Phong cách chủ trì hội nghị của Tỉnh trưởng Tiền rất độc đáo, giống như truyện ngắn của O. Henry, ngắn gọn nhưng dư vị sâu xa.

Sau khi tan họp, lúc bước ra khỏi hội trường, Lưu Binh bắt tay với Thị trưởng Mậu Vân là Đoàn Dũng, rồi cùng Dương Sâm Lâm, Hầu Vệ Đông, Tiểu Tần và những người khác đi ra ngoài. Lưu Binh đang rất hào hứng, nói: "Sâm Lâm, việc này cậu hãy đứng ra chủ trì, lấy huyện Thành Tân làm trọng điểm, thừa thắng xông lên, tranh thủ sự ủng hộ của Tỉnh trưởng Tiền và Tỉnh trưởng Chu."

Tại cuộc họp, Chu Xương Toàn đã đưa ra khái niệm "Khu mỏ Sa-Mậu", đồng thời đề nghị lấy đó làm trọng điểm để triển khai công việc. Ngay cả khi Tập đoàn Thắng Bảo không đầu tư, tỉnh cũng sẽ huy động vốn để triển khai các dự án chế biến sâu.

Điều này là một sự khích lệ to lớn đối với hai thành phố Sa Châu và Mậu Vân.

Bước ra khỏi cửa, những người đứng đầu các thành phố lịch sự chào hỏi nhau rồi giải tán, hiện trường vang lên tiếng động cơ xe cộ nổ giòn giã.

Chiếc xe của Hầu Vệ Đông đỗ ngay cạnh xe của Thị trưởng Mậu Vân là Đoàn Dũng. Lúc lên xe, Đoàn Dũng mỉm cười bắt tay Hầu Vệ Đông: "Bí thư Hầu, nghe danh đã lâu, khi nào tôi có thể đến huyện Thành Tân để thỉnh giáo?"

"Rất hoan nghênh Thị trưởng Đoàn đến Thành Tân chỉ đạo công việc, truyền đạt kinh nghiệm." Hầu Vệ Đông đã gặp Đoàn Dũng vài lần, quen mặt nhưng không thân, nên thái độ rất khách sáo.

Đoàn Dũng đứng bên cửa xe, không vội lên xe, nói: "Tôi đến thỉnh giáo là thật lòng thật dạ. Đông Tương và Thành Tân chỉ cách nhau một bờ ruộng, Thành Tân có thể hoàn thành nhiệm vụ chỉnh đốn mỏ phốt-pho, tại sao Đông Tương lại không làm tốt công tác này? Đến lúc đó tôi dẫn lão Đồ qua, Bí thư Hầu đừng giấu nghề nhé."

Hầu Vệ Đông vẫn khách khí đáp: "Thị trưởng Đoàn, Thành Tân chỉ là đi trước một bước thôi, công việc vẫn còn kém xa lắm."

"Cậu đừng khách sáo. Lão Chúc nhắc đến cậu nhiều lần, cậu là một viên tướng giỏi của ông ấy. Không điều Bí thư Hầu về Mậu Vân, quả là một tổn thất lớn của Mậu Vân."

Sau khi hai người bắt tay từ biệt, Hầu Vệ Đông thầm suy tính: "Truyền thống nổi tiếng nhất của Mậu Vân chính là đấu đá nội bộ, chẳng lẽ đến tay Bí thư Chúc, thói quen này đã thay đổi rồi sao?" Anh nghĩ một chút rồi tự đưa ra kết luận: "Tôi thấy chưa chắc, vẫn là câu nói cũ, phải nghe lời nói và quan sát hành động của họ."

Trải qua bao năm rèn luyện chốn quan trường, lại từng làm thư ký cho lãnh đạo chủ chốt cấp huyện và cấp thành phố, Hầu Vệ Đông đã tiếp xúc hoặc chứng kiến quá nhiều bí mật. Những bí mật này đa phần xảy ra ở vùng xám giữa đen và trắng. Thấy nhiều rồi, tự nhiên sẽ nảy sinh thái độ hoài nghi trước mọi việc.

