã có chút cải thiện, chỉ là điều kiện cơ bản thực sự quá tệ. Xe tải lớn đi xuyên qua thành phố, bụi bặm trong thành là điều khó tránh khỏi. Chương Tùng đi trên phố hơn một tiếng đồng hồ, tóc đã dính không ít bụi.

Những chiếc xe chạy vụt qua còn đắc ý cuốn lên một làn bụi, còn mang theo lá thu bay lên không trung, đâm vào mắt cô đau nhói.

Trên phố có những bảng đọc báo rách nát, tờ "Báo Lĩnh Tây" trên đó cũng có vẻ xám xịt. Nhìn tờ báo, một tia chớp chợt lóe lên trong đầu: Cha rất ít khi mời khách ở nhà, nhưng ông từng hai lần mời phóng viên Vương của báo tỉnh đến nhà.

"Phóng viên là vua không ngai, phóng viên báo tỉnh có lẽ có thể đưa sự việc lên trên." Chương Tùng nghĩ một cách đầy phấn khích.

Chương Tùng nghĩ đến phóng viên Vương Huy của báo tỉnh, như nắm được cọng rơm cứu mạng. Cô không có số điện thoại của Vương Huy, sáng sớm hôm sau, cô bắt xe khách từ Thành Tân đi Lĩnh Tây.

Từ Sa Châu đến Lĩnh Tây là đường cao tốc hoàn toàn, chỉ mất một tiếng đi xe, nhẹ nhàng và thoải mái. Còn con đường từ Thành Tân đến Sa Châu này lại gập ghềnh, như một bản nhạc hào hùng, đầy rẫy những thăng trầm.

Trên xe khách, không ít hành khách đang bàn luận về làn sóng xây dựng giao thông rầm rộ ở Thành Tân. Một hành khách ngoài ba mươi tuổi phẫn nộ nói: "Con đường này là con đường tệ nhất Sa Châu, đám người chính phủ bây giờ mới nhớ đến chuyện sửa đường, đúng là lãng phí tiền của người đóng thuế." Người bên cạnh tiếp lời: "Ông biết tại sao sửa đường không? Là vì người giàu đều mua xe hơi cao cấp, đường xấu ngồi không thoải mái, ông tưởng là vì dân thường à?"

Người đi xe khách về cơ bản không giàu không sang, đi xe trên đường xấu vốn dĩ đã chán, có người khơi chuyện liền nhanh chóng có người hưởng ứng.

Có người nói: "Hầu Vệ Đông còn chưa đầy ba mươi tuổi, đây là bệnh thư ký của Lĩnh Tây, chẳng lẽ làm thư ký là có năng lực lãnh đạo?"

Lại có người nói: "Hầu Vệ Đông cũng không tệ, ít nhất ông ta còn biết sửa đường. Chương Vĩnh Thái đến Thành Tân hơn hai năm, họp hành thì nói năng hoa mỹ, nước bọt bay lung tung, Thành Tân không có chút thay đổi nào."

"Đám làm lãnh đạo này đều như nhau cả. Trước đây Chương Vĩnh Thái suốt ngày nhìn chằm chằm vào mỏ phốt pho, vẫn là muốn vơ vét thêm tiền. Bây giờ Hầu Vệ Đông sửa đường cũng là muốn lấy lợi ích thôi."

Mọi người trên xe nói chuyện rôm rả, Chương Tùng nghe mà lòng không chút dễ chịu. Trong ấn tượng của cô, cha suốt ngày làm việc vì sự phát triển của Thành Tân, đến nhà cũng không màng đến, không dính dáng chút nào đến tham nhũng, hơn nữa vì trừng trị tham nhũng mà mất mạng. Thế nhưng trong mắt quần chúng bình thường, cha cô cũng không khác gì kẻ tham nhũng.

Điều này khiến lòng Chương Tùng dâng lên một nỗi buồn.

Đến cổng báo Lĩnh Tây, cô lấy thẻ công tác ra nói với bảo vệ: "Tôi tìm chủ nhiệm Vương Huy, bàn về việc tuyên truyền đưa tin." Bảo vệ thấy người đến là cán bộ Cục Thuế quốc gia Sa Châu, ăn mặc chỉnh tề, không giống người đến khiếu kiện, sau khi đăng ký còn chủ động nói: "Chủ nhiệm Vương ở tầng sáu."

Lên tầng sáu, Chương Tùng đi dọc theo văn phòng. Trong văn phòng đang mở cửa không thấy Vương Huy. Cô đi đến văn phòng đầu tiên trên cầu thang, gõ cửa.

