Buổi trưa, Hầu Vệ Đông phải tiếp đãi Đoàn Xuyên Lâm đi ăn cơm nên không về biệt thự số 2, để Tiểu Giai ở lại biệt thự tiếp đón Đoàn Anh, người vừa dẫn theo một nhóm phóng viên đến phỏng vấn.

Vì những chuyện liên quan đến Hầu Vệ Đông trước đây, Đoàn Anh luôn có bóng ma tâm lý, trong một thời gian dài không muốn gặp riêng Tiểu Giai.

Mãi cho đến sau thời kỳ dịch SARS, cô mới thực sự bước ra khỏi bóng ma tâm lý đó.

Đoàn Anh vẫn luôn cho rằng chồng mình là Lương Tiến Văn là một người đàn ông tốt, nghiệp vụ tinh thông, tính tình lương thiện, chỉ duy nhất là thiếu đi khí phách nam nhi. Thế nhưng trong thời kỳ dịch SARS, Lương Tiến Văn vốn nho nhã lại dám mạo hiểm tính mạng lấy mẫu virus từ phương Nam về. Hành động dũng cảm không chút sợ hãi vào thời điểm then chốt đó đã khiến Đoàn Anh nhìn nhận lại chồng mình.

Sau khi tâm hồn đã đồng điệu, thể xác cũng hoàn toàn hòa hợp. Đây là khởi đầu cho cuộc sống gia đình thực sự êm ấm của Đoàn Anh, đồng thời cũng là sự khởi đầu cho việc chôn vùi hoàn toàn mối quan hệ với Hầu Vệ Đông.

Kể từ đó về sau, Đoàn Anh mới có thể gặp riêng Tiểu Giai.

Nhà ăn nhỏ của Thành ủy Mậu Đông nấu riêng một nồi lẩu thịt cừu cho Tiểu Giai. Hai người ngồi trong phòng ăn của biệt thự, vừa uống rượu ăn thịt cừu vừa trò chuyện.

Tiểu Giai nói: "Hiện nay ở cơ sở chúng tôi có một khẩu hiệu là: Phòng cháy, phòng trộm, phòng phóng viên. Các cô các cậu suốt ngày rảnh rỗi sinh nông nổi, bới lông tìm vết, chuyên tìm tin tức tiêu cực để thu hút sự chú ý. Tôi quản lý mảng giáo dục ở Lâm Giang, vừa nhậm chức đã gặp cảnh giáo viên bãi khóa, bị phóng viên bao vây tứ phía. Giờ cứ nghe đến hai chữ 'phóng viên' là tôi lại thấy sợ."

Điều hòa duy trì nhiệt độ trong phòng ở mức 20 độ. Trong nhà rất ấm áp. Đoàn Anh cởi áo khoác ngoài, để lộ vóc dáng vô cùng gợi cảm. Cô gắp một miếng thịt cừu béo ngậy nhúng vào nồi lẩu, đưa vào miệng thưởng thức đầy thỏa mãn, rồi cười cợt: "Dù sao cũng là sự hưởng thụ của cán bộ cấp sở, thịt cừu này ngon hơn hẳn ngoài nhà hàng, không biết có phải là hàng đặc cung hay không. Hay tôi lấy đề tài này làm tiêu đề nhé: 'Tất cả thực phẩm tại nhà khách nhỏ của Thành ủy Mậu Đông đều có kênh cung cấp đặc biệt, người dân bình thường không thể ăn được'. Tiêu đề này thế nào?"

Tiểu Giai lườm Đoàn Anh một cái rồi nói: "Những nơi khác tôi không dám nói, món khác tôi cũng không dám chắc. Nhưng riêng món thịt cừu này thì tôi có lý do của nó. Năm xưa khi Bí thư Chúc còn làm Bí thư Thành ủy, chi bộ cơ quan nơi ông công tác đã kết nghĩa với các hộ nghèo. Bí thư Chúc dẫn đầu quyên góp tiền, dùng số tiền đó mua năm mươi con cừu cho các hộ nghèo, còn tặng cả sách hướng dẫn nuôi cừu, rồi thỏa thuận rằng số cừu này chỉ được bán cho nhà ăn nhỏ. Nói cách khác là nhà ăn nhỏ bao tiêu toàn bộ. Năm đầu tiên hộ nghèo này chưa có kinh nghiệm, cừu chết mất hơn chục con. Chính quyền địa phương biết đây là điểm kết nghĩa của Bí thư Chúc nên đã âm thầm bù vào hơn chục con khác. Người nuôi cừu này giờ đã có kinh nghiệm, mỗi năm bán được cả trăm con cho nhà ăn nhỏ. Nhà ăn nhỏ tiêu thụ không hết lại bán sang nhà ăn lớn, rồi bán công khai cho cán bộ cơ quan. Vì chất lượng thịt cừu tốt nên mỗi dịp lễ tết, cán bộ cơ quan đều chờ đợi để mua thịt cừu của hộ nghèo này. Giờ thì cái mác hộ nghèo đã sớm được gỡ bỏ, họ còn thuê người giúp chăn cừu nữa. Đây chính là cái gọi là 'kênh cung cấp đặc biệt' trong truyền thuyết đấy. Đề tài hay thế này sao các cô không đưa tin, có phải vì Bí thư Chúc đã rời khỏi Lĩnh Tây rồi không?"

