Thấy Tiểu Giai đứng ở cửa, Hầu Vệ Đông liền nói: "Em về phòng trước đi, anh xem xong bản thảo này rồi qua ngay, đây là tài liệu chiều mai Bí thư Chu cần dùng."

Tiểu Giai về đến phòng lại thấy buồn chán. Hầu Vệ Đông đã thực hiện "chiến dịch thanh trừng" trong phòng, ngoại trừ đèn pin và đèn bàn, tất cả đồ gia dụng đều được chuyển ra ngoài để tránh bức xạ điện từ ảnh hưởng đến hai mẹ con. Hầu Vệ Đông rất cố chấp và nghiêm túc về việc này, điều đó khiến Tiểu Giai cảm thấy rất ấm lòng. Chỉ là, trong phòng chỉ còn lại đèn pin và đèn bàn, quả thực có chút tẻ nhạt. Tiểu Giai dựa vào giường, chẳng bao lâu sau, cơn buồn ngủ lại ập đến.

Đang lúc mơ màng, Hầu Vệ Đông bước vào. Tiểu Giai mở mắt ra: "Trò chuyện với em một lát đi." Hầu Vệ Đông nằm xuống bên cạnh vợ, nói: "Chu Ngôn Binh đưa bố về xưởng, không biết là ông ta thực sự cần lực lượng kỹ thuật, hay là có mưu đồ gì khác." Tiểu Giai đáp: "Có thể có mưu đồ gì lớn chứ? Hơn nữa, dù ông ta có tâm tư gì, cũng là vì tốt cho xưởng, ủng hộ một chút thì đã sao."

"Sau này nếu có ai mang tiền đến nhà, chúng ta tuyệt đối không được nhận. Ăn của người thì miệng ngắn, lấy của người thì tay mềm." Nghĩ đến dáng vẻ đáng thương của Khổng Chính Nghĩa đứng dưới tán cây, Hầu Vệ Đông bắt đầu răn dạy Tiểu Giai.

Tiểu Giai không nhịn được cười: "Câu này đợi khi nào anh làm "nhất bả thủ" (người đứng đầu) rồi nói cũng chưa muộn. Hiện tại cơ bản chẳng có ai đến nhà mình đưa hối lộ cả."

Hầu Vệ Đông hỏi: "Nhớ Tết năm nay không, anh nhận được không ít phong bao, tổng cộng là bao nhiêu?" Trong dịp Tết, các đơn vị có máu mặt ở Sa Châu đều tìm cơ hội đưa phong bao, đây thuộc về vùng xám thu nhập. Với tư cách là Phó chủ nhiệm Văn phòng Thành ủy, phong bao thông thường là năm trăm tệ, hào phóng hơn thì một nghìn tệ. Hầu Vệ Đông chỉ nhớ mình nhận được khá nhiều, không để ý cụ thể là bao nhiêu, sau khi về nhà đều đưa hết cho Tiểu Giai.

Tiểu Giai che miệng cười: "Để em đoán xem được bao nhiêu nhé?" Cô từng làm Chánh văn phòng, cũng từng gửi không ít phong bao, loại tiền vùng xám này khá an toàn, không cần phải lo lắng.

"Không biết. Anh chưa bao giờ kiểm kê cả." Hầu Vệ Đông hồi tưởng lại một chút, nói: "Có lẽ khoảng một, hai vạn gì đó."

Tiểu Giai ghé vào tai anh nói nhỏ: "Tổng cộng là năm vạn sáu nghìn."

Hầu Vệ Đông giật mình. Lương tháng hiện tại của anh cộng với các khoản phụ cấp điện thoại chỉ hơn một nghìn tệ, thu nhập chính thức một năm không quá một vạn năm, phong bao ngày Tết gần bằng lương bốn năm: "Cái này... có chút quá nhiều rồi."

Tiểu Giai từng làm Phó chánh văn phòng Ủy ban Xây dựng, cũng từng gửi không ít phong bao, nên cô hiểu rất rõ: "Phát phong bao là thu nhập vùng xám, càng là điển hình của việc "nhìn mặt mà bắt hình dong". Người bình thường không có nhiều như vậy đâu. Mọi người gửi phong bao cho anh là vì nể mặt Bí thư Chu. Nếu anh không phải là thư ký chuyên trách của Bí thư Chu mà vẫn chỉ làm Phó chủ nhiệm Văn phòng Thành ủy, e rằng phong bao này phải giảm đi hai phần ba. Nếu anh chỉ là nhân viên bình thường của Văn phòng Thành ủy, phong bao e rằng chỉ bằng một phần mấy chục bây giờ thôi."

