Hầu Vệ Đông biết rằng, mặc dù Chúc Diễm không nói thẳng yêu cầu huyện Thành Tân rút lui khỏi cuộc cạnh tranh với tập đoàn Thắng Bảo, nhưng ý tứ trong ngoài lời nói đã rất rõ ràng. Nếu cậu thuận miệng đồng ý việc này, bất kể sau này thực hiện ra sao, ít nhất hiện tại cũng là một kết cục "vui vẻ cả đôi bên". Đây cũng là thuật ứng phó phổ biến và hiệu quả nhất trong chốn quan trường.

Suy đi tính lại, Hầu Vệ Đông vẫn chọn cách nói thẳng. Nói một lời nói dối cần đến mười lời nói dối để duy trì, kết quả cuối cùng vẫn sẽ bị vạch trần. Với tư cách là cựu thư ký của Chúc Diễm, Hầu Vệ Đông không muốn nói dối.

Nói ra được nỗi lòng, thấy thần sắc Chúc Diễm không thay đổi, Hầu Vệ Đông trút được một hơi dài.

Chúc Diễm tiếp tục nói: "Tài nguyên quặng phốt-pho ở Lĩnh Tây và các tỉnh lân cận đều rất phong phú, Phàn Đắc Thắng có rất nhiều cơ hội để lựa chọn. Việc chúng ta nên làm bây giờ là đẩy mạnh tuyên truyền tài nguyên khoáng sản dọc tuyến Đông Tương và Thành Tân, loại trừ tỉnh lân cận và thành phố Mậu Đông ở xa hơn ra khỏi cuộc chơi."

Hầu Vệ Đông hiểu ngay ý tứ, đáp: "Tôi đã hiểu ý của Chúc Bí thư. Chúng ta trước hết phải đồng lòng đối ngoại, gạt bỏ các đối thủ cạnh tranh khác, cuối cùng thu hút tập đoàn Thắng Bảo đầu tư vào hai thành phố Sa Châu và Mậu Vân."

Chúc Diễm đưa ra một quan điểm mới: "Tôi nghĩ ra khái niệm 'Khu mỏ Đông Thành', bao gồm cả Đông Tương và Thành Tân nơi có trữ lượng quặng phốt-pho phong phú nhất, phá vỡ ranh giới hành chính, tích cực tuyên truyền với tỉnh và thế giới bên ngoài."

Ông chậm rãi nói tiếp: "Còn việc tập đoàn Thắng Bảo cuối cùng đóng quân ở Sa Châu hay Mậu Vân, đó là chuyện của bước sau. Hơn nữa, dù có đóng quân tại huyện Thành Tân của Sa Châu thì cũng là sự thúc đẩy đối với ngành khai khoáng của huyện Đông Tương và ngược lại. Tôi tin phía tỉnh sẽ đồng tình với quan điểm này."

Mắt Hầu Vệ Đông sáng lên, nói: "Khu mỏ Đông Sa, khái niệm này chắc chắn sẽ hấp dẫn chính quyền tỉnh." Cậu thầm nghĩ: "Xét về địa vị và thực lực của Sa Châu, lẽ ra nên gọi là Khu mỏ Sa Đông mới đúng." Chỉ là những chi tiết nhỏ nhặt này, không cần thiết phải so đo với Chúc Diễm.

Chúc Diễm nói: "Việc này nên làm nhanh. Ngày mai tôi sẽ đi gặp Tỉnh trưởng Chu để đề xuất khái niệm này, cậu cũng phải tìm cách đưa ra khái niệm này với Tỉnh trưởng Chu vào thời điểm thích hợp."

"Được, tôi sẽ cố gắng báo cáo công việc với Tỉnh trưởng Chu trong hai ngày tới. Xét về điều kiện, Khu mỏ Đông Sa có ưu thế trên toàn tỉnh. Tỉnh trưởng Chu lại rất quen thuộc với nơi này, tôi tin ông ấy sẽ ủng hộ tập đoàn Thắng Bảo định cư tại Khu mỏ Đông Sa."

Trò chuyện xong việc chính, thần sắc Chúc Diễm rõ ràng thả lỏng hơn. Ông rút một điếu thuốc, ném cho Hầu Vệ Đông một điếu, rồi tùy ý hỏi: "Nhóc con nhà cậu tên là gì?"

"Hầu Đại Trí."

Nghe cái tên này, Chúc Diễm suýt sặc khói thuốc, cười nói: "Cái tên này khó nghe quá. Hầu Đại Trí, một bé gái mà đặt cái tên trực diện thế này, sau này đi học sẽ bị bạn bè chê cười mất."

Đại Dũng và Đại Trí là tên của con trai và con gái Hầu Vệ Đông. Tất nhiên, cái tên Hầu Đại Dũng chỉ có thể chôn sâu trong lòng. Cậu cười giải thích: "Tôi nghĩ thế này, dù nam hay nữ đều nên có trí tuệ, như vậy mới sống tốt được."

