Quản Hải Dương từng là Giám đốc Sở Thủy lợi vào thời kỳ Bí thư Tỉnh ủy Mông Hào Phóng, tư cách vô cùng lão luyện. Tư cách sâu dày cũng đồng nghĩa với việc luân chuyển công tác là chuyện khó tránh khỏi, vì vậy ông rất sảng khoái với yêu cầu của Hầu Vệ Đông, cam kết đồng ý rót vốn xử lý nước thải trung ương vào Mậu Đông.

"Đầu tư vốn vào Mậu Vân tôi rất yên tâm, lý do rất đơn giản, trong đội ngũ lãnh đạo các địa phương toàn tỉnh, tập thể Mậu Đông là những người am hiểu thủy lợi nhất. Thị trưởng Hầu từng là cán bộ thủy lợi, Chu Tiểu Dũng là chuyên gia thủy lợi, đưa tiền cho các anh, chắc chắn làm nên việc." Đạt được thỏa thuận cơ bản, Quản Hải Dương ngồi trong phòng khách trò chuyện phiếm cùng hai vị thị trưởng của Mậu Đông.

Hầu Vệ Đông nói: "Tiểu Dũng đang ở Lĩnh Tây, lát nữa cùng mời Giám đốc Sở Quản dùng bữa."

Quản Hải Dương đáp: "Ăn cơm thì được, nhưng không uống rượu."

Hầu Vệ Đông cười nói: "Những năm gần đây ăn uống đều sinh ra gánh nặng tâm lý, nên chúng tôi ăn uống văn minh, không ép rượu. Địa điểm chọn ở hồ chứa nước Bát Nhất, chúng ta vào đó câu vài cần, đồng thời cũng muốn thỉnh giáo kỹ hơn với Giám đốc Sở Quản về cách chỉnh trị lòng sông."

Hồ chứa nước Bát Nhất là nguồn nước uống của thành phố Lĩnh Tây, không cho phép nuôi cá nhân tạo, vì vậy chất lượng cá ở đây rất tốt.

Quản Hải Dương làm công tác thủy lợi cả đời, mắt thấy sắp phải chuyển sang Nhân đại hoặc Chính hiệp, nên trong công việc cũng không còn tích cực như trước, ông nói: "Vậy thì đi thôi, hồ Bát Nhất cũng thuộc quyền quản lý của Sở Thủy lợi, tôi coi như là xuống cơ sở. Các anh đừng lái xe con nữa, mấy chiếc xe xếp hàng dài trông rất bắt mắt, cứ ngồi xe Coaster của Sở đi. Các anh cũng đừng sắp xếp gì cả, để văn phòng trực tiếp lo liệu."

Hầu Vệ Đông cười: "Không cần Sở sắp xếp đâu, Tiểu Dũng đã chờ sẵn ở hồ Bát Nhất rồi."

Quản Hải Dương cũng bật cười: "Các anh đúng là có mưu đồ từ trước."

Hầu Vệ Đông nói: "Điều này chứng tỏ lòng thành của chúng tôi đấy."

Ngồi lên xe Coaster, mọi người trong xe trò chuyện thoải mái hơn hẳn.

Hầu Vệ Đông hỏi: "Giám đốc Sở Quản, bước tiếp theo ông có sắp xếp gì chưa?"

Quản Hải Dương rất thẳng thắn: "Ở độ tuổi của tôi, nơi duy nhất để đi chỉ còn Nhân đại và Chính hiệp. Nếu sớm vài năm, còn có khả năng làm Phó chủ nhiệm, giờ chỉ mong vào một ủy ban chuyên môn giữ cái chức nhàn hạ là tốt lắm rồi."

Ý của "sớm vài năm" là nếu Mông Hào Phóng còn ở tỉnh, Quản Hải Dương đã có khả năng trở thành cán bộ cấp phó tỉnh. Giờ chỉ có thể vào Nhân đại hoặc Chính hiệp làm cán bộ nhàn rỗi, chờ ngày nghỉ hưu.

Hầu Vệ Đông nói lời khách sáo: "Với tư cách và cống hiến của ông, đáng lẽ phải giữ một chức phó mới đúng."