Đỗ Binh vẫn giữ thói quen cũ, đợi đến khi xe chạy ra đường cái mới quay đầu lại, cẩn trọng hỏi: "Bí thư Hầu, về huyện ạ?"

"Bộ trưởng Triệu vẫn còn ở Thành Tân, tôi phải quay về ngay."

Lão Cảnh trong lòng tính toán nhanh, nếu xe chạy nhanh, từ Lĩnh Tây về Sa Châu mất một tiếng, từ Sa Châu về Thành Tân đường chưa thông hoàn toàn, kiểu gì cũng phải mất một tiếng rưỡi. Giờ là mười giờ, đến Thành Tân ít nhất phải mười hai giờ rưỡi, cơ bản là kịp giờ ăn trưa.

Lão nhấn ga, chiếc xe lao vút đi như một con báo săn.

Đang lên đường cao tốc Lĩnh Tây, anh nhận được điện thoại của Lý Tinh: "Vệ Đông, nhận được email từ phía Mỹ rồi, hẹn bảy ngày sau sẽ kiểm tra cho Chúc Mai."

"Gấp vậy sao? Visa đã làm xong chưa?"

"Xong rồi, tôi có đi đường tắt."

Hầu Vệ Đông dặn dò: "Em mau thông báo cho Bí thư Chúc Diễm, để ông ấy chuẩn bị trước." Lý Tinh đáp: "Biết rồi, anh đang ở đâu? Đến lúc đó có đến tiễn hai người chúng tôi không?"

"Tiễn, chắc chắn là tiễn." Hầu Vệ Đông vẫn còn vài lời muốn nói, nhưng trên xe có thư ký và tài xế, nói năng không tiện.

Lý Tinh nghe Hầu Vệ Đông nói năng kiệm lời liền biết bên cạnh có người, bèn bảo: "Đến lúc đó gọi điện cho anh."

Mười một giờ, xe đến Sa Châu. Anh nhận được điện thoại của Trưởng ban Tổ chức Lý Trí: "Hôm nay Bộ trưởng Triệu không vui lắm."

"Không thể nào, sáng nay tôi đã gọi điện báo cáo tình hình, ông ấy đáng lẽ phải hiểu chứ."

Lý Trí hạ thấp giọng: "Không phải chuyện đó. Lúc Bộ trưởng Triệu đi thị sát trong thôn, bị dân làng vây quanh, đưa không ít đơn từ."

Hầu Vệ Đông giật mình: "Đường xá đã sửa xong, dân làng đã được hưởng lợi, đáng lẽ không có vấn đề gì lớn chứ, còn đưa đơn từ gì nữa?" Lý Trí đáp: "Tôi xem qua nội dung rồi, đều là về gánh nặng của nông dân."

"Cái tay Bí thư Lương này, làm ăn kiểu gì thế, là suy nghĩ không chu đáo, cẩu thả, hay là thiếu sự nhạy bén cơ bản?"

Lý Trí vội giải thích: "Đây là tình huống ngoài ý muốn. Mấy kẻ hay gây rối trong thôn đã bị Bí thư Lương cho người theo dõi rồi, không ngờ Bộ trưởng Triệu tổ chức tọa đàm, lại nảy ra ý định đi dạo trong thôn, mấy người phụ nữ liền kêu ca là gánh nặng quá lớn."

Vấn đề gánh nặng nông dân là vấn đề nan giải toàn tỉnh. Ở Thành Tân, các khoản thuế phí nông dân phải nộp ngoài thuế nông nghiệp, thuế đặc sản nông lâm, thuế giết mổ và các khoản thu giữ, điều phối, còn có tiền tích lũy công, công lao động nghĩa vụ thay cho tiền... Đây đều là những khoản thuế phí chính quy. Ngoài ra còn có phí sử dụng đất ở và những khoản phí không rõ ràng khác. Trong khi đó, giá thu mua lương thực chỉ có bốn hào một cân, trừ đi chi phí cơ bản như phân bón, thuốc trừ sâu, thu nhập mỗi mẫu ruộng thậm chí là con số âm.