Tiểu Giai nói tiếp: "Trong phong bì Ủy ban Xây dựng gửi cho anh có hai nghìn tệ, phong bao này tương đương với cấp Thư ký trưởng Chính quyền thành phố. Năm đó em gửi phong bao cho Thư ký trưởng Mông Hậu Thạch cũng chỉ hai nghìn. Ở các ban ngành như Ủy ban Chính pháp, Đảng ủy, Đoàn thanh niên, Hội phụ nữ, e rằng chẳng có mấy phong bao. Còn rất nhiều cán bộ không chức không quyền, căn bản không nhận được phong bao nào. Cùng ở trong cơ quan, cùng ra vào một tòa nhà, chênh lệch đâu chỉ gấp trăm lần, xã hội này thực tế là như vậy đó."

Hiện tượng phong bao cuối năm này khá phổ biến ở Sa Châu, thậm chí cả Lĩnh Tây. Tất nhiên, những người nhận được phong bao ngoài hệ thống đều là lãnh đạo và nhân vật cốt cán ở các bộ phận có thực quyền. "Nước quá trong thì không có cá", Bí thư Chu Xương Toàn biết tình hình này, chỉ cần mọi người không vượt quá tiêu chuẩn, ông đều nhắm một mắt mở một mắt, không quá khắt khe.

Hiện tượng này có truyền thống lịch sử. Trong các triều đại phong kiến, lương bổng của quan lại vốn không cao, thời Minh, lương tháng của quan cấp địa sảnh quy đổi ra hiện vật cũng chỉ hơn một nghìn tệ, mà họ còn phải chịu trách nhiệm chi trả lương cho sư gia, tùy tùng dưới trướng, thế nên mới có các loại "băng kính", "thán kính" (tiền biếu mùa hè, mùa đông). Truyền thống này lưu lại, dần hình thành nên phong bao ngày Tết.

Hầu Vệ Đông thu nhập khá dồi dào nên không quá để ý đến những phong bao này. Nghĩ đến đa số cán bộ cơ quan bình thường, anh không khỏi cảm thán: "Hiện nay trên mạng có rất nhiều ý kiến về cán bộ. Thực ra đại đa số cán bộ không chức không quyền, tài nguyên tập trung trong tay số ít người, thu nhập của đa số cán bộ rất thấp, chỉ là danh tiếng nghe hay hơn, thu nhập ổn định hơn chút thôi."

"Tuy nhiên, nếu anh không nhận những phong bao này, e rằng lại trở thành kẻ khác biệt, ngược lại không có lợi cho công việc."

Cảm thán xong, Hầu Vệ Đông bảo Tiểu Giai: "Số tiền này em cứ giữ lấy, muốn dùng thế nào thì dùng. Nhưng ngoài loại thu nhập vùng xám này ra, nếu có ai gửi tiền đến nhà, em tuyệt đối không được nhận. Chúng ta không thiếu tiền, ngàn vạn lần đừng vì chuyện nhỏ mà làm hỏng việc lớn."

Đồng nghiệp đến nhà thăm Tiểu Giai khá nhiều, tin tức của cô cũng không bị bế tắc. Cô nói: "Ở Sa Châu đang lưu truyền một bức thư tố cáo nhắm vào Khổng Chính Nghĩa của Cục Tài chính, anh đã nghe nói chưa?"

Hầu Vệ Đông áp mặt vào cái bụng đang nhô lên của Tiểu Giai, cảm nhận nhịp chuyển động của đứa nhỏ trong bụng, miệng nói: "Có chuyện đó. Tám xu một bức thư, ai mà chẳng gửi được, không cần phải quá coi trọng."

Anh nói tiếp: "Thân phận của anh đặc biệt, em đừng đi truyền những lời này. Đồng nghiệp bàn tán thì em cứ nghe thôi, nếu em cũng hùa theo, truyền đến tai kẻ có dụng ý xấu, e rằng sẽ gây ra chuyện."

Tiểu Giai cố tình bĩu môi: "Anh tưởng anh là ngôi sao chắc, đi đến đâu cũng có tin đồn." Tuy nói vậy, nhưng cô cũng hiểu, vị trí của chồng mình rất nhạy cảm, người để mắt đến thực sự không ít, có những lời quả thực không thể nói bừa.

Tin tức về việc Phòng Giám sát Kỷ luật số 1 của tỉnh đến Sa Châu được kiểm soát trong phạm vi cực nhỏ, nhưng tin đồn trên mặt đất giống như cơn gió lang thang khắp nơi, luôn len lỏi vào mọi ngóc ngách. Tất nhiên, phần lớn tin đồn đều sai lệch, thậm chí có người còn tung tin đồn thổi rằng lãnh đạo chủ chốt của thành phố Sa Châu có liên quan, và mọi người luôn bàn tán say sưa về những tin đồn phóng đại nhất.

Sáng ngày thứ tư, Trần Tái Hỷ cùng Tế Đạo Lâm đến văn phòng Chu Xương Toàn. Thường ngày khi gặp khách, Chu Xương Toàn không bao giờ rời khỏi bàn làm việc, nhưng hôm nay lại phá lệ đứng dậy. Ba người ngồi trên chiếc ghế sofa da rộng lớn, trò chuyện như những người bạn cũ. Hầu Vệ Đông pha trà Thiết Quan Âm cho ba người, rồi cầm sổ tay ngồi bên cạnh.

