Phó huyện trưởng Chu Phúc Tuyền giống như cái vòi nước, ngay khi ông ta vừa rời khỏi văn phòng của Hầu Vệ Đông, từng người một lại nối đuôi nhau vào báo cáo công việc.

Những người có thể bước vào văn phòng Bí thư Huyện ủy để báo cáo công việc đương nhiên đều là những nhân vật có máu mặt tại huyện Thành Tân. Hầu Vệ Đông với tư cách là Phó bí thư Huyện ủy, cũng cần phải tiếp xúc trực tiếp với cấp dưới, cần phải gắn những cái tên trừu tượng trong danh sách với những con người bằng xương bằng thịt. Vì vậy, anh không từ chối bất kỳ ai, tiếp đón vô cùng kiên nhẫn và tỉ mỉ. Đến mười một giờ, anh đã lần lượt nói chuyện với Viện trưởng Tòa án, Cục trưởng Cục Giao thông và Bí thư Đảng ủy thị trấn Thành Quan.

Sau khi Bí thư Đảng ủy thị trấn Thành Quan rời đi, khó khăn lắm mới có được chút yên tĩnh thì đã đến giờ nghỉ trưa. Chiếc điện thoại đường dây nóng trên bàn lại đột ngột reo vang, là cuộc gọi từ Bí thư Ủy ban Chính trị Pháp luật Thành ủy, Đỗ Chính Đông.

Đỗ Chính Đông dặn dò: "Tôi và Đặng Gia Xuân sắp đến nơi rồi, đừng làm kinh động đến người khác. Ba người chúng ta gặp mặt trước, chiều mới chính thức làm việc với các đồng chí trong huyện." Hầu Vệ Đông đáp: "Bí thư Đỗ, chúng ta gặp nhau ở nhà khách nhỏ của Huyện ủy đi, ở đó yên tĩnh hơn."

Anh mới đến Thành Tân, chưa nắm rõ tình hình nên đã chọn địa điểm gặp mặt tại nhà khách nhỏ của Huyện ủy.

Đặt điện thoại xuống, anh gọi Chánh văn phòng Huyện ủy Hồ Hải vào văn phòng, nói: "Lát nữa, đồng chí Đỗ Chính Đông - Ủy viên Thường vụ Thành ủy, Bí thư Ủy ban Chính trị Pháp luật, cùng đồng chí Đặng Gia Xuân - tân Ủy viên Thường vụ Huyện ủy, Cục trưởng Cục Công an sẽ đến Thành Tân. Bữa trưa sắp xếp ở nhà khách nhỏ của Huyện ủy, không cần ra nhà hàng, cứ ở ngay tòa nhà hôm trước tôi ở, dọn dẹp một phòng ra."

Chưa kịp uống lấy một ngụm trà, ngay khi Hồ Hải vừa rời đi, Phó bí thư Huyện ủy Cao Tiểu Nam đã tới văn phòng. Ông ta có dáng người rất béo, đặc biệt là cái bụng phệ nhô cao, cười như Phật Di Lặc: "Bí thư Hầu, cơm ở nhà ăn khó nuốt quá, buổi trưa chúng ta ra ngoài ăn đi, gặp gỡ vài đồng chí bên Ban Tuyên giáo."

Hầu Vệ Đông thấy là Phó bí thư Cao Tiểu Nam, cười nói: "Bí thư Cao đừng khách sáo."

Anh vươn tay lấy từ trong ngăn kéo ra một hộp trà ngon, đưa cho Cao Tiểu Nam: "Đây là trà Thanh Lâm của Ích Dương, trà chính gốc hái trước tiết Thanh Minh, được bảo quản lạnh qua hiệu trà Ích Dương, hương vị rất tuyệt."

Cao Tiểu Nam là Phó bí thư phụ trách mảng tuyên giáo. Ông ta từng làm giáo viên, từng làm Cục trưởng Cục Giáo dục, lại từng làm Trưởng ban Tuyên giáo, luôn gắn bó với con đường giáo dục, văn hóa và tuyên truyền. Tại một vùng có điều kiện kinh tế lạc hậu như Thành Tân, con đường này không hề "béo bở". Cao Tiểu Nam lại là người có tính cách nhu nhược, nền tảng ở các thị trấn và cục ngành không vững chắc, nên trong số các lãnh đạo huyện, ông ta bị coi là kẻ khá vô dụng.

Cục diện huyện trước đây là do "thổ địa" Lý Thái Trung tập hợp một nhóm người, tự tạo thành một thế lực riêng trong huyện, ngoài Chương Vĩnh Thái ra thì chẳng nể nang ai. Cao Tiểu Nam từng phải chịu không ít ấm ức.

Lần này sau khi Chương Vĩnh Thái qua đời vì tai nạn xe hơi, với tư cách là Phó bí thư, ông ta hoàn toàn có thể tranh thủ tiến thêm một bước. Ban đầu ông ta cũng có ý định, chạy chọt ở thành phố một chút, nhưng nhanh chóng nhận ra không có hy vọng, thế là đành một lòng chờ đợi tân Bí thư nhậm chức.