Hầu Vệ Đông với tư cách là Bí thư Huyện ủy, rất hiểu tình hình thực tế địa phương, cũng đã áp dụng không ít biện pháp. Nhưng thực tế là vậy, anh là quan chức cấp cơ sở nhất, không có quyền chế định hay sửa đổi chính sách, nên không thể giải quyết triệt để vấn đề này. Điều anh có thể làm là cố gắng ngăn chặn việc thu phí bừa bãi. Tuy nhiên, ngay cả khi không có hiện tượng thu phí bừa bãi, thì các khoản thuế phí chính quy cũng khiến nông dân chẳng còn lại bao nhiêu thu nhập.

Đây là một sự thật giống như câu chuyện "Bộ quần áo mới của hoàng đế". Hầu Vệ Đông không muốn huyện Thành Tân trở thành người nói ra sự thật đó. Người này tuy cao thượng, chắc chắn có đóng góp cho sự tiến bộ của xã hội, nhưng đối với sự phát triển của Thành Tân thì chẳng có lợi lộc gì mấy.

"Trưởng ban Lý, trách nhiệm chính của Bộ trưởng Triệu không phải là gánh nặng nông dân, anh hãy nghĩ cách chuyển hướng sự chú ý của ông ấy, cố gắng quay về chủ đề xây dựng tổ chức cơ sở. Anh cũng âm thầm nói với Mạc Vi Dân về chuyện này." Hầu Vệ Đông bổ sung: "Tôi sẽ gọi điện cho Trưởng ban Túc ngay, ông ấy rất có cảm tình với Thành Tân, sẽ giúp anh đánh lạc hướng."

Chiếc xe lao vun vút trên con đường mới sửa, nhìn những thửa ruộng lướt qua, lòng Hầu Vệ Đông trĩu nặng ưu tư.

Từ xa nhìn thấy lá cờ đỏ tung bay trên trường tiểu học thôn Song Hà, Hầu Vệ Đông nhận được điện thoại của Chúc Diễm. Ông nói trước: "Nghe Thị trưởng Đoàn nói, cuộc họp hôm nay rất thành công, tôi cho rằng khu mỏ phốt-pho Sa-Mậu rất có sức hút đối với Tập đoàn Thắng Bảo."

Bàn bạc công việc vài câu, Chúc Diễm chuyển giọng, bỏ hết quan cách: "Vệ Đông, chuyện của Tiểu Mai cậu quan tâm giúp nhé. Tối nay tôi muốn mời Lý Tinh ăn bữa cơm thường, thuần túy là góc độ cá nhân, cậu, tôi và Lý Tinh, chỉ ba người chúng ta." Không đợi Hầu Vệ Đông lên tiếng, Chúc Diễm nói tiếp: "Lẽ ra, với tư cách là cha, tôi nên đi Mỹ cùng Tiểu Mai, nhưng thực sự là không dứt ra được."

Hầu Vệ Đông hiểu tâm ý của Chúc Diễm: "Bí thư Chúc yên tâm, lần này Tập đoàn Tinh Công đã phái một tổ công tác sang Mỹ, Chủ tịch Lý Tinh cũng đi cùng, tuyệt đối sẽ không xảy ra chuyện gì."

"Điểm này thì tôi không lo." Chúc Diễm dừng lại một chút rồi nói: "Tôi nói thẳng luôn, cậu và Lý Tinh chắc là rất thân thiết, cô ấy làm việc này, thực sự không có yêu cầu gì sao?"

