Trong việc xử lý Nhà máy Tơ lụa, có hai khó khăn chính. Một là bản thân nhà máy quá phức tạp. Hai là thái độ không rõ ràng của Bí thư Thành ủy Chu Dân Sinh và Thị trưởng Hoàng Tử Đề. Hai vị lãnh đạo cao nhất này không đưa ra chỉ thị cụ thể, khiến vị phó thị trưởng phụ trách như ông gặp không ít khó khăn.

Khi Giám đốc Nhà máy Tơ lụa Tưởng Hy Đông bước vào văn phòng, Hầu Vệ Đông mới tạm gác lại những suy nghĩ rối bời, lên tiếng: "Giám đốc Tưởng, lúc ông gọi điện cho tôi, tôi đang ở bên ngoài, thật ngại quá."

Gương mặt đen sạm của Tưởng Hy Đông lộ ra nụ cười: "Nếu không có khoản tiền hàng trước Tết, công nhân nhà máy sẽ không có một cái Tết ấm no. Để bày tỏ lòng biết ơn, tối nay xin Thị trưởng Hầu dù bận thế nào cũng bớt chút thời gian tiếp đón chúng tôi."

Hầu Vệ Đông gọi Yến Xuân Bình vào, nói: "Cậu hủy bữa cơm tối nay đi, dời sang ngày mai. Tối nay tôi sẽ ăn cơm cùng Giám đốc Tưởng của Nhà máy Tơ lụa."

"Tối nay, đã đặt ở khách sạn Châu Đại ạ."

"Đừng đặt ở khách sạn nữa, ăn ngán rồi. Cứ ăn ngay tại bếp ăn của nhà máy đi, tôi thấy đồ ăn ở đó cũng khá đấy."

"Như vậy đơn giản quá, không tôn trọng lãnh đạo ạ."

Hầu Vệ Đông không muốn đôi co với Tưởng Hy Đông, liền nói: "Ha, sự tôn trọng lớn nhất đối với tôi chính là làm cho Nhà máy Tơ lụa ngày càng phát đạt."

Lời đã nói đến mức này, Tưởng Hy Đông không thể khăng khăng được nữa, đành đáp: "Vậy tối nay tôi đến chính quyền thành phố đón ngài."

"Giám đốc Tưởng mới tiếp xúc với tôi nên chưa hiểu, tôi là người thực tế, không thích hình thức. Đến giờ, tôi sẽ tự qua."

Hẹn xong bữa cơm, Tưởng Hy Đông mới ngồi ngay ngắn lại, đưa bản tổng kết năm 2001 của nhà máy lên bàn Hầu Vệ Đông: "Thị trưởng Hầu, đây là bản tổng kết và trọng tâm công tác năm nay của nhà máy, mời ngài xem qua."

Hầu Vệ Đông vốn đã cho Giang Tân mang báo cáo tài chính đến từ trước. Hai ngày nay, hễ rảnh rỗi là ông lại lấy ra đọc kỹ. Vì thế, ông không mấy mặn mà với những tài liệu đã qua "chế biến" này. Ông cầm lấy tài liệu, lật qua loa rồi nói: "Cứ để ở đây, đợi tôi xem kỹ rồi sẽ có ý kiến sau."

Ông hỏi tiếp: "Bốn vấn đề: khó khăn chính hiện nay của nhà máy, phân tích dự báo thị trường trong và ngoài nước, ý tưởng của các ông và kiến nghị đối với thành phố, ông có thể tóm tắt ngắn gọn không?"

Đến khi Tưởng Hy Đông nói xong, đã là 11 giờ trưa.

Tiễn Tưởng Hy Đông đi, Hầu Vệ Đông thầm xác nhận suy nghĩ của mình: "Giám đốc Tưởng này đầu óc minh mẫn, tư duy nhanh nhạy, nắm rất rõ tình hình nhà máy."

Ông gọi Yến Xuân Bình đến: "Hôm trước cậu nhận được điện thoại nói Bí thư Đảng ủy nhà máy là Hạng Ba muốn gặp tôi, cậu liên lạc với ông ta, chiều nay đến văn phòng tôi một chuyến. Chỉ một mình ông ta thôi."

Tưởng Hy Đông về nhà, gọi Phó giám đốc Cao Tiểu Quân vào văn phòng.

"Hôm nay tôi đã gặp Hầu Vệ Đông, cảm giác ông ta nắm tình hình nhà máy khá rõ, chắc là đã đi điều tra rồi. Tối nay vốn định mời ông ta đến khách sạn Sa Châu, nhưng ông ta khăng khăng đòi ăn ở bếp ăn nhà máy." Mặt Tưởng Hy Đông càng đen hơn, nói tiếp: "Ông ta là lãnh đạo phụ trách, chúng ta làm gì cũng không qua mắt được ông ta. Phải cố gắng lấy lòng ông ta. Tối nay có chiêu gì không?"