Hầu Vệ Đông còn trẻ, tương lai xán lạn, Cao Tiểu Nam coi anh như một "cổ phiếu tiềm năng", nên muốn chủ động tạo dựng mối quan hệ tốt với Hầu Vệ Đông để sau này ở trong huyện không bị rơi vào thế bị động. Sáng nay họp ở Ban Tuyên giáo, đoán chừng thời gian đã gần đến, ông ta liền chủ động chạy tới để làm thân.

"Chà, trà Thanh Lâm vùng Ích Dương, trà ngon, lại còn thay đổi bao bì, trông rất cao cấp."

Cao Tiểu Nam không khách khí, nhận lấy món quà và thiện ý của Hầu Vệ Đông. Trong truyền thống Lĩnh Tây, trà, trúc, mai, lan được ví như "Tứ quân tử", đồng nghiệp tặng trà cho nhau là một hành động rất hữu nghị và tao nhã.

Tại Ích Dương, sau khi Cố Thiết Quân tiếp quản Công ty Thổ sản, công việc kinh doanh dần khởi sắc. Ngoài nấm đồng quản, ông còn thu nạp cả trà Thanh Lâm vào dưới trướng, thay đổi bao bì, giá cả cứ thế "vù vù" tăng lên. Mặc dù chất lượng trà về cơ bản vẫn như cũ, nhưng sau khi thay bao bì và tăng giá gấp nhiều lần, doanh số bán hàng lại tăng vọt.

Hằng năm, Cố Thiết Quân đều thông qua mối quan hệ của Hầu Vệ Đông để gửi rất nhiều trà ngon cho các lãnh đạo Thành ủy Sa Châu. Khi Hầu Vệ Đông rời Sa Châu, anh đã cố tình mang theo hơn chục hộp để tặng đồng nghiệp.

Hầu Vệ Đông muốn đoàn kết tất cả những lực lượng có thể đoàn kết, Cao Tiểu Nam là Phó bí thư, nên trở thành một sự trợ giúp đắc lực. Vì vậy, anh rất khách sáo nói: "Bí thư Cao, thật ngại quá, trưa nay tôi có hẹn rồi. Hôm khác tôi mời ông ăn cơm nhé. Ông là người Thành Tân lâu năm, nắm rõ Thành Tân như lòng bàn tay, rất nhiều việc còn phải nhờ ông hỗ trợ."

Cao Tiểu Nam thấy Hầu Vệ Đông không thuận miệng mời mình đi ăn cùng, đoán rằng anh thực sự có việc bận, liền cầm hộp trà nói: "Bí thư Hầu thật sự khách sáo quá. Anh chủ trì công việc Huyện ủy, tôi ủng hộ công việc của anh hai trăm phần trăm. Hôm nay anh bận, bữa cơm này cứ hẹn lại vào dịp khác vậy."

Vào lúc chín giờ, Hầu Vệ Đông còn cảm thấy việc ở Thành Tân như "chó cắn rùa, không biết bắt đầu từ đâu", nhưng lúc này ngồi trong văn phòng, các bên lần lượt lộ diện, vừa báo cáo công việc vừa bày tỏ thái độ với tân Bí thư.

"Chỉ cần chịu hướng về tổ chức thì không phải là chuyện xấu." Hầu Vệ Đông thầm nghĩ.

Cùng một sự việc, nhìn từ các góc độ khác nhau sẽ có kết quả khác nhau. Từ góc độ của một số người, những người đến báo cáo công việc hôm nay là "cỏ đầu tường", gió chiều nào theo chiều ấy. Nhưng từ góc độ của Hầu Vệ Đông, những người này là đang hướng về tổ chức, ít nhất trong lòng họ vẫn còn Huyện ủy, còn lãnh đạo Huyện ủy.

Hầu Vệ Đông thấy thời gian đã gần đến, chuẩn bị đi đến nhà khách Huyện ủy. Vừa đến cửa, Trưởng ban Tổ chức Lý Trí đã đi tới. Bà chưa nói đã cười: "Bí thư Hầu, trưa nay đi ăn ở đâu, để tôi mời anh."

Hầu Vệ Đông thuận tay đóng cửa lại, áy náy nói: "Xin lỗi bà, để hôm khác nhé, trưa nay tôi có việc."

Trong tay Lý Trí còn vài việc chưa xong, đều là nhiệm vụ do Chương Vĩnh Thái giao phó. Vốn dĩ đã chuẩn bị thực hiện, nhưng đến lúc nước đến chân thì Chương Vĩnh Thái lại gặp tai nạn giao thông nên tạm thời bị gác lại. Bà muốn mời riêng Hầu Vệ Đông ăn cơm, nhân tiện báo cáo những việc này, xem Hầu Vệ Đông có ý định điều chỉnh nhân sự các thị trấn hay không.