Quản Hải Dương nói: "Những năm này tôi cũng nhìn thấu rồi, sự huy hoàng của con người cũng như đóa hoa, chỉ có thể rực rỡ một thời, không thể rực rỡ một đời. Thế nên người Trung Quốc thích hoa quỳnh, thời gian nở ngắn ngủi nhưng lại vô cùng mỹ lệ. Tôi là con nhà nông, làm được cán bộ cấp sở đã thấy mãn nguyện lắm rồi. Làm quan mấy chục năm, có thể hạ cánh an toàn cũng là điều đáng mừng."

Khi Hầu Vệ Đông làm Cục trưởng Cục Nông cơ Thủy điện Sa Châu, ông là cấp dưới của Quản Hải Dương, mối quan hệ của hai người bắt đầu từ thời đó. Sau này chức vụ của Hầu Vệ Đông dần thăng tiến, còn Quản Hải Dương vẫn dậm chân tại chỗ, cuối cùng hai người trở thành ngang hàng. Nhưng để Quản Hải Dương bộc bạch về cảm ngộ nhân sinh thẳng thắn như vậy, quả thực rất hiếm thấy.

Từ lúc vào nghề đến nay, cùng với việc địa vị nâng cao và tuổi tác tăng lên, tâm thái của Hầu Vệ Đông cũng thay đổi. Ban đầu ở Thanh Lâm là vùng vẫy từ tầng thấp nhất, đến bên cạnh lãnh đạo là muốn tìm một tương lai tốt đẹp. Từ khi làm Bí thư huyện ủy, mới thực sự có khái niệm về "chính trị". Sau khi trở thành Thị trưởng Mậu Đông, tâm thái càng thay đổi rõ rệt. Một mặt tự nhiên có ý muốn "leo cao hơn", mặt khác sau khi nắm quyền một phương cũng thực sự muốn làm chút việc thực tế cho địa phương, không dám mong cầu lưu danh sử sách, chỉ hy vọng xứng đáng với lương tâm và quyền lực mà quốc gia trao phó.

Hồ Bát Nhất là một hồ chứa nước hẹp dài, phía trước rộng phía sau hẹp, nhà quản lý đặt ở phần giữa. Nhà quản lý và khu điều dưỡng của Sở liền kề nhau, vẻ ngoài khu điều dưỡng trông rất khiêm tốn. Do Giám đốc Sở thỉnh thoảng vào mùa hè có đến đây, nên cơ sở vật chất bên trong cũng khá tốt.

Chưa đến nhà quản lý đã thấy Chu Tiểu Dũng đang đợi bên đường.

Trưởng ban Tổ chức Mậu Đông Chu Tiểu Dũng là chuyên gia thủy lợi, vô cùng am hiểu núi sông Lĩnh Tây. Anh đứng bên đường, vẫy tay về phía xe Coaster.

Chu Tiểu Dũng lên xe, nói: "Giám đốc Sở Quản, hôm nay đừng đến khu điều dưỡng nữa, chúng ta đến một nơi mới."

Quản Hải Dương hỏi: "Nơi mới nào?"

Chu Tiểu Dũng đáp: "Đi sâu vào trong nữa, có một căn biệt thự mới, không phải của tôi, mà là của một người bạn làm bất động sản. Vị trí đẹp hơn khu điều dưỡng nhiều."

Qua nhà quản lý còn có một con đường độc đạo, có thể lái xe đến vùng hẹp dài hơn của hồ. Ở phía cuối hồ, mặt nước lặng lẽ mở rộng, hồ quang sơn sắc, phong cảnh mỹ lệ. Sau một sườn đồi nhỏ, mấy căn nhà ẩn mình trong rừng cây, hoàn toàn không gây chú ý.

Quản Hải Dương nhíu mày: "Hồ Bát Nhất là nguồn nước uống, sao có thể xây nhà ở đây."

Chu Tiểu Dũng nói: "Đây là nhà của cậu Lưu xây, cậu ta đánh quả bóng sát biên, vừa vặn nằm ngoài khu vực bảo vệ nguồn nước, nhưng vẫn tận hưởng được cảnh quan cuối hồ."

