Đây là một màn bắt quả tang mại dâm rất điển hình, cũng là thủ đoạn thường thấy trong chính giới Sa Châu. Năm xưa, Trấn trưởng Thanh Lâm là Tần Phi Dược từng suýt chút nữa bị cách chức vì chuyện này, còn lần này, Trấn trưởng Phi Thạch là Lưu Vĩnh Cương cũng vì nó mà thanh danh bại hoại.

Tại cuộc họp Thường vụ Huyện ủy Thành Tân, sau khi các ủy viên đã ngồi đông đủ, Hầu Vệ Đông bước vào với sắc mặt xanh mét, nói: "Trước khi bắt đầu cuộc họp, mời Chánh văn phòng Huyện ủy Hồ Hải đọc một bản tin, mọi người nghe xong thì cho vài cảm nghĩ."

"Sa Châu Vãn báo" có lượng phát hành rất lớn ở Sa Châu. Khác với báo nhật báo, nó có nhiều tin tức bên lề và những chuyện quần chúng quan tâm, gần gũi với khẩu vị người dân hơn, vì vậy được người dân Sa Châu vô cùng ưa chuộng. Dù không nằm trong danh mục báo Đảng, nhưng lượng phát hành của nó lại vượt xa "Sa Châu Nhật báo". Từ điểm này có thể thấy, sự quan tâm của mọi người đối với tin đồn nhảm lớn hơn nhiều so với việc học tập chính sách.

Hồ Hải không phải là Thường vụ Huyện ủy, chỉ tham dự cuộc họp với tư cách Chánh văn phòng. Ông ta đã đọc tờ báo này từ trước, nhận được chỉ thị liền nghiêm túc đọc tiêu đề bài báo: "Trấn trưởng mua dâm, bị bắt quả tang."

Phóng viên viết bản tin này có chút khiếu hài hước và rất hiểu thị hiếu của độc giả. Anh ta sử dụng thủ pháp tả thực, phân tích khoảng cách tuổi tác giữa người mua dâm và người bán dâm, cả những cử chỉ hình thể của hai người, cùng lời khai sau khi bị bắt, cuối cùng còn buông một tràng mỉa mai châm biếm.

Hầu hết các ủy viên thường vụ đều đã biết tin này, lúc này nghe Hồ Hải kéo dài giọng đọc bản tin, mặt thì nghiêm nghị nhưng trong bụng lại cười như điên.

Trưởng ban Tổ chức Lý Trí cảm thấy ghê tởm từ tận đáy lòng: "Lưu Vĩnh Cương đúng là thứ cặn bã, chết không toàn thây."

Sau khi Hồ Hải đọc xong, Hầu Vệ Đông cầm lấy tờ báo, giơ lên vẫy vẫy: "Một con sâu làm rầu nồi canh, hình ảnh đội ngũ cán bộ Thành Tân vì Lưu Vĩnh Cương mà bị bôi tro trát trấu. Ít nhất chúng ta phải tốn công sức gấp mười lần mới có thể vãn hồi được ảnh hưởng trước mặt Thành ủy."

Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Mặc Hiến thầm nghĩ: "Lưu Vĩnh Cương lần này đáng đời. Hầu Vệ Đông tuổi trẻ khí thịnh, một lòng muốn leo cao, khiến hắn mất mặt thì chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu."

Quả nhiên, Hầu Vệ Đông ném tờ báo xuống dưới bàn, nói: "Chuyện Lưu Vĩnh Cương mua dâm, chứng cứ xác thực, sự thật rõ ràng, đề nghị Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật đến Sa Châu lấy tài liệu về, xử lý nghiêm minh, tuyệt đối không dung thứ. Kết quả xử lý sẽ được đăng trên "Thành Tân Nhật báo" để thể hiện quyết tâm trừng trị tham nhũng của Huyện ủy, Ủy ban nhân dân huyện."

Đối mặt với cơn thịnh nộ của Hầu Vệ Đông, các ủy viên thường vụ đều không lên tiếng. Mặc Hiến là Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, Hầu Vệ Đông chỉ đích danh ông ta xử lý việc này, ông ta hắng giọng một tiếng rồi nói: "Lưu Vĩnh Cương là tự làm tự chịu, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật sẽ lập tức đến thành phố lấy tài liệu, xử lý nghiêm theo kỷ luật. Chỉ có điều..." Ông ta kéo dài giọng, chậm rãi nói: "Vạch áo cho người xem lưng cũng chẳng hay ho gì. Để vãn hồi ảnh hưởng, tôi đề nghị không công khai việc này ra xã hội. Công khai rồi thì thể diện của Huyện ủy, Ủy ban nhân dân huyện cũng chẳng đẹp đẽ gì."

Vẻ thịnh nộ trên mặt Hầu Vệ Đông hoàn toàn là giả vờ, thực ra trong lòng ông ta đang rất đắc ý. Nghe đề nghị của Mặc Hiến, ông ta không trả lời ngay mà im lặng một lúc lâu mới nói: "Cứ làm theo ý kiến của Bí thư Mặc."