Khi bắt đầu bàn vào vấn đề chính, Trần Tái Hỷ thẳng lưng, mở sổ tay ra: "Thông qua điều tra, những vấn đề phản ánh trong thư tố cáo có sự chênh lệch khá lớn so với thực tế."

"Thứ nhất là vấn đề khai khống chi tiêu. Tháng 12 năm 96, Khổng Chính Nghĩa quả thực có bảo kế toán làm một thẻ tín dụng, nạp vào sáu vạn tệ. Sau đó dùng hóa đơn năm vạn tệ để bù sổ. Một vạn tệ còn lại bốn tháng sau mới bù sổ, không có vấn đề gì."

"Tháng 5 năm 97, đi khảo sát châu Âu, vay ba vạn tiền mặt, sau đó báo thanh toán sáu vạn, sáu vạn này cũng phù hợp với thủ tục báo cáo."

"Thứ hai là chuyện nhận hối lộ bảy vạn tệ, không có bằng chứng xác thực, đương sự bên xưởng sửa chữa ô tô đã phủ nhận việc này."

"Thứ ba là vấn đề báo thanh toán trang trí nhà mới. Năm ngoái tòa nhà Cục Tài chính có trang trí một phần, sổ sách bình thường."

"Thứ tư là vấn đề nhận tiền chúc Tết. Không có bằng chứng xác thực."

Chu Xương Toàn sớm đã đoán được kết cục này, ông bưng chén trà, nhấp một ngụm nhỏ, chờ đợi lời tiếp theo của Trần Tái Hỷ.

Trần Tái Hỷ nghiêm mặt nói: "Tuy đồng chí Khổng Chính Nghĩa không có hành vi vi phạm pháp luật, kỷ luật như thư tố cáo chỉ ra, nhưng trong quá trình điều tra, chúng tôi cũng phát hiện một số hiện tượng không tốt. Ví dụ như ăn uống linh đình, tiêu xài hoang phí. Sáu vạn tệ trong thẻ tín dụng, trong đó có bốn vạn là dùng để ăn uống. Tuy đều có người phụ trách và lãnh đạo phân công ký tên, thủ tục đầy đủ, nhưng con số ăn uống này quả thực quá lớn."

"Còn có việc trang trí Cục Tài chính, tuy nhìn bề ngoài không khác biệt mấy so với đồ văn phòng thông thường, nhưng toàn bộ đều là hàng hiệu, giá trị không nhỏ."

Trần Tái Hỷ trình bày xong tình hình cụ thể, tổng kết: "Những vấn đề kể trên tuy chưa đến mức phải kỷ luật, nhưng mầm mống này đáng lưu ý. Tình hình này Phó bí thư Liêu Bình đã báo cáo, đây cũng là ý kiến của ông ấy."

Mỗi thời đại đều có những bộ phận "hot" nhất. Trong thời đại vật chất thiếu thốn, các bộ phận như lương thực, thực phẩm, hợp tác xã cung tiêu là những nơi được săn đón nhất. Sau cải cách mở cửa, thiếu hụt vật chất đã trở thành lịch sử, thời đại này thiếu nhất là vốn, các bộ phận quản lý tiền bạc như ngân hàng, Cục Tài chính, Cục Thuế trở nên cực kỳ "nóng". Ở mỗi địa phương, tòa nhà nguy nga tráng lệ nhất chắc chắn là ba cơ quan này.

Cũng chính vì lý do đó, Cục Tài chính luôn tiêu tiền hào phóng, đây là lệ thường của cả tỉnh Lĩnh Tây, Sở Tài chính tỉnh tất nhiên cũng không ngoại lệ.

Chu Xương Toàn thấu hiểu đạo lý này, ông tất nhiên đồng ý với những vấn đề mà Trần Tái Hỷ đại diện cho Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh chỉ ra, nói vài lời đường hoàng.

Tế Đạo Lâm thấy thời điểm đã chín muồi, liền nói: "Chuyện chính đã xong, tôi có một đề nghị, Sa Châu mới khai thác được một khu suối nước nóng lớn, Chủ nhiệm Trần đi ngâm mình một chút, gột rửa sự mệt mỏi trong bốn ngày qua."

Trần Tái Hỷ hoàn thành nhiệm vụ, toàn thân nhẹ nhõm, sảng khoái đồng ý với đề nghị của Tế Đạo Lâm.

"Tiểu Hầu, cậu là bạn học của Chủ nhiệm Trần, hôm nay giao nhiệm vụ này cho cậu, đi cùng Chủ nhiệm Trần ngâm suối nước nóng. Ngâm xong, buổi trưa về nhà khách dùng bữa." Trước khi đi, Chu Xương Toàn lại giao nhiệm vụ cho Hầu Vệ Đông.