Cao Tiểu Quân phụ trách mảng kinh doanh, đã gặp đủ hạng người, nghe vậy liền nói: "Người thời nay đều như hổ đói, không ai chơi kiểu thanh cao hay vòng vo nữa, cứ thẳng tiến vào phụ nữ và tiền bạc. Muốn hạ gục Hầu Vệ Đông, cứ dùng hai chiêu này."

"Đừng để khéo quá hóa vụng. Cứ thăm dò trước đã, xem ông ta thích gì, sau này chúng ta chuẩn bị thứ đó."

Cao Tiểu Quân suy nghĩ một chút: "Tối nay tìm cách ép rượu, đợi ông ta ngà ngà say rồi mời đến vũ trường nhỏ, gọi mấy cô nàng ở phòng quan hệ công chúng đến nhảy cùng. Lúc chia tay, tìm cơ hội tặng ông ta mấy món đồ lụa cao cấp, từng bước vun đắp tình cảm, tìm kiếm cơ hội."

"Cứ làm vậy đi. Cậu sắp xếp đi."

Chiều hôm đó, Hầu Vệ Đông đang nói chuyện với Bí thư Đảng ủy nhà máy Hạng Ba thì Lưu Khôn gọi điện đến: "Thị trưởng Hầu, Thị trưởng Hoàng mời ngài đến văn phòng ông ấy."

Đặt điện thoại xuống, Hầu Vệ Đông nói với Hạng Ba: "Hôm nay đến đây thôi. Đây là danh thiếp của tôi, bất cứ lúc nào cũng có thể gọi cho tôi."

Gương mặt béo tròn của Hạng Ba đầy vẻ tươi cười: "Những gì nói hôm nay đều là sự thật, tôi lấy danh dự ra đảm bảo. Đồng thời xin Thị trưởng Hầu giữ bí mật giúp tôi, tôi không muốn gây ra phiền phức không đáng có." Hầu Vệ Đông không trả lời, chỉ bắt tay ông ta rồi nói: "Đảng bộ phát huy vai trò thế nào trong doanh nghiệp là một đề tài lớn. Tôi hy vọng Nhà máy Tơ lụa có thể đúc kết được kinh nghiệm trong phương diện này."

Hạng Ba nói: "Hiện nay là chế độ giám đốc chịu trách nhiệm, tôi làm Bí thư Đảng ủy chỉ là bù nhìn. Nhưng sau buổi nói chuyện hôm nay với Thị trưởng Hầu, tôi đã tăng thêm niềm tin và được khích lệ. Về nhà tôi nhất định sẽ tăng cường xây dựng Đảng, để Đảng phát huy vai trò quan trọng hơn trong nhà máy."

Hầu Vệ Đông tiễn Hạng Ba ra cửa, nhìn cái bóng béo tròn của ông ta, thầm nghĩ: "Người này cũng thú vị đấy. Kẻ khôn ngoan ở đâu cũng có. Nhưng mình cũng chẳng phải kẻ ngốc."

Trước cửa phòng Hoàng Tử Đề đã có mấy người chờ sẵn, đều là lãnh đạo các ban ngành. Hầu Vệ Đông là phó thị trưởng, đương nhiên có quyền ưu tiên.

Hoàng Tử Đề không ngồi sau bàn làm việc, ông ta ngồi trên chiếc ghế sofa đơn rộng rãi, còn những người khác ngồi trên ghế sofa ba người.

"Thị trưởng Hầu, mời ngồi đây." Hoàng Tử Đề chỉ vào chiếc ghế sofa đôi.

Sau khi Hầu Vệ Đông ngồi xuống, thấy trên ghế sofa còn có Chu Nhân Nghĩa của khu mới, Cục trưởng Cục Quốc phòng Du Bình Tĩnh và Chủ nhiệm Ủy ban Giáo dục Ngô Á Quân, ông liền đoán ra được chuyện gì.

Quả nhiên, Hoàng Tử Đề lên tiếng: "Đại học Sa Châu nằm ở Ích Dương, tuy giao thông thuận tiện nhưng dù sao cũng nằm trong huyện, ảnh hưởng đến việc tuyển sinh. Đại học Sa Châu đã nhiều lần đề nghị di dời đến khu mới phía nam Sa Châu. Khu mới phía nam phát triển chưa đầy đủ, nếu có một trường đại học chuyển đến sẽ giúp nâng cao sự sầm uất. Đây là chuyện đôi bên cùng có lợi."

"Chính quyền thành phố đã định ra phương hướng lớn, việc cụ thể giao cho Thị trưởng Hầu. Những người có mặt hôm nay có thể thành lập một tổ công tác, Thị trưởng Hầu làm tổ trưởng, những người ngồi đây làm thành viên."

Hầu Vệ Đông chỉ muốn tập trung vào doanh nghiệp nhà nước, việc di dời Đại học Sa Châu lại là một chuyện phiền phức khác. Điều khiến ông khó chịu hơn là một việc trọng đại như vậy mà Hoàng Tử Đề không hề bàn bạc trước với ông.

