Việc bổ nhiệm Hầu Vệ Đông được thông qua suôn sẻ tại hội nghị thường vụ. Sau khi văn bản chính thức được ban hành, điện thoại của anh trở thành đường dây nóng. Những cán bộ cấp trung tự cho là có chút giao tình với anh đều lần lượt gọi điện chúc mừng, các lời mời cơm cũng không ít. Vì thời gian của Hầu Vệ Đông phải phụ thuộc vào lịch trình của Chúc Diễm, nên anh chỉ ứng phó qua loa với những buổi tiệc này chứ không dám nhận lời chắc chắn.

Triệu Lâm là phó bí thư phụ trách tổ chức, có quan hệ rất gần gũi với Chúc Diễm. Sau khi Hầu Vệ Đông nhậm chức phó chủ nhiệm, Nhậm Lâm Độ - người có tư lịch tương đương - đã tiếp quản chức vụ trưởng phòng tổng hợp.

Bảng tên văn phòng của Hầu Vệ Đông và Nhậm Lâm Độ được thay bằng chức danh phó chủ nhiệm văn phòng ủy ban, còn Nhậm Lâm Độ chuyển sang văn phòng phòng tổng hợp. Vì cả trưởng và phó phòng tổng hợp đều họ Nhậm, nên nhân viên văn phòng ủy ban đùa gọi Nhậm Lâm Độ là "Nhậm nam" và Nhậm Tiểu Úy là "Nhậm nữ".

Năm nay, Hầu Vệ Đông hai mươi sáu tuổi, trở thành ngôi sao đang lên trong hàng ngũ cán bộ cấp trung tại Ích Dương, cũng là phó chủ nhiệm văn phòng ủy ban trẻ nhất trong lịch sử Ích Dương.

Sau ngày mười tháng mười, huyện Ích Dương dấy lên phong trào học tập "Bài phát biểu của đồng chí Chu Xương Toàn, thúc đẩy chiến lược đường cao tốc". Các thị trấn và cơ quan đều xây dựng kế hoạch học tập chi tiết. Hầu hết các đơn vị dựa theo sự triển khai của huyện ủy mà đặt ra các nội dung như "tập trung học tập, tìm ra vấn đề, ý kiến chỉnh đốn". Huyện ủy cử các tổ kiểm tra đi sâu vào từng đơn vị, đôn đốc thực hiện phong trào này một cách thiết thực.

Giữa tháng mười một, phong trào học tập dần đi đến hồi kết.

Sau khi Chu Xương Toàn đến Ích Dương thị sát, mâu thuẫn giữa bí thư huyện ủy Chúc Diễm và huyện trưởng Mã Hữu Tài vẫn chồng chất, nhưng lại trở nên tinh vi hơn.

Chúc Diễm vẫn dùng chiêu cũ, áp dụng chính sách "phàm là" đối với Mã Hữu Tài: "Phàm là cán bộ do Mã Hữu Tài trọng dụng, đều tìm cách điều chuyển vị trí". Có đòn này, Mã Hữu Tài dù có bản lĩnh xoay chuyển trời đất cũng khó lòng làm nên sóng gió lớn.

Tâm lý của Mã Hữu Tài thì có chút thay đổi. Do thái độ của bí thư thành ủy Chu Xương Toàn đối với Chúc Diễm đã rất rõ ràng, điều này khiến ông ta khá nản lòng. Giờ đây, ông ta không muốn đối đầu trực diện với Chúc Diễm, nhưng cũng chẳng muốn góp gạch xây dựng thành tích cho đối phương. Khu mới phía Nam là thành tích lớn nhất của Chúc Diễm, Mã Hữu Tài cứ dùng dằng, kiểm soát chặt chẽ đầu tư tài chính theo quy định của nhà nước, khiến tiến độ xây dựng khu mới phía Nam cứ chậm chạp như sên bò.

Chuyện này đưa ra mặt bàn thì ông ta vẫn chiếm lý, Chúc Diễm rất khó nắm được thóp.

Sáng ngày hai mươi tháng mười một, Chúc Diễm xem xong báo cáo công việc của ban quản lý khu mới phía Nam, tức giận đập tay xuống bàn. Ông gọi tân chủ nhiệm ban quản lý là Dương Đại Kim đến. Dương Đại Kim vốn là chủ nhiệm ủy ban kế hoạch, lần này được giao trọng trách, kiêm nhiệm bí thư đảng ủy kiêm chủ nhiệm ban quản lý khu mới phía Nam, đồng thời được bầu bổ sung làm ủy viên huyện ủy, từ một người quản lý ngành nghề một bước trở thành quan chức địa phương nắm quyền một phương.

Nhận được điện thoại của Chúc Diễm, Dương Đại Kim nhân cơ hội thoát khỏi vòng vây của đám dân làng, lên xe lao vút đến trụ sở huyện ủy. Trước kia khi làm ở ủy ban kế hoạch, ông ta rất ít khi trực tiếp tiếp xúc với dân làng, lúc này gặp phải việc di dời giải tỏa quy mô lớn, ông mới biết dân làng vùng ven thành phố khó đối phó đến nhường nào.