Đoàn Anh đáp: "Tin này quá nhỏ, không lên nổi báo Lĩnh Tây. Mà tin này lại quá chính thống, lên Lĩnh Tây buổi chiều thì không có ý nghĩa gì, độc giả sẽ cho là giả tạo."

Tiểu Giai nói: "Thời buổi này là thế đấy, chuyện thật thì chẳng ai tin, chuyện giả lại tin sái cổ."

Đoàn Anh thở dài: "Không còn cách nào khác, đây là thực tế. Báo chí cũng là doanh nghiệp, cũng phải sinh tồn, phải tìm những chủ đề mà mọi người ưa thích."

Tiểu Giai nói: "Tôi nghĩ truyền thông phải là bên dẫn dắt xu thế, đó mới là phong thái của tờ báo lớn."

Đoàn Anh đáp: "Cô đang nói chuyện quá khứ rồi. Trong xã hội đa nguyên như hiện nay, báo giấy bị mạng internet dồn vào chân tường, rất nhiều chuyện cũng là bất đắc dĩ."

Trò chuyện về truyền thông một lúc, hai người phụ nữ lập tức chuyển sang chủ đề tám chuyện mà phụ nữ trên toàn thế giới đều yêu thích.

Đoàn Anh nói: "Cuối cùng chúng ta cũng vượt qua được những ngày tháng khó khăn nhất của cuộc đời. Giờ nghĩ lại cuộc sống lúc mới tốt nghiệp đại học, tim tôi vẫn thắt lại."

Điều khiến Tiểu Giai canh cánh trong lòng nhất cũng là khoảng thời gian khó khăn khi hai vợ chồng sống xa nhau ngày trước, cô nói: "Lúc trải qua thì thấy gian nan, giờ nghĩ lại lại thấy hoài niệm."

Đoàn Anh nói: "Cô là người may mắn, mối tình đầu đã gặp được Hầu Vệ Đông. Số tôi không bằng cô, liên tiếp gặp phải hai người đàn ông nhu nhược, nên tôi rất ghét loại người xương mềm. Mỗi lần nhớ lại cảm giác như sống trong địa ngục khi yêu Lưu Khôn, tôi lại tự nhủ nếu thời gian quay trở lại, thà tôi từ chức còn hơn phải đưa ra lựa chọn như năm đó."

Cô nói tiếp: "Nhưng cũng phải nhìn nhận hai mặt, tôi có thể bước chân vào ngành truyền thông, từ báo Sa Châu đến báo Lĩnh Tây, có được gia đình hạnh phúc như bây giờ cũng đều nhờ bố của Lưu Khôn. Người duy nhất trong nhà họ Lưu khiến tôi cảm kích chính là ông ấy. Nói thật, gia đình họ tan nát cả là do mẹ Lưu Khôn. Người phụ nữ này không chỉ ích kỷ mà còn ngu xuẩn, chính bà ta đã hủy hoại con trai mình. Lưu Lợi năm xưa theo bố nên mới không bị hủy hoại. Có thể thấy, vị trí của người phụ nữ trong gia đình quan trọng thế nào. Có người vợ tốt thì gia đình hưng vượng, không có thì gia đình tan nát."

Những lời này đã khơi gợi nỗi lo âu trong lòng Tiểu Giai. Cô nói: "Tôi đồng ý với cô. Điều tôi lo lắng nhất hiện nay là con bé nhà tôi. Tôi và Vệ Đông đều bận rộn, không thể mang con theo bên người, chỉ đành gửi ở Sa Châu. Nếu bà nội không ốm thì gửi ở nhà bà tôi còn yên tâm một chút, mẹ chồng tôi là giáo viên tiểu học, tính tình tốt, để bà dạy dỗ thì không vấn đề gì. Giờ bà ốm rồi, chỉ đành gửi ở nhà tôi. Bố mẹ tôi học vấn không cao, làm công nhân cả đời, để họ dạy dỗ con bé tôi thật sự không yên tâm."