Ông cố gắng nói một cách khéo léo: "Khu mới phía nam chắc chắn hoan nghênh Đại học Sa Châu chuyển đến. Tôi sẵn lòng làm phó tổ trưởng, nhưng tổ trưởng vẫn nên để Thị trưởng Mã đảm nhận. Ông ấy phụ trách giáo dục, lại từng là Bí thư Huyện ủy Ích Dương."

Hoàng Tử Đề giải thích: "Việc này tôi đã bàn với Thị trưởng Mã Hữu Tài rồi. Ông ấy cũng có khó khăn riêng. Ông ấy làm việc ở Ích Dương bao nhiêu năm, lên làm thị trưởng lại đưa Đại học Sa Châu từ Ích Dương về Sa Châu, chuyện này sẽ khiến ông ấy rất khó ăn nói với cán bộ Ích Dương. Tôi đã bàn với Bí thư Dân Sinh, đây cũng là ý của Bí thư Dân Sinh."

Hầu Vệ Đông chỉ đành đồng ý.

Lưu Khôn mang đến một túi tài liệu chứa thông tin về việc di dời Đại học Sa Châu.

Bàn xong chuyện trường đại học, Hoàng Tử Đề nói: "Vệ Đông cứ làm quen với tài liệu trước, sau đó sẽ đưa phương án này ra cuộc họp thường vụ Thành ủy."

Hầu Vệ Đông là thị trưởng nhưng chưa vào thường vụ, khi có nghị sự liên quan, ông chỉ có thể là người tham dự.

Sau khi Chủ nhiệm Ủy ban Giáo dục Ngô Á Quân và những người khác rời đi, Hầu Vệ Đông cũng định đứng dậy, Hoàng Tử Đề nói: "Vệ Đông ở lại một lát."

Lần này, Hoàng Tử Đề ngồi lại sau bàn làm việc rộng lớn: "Hiệu quả của Nhà máy Tơ lụa không tốt lắm nhỉ. Trước Tết còn đột ngột xảy ra một cuộc đình công, khiến thành phố rất bị động. Nhà máy liên quan đến hơn năm nghìn công nhân, nếu thực sự xảy ra vấn đề thì sẽ ảnh hưởng đến toàn cục của Sa Châu."

Hầu Vệ Đông đã thu thập được một đống thông tin hỗn độn, hiện đang lọc lại trong đầu: "Nhà máy Tơ lụa là sản phẩm điển hình của nền kinh tế kế hoạch. Trong quá trình cải cách vài năm trước, do hiệu quả còn tạm ổn và phạm vi liên quan quá rộng nên đã tạm hoãn. Hiện tại tôi vẫn đang trong quá trình điều tra."

Hoàng Tử Đề lúc đó là Tổng thư ký Thành ủy, rất hiểu công việc cải cách thời Chu Xương Toàn, biết Hầu Vệ Đông nói không sai: "Kết quả điều tra nên sớm đưa ra. Thời gian không chờ đợi ai. Nếu cứ để nhà máy đi đến bờ vực phá sản, thì đám người chúng ta là tội nhân. Nếu lãnh đạo hiện tại không thể làm tốt thì hãy tìm người khác, làm cho nhà máy sống lại."

Cải cách mở cửa đã trải qua bao nhiêu năm. Trước kia, cải cách doanh nghiệp nhà nước chủ yếu tập trung vào điều chỉnh mối quan hệ giữa nhà nước và doanh nghiệp. Hiện nay, với việc ban hành "Luật Công ty" và các văn bản pháp luật khác, cải cách đã ngầm hướng tới quyền sở hữu. Khi suy nghĩ về vấn đề này, Hầu Vệ Đông không hề coi việc thay đổi lãnh đạo là một liều thuốc tiên.

Thay đổi lãnh đạo trong giai đoạn đầu cải cách mở cửa còn là một cách hay, nhưng bước sang năm 2000, khi thể chế chưa thay đổi, việc cứu một doanh nghiệp bằng cách thay người đã chứng minh hiệu quả không rõ rệt hoặc không lâu dài.

Hầu Vệ Đông không dễ dàng tiếp lời Hoàng Tử Đề: "Tưởng Hy Đông quản lý nhà máy cũng có năng lực. Tôi đã đến xem, nhìn bề ngoài thì tình hình nhà máy cũng không tệ, mọi thứ đều ngăn nắp. Với quy mô nhà máy lớn như vậy mà quản lý được đến mức này cũng coi là khá rồi."

Hoàng Tử Đề nói: "Nhà máy ngăn nắp không nói lên được vấn đề gì. Vấn đề mấu chốt là hiệu quả. Không có hiệu quả thì nhà máy dù có là vườn hoa cũng chẳng có tác dụng gì. Thị trưởng Hầu, công tác điều tra phải đi sâu vào, thứ hai là phải tăng tốc độ, cố gắng giải quyết vấn đề của Nhà máy Tơ lụa ngay trong năm nay."