Hầu Vệ Đông suy nghĩ một chút rồi đáp: "Tôi tiếp xúc với Lý Tinh đã lâu. Năm xưa ở trấn Thanh Lâm, huyện Ích Dương, chị hai tôi là Hầu Tiểu Anh từng cùng cô ấy mở mỏ đá. Khi đó cô ấy chưa có cơ ngơi gì. Tiếp xúc sáu, bảy năm nay, theo quan sát của tôi, cô ấy là người phụ nữ đáng tin cậy, điểm này tôi có thể bảo đảm."

Người trong quan trường luôn chú trọng việc chừa lại đường lui, nhưng lời bảo đảm này của Hầu Vệ Đông lại không chừa cho mình đường lui. Chúc Diễm thông minh nhường nào, nghe vậy liền hiểu Hầu Vệ Đông và Lý Tinh có quan hệ rất sâu sắc. Ông thực sự an tâm, nói: "Vệ Đông, cậu rất tốt. Năm xưa tôi không nhìn lầm cậu."

Về đến nhà khách nhỏ huyện Thành Tân, vừa quá mười hai giờ, Lý Trí đã đợi ở cửa sân. Không xã giao, ông nói: "Triệu Đông gom đống tài liệu đó lại, đọc hồi lâu, sắc mặt không được tốt lắm, cậu phải cẩn thận một chút."

Hầu Vệ Đông sớm đã chuẩn bị tâm lý: "Gánh nặng nông dân là vấn đề lớn. Trong bốn huyện của Sa Châu, Thành Tân coi như là nhẹ nhất. Nếu thực sự muốn cưỡng chế giảm gánh nặng, ít nhất phải bắt đầu từ cấp tỉnh. Chính sách lớn, huyện chúng ta không thể tự quyết, chỉ có thể chấp hành."

Vừa nói, anh vừa bước vào tòa nhà số 1 của nhà khách.

"Bộ trưởng Triệu, thực sự xin lỗi, hôm nay theo Thị trưởng Lưu lên tỉnh họp, không thể tiếp đón ông."

Sắc mặt Triệu Đông không có vẻ giận dữ, ông chỉ chiếc ghế sofa bên cạnh: "Tôi xuống đây là làm việc, không phải để tăng gánh nặng cho các cậu. Có Vi Dân và Lý Trí là được rồi, cậu cần gì phải vội vàng quay về."

Hầu Vệ Đông nói: "Bộ trưởng Triệu đã đến Thành Tân, sao tôi có thể không về? Tôi tuy chưa từng làm lính, nhưng đứng nghiêm, nghỉ thì vẫn hiểu."

Triệu Đông sắc mặt có chút trầm trọng: "Trước đây tôi biết gánh nặng nông dân nặng, nhưng không ngờ lại nặng đến mức này." Ông nhìn thẳng vào Hầu Vệ Đông: "Những tình hình này cậu biết không?"

Hầu Vệ Đông thành thật gật đầu: "Biết." Anh chỉ vào thẻ gánh nặng: "Tôi còn kiểm tra xác suất một số thẻ."

Triệu Đông lắc đầu: "Tôi đi thăm một hộ, năm ngoái trồng bốn mươi mẫu đất, ở trấn Song Hà coi như là hộ trồng lương thực lớn đi. Bận rộn cả năm, nộp cho chính phủ hai vạn cân lương thực, trừ đi hạt giống, thuốc trừ sâu, phân bón..., cuối cùng còn lại ba nghìn cân. Lúa thu hoạch xong, vợ lại đổ bệnh, tốn hơn hai nghìn tệ. Lúc nằm viện thì bán sạch lương thực trong nhà, còn phải vay mượn."

"Cậu xem, tình hình gia đình này có đúng không?"

"Đúng ạ."

"Vậy nông dân còn trồng trọt làm gì? Các cậu là lãnh đạo, đã nghĩ ra cách gì chưa?" Triệu Đông cao giọng, trên gương mặt vốn nho nhã lộ ra những đường gân xanh.