Suối nước nóng nằm ở khu vực mới phía Nam, tên là "Thoát Trần", nghe cũng khá thú vị, khởi công từ năm ngoái, đến ngày 20 tháng 4 mới chính thức khai trương.

Khi đoàn của Tế Đạo Lâm đến suối nước nóng Thoát Trần, Chủ nhiệm khu mới phía Nam Cao Kiện và Tổng giám đốc suối nước nóng đã đợi sẵn. Cao Kiện ân cần nói: "Bí thư Tế, đây là Tổng giám đốc Thủy của suối nước nóng."

Tổng giám đốc suối nước nóng họ Thủy tên Bình, gọi là Thủy Bình, thường gọi là Tổng Thủy. Tế Đạo Lâm đã sớm nghe danh, nói: "Tổng Thủy, nghe danh đã lâu, cái tên của ông đặt hay thật."

Thủy Bình đeo kính gọng vàng, trông rất tri thức, cười nói: "Bí thư Tế, tên là biểu tượng huyết mạch của tổ tiên, tôi không có cách nào lựa chọn." Ông ta phong độ đi phía trước, tháp tùng Tế Đạo Lâm và Trần Tái Hỷ: "Bể bơi VIP đã chuẩn bị xong, mời các vị lãnh đạo."

Cao Kiện đã rất thân với Hầu Vệ Đông, anh ta xắn tay áo lên: "Người anh em, cậu nhìn da tôi xem, có gì khác biệt không?" Thấy Hầu Vệ Đông không nhìn ra khác lạ, Cao Kiện nói: "Từ khi suối nước nóng Thoát Trần khai trương, ngày nào tôi cũng tháp tùng các vị đại quan đến tắm, da trên người đều bị tẩy trắng hết cả rồi."

"Ai, ai cũng nói ngâm suối nước nóng là hưởng thụ, nhưng bắt cậu một ngày ngâm hai, thậm chí ba lần, thì ai mà chịu nổi." Cao Kiện than phiền vài câu, chỉ vào bể lộ thiên lớn bên ngoài: "Bộ trưởng Túc đang đưa mấy vị trưởng phòng của Ban Tổ chức Tỉnh ủy ngâm mình trong đó, tôi thực sự không muốn ngâm nữa, chỉ chuẩn bị bữa trưa thôi, không xuống nước nữa."

Bể VIP thực chất là một căn phòng đóng kín với một bể nước, bể này nhỏ hơn nhiều so với bên ngoài, bên trong có phục vụ đồ uống, cơ sở vật chất cũng cao cấp hơn, nhưng vì đóng kín trong phòng nên không khí không bằng bể lớn ngoài trời.

Tế Đạo Lâm đã từng đưa gia đình đến ngâm một lần, ông không chịu nổi môi trường ngột ngạt trong phòng: "Bể lớn bên ngoài thực ra rất tốt, gần gũi với thiên nhiên hơn trong này."

Mọi người liền chuyển sang bể lớn tự nhiên hơn. Bể này được mệnh danh là bể lớn nhất Lĩnh Tây, còn to hơn cả sân bóng rổ. Bên cạnh bể nước sương mù lượn lờ, hơi nóng bốc lên nghi ngút, dù là giữa ban ngày, vẫn có cảm giác mơ màng như hoa trong sương.

Thay quần áo xong, mọi người như đàn cá lao xuống nước. Tế Đạo Lâm cùng Trần Tái Hỷ tìm một góc nói chuyện. Hầu Vệ Đông thấy mực nước trong bể khoảng một mét ba, mét tư. Trước đây khi học ở Học viện Sa Châu, anh đã luyện được kỹ năng bơi lội rất tốt, lúc này không nhịn được mà bơi vài vòng, bơi sải, bơi ếch, bơi ngửa, thay đổi tư thế, vùng vẫy trong làn sương, quả thực sảng khoái.

"Vệ Đông, bơi giỏi đấy."

Phó trưởng Ban Tổ chức Thành ủy Sa Châu Túc Minh Tuấn đang cùng hai người đàn ông khác dựa vào bờ. Khi đoàn của Tế Đạo Lâm đi vào, ông đã nhận ra, chỉ là đang tháp tùng các đồng chí của Ban Tổ chức Tỉnh ủy nên không tiện qua chào hỏi ngay.

Hầu Vệ Đông đến bên cạnh Túc Minh Tuấn, sau khi giới thiệu lẫn nhau, anh dừng lại, ngâm cơ thể xuống suối nước nóng, chỉ để lộ cái đầu trên mặt nước. Vừa trò chuyện, anh vừa tùy ý nhìn quanh.

Trong làn sương mù, Quách Lan đang cùng hai nữ đồng chí của Ban Tổ chức Tỉnh ủy ở một góc khác.