Tại Ích Dương, Phó bí thư phụ trách tổ chức là một người khác, người này luôn không cùng chí hướng với Chương Vĩnh Thái. Chương Vĩnh Thái đã vài lần làm công tác tư tưởng nhưng không có hiệu quả. Sau khi báo cáo với Chu Xương Toàn, ông đã đưa người này đi học tại Trường Đảng Lĩnh Tây, công tác tổ chức do Chương Vĩnh Thái trực tiếp quản lý.

Lý Trí giấu kín chuyện của Chương Vĩnh Thái trong lòng, điều này khiến bà cảm thấy rất khó chịu. Lúc này thấy hành lang không có người, liền nói một câu: "Trước khi Bí thư Chương gặp tai nạn, ông có một vài điều chỉnh về công tác nhân sự, tôi muốn báo cáo về việc này."

Hầu Vệ Đông lập tức ngắt lời Lý Trí: "Chuyện này để nói riêng."

Mấy ngày nay anh chuẩn bị nói chuyện với tất cả các Ủy viên Thường vụ Huyện ủy, người đầu tiên cần nói chuyện chính là công tác tổ chức. Chỉnh đốn trật tự ngành khai khoáng sẽ liên quan đến bộ máy các thị trấn, nắm bắt tình hình thực tế để điều chỉnh cho phù hợp là rất cần thiết. Việc này có lẽ sẽ liên quan đến lợi ích của các bên, là sự phân chia quyền lực và lợi ích. Cái chết của Chương Vĩnh Thái có lẽ cũng liên quan đến điều này. Khi chưa nắm rõ tình hình tổng thể của Thành Tân, anh không thể vội vàng bày tỏ thái độ.

Hầu Vệ Đông thấy Lý Trí dường như có điều muốn nói, anh kịp thời chuyển chủ đề: "Trưởng ban Triệu Đông đã nói chuyện với tôi rất lâu, ông đặt nhiều kỳ vọng vào Thành Tân, dự định đặt điểm thí điểm công tác tổ chức cơ sở tại đây. Đây là một việc rất quan trọng. Người phụ trách cụ thể bên Ban Tổ chức Thành ủy là Phó trưởng ban thường trực Túc Minh Tuấn, ông ấy là một lãnh đạo rất tốt, rất quan tâm đến chuyện của Thành Tân. Bà nhớ giữ liên lạc với ông ấy nhiều hơn, khi nào cần tôi ra mặt thì cứ nói thẳng."

Việc thí điểm tổ chức cơ sở, Ban Tổ chức Thành ủy đã sớm đánh tiếng. Thành Tân, Ngô Hải, Ích Dương, Lâm Giang tranh giành rất quyết liệt. Ban Tổ chức Huyện ủy Thành Tân đã làm cả một tập tài liệu báo cáo dày cộp, dịp Tết còn đặc biệt đi làm công tác vận động, nhưng Trưởng ban Triệu vẫn không chịu gật đầu.

Lý Trí cũng định báo cáo việc này với Hầu Vệ Đông, không ngờ vị Phó bí thư Huyện ủy trẻ tuổi này đã lặng lẽ lo liệu xong xuôi. Bà thầm nghĩ: "Đúng là câu nói cũ, việc khó, việc khó, người đứng đầu ra mặt thì không còn khó nữa."

Bà nói: "Bí thư Hầu, vạn sự đã chuẩn bị sẵn sàng, chẳng lẽ chúng ta lại không làm tốt được điểm thí điểm này sao? Việc này anh cứ yên tâm, đến lúc đó mời anh xem kết quả."

Hầu Vệ Đông dặn dò: "Thành ủy rất coi trọng công tác thí điểm tổ chức cơ sở, chúng ta phải làm việc thật vững chắc, nếu không sẽ phụ lòng tin của lãnh đạo, cũng ảnh hưởng đến công việc sau này của chúng ta."

Đến nhà khách Huyện ủy, Hồ Hải đang thò đầu ra cửa ngó nghiêng, giúp Hầu Vệ Đông mở cửa xe: "Đã sắp xếp xong xuôi cả rồi."

Hầu Vệ Đông vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng Hồ Hải, anh nói: "Hôm nay vất vả cho anh rồi. Bí thư Đỗ dùng bữa trưa xong sẽ nghỉ trưa. Hai giờ rưỡi, mời Huyện trưởng Tưởng, Thái Chính Quý, Lý Trí, các thành viên Ủy ban Chính trị Pháp luật huyện và các thành viên ban lãnh đạo Cục Công an đến phòng họp, Bí thư Đỗ muốn gặp mặt mọi người."

Đang nói chuyện, hai chiếc xe con xuất hiện trước cửa nhà khách Huyện ủy.

"Bí thư Đỗ, chào mừng ông."

Đỗ Chính Đông thấy Hầu Vệ Đông đợi sẵn ở cửa nhà khách Huyện ủy thì rất hài lòng với thái độ của anh. Ông liếc nhìn Hồ Hải, giới thiệu: "Đây là đồng chí Đặng Gia Xuân."