Hầu Vệ Đông cảm nhận rõ rệt sự thay đổi của Hoàng Tử Đề. So với thời còn là Tổng thư ký, từ khí chất đến cách nói chuyện đều thay đổi, đôi khi cảm giác như đã trở thành một người khác.

Trên đường đến nhà máy, nhìn những hàng cây bên đường lùi dần sau cửa kính, ông chậm rãi suy ngẫm.

"Trước kia khi làm phó, ông ta còn chút gì đó bất cần đời. Sau khi làm thị trưởng, nói năng làm việc nghiêm túc hơn nhiều, thậm chí còn có chút độc đoán."

"Trước kia ông ta luôn làm công tác hành chính, chưa từng quản lý kinh tế. Giờ trở thành người đứng đầu về hành chính, chẳng lẽ đột nhiên lại trở thành chuyên gia về kinh tế?"

"Nếu đột ngột thay Tưởng Hy Đông, liệu có gây ảnh hưởng đến sản xuất không?"

Chẳng mấy chốc, xe đã đến nhà máy. Dù Tưởng Hy Đông không đến chính quyền thành phố đón Hầu Vệ Đông, nhưng ông ta đã mặc bộ đồ công nhân, một mình đứng ở cổng.

Qua cửa kính xe, Hầu Vệ Đông nhìn thấy Tưởng Hy Đông. Trong bộ đồ công nhân, Tưởng Hy Đông đứng bất động, hòa làm một với cổng nhà máy như một bức tượng điêu khắc lâu đời.

Phó giám đốc Cao Tiểu Quân gọi Giám đốc Quan hệ công chúng Lan Thấm vào văn phòng, nói một hồi về khó khăn của nhà máy, lại nói về chính sách có thể ban hành của thành phố, rồi nói: "Vận mệnh của Nhà máy Tơ lụa ở một mức độ nào đó nằm trong tay mấy ông quan ở thành phố. Chúng ta là những người đã đổ máu, đổ mồ hôi, thậm chí bán mạng cho nó, chỉ là những kẻ làm thuê cho các ông quan đó, họ có thể tước đoạt mọi thứ của chúng ta bất cứ lúc nào."

Lan Thấm không bị Cao Tiểu Quân lừa, ngắt lời: "Giám đốc Cao, lại định dùng mỹ nhân kế à?"

Cao Tiểu Quân hắng giọng: "Tất cả cũng vì nhà máy thôi."

Lan Thấm nhìn Cao Tiểu Quân hai cái, nói: "Bộ phận quan hệ công chúng sinh ra là để làm việc này, không phải chỉ là nhảy múa thôi sao, đừng nói sâu xa quá."

Sau khi Lan Thấm rời đi, Cao Tiểu Quân đến bếp ăn, đợi nửa tiếng thì thấy Hầu Vệ Đông và Tưởng Hy Đông cùng bước vào.

Bàn về uống rượu, Hầu Vệ Đông là người dày dạn kinh nghiệm, nên khi đám người trong nhà máy muốn dùng chiến thuật "bánh xe" (ép rượu luân phiên), ông nói: "Hôm nay tôi đặt ra một quy tắc, Giám đốc Tưởng là chủ soái của nhà máy, muốn làm tốt công việc thì trách nhiệm của Giám đốc Tưởng rất nặng nề, vì vậy, mọi người mời tôi một ly, tôi đều phải uống cùng Giám đốc Tưởng."

Đây là chiến thuật điển hình lấy yếu thắng mạnh. Dù đám người nhà máy có kiên trì thế nào, Hầu Vệ Đông vẫn trói chặt Tưởng Hy Đông lại. Như vậy, chiến thuật "bầy sói" của nhà máy khó mà hiệu quả. Tất nhiên, đây cũng là vì Hầu Vệ Đông là phó thị trưởng nên họ không dám ép quá mức.

Từ lời người cha, Yến Xuân Bình biết Hầu Vệ Đông tửu lượng cực cao, nhưng từ khi làm thư ký đây là lần đầu tiên cậu thấy ông uống rượu. Tiếc là chiến thuật trói buộc đã ngăn cản chiến thuật bầy sói, khiến cậu không được chứng kiến phong thái của ông.

Bữa tiệc kết thúc trong không khí hòa hảo. Tưởng Hy Đông mượn hơi men, nắm tay Hầu Vệ Đông: "Thị trưởng Hầu, các đồng chí ở văn phòng nhà máy nghe tin ngài đến đều rất phấn khích. Nhà máy có phòng hoạt động công nhân, điều kiện cũng tạm, mọi người muốn đợi ngài đến thăm."

Hầu Vệ Đông nhìn đồng hồ: "Cũng muộn rồi, để hôm khác đi."