Hầu Vệ Đông nổi đầu trên mặt nước, vừa trò chuyện với Túc Minh Tuấn, vừa tiện thể nhìn trộm Quách Lan như tiên nữ giáng trần trong làn sương.

Anh có nhiệm vụ tháp tùng Trần Tái Hỷ nên không tiện ở lâu, trò chuyện vài câu liền bơi về phía góc của Tế Đạo Lâm và Trần Tái Hỷ. Sau đó, anh không bơi một mình nữa, cùng Tế Đạo Lâm, Trần Tái Hỷ ngâm mình trong bể, tận hưởng làn suối nước nóng đầu hạ.

Một lát sau, Túc Minh Tuấn qua chào Tế Đạo Lâm, đoàn của Ban Tổ chức lần lượt rời khỏi mặt nước. Quách Lan và hai nữ đồng chí của Ban Tổ chức Tỉnh ủy cũng từ suối nước nóng đứng dậy, dọc theo mép bể như người mẫu đi về phía phòng thay đồ.

Hầu Vệ Đông quen Quách Lan đã vài năm, thường ngày cách ăn mặc của cô là tao nhã pha chút bảo thủ. Lúc này ở suối nước nóng Thoát Trần, cô cởi bỏ áo khoác ngoài, làn da trong làn sương hiện lên màu ngà voi, mặc bộ đồ bơi màu xanh nhạt, dáng người mảnh mai thon dài hiện ra trước mắt Hầu Vệ Đông. Nhìn từ bên cạnh, bộ ngực không quá lớn nhưng cũng không nhỏ, rất tinh tế; nhìn từ phía sau, vòng eo rất nhỏ, tạo thành một đường cong tuyệt mỹ.

Dù mặc đồ bơi, cô vẫn kín đáo mà không phô trương, tĩnh lặng mà không ồn ào.

Hầu Vệ Đông giả vờ tận hưởng ánh nắng, nhưng ánh mắt lại như tia hồng ngoại đuổi theo bóng dáng Quách Lan. Tiểu Giai đang mang thai những tháng cuối, Lý Tinh đang cho con bú, Đoạn Anh đã cắt đứt liên lạc, anh đã rất lâu không có đời sống tình dục. Lúc này đột nhiên nhìn thấy vòng eo "chỉ cần một nắm tay" của Quách Lan, không khỏi cảm thấy cổ họng khô khốc.

Rất nhanh, bóng dáng ba người phụ nữ biến mất trong làn sương lượn lờ. Hầu Vệ Đông thở phào nhẹ nhõm. Tuy phụ nữ đã đi, nhưng vẫn còn ánh nắng, suối nước nóng và gió xuân. Trò chuyện một vài chủ đề không liên quan đến quan trường, cảm thấy nhẹ nhàng và vui vẻ. Đến mười một giờ hai mươi, đoàn của Tế Đạo Lâm mới rời khỏi suối nước nóng, đi đến nhà khách.

Trong bữa trưa, do đoàn điều tra đã đưa ra kết luận cơ bản là "không có bằng chứng xác thực", nên mọi người đều không có gánh nặng tâm lý, chủ khách trò chuyện rất vui vẻ, hòa hợp.

Buổi chiều, Phòng Giám sát Kỷ luật số 1 của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh do Trần Tái Hỷ dẫn đầu trở về Lĩnh Tây. Vừa vào nội thành, Trần Tái Hỷ nhận được điện thoại của Phó bí thư Liêu Bình: "Chủ nhiệm Trần, cậu đang ở đâu, về rồi à? Tốt, vậy cậu lập tức đến văn phòng tôi, tôi muốn nghe tình hình cụ thể."

Đặt điện thoại xuống, Trần Tái Hỷ vốn đang tâm trạng nhẹ nhõm lại có chút thắc mắc, thầm nghĩ: "Chuyện này là sao, Bí thư Chung lại coi trọng vụ án nhỏ này như vậy." Trần Tái Hỷ vốn định về nhà nghỉ ngơi, nhận được điện thoại của Liêu Bình nên không tiện trì hoãn, lái xe thẳng đến Tỉnh ủy.

Sau vài câu xã giao, Liêu Bình đi thẳng vào vấn đề: "Cậu nói chi tiết về quá trình điều tra xem."

Trần Tái Hỷ không biết ý của Liêu Bình là gì, sắp xếp lại suy nghĩ rồi lần lượt kể lại tình hình điều tra mấy ngày qua.

Liêu Bình không chút biểu cảm hỏi: "Ở Sa Châu, ngoài Chu Xương Toàn, Tế Đạo Lâm, còn ai biết chuyện này?"

"Phó bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố Sa Châu Chung Dương, Phó chủ nhiệm Văn phòng Thành ủy Sa Châu, thư ký chuyên trách của Chu Xương Toàn là Hầu Vệ Đông, hai người họ đều tham gia vào việc này."