Hầu Vệ Đông và Đặng Gia Xuân đều là người do đích thân Chu Xương Toàn chọn. Cả hai đều hiểu rõ mục đích đến Thành Tân. Nhìn nhau một cái, Đặng Gia Xuân chủ động bắt tay: "Bí thư Hầu, chào anh."

Hầu Vệ Đông để ý thấy lòng bàn tay Đặng Gia Xuân có rất nhiều vết chai, cứng đờ: "Tôi có tình cảm rất sâu sắc với ngành công an, cha và anh cả tôi đều làm trong hệ thống công an."

Đặng Gia Xuân lạnh nhạt đáp: "Đồn trưởng Hầu, Chi đội trưởng Hầu, tôi đều biết cả."

Ông ta vóc người thấp đậm, đen và gầy, đặc điểm lớn nhất là hai hàng lông mày cực kỳ rậm. Khi nổi giận, lông mày dựng ngược lên, rất có uy lực. Ngày trước ở đồn công an Vũ Kim, Vương Ba cao mét tám hay La Kim Hạo xuất thân chính quy đều rất quy củ trước mặt ông, không dám làm càn.

Hầu Vệ Đông tuy chưa gặp Đặng Gia Xuân nhưng họ từng có giao thoa gián tiếp. Năm xưa ở đồn công an Vũ Kim, vì chuyện tiệm băng đĩa ở bến xe, Hầu Vệ Đông đã xảy ra xung đột với chủ tiệm, chạy vào đồn cảnh sát tìm sự bảo hộ. Tại đồn, La Kim Hạo xảy ra xung đột với Phó đồn trưởng Vương Ba. Đặng Gia Xuân nhận được tin, gọi một cuộc điện thoại tới, mắng cho một trận, chuyện này liền hóa thành hư vô.

Sau khi Hồ Hải rời đi, ba người ngồi trong phòng khách nhỏ. Câu đầu tiên của Đặng Gia Xuân là: "Cục Công an huyện Thành Tân tiếp xúc quá sâu với địa phương, tôi phải điều người đến."

Chuyện Thành Tân, cả Đỗ Chính Đông, Đặng Gia Xuân và Hầu Vệ Đông đều hiểu rõ nội tình. Vì vậy, nghe yêu cầu của Đặng Gia Xuân, Hầu Vệ Đông dứt khoát nói: "Bí thư Đỗ cũng ở đây, tôi xin nói một câu: Tất cả cảnh sát công an Sa Châu, chỉ cần anh cần, đều có thể điều tới."

Đỗ Chính Đông gật đầu: "Đúng, điểm này không cần phải kiêng dè gì cả."

Hầu Vệ Đông lại nói: "Hai chúng ta đều là người nơi khác, lại mới đến Thành Tân, cái gọi là 'rồng mạnh không áp được rắn địa phương', phải đứng vững gót chân đã, rồi mới từ từ tính tiếp. Tất nhiên, từ từ tính không có nghĩa là không có thời hạn. Tình hình hiện tại cũng không cho phép chúng ta chậm chạp. Phải trong vòng khoảng một năm, chỉnh đốn trật tự ngành khai khoáng, giải quyết triệt để vấn đề xã hội đen ở Thành Tân, cắt bỏ khối u độc hại đang dần nảy sinh."

Đây chính là chiến lược làm việc tại Thành Tân.

Nghe vậy, gánh nặng trong lòng Đặng Gia Xuân ngược lại được trút bỏ. Sau khi nhận nhiệm vụ, nghe tin đến Thành Tân chủ trì công việc Huyện ủy là thư ký của Chu Xương Toàn, tuổi chưa đầy ba mươi, ông đã có chút lo lắng. Ông từng nói với Đỗ Chính Đông: "Cục trưởng Đỗ, Thành Tân là bệnh nhân lâu năm, thuốc mạnh chưa chắc đã nhổ được tận gốc. Hầu Vệ Đông quá trẻ, tuy có Bí thư Chu ủng hộ, nhưng nếu không giữ được bình tĩnh, nôn nóng lập công, e rằng sẽ xảy ra chuyện." Đỗ Chính Đông nói: "Điểm này anh cứ yên tâm, tôi tiếp xúc với Hầu Vệ Đông nhiều, cậu ấy tuy trẻ nhưng làm việc rất vững vàng, nếu không cũng chẳng được giao phó trọng trách lúc lâm nguy. Anh nên tin tưởng Bí thư Chu nhiều hơn."

Mặc dù vậy, Đặng Gia Xuân vẫn cảm thấy hơi lo. Đến khi nghe Hầu Vệ Đông bày tỏ thái độ, ông mới trút được nỗi lo.

Đặng Gia Xuân nói: "Tôi đã nghiên cứu kỹ hồ sơ của Chương Vĩnh Thái, hôm kia còn lén đến hiện trường xem xét. Theo bằng chứng hiện có, quả thực không thể kết luận là do con người gây ra. Nhưng sự nghi ngờ của lãnh đạo chắc chắn là có lý do. Tôi dự định đi từ hướng gián tiếp, ai có khả năng ra tay với Chương Vĩnh Thái nhất, tôi sẽ nhắm vào kẻ đó. Chỉ cần họ phạm sai lầm trong những việc khác, tôi sẽ có cơ hội."