Tưởng Hy Đông nắm chặt tay không buông: "Mọi người đều tha thiết mong chờ ngài, đang đợi ở phòng hoạt động, xin Thị trưởng Hầu hãy đến cổ vũ họ."

Giải quyết vấn đề của nhà máy vẫn phải dựa vào người trong đó, Hầu Vệ Đông có ý muốn kéo gần quan hệ với lãnh đạo nhà máy nên gật đầu: "Được thôi, tôi sẽ gặp mọi người."

Trong phòng hoạt động, Lan Thấm mang đến bốn, năm nữ công nhân, họ vừa ăn hạt dưa vừa tán gẫu, nghe thấy tiếng bước chân và tiếng nói chuyện, vội vàng cất hạt dưa đi, đứng dậy vỗ tay.

Lan Thấm cầm micro, dùng tiếng phổ thông nhiệt tình nói: "Kính thưa Thị trưởng Hầu, đại diện cho bốn nghìn sáu trăm nữ công nhân của Nhà máy Tơ lụa, chúng tôi bày tỏ lòng biết ơn chân thành trước sự hiện diện của ngài."

Tiếng phổ thông của cô tròn vành rõ chữ, ngay lập tức nâng tầm không khí lên. Nhìn những nữ công nhân xinh đẹp, Hầu Vệ Đông bất giác nhớ đến Đoạn Anh và người chị thứ hai Hầu Tiểu Anh, họ đều từng sát cánh với những nữ công nhân này, điểm khác biệt duy nhất là Đoạn Anh và chị ông đã thoát khỏi nhà máy, còn những người phụ nữ này vẫn ở lại.

Sau khi Hầu Vệ Đông phát biểu ngắn gọn, mọi người bắt đầu hát hò nhảy múa theo kế hoạch.

Nhà máy có hơn bốn nghìn nữ công nhân, Lan Thấm là mỹ nhân được công nhận, từ nhan sắc đến cách nói chuyện đều là hàng thượng thừa, Hầu Vệ Đông nhìn thấy người đẹp như vậy cũng thấy sáng mắt.

"Tôi tên Lan Thấm, là nhân viên văn phòng nhà máy, hoan nghênh Thị trưởng Hầu đến thị sát." Trong giao tiếp đối ngoại, bộ phận quan hệ công chúng là một đơn vị độc lập, chức năng khá rộng, khi giao dịch trong thành phố, Lan Thấm thường xuất hiện với tư cách Phó chủ nhiệm văn phòng nhà máy.

"Đừng khách sáo thế, tôi đến nhà máy là để tìm hiểu tình hình, đừng dùng hai chữ thị sát, nghe xa cách quá."

Lan Thấm nhanh chóng nhận ra đối phương ôn hòa nhã nhặn, lưng thẳng tắp, hoàn toàn không có ý đồ xấu, tốt hơn nhiều so với những cán bộ đê tiện khác, điều này khiến cô nảy sinh thiện cảm. Trò chuyện vài câu, cô bắt đầu nói về tình hình nhà máy: "Nhà máy Tơ lụa Sa Châu đang gặp khó khăn, muốn thoát khỏi tình cảnh này, còn phải nhờ Thị trưởng Hầu ra tay cứu giúp."

"Tôi muốn nghe ý kiến của cô?" Hầu Vệ Đông vẫn giữ thái độ điềm tĩnh.

Lan Thấm cười khanh khách: "Tôi là nhân viên văn phòng, có cao kiến gì đâu, chỉ là cảm nhận thực tế, Nhà máy Tơ lụa bắt buộc phải cải cách, nếu không sẽ có kết cục giống mấy nhà máy tơ lụa cấp huyện."

"Vậy nói thử phương hướng cải cách xem?"

Lan Thấm hào phóng nói: "Trước kia cải cách luôn là điều chỉnh mối quan hệ giữa nhà nước và doanh nghiệp, theo Luật Công ty mới nhất cùng chính sách của công ty, doanh nghiệp như Nhà máy Tơ lụa cuối cùng vẫn phải đi theo con đường chế độ hợp tác cổ phần."

Vài câu nói ra khiến Hầu Vệ Đông có chút nhìn nhận khác: "Cô từ trường học phân về nhà máy à?"

"Học viện Dệt may, năm 97 được phân về nhà máy."

"Vậy chúng ta là cùng thế hệ, tôi hơn cô vài tuổi."

"Sao tôi có thể so với Thị trưởng Hầu, ngài là ngôi sao trên trời, tôi chỉ là con kiến dưới đất."

Một bản nhạc kết thúc, những mỹ nhân khác của bộ phận quan hệ công chúng lại chủ động mời Hầu Vệ Đông.

Tưởng Hy Đông mời Lan Thấm nhảy, vừa nhảy vừa hỏi: "Hầu Vệ Đông thế nào?"

Lan Thấm cũng là một trong những người biết tình hình nội bộ nhà máy, cô nói: "Ít nhất thì tốt hơn Hoàng Tử Đề, không có ý đồ sắc dục, chúng tôi đều bàn về công việc, tuy nhiên cơ bản là tôi nói, ông ấy đặt câu hỏi."