Chúc Diễm lắc đầu quầy quậy: "Đã là trí tuệ thì gọi Hầu Tuệ còn nghe hay hơn Hầu Đại Trí. Sao Tiểu Giai lại đồng ý cho cậu đặt cái tên quê mùa thế này?" Hầu Vệ Đông ngượng ngùng đáp: "Mấy lần tranh luận với Tiểu Giai, chúng tôi đều không chọn được cái tên nào mà cả hai cùng ưng ý, nên đứa nhỏ vẫn chưa đi làm hộ khẩu."

Nhắc đến Tiểu Giai, Chúc Diễm nảy ra ý tưởng: "Tôi đặt tên cho con gái cưng của cậu nhé, gọi là Hầu Giai Tuệ. Họ của cậu, cộng với tên của Tiểu Giai, thêm chữ Tuệ vào. Cậu thấy tên này thế nào?"

"Hầu Giai Tuệ, tên này nghe hay đấy." Mặc dù Hầu Vệ Đông thấy cái tên này vẫn còn khá cũ kỹ, nhưng để tỏ lòng tôn trọng với Chúc Diễm, cậu vẫn gọi điện cho Tiểu Giai: "Tiểu Giai, anh đang ở nhà Chúc Bí thư. Chúc Bí thư vừa đặt tên cho con gái chúng ta, là Hầu Giai Tuệ."

Hầu Vệ Đông vốn tưởng Tiểu Giai cũng giống mình, không ngờ cô lại rất hứng thú: "Tên này hay đấy, em thích, nghe hay hơn Hầu Đại Trí nhiều."

Biết Tiểu Giai thích cái tên "Hầu Giai Tuệ", Chúc Diễm vui vẻ rít thuốc. Hút được hai hơi, trong làn khói nhạt, suy nghĩ của ông bất giác chuyển sang Chúc Mai, bèn hỏi: "Dạo này Chúc Mai còn liên lạc với cậu không? Trước đây ngày nào con bé cũng nhắn tin cho tôi, giờ một tuần mới được một hai tin, không biết đang bận bịu gì."

Hầu Vệ Đông vẫn luôn giữ liên lạc với Chúc Mai, cứ khoảng hai ba ngày Chúc Mai lại gửi một email, bên trong có khi là tranh phác họa, có khi là ảnh chụp, hoặc vài chuyện vặt vãnh của một cô gái nhỏ.

"Chúc Mai ít nhắn tin qua điện thoại cho tôi lắm, con bé thích gửi email hơn."

Hầu Vệ Đông nhớ ra Chúc Mai từng nói đã gửi cho cha mình là Chúc Diễm vài tấm ảnh, liền nói: "Chúc Bí thư bận rộn việc công, không thường xuyên mở email, trong đó chắc chắn có thư của Chúc Mai đấy."

Chúc Diễm hào hứng xuống lầu, lấy máy tính xách tay từ trong xe ra, mở hộp thư của mình. Quả nhiên, trong đó có mấy lá thư chưa đọc.

Hầu Vệ Đông tinh mắt, nhìn một cái là biết mấy lá thư này đã gửi được hơn một tháng rồi. Số lượng thư gửi cho Chúc Diễm rõ ràng ít hơn gửi cho mình. Tất nhiên, cậu không ngốc đến mức nói ra điều này.

Nhìn mấy tấm ảnh, Chúc Diễm hơi lạ lẫm: "Đây chắc là ảnh chụp bằng máy ảnh kỹ thuật số, tôi nhớ là chưa từng mua máy ảnh kỹ thuật số cho Tiểu Mai."

"Hè năm ngoái, Chúc Mai đến Thành Tân vẽ tranh thực tế, Tiểu Giai mua cho em ấy. Sinh viên mỹ thuật đi thực tế dùng máy ảnh kỹ thuật số rất phổ biến, đây là công cụ, không thuần túy là để chơi."

Vì Chúc Mai bị khuyết tật, Chúc Diễm luôn cảm thấy áy náy, mọi yêu cầu của con bé ông đều đáp ứng. Nếu Chúc Mai đề nghị mua máy ảnh kỹ thuật số, chắc chắn ông sẽ mua. Ông cẩn thận nhớ lại, Chúc Mai quả thực chưa từng đưa ra yêu cầu này.

"Đứa trẻ này sao mà không hiểu chuyện thế, đã là công cụ học tập thì sao không bảo với bố."

Hầu Vệ Đông cười nói: "Tiểu Giai là người có tâm hồn tiểu tư sản, bình thường hay đặt tạp chí "Thời trang" các loại. Cô ấy thấy có bài viết nói sinh viên mỹ thuật đang chuộng máy ảnh kỹ thuật số, nên đã mua một chiếc ở Sa Châu cho Chúc Mai."

"Thay tôi cảm ơn Tiểu Giai nhé."

Chúc Diễm xem ảnh một lúc, thở dài, sắc mặt trở nên khó coi: "Tiểu Mai dù sao cũng không giống những đứa trẻ bình thường. Cậu nhìn những bức ảnh này mà xem."