Hầu Vệ Đông lần đầu tiên đến nơi này, chỉ thấy không khí trong lành, cảnh sắc dễ chịu, dường như sự ồn ào của thành phố lớn cũng đã lùi xa.

Quản Hải Dương hỏi: "Nước thải sinh hoạt xử lý thế nào?"

Chu Tiểu Dũng nói: "Cậu Lưu cũng là tay lão luyện trong ngành bất động sản, chi tiết này cậu ta xử lý khá tốt, đường ống bể phốt được nối về phía thị trấn, sau đó tập trung làm một hệ thống xử lý nhỏ, nước sau khi xử lý có thể xả trực tiếp."

Người nói vô tâm, người nghe hữu ý, Hầu Vệ Đông nghe vậy liền nói: "Xây hệ thống xử lý nước thải sinh hoạt ở đây sao? Hiệu quả thế nào? Chúng ta đến xem thử."

Chu Tiểu Dũng nói: "Hiệu quả khá tốt."

Hầu Vệ Đông nói: "Chúng ta muốn làm mạng lưới đường ống cấp ba trong nội thành, nhưng ở vùng ven thành phố có rất nhiều điểm trắng, lượng lớn nước thải sinh hoạt nông thôn đều xả trực tiếp, nếu hệ thống xử lý nước thải sinh hoạt ở đây thực sự hiệu quả, thì rất đáng để tham khảo."

Quản Hải Dương là Giám đốc Sở, quản chuyện lớn, không hứng thú với hệ thống xử lý nước thải sinh hoạt nông thôn quy mô nhỏ. Sau khi đoàn người vào biệt thự, do Chử Lương tiếp đón, họ cầm cần câu đi dọc theo con đường nhỏ ra cuối hồ buông cần.

Hầu Vệ Đông và Chu Tiểu Dũng cùng đi xem hệ thống xử lý nước thải sinh hoạt quy mô nhỏ.

Hệ thống nằm cách khu biệt thự không xa, diện tích khoảng hai ba trăm mét vuông. Nước thải chảy vào từ cửa nhập, đến cửa xả đã trở thành nước trong.

Hầu Vệ Đông hỏi: "Nước này đạt chuẩn chưa?"

Chu Tiểu Dũng đáp: "Nhà máy xử lý nước thải có rất nhiều chỉ số đạt chuẩn, nhu cầu oxy hóa học, nhu cầu oxy sinh hóa, chất rắn lơ lửng, tổng nitơ, tổng phốt pho, số lượng vi khuẩn đại tràng, đều có tiêu chuẩn. Hệ thống xử lý nước thải nông thôn quy mô nhỏ kiểu này, do lượng nước thải vào ít, sau khi xử lý cơ bản có thể đạt chuẩn. Nhưng để đạt chuẩn hoàn toàn mọi chỉ số thì vẫn có chút khó khăn."

Nguồn ô nhiễm sinh hoạt nông thôn chủ yếu từ phân người và động vật, đặc biệt là nước thải từ chuồng lợn gây ô nhiễm rất lớn. Ngoài ra còn có nước thải giặt giũ, nước thải nhà bếp, nước mưa tự nhiên...

Khó khăn trong xử lý nằm ở chỗ nông thôn dân cư phân tán, lượng nước thải không ổn định, hầu như không có mạng lưới thoát nước, tiềm lực kinh tế yếu, thiếu nhân viên chuyên nghiệp, vì vậy nước thải ở nông thôn ở trạng thái xả tự do, ở những ngôi làng đông dân cư, ô nhiễm nước càng nghiêm trọng hơn. Muốn phát triển Bắc Thành, giải quyết ô nhiễm lòng sông là điểm mấu chốt, mà ngoài ô nhiễm nội thành, còn một nguồn ô nhiễm nông thôn rất quan trọng. Từ trước đến nay, những người làm quy hoạch đô thị đều tập trung vào nội thành, khá thờ ơ với ô nhiễm diện rộng ở nông thôn.

Hầu Vệ Đông có tinh thần thực sự cầu thị, sau khi quyết định phát triển Bắc Thành, anh đã cùng thư ký Yến Xuân Bình nhiều lần đi khảo sát thực tế dọc tuyến đường. Khi khảo sát, anh không ngồi xe hơi mà tự mình đi bộ, dọc theo bờ sông đi không ngừng nghỉ. Giờ đây, anh nắm rõ như lòng bàn tay về cấu trúc ô nhiễm lòng sông Bắc Thành.