Tưởng Hy Đông lập tức chỉ thị: "Lát nữa cô lại đi nhảy với ông ta, đừng hỏi trực tiếp quá, cô nhắc đến Trần Quang ở Chư Thành, Sơn Đông, nếu ông ta có hứng thú với Trần Quang, chúng ta có thể suy nghĩ theo hướng đó."

Tưởng Hy Đông đã hai lần báo cáo công việc cho Hầu Vệ Đông, luôn muốn nắm bắt chính xác thái độ của vị phó thị trưởng phụ trách này, nhưng cả hai lần gặp mặt, Hầu Vệ Đông chỉ hỏi không ngừng, không chịu bày tỏ thái độ rõ ràng. Lúc này vạn sự đã sẵn sàng, ông ta đang nóng lòng muốn tìm hiểu thái độ thực sự của chính quyền thành phố.

Bản nhạc thứ ba bắt đầu, Lan Thấm giành được cơ hội nhảy với Hầu Vệ Đông, làm một động tác mời đầy tao nhã: "Thị trưởng Hầu nhảy đẹp thật đấy."

"Nhảy đẹp, cái này... lấy đâu ra, dựa trên tiêu chuẩn gì, tôi đã nhiều năm không nhảy rồi?"

"Nhảy có đẹp hay không thì bạn nhảy có tiếng nói nhất, khi nhảy với Thị trưởng Hầu, tôi cảm giác như gió lướt trên mặt nước, rất trôi chảy, rất nhẹ nhàng, đánh giá của bạn nhảy chính là tiêu chuẩn."

Lan Thấm là giám đốc quan hệ công chúng, thông minh và có sức hút, cô biết đàn ông thích nghe gì, liền tiếp tục nịnh nọt Hầu Vệ Đông, đồng thời bắt đầu thăm dò theo sự sắp đặt của Tưởng Hy Đông: "Đối với lãnh đạo chính phủ, người tôi thần tượng thứ nhất là Thị trưởng Trần Quang ở Chư Thành, Sơn Đông, thứ hai là thần tượng Thị trưởng Hầu."

Hầu Vệ Đông bật cười: "Thị trưởng Trần Quang là người tiên phong cải cách cả nước, cô thần tượng ông ấy là hợp lý, nhưng thần tượng tôi thì là đội mũ cao cho tôi rồi, chút tự biết mình này tôi vẫn có."

Lan Thấm hào phóng nói: "Tôi thường nghe công nhân mắng Trần Quang, nói ông ấy là 'Trần Bán Sạch', tôi và đồng nghiệp cũng tranh luận gay gắt về việc này. Tôi tán thành cải cách của Thị trưởng Trần, không biết Thị trưởng Hầu có ý kiến gì?"

Hầu Vệ Đông nói: "Tình hình Chư Thành lúc đó giống với Ích Dương, doanh nghiệp cấp huyện thua lỗ trên diện rộng, cách làm của Thị trưởng Trần cũng là bất đắc dĩ, còn mang tiếng xấu, Bí thư Chúc Diễm năm đó cũng bị mắng thành 'Chúc Bán Sạch'."

Nghe thấy vậy, Lan Thấm mừng rỡ, sắc mặt càng thêm hồng hào.

Nhảy vài bản, ý của Hầu Vệ Đông cũng đã đủ, ông nói với Tưởng Hy Đông: "Giám đốc Tưởng cảm ơn thịnh tình, cũng muộn rồi tôi xin cáo từ."

Tưởng Hy Đông cười đáp: "Thị trưởng Hầu, Nhà máy Tơ lụa đã phát triển được một số chủng loại mới, xin lãnh đạo thành phố đóng góp ý kiến quý báu."

Cao Tiểu Quân cho người mang đến vài cái hộp giấy, Tưởng Hy Đông cười: "Xin Thị trưởng Hầu giúp quảng bá loại tơ lụa Sa Châu mới nhất này."

Hầu Vệ Đông rất ngại việc nhận tiền, nhưng nhận một món đồ tơ lụa thì không có chướng ngại tâm lý: "Cảm ơn, hy vọng Nhà máy Tơ lụa Sa Châu có thể đưa ra sản phẩm chất lượng, triệt để xoay chuyển tình thế hiện nay."

Rời khỏi nhà máy, Yến Xuân Bình lòng đầy phấn khởi. Cậu đang ở độ tuổi tràn đầy sức sống, hồi học đại học, trong số các bạn học ở nông thôn thì điều kiện của cậu không tệ, nhưng trong mắt các bạn học ở thành phố thì cậu vẫn là cậu sinh viên quê mùa, những mỹ nhân trôi dạt khắp các ngõ ngách thành phố đều như thiên nga kiêu hãnh, khiến cậu chỉ có thể đứng xa mà không thể chạm tới.