Cách chọn góc của Chúc Mai có nét độc đáo riêng, đặc biệt thích những vách đá và những ngọn cỏ yếu ớt. Hầu Vệ Đông đã sớm nhận ra điều này. Khi Chúc Diễm thở dài trước hai bức ảnh vách đá dựng đứng, cậu cố tình nói: "Tiểu Mai tuy bị khuyết tật nhưng con bé rất kiên cường. Tôi nhớ Diệp Soái có câu thơ: 'Trên đời không việc gì khó, chỉ sợ lòng không bền'. Những bức ảnh của Tiểu Mai rất hợp với ý cảnh câu thơ này."

Dù biết Hầu Vệ Đông đang an ủi mình, Chúc Diễm vẫn chọn cách tin vào lời giải thích đó.

Hai người trò chuyện đến tận mười hai giờ đêm. Lúc xuống lầu đi ngủ, Hầu Vệ Đông lại nói: "Chúc Bí thư, tôi sẽ báo cáo với Tỉnh trưởng Chu theo hướng Khu mỏ Đông Sa, nhưng về tập đoàn Thắng Bảo, tôi vẫn sẽ cố gắng hết sức vì huyện Thành Tân. Việc này tôi không thể lùi bước, mong Chúc Bí thư thông cảm."

Chúc Diễm vỗ vai Hầu Vệ Đông: "Tập đoàn Thắng Bảo có ý nghĩa quan trọng đối với sự phát triển cá nhân của tôi và sự phát triển của khu vực Mậu Vân. Tôi sẽ dốc toàn lực để tranh thủ."

"Tập đoàn Thắng Bảo sẽ rơi vào tay ai, không phải do chúng ta quyết định. Bây giờ nhường nhịn còn quá sớm, ít nhất phải đợi tỉnh công nhận khái niệm Khu mỏ Đông Sa, đó mới là lúc Mậu Vân và Sa Châu cạnh tranh nhau." Ông nói tiếp: "Hôm nay cậu có thể thành thật nói ra suy nghĩ thật, chứng tỏ ít nhất trước mặt tôi cậu vẫn giữ được sự chân thành, tôi rất vui. Đồng thời, cậu không vì muốn làm hài lòng tôi mà bỏ mặc lợi ích của Thành Tân, điều đó cho thấy cậu làm người có nguyên tắc, không phải là kẻ quan trường trơn trượt vô nguyên tắc. Tôi rất tán thưởng. Qua việc này, tôi thấy cậu là một Bí thư Huyện ủy đủ tư cách, cũng là một người bạn đáng tin cậy."

Hầu Vệ Đông không ngờ Chúc Diễm lại nói ra những lời này, cậu thực sự cảm động: "Nếu Chúc Bí thư cần tôi xông pha trận mạc, Tiểu Hầu nhất định không từ nan."

Hầu Vệ Đông bày tỏ như vậy là ám chỉ chuyện huyện Đông Tương, Chúc Diễm đương nhiên hiểu. Ông nói: "Cậu không còn như trước nữa rồi, là một Bí thư Huyện ủy đường hoàng, cán bộ mà cả tỉnh đang dõi theo, không phải tôi muốn điều động là điều động được, dù sao cũng cách nhau hai thành phố."

Hầu Vệ Đông cười: "Chúc Bí thư lên thêm một bậc nữa là lãnh đạo Tỉnh ủy, Tỉnh chính quyền, khi đó tự nhiên có thể điều động tôi về dưới trướng."

Chúc Diễm cũng không khách sáo: "Hy vọng là vậy."

Cuộc trò chuyện đêm khuya ở ngoại ô Lĩnh Tây như một làn gió xuân quét sạch nỗi bất an của Hầu Vệ Đông. Cậu không ngừng nghiền ngẫm khái niệm "Khu mỏ Đông Sa", càng nghĩ càng thấy tư duy của Chúc Diễm thật khoáng đạt.

"Hầu Bí thư, chuyện của cậu triển khai thế nào rồi?"

Hầu Vệ Đông vừa bước vào cổng báo Lĩnh Tây thì nhận được điện thoại của Bí thư Thành ủy Chu Dân Sinh.

"Báo cáo Chu Bí thư, hôm qua tôi đã gặp Chủ tịch Phàn Đắc Thắng của tập đoàn Thắng Bảo, bàn về những ưu thế của Sa Châu trong lĩnh vực quặng phốt-pho." Chu Dân Sinh ngắt lời: "Chủ tịch Phàn có ý kiến nghiêng về bên nào không?"

"Chủ tịch Phàn là tay lão luyện trên thương trường, chỉ ậm ừ, không hề lộ bài tẩy." Hầu Vệ Đông nói tiếp: "Lần này đến Lĩnh Tây, tôi cũng dò hỏi được không ít tin tức. Hiện tại ít nhất có Mậu Vân, Mậu Đông và hai thành phố ở tỉnh lân cận đang có ý định với tập đoàn Thắng Bảo, hơn nữa hành động rất nhanh chóng."