Sau tiết mục này, cuộc họp thường vụ mới chính thức bắt đầu.

Cuộc họp lần này chỉ có một nghị trình: Xây dựng con đường Thành - Sa từ Thành Tân đi Sa Châu.

Trước cuộc họp này, Hầu Vệ Đông đã trao đổi với Tưởng Tương Du về việc xây dựng đường Thành - Sa.

"Trong văn phòng Bí thư Chu, ông ấy đã đặc biệt đề cập đến việc cần cải thiện điều kiện giao thông của Thành Tân. Lần họp thường vụ này, tôi dự định đưa việc xây dựng giao thông vào nghị trình."

Tưởng Tương Du đương nhiên nhớ lời Chu Xương Toàn nói lần trước, ông ta nói: "Giao thông là nút thắt cổ chai của sự phát triển Thành Tân. Không đả thông được nút thắt này, Thành Tân muốn đại phát triển chỉ là nói suông. Chỉ có điều, tiền làm đường không phải con số nhỏ, Thành Tân hiện đang là ngân sách 'ăn đong', không có tiền."

Tưởng Tương Du có thể leo từ cán bộ cấp cơ sở lên chức Huyện trưởng trong hơn mười năm, năng lực tuyệt đối không phải dạng vừa. Ông ta cười nói: "Chúng ta có thể huy động vốn từ nhiều phía."

Tưởng Tương Du thầm nghĩ: "Nếu Thành Tân muốn làm đường, bắt buộc phải huy động vốn từ mọi phía, mà tài nguyên lớn nhất của Thành Tân là quặng phốt pho, nghĩa là chính quyền huyện sẽ trực tiếp đối đầu với các chủ mỏ." Nghĩ đến việc Chương Vĩnh Thái bị cô lập, ông ta hít một hơi lạnh. Nguyên tắc của ông ta là tuyệt đối không đứng ở tuyến đầu của cuộc đấu tranh, vì vậy ông ta nói: "Làm đường là sự đồng thuận của người dân Thành Tân và các nhiệm kỳ trước, nhưng mãi vẫn không làm được là có nguyên nhân thực tế và lịch sử. Nói thật lòng, tôi sợ dục tốc bất đạt..."

Thái độ của Hầu Vệ Đông rất rõ ràng: "Làm đường là do đích thân Bí thư Chu quyết định, thành phố cũng có chính sách hỗ trợ, đường chắc chắn phải làm." Tưởng Tương Du vẫn giữ nguyên tắc của mình, thăm dò nói: "Làm đường liên quan đến phạm vi quá rộng, e rằng phải đích thân Bí thư Hầu đứng ra làm chủ soái mới làm nổi, nếu không thì rất khó."

"Được, tôi sẽ làm Tổng chỉ huy làm đường."

Trong dự tính của Hầu Vệ Đông, làm đường là kế "một mũi tên trúng hai đích". Một mặt, làm đường là việc lớn "công tại đương đại, lợi tại thiên thu", làm tốt việc này có thể thúc đẩy mạnh mẽ sự phát triển của Thành Tân. Mặt khác, nếu bây giờ tập trung mũi nhọn tấn công vào quặng phốt pho thì lực cản chắc chắn rất lớn. Ông ta muốn dùng chuyện làm đường để chuyển hướng sự chú ý của những kẻ có lợi ích nhóm, đồng thời cố gắng thúc đẩy các vấn đề ở Thành Tân lộ diện, nhân cơ hội đó giải quyết vấn đề quặng phốt pho theo lối vòng vo.

Chu Xương Toàn nghe xong báo cáo, dù cảm thấy có rủi ro nhưng vẫn đồng ý với phương án của Hầu Vệ Đông.

"Đã Bí thư Hầu sẵn lòng làm chủ soái thì mọi việc dễ bàn. Chỉ cần đả thông được nút thắt giao thông này, Thành Tân có thể đón nhận một đợt đại phát triển mới. Với tư cách là Huyện trưởng, tôi không thể thoái thác." Huyện ủy ra quyết sách, chính quyền thực thi, đây là mô hình cơ bản. Tưởng Tương Du thấy Hầu Vệ Đông sẵn lòng làm Tổng chỉ huy thì trong lòng cũng yên tâm. Còn những việc cụ thể, với tư cách là người đứng đầu hành chính, ông ta không có lý do gì để thoái thác nên đã đồng ý ngay.

Hai người đã có thỏa thuận sơ bộ, nghị trình được đưa ra tại cuộc họp thường vụ.

Hầu Vệ Đông phát biểu trước: "Chủ tịch Mao thường nói, làm việc phải nắm lấy cái mũi bò. Cái gọi là mũi bò chính là khâu cốt lõi và mấu chốt nhất của sự việc. Nút thắt giao thông đã ảnh hưởng đến sự phát triển của Thành Tân, cái mũi bò của mọi vấn đề ở Thành Tân chính là giao thông. Vì vậy, nghị trình cuộc họp thường vụ hôm nay chỉ có một: Giải quyết vấn đề giao thông của Thành Tân."