Hai người đứng trước hệ thống xử lý nước thải quy mô nhỏ, Chu Tiểu Dũng nói: "Hiện nay có rất nhiều phương án làm hệ thống xử lý nước thải nông thôn quy mô nhỏ, nhưng dù là phương án nào, phía trước cũng phải có công nghệ khí sinh học và công nghệ kỵ khí."

Hệ thống xử lý nước thải nông thôn quy mô nhỏ phía trước khu biệt thự gồm ba phần: Nước thải đầu tiên đi vào bể khí sinh học lọc nước, sau đó đi vào hệ thống đất ngập nước nhân tạo, rồi vào ao tảo khuẩn, nước chảy ra từ ao tảo khuẩn cơ bản là nước sạch.

Đợi Chu Tiểu Dũng giảng giải xong, Hầu Vệ Đông cảm thán: "Trưởng ban Chu đúng là cán bộ lãnh đạo kiểu chuyên gia. Làm công tác Đảng thật đáng tiếc."

Chu Tiểu Dũng nói: "Trước kia thấy Trưởng ban Tổ chức là một việc tốt, quyền lực rất lớn, giờ mới phát hiện ra chỉ là con rối của Bí thư. Tất nhiên cũng có chút quyền, chút quyền này là Bí thư vô tình hay hữu ý để lộ ra, hoặc là quyền mà Bí thư không muốn đích thân nắm giữ, nhưng chỉ cần là vị trí Bí thư đã để mắt tới, Trưởng ban Tổ chức như tôi cơ bản không có quyền phát ngôn."

Chu Tiểu Dũng là quan chức xuất thân từ giảng viên đại học, lại thêm là con rể cựu Bí thư Tỉnh ủy, nên trước mặt Hầu Vệ Đông xưa nay không che giấu. Trong hoàn cảnh chỉ có hai người, anh đã nói ra những lời tâm can.

Hầu Vệ Đông từng làm Bí thư huyện ủy nên đương nhiên hiểu rõ bí quyết trong đó, anh hỏi ngược lại: "Nếu anh là Bí thư thành ủy, anh sẽ làm thế nào? Nói thật đi, đừng giả tạo."

Chu Tiểu Dũng không chút do dự: "Nếu tôi là Bí thư thành ủy, chắc chắn cũng sẽ như vậy. Nếu anh là Bí thư thành ủy, chắc cũng thế thôi, không ai muốn buông lơi quyền lực, kiểm soát là tất yếu, không kiểm soát mới là ngẫu nhiên. Khả năng kiểm soát cục diện của Bí thư thành ủy trước hết phải thể hiện ở việc nắm giữ quyền nhân sự, quyền này không nắm được, uy quyền của Bí thư thành ủy coi như quét rác."

Hầu Vệ Đông gật đầu: "Đây gọi là đặt mình vào vị trí người khác mà suy nghĩ, hiểu cho nhau là vạn tuế."

Chu Tiểu Dũng nói tiếp: "Tôi từng nghĩ anh sẽ có xung đột với Bí thư Đoàn."

"Tại sao lại nghĩ vậy?"

"Bí thư và Thị trưởng có xung đột từng là hiện tượng khá phổ biến."

"Hợp thì cùng có lợi, đấu thì cùng thua."

Chu Tiểu Dũng im lặng một lúc rồi nói: "Nếu quyết định của Bí thư rõ ràng có vấn đề, anh sẽ làm gì? Là phụ họa, nhìn vấn đề xảy ra, hay là phản đối, dẫn đến tập thể không đoàn kết?"

Hầu Vệ Đông nói: "Đây là một vấn đề lớn. Cách xử lý rất đơn giản, trung dung, hay còn gọi là cân bằng."

Chu Tiểu Dũng cười: "Đó vẫn là cách nấu món ăn Trung Quốc, bao nhiêu bột ngọt, bao nhiêu muối, bao nhiêu ớt, bao nhiêu tiêu, tất cả đều dựa vào tay nghề của đầu bếp."