Trên đường đi, ông cảm thán từ đáy lòng: "Chủ tịch Mao thật vĩ đại. Phát minh ra lý thuyết nông thôn bao vây thành thị, lại đưa ra quan điểm vấn đề then chốt là giáo dục nông dân. Sự hiểu biết của cụ đối với xã hội Trung Quốc quả thực không ai sánh bằng."

Dương Đại Kim đã vào tuổi trung niên, bình thường lại ít rèn luyện thân thể, lên lầu đã thở hồng hộc. Đến phòng Chúc Diễm, bắt buộc phải đi qua văn phòng Hầu Vệ Đông, ông tạt vào trước: "Chủ nhiệm Hầu, tôi góp ý với cậu một câu, các lãnh đạo huyện ủy trăm công nghìn việc mà ngày nào cũng phải leo lên leo xuống, Ích Dương cũng nên phổ biến thang máy đi, đây là vấn đề hình ảnh đấy."

Quan hệ giữa Hầu Vệ Đông và Dương Đại Kim cũng khá tốt. Anh rót cho ông một cốc nước: "Chủ nhiệm Dương, bí thư Chúc không hài lòng lắm về tiến độ của khu mới phía Nam, ông cần lưu ý một chút."

Dương Đại Kim mặt mày khổ sở: "Tôi là khéo phụ cũng khó nấu cơm không gạo. Thu hồi đất, giải tỏa, hạ tầng, chi phí văn phòng, cái gì cũng cần tiền, cậu bảo tôi phải làm sao." Dương Đại Kim nói bóng gió, Mã Hữu Tài yêu cầu cục tài chính thực hiện nghiêm chế độ tài chính, tiền vốn cho khu mới cứ như nặn kem đánh răng, nặn mãi mới ra một chút. Với tư cách là lãnh đạo phụ trách khu mới, ông đã báo cáo với Mã Hữu Tài, nhưng Mã Hữu Tài chỉ cần một câu "thực hiện nghiêm chế độ tài chính" là đã khiến ông nghẹn họng không còn lời nào để nói.

Khi đến phòng Chúc Diễm, ông đã bình tâm lại: "Chủ nhiệm Dương, tiến độ khu mới phía Nam hơi chậm rồi đấy."

Dương Đại Kim tuy là cán bộ hệ chính phủ, nhưng lại là người do Chúc Diễm cất nhắc, ông thành thật báo cáo tình hình thực tế.

Chúc Diễm chăm chú lắng nghe, không ngắt lời. Đợi Dương Đại Kim nói xong, ông bảo: "Bài phát biểu của bí thư Xương Toàn đã được in ấn phát hành, anh nhất định phải học tập cho tốt, lĩnh hội tinh thần thực chất của nó. Tích trữ đất đai tuy trung ương và tỉnh không tán thành, nhưng lại có lợi ích cực lớn đối với sự phát triển của địa phương. Ích Dương có thực hiện được chiến lược đường cao tốc hay không, khu vực do anh và Tần Phi Dược nắm quyền là vô cùng quan trọng. Xét về tài nguyên đất, khu mới phía Nam rõ ràng mạnh hơn khu phát triển. Anh từng là chủ nhiệm ủy ban kế hoạch, am hiểu kinh tế, nhất định phải chịu trách nhiệm cho ngày mai của Ích Dương."

Ông đứng dậy: "Đi thôi, tôi đi xem thực tế một chuyến."

Đây là ý định nhất thời của Chúc Diễm, ông dẫn Hầu Vệ Đông và Dương Đại Kim đi thẳng đến khu mới phía Nam, Hầu Vệ Đông gọi điện cho chủ nhiệm ủy ban xây dựng Trương Á Quân, bảo ông ta đến đó.

Đến văn phòng tạm thời của khu mới phía Nam, họ thấy hàng trăm dân làng ngồi lộn xộn trước cửa văn phòng. Dương Đại Kim nói: "Bí thư Chúc, đám dân làng này không biết lý lẽ, ai cũng đòi hỏi quá đáng, tốt nhất chúng ta đi cửa sau vào." Chúc Diễm có cảm ngộ sâu sắc về "ý thức quan thanh liêm" mà bí thư Chu Xương Toàn từng nói, ông không muốn làm một vị quan thanh liêm trong mắt dân chúng, gật đầu: "Đừng vào văn phòng nữa, chúng ta đến hiện trường xem thử."

Khu mới phía Nam đã dỡ bỏ một số nhà dân, cả khu mới hỗn loạn, đâu đâu cũng là đất mới đào. Dương Đại Kim giới thiệu: "Đây là đất của hai đội sản xuất, đã thu hồi toàn bộ. Dân làng trong sân lúc nãy chính là người của hai đội này, nguyên nhân chủ yếu là tiền đền bù đất chưa được cấp kịp thời."