Ủy viên thường vụ, Bí thư Ủy ban Chính trị Pháp luật Thái Chính Quý thầm nghĩ: "Hầu Vệ Đông quả nhiên còn trẻ, tâm tư muốn lập thành tích còn gấp gáp hơn cả Chương Vĩnh Thái."

Hôm qua hắn đã nói chuyện với Lý Thái Trung, cả hai sợ nhất là Hầu Vệ Đông cứ bám lấy những việc Chương Vĩnh Thái chưa làm xong mà không buông. Bây giờ Hầu Vệ Đông dồn trọng tâm công việc vào giao thông, nghĩa là tạm thời sẽ không động vào quặng phốt pho, điều này khiến Thái Chính Quý cảm thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút.

Làm đường vốn là một việc phiền phức, chỉ cần khiến Hầu Vệ Đông sa lầy vào những việc rắc rối đó, ông ta sẽ không còn tâm trí để điều tra những chuyện khác.

Nếu việc này không làm tốt, dù Hầu Vệ Đông có Chu Xương Toàn che chở thì tại huyện Thành Tân, uy tín của ông ta cũng sẽ quét sạch.

"Với ảnh hưởng của Lý Thái Trung tại địa phương, muốn gây khó dễ trong các công trình trọng điểm là chuyện dễ như trở bàn tay." Nghĩ đến đây, ánh mắt hắn không tự chủ được mà liếc nhìn Ủy viên thường vụ, Cục trưởng Công an Đặng Gia Xuân. Người này vốn nổi danh là "mặt lạnh" trong ngành công an Sa Châu, cái "mặt lạnh" này giống như một cái gai khiến cổ họng hắn cảm thấy rất khó chịu.

Tại cuộc họp thường vụ, thông thường thái độ của Bí thư là chốt hạ, nên được để cuối cùng. Hôm nay là cuộc họp đầu tiên, Hầu Vệ Đông vừa vào đã định ra tông điệu, các ủy viên nếu phản đối rõ ràng thì chính là chống đối Bí thư mới, vì vậy mọi người đều không phát biểu.

Hầu Vệ Đông cười nói: "Làm đường là việc tốt, cũng là việc lớn, mọi người cứ thoải mái phát biểu ý kiến."

Thái Chính Quý xếp hàng cuối trong các ủy viên, hắn chủ động nói: "Tôi xin phát biểu. Tôi ủng hộ việc đưa đề nghị tuyến Sa - Thành vào công trình trọng điểm năm nay. Về tầm quan trọng của giao thông, chỉ cần nhìn vào vài câu tục ngữ là thấy: 'Tàu hỏa rung chuông, vàng bạc đầy kho', 'Muốn giàu có, phải làm đường trước'. Điều kiện giao thông của Thành Tân là kém nhất trong bốn huyện của Sa Châu, nếu không thay đổi tình trạng giao thông, sự phát triển của Thành Tân chỉ là lâu đài trên không trung. Mà tuyến Thành - Sa lại là trọng điểm của trọng điểm trong xây dựng giao thông, tôi đồng ý khởi động ngay việc xây dựng tuyến Thành - Sa."

Đặng Gia Xuân dứt khoát nói: "Tôi không có ý kiến."

Trưởng ban Tổ chức Lý Trí thấy Hầu Vệ Đông kiên quyết thúc đẩy việc này, trong lòng lại có chút bất an: "Bí thư Hầu, làm đường là việc tốt, chỉ là tài chính Thành Tân đang eo hẹp, năm ngoái chỉ có... tỷ, cho dù cả huyện một năm không phát lương cũng không làm nổi con đường này. Ý tôi là việc này cần thận trọng, đợi nguồn vốn cơ bản đã có hướng giải quyết rồi mới tuyên truyền ra xã hội, nếu không sẽ mất uy tín với dân."

Hầu Vệ Đông xua tay: "Nếu đợi vạn sự sẵn sàng thì con đường này e rằng phải đợi thêm nhiều năm nữa. Hiện nay các nơi đều đang đại phát triển, Thành Tân nếu không phát triển nhanh, khoảng cách với các huyện xung quanh sẽ ngày càng lớn. Nghĩ đến việc này, tôi ngủ không nổi."

Lời này vừa ra, Phó bí thư Cao Tiểu Nam cũng nuốt ngược ý kiến phản đối vào trong.

Gương mặt Tưởng Tương Du từ đầu đến cuối không có biểu cảm gì, thấy mọi người lần lượt bày tỏ thái độ, lúc này mới nói: "Tôi xin phát biểu."

Hội trường yên tĩnh lại, mọi người đều nhìn Tưởng Tương Du.