Đỗ Chính Đông từng cùng Đặng Gia Xuân nghiên cứu đi nghiên cứu lại vụ án, phương pháp này của Đặng Gia Xuân cũng là hướng đi của mấy vị lãnh đạo Đội Cảnh sát hình sự Cục thành phố.

Đỗ Chính Đông ở bên cạnh cổ vũ: "Lão Đặng, anh không phải chiến đấu một mình. Ở Thành Tân có Bí thư Hầu toàn lực hỗ trợ, ở Cục thành phố, lực lượng của Đội Cảnh sát hình sự anh có thể điều động bất cứ lúc nào."

Đặng Gia Xuân dựng lông mày, nghiêm nghị nói: "Đã tổ chức giao phó gánh nặng này cho tôi, tôi xin bày tỏ thái độ ở đây: Nhất định sẽ điều tra vụ án Chương Vĩnh Thái ra ngô ra khoai, khôi phục lại sự thật. Trong nhiệm kỳ của tôi, sẽ nhổ tận gốc các thế lực đen tối ở huyện Thành Tân, trả lại cho người dân Thành Tân một bầu trời trong xanh."

Buổi trưa, ba người dùng một bữa cơm không rượu tại phòng khách. Đến hai giờ, Hầu Vệ Đông cùng Đỗ Chính Đông, Đặng Gia Xuân gặp mặt phía Thành Tân.

Buổi tối, dưới sự sắp xếp của Hầu Vệ Đông, bữa tối được tổ chức tại khách sạn Sa Châu, tất cả các lãnh đạo chủ chốt của huyện đều tham gia. Hầu Vệ Đông làm vậy là muốn dùng thân phận của Đỗ Chính Đông và chính mình để truyền đạt một ngôn ngữ, tạo uy tín cho Đặng Gia Xuân, để ông có thể triển khai công việc một cách thuận lợi.

Mặc dù đối với cấp bậc của Đặng Gia Xuân, cách tiếp đón này có phần quá long trọng, nhưng do có Ủy viên Thường vụ Thành ủy Sa Châu, Bí thư Ủy ban Chính trị Pháp luật, Cục trưởng Cục Công an Đỗ Chính Đông có mặt nên cũng rất bình thường.

Suốt bữa tiệc, Hầu Vệ Đông yêu cầu một chiếc ly gần hai lạng, rót đầy một ly rượu. Anh tự đặt ra quy tắc cho mình: Hễ là dịp chính thức, uống rượu chỉ giới hạn trong hai lạng. Đến huyện Thành Tân, Hầu Vệ Đông là Phó bí thư chủ trì công việc Huyện ủy, lời anh nói chính là chỉ thị, vì vậy, anh đã bày tỏ chỉ uống hai lạng rượu, các đồng chí khác cũng không dám ép thêm.

Quyền lực có ma lực của nó. Bất cứ khi nào hào quang quyền lực bao phủ lên đầu ai đó, người ta sẽ tự nhiên nảy sinh lòng kính sợ, giống như cùng một đống đất, nếu được phủ bột vàng, hóa trang thành dáng vẻ Bồ Tát, nó sẽ trở thành vị thần chỉ điểm mê tín, được người đời quỳ lạy thờ phụng.

Trở về nhà khách Huyện ủy, Hồ Hải bám sát theo vào phòng. Vừa vào phòng, ông ta đi quanh kiểm tra như cảnh sát. Ông lấy tay quẹt trên mặt bàn cạnh giường, thấy ngón tay hơi bẩn, liền tức giận nói: "Thật không ra làm sao cả, phòng của Bí thư Hầu sao có thể có bụi bẩn, nhất định phải trừ lương hôm nay."

Hầu Vệ Đông từng làm thư ký riêng hai lần, nhưng chưa bao giờ gặp ai nịnh hót lộ liễu như vậy. Dù có muốn nịnh lãnh đạo thì cũng phải qua cách gián tiếp, uyển chuyển. Tuy nhiên, anh cũng không muốn làm Hồ Hải mất mặt ngay tại chỗ, dù sao anh mới đến, vẫn cần quan sát thêm: "Chủ nhiệm Hồ, hôm nay vất vả cả ngày rồi, nghỉ ngơi sớm đi."

Hồ Hải vẫn rất trách nhiệm đi một vòng quanh nhà vệ sinh, lại phê bình nhân viên phục vụ vì không thay khăn mặt kịp thời.

Đối với sự nghiêm túc trách nhiệm của Hồ Hải, Hầu Vệ Đông khá coi thường, thầm nghĩ: "Chánh văn phòng Huyện ủy nên là trợ thủ quan trọng của Bí thư Huyện ủy, nếu chỉ biết làm những chuyện nhỏ nhặt này thì đúng là hạ sách, bảo sao Chương Vĩnh Thái mãi không cho Hồ Hải vào Ủy viên Thường vụ Huyện ủy." Lại nghĩ: "Hồ Hải loại người này nằm ở vị trí trung tâm, là chuyện không thành thì ít, phá hoại thì nhiều, người này không nên ở lại Văn phòng Huyện ủy lâu."