"Các cậu điều tra lần này có cảm giác gì, chỉ nói cảm giác thôi, không cần bằng chứng cụ thể?"

Trần Tái Hỷ đáp: "Lần điều tra này, Phòng Giám sát Kỷ luật số 1 đã điều động những tinh binh tướng giỏi, căn cứ theo gợi ý của thư tố cáo, chúng tôi kiểm tra rất triệt để, quả thực không phát hiện hành vi vi phạm kỷ luật nào. Tất nhiên, ở Cục Tài chính Sa Châu tồn tại các hiện tượng không tốt như trang bị xe vượt tiêu chuẩn, trang bị đồ văn phòng và chi phí sinh hoạt quá cao."

Liêu Bình hỏi tiếp: "Người tố cáo nói rõ ràng như vậy, bức thư này viết đến mức độ này, ước chừng là người trong Cục Tài chính Sa Châu làm, cá nhân tôi cảm thấy độ chân thực rất cao."

Nghe Liêu Bình nói vậy, Trần Tái Hỷ có chút không vui: "Tổ kiểm tra chúng tôi là dựa vào bằng chứng để nói chuyện, ít nhất là từ sổ sách thì quả thực không có vấn đề gì."

Liêu Bình nghe ra sự bất mãn ẩn ý của Trần Tái Hỷ, cười nói: "Tôi chỉ nói cảm giác cá nhân thôi, tất nhiên, mọi thứ đều dùng bằng chứng để nói chuyện." Ông lại hỏi kỹ chi tiết về vụ án, đặc biệt là thái độ của Chu Xương Toàn và Lưu Binh: "Hai lãnh đạo chủ chốt của Sa Châu, Chu Xương Toàn và Lưu Binh, thái độ đối với việc này là gì? Họ đã nói những gì? Trong công tác tiếp đón vận hành như thế nào?"

"Tôi ở Sa Châu năm ngày, không gặp mặt Thị trưởng Lưu Binh, đều do Chu Xương Toàn tham gia tiếp đón."

Trần Tái Hỷ giải thích thêm: "Khi chúng tôi đến Sa Châu, đã gặp mặt Chu Xương Toàn, đặc biệt dặn dò phải giữ bí mật, nên phía Chính quyền không tiếp xúc, do Phó bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Sa Châu Chung Dương giúp phối hợp. Chung Dương là người của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật lâu năm, đã hỗ trợ Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh phá không ít vụ án, nên có thể tin tưởng." Trò chuyện suốt một tiếng rưỡi, Trần Tái Hỷ mới rời khỏi văn phòng Liêu Bình. Hành vi có chút khác thường của đồng chí Liêu Bình khiến ông có chút ngộ ra, cấp cao của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh đã để mắt đến Sa Châu, có lẽ, việc truy tìm bức thư này chỉ là một hành động thăm dò. Là một người của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật lâu năm, ông cũng không hỏi ý định thực sự của Liêu Bình, chỉ có hỏi đáp, không giữ lại chút gì.

Liêu Bình ở trong văn phòng sắp xếp lại suy nghĩ, lại gọi đồng chí Tiểu Giang, người không mấy nổi bật đi theo Trần Tái Hỷ, vào văn phòng. Sau khi Tiểu Giang báo cáo xong, ông lấy ra một hồ sơ không có bìa từ trong tủ sắt, đi đến văn phòng Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh Cao Tường Lâm.

Sau khi vào cửa, ông đặc biệt đóng chặt cửa văn phòng lại.

Cao Tường Lâm được điều từ tỉnh lân cận về từ năm 96, năm 97 điều tra vụ án nhóm tại Sở Giao thông tỉnh, năm 98 lật tẩy toàn bộ khu vực Mậu Vân, gây ra một trận động đất chính trị ở khu vực Mậu Vân. Ba năm phá hai vụ án lớn, khiến vị Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy, Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh gần sáu mươi tuổi này nổi danh lẫy lừng, một thời gian được tôn xưng là "Bạch Bao Công" ở Lĩnh Tây. "Bạch" chỉ làn da trắng của ông, "Bao Công" chỉ việc phá án quyết đoán, khiến tham quan lần lượt ngã ngựa.

"Thế nào, có thu hoạch gì không?"

Liêu Bình dịch mông trên ghế sofa da, tìm một vị trí thoải mái rồi mới nói: "Bí thư Cao, ông đúng là liệu sự như thần, những sổ sách đó đã được làm phẳng, mạng lưới quan hệ của Khổng Chính Nghĩa quả nhiên rất sâu dày."

Cao Tường Lâm cười rất tự tin: "Cậu phải nhận thức được độ khó khi xử lý vụ án này. Khổng Chính Nghĩa tuy chỉ là cán bộ chính xứ, nhưng ông ta đã làm Cục trưởng Tài chính nhiều năm, mạng lưới quan hệ kết rất sâu, trên dưới đều có mạng lưới quan hệ không nhìn thấy được, có thể nói là "động một chỗ ảnh hưởng toàn thân". Cán bộ kiểm tra kỷ luật chúng ta không chỉ phải dám làm việc, mà còn phải biết làm việc, nếu không "đánh rắn không chết sẽ bị rắn cắn"."