"Làm đường là xu thế tất yếu, người dân có nguyện vọng này, các doanh nghiệp có nguyện vọng này, Huyện ủy, Ủy ban nhân dân huyện cũng có nguyện vọng này. Tôi ủng hộ việc đưa tuyến Thành - Sa vào công trình trọng điểm, chỉ là như Trưởng ban Lý đã nói, huyện quả thực không có vốn để khởi động."

Tưởng Tương Du nhấp ngụm trà, nói tiếp: "Tuy nhiên, khó khăn đến mấy chúng ta cũng phải khởi động. Mọi người còn nhớ kênh Hồng Kỳ chứ? Điều kiện của chúng ta tốt hơn nhiều so với thời điểm xây dựng kênh Hồng Kỳ năm xưa, nếu huy động toàn lực của cả huyện, chắc chắn có thể xây dựng thành công con đường này."

Ông ta lại bẻ lái: "Nhưng, nếu không có sự hỗ trợ của tỉnh, của thành phố, việc xây dựng con đường này sẽ khó khăn gấp trăm lần. Bí thư Hầu quen biết với các lãnh đạo tỉnh, thành phố, đây là lợi thế trời cho. Tôi đề nghị Bí thư Hầu đảm nhận chức Chỉ huy trưởng Ban chỉ huy xây dựng đường bộ tuyến Thành - Sa, như vậy lực lượng phối hợp mới lớn."

Nghe đến đây, các ủy viên thường vụ mới bừng tỉnh. Mặc Hiến thầm nghĩ: "Tưởng Tương Du đúng là kẻ cáo già, đứng dưới bóng cây cho mát, đẩy Hầu Vệ Đông lên lửa nướng."

Khiến mọi người kinh ngạc là, Hầu Vệ Đông im lặng một lát rồi chốt hạ: "Sợ trước sợ sau, được mất tính toán thì vĩnh viễn không làm được việc lớn. Khởi động đường Thành - Sa, không có điều kiện chúng ta phải tạo ra điều kiện, có khó khăn chúng ta phải khắc phục khó khăn. Chức chỉ huy trưởng này, tôi sẽ đảm nhận."

Tin tức từ cuộc họp thường vụ nhanh chóng truyền đến tai Lý Thái Trung. Hắn nghe xong tinh thần phấn chấn: "Hầu Vệ Đông là Phó bí thư phụ trách công việc Huyện ủy, sao lại lao ra tuyến đầu? Xung động là ma quỷ, hắn đã phạm sai lầm lớn rồi."

Tan họp, Trưởng ban Tổ chức Lý Trí thu dọn sổ tay, ngồi lại phòng họp nghỉ ngơi một lát rồi mới đến văn phòng Hầu Vệ Đông.

"Tôi đã xem phương án công tác thí điểm tổ chức cơ sở, về nguyên tắc là đồng ý, chỉ là địa điểm phải thay đổi một chút, ý tôi là chọn ở trấn Song Hà."

Từ huyện lỵ Thành Tân xuất phát, trạm dừng chân đầu tiên chính là trấn Song Hà, sau đó là trấn Hà Tây, rồi trấn Quất Thụ là ra khỏi địa phận Thành Tân. Trấn Song Hà là trấn ngoại ô, một nửa con đường Thành - Sa phải đi qua đây.

Lý Trí suy nghĩ một chút rồi nói: "Bí thư Hầu, công tác thí điểm thông thường nên đặt ở nơi có điều kiện tương đối quen thuộc. Trấn Song Hà là trấn ngoại ô, tình hình khá phức tạp, sợ rằng đến lúc đó hiệu quả không tốt."

"Con đường cũ khúc cua quá nhiều, nhiều nơi cần phải cải đạo, mà nơi cần cải đạo nhiều nhất chính là trấn Song Hà. Làm thí điểm ở trấn Song Hà chính là muốn thông qua công tác thí điểm để thúc đẩy việc xây dựng đường bộ."

Lý Trí thấy Hầu Vệ Đông làm việc không chừa đường lui, lo lắng nói: "Bí thư Hầu, việc cơ sở phức tạp hơn tưởng tượng, xã viên cũng không hoàn toàn nghe chỉ huy, khu ngoại ô lại đặc biệt khó dây dưa. Nếu không chừa đường lui, đến lúc xảy ra vấn đề, Huyện ủy rất khó xuống đài."

Trong tâm trí Hầu Vệ Đông, vấn đề lớn nhất của huyện Thành Tân là trật tự quặng phốt pho, điều này liên quan đến lợi ích cốt lõi của các nhóm lợi ích đã định hình, là một cuộc đấu tranh sống còn. Ngoài vấn đề quặng phốt pho, hầu hết các vấn đề khác đều là vấn đề nội bộ nhân dân, dù phức tạp đến đâu cũng có thể khắc phục.