Hồ Hải vẫn đang nịnh nọt, muốn sớm nhận được sự tin tưởng của Bí thư Hầu, nào ngờ trong lòng Hầu Vệ Đông, ông ta đã bị xếp vào loại không thể tin tưởng.

"Chủ nhiệm Hồ, ngày mai liên hệ với lãnh đạo phụ trách xây dựng đô thị, cả đài truyền hình nữa, chín giờ tập trung tại Văn phòng Huyện ủy." Hầu Vệ Đông chuẩn bị khởi động công tác "vệ sinh môi trường" càng sớm càng tốt. Khi Hồ Hải sắp rời đi, anh chợt nhớ đến chuyện đã bàn với Chu Phúc Tuyền hôm đó.

Hồ Hải vội vàng xốc lại tinh thần, lấy cuốn sổ nhỏ từ trong túi ra, ngồi trước bàn, nghiêm túc ghi lại chỉ thị này.

Khi Hồ Hải rời đi, Hầu Vệ Đông vừa bật tivi, định nghỉ ngơi một chút thì nghe thấy vài tiếng gõ cửa.

Người bước vào là một nữ nhân viên phục vụ, tầm hai mươi tuổi, ngũ quan đoan chính, trên mặt hơi có vài nốt tàn nhang, trông có vẻ nhút nhát nhưng xinh xắn: "Bí thư Hầu, em tên là Xuân Lan, em được phân công phục vụ riêng cho anh. Hôm nay công việc làm chưa tốt, xin lãnh đạo phê bình." Hầu Vệ Đông thấy khóe mắt cô vẫn còn vương chút nước mắt, cười nói: "Bị Chủ nhiệm Hồ phê bình à?" Xuân Lan cúi đầu: "Là do công việc của em làm chưa tốt." Hầu Vệ Đông đùa: "Anh đâu phải công tử bột, còn cần người hầu hạ."

Xuân Lan thấy thái độ Bí thư rất tốt, không giống những lãnh đạo khác lúc nào cũng xị mặt ra, nên can đảm hơn một chút: "Phục vụ lãnh đạo là công việc của em, số điện thoại nội bộ phòng em là..., Bí thư Hầu có việc gì cứ gọi trực tiếp số này, tối anh có cần ăn thêm bữa đêm không, em bảo nhà bếp chuẩn bị."

Số dịch vụ nội bộ, Hồ Hải đã viết và dán cạnh điện thoại ở cửa. Hầu Vệ Đông nói: "Được, anh biết rồi. Có việc anh sẽ gọi." Anh thấy Xuân Lan ăn nói cũng khá, lại hỏi: "Em là nhân viên chính thức hay tạm thời, em học hết cấp ba chưa?"

Xuân Lan dần thả lỏng: "Cha em trước đây cũng ở nhà khách Huyện ủy, sau khi tốt nghiệp cấp ba em đến làm việc, là nhân viên chính thức." Rồi nói thêm: "Hiện tại em đang học Đại học từ xa."

Xuân Lan là một trong số ít nhân viên chính thức tại nhà khách Huyện ủy, người cũng xinh đẹp, nên Hồ Hải đã để cô phục vụ cho Hầu Vệ Đông.

Tối nay, sau khi Hồ Hải rời khỏi phòng Hầu Vệ Đông, ông đã phê bình Xuân Lan một trận tơi bời, bắt cô ngày mai phải dọn dẹp vệ sinh triệt để cho Bí thư Hầu một lần nữa rồi mới rời khỏi nhà khách Huyện ủy.

Xuân Lan tính cách mạnh mẽ, nhớ đến lời cha nói "Quan làm càng to càng dễ nói chuyện, người khó nói chuyện thực sự là những tên quan nhỏ", nên ngay khi Hồ Hải vừa đi khuất, cô liền lau sạch nước mắt, trực tiếp đi tìm Hầu Vệ Đông. Quả nhiên như cha nói, Hầu Vệ Đông thật sự rất dễ nói chuyện.

"Mình không muốn làm nhân viên phục vụ cả đời đâu." Khi bước ra khỏi cửa phòng Hầu Vệ Đông, Xuân Lan lại tự cổ vũ bản thân trong lòng.

Trong bóng tối, có một bóng người nấp trong bóng cây, quan sát nơi ở của Hầu Vệ Đông. Đợi đến khi Xuân Lan đi ra, lại nhìn một lúc, xác định không còn ai tìm Hầu Vệ Đông nữa, người đó ôm chặt tài liệu trong tay, vội vã đi vào.

Hầu Vệ Đông bận rộn cả ngày, lúc này cuối cùng cũng yên tĩnh lại. Anh vừa lấy điện thoại ra, định gọi cho Tiểu Giai thì lại nghe thấy tiếng gõ cửa nhịp nhàng.