"Tôi và Thị trưởng Lưu đã phân công công việc, tập đoàn Thắng Bảo do ông ấy chủ trì. Sau này cậu làm việc này thì báo cáo với Thị trưởng Lưu, có kết quả thì báo cho tôi một tiếng là được."

Chu Dân Sinh nói rất khách sáo, tế nhị, nhưng Hầu Vệ Đông không dám lơ là, cậu bày tỏ thái độ rõ ràng: "Chu Bí thư, tôi sẽ báo cáo với ngài bất cứ lúc nào."

Cúp điện thoại, cậu thầm nghĩ: "Chu Xương Toàn mười phần thì chín phần sẽ đồng ý với khái niệm Khu mỏ Đông Sa này, chỉ không biết Lưu Binh và Chu Dân Sinh sẽ có cái nhìn thế nào về việc này?"

Lên tầng bảy, đứng ở đầu cầu thang, cậu thấy Đoạn Anh bước ra từ văn phòng. Đoạn Anh nhìn thấy Hầu Vệ Đông, mắt sáng lên: "Hầu Vệ Đông, khách quý, mời vào."

Kể từ sau lần phóng túng ở sân vận động trường Đảng, hai người coi như đã hoàn toàn dứt khoát với quá khứ. Lúc này gặp lại, ngược lại thấy nhẹ nhàng hơn.

"Tôi tìm Chủ nhiệm Vương, vừa mới liên lạc qua điện thoại."

"Vào ngồi trước đi, Chủ nhiệm Vương đi sang phòng Tổng biên tập rồi, ít nhất mười phút nữa mới về."

Trong phòng bật điều hòa, hơi ấm khiến người ta cảm thấy ấm áp như xuân. Đoạn Anh chỉ mặc một chiếc áo len mỏng, vòng một đầy đặn như muốn trào ra ngoài. Ánh mắt Hầu Vệ Đông dừng lại ở nơi quen thuộc này một lát, khi Đoạn Anh bưng nước quay lại, cậu lập tức dời ánh mắt đi.

"Anh quen Lý Tinh à?"

Một câu nói của Đoạn Anh suýt khiến Hầu Vệ Đông giật mình đứng bật dậy. May mà công phu bình tĩnh của cậu không tệ, thấy thần sắc Đoạn Anh không có gì bất thường, trong lòng hơi yên tâm: "Khi chúng tôi còn làm việc ở Ích Dương, Lý Tinh là Phó tổng của công ty đầu tư Sa Châu. Lúc xây dựng đường cao tốc đoạn Ích Dương, cô ấy thường xuyên đến Ích Dương, nên tôi quen."

Đoạn Anh thường thức đêm viết bài, đã hình thành thói quen uống cà phê đậm. Nhấp một ngụm cà phê đặc, cô nói: "Trước đây tuy cùng ở Sa Châu nhưng chưa từng gặp Lý Tinh. Tuần trước tòa soạn cử tôi đến tập đoàn Tinh Công phỏng vấn, tôi mới quen người phụ nữ mạnh mẽ đến từ Sa Châu này."

"Tối qua tăng ca viết bài về tập đoàn Tinh Công, đọc kỹ lại bản phỏng vấn, giờ tôi rất khâm phục người phụ nữ mạnh mẽ Lý Tinh này. Tính ra cô ấy cũng chỉ hơn tôi vài tuổi. Lúc tôi còn đợi thất nghiệp ở nhà máy tơ lụa thì cô ấy đã là Phó tổng công ty đầu tư Sa Châu, đợi đến khi tôi vào báo Sa Châu thì cô ấy đã sáng lập tập đoàn Tinh Công, đúng là người với người không thể so sánh được."

Hầu Vệ Đông nói: "Thực ra cô cũng không tệ, từ tòa soạn báo cấp cơ sở điều về báo tỉnh mà đứng vững được chân, điều này không hề dễ dàng. Một phần là do năng lực của cô, quan trọng hơn là sự nỗ lực. Tôi nghe Chủ nhiệm Vương Huy khen cô chăm chỉ nhiều lần rồi."

"Nỗ lực làm việc chỉ để có thể tồn tại tốt hơn. Xã hội ngày nay đã hình thành các giai tầng khác nhau, cùng với sự phát triển của xã hội, khoảng cách giữa các giai tầng ngày càng lớn, thậm chí lớn đến mức không thể vượt qua. Tôi không muốn con cái mình rơi xuống tầng đáy, thực sự rơi xuống tầng đáy rồi, không biết phải trả giá gấp bao nhiêu lần nữa." Trước mặt người bạn cũ là Hầu Vệ Đông, Đoạn Anh nói ra suy nghĩ chân thật nhất của mình. Tất nhiên, nội hàm thực sự của đoạn này chỉ có Hầu Vệ Đông và rất ít người nghe hiểu được.