Song Hà là trấn ngoại ô, được đặt tên vì là nơi giao nhau của hai con sông nhỏ. Trấn ngoại ô tuy cũng phức tạp nhưng không có lợi ích trọng yếu nào trong đó. Quan trọng hơn, trấn Song Hà cơ bản không liên quan đến quặng phốt pho, vì vậy đặt công tác thí điểm tổ chức cơ sở ở đây có thể tránh được ảnh hưởng của quặng phốt pho.

Chỉ là, Hầu Vệ Đông lúc này vẫn chưa thể nói toạc ra với Lý Trí: "Làm đường là nguyện vọng của người dân, chỉ cần làm tốt công tác tư tưởng thì chắc chắn sẽ nhận được sự thấu hiểu và ủng hộ. Tôi tin cán bộ và nhân dân trấn Song Hà có thể hiểu đại cục."

Lý Trí thấy Hầu Vệ Đông cố chấp như vậy cũng không tiện nói thêm, nỗi lo lắng lại càng sâu sắc: "Bí thư Vĩnh Thái quá mạnh mẽ, Hầu Vệ Đông làm việc quá cố chấp, biết làm sao đây."

Hầu Vệ Đông lại nói: "Lưu Vĩnh Cương ở trấn Phi Thạch chắc chắn sẽ bị miễn nhiệm, ý tôi là điều chuyển anh ta khỏi trấn Phi Thạch, ném đến trấn Đại Du ở cực nam. Người thay thế vị trí Trấn trưởng Phi Thạch, cứ để Lý Kiến Quốc đảm nhận."

Lý Kiến Quốc đến trấn Phi Thạch là phương án điều chỉnh của Chương Vĩnh Thái. Ngày đó Lý Trí từng báo cáo với Hầu Vệ Đông, lúc này thấy Hầu Vệ Đông dùng nguyên si phương án này, Lý Trí không khỏi chấn động.

"Lưu Vĩnh Cương mua dâm bị bắt quả tang là sau khi tôi đưa danh sách, điều này chẳng lẽ quá trùng hợp?" Lý Trí nhất thời không nhìn thấu cơ duyên bên trong. Khi rời đi, bà không nhịn được liếc nhìn Hầu Vệ Đông, chỉ thấy sắc mặt ông ta cực kỳ bình thản, sự trầm ổn đó hoàn toàn không phù hợp với độ tuổi ba mươi.

Tại Sa Châu, nhà Lý Vĩnh Trung, Lưu Vĩnh Cương co quắp trên ghế sofa. Lý Thái Trung hoàn toàn không thèm đếm xỉa đến hắn, đóng cửa nằm ngủ trong phòng.

Khi Lưu Vĩnh Cương bị bắt quả tang mua dâm, hắn đang "chiến đấu" trong tình trạng trần như nhộng, quần áo bị cảnh sát xông vào thu giữ, chứng minh thư trong ví cũng bị cảnh sát tịch thu. Lưu Vĩnh Cương vốn định lấp liếm cho qua chuyện, không ngờ hiệu suất làm việc của cảnh sát Sa Châu rất cao, đã dựa vào chứng minh thư để tra ra hồ sơ của hắn.

Lưu Vĩnh Cương ngẩng đầu lên với vẻ kinh ngạc. Lý Thái Trung tiếp tục nói: "Là đàn ông, thích món này cũng chẳng sao, nhưng cái não lợn của mày, bây giờ tình hình không đúng, mày đây là tự mang thịt lên thớt."

"Chú, ý chú là cháu bị người ta hãm hại?"

"Khu giải trí khách sạn Sa Châu vốn rất an toàn, sao lần này lại bắt đúng quả tang mày? Có chuyện trùng hợp như vậy sao, mày động não suy nghĩ đi."

Thực ra Lý Thái Trung cũng không đoán ra sự thật. Lưu Vĩnh Cương coi việc mua dâm như bữa ăn chính, đi đêm lắm có ngày gặp ma, xảy ra chuyện là bình thường. Chỉ là bây giờ đang là thời kỳ nhạy cảm nên ông ta mới nghi thần nghi quỷ.

Lưu Vĩnh Cương nghe vậy liền nhảy dựng lên như bị kim châm: "Cháu đi tìm anh Cường, nhờ anh ấy giúp cháu điều tra. Nếu thực sự có người hãm hại cháu, cháu tuyệt đối không bỏ qua." Hắn nghĩ đến việc chức quan của mình gần như mất trắng, trong miệng lại thốt ra một câu: "Bây giờ cháu không quan không chức, nhẹ nhõm rồi, tra ra đứa nào giở trò, ông đây sẽ cho nó biết tay."

Anh Cường từng là Trưởng phòng Trị an Cục Công an Thành Tân, năm ngoái điều đến Cục Công an thành phố Sa Châu. Chức vụ không cao nhưng khả năng hoạt động rất mạnh.