Hầu Vệ Đông không ngờ Triệu Đông lại nổi giận: "Thành Tân rất coi trọng gánh nặng nông thôn, chỉ thu thuế nông nghiệp, các khoản thu giữ, điều phối chính đáng. Chỉ là, năm nay giá lương thực chỉ có bốn hào, thu chi rõ ràng như vậy. Đây đều là chính sách lớn, huyện không thể tự quyết. Điều chúng tôi có thể làm là tích cực tạo ra nhiều kênh tăng thu nhập, đồng thời nghiêm cấm các khoản gánh nặng bất hợp lý xảy ra."

Triệu Đông biết Hầu Vệ Đông nói là sự thật, ông nhắm mắt suy nghĩ một lúc, không thèm nhìn đống tài liệu trên bàn trà, tự nhủ: "Dựa vào cần cù mà không thể làm giàu, chính sách chắc chắn có vấn đề."

Thấy Triệu Đông phản giận, hơn nữa không giống giả vờ, Hầu Vệ Đông càng có thiện cảm với ông: "Bộ trưởng Triệu, tôi xin lập quân lệnh trạng ở đây, ngay lập tức triển khai kiểm tra lớn về gánh nặng nông dân, phàm là gánh nặng không hợp lý đều phải hủy bỏ, đồng thời xử lý những người chịu trách nhiệm liên quan."

"Tôi xuất thân từ nông thôn Hồ Bắc, có tình cảm với nông thôn. Tình hình hiện nay không hoàn toàn trách cán bộ huyện trấn, cũng không phải chỉ là một việc, cần nghĩ cách giải quyết."

Hầu Vệ Đông nói: "Bước tiếp theo kết hợp với việc đẩy mạnh xây dựng tổ chức cơ sở, cố gắng tìm con đường giảm gánh nặng, đồng thời làm tốt công nghiệp, chuyển dịch một cách hợp lý sức lao động."

Triệu Đông im lặng một lúc: "Tôi không trách các cậu, chỉ là trong lòng thấy bức bối."

Thấy sắc mặt Triệu Đông dịu lại, Hầu Vệ Đông vội nói: "Bộ trưởng Triệu, chúng ta ăn cơm trước đã."

Triệu Đông đứng dậy: "Trưa nay đừng làm gì phức tạp. Chiều nay tôi muốn đến Ích Dương xem thử. Ích Dương là huyện giàu nhất Sa Châu, tình hình bên đó chắc là tốt hơn Thành Tân."

Hầu Vệ Đông thầm nghĩ: "Chính quyền thành phố biết rất rõ tình hình này, chỉ là không ai muốn vạch trần. Triệu Đông là cán bộ rất lão luyện, sao hôm nay lại không kiềm chế được cảm xúc?"

Nghĩ lại: "Không ngờ Triệu Đông lại vì việc này mà nổi giận, thực sự không ngờ tới."

Do tâm trạng Triệu Đông không vui, không khí bữa trưa có vẻ trầm lắng.

Túc Minh Tuấn hiểu rất rõ thực trạng nông thôn, thầm cho rằng Triệu Đông làm quá lên, nhưng ngoài miệng vẫn phải duy trì uy tín cho ông. Nhân lúc Triệu Đông đi vệ sinh, ông nói với mấy vị lãnh đạo huyện Thành Tân: "Bộ trưởng Triệu là người tính tình thẳng thắn, thấy gánh nặng của dân chúng lớn, trong lòng đặc biệt khó chịu."

Phó Bí thư Mạc Vi Dân trước đây quen biết Túc Minh Tuấn, nói chuyện tự nhiên hơn cán bộ gốc Thành Tân: "Hồi tôi còn ở phòng nghiên cứu, từng điều tra vấn đề gánh nặng nông dân. Khách quan mà nói, công tác giảm gánh nặng của huyện Thành Tân làm rất tốt."