Người phụ nữ đang làm việc trước máy tính ngẩng đầu lên nói: "Mời vào." Chương Tùng lịch sự hỏi: "Xin hỏi chủ nhiệm Vương Huy có ở đây không?"

Nghe nói tìm Vương Huy, người phụ nữ đó rời mắt khỏi màn hình máy tính: "Chủ nhiệm Vương đang họp, lát nữa mới về, cô mời ngồi."

Khi Chương Tùng ngồi xuống, tiện thể nhìn bảng tên đặt trên bàn, biết nữ phóng viên xinh đẹp đầy đặn trước mặt tên là Đoàn Anh.

Đoàn Anh thấy người đến bày ra tư thế chờ đợi: "Chủ nhiệm Vương còn họp, khi nào tan họp cũng không rõ, tốt nhất cô chiều hãy qua, hoặc liên lạc qua điện thoại với ông ấy."

Chương Tùng nói: "Xin hỏi số điện thoại của chủ nhiệm Vương là bao nhiêu, sổ điện thoại của tôi để quên rồi."

Người đến tìm Vương Huy mà không biết số điện thoại, điều này khiến Đoàn Anh suy nghĩ một chút: "Thế này đi, cô tên gì, ở đơn vị nào? Tôi gửi tin nhắn cho chủ nhiệm Vương."

"Tôi là Chương Tùng ở Cục Thuế quốc gia Sa Châu, là bạn của chủ nhiệm Vương."

Nghe nói người đến từ Cục Thuế quốc gia Sa Châu, Đoàn Anh buột miệng báo tên Cục Thuế quốc gia Sa Châu. Nói chuyện phiếm hai ba câu rồi lại nói: "Tôi trước đây làm việc ở báo Sa Châu, từng đến Cục Thuế quốc gia Sa Châu phỏng vấn rất nhiều lần."

Cô vừa nói chuyện vừa gửi tin nhắn. Khi tin nhắn vừa viết đến chữ "Chương", Đoàn Anh đột nhiên nhớ đến nhiệm vụ vừa nhận hôm qua, chiều nay cô sẽ cùng Vương Huy đến huyện Thành Tân, viết bài đưa tin về Bí thư Huyện ủy Chương Vĩnh Thái tuẫn chức vì công. Do họ "Chương" ở Sa Châu không nhiều, cô liền liên kết hai người lại, thăm dò hỏi: "Tôi nghe nói Bí thư Huyện ủy Thành Tân Chương Bí thư tuẫn chức vì công, có chuyện này không?"

Chương Tùng sững người, tay phải theo bản năng nắm chặt dây túi xách: "Tôi chính là con gái của Chương Vĩnh Thái."

Nghe vậy, Đoàn Anh đứng dậy, rót cho Chương Tùng một cốc nước rồi nói: "Cô đợi một lát, tôi gửi tin nhắn cho chủ nhiệm Vương." Cô liền gửi lại tin nhắn cho Vương Huy: "Con gái của Chương Vĩnh Thái đang ở văn phòng tôi."

Trong kế hoạch phỏng vấn có nội dung phỏng vấn người nhà Chương Vĩnh Thái. Vương Huy đang bị những bài diễn văn dài dòng của xã hội tra tấn đến mức buồn ngủ, nhận được tin nhắn liền nói với Phó xã trưởng đang chủ trì cuộc họp: "Con gái của Chương Vĩnh Thái ở huyện Thành Tân đang đợi tôi ở văn phòng, đây là đối tượng phỏng vấn quan trọng của tôi, xin nghỉ một chút."

Trong loạt bài tuyên truyền do Ban Tuyên giáo Tỉnh ủy Lĩnh Tây xây dựng, Bí thư Huyện ủy Chương Vĩnh Thái là một nội dung quan trọng. Nội dung này do chính Mông Hào Phóng đích thân phê duyệt, Ban Tuyên giáo Tỉnh ủy đương nhiên không dám sơ suất, giao nhiệm vụ lần lượt cho báo Lĩnh Tây và Đài truyền hình tỉnh. Báo Lĩnh Tây lại giao nhiệm vụ cho Vương Huy, do Vương Huy làm trưởng nhóm, đào sâu những sự tích điển hình của Chương Vĩnh Thái.

Khi Vương Huy xuất hiện trước cửa văn phòng Đoàn Anh, Chương Tùng như nhìn thấy người thân, hai mắt bắt đầu rưng r