Chúc Diễm hỏi: "Khu dân cư mới bao giờ xây xong?"

Trương Á Quân và Dương Đại Kim đối mặt với nỗi khổ tương tự: "Nhà tái định cư xây xong đến khi có thể ở được, ít nhất cũng phải một năm nữa. Năm nay đành áp dụng cách phát tiền thuê nhà, để dân làng tự thuê, giờ tài chính không cấp được tiền, dân làng ý kiến rất nhiều."

Chúc Diễm không bình luận gì về vấn đề này, ông chỉ vào bãi đất đào bới lộn xộn: "Hiện nay, các khu phát triển mới nhất ở miền Nam đều do chính phủ đầu tư trước, hoàn thiện cơ sở hạ tầng theo tiêu chuẩn 'ba thông một bình' hoặc 'năm thông một bình', sau đó mới treo biển bán, giá đất ít nhất cũng tăng gấp đôi so với hiện tại."

Dương Đại Kim nói: "Giá đất hiện tại cao nhất cũng chỉ bán được mười vạn, nhiều ông chủ còn chẳng hứng thú. Nhưng nếu muốn làm tốt cơ sở hạ tầng, mỗi cây số vuông có thể phải đầu tư trên năm ngàn vạn, phía tài chính ý kiến rất nhiều."

Chúc Diễm kiên quyết đi bộ, đi một vòng quanh khu đất đã thu hồi, thái độ kiên quyết: "Khu mới phía Nam nhất định phải rút kinh nghiệm từ khu phát triển, làm tốt quy hoạch chi tiết kiểm soát. Bốn huyện xung quanh đều đang làm khu phát triển, Ích Dương chúng ta dựa vào đâu để thắng? Phải có hạ tầng hoàn thiện nhất, dịch vụ ưu việt nhất."

Ông nói thêm: "Tầm nhìn của chúng ta phải mở rộng, không thể cứ mãi dừng ở trình độ cấp huyện. Dự án bất động sản tốt nhất Sa Châu là Tân Nguyệt Lâu, Á Quân có thể dẫn các doanh nhân của chúng ta đi học hỏi, dự án của chúng ta phải đạt đến trình độ của Tân Nguyệt Lâu."

Đang đi một vòng lớn, Hầu Vệ Đông nhận được điện thoại của Quý Hải Dương, giọng nói trong điện thoại lạnh băng: "Chủ nhiệm Hầu, cậu đang ở cùng bí thư Chúc à?"

Hầu Vệ Đông nhạy bén nhận ra ngữ khí của Quý Hải Dương không đúng, anh cố ý giữ khoảng cách với Chúc Diễm, hạ thấp giọng: "Chủ nhiệm Dương của khu mới đến báo cáo công việc, bí thư Chúc chê tiến độ khu mới chậm nên quyết định đi xem thử."

Quý Hải Dương "ồ" một tiếng: "Vừa nhận được điện thoại từ văn phòng ủy ban kỷ luật Sa Châu, sáng mai bí thư Tế Đạo Lâm sẽ đến Ích Dương, cậu báo cáo chuyện này cho bí thư Chúc ngay lập tức."

Cúp máy, Hầu Vệ Đông có chút thắc mắc: "Thường ủy Quý sao vậy? Sao không trực tiếp gọi cho bí thư Chúc?" Dù nghi vấn, anh vẫn báo cáo lại lời của Quý Hải Dương cho Chúc Diễm.

Quý Hải Dương là thường ủy huyện ủy, chủ nhiệm văn phòng ủy ban, thực tế ông là đại thư ký của Chúc Diễm, quan hệ hai người rất tốt, có chuyện gì từ trước đến nay đều trực tiếp gọi điện. Vì vậy, Chúc Diễm nghe Hầu Vệ Đông báo cáo xong liền lấy điện thoại ra: "Hèn gì sáng nay yên tĩnh thế, hóa ra hết pin rồi."

Trên đường về văn phòng, Hầu Vệ Đông nghiền ngẫm ngữ khí của Quý Hải Dương: "Hiện giờ bí thư Chúc ngày nào cũng dẫn mình theo, chẳng lẽ thường ủy Quý có ý kiến về việc này?"

Trong văn phòng, Quý Hải Dương cũng cảm thấy không thoải mái.

Vừa rồi ông đang sửa văn bản thì thường ủy huyện ủy, bí thư ủy ban kỷ luật Tiền Trị Quốc đến: "Lão Quý, bí thư Chúc đâu rồi, tôi có việc gấp cần báo cáo." Quý Hải Dương không tìm thấy người, liền gọi cho Chúc Diễm nhưng không liên lạc được. Tiền Trị Quốc nói đùa: "Lão Quý, sao ông lại không nắm được động tĩnh của bí thư Chúc thế này."