Đoàn Anh cũng có ấn tượng rất tốt về Lưu Quang Phân, cô hỏi: "Bệnh tình của bác gái thế nào rồi?"

Tiểu Giai thở dài: "Bà bị ung thư phổi, hiện tại kiểm soát khá tốt, nhưng loại bệnh này chẳng biết lúc nào sẽ tái phát. Hai năm nay Vệ Đông cũng không dễ dàng gì, một người lãnh đạo vừa là thầy vừa là bạn đã ra đi, mẹ ruột lại mắc bệnh hiểm nghèo. Hơn nữa, càng lên cao, con đường anh ấy đi càng khó khăn."

Đoàn Anh biết rõ tình cảnh khó khăn hiện tại của Hầu Vệ Đông, an ủi: "Hầu Vệ Đông có được ngày hôm nay đều nhờ bản thân anh ấy, tự mình bước từng bước một. Tôi tin anh ấy có thể vượt qua cục diện hiện tại. Xét ở góc độ khác, anh ấy đã công thành danh toại rồi. Cùng khóa tốt nghiệp đại học Sa Châu với chúng ta, không ai có thể đạt được vị thế như anh ấy."

Suy nghĩ của Tiểu Giai lại quay về điểm xuất phát: "Giáo dục con bé hiện nay đang có vấn đề. Mỗi lần tôi về nhà, nó chào một tiếng rồi tự xem tivi, không giao tiếp với tôi. Tôi thấy cứ thế này không ổn, nhưng tình hình thực tế là vậy. Hoặc là tôi từ chức về Sa Châu, hoặc là điều chuyển đến Mậu Đông. Sự nghiệp của tôi mới chỉ bắt đầu, vì con mà từ bỏ hoàn toàn thì tôi chưa chuẩn bị tâm lý."

Đoàn Anh nói: "So với những người trẻ đang chật vật vì tiền đồ, đây là nỗi phiền muộn của người thành đạt đấy. Nên không cần quá bận tâm."

Trò chuyện về vấn đề giáo dục con cái một lúc, Tiểu Giai tò mò hỏi: "Lưu Khôn giờ thế nào rồi?"

Đoàn Anh đáp: "Từ sau khi rời Sa Châu, tôi không còn liên lạc gì với anh ta nữa. Nghe nói sau khi Hoàng Tử Đề bỏ trốn, anh ta cũng không làm việc nữa, tự kinh doanh."

Tiểu Giai nói: "Xem ra cô còn biết ít hơn tôi. Lưu Lợi sau này lấy Quý Hải Dương. Quý Hải Dương là người rất ưu tú, từng giữ chức Cục trưởng Cục Tài chính Sa Châu. Sau khi Lưu Khôn nghỉ việc đã lợi dụng mối quan hệ đó để làm kinh doanh xây dựng ở Sa Châu. Hiện tại công việc làm ăn cũng khá, nhưng vẫn chưa kết hôn, cuộc sống có phần... có phần sa đọa."

Đoàn Anh thở dài: "Lưu Khôn chẳng giống chú Lưu chút nào, thừa hưởng toàn bộ khuyết điểm của mẹ mình."

Lúc này, tại biệt thự ngoại ô phía Tây Sa Châu, Lưu Khôn đang chăm chú nhìn màn hình máy tính, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng cười "ha ha". Anh ta đột nhiên sờ sờ tai mình, lẩm bẩm: "Không biết có đứa ngốc nào đang nói xấu mình sau lưng đây."

Trên diễn đàn Lĩnh Tây có một bài đăng về vụ việc tập thể ở Mậu Đông, bên trong có rất nhiều hình ảnh đám đông tụ tập tại trụ sở chính quyền Mậu Đông, đốt xe cảnh sát và cảnh sát bắt người. Lưu Khôn là người trong ngành xây dựng, từng vài lần đến Mậu Đông, biết nước ở đây rất sâu nên đã rút khỏi thị trường xây dựng Mậu Đông. Lúc này thấy việc giải tỏa mặt bằng quả nhiên xảy ra vấn đề, hắn như con ruồi xanh thấy phân tươi, lập tức lao vào.

Sau khi xem hết các bài đăng, Lưu Khôn cảm thấy sảng khoái như uống nước đá giữa ngày hè oi bức, cười lớn: "Hầu Vệ Đông, cũng có ngày hôm nay sao. Chỗ dựa Chu Xương Toàn chết rồi, Mậu Đông lại rối loạn, mày cũng chỉ là con châu chấu cuối thu, chẳng nhảy nhót được bao lâu nữa đâu."