Ngoài Hầu Vệ Đông và vài người khác, đoạn lịch sử phấn đấu gian khổ thậm chí mang theo chút tủi nhục này đã dần bị người ta lãng quên. Được Hầu Vệ Đông khen ngợi, một mặt cô cảm thấy như gặp tri kỷ, mặt khác, trong lòng cô cũng có một cảm giác khác: "Dứt khoát với Hầu Vệ Đông cũng là chuyện tốt, ít nhất có thể quên đi quá khứ, nhẹ nhàng tiến về phía trước, đón chào cuộc sống mới tốt đẹp."

Hai luồng suy nghĩ đan xen khiến ánh mắt Đoạn Anh nhìn Hầu Vệ Đông có chút phức tạp. Tuy nhiên, tình cảm nam nữ đã giảm đi nhiều. Trong mắt cô, Hầu Vệ Đông là người đàn ông đã an ủi mình khi tuổi trẻ chông chênh, là người tình để lại ký ức sâu sắc cho cơ thể mình, là người bạn chứng kiến những trải nghiệm trong cuộc sống của cô.

Đang trò chuyện thì thấy bóng Vương Huy lướt qua cửa.

Vương Huy vừa đi qua cửa phòng Đoạn Anh, ánh mắt liếc thấy Hầu Vệ Đông trong phòng, ông lập tức quay lại cửa: "Hầu Bí thư, xin lỗi, để cậu đợi lâu."

Hầu Vệ Đông gật đầu với Đoạn Anh, đứng dậy bắt tay Vương Huy, cười nói: "Mấy ngày không gặp như cách ba thu, tôi lại đến nhờ Chủ nhiệm Vương chỉ ra hướng phát triển cho Thành Tân đây."

Vương Huy cười: "Chỉ hướng là đặc quyền của lãnh đạo trung ương, tôi chỉ viết bài thôi, người thực sự làm việc vẫn là những người thực tế như Hầu Bí thư." Ông hiểu Hầu Vệ Đông với tư cách là Bí thư Huyện ủy đích thân đến tòa soạn chắc chắn có việc quan trọng, không dài dòng nữa, xua tay nói: "Mời, vào văn phòng tôi đi."

Hầu Vệ Đông mô tả khái quát ý tưởng về Khu mỏ Đông Sa, rồi nói: "Ý đại khái là vậy, tất nhiên tên chưa chắc đã gọi là Khu mỏ Đông Sa."

Vương Huy không bày tỏ thái độ ngay, dùng ngón giữa gõ nhịp nhàng lên mặt bàn. Một lúc sau mới nói: "Tuyên truyền công tác chỉnh đốn quặng phốt-pho ở Thành Tân là phù hợp với tinh thần của tỉnh. Chỉ là khái niệm Khu mỏ Đông Sa này tỉnh chưa từng đề cập, giới lý luận cũng chưa từng nhắc tới, tôi không nắm chắc lắm."

Hầu Vệ Đông lấy ra một cuốn sách cũ mà thư ký Đỗ Binh tìm được từ thư viện tỉnh Lĩnh Tây: "Khu mỏ Đông Sa cũng không phải khái niệm mới. Những năm tám mươi, Thành Tân từng thuộc khu Mậu Vân, sau khi điều chỉnh thành phố, Thành Tân mới được phân về Sa Châu. Hơn nữa, những năm năm mươi từng có nhà máy quặng phốt-pho Mậu Vân, ở Đông Tương và Thành Tân mỗi nơi có một mỏ. Xét từ hai yếu tố này, Đông Tương và Thành Tân thực chất là một khu mỏ, chỉ là bị phân chia nhân tạo thành hai khu hành chính khác nhau."

Vương Huy hào hứng cầm cuốn sách cũ bìa đã ố vàng, đọc xong đoạn này, nói: "Cuốn sách này tôi mượn tạm nhé. Ngoài ra, tôi còn phải đến Đông Tương và Thành Tân một chuyến, thu thập một số tư liệu cụ thể."

"Bí thư Vệ Đông, cậu đề xuất khái niệm này chắc chắn có mục đích nhắm vào, nếu tiện, có thể tiết lộ chút đáy lòng, cũng thuận tiện cho tôi tổ chức câu chữ."

Để Vương Huy viết bài thực tế hơn, Hầu Vệ Đông tiết lộ một phần ý đồ: "Hiện tại các nơi đều rất quan tâm đến tập đoàn Thắng Bảo ở Hồng Kông, không chỉ trong tỉnh mà còn ngoài tỉnh. Ý tưởng của tôi là trước hết đẩy mạnh tuyên truyền, đảm bảo Thắng Bảo ở lại trong tỉnh, lại thông qua việc tuyên truyền khu mỏ, để tập đoàn Thắng Bảo tập trung sự chú ý vào huyện Đông Tương và huyện Thành Tân. Còn về cạnh tranh giữa Thành Tân và Đông Tương, tôi có niềm tin sẽ thắng."