Câu nói này đầy ẩn ý, Quý Hải Dương mất mặt, ông gọi cho Hầu Vệ Đông và tìm thấy Chúc Diễm ngay lập tức. Ở văn phòng huyện ủy, ai nắm được hành tung của lãnh đạo chủ chốt là có hàm ý rất sâu xa, Quý Hải Dương là người làm việc lâu năm, hiểu rõ điều này.

Dù Hầu Vệ Đông giải thích là do Chúc Diễm nhất thời nảy ý, ông vẫn không hài lòng với anh. Đợi Tiền Trị Quốc đi rồi, ông thầm nghĩ: "Hầu Vệ Đông đúng là còn trẻ, không hiểu chuyện, bí thư Chúc đi đâu ít nhất cũng phải nói với tôi một tiếng."

Một lát sau, Hầu Vệ Đông xuất hiện ở văn phòng Quý Hải Dương, vừa vào cửa đã báo cáo: "Thường ủy Quý, tôi đã báo cáo chuyện bí thư Tế đến Ích Dương cho bí thư Chúc rồi." Anh tiện thể kể lại tình hình khảo sát một chút. Khi rời đi, Hầu Vệ Đông như vô tình nói: "Điện thoại bí thư Chúc chỉ có một cục pin, ông ấy gọi nhiều nên không dùng được lâu, sáng nay hết pin rồi, xem ra nên trang bị thêm hai cục pin nữa cho bí thư Chúc."

Đợi Hầu Vệ Đông rời đi, Quý Hải Dương nhìn bóng lưng anh: "Có phải mình hơi hẹp hòi rồi không?"

Hầu Vệ Đông hồi tưởng lại chi tiết cuộc gọi với Quý Hải Dương, thầm nhủ: "Làm phó chủ nhiệm văn phòng ủy ban, nhất định phải biết khép nép làm người, nếu không rất dễ đắc tội người khác."

Trở thành phó chủ nhiệm, anh được hưởng đãi ngộ tương ứng. Thứ nhất là có một văn phòng riêng tại huyện ủy, trong tòa nhà uy nghiêm màu xanh xám này, có nhiều nhân viên cũ làm mười, hai mươi năm cũng không có văn phòng riêng. Thứ hai là văn phòng ủy ban có một chiếc xe dự phòng, giờ vẫn là xe dự phòng, nhưng Hầu Vệ Đông có thể điều động bất cứ lúc nào.

Về điều này, Hầu Vệ Đông vừa cảm thấy đắc ý, vừa bất an vì đang đứng ở đầu sóng ngọn gió.

Phó phòng tổng hợp Nhậm Tiểu Úy đi đến cửa, dù cửa đang mở, cô vẫn lịch sự gõ cửa: "Chủ nhiệm Hầu, thường ủy Quý mời anh đến văn phòng ông ấy."

"Được, tôi qua ngay." Hầu Vệ Đông đáp, trong lòng nghĩ: "Thường ủy Quý trước nay đều trực tiếp gọi điện, sao hôm nay lại bất thường thế này, lại sai Nhậm Tiểu Úy truyền lời." Anh vừa đi vừa nghĩ: "Thường ủy Quý là nhân vật rất quan trọng, trước mặt ông ấy phải khiêm tốn, nên báo cáo thì báo cáo, nên xin chỉ thị thì xin chỉ thị, không thể vì mình là thư ký riêng của Chúc Diễm mà vênh váo."

Vào văn phòng, Quý Hải Dương bảo: "Cậu ngồi chơi một lát, tôi xem nốt văn bản này."

Thấy Quý Hải Dương vẫn như thường lệ, không quá khách sáo cũng không lạnh nhạt, Hầu Vệ Đông yên tâm đôi chút. Anh ngồi đối diện, tiện tay cầm cuốn "Bán nguyệt đàm".

Vài phút sau, Quý Hải Dương sửa xong bản thảo, cắm bút vào ống bút, ném cho Hầu Vệ Đông một điếu thuốc: "Vệ Đông, cậu giờ là phó chủ nhiệm rồi, trên vai có gánh nặng, trách nhiệm cũng khác trước. Sau này cậu dần dần phải viết một số bài lớn, ví dụ như tài liệu phát biểu tại hội nghị toàn thể, báo cáo chủ đề đại hội đảng, cậu đều phải tham gia vào đó."

Hầu Vệ Đông nói: "Sau khi tốt nghiệp đại học, tôi toàn làm việc cụ thể, ít viết văn."

Quý Hải Dương bảo: "Tôi từng đọc mấy bài phát biểu cậu viết cho bí thư Chúc, nền tảng chữ nghĩa rất tốt, logic rất rõ ràng, chỉ là văn phong hơi kém một chút. Bí thư Chúc yêu cầu rất cao đối với văn bản, vừa phải sâu sắc, vừa phải có văn chương. Sau này cậu phải rèn luyện thêm về mặt chữ nghĩa."

Hầu Vệ Đông thầm nghĩ: "Xem ra Quý Hải Dương vẫn bình thường, chẳng lẽ mình nhạy cảm quá?" Anh đáp: "Sau này tôi sẽ luyện tập nhiều hơn, mong thường ủy Quý chỉ bảo thêm."