Lý Thái Trung cũng muốn biết sự thật: "Mày đi tìm Triệu Cường ngay đi, bảo nó lặng lẽ đi nghe ngóng. Người nhà họ Lý không phải loại dễ bắt nạt." Ông ta lại nói: "Thím mày đã đến Thành Tân rồi, bà ấy không đi thì tiểu Liễu không xong chuyện đâu. Cái thói xấu này của mày cũng nên sửa đi."

Lưu Vĩnh Cương như được tiêm một mũi thuốc kích thích, hớt hải đi tìm Triệu Cường, đồng thời mang theo một tờ báo.

Triệu Cường người không cao, thân hình cường tráng như con bò, mái tóc ngắn khiến hắn trông như một tên xã hội đen trà trộn vào đội ngũ công an. Xem xong tờ báo, hắn cười ngặt nghẽo: "Vĩnh Cương lên Sa Châu Vãn báo rồi, cuối cùng cũng 'cởi' để nổi tiếng."

"Đệch, ông đây đang phiền muốn chết, còn giễu cợt tao."

Triệu Cường hoàn toàn không quan tâm: "Việc làm ăn của mày tốt thế, cứ tự do tự tại là được, làm Trấn trưởng làm cái gì? Đừng có trưng cái mặt đưa đám đó ra, đời người đàn ông chính là để lấp đầy cái miệng và sướng cái ấy, nếu không thì uổng kiếp đàn ông."

"Nói thì nói vậy, nhưng ngày tháng của tao không dễ chịu đâu. Bây giờ không dám về nhà, vợ tao đang dắt con dao phay bên hông, chỉ cần không vừa ý là đòi chém người." Lưu Vĩnh Cương vừa hận vừa sợ bà vợ hung hãn của mình, nếu không phải cô ta là người nhà họ Phương thì hắn đã ly hôn từ lâu rồi.

Triệu Cường đùa cợt một lúc rồi bắt đầu gọi điện thoại. Gọi liền mấy cuộc, hắn mới nói: "Vận may của mày cực kỳ đen đủi. Đồn cảnh sát phụ trách khu vực khách sạn Sa Châu vừa thay trưởng đồn mới, gã trưởng đồn này đang muốn lập uy, mấy ngày nay gã đều dẫn người đi quét sạch tệ nạn ở các điểm vui chơi giải trí."

Lưu Vĩnh Cương đành ngậm bồ hòn làm ngọt, mang gương mặt thảm hại về nhà Lý Thái Trung.

Trên đường cao tốc Sa - Ích, Hầu Vệ Đông ngồi ở hàng ghế sau xe việt dã, nhìn phong cảnh lướt qua bên cửa sổ.

Trước đây khi Chu Xương Toàn đi trên đường cao tốc, thỉnh thoảng còn ngủ gật. Hầu Vệ Đông chưa đầy ba mươi tuổi, đang là lúc tràn đầy sinh lực, trong đầu ông ta toàn là người và việc ở Thành Tân, quay cuồng trong đầu, hoàn toàn không có chút buồn ngủ.

Xuống lối ra đường cao tốc Ích Dương, đập vào mắt là hai khu nhà của Bộ Cao và Lý Tinh. Hai khu nhà này đều đã xây xong, những chữ lớn trên tầng thượng sáng lấp lánh dưới ánh mặt trời, đẹp đẽ và khí thế.

"Tiểu Cảnh, chúng ta lượn một vòng qua khu quản lý mới."

Đặng Gia Xuân vốn định tìm tài xế ở Cục Công an Sa Châu, Hầu Vệ Đông ban đầu cũng đồng ý, sau đó suy đi tính lại lại bác bỏ phương án này. Ông ta vẫn muốn chọn một tài xế phù hợp ở huyện Thành Tân.

Tiểu Cảnh sau khi xuất ngũ thì làm tài xế ở Cục Dân chính, Lý Trí từng ngồi xe của cậu ta, ấn tượng khá tốt nên tiến cử cho Hầu Vệ Đông. Đến nay, Hầu Vệ Đông vẫn khá hài lòng với cậu ta.

Khu quản lý mới cơ bản đang phát triển theo mô hình năm xưa, những con đường rộng thẳng tắp chia cắt những mảnh đất lớn, các đường ống nước, điện, ga chạy dọc theo con đường, hình thành nên từng khu dân cư tự nhiên.

Tiểu Cảnh vốn muốn giữ hình tượng trầm ổn, thấy cảnh này không nhịn được khen: "Ích Dương với Thành Tân trước đây không khác nhau là mấy, bây giờ khoảng cách quá rõ rệt." Nói đến đây, cậu ta chợt nhớ trên xe đang ngồi Phó bí thư Huyện ủy Thành Tân nên vội vàng dừng câu chuyện, nhìn qua gương chiếu hậu thấy Hầu Vệ Đông đang mỉm cười mới thở phào nhẹ nhõm.

Đến Học viện Sa Châu, trở về ngôi nhà đã lâu không ghé, mọi thứ trong nhà vẫn như cũ, chỉ là thiếu vắng chủ nhân nên mất đi sức sống, trong không khí có mùi ẩm mốc. Mở hết cửa sổ và cửa chính ra, không khí trong lành mang theo mùi hồ nước lập tức tràn vào.