Hai người đứng bên hệ thống đất ngập nước nhân tạo, như thể quay về những ngày tháng cũ, khi Chu Tiểu Dũng còn là giảng viên đại học, Hầu Vệ Đông vẫn là Cục trưởng Thủy lợi. Khi đi bộ trở lại biệt thự, hai người trò chuyện tùy ý bên bờ hồ.

Chu Tiểu Dũng nói: "Tỉnh trưởng Chu bệnh tình rất nặng, theo tin đáng tin cậy, e là không kéo dài được bao lâu nữa."

Hầu Vệ Đông nói: "Khi tôi còn theo lãnh đạo cũ, ông ấy tinh thần rất mạnh mẽ, mỗi ngày làm việc không nghỉ, không ngờ lại mắc căn bệnh này. Nhân sinh vô thường, vạn sự biến hóa, đến tuổi trung niên tâm thái sẽ thay đổi rất nhiều."

Chu Tiểu Dũng cười: "Thị trưởng Hầu đang độ xuân phong đắc ý, sao tâm cảnh lại có chút tiêu cực, không nên như vậy chứ."

Hầu Vệ Đông nói: "Làm Thị trưởng thì phải đắc ý sao? Chưa chắc, mỗi nhà mỗi cảnh, không ở trong cuộc thì không hiểu được mùi vị bên trong."

Chu Tiểu Dũng nhấc chân bước qua một gờ đất: "Đúng vậy, nhà nào cũng có nỗi khổ riêng. Anh đừng nhìn tôi từ đại học ra địa phương làm Trưởng ban Tổ chức cấp phó sở có thực quyền. Nhưng nói thật lòng, sau khi bố vợ rời đi, cuộc sống của tôi ở Lĩnh Tây rất không như ý. Nhạc phụ trước kia chủ chính Lĩnh Tây, phong cách hành sự rất cứng rắn, đắc tội không ít người, bao gồm cả một số lãnh đạo tỉnh ủy hiện nay đều từng là đối thủ của ông ấy. Tôi hiểu rất rõ, theo việc nhạc phụ dần rút lui khỏi chính trường, con đường làm quan của tôi sẽ dừng lại ở cấp bậc hiện tại, ít nhất là ở Lĩnh Tây, hơn nữa vị trí rất có thể còn bị điều chỉnh."

Hầu Vệ Đông biết những gì Chu Tiểu Dũng nói là sự thật, cũng không an ủi mà nói: "Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên, chúng ta cũng không cần quá để tâm mình làm đến chức vụ nào, quan trọng là phải xứng đáng với bản tâm của mình."

Chu Tiểu Dũng giơ ngón tay cái lên: "Tôi trước đây luôn cho rằng Thị trưởng Hầu là người rất biết chơi chính trị, từ khi đến Mậu Đông, tôi mới phát hiện anh thực sự là một người chân thật, ưu tú hơn tôi tưởng tượng rất nhiều."

Hầu Vệ Đông hỏi: "Tại sao anh lại cho rằng tôi biết chơi chính trị?"

Chu Tiểu Dũng đáp: "Đây không phải nhận thức của riêng tôi, không ít người trong tỉnh đều có cái nhìn như vậy. Trải nghiệm của anh trong số các cán bộ lãnh đạo tỉnh Lĩnh Tây có thể coi là dị loại, liên tiếp làm thư ký cho hai vị lãnh đạo, mà cả hai vị đều rất có năng lực. Mọi người cho rằng sự phát triển của anh thực ra có liên quan đến hai vị lãnh đạo đó."

Hầu Vệ Đông gật đầu: "Quả thực là vậy, không có Trưởng ban Chúc và Tỉnh trưởng Chu, tôi có lẽ vẫn chỉ là một cán bộ cấp xã. Giờ nghĩ lại, tôi chỉ là có cơ duyên tốt hơn người khác một chút."