Những bóng hình xinh đẹp trong trường học đã hằn sâu trong tâm trí Yến Xuân Bình, có những kỷ niệm đẹp, cũng có đôi chút tiếc nuối. Lúc này, những mỹ nhân gặp được ở nhà máy, ai nấy đều xinh đẹp như hoa, không thua kém gì hoa khôi, quan trọng hơn là những mỹ nhân này chủ động mời nhảy, thái độ lại ấm áp như mùa xuân, khiến Yến Xuân Bình vô cùng thụ sủng nhược kinh.

Về nhà, nằm trên giường, nghĩ đến từng mỹ nhân thơm tho, cậu thầm nghĩ: "Mình đây là cáo mượn oai hùm, nhất định phải phục vụ tốt Hầu Vệ Đông, cố gắng làm một thư ký tốt, sau này kiếm một tương lai tươi sáng."

Suy nghĩ của Hầu Vệ Đông hoàn toàn khác với Yến Xuân Bình. Ông về nhà, mở hai bộ tơ lụa Sa Châu ra, để Tiểu Giai đánh giá tốt xấu. Tiểu Giai mặc thử tơ lụa Sa Châu, xoay một vòng trước gương: "Em thấy cũng chẳng kém gì tơ lụa Hàng Châu, Tô Châu, kiểu dáng cũng đẹp, còn chuyên sâu hơn thì em không biết."

Hầu Vệ Đông nhớ lại toàn bộ buổi tiếp đón, có chút ngẩn người.

"Chồng, anh ngẩn người nghĩ gì thế?"

"Chuyện Nhà máy Tơ lụa."

"Chuyện này anh cũng không phải chuyên gia, tìm Hà Dũng đến hỏi một câu là rõ thôi, anh ấy lăn lộn trong ngành này bao năm rồi, chuyện gì cũng biết."

Hầu Vệ Đông không thích bàn sâu việc công ở nhà: "Việc này để sau hãy nói, anh đi tắm đã, uống rượu xong đầu đau quá."

"Anh cũng vậy, làm phó thị trưởng rồi mà còn ngốc nghếch uống rượu, anh tưởng mình vẫn là chàng trai hai mươi tuổi à?"

Dưới làn nước nóng, Hầu Vệ Đông trộn lẫn báo cáo tài chính nhà máy, tình hình thực tế, lãnh đạo nhà máy như Tưởng Hy Đông, lãnh đạo kinh tế như Giang Tân, ý kiến của Dương Bách, Hạng Ba, Lan Thấm... Nhà máy Tơ lụa trong tâm trí ông dần trở nên sống động.

Ông thầm nghĩ: "Nhà máy Tơ lụa không tệ như dự đoán, chỉ là khá phức tạp, ban lãnh đạo có vẻ không nên thay đổi ngay."

"Sao ý kiến của mình luôn không thống nhất với Hoàng Tử Đề, đây đúng là chuyện phiền phức."

Ông lại nghĩ: "Không biết Chu Dân Sinh có thái độ thực sự thế nào về việc này?"

Sáng hôm sau, Hầu Vệ Đông nghe theo ý Tiểu Giai, gọi điện cho chị hai: "Chị hai, khi nào đến thăm mẹ? Lâu rồi chị không về."

Hầu Tiểu Anh nói: "Sao hôm nay lại gọi cho chị sớm thế? Có chuyện gì à?" "Không có chuyện gì, không lẽ không được gọi điện hỏi thăm à?"

Hầu Tiểu Anh cười: "Từ khi bắt đầu yêu Trương Tiểu Giai, chú chưa bao giờ gọi cho chị sớm như vậy."

"Hôm nay mời chị và anh rể đi ăn."

"Chú không có việc gì thì không đến điện Tam Bảo. Rốt cuộc là chuyện gì?"

"Chuyện Nhà máy Tơ lụa của thành phố. Hai người là chuyên gia, em muốn nghe ý kiến của hai người."

Tắt điện thoại, Hầu Tiểu Anh vào phòng ngủ, chui lại vào giường: "Thằng Ba muốn mời chúng ta đi ăn."

Hà Dũng là cú đêm, buổi sáng thích ngủ nhất, nghe Hầu Tiểu Anh nói vậy, cơn buồn ngủ tan biến, mắt mở to: "Thằng Ba tìm chúng ta, phần lớn là vì chuyện Nhà máy Tơ lụa. Em nói xem, chúng ta có thể nuốt trôi Nhà máy Tơ lụa không?" Đây là ý nghĩ giấu kín trong lòng ông bao năm nay. Lúc này Hầu Vệ Đông làm phó thị trưởng, lại phụ trách nhà máy, nhất là khi nhà máy đã đến mức không cải cách không được, ý nghĩ trong lòng Hà Dũng lại trỗi dậy.