Anh thở dài, đặt điện thoại xuống: "Mời vào."

Lại một người phụ nữ bước vào, dù đang là tháng Tám nhưng người phụ nữ này toát ra một cảm giác lạnh lẽo. Nhìn cách ăn mặc và khí chất, rõ ràng cô không phải nhân viên phục vụ của nhà khách Huyện ủy.

"Anh là Bí thư Hầu Vệ Đông?" Người tới thận trọng hỏi một câu. Dù biết Hầu Vệ Đông còn trẻ, nhưng khi nhìn thấy người thật, cô vẫn cảm thấy vị Phó bí thư Huyện ủy này với tư cách là người đứng đầu một huyện, thật sự quá trẻ, trong lòng cũng tự thấy lo lắng.

Hầu Vệ Đông thấy vẻ mặt người phụ nữ có chút kỳ lạ, nói: "Tôi là Hầu Vệ Đông, cô tìm tôi?" Anh thầm nghĩ: "Nhà khách Huyện ủy có bảo vệ, đã tối muộn rồi, sao ai cũng cho vào thế này."

Người phụ nữ thở phào một hơi: "Tôi là Chương Tùng, con gái của Chương Vĩnh Thái, có việc quan trọng muốn phản ánh với anh."

Nghe là con gái Chương Vĩnh Thái, vẻ mặt Hầu Vệ Đông trở nên nghiêm trọng: "Mời ngồi." Anh thuận tay đóng cửa phòng lại, rồi rót cho Chương Tùng một cốc nước.

Chương Tùng nhạy bén nhìn thấy hành động đóng cửa của Hầu Vệ Đông, trong lòng nhen nhóm chút hy vọng: "Tôi đang thu dọn..." Hầu Vệ Đông đưa tay ra: "Chúng ta vào phòng trong nói chuyện."

Đến phòng trong, Hầu Vệ Đông lại thuận tay đóng cửa, lúc này mới nói: "Cô nói đi."

Chương Tùng cầm cốc nước uống một ngụm: "Tôi và anh cả thu dọn di vật của cha, trong thư phòng phát hiện ra một cuốn nhật ký." Cô đột nhiên cao giọng: "Cha tôi không phải tai nạn xe hơi, ông bị người ta hại."

Nhận lấy bản sao Chương Tùng đưa tới, Hầu Vệ Đông nói: "Bản sao?" Chương Tùng đáp: "Bản gốc tôi giấu rồi, tòa án không tin bản sao đâu."

Chương Vĩnh Thái có nét chữ hành thư rất đẹp, Hầu Vệ Đông đọc vài trang là có thể khẳng định đây đúng là nhật ký của Chương Vĩnh Thái. Mỗi bài nhật ký đều rất ngắn, đa phần là cảm ngộ về công việc và cuộc sống, trong đó một bài thu hút sự chú ý của Hầu Vệ Đông.

"Những kẻ tiểu nhân bẩn thỉu này, lại dám gọi điện đe dọa tôi bằng cái chết. Chúng càng điên cuồng, càng chứng tỏ chúng chột dạ. Kiên trì là thắng lợi, tôi nhất định phải tiêu diệt sạch sẽ lũ sâu mọt này."

Hầu Vệ Đông cảnh giác hỏi: "Phát hiện cuốn nhật ký này từ khi nào?"

Chương Tùng nói: "Tôi tình cờ đọc được cuốn nhật ký này mới biết cha chết có uẩn khúc."

"Tại sao lại đưa cho tôi, dựa vào đâu mà tin tôi?"

"Anh là Bí thư Huyện ủy Thành Tân, người mới đến, không có vướng mắc với địa phương." "Còn ai biết về cuốn nhật ký này không?"

"Anh cả tôi đã gửi cuốn nhật ký đến chỗ Bí thư Chu rồi."

Hầu Vệ Đông thở phào nhẹ nhõm: "Có bài nhật ký này, gián tiếp chứng minh phán đoán của Bí thư Chu là chính xác." Anh nghiêm túc dặn dò: "Chuyện này tuyệt đối phải giữ bí mật, tránh để người ngoài biết, kẻo rước họa sát thân."

Chương Tùng sốt sắng: "Bí thư Hầu, anh nhất định phải đưa hung thủ ra ánh sáng, nếu không cha tôi sẽ chết không nhắm mắt."

Hầu Vệ Đông không thể tiết lộ sự sắp xếp của Chu Xương Toàn trước mặt Chương Tùng: "Cô phải tin tưởng tổ chức, chúng tôi sẽ không bỏ sót bất kỳ kẻ xấu nào."

"Nhưng, chỉ dựa vào nhật ký của Bí thư Chương cũng không thể khẳng định đó là tai nạn xe hơi, chúng ta cần phải tiến hành điều tra sâu sát và tỉ mỉ." Hầu Vệ Đông rất cẩn trọng, không bày tỏ thái độ rõ ràng trước mặt Chương Tùng.