Đáng tiếc là trên toàn diễn đàn, lãnh đạo bị chửi nhiều nhất lại là Phó thị trưởng Cơ Trình, gần như không ai chú ý đến Hầu Vệ Đông.

"Anh Khôn, anh làm gì thế?" Một cô gái dáng người cao ráo, chỉ mới mười tám đôi mươi bước tới, dựa sát vào người Lưu Khôn.

Lưu Khôn thấy cô gái nặng nề nên né vai ra, nói: "Đợi chút, anh đang lên mạng."

Cô gái không bỏ cuộc, nằm bò lên lưng Lưu Khôn, dùng bộ phận đầy đặn cọ xát vào lưng hắn, nũng nịu: "Đừng lên mạng nữa, ngủ với em thêm chút nữa đi." Vừa nói, cô vừa dùng miệng chạm vào tai Lưu Khôn.

Đêm qua Lưu Khôn đã điên cuồng với một người mẫu mới quen, nhu cầu sinh lý tạm thời đã được giải tỏa nên không muốn quấn lấy cô gái trẻ, quát: "Tránh ra, anh đang có việc."

Cô người mẫu thấy "Tổng giám đốc Lưu" vẻ mặt nghiêm túc thì ngoan ngoãn bưng trà đến, ngồi bên cạnh hắn.

"Tôi cho rằng kẻ thủ ác đứng sau cái chết của Miêu Phượng Cao ở Mậu Đông chính là Hầu Vệ Đông. Cơ Trình chẳng qua chỉ là phó chỉ huy trưởng, mọi việc bề ngoài là Cơ Trình đứng ra, nhưng thực tế mọi quyết định đều xuất phát từ tay Hầu Vệ Đông. Mọi người tập trung truy cứu trách nhiệm của Cơ Trình mà bỏ qua kẻ tội đồ thực sự là Hầu Vệ Đông."

Đây là bài đăng đầu tiên Lưu Khôn ngẫu hứng viết ra.

Viết xong bài đầu tiên, đủ loại chuyện quen biết với Hầu Vệ Đông ùa về trong tâm trí, hắn lại gõ bàn phím lạch cạch: "Khi Hầu Vệ Đông còn làm việc ở trấn Thanh Lâm, huyện Ích Dương, thành phố Sa Châu, vì muốn kiếm tiền mà mở mỏ khai thác máu lệ. Trong hầm mỏ của hắn có hàng trăm oan hồn, ngày đêm lởn vởn không tan."

Hắn rất đắc ý với ngòi bút của mình, đọc đi đọc lại vài lần, cảm thấy vẫn thiếu gì đó, bèn tìm kiếm khắp nơi trên mạng, cuối cùng tìm được một bức ảnh tai nạn hầm mỏ, chèn bức ảnh máu me be bét đó vào bài viết về hầm mỏ của Hầu Vệ Đông.

Hai bài đăng này xuất hiện, lập tức thu hút sự chú ý của diễn đàn, bình luận liên tục, chửi bới không ngớt, có người còn phát động truy tìm thông tin cá nhân của hắn.

"Lại đây, để anh hôn cái nào." Tâm trạng Lưu Khôn khá lên, bèn gọi cô gái trẻ.

"Hừ, vừa nãy không thèm quan tâm người ta, giờ lại muốn rồi sao." Cô gái giả vờ giận dỗi, ngồi trên ghế sofa không nhúc nhích.

Lưu Khôn tiện tay mở một diễn đàn trên cổng thông tin điện tử, muốn chuyển bài đăng này sang đó. Ai ngờ vừa mở ra đã thấy tin tức "Interpol tăng cường đả kích tội phạm xuyên quốc gia". Đọc tin này, Lưu Khôn như bị rắn độc cắn, toàn thân cứng đờ. Hắn hiện tại sống cuộc sống rất xa hoa, tiền bạc, xe sang, mỹ nữ, rượu ngon không thiếu thứ gì, nỗi lo duy nhất chính là Hoàng Tử Đề đang trốn ở nước ngoài. Nếu hắn bị bắt về, ngày tháng tốt đẹp của mình e là cũng đến hồi kết.

Cô gái trẻ thấy sắc mặt Lưu Khôn thay đổi, nói: "Đồ keo kiệt, đùa chút thôi mà."

Ba chữ "Hoàng Tử Đề" trong bản tin khiến tâm trạng Lưu Khôn trở nên u tối cực độ, hắn như một con bạc, dùng sức kéo mạnh cô gái xuống sàn nhà.