"Tôi vừa còn đang thắc mắc, sao Hầu Bí thư lại nghĩ đến chuyện làm lý luận, kết quả vòng vo nửa ngày, vẫn quay lại với thực tế. Chỉ là, bài viết trên báo liệu có thể ảnh hưởng đến tư duy của nhà đầu tư Hồng Kông hay không, tôi thấy vẫn là một ẩn số."

Hầu Vệ Đông cười: "Những người Hồng Kông này đều là người tinh ranh, thích nghiên cứu báo chí Đảng ta nhất, họ thường tìm thấy nhiều cơ hội kinh doanh từ trong đó. Hơn nữa, chỉ cần báo chí xuất hiện, có thể ảnh hưởng đến tư duy của các lãnh đạo và ban ngành liên quan của tỉnh, đối với chúng ta cũng là có lợi."

"Hầu Bí thư rất giỏi tận dụng truyền thông, tôi hy vọng sau này cậu có thể quản lý Ban Tuyên giáo Tỉnh ủy, khi đó truyền thông Lĩnh Tây chắc chắn sẽ có bước phát triển lớn."

Vương Huy không kìm được cằn nhằn: "Những người làm quan ở Ban Tuyên giáo hiện nay, tranh quyền đoạt lợi thì giỏi, nhưng đối với toàn bộ công tác tuyên truyền hoàn toàn là ngoại đạo. Trước đây Lĩnh Tây còn có một số phương tiện truyền thông nổi tiếng cả nước, những năm gần đây ngày càng tệ, khiến những người làm báo già như chúng tôi nhìn mà xót xa."

Trò chuyện xong việc chính, Hầu Vệ Đông nói: "Trưa có rảnh không, làm chén rượu nhỏ."

"Chúng ta là bạn cũ nhiều năm, lần nào cũng là Hầu Bí thư mời, hôm nay đến Lĩnh Tây rồi, cậu đừng lo."

Nói đến đây, điện thoại trên bàn bỗng đổ chuông.

Nghe điện thoại xong, Vương Huy lấy một tập tài liệu từ trong ngăn kéo: "Thực sự xin lỗi, Tổng biên tập có việc gấp tìm tôi, trưa ở phòng VIP số 1 khách sạn Kim Tinh, mười hai giờ gặp mặt đúng giờ."

Hầu Vệ Đông vừa bước xuống cửa, việc chính đã cơ bản xong, đang định gọi điện cho Lý Tinh thì nhìn thấy một bóng lưng quen thuộc.

"Chúc Mai, sao em lại ở đây?" Hầu Vệ Đông vô thức thốt lên, gọi xong mới sực tỉnh, Chúc Mai bị khuyết tật, sao có thể nghe thấy tiếng mình gọi.

Cậu bước nhanh lên, vượt qua Chúc Mai rồi dừng lại trước mặt cô bé.

Chúc Mai đang đắm chìm trong niềm vui, bỗng nhiên thấy có người chặn đường, giật mình. Khi nhìn rõ là Hầu Vệ Đông, cô bé vui vẻ giơ cái kẹp tranh trong tay lên, ra hiệu vài cái. Thấy Hầu Vệ Đông rất ngơ ngác, cô bèn lấy điện thoại, gửi một tin nhắn: "Tranh của em được tòa soạn chọn một bức rồi."

Hầu Vệ Đông lật xem kẹp tranh, trên tranh là một bông hoa nhỏ trên vách đá đang lay động trong gió, đây là phong cách điển hình của Chúc Mai.

"Chúc mừng, Chúc Mai nhỏ đã là họa sĩ rồi."

Đọc tin nhắn, Chúc Mai hơi ngượng ngùng, gửi lại một tin nhắn: "Em chỉ đăng được một bức tranh, không phải họa sĩ."

"Anh bảo là thì chính là."

"Vậy em sẽ nỗ lực theo hướng này."

Tốc độ nhắn tin của Hầu Vệ Đông tuy không bằng Chúc Mai, nhưng trong số các đồng chí nam thì cũng thuộc hàng nhất. Lúc này hai người giao tiếp không hề có trở ngại.

Đoạn Anh viết bài gặp nút thắt, đang bưng một ly cà phê đậm đứng bên cửa sổ, đột nhiên thấy Hầu Vệ Đông đứng đối mặt với một cô gái nhỏ, hơn nữa còn nhìn chằm chằm vào điện thoại của mình. Tò mò là bản tính của phụ nữ, huống hồ người trước mắt lại có quan hệ thân mật với mình, mặt Đoạn Anh gần như dán vào kính.

Rất nhanh, Hầu Vệ Đông và Chúc Mai dừng tư thế cúi đầu nhìn điện thoại kỳ lạ, hai người song song bước ra ngoài cửa.

"Em thích cảm giác thấy tranh mình trên báo, rất tuyệt, chỉ là không dễ dàng gì, em gửi đi gửi lại hai mươi bức tranh, chỉ được chọn một bức."