Quý Hải Dương nhẹ nhàng gảy tàn thuốc, ngón tay thon dài vô cùng linh hoạt: "Ngày mai bí thư Tế Đạo Lâm đến, hôm nay cậu tranh thủ thời gian sửa lại tài liệu báo cáo của ủy ban kỷ luật gửi qua. Bài này do Lưu Khải viết, quan điểm không vấn đề gì, chỉ là sáo rỗng quá nhiều, cậu cứ mạnh dạn cắt bỏ đi. Bí thư Chúc thích văn phong súc tích, hơn nữa trong đó bắt buộc phải có 'hàng khô'."

"Hàng khô" là chỉ những nội dung thiết thực, đây là một từ thông dụng trong các cơ quan tại Ích Dương.

Ông nói thêm một câu: "Viết văn có thể khiến tư tưởng con người trưởng thành, có thể nhập vai công việc nhanh hơn. Cậu còn trẻ, nhất định phải tranh thủ lúc ở văn phòng ủy ban mà viết nhiều văn bản, lợi ích sau này cậu sẽ dần dần thấm thía."

Hầu Vệ Đông để bản thảo của phó bí thư ủy ban kỷ luật huyện Lưu Khải lại văn phòng, trong lòng vẫn nghiền ngẫm: "Thường ủy Quý bảo mình viết bài lớn, trong này có ẩn ý gì không?" Nghĩ tới nghĩ lui, anh nhận định: "Từ tình hình vừa rồi, Quý Hải Dương vẫn rất tin tưởng mình, bảo mình thử viết bài lớn thực ra là đang đặt gánh nặng lên vai mình."

Hiểu rõ thái độ của Quý Hải Dương, Hầu Vệ Đông mới bắt đầu đọc kỹ bài của Lưu Khải. Đây quả nhiên là một bài văn quan liêu chính hiệu, mở đầu là một tràng sáo rỗng như "giương cao tư tưởng Mao Trạch Đông, lý luận Đặng Tiểu Bình, lĩnh hội sâu sắc tinh thần đại hội đảng Ích Dương", chiếm gần hết nửa trang giấy mới vào chủ đề chính.

Nhìn chung, toàn bộ tài liệu vẫn rất chi tiết, có số liệu, có sự thật, có vấn đề, cũng có kiến nghị công việc.

Hầu Vệ Đông cắn bút một lúc, mạnh tay gạch bỏ đoạn đầu, chỉ giữ lại vài câu kinh điển, sau đó đọc kỹ lại phần chính văn.

Bài của Lưu Khải tâng bốc công tác xây dựng liêm chính của Ích Dương lên rất cao, hàng loạt số liệu nghe rất có trọng lượng, còn vấn đề thì toàn là những thứ "đúng với mọi nơi" như "người phụ trách cá biệt đơn vị chưa coi trọng công tác xây dựng liêm chính".

"Đã xây dựng liêm chính tốt thế này, tại sao cục trưởng công an Du Hoành lại bị song quy, tại sao viện kiểm sát liên tiếp xảy ra chuyện? Xuất hiện những vấn đề này chứng tỏ công tác xây dựng liêm chính ở Ích Dương, hay nói cách khác là đội ngũ cục công an đã có vấn đề."

Hầu Vệ Đông nghĩ một lúc, khi đặt bút viết lại thấy đắn đo, dù sao đây cũng là chuyện vạch áo cho người xem lưng. Cuối cùng anh không nhắc đến chuyện này, chỉ cắt bớt một phần bài của Lưu Khải, đánh máy lại rồi gửi cho Quý Hải Dương.

Quý Hải Dương đã đọc bản thảo này rồi, thấy Hầu Vệ Đông sửa rất đúng mực, không có vấn đề lớn, cũng không có điểm sáng, coi như là một bài văn quan liêu trung dung. Ông biết chuyện ngày mai rất phiền phức, việc viết tài liệu báo cáo rất quan trọng, ông đích thân mang bài văn đến cho Chúc Diễm.

Chúc Diễm rất coi trọng công việc báo cáo ngày mai, sau khi nhận bản thảo liền đọc kỹ. Ông không hài lòng với bài văn không đau không ngứa này: "Bài này không giống văn phong của cậu, hơn nữa bên trong 'hàng khô' ít quá. Tác phong làm việc của Tế Đạo Lâm rất nghiêm túc, chúng ta không qua mặt được ông ấy đâu."

Quý Hải Dương cười: "Bài này tôi bảo Hầu Vệ Đông viết, cậu ta giờ là phó chủ nhiệm rồi, tôi định để cậu ta dần dần viết một số văn bản, sau này có thể tham gia soạn thảo các văn bản lớn."

Chúc Diễm nói: "Hèn gì đọc khô khan thế, không có văn chương gì, hóa ra là bút tích của Hầu Vệ Đông. Cậu ta học luật, chú trọng logic, bài văn về tư duy thì không vấn đề gì."