Chu Tiểu Dũng lắc đầu: "Cách nói này không đúng, cơ duyên rất công bằng. Số phận sẽ cho mỗi người mười cơ hội, cơ hội đều ẩn mình trong bóng tối, nhưng tuyệt đối sẽ có. Chỉ là có người nắm bắt được, có người không. Ví dụ như cá nhân tôi, thi đỗ đại học là một cơ hội, ở lại trường là một cơ hội. Gặp Tiểu Mông lại là một cơ hội khác. Chúng ta giờ bàn về những cơ hội này là nhìn lại, thành công rồi mới phát hiện đó là một cơ hội. Mỗi cơ hội lại ảnh hưởng lẫn nhau, nếu tôi không thi đỗ đại học thì sẽ không ở lại trường, không ở lại trường thì sẽ không quen Tiểu Mông. Đa số kẻ thất bại oán trời trách đất, cho rằng mình chưa bao giờ có cơ hội, thực ra mỗi người đều có cơ hội, chỉ là đa số không nắm bắt được, nên mới cho rằng cơ hội căn bản không ghé thăm."

Hầu Vệ Đông nói: "Trưởng ban Chu không hổ danh là xuất thân giảng viên đại học, lý thuyết rất bài bản."

Chu Tiểu Dũng nói: "Đây không phải thứ học được ở đại học, hoàn toàn là trải nghiệm cuộc sống. Chủ đề vừa rồi dẫn đến một vấn đề khác, tôi là thành cũng vì nhạc phụ, bại cũng vì nhạc phụ, không gian phát triển ở Lĩnh Tây đã bị phong tỏa."

Hầu Vệ Đông nhớ đến đại thư ký cũ của Mông Hào Phóng: "Anh cũng có thể chọn con đường của anh Thự Quang, đến các tỉnh khác."

Chu Tiểu Dũng nói: "Việc này còn phải xem thời cơ, cán bộ cấp phó sở như tôi đến tỉnh khác có chút khó khăn. Nếu anh có cơ hội, có thể nghĩ cách rời khỏi Lĩnh Tây, dù là đến các bộ ngành trung ương hay các tỉnh khác, đều tốt hơn là ở lại Lĩnh Tây."

Hầu Vệ Đông thấy Chu Tiểu Dũng nói rất thẳng thắn, hỏi: "Tại sao?"

Chu Tiểu Dũng nói: "Hoàn cảnh của anh và tôi thực ra rất gần nhau, mối quan hệ của anh với hai lãnh đạo Chu Xương Toàn, Chúc Diễm cả tỉnh đều biết, Bí thư Chúc đã rời Lĩnh Tây, Tỉnh trưởng Chu đang lâm bệnh hiểm nghèo, người đi trà lạnh, thậm chí người chưa đi trà đã lạnh."

Hầu Vệ Đông từng làm việc ở cả năm cấp thôn, trấn, huyện, thành phố, tỉnh, nên hiểu sâu sắc về nhân tình thế thái: "Nguồn lực của mỗi người đều có hạn, nên sau khi loại bỏ tình cảm, người lý trí đều sẽ dùng sức lực và tiền bạc vào nơi hiệu quả nhất, trà nóng đương nhiên tốt hơn trà lạnh."

Chu Tiểu Dũng vốn định kể về mối quan hệ mật thiết giữa Đoàn Nghi Dũng với Cao Nghĩa Vân, Vu Minh Cường, nhưng sau đó nghĩ đến Hầu Vệ Đông có mối quan hệ rất sâu sắc với Phó phòng nhị của Ban Tổ chức, chắc hẳn đã biết những chuyện này, nên thôi không kể nữa.

Bước lên sườn dốc, Hầu Vệ Đông nhìn thấy bóng dáng Giám đốc Sở Quản Hải Dương đang buông cần bên hồ từ xa: "Bước vào quan trường tất yếu sẽ bị kéo vào một trường lực không thể dừng lại, không ngừng tiến về phía trước, không ngừng tiến về phía trước, điều này sẽ khiến con người mất đi phương hướng, sứ mệnh và trách nhiệm, chỉ nghĩ đến việc lao về phía trường lực chỉ dẫn. Kể từ khi mẹ tôi và Tỉnh trưởng Chu lần lượt mắc bệnh ung thư, tôi cảm thấy việc cứ không ngừng lao theo trường lực như vậy không phải là lựa chọn nhân sinh tối ưu, vì đối với đại đa số mọi người, chắc chắn sẽ phải chạy đến một nút thắt, khi đến nút thắt, đa số mọi người sẽ cảm thấy sự thất bại to lớn trong cuộc đời, mất đi cảm giác hạnh phúc và thành tựu. Tôi chỉ là một thanh niên bình thường đến từ một gia đình bình thường, tốt nghiệp một trường đại học bình thường, có thể ở độ tuổi này lên đến vị trí Thị trưởng đã là tổ tiên phù hộ lắm rồi. Tôi cảm thấy không thể quá cân nhắc đến vị trí của mình, phải có khả năng kháng cự lại trường lực, có thể nghiêm túc làm tốt vai trò Thị trưởng Mậu Đông, làm tốt những việc cần làm. Như vậy là mãn nguyện rồi, còn việc có thể tiến thêm một bước nữa hay không, thì thuận theo ý trời, không cưỡng cầu."