Hầu Tiểu Anh nói: "Nhà máy của chúng ta nhỏ thì nhỏ thật, nhưng không thiếu vốn, cũng có thị trường, tội gì phải 'rắn nuốt voi', cẩn thận không nuốt được lại nghẹn chết."

"Đàn bà tóc dài kiến thức ngắn. Giờ thằng Ba làm phó thị trưởng, thiên thời địa lợi nhân hòa đều chiếm đủ. Chúng ta mà nuốt được nhà máy thì đời này phát to."

Hầu Tiểu Anh đạp Hà Dũng một cái: "Bụng to bao nhiêu thì ăn bấy nhiêu, đừng có mắt to bụng nhỏ, đến lúc chết nghẹn đấy."

Tranh thủ lúc Hà Dũng còn nằm ườn trên giường, Hầu Tiểu Anh cầm điện thoại vào nhà vệ sinh, đóng cửa lại, gọi cho Hầu Vệ Đông: "Thằng Ba, Hà Dũng muốn dòm ngó Nhà máy Tơ lụa của thành phố, nó có hy vọng không?" Từ nhỏ Hầu Tiểu Anh đã ra dáng chị, Hầu Vệ Đông không ra dáng em, hai chị em không ít lần đánh nhau, lớn lên tình cảm lại càng sâu đậm. "Với em, ai kinh doanh nhà máy, áp dụng hình thức kinh doanh nào, hình thức sở hữu nào em đều chấp nhận được. Điều kiện có hai: một là đảm bảo tài sản nhà nước không thất thoát, hai là sắp xếp hợp lý cho hơn năm nghìn công nhân. Anh rể nếu có bản lĩnh này, em cũng ủng hộ." Hầu Tiểu Anh biết thực lực nhà mình không đủ để nuốt nhà máy: "Chị đang gọi trong nhà vệ sinh đấy. Nếu anh rể nhắc đến chuyện này, chú tuyệt đối đừng cho anh ấy bất kỳ hy vọng nào. Nhà họ Hầu chúng ta mười mấy đời mới có một cán bộ cấp sảnh, không thể vì những việc này mà bị liên lụy, nếu không bố chị cũng không ngày nào cũng canh giữ mỏ than Hỏa Phật. Chú em đúng là số giàu, mấy năm trước mua mỏ than giá rẻ, giờ ngủ cũng cười."

Hầu Vệ Đông dâng trào tình thân: "Em biết chừng mực. Chị hai, chị thật lòng tốt với em. Những năm này, em có chút quyền lực trong tay, hai người chưa bao giờ tìm em. Vẫn là chị tốt."

Hà Dũng và Hầu Tiểu Anh thức dậy, lái xe đến chính quyền thành phố, Yến Xuân Bình đã đợi sẵn, đón hai người lên.

Hà Dũng là người béo, ở nhà máy rất có uy, nhưng trước mặt Hầu Vệ Đông, ông ta cười híp mắt, hài hước: "Thị trưởng Hầu, tôi lăn lộn trong doanh nghiệp gần hai mươi năm rồi, tự mở nhà máy cũng mười năm, đây là lần đầu tiên bước vào văn phòng của phó thị trưởng phụ trách. Thật vinh hạnh. Xem ra mùa xuân của doanh nghiệp Sa Châu đã đến rồi?"

Hầu Vệ Đông không đùa, nghiêm túc nói: "Tổng giám đốc Hà, Tổng giám đốc Hầu, tôi gọi hai người đến chủ yếu là để tìm hiểu tình hình nhà máy. Vị lãnh đạo nào nói trước?"

"Nhà máy của chúng tôi là Công ty TNHH Tơ lụa Thành Tân, hiện có 960 nhân viên, 178 nhân tài quản lý kỹ thuật cao trung cấp; có 192 thiết bị dệt tơ tiên tiến trong nước, 95 máy dệt, sản xuất các loại sản phẩm tơ lụa chất lượng cao như tơ lụa trắng, tơ đôi, tơ thổ... Ngoài ra còn có nguyên liệu tơ lụa và phụ phẩm. Hiện tại hiệu quả cũng khá."

"Nhà máy của các người so với Nhà máy Tơ lụa thành phố thế nào?" Hà Dũng nửa đùa nửa thật: "Ví von thì Nhà máy Tơ lụa thành phố là Quốc quân, nhà máy chúng tôi là Cộng quân, giờ Cộng quân muốn nuốt Quốc quân, xin Thị trưởng Hầu ủng hộ."

Hầu Vệ Đông đã bàn bạc trước với Hầu Tiểu Anh, trong lòng đã rõ, nói cứng rắn: "Hôm nay mời anh rể làm trọng tài, chứ không phải vận động viên. Anh phân tích cho tôi tình hình Nhà máy Tơ lụa đang đối mặt. Còn sau này đi thế nào, để sau tính. Hiện nay đang làm chế độ cổ phần, cũng hoan nghênh nhà đầu tư chiến lược."

Hà Dũng rất hào hứng. Hầu Tiểu Anh thì lườm