Ông trầm ngâm một chút: "Lần này Tế Đạo Lâm không nói rõ mục đích đến, tôi đoán khả năng cao nhất là hai việc. Một là chuyện của Du Hoành, ông ta ở viện kiểm sát chắc đã khai ra một số chuyện, chỉ là không biết liên quan đến những ai. Hai là chuyện của Dương Vệ Cách ở viện kiểm sát, sự kiện đầu độc xảy ra tại viện kiểm sát có tiếng vang rất lớn trong hệ thống kiểm sát, chúng ta cũng không đè xuống được."

Quý Hải Dương lấy thuốc ra: "Bí thư Chúc, làm điếu không?"

Hệ thống chính pháp ở Ích Dương rất đặc biệt, từ bí thư ủy ban chính pháp đến vài vị đứng đầu, cơ bản đều là gia sản do bí thư huyện ủy tiền nhiệm để lại. Sau khi Chúc Diễm nhậm chức bí thư, mấy lần muốn động đến những người đứng đầu công, kiểm, pháp, nhưng do mới đến Ích Dương chưa đứng vững chân nên chưa ra tay. Lần này có ủy ban kỷ luật thành phố Sa Châu nhúng tay vào, Chúc Diễm mượn cơ hội phát lực, đổi cục trưởng công an thành Thương Quang Hóa, bí thư ủy ban chính pháp thành Thái Hằng, cộng thêm Lý Độ mà ông khá tin tưởng, các lãnh đạo chủ chốt hệ thống chính pháp Ích Dương cơ bản đã được sắp xếp ổn thỏa.

Theo quan điểm triết học, việc tốt và việc xấu có thể chuyển hóa lẫn nhau. Chúc Diễm thích học tập, điều này ông cũng rất thấm thía.

Chúc Diễm xua tay: "Đừng dụ tôi, tôi đang chuẩn bị cai thuốc, trước tiên giảm lượng hút, cuối cùng cai hẳn, điều này cũng giống như cải cách của chúng ta vậy."

"Bí thư Chúc, theo ý ông, bài văn vẫn phải thêm chuyện của Du Hoành vào, đây là chuyện đã thấu trời rồi, báo cáo với bí thư Tế chắc không vấn đề gì. Chỉ là chuyện của Dương Vệ Cách có nên nói ở đây không? Nếu nói ra chuyện này, vấn đề nội bộ viện kiểm sát cũng sẽ bị phơi bày."

Chúc Diễm lộ vẻ trầm tư: "Tế Đạo Lâm trước kia là phó viện trưởng học viện Sa Châu, không lạ gì tình hình Ích Dương, tin rằng ông ấy có thể thấy được những nỗ lực của chúng ta trong xây dựng đội ngũ và xây dựng liêm chính."

Quý Hải Dương cầm bản thảo về văn phòng, ông trau chuốt lại, thêm vài câu hài hước mà Chúc Diễm thích nói, rồi gọi Hầu Vệ Đông đến.

"Phần thành tích công việc phía trước thì được, nhưng phần vấn đề hơi mỏng, cậu xem nên thêm vấn đề gì vào?" Quý Hải Dương đã trao đổi với Chúc Diễm, trong lòng đã nắm chắc, cố ý thử thách Hầu Vệ Đông.

Hầu Vệ Đông liếc nhìn bản thảo đã được Quý Hải Dương sửa bằng lối chữ hành thư đẹp mắt, thầm nghĩ: "Công lực mình vẫn chưa đủ, một bài văn bị sửa nhiều thế này?"

Anh suy nghĩ kỹ vấn đề Quý Hải Dương nêu ra: "Du Hoành là do chính Tế Đạo Lâm song quy, chuyện này sợ là không thể né tránh. Ngoài ra, người nhà của Dương Vệ Cách đã làm loạn ở thành ủy rất lâu, lại liên tục viết thư khiếu nại, ủy ban kỷ luật Sa Châu có lẽ cũng biết. Nếu trong báo cáo không nhắc đến hai việc này, tôi sợ Tế Đạo Lâm sẽ cho rằng chúng ta tránh nặng tìm nhẹ."

Quý Hải Dương thầm khen: "Hầu Vệ Đông cũng khá có đầu óc." Lại hỏi: "Đã có suy nghĩ này, sao không viết vào bản thảo?"

Hầu Vệ Đông thành thật: "Chuyện này nói lớn thì lớn, nói nhỏ thì nhỏ, tôi không quyết được nên không dám viết vào."

Quý Hải Dương thầm nghĩ: "Hầu Vệ Đông này, nhãn lực đúng là không tệ, chỉ là phải quan sát thêm một thời gian nữa. Nếu làm phó chủ nhiệm mà vẫn giữ được bình tĩnh, khiêm tốn cẩn trọng, thì đúng là nhân tài có thể đào tạo."