Thấy vẻ mặt vui mừng của Chúc Mai, Hầu Vệ Đông nảy ra ý tưởng: "Trưa nay cùng ăn cơm nhé, với biên tập viên tòa soạn."

Chúc Mai gửi lại nhanh chóng: "Em muốn dựa vào nỗ lực của chính mình."

Hầu Vệ Đông gửi đi một tràng: "Dựa vào nỗ lực của bản thân quả thực có thể làm được nhiều việc, nhưng nhận được sự chỉ bảo của biên tập viên cũng là một phần của nỗ lực."

Chúc Mai suy nghĩ một chút rồi đồng ý với đề nghị của Hầu Vệ Đông.

Vì thời gian ăn trưa còn sớm, Hầu Vệ Đông tiện đường đưa Chúc Mai đi xem một triển lãm tranh, đợi đến mười một giờ rưỡi mới lái xe đến khách sạn Kim Tinh. Trên đường gặp tắc đường mất mười phút, đến khi đến khách sạn Kim Tinh đã là mười hai giờ năm phút.

Vào phòng, Hầu Vệ Đông xin lỗi: "Chủ nhiệm Vương, Đoạn Anh, xin lỗi, đến muộn rồi."

Quay sang ra hiệu vài cử chỉ với Chúc Mai, đợi Chúc Mai ngồi xuống, cậu nói: "Chúc Mai là con gái của Bí thư Chúc Diễm, đang học ở Học viện Mỹ thuật, vừa đăng được một tác phẩm mỹ thuật trên báo."

Đoạn Anh trước đây ở Ích Dương từng nghe nói Bí thư Huyện ủy Chúc Diễm có một người con gái bị câm điếc, lúc này thấy Chúc Mai, thầm nghĩ: "Thảo nào lúc đó tư thế hai người kỳ lạ thế, hóa ra là đang nhắn tin."

Đúng lúc này, lại có một người đàn ông trẻ bước vào, tướng mạo đường hoàng, ôn hòa nho nhã, vào cửa nói: "Xin lỗi, tắc đường, chậm trễ thời gian."

"Đây là Lương Tiến Văn, ở Bệnh viện Nhân dân tỉnh."

"Đây là Bí thư Huyện ủy Thành Tân Hầu Vệ Đông, chồng của Trương Tiểu Giai."

Hầu Vệ Đông khi bắt tay Lương Tiến Văn thầm nghĩ: "Đoạn Anh có mắt nhìn thật đấy, Lương Tiến Văn nghề nghiệp tốt, tướng mạo tốt, khí chất cũng ổn."

Đợi những lời xã giao kết thúc, Vương Huy tiện tay xoa xoa mái tóc hói, nói: "Chủ nhà Lý Tinh sao vẫn chưa đến?"

Hầu Vệ Đông lập tức đổ mồ hôi hột.

Lúc này, Lý Tinh được nhân viên phục vụ dẫn đến phòng VIP số 1. Sau khi vào cửa, ánh mắt đầu tiên cô nhìn thấy chính là Hầu Vệ Đông.

"Vệ Đông... Bí thư." Lý Tinh nhìn thấy Hầu Vệ Đông, chữ "Vệ Đông" bật ra khỏi miệng. Lời chưa dứt, ánh mắt cô đã lướt một vòng trong phòng, nhanh chóng thêm chữ "Bí thư" vào.

"Vệ Đông" và "Vệ Đông Bí thư" đều lộ vẻ thân mật, nhưng cái trước dễ khiến người ta liên tưởng đến tình riêng, cái sau thường khiến người ta cảm thấy là phụ nữ đang làm nũng.

Lý Tinh ngồi vào chỗ trống bên cạnh Đoạn Anh, nói với Vương Huy: "Chủ nhiệm Vương, anh nói là sẽ đến tập đoàn xem thử, sao lại đổi ý đột ngột thế?"

Trò chuyện với Vương Huy hai câu, cô nói với Đoạn Anh bên cạnh: "Phóng viên Đoạn, tôi đã xem bài viết của cô, quá khâm phục cô, tài nữ của Lĩnh Tây chúng ta."

Lý Tinh vừa ngồi xuống vừa nói chuyện với mấy người, sự chuyển tiếp rất tự nhiên, mỉm cười dịu dàng khiến ai nấy đều như được tắm gió xuân.

Hầu Vệ Đông chỉ thấy da mặt hơi căng, thầm nghĩ: "Hôm nay chắc chắn không phải ngày lành, những người vốn không nên tụ tập lại với nhau sao lại tụ tập một cách khó hiểu thế này." Nghĩ lại rồi lại nghĩ: "Tập đoàn Tinh Công tạo được danh tiếng trong tỉnh, báo Lĩnh Tây lại là truyền thông hàng đầu trong tỉnh, Lý Tinh mời Vương Huy, Đoạn Anh giúp làm tin tức mềm, thực sự là chuyện rất bình thường."