Hầu Vệ Đông liếc nhìn Mạc Vi Dân, nói: "Bộ trưởng Triệu nhắc nhở rất kịp thời, huyện sẽ thành lập ngay một tổ kiểm tra gánh nặng nông dân, Bí thư Vi Dân làm tổ trưởng, đi sâu vào các hộ nông dân kiểm tra. Phát hiện vấn đề, tất cả đều xử lý tổ chức nghiêm khắc và nhanh chóng."

Mạc Vi Dân nhìn thấy một việc phiền phức ập đến, hận không thể tự tát vào miệng mình, thầm nghĩ: "Mình đi nhiều lời làm gì, rước họa vào thân." Miệng nói: "Việc này vẫn nên để Huyện trưởng Chu phụ trách, ông ấy phụ trách công tác nông thôn, rành hơn tôi."

Hầu Vệ Đông cười híp mắt: "Bí thư Vi Dân từng điều tra gánh nặng nông thôn, rành mảng này, đừng khiêm tốn. Hơn nữa, phát hiện vấn đề gì, anh xử lý cũng kịp thời."

Nói đến đây, Mạc Vi Dân đành phải nhận lấy công việc này.

Túc Minh Tuấn thầm nghĩ: "Hầu Vệ Đông làm Bí thư, chiêu thái cực quyền này chơi ngày càng tự nhiên. Mạc Vi Dân làm tổ trưởng kiểm tra, chỉ sợ là đắc tội với mấy tay cán bộ cơ sở rồi."

Quách Lan lớn lên trong trường học, sau khi đi làm lại ở trong cơ quan, không có trải nghiệm sâu sắc về cuộc sống nông thôn. Lần này theo Triệu Đông nhìn thấy cảnh tượng tiêu điều của các hộ nghèo ở nông thôn, cô rất kinh ngạc. Trước đây đến Thành Tân chỉ là lướt qua, phong cảnh điền viên hai bên đường từng khiến cô say đắm. Hôm nay bước xuống xe, đi sâu vào các hộ nông dân, mới phát hiện phong cảnh điền viên chỉ là lớp áo ngoài xinh đẹp.

Cô lặng lẽ ngồi một bên, trong lòng lại nghĩ đến chuyện không liên quan gì đến gánh nặng nông dân.

Túc Minh Tuấn vẫn khá hứng thú với chủ đề nông thôn, hỏi: "Trấn Song Hà đất đai bằng phẳng, giao thông thuận tiện, đáng lẽ có thể làm kinh doanh đa dạng, đây cũng là một trong những cách tăng thu nhập. Tôi thấy dân làng ngoại ô thành phố Sa Châu giàu lắm."

"Trấn Song Hà chính là cơ sở rau xanh của huyện, nông dân đều có thói quen trồng rau. Chỉ là Song Hà đông người ít đất, không có cách nào mở rộng kinh doanh. Số ít hộ nông dân có kỹ thuật tốt, có đầu óc kinh doanh mới có thể làm giàu nhờ trồng rau. Cũng chính vì nguyên nhân này, lúc sửa đường phải điều chỉnh đất đai, dù chỉ là chiếm một chút bờ ruộng, dân làng cũng cảm thấy như có dao cắt vào người."

"Có thể để đất đai tập trung vào những hộ trồng trọt lớn này không? Như vậy có khả năng tạo ra giá trị kinh tế lớn hơn."

"Đây chính là con đường chúng tôi đang khám phá, chính sách còn vài điểm nghẽn, nên bước đi không thể quá nhanh." Hầu Vệ Đông tiếp tục: "Từ tình trạng hiện tại, muốn làm giàu bằng nông nghiệp rất khó. Vì vậy chúng tôi tập trung làm tốt hai việc: một là thực sự giảm gánh nặng, hai là dốc sức phát triển kinh tế huyện. Có doanh nghiệp, nông dân mới có thể rời đất mà không rời làng."