Ông giơ tay phải lên, chỉ vào không trung hai cái: "Làm cán bộ kiểm tra kỷ luật phải có hai điều: một là ánh mắt phải chuẩn, hai là ra tay phải tàn nhẫn. Ánh mắt chuẩn nghĩa là có thể phát hiện phần tử hủ bại, đồng thời không được oan uổng một người tốt; ra tay tàn nhẫn nghĩa là phải dùng tốc độ nhanh như chớp, khiến phần tử hủ bại không có cơ hội thở dốc. Vì vậy, trước khi chúng ta chưa quyết tâm và bằng chứng chưa đầy đủ, không cần thiết để Trần Tái Hỷ biết những chuyện khác của Khổng Chính Nghĩa."

Lần này đến Sa Châu, theo lý mà nói cũng rất kín đáo, nhưng vẫn để Khổng Chính Nghĩa sửa lại sổ sách đã kiểm tra trước đó, điều này khiến Liêu Bình tâm phục khẩu phục với Cao Tường Lâm. Ông đếm đầu ngón tay tính toán: "Trần Tái Hỷ xuống lần này, phía thành phố Sa Châu biết tình hình chỉ có hai lãnh đạo chủ chốt, Bí thư và Phó bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, cộng thêm Phó chủ nhiệm Văn phòng Thành ủy. Năm vị đồng chí này chưa biết chừng có người thông báo tin tức cho Khổng Chính Nghĩa."

Cao Tường Lâm lắc đầu: "Chưa chắc. Bức thư tố cáo này phạm vi rất rộng, dựa vào mạng lưới quan hệ của Khổng Chính Nghĩa, chắc chắn sẽ biết trước tin tức. Chỉ là từ tình hình thăm dò lần này, Chu Xương Toàn là muốn bảo vệ Khổng Chính Nghĩa, Lưu Binh thì quan hệ với Khổng Chính Nghĩa bình thường, điều này khớp với tình hình chúng ta nắm được. Bước tiếp theo triển khai công việc có thể tránh được một số khâu."

Liêu Bình tiếp tục báo cáo: "Lần này nhân cơ hội kiểm tra thư tố cáo, Tiểu Giang theo nhiệm vụ đã dặn trước, đã điều ra chứng từ thu chi, sổ sách vãng lai cũng như tiền gửi ngân hàng của Cục Tài chính, quả nhiên phát hiện một số vấn đề."

Tiểu Giang không phải là người của Phòng Giám sát Kỷ luật số 1, lần này phá án liên quan đến tài chính khá nhiều, trước khi đi, Liêu Bình lấy lý do này, đặc biệt thêm Tiểu Giang tinh thông tài chính vào nhóm này. Việc thành lập nhóm tạm thời như thế này ở Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh rất bình thường, Trần Tái Hỷ cũng không thấy có gì bất thường.

Cao Tường Lâm nghe tin Tiểu Giang phát hiện vấn đề, liền nói: "Nói cụ thể tình hình xem."

Ngay lúc Cao Tường Lâm và Liêu Bình đóng cửa bàn việc, Chu Xương Toàn đưa Hầu Vệ Đông đi thị sát địa điểm nhà máy thuốc lá Sa Châu. Trên đường về, xe lại rẽ vào khu vực mới phía Nam. Chu Xương Toàn nảy ra ý định, muốn xem địa điểm dự kiến của "Bốn cơ quan đầu não".

"Có cần thông báo cho Cao Kiện không?"

"Không cần, tôi chỉ đến hiện trường xem thôi, đừng gọi cậu ấy, cậu ấy cũng mệt lắm rồi."

Hai người đứng tại điểm dự kiến, thổi gió, phơi nắng. Hầu Vệ Đông cảm thấy Chu Xương Toàn có tâm sự. Lúc này quan hệ của anh với Chu Xương Toàn đã tiến thêm một bước lớn, kiêng dè cũng ít đi nhiều. Anh hỏi một cách khéo léo: "Bí thư Chu, ông không khỏe sao, hay là về sớm nghỉ ngơi, ở đây trống trải quá, gió lớn."

Chu Xương Toàn đột nhiên hỏi: "Đối với cuộc điều tra lần này của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh, cậu có ý kiến gì?"