Chu Tiểu Dũng im lặng một hồi: "Anh không giống nhiều quan chức cao cấp mà tôi biết. Họ có quá nhiều lợi ích đan xen, nên buộc phải tiến theo hướng của trường lực, nếu không sẽ có nguy cơ lật thuyền."

Hầu Vệ Đông chỉ vào đầu: "Đầu óc nhất định phải giữ tỉnh táo, quá nhiều người làm lãnh đạo lâu ngày, mù quáng tự tin, tự phụ, nên đã phạm phải nhiều sai lầm sơ đẳng."

Trong lúc trò chuyện, hai người đã đến bên hồ, cuộc trò chuyện kiểu tán gẫu hiếm hoi này của hai người kết thúc.

"Giám đốc Sở Quản, có thu hoạch gì không?" Hầu Vệ Đông đến bên Quản Hải Dương, cúi đầu nhìn chiếc giỏ cá kiểu truyền thống.

Quản Hải Dương nói: "Cũng khá. Tôi câu được hai con cá diếc. Thị trưởng Chử câu cá không được, mãi vẫn chưa thấy động tĩnh gì."

Chử Lương với tư cách là Phó thị trưởng thường trực, bình thường bận tối mắt tối mũi, đâu có thời gian câu cá, hôm nay đi cùng Giám đốc Sở là bị ép, đứng bên hồ, cầm cần câu mà tâm trí đã bay đi tận đâu đâu. Ông rất phối hợp nói: "Giám đốc Sở Quản là chuyên gia, tôi chỉ có thể coi là tay mơ, trình độ còn kém xa."

Quản Hải Dương lại nói: "Vệ Đông, cậu đúng là người tận tâm. Nếu lãnh đạo đứng đầu hành chính toàn tỉnh đều như cậu, thì lo gì công việc không tốt. Tôi đã gặp không ít Bí thư và Thị trưởng, bình thường khẩu hiệu hô rất to, nhưng không đi sâu vào thực tế, hỏi đến vấn đề chuyên môn thì ú ớ, hỏi ba không biết cả ba. Rõ ràng tâm tư không đặt vào công việc. Nhưng thực tế là những lãnh đạo hay nói cao giọng này lại thường xuyên xuất hiện trên truyền thông, dễ được lãnh đạo coi trọng. Đề bạt nhanh hơn những "con bò vàng" làm việc thực tế." Ông nói những lời này cũng là cảm thán về con đường làm quan của chính mình, nhậm chức cán bộ cấp sở nhiều năm, từng chủ chính một phương, làm việc ở Sở nhiều năm, nhưng muốn lên nữa thì khó như đường vào Thục, trên đầu có một tấm trần nhà trong suốt, bình thường không nhìn thấy, mỗi khi gặp thời cơ đề bạt lại hiện rõ mồn một trên đầu, giống như một bộ phim khoa học viễn tưởng.

Trải nghiệm của Hầu Vệ Đông luôn khá suôn sẻ, không có nhiều cảm thán như Quản Hải Dương: "Không biết Sở có trợ cấp cho dự án xử lý nước thải nông thôn quy mô nhỏ không, dự án này tuy nhỏ, nhưng rất tốt cho việc cải thiện môi trường nông thôn, giảm thiểu ô nhiễm diện rộng."