Triệu Đông từ nhà vệ sinh đi ra, vừa hay nghe được mấy câu cuối của Hầu Vệ Đông. Ông tiếp lời: "Tôi đồng ý với quan điểm của Vệ Đông, lấy công nghiệp nuôi nông nghiệp mới là cách tốt để giải quyết nghèo đói nông thôn. Bao nhiêu người bị kẹt trên đất đai chẳng có ý nghĩa gì." Ông nói thêm: "Chỉ là phát triển doanh nghiệp hương trấn là quá trình tiệm tiến, cần có điều kiện nhất định. Xuất khẩu lao động là một con đường tắt. Tôi tính toán rồi, chỉ cần có một vạn nông dân ra ngoài làm thuê, mỗi năm mang về một nghìn tệ, là có thể tăng thu nhập nông thôn lên mười triệu. Mười triệu này nếu muốn tăng sản lượng từ đất, khó hơn lên trời."

Hầu Vệ Đông gật đầu, anh nói với Lý Trí: "Có sự chỉ đạo của Bộ trưởng Triệu, chúng ta cứ mạnh dạn làm xuất khẩu lao động. Tên gọi là Trung tâm Dịch vụ Việc làm Ngoài tỉnh. Huyện có thể điều động lực lượng đào tạo tay nghề cho nông dân đi làm xa, công bố thông tin các tỉnh ven biển, đồng thời tổ chức cơ quan tương ứng tham gia vào hành động bảo vệ quyền lợi cho nông dân. Việc này do Trưởng ban Lý đứng đầu, tích hợp lực lượng của Cục Nhân sự, Cục Nông nghiệp, Cục Bảo đảm Lao động, Tổng Công đoàn, Hội Phụ nữ."

Triệu Đông hiếm khi nở nụ cười: "Vệ Đông, việc này nếu thực sự làm tốt, đúng là đã làm một việc đại thiện cho dân làng. Tuy nhiên, việc này đầu mối rối ren, nói thì dễ làm thì khó, sợ nhất là hữu danh vô thực, bỏ dở giữa chừng."

Hầu Vệ Đông thuận nước đẩy thuyền: "Trung tâm Dịch vụ Việc làm là ý tưởng vàng của Bộ trưởng Triệu, lúc treo biển, ông nhất định phải đến cắt băng." Triệu Đông đáp: "Đến lúc đó nhớ thông báo cho tôi, tôi không chỉ đến lúc treo biển, nửa năm sau tôi còn đến xem hiệu quả."

Tiễn đoàn Triệu Đông đến con đường mới, Hầu Vệ Đông theo quy củ bắt tay mấy vị khách. Khi bắt tay Quách Lan, anh nói: "Giáo sư Quách đã đưa đến Bệnh viện Nhân dân tỉnh chưa?" Quách Lan gật đầu: "Đã đưa đến rồi, cảm ơn anh quan tâm."

Vừa nói, thời gian bắt tay hơi lâu một chút, Quách Lan cảm nhận được sức mạnh ôn hòa từ bàn tay Hầu Vệ Đông, nhịp tim cô không tự chủ được mà tăng nhanh.

Cả hai đều cảm thấy có chút khác lạ, không hẹn mà cùng buông tay. Lúc Quách Lan lên xe, mái tóc đuôi ngựa dài đung đưa trong không trung.

Chiếc xe chạy xa dần, Hầu Vệ Đông nói với Mạc Vi Dân và Lý Trí bên cạnh: "Hai việc Tổ kiểm tra giảm gánh nặng nông dân và thành lập Trung tâm Dịch vụ Việc làm đã nghiên cứu hôm nay, xin nhờ hai vị. Hai vị bây giờ có thể suy nghĩ, đợi sau khi Thường ủy hội thông qua thì bắt tay thực hiện ngay."

Anh nói thêm: "Bộ trưởng Triệu tinh tế, công việc sắp xếp sẽ luôn ghi nhớ trong lòng, mấy bộ phận đã chịu thiệt rồi, Bí thư Vi Dân và Trưởng ban Lý tuyệt đối không được lơ là."

Nói xong, anh quay người lên xe.