Hầu Vệ Đông nói thẳng: "Phòng Giám sát Kỷ luật số 1 đã ba năm không đến Sa Châu phá án, lần này qua đây phá án lại là vụ án nhỏ như thế này. Cá nhân tôi cảm thấy vụ án nhỏ như vậy, trực tiếp giao cho Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố là được, hoàn toàn không cần thiết phải để Trần Tái Hỷ đích thân chạy một chuyến." Chu Xương Toàn tán thưởng: "Cậu cũng chú ý đến việc này, chứng tỏ vẫn có sự nhạy bén chính trị." Sắc mặt ông lập tức nghiêm nghị: "Khi Trần Tái Hỷ công bố kết quả điều tra, tôi đã thấy chuyện này có gì đó không ổn. Cao Tường Lâm là người thế nào, là Bao Công thép của Lĩnh Tây, vụ án ông ta phá đa số đều là bất ngờ. Chỉ sợ lần này là "túy ông chi ý bất tại tửu" (ý không phải ở rượu)."

Hầu Vệ Đông đối với Cao Tường Lâm không có nhận thức trực quan, anh thuận theo suy nghĩ của Chu Xương Toàn: "Chẳng lẽ Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh nắm được tình hình gì?"

Chu Xương Toàn nói: "Chuyện này không nằm trong phạm vi quản lý của tôi. "Rèn sắt cũng cần thân cứng", chỉ cần thẹn với lòng, thì không sợ nửa đêm có người gõ cửa."

Hầu Vệ Đông hiểu rõ nhất suy nghĩ thực sự của Chu Xương Toàn, nghĩ một lúc rồi nói: "Ổn định là trên hết, Sa Châu đang trong thời kỳ phát triển tốc độ cao, nếu lãnh đạo cấp thành phố hoặc lãnh đạo bộ phận quan trọng xảy ra vấn đề, sẽ gây ra ảnh hưởng chính trị không thể cứu vãn cho Sa Châu. Tôi đề nghị trong thời gian tới Thành ủy có thể chuyên bàn về vấn đề liêm chính."

Chu Xương Toàn lắc đầu: "Nếu thực sự bị Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh để mắt đến, thì chắc chắn không phải nhân vật bình thường. Lần giáo dục liêm chính này chỉ tiến hành trong các cán bộ từ cấp chính xứ trở lên, xem sự ngộ tính của các đồng chí này thế nào."

Sự kiện thư tố cáo dần dần không còn tiếng vang ở Sa Châu. Điều này rất bình thường, Sa Châu có hàng triệu dân, hàng vạn công chức nhà nước, mỗi năm thư tố cáo gửi đến các cơ quan cấp trên thực sự không ít. Nếu ai cũng nhớ hết, thì công việc ở Sa Châu không thể triển khai được.

Tuy nhiên, cũng có số ít người nhớ đến bức thư này, những người này đều có lợi ích liên quan mật thiết đến bức thư. Ví dụ như Khổng Chính Nghĩa, ông ta là đương sự, tự nhiên sẽ không quên chuyện này. Sau sự kiện thư tố cáo, trong cuộc họp hành chính Đảng ủy lần đầu tiên, ông ta mặt mày xám xịt, dùng ánh mắt quét qua mấy cấp phó dưới quyền, trong lòng mắng: "Đừng có giả nhân giả nghĩa, nội gián chính là một trong số các người."

Cuối cùng, ánh mắt ông ta dừng lại ở Phó cục trưởng Lương Triều. Lương Triều là Phó cục trưởng thường trực, có khả năng kế nhiệm vị trí của mình nhất, vì vậy cũng là nghi phạm lớn nhất.

Lương Triều dường như cảm nhận được ánh mắt lạnh lẽo của Khổng Chính Nghĩa. Anh và Khổng Chính Nghĩa từng cùng là Phó cục trưởng, chỉ là Khổng Chính Nghĩa theo nhanh hơn một chút nên làm Cục trưởng, anh chạy chậm hơn một chút, kết quả là chịu ấm ức làm Phó cục trưởng.

Trong các thành viên ban lãnh đạo Cục Tài chính, người đứng đầu Khổng Chính Nghĩa thấp nhất, người thứ hai Lương Triều cao nhất. Hai người đứng cạnh nhau, Lương Triều cao hơn Khổng Chính Nghĩa ít nhất nửa cái đầu. Anh và Khổng Chính Nghĩa cùng đi công tác, bên tiếp đón mười phần thì chín phần sẽ coi Lương Triều phong độ ngời ngời là người đứng đầu, điều này khiến cả Lương Triều và Khổng Chính Nghĩa đều có chút lúng túng.

Khổng Chính Nghĩa tuy người thấp bé nhưng tính khí lại rất lớn, hơi không vừa ý là phê bình ngay, gặp chuyện phiền lòng còn mắng vài câu. Mọi người ở Cục Tài chính trước mặt Khổng Chính Nghĩa ai nấy đều có chút sợ hãi. Lương Triều thì hoàn toàn ngược lại, nét mặt luôn tươi cười, nói chuyện cũng nhẹ nhàng, rất có sức hút.

Do sự khác biệt quá lớn giữa hai người, có kẻ hiếu sự so sánh: "Nếu Cục trưởng Lương là người