Nghe thấy một tiếng "Vệ Đông... Bí thư", trong lòng Đoạn Anh cảm thấy bất thường một cách khó hiểu. Phụ nữ trong chuyện nam nữ thường nhạy cảm hơn đàn ông, huống hồ Đoạn Anh từng có vài năm có quan hệ đặc biệt với Hầu Vệ Đông, tình cảm đối với Hầu Vệ Đông rất phức tạp. Vì vậy, sau khi Lý Tinh ngồi xuống, ánh mắt cô không kìm được mà liếc qua liếc lại giữa Hầu Vệ Đông và Lý Tinh.

Ăn đến nửa bữa, sự nghi ngờ của Đoạn Anh dần tan biến, thầm nghĩ: "Tập đoàn Tinh Công trúng thầu một đoạn ở Thành Tân, Lý Tinh với tư cách là bà chủ của tập đoàn Tinh Công, thái độ thân mật như vậy với Hầu Vệ Đông đúng là thái độ bình thường của một nữ ông chủ đối với quan chức chính phủ nắm quyền trong tay."

"Bác sĩ Lương, tôi hỏi anh một câu, như trường hợp của Chúc Mai, có khả năng chữa khỏi không?" Hầu Vệ Đông nghe nói Lương Tiến Văn là Tiến sĩ y khoa, chợt nhớ ra Chúc Mai dường như vẫn còn sót lại chút thính lực. Sau khi kể lại sự việc cho Lương Tiến Văn, trong lòng cậu thầm ôm một chút hy vọng.

Cẩn thận hỏi về tình trạng của Chúc Mai, Lương Tiến Văn nói: "Chúc Mai không phải bị câm điếc bẩm sinh, hiện tại nếu vẫn còn chút thính lực thì có khả năng chữa khỏi. Tất nhiên kết luận cụ thể vẫn phải đợi sau khi kiểm tra mới biết được, điều kiện của Bệnh viện Nhân dân tỉnh vẫn khá tốt. Ngày mai có thể để Chúc Mai đến kiểm tra."

"Chiều nay có thời gian không, tôi đưa Chúc Mai đến vào buổi chiều."

Lương Tiến Văn gọi điện thoại rồi nói: "Không vấn đề gì, ba giờ chiều đến kiểm tra."

Hầu Vệ Đông gửi tin nhắn cho Chúc Mai: "Bác sĩ Lương là Tiến sĩ y khoa, anh ấy đề nghị giúp em kiểm tra thính lực, chiều nay anh đưa em qua đó." Chúc Mai bình tĩnh gửi tin nhắn lại: "Vô ích thôi, em kiểm tra nhiều lần lắm rồi."

"Lần kiểm tra gần nhất của em ít nhất cũng là mười năm trước rồi, y học thay đổi từng ngày, biết đâu lại được."

"Hy vọng càng lớn, thất vọng càng nhiều."

"Chỉ cần có một tia hy vọng, cũng phải tranh thủ."

Chúc Mai cắn môi, suy nghĩ một lúc, vẫn trang trọng gật đầu, gửi một tin nhắn: "Đừng nói chuyện này với bố em trước, kẻo bố buồn."

Trong lúc Hầu Vệ Đông và Chúc Mai nhắn tin qua lại, Lý Tinh ở bên cạnh đang trò chuyện vui vẻ với Chủ nhiệm Vương Huy.

Đoạn Anh thì thầm với Lương Tiến Văn: "Tiến Văn, tai của Chúc Mai thực sự có hy vọng chữa khỏi sao?"

Lương Tiến Văn luôn nói với vẻ mặt ôn hòa nho nhã: "Công nghệ y học những năm gần đây phát triển rất nhanh, đối với những bệnh nhân không bị mất cơ quan và còn thính lực dư thừa như thế này, đã có cách cải thiện thính lực. Tất nhiên, điều này phải đợi sau khi kiểm tra mới có thể đưa ra kết luận."

Lương Tiến Văn xuất thân từ gia đình y học, từ nhỏ đã được giáo dục rất tốt, điều này có thể thấy rõ qua lời ăn tiếng nói. Trong vòng tròn cuộc sống trước đây của Đoạn Anh, có đủ loại người, chỉ thiếu sự ôn hòa nho nhã tự nhiên, đây cũng là một trong những lý do quan trọng khiến Đoạn Anh chấp nhận sự theo đuổi của Lương Tiến Văn.

Cha của Chúc Mai là Bí thư Thành ủy Mậu Vân Chúc Diễm, Hầu Vệ Đông trước đây từng là thư ký của Chúc Diễm, anh nhất định phải giúp điều phối ở giữa."

Lương Tiến Văn không phải người trong hệ thống, đối với chức quan của Chúc Diễm khá dửng dưng. Điều anh quan tâm là thái độ của Đoạn Anh, nghe lời dặn của cô, lập tức bày tỏ: "Cứ định vào chiều nay, tôi sẽ cố gắng mời những chuyên gia tai mũi họng hàng đầu của bệnh viện đến." Lương Tiến Văn tuy tuổi không lớn