"Vệ Đông, cậu ít viết tài liệu lớn, phần này cơ bản được rồi, cậu đi thêm chuyện của Du Hoành và Dương Vệ Cách vào, chỉ là chú ý chừng mực."

Hầu Vệ Đông về văn phòng lại cắn bút, giữa chừng lại bị bộ tuyên truyền gọi đi họp, đến bốn giờ chiều mới giao bài cho Quý Hải Dương.

Quý Hải Dương xem một lượt, sửa thêm một chút rồi viết xuống dưới: "In xong gửi bí thư Chúc."

Hầu Vệ Đông giao bản thảo cho Nhậm Tiểu Úy, thầm nghĩ: "Quý Hải Dương chắc chắn đã bàn bạc chuyện này với Chúc Diễm, nếu không ông ấy sẽ không ký ngay không chút do dự. Sau này mình cũng phải cẩn thận, báo cáo công việc cho Quý Hải Dương nhiều hơn, nhất định phải tỉnh táo."

Tế Đạo Lâm tuy là lãnh đạo thành ủy Sa Châu, nhưng ông chỉ là thường ủy thành ủy, không thể so với bí thư thành ủy Chu Xương Toàn, nên bí thư huyện ủy Chúc Diễm cũng không đến Sa Loan Tử đón, mà là do bí thư ủy ban kỷ luật huyện Ích Dương Tiền Trị Quốc dẫn phó bí thư Lưu Khải, phó chủ nhiệm văn phòng ủy ban Hầu Vệ Đông đến Sa Loan Tử ở ranh giới Sa Châu và Ích Dương để đón khách.

Đây đều là quy tắc ngầm, không văn bản nào quy định, nhưng người trong quan trường đều hiểu rõ lợi hại, đều tự giác tuân thủ.

Chớp mắt đã vào tháng mười hai, gió thu mưa thu dần bắt đầu lạnh, gió bắc vượt qua những ngọn núi phía tây bắc, ập thẳng xuống địa phận Sa Châu, khiến nhiệt độ ở Ích Dương nhanh chóng giảm xuống năm, sáu độ C.

Tại Sa Loan Tử, Tiền Trị Quốc, Hầu Vệ Đông và những người khác co ro trong xe, mắt dán chặt về phía Sa Châu.

Hầu Vệ Đông ngồi trên chiếc Santana dự phòng của văn phòng ủy ban, đây là chiếc xe cũ mới lẫn lộn, tình trạng xe khá tốt. Sau khi Hầu Vệ Đông làm phó chủ nhiệm, chiếc xe này trên danh nghĩa là xe cơ động, nhưng Hầu Vệ Đông trở thành người sử dụng chính. Người ở phòng hành chính vốn khéo léo, phàm là người khác trong văn phòng muốn dùng xe này, đều phải đợi lúc Hầu Vệ Đông không dùng mới sắp xếp. Theo nghĩa này, chiếc xe đã trở thành xe riêng của Hầu Vệ Đông.

Tài xế trạc tuổi Hầu Vệ Đông, nhưng mọi người đều gọi là Tiểu Chu. Hầu Vệ Đông lúc đầu gọi là sư phụ Chu, nhưng dưới sự yêu cầu mạnh mẽ của Tiểu Chu, Hầu Vệ Đông đành gọi là Tiểu Chu.

Tiểu Chu bật điều hòa, trong xe ấm áp. Hầu Vệ Đông chê nhiệt độ cao, đang định bảo Tiểu Chu giảm xuống, Tiểu Chu đã giành nói trước: "Chủ nhiệm Hầu, điều hòa xe này tệ lắm, mùa đông còn đỡ, mùa hè xe này thành cái lò nướng, có nên cân nhắc thay điều hòa không? Không thể để chủ nhiệm Hầu chịu khổ được."

Chuyện nhỏ này, Hầu Vệ Đông cũng không muốn thể hiện quá thanh liêm: "Sửa được thì sửa, không thì thay." Tiểu Chu thấy Hầu Vệ Đông đồng ý sảng khoái, có vẻ rất vui.

Hầu Vệ Đông không thích Tiểu Chu có vẻ hơi trơn tru, anh nhớ đến huấn luyện viên cũ Vương Binh, thầm nghĩ: "Vương Binh đang làm việc ở trường lái dưới cục giao thông, sau này phải tìm cách điều cậu ấy đến bên cạnh mình."

Lúc này, xe của Tế Đạo Lâm xuất hiện trong tầm mắt. Tại Sa Loan Tử, Tế Đạo Lâm xuống xe, bắt tay thân mật với Tiền Trị Quốc, lại bắt tay với phó bí thư ủy ban kỷ luật Lưu Khải, sau đó Tiền Trị Quốc giới thiệu: "Bí thư Tế, đây là phó chủ nhiệm văn phòng huyện ủy Hầu Vệ Đông, tiểu Hầu chủ nhiệm."

Hầu Vệ Đông cung kính xen lẫn chút thân thiết: "Viện trưởng Tế, chào ông."