Ra đến ban công, từ phía tây hồ truyền đến tiếng đàn thoang thoảng. Cảnh tượng quen thuộc này lập tức kéo Hầu Vệ Đông trở về những mẩu chuyện vụn vặt ở Ích Dương. Hầu Vệ Đông không khỏi cảm thán trong lòng: "Thế giới thật kỳ diệu, người phụ nữ mặc áo trắng bí ẩn kia lại chính là Quách Lan."

Điệu múa hôm đó ở Thành Tân đã tiết lộ quá nhiều thông tin.

Hầu Vệ Đông đứng trên ban công, đây là cuộc điện thoại đầu tiên ông ta chủ động gọi cho Quách Lan kể từ sau khi để lại mảnh giấy. Trong suốt mấy năm qua, đây là lần đầu tiên Hầu Vệ Đông chủ động gọi cho cô.

Quách Lan đang gõ văn bản trước máy tính, nhận được điện thoại văn phòng, khi nghe thấy giọng Hầu Vệ Đông, toàn thân cô cứng đờ.

Khi rời Thành Tân, cô đã lấy hết can đảm để lại số điện thoại cho Hầu Vệ Đông thông qua việc công tác thí điểm tổ chức cơ sở, trong tiềm thức cô hy vọng nhận được điện thoại của ông, nhưng sự chờ đợi này đã kéo dài gần một tháng.

Lúc này, nghe giọng Hầu Vệ Đông, cổ họng cô như bị một bàn tay lớn bóp chặt, nghẹn thở.

Giọng Hầu Vệ Đông như từ chân trời vọng lại: "Tôi đang ở trong căn nhà tại Học viện Sa Châu, trước mắt là hồ nước, bên tai là tiếng đàn piano của khoa âm nhạc."

Quách Lan hít sâu vài hơi mới lên tiếng, giọng hơi run run: "Anh... sao lại ở Học viện Sa Châu?"

"Thành Tân muốn làm đường, Ích Dương có kinh nghiệm phong phú, tôi đã báo cáo với Trưởng ban Triệu, dự định điều Cục trưởng Giao thông Chu Binh đến Thành Tân."

Quách Lan làm việc ở Ban Tổ chức nhiều năm, lập tức hiểu ra: "Anh định điều Chu Binh qua đó làm Phó huyện trưởng, phụ trách giao thông?"

"Ừm, Trưởng ban Triệu đã đồng ý, tôi còn phải gặp Cục trưởng Chu một lần nữa." Hầu Vệ Đông nói tiếp: "Công tác thí điểm tổ chức cơ sở đã chốt ở trấn Song Hà, phương án cô chắc đã xem qua, khi nào xuống hướng dẫn?"

Quách Lan cắn môi: "Tôi phụ trách liên hệ điểm này, bất cứ lúc nào cũng có thể đến Thành Tân."

Căn nhà ở Học viện Sa Châu là căn nhà đầu tiên của Hầu Vệ Đông, nơi đây lưu giữ nhiều kỷ niệm ấm áp. Sau khi gọi cho Quách Lan, ông ta đứng trên ban công một lát nữa.

Lúc này, một nhóm nữ sinh khoa âm nhạc đi ngang qua dưới lầu, muôn màu muôn vẻ, tiếng cười giòn tan như đàn chim sẻ bay lên. Không xa đó là mặt hồ dập dềnh, bên hồ có nhiều cành liễu đung đưa theo gió.

Trước khi rời đi, Hầu Vệ Đông nhìn cánh cửa phòng Giáo sư Quách. Ngày trước, căn phòng này đầy mùi sách và tiếng đàn, giờ đây người đi nhà trống, một cánh cửa sắt lạnh lẽo khóa chặt lối vào.

Trên xe, ông gọi cho Cục trưởng Giao thông Chu Binh: "Cục trưởng Chu, tôi là Hầu Vệ Đông, đã đến Ích Dương, tìm chỗ gặp nhau một lát."

Chu Binh đang chủ trì cuộc họp, nhận điện thoại liền ra hiệu cho cấp dưới chờ một chút, cầm điện thoại bước nhanh ra khỏi phòng họp. Cục trưởng vừa đi, phòng họp Cục Giao thông liền trở nên thoải mái, kẻ uống trà, người hút thuốc, kẻ đứng dậy vươn vai, khiến văn phòng trở nên sống động.

"Việc hôm trước nói với anh, Bí thư Chu đã gật đầu rồi, tôi đặc biệt qua đây một chuyến để bàn cụ thể."

Khi Chu Binh làm Phó cục trưởng, Hầu Vệ Đông vẫn chỉ là cán bộ cắm chốt mới vào nghề ở Thượng Thanh Lâm. Chỉ vài năm, Hầu Vệ Đông đã có thể dễ dàng đề bạt một cán bộ cấp Phó huyện, Chu Binh ngoài chấn động ra thì chỉ còn lại cảm thán.