Từ khi cha qua đời, trong thời gian ngắn, Chương Tùng đã trải qua quá nhiều sự ấm lạnh của nhân tình thế thái. Lúc này thấy thái độ không rõ ràng của Hầu Vệ Đông, trên mặt cô hiện lên vẻ thất vọng, còn có một tia phẫn nộ ngầm: "Cha tôi đã hy sinh vì Thành Tân, nếu Thành ủy không cho một lời giải thích công bằng, không trừng trị kẻ sát nhân, tôi sẽ lên Tỉnh ủy, lên Trung ương kiện."

Nếu quả thực có người ám hại Chương Vĩnh Thái, hành động kiện cáo của Chương Tùng rất có khả năng dẫn đến họa sát thân. Hầu Vệ Đông không muốn con gái Chương Vĩnh Thái phải chịu tổn thương thêm nữa, anh nghiêm túc nói: "Cô phải tin tổ chức, tin Bí thư Chu, và cũng phải tin tôi. Trái tim chúng tôi luôn ở bên cha cô, điểm này cô không cần nghi ngờ. Tâm trạng của cô tôi hiểu, Thành Tân rất phức tạp, xử lý tốt những việc này không thể cảm tính, phải chú trọng chiến lược."

Chương Tùng nói: "Vậy tôi sẽ đợi xem sao."

Hầu Vệ Đông thấy tâm trạng Chương Tùng không ổn định, dịu giọng: "Cô đang làm việc ở đâu?"

Chương Vĩnh Thái được điều đến huyện Thành Tân hai năm trước, nhìn tuổi của Chương Tùng, phần lớn là không làm việc ở Thành Tân, vậy thì khả năng cao là Chương Tùng từ nơi khác đến. Hầu Vệ Đông không muốn Chương Tùng xuất hiện ở huyện Thành Tân lúc này. Khi bản thân chưa chuẩn bị đầy đủ, sự xuất hiện của cô rất có khả năng gây ra chuyện ngoài ý muốn, làm rối loạn kế hoạch tổng thể.

"Cục Thuế Nhà nước Sa Châu."

"Cô phải cất giữ kỹ bản gốc cuốn nhật ký đó. Ngoài Bí thư Chu và tôi ra, đừng nhắc với bất kỳ ai khác về cuốn sổ này, tránh gây rắc rối."

Chương Tùng cười thảm: "Vì báo thù cho cha, tôi liều mạng rồi."

Hầu Vệ Đông lấy một tờ giấy, viết số điện thoại của mình: "Đây là số di động của tôi, mở máy 24/24. Bất cứ lúc nào cô cũng có thể gọi cho tôi, gặp chuyện gì nhất định phải thông báo cho tôi đầu tiên, tuyệt đối không được hành động thiếu suy nghĩ."

Đợi Chương Tùng rời đi, Hầu Vệ Đông lập tức gọi điện về nhà Chu Xương Toàn. Chu Xương Toàn nói: "Cái gì, Chương Tùng cầm nhật ký đến tìm tôi? Nội dung nhật ký thế nào?"

Nghe xong nội dung, Chu Xương Toàn trầm ngâm: "Khi Chương Vĩnh Thái báo cáo công việc với tôi, ông từng nhắc chuyện này như một câu chuyện cười, đây cũng là một trong những lý do khiến tôi canh cánh trong lòng về việc này." Ông dặn dò: "Anh phải bảo vệ Chương Tùng cho tốt, không được để Chương Tùng xảy ra chuyện nữa."

Nói chuyện điện thoại xong với Chu Xương Toàn, Hầu Vệ Đông lại muốn gọi cho Đặng Gia Xuân, nhưng nghĩ lại rồi thôi. Anh tự dặn lòng: "Là chủ soái một phương, phải tính toán kỹ rồi mới hành động, chớ nên nôn nóng."

Sáng sớm hôm sau, Hầu Vệ Đông dậy sớm, ra sân vận động một chút. Đối mặt với cục diện phức tạp như mạng nhện ở huyện Thành Tân, anh bắt buộc phải giữ vững tinh thần sung mãn, có cơ thể khỏe mạnh mới có tâm thái tích cực hơn.

Rèn luyện xong, trên cầu thang, anh gặp nhân viên phục vụ Xuân Lan. Xuân Lan cười ngọt ngào: "Bí thư Hầu, sáng nay anh ăn gì, để em mang lên."

"Anh không kén chọn, có gì ăn nấy."

Hầu Vệ Đông vốn định đến nhà ăn nhỏ, nhưng nghĩ lại, đến đó lại phải đối mặt với đủ loại người, anh thà "quan liêu" một chút, để nhân viên phục vụ mang bữa sáng lên phòng, có một buổi sáng yên tĩnh để suy nghĩ về công việc cả ngày.

Xuân Lan nhận được câu trả lời khẳng định, vui vẻ đến nhà ăn nhỏ, một lát sau, cô đã bưng khay đến phòng tạm thời