Quản Hải Dương cười: "Vệ Đông đúng là kẻ cuồng công việc." Ông lại nói với Lưu Ninh, Trưởng phòng văn phòng đang đi bên cạnh: "Không có ai thành công là may mắn cả, nếu các trưởng phòng ở Sở có một nửa tinh thần tận tâm như Thị trưởng Hầu, thì đã được đề bạt lâu rồi."

Lưu Ninh cười: "Thị trưởng Hầu chính là tấm gương cho các đồng chí ở Sở."

Lưu Ninh nhiều năm trước từng có xích mích nhỏ với Hầu Vệ Đông, lúc đó với tư cách là Phó phòng của Sở Thủy lợi, anh ta rất coi thường những đồng chí làm việc ở huyện, ai ngờ Hầu Vệ Đông lại có "ăng-ten", quan hệ mật thiết với Phó giám đốc Sở Ngô Anh. Những năm này, anh ta cuối cùng cũng bò lên được vị trí Trưởng phòng, nhưng người so với người thì tức chết người, Hầu Vệ Đông đã trở thành phái thực quyền cấp sở chủ chính một phương, còn mình chỉ đi được nửa bước, tốc độ thăng tiến chậm chạp như rùa.

Quản Hải Dương nói: "Phải giáo dục các đồng chí ở Sở, đừng lúc nào cũng nghĩ đến chuyện làm quan, chỉ cần làm tốt công việc, tổ chức tự nhiên sẽ phát hiện ra."

Lưu Ninh vừa phụ họa vừa thầm nghĩ: "Những lời này, chính ông cũng không tin, lừa trẻ con ba tuổi thì được."

Quản Hải Dương nói với Lưu Ninh vài câu, lại nói với Hầu Vệ Đông: "Dự án xử lý nước thải nông thôn quy mô nhỏ do Sở Môi trường phụ trách, theo tôi biết, họ nên có vốn quốc gia."

Hầu Vệ Đông khi làm việc ở chính quyền tỉnh từng tiếp xúc với Sở Môi trường khá nhiều, có được thông tin này liền ghi nhớ trong lòng, chờ có thời gian trống, lập tức gọi điện cho Cục Môi trường thành phố.

Hầu Vệ Đông nói: "Cục trưởng Quan, ông có biết hệ thống xử lý nước thải nông thôn quy mô nhỏ không?"

Quan Nguyên Nhạc bị hỏi bất ngờ, nói: "Thị trưởng Hầu, hệ thống xử lý nước thải nông thôn quy mô nhỏ nào ạ?"

Hầu Vệ Đông nói: "Hệ thống xử lý nước thải nông thôn quy mô nhỏ, xử lý ô nhiễm diện rộng, giải quyết vấn đề ô nhiễm ở các ngôi làng nhỏ."

Quan Nguyên Nhạc lúc này mới phản ứng lại: "Thị trưởng Hầu, tôi biết cái này."

Hầu Vệ Đông nói: "Ông mau chóng bàn bạc với cấp phó phụ trách nghiệp vụ, nắm rõ tình hình, xem tỉnh và quốc gia có khoản trợ cấp liên quan nào không? Nửa tiếng nữa trả lời tôi."

Quan Nguyên Nhạc đặt điện thoại xuống, chạy nhanh ra khỏi văn phòng, đứng ở hành lang nói: "Thông báo ngay cho tất cả trưởng các phòng, mười phút nữa đến phòng họp nhỏ họp."

Một nhân viên văn phòng nói: "Có mấy phòng đang đi hiện trường ạ."

Quan Nguyên Nhạc quát: "Bất kể ở đâu, mười phút nữa đều phải quay về, bình thường không quản họ, họ lại thả rông, không có chút kỷ luật tổ chức nào cả. Còn nữa, Cục trưởng Bành nhất định phải về."

Cục trưởng Bành là cục phó phụ trách công tác ô nhiễm diện rộng nông thôn, nghiệp vụ rất am hiểu, Quan Nguyên Nhạc ước tính chỉ có ông ấy mới hiểu tình hình thực tế.

Nhân viên nói: "Cục trưởng Bành đang họp ở Thành ủy."

Quan Nguyên Nhạc nói: "Khi nào họp, cậu đến hội trường đợi, có vấn đề gì thì nhắn tin cho Cục trưởng Bành."