"Bí thư Hầu, tôi tìm một căn phòng yên tĩnh ở khách sạn Giao thông, trước hết uống trà, tối mời Huyện trưởng Tăng cùng tụ tập." Chu Binh vốn định gọi "Vệ Đông", nhưng lời đến cửa miệng, nhớ đến địa vị của Hầu Vệ Đông lúc này ở Sa Châu nên đã đổi thành "Bí thư Hầu".

"Được, lâu rồi không tụ tập, tối nay uống một trận cho đã." Hầu Vệ Đông đã quen với cách gọi "Bí thư Hầu", Chu Binh gọi tự nhiên, ông nghe cũng tự nhiên, không hề sửa lại.

Chu Binh không còn tâm trí họp hành, quay lại phòng họp nói: "Cuộc họp hôm nay tạm dừng ở đây, khi nào họp tiếp sẽ thông báo sau."

Khi giải tán cuộc họp, ông thấy Lương Tất Phát đang dang tay ngáp dài. Do dự một chút, ông vẫn nhịn không thông báo cho hắn. Lúc này Hầu Vệ Đông đã là Phó bí thư Huyện ủy phụ trách công việc, Lương Tất Phát vẫn là cái nghề cũ, thân phận của hắn và mọi người chênh lệch quá lớn, mang theo bên mình ngược lại không thỏa đáng.

Trong căn phòng sang trọng nhất trên tầng cao nhất của khách sạn Giao thông, qua lớp kính sát đất có thể nhìn rõ huyện lỵ Ích Dương. Nhân viên phục vụ đã pha sẵn trà Minh Tiền Ích Dương thượng hạng, chỉ đợi khách đến là rót nước sôi hãm trà.

Hầu Vệ Đông bước ra khỏi thang máy, đã thấy Chu Binh tươi cười cung kính chờ ở cửa. Chu Binh đưa tay ra: "Bí thư Hầu, anh qua đây từ lúc nào? Anh khách sáo quá, có việc cứ gọi một tiếng, việc gì phải đích thân đến."

Hầu Vệ Đông cười đáp không đúng trọng tâm: "Hai năm nay, Ích Dương thay đổi rất nhiều, Thành Tân không thể sánh bằng."

Vào phòng, xã giao một hồi, Hầu Vệ Đông đi thẳng vào chủ đề: "Huyện Thành Tân sắp khởi động con đường Thành - Sa, tôi là chỉ huy trưởng xây dựng giao thông. Thành Tân thiếu nhân tài về xây dựng giao thông, anh qua làm Phó chỉ huy trưởng, phụ trách nghiệp vụ cụ thể." Chu Binh hơi lạ hỏi: "Anh đang phụ trách công việc Huyện ủy, sao lại để anh làm chỉ huy trưởng, chức vụ này lẽ ra Huyện trưởng phải đảm nhận."

Hầu Vệ Đông rút một điếu thuốc đưa cho Chu Binh, sau khi làn khói tỏa ra, ông mới thong thả nói: "Việc làm đường là do Bí thư Chu đích thân chỉ đạo, nên tôi đứng ra làm chủ soái." Lúc này, Hầu Vệ Đông tự nhiên không thể nói quá rõ chuyện Thành Tân, nhưng cũng không thể giấu hoàn toàn khó khăn của Thành Tân, ông nói thêm: "Thành Tân nhiều quặng phốt pho, lại ở vùng núi, kinh tế lạc hậu, quan hệ cán bộ quần chúng cũng phức tạp hơn Ích Dương, Cục trưởng Chu, anh phải chuẩn bị tâm lý."

Chu Binh làm Cục trưởng Giao thông Ích Dương hơn năm năm rồi. Lúc mới làm Cục trưởng còn coi là trẻ, giờ đã ngoài bốn mươi, nếu không tranh thủ mấy năm nay leo thêm một bậc thì có lẽ chỉ có thể về tuyến hai ở các chức vụ cấp Cục. Thành Tân tuy điều kiện kém hơn, tình hình phức tạp hơn, nhưng lại là một cơ hội tốt để thăng tiến. Sau khi thăng tiến, thông qua mối quan hệ của Hầu Vệ Đông mà bắt được đường dây với Chu Xương Toàn, có lẽ còn có cơ hội tiến xa hơn nữa.

Vì vậy, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, ông vẫn đồng ý đến huyện Thành Tân.

Nghe Hầu Vệ Đông nói về khó khăn của Thành Tân, ông cười nói: "Tôi đến Thành Tân chủ yếu phụ trách giao thông, trọng điểm là đường Thành - Sa, đây là nghề cũ, chắc không có vấn đề gì lớn." Hầu Vệ Đông nói đùa: "Về điểm này, tôi tin tưởng tuyệt đối."

Cách đối đáp giữa hai người, trong vô thức đã có sự phân