Khi Tế Đạo Lâm còn ở học viện Sa Châu, ở cùng tòa nhà với Hầu Vệ Đông, chỉ là hai người đều bận, hơn một năm trời không gặp nhau mấy lần. Lần trước ông đến Sa Châu kiểm tra công việc, đã thấy Hầu Vệ Đông phục vụ bên ngoài, chỉ là lúc đó đang tập trung song quy Du Hoành nên không nói chuyện. Lúc này nghe Tiền Trị Quốc giới thiệu, ông ngạc nhiên: "Hầu Vệ Đông, làm phó chủ nhiệm văn phòng huyện ủy rồi à? Chàng trai trẻ không tệ nhỉ."

Hầu Vệ Đông vội vàng khiêm tốn: "Khi viện trưởng Tế còn ở học viện, yêu cầu đối với cán bộ sinh viên chúng tôi rất nghiêm, giờ tôi vẫn thấy hưởng lợi rất nhiều."

Tế Đạo Lâm cười, nói với Tiền Trị Quốc: "Khi ở học viện, Hầu Vệ Đông là một trong những cán bộ sinh viên tốt nhất, tuổi trẻ tài cao đã làm phó chủ nhiệm văn phòng huyện ủy, điều này chứng tỏ làm cán bộ sinh viên vẫn rất hữu dụng."

Tiền Trị Quốc không ngờ Hầu Vệ Đông còn có mối quan hệ này với Tế Đạo Lâm, ông cười khà khà: "Chủ nhiệm Hầu là cán bộ dự bị của huyện ủy, người trẻ tuổi rất có chí khí."

Đến trụ sở huyện ủy, Chúc Diễm nhận được báo cáo của Hầu Vệ Đông, đích thân xuống lầu đón Tế Đạo Lâm. Lãnh đạo thành phố và huyện vừa cười vừa nói lên lầu, nhưng vừa vào phòng họp thường vụ, nụ cười của Tế Đạo Lâm biến mất, sắc mặt nghiêm nghị: "Bí thư Chúc, hôm nay tôi đến không phải để nghe báo cáo của huyện ủy, chỉ nghiên cứu công việc cụ thể."

Trong phòng họp có sáu người: bí thư ủy ban kỷ luật thành phố Sa Châu Tế Đạo Lâm, thường ủy ủy ban kỷ luật thành phố Mạnh Thanh, bí thư huyện ủy Ích Dương Chúc Diễm, bí thư ủy ban kỷ luật Tiền Trị Quốc, thường ủy huyện ủy, chủ nhiệm văn phòng ủy ban Quý Hải Dương, Hầu Vệ Đông dự thính, chủ yếu chịu trách nhiệm ghi biên bản.

"Việc nghiên cứu hôm nay rất quan trọng, hy vọng mọi người giữ bí mật."

Khi Tế Đạo Lâm nói câu này, ông nhìn Chúc Diễm, Chúc Diễm hiểu ý ông, khẽ gật đầu, biểu thị những người này đều tin tưởng được.

"Vấn đề Du Hoành khai ra rất nghiêm trọng, liên quan đến mấy cán bộ cấp trung của cục công an, là vụ án tổ chức điển hình, liên quan đến mua quan bán chức, còn có vấn đề về một số vụ án. Đồng chí Xương Toàn rất coi trọng vụ án này, chỉ thị phải điều tra đến cùng, đây là văn bản truyền đạt của đồng chí Xương Toàn, mọi người xem trước đi."

Sau khi Chu Xương Toàn đến thị sát Ích Dương, Hoàng Tử Đê đặc biệt gọi điện, dặn dò hai ý: một là đồng chí Xương Toàn có ý để Chúc Diễm làm phó thị trưởng Sa Châu, hai là Ích Dương trong thời gian này phải ra sức ổn định, không được xảy ra sai sót.

Vì vậy, Chúc Diễm thấy văn bản truyền đạt thì tâm trạng khá phức tạp. Một mặt cũng hy vọng nhân cơ hội này chỉnh đốn đội ngũ, mặt khác nếu chuyện này làm quá lớn, ảnh hưởng quá rộng, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến mình.

Hầu Vệ Đông cũng xem văn bản, thấy không có tên Tần sở trưởng của đồn công an Thanh Lâm cũ thì thở phào. Những năm ở trấn Thanh Lâm, hiệp hội đá dăm đã biếu Tần sở trưởng không ít tiền tài, nếu lần này bị liên lụy, Hầu Vệ Đông ít nhất cũng khó ăn nói.

Đợi mọi người xem xong, Tế Đạo Lâm nhắc lại: "Việc này liên quan rất rộng, để duy trì sự ổn định chính trị xã hội của huyện Ích Dương, mọi người phải lấy đảng tính làm bảo đảm, bảo đảm tuyệt đối bí mật."

Chúc Diễm suy tính: "Nếu chỉ vì chuyện công an, phái một phó bí thư đến là được, Tế Đạo Lâm không cần thiết phải đích thân đến Ích Dương, chắc