Mạc Vi Dân cằn nhằn: "Hiện nay là tài chính hai cấp, chia nồi ăn cơm, chính quyền trấn nợ nần chồng chất, nếu thực sự kiểm tra gắt gao, không biết sẽ gây ra bao nhiêu chuyện. Đến lúc đó tôi lại là tiêu điểm của mâu thuẫn."

Lý Trí biết Mạc Vi Dân miệng lưỡi hơi nhiều, mỉm cười: "Việc của tôi cũng không nhẹ nhàng, đến lúc đó cần bảo vệ quyền lợi ở ngoài tỉnh, đây là một rắc rối lớn."

Hầu Vệ Đông về đến văn phòng, Chánh văn phòng Huyện ủy Cốc Vân Phong vội chạy tới: "Bí thư Hầu, có một việc, rất phiền phức."

"Cậu đừng ấp úng, rốt cuộc là chuyện gì?"

"Lão Huyện trưởng Phương đầu óc không bình thường rồi, hai ngày nay đúng giờ đến văn phòng, nói chuyện làm việc dài dòng văn tự."

Hầu Vệ Đông hỏi ngược lại: "Đầu óc không bình thường nghĩa là sao, là có gánh nặng tư tưởng, hay thần kinh có vấn đề?"

Cốc Vân Phong đáp: "Tôi nghĩ là vấn đề về thần kinh rồi."

Lão Huyện trưởng Phương có tiếng tăm tốt ở Thành Tân, con rể làm Phó huyện trưởng, con trai ra nước ngoài, đáng lẽ phải có một tuổi già hạnh phúc. Nhưng cháu ngoại và cháu nội đều không đi đường chính đạo, giờ cháu nội chết trong núi sâu, cháu ngoại lại vào công an cục. Những đòn giáng liên tiếp khiến thần kinh vị lão nhân này có vấn đề.

Hầu Vệ Đông hiểu rõ chân tướng sự việc: "Thật là tạo nghiệp." Anh suy nghĩ một chút rồi nói: "Lão Huyện trưởng Phương là cán bộ lão thành có uy tín, cậu phải xử lý khéo léo việc này. Tốt nhất là liên hệ với Cục trưởng Lý Thái Trung, để ông ấy đón lão Huyện trưởng Phương về, tốt nhất là đưa đến bệnh viện điều trị."

Đang nói, lão Huyện trưởng Phương đã ngẩng đầu sải bước đi vào, vừa vào cửa đã nói: "Bí thư Hầu, sao cậu mới về, tôi có việc tìm cậu."

Nhìn dáng vẻ tinh thần phấn chấn của lão Huyện trưởng Phương, Hầu Vệ Đông dùng mắt ra hiệu cho Cốc Vân Phong, Cốc Vân Phong vẻ mặt bất lực.

"Kẻ đầu cơ trục lợi bên ngoài rất ngang ngược, không dùng thủ đoạn chuyên chính dân chủ nhân dân, chúng sẽ phá hoại cục diện tốt đẹp khó khăn lắm mới có được." Lão Huyện trưởng Phương vểnh râu, nghiêm túc nói: "Lão Hầu, tôi góp ý cho cậu, tật xấu lớn nhất của cậu là gan nhỏ. Cương lĩnh dựng lên thì mắt lưới mới mở, đấu tranh giai cấp chính là cương lĩnh, nắm được điểm này, việc gì cũng giải quyết được. Theo tôi thấy, không thực hiện chuyên chính nữa thì chủ nghĩa tư bản sẽ phục hồi, đây là điều mà những kẻ đi theo con đường tư bản trà trộn vào trong Đảng cũng như những kẻ xét lại Liên Xô muốn thấy nhất."

Nghe những lời lẽ lộn xộn của lão Huyện trưởng Phương, Hầu Vệ Đông dở khóc dở cười, nháy mắt với Cốc Vân Phong.

Cốc Vân Phong nói: "Lão Huyện trưởng Phương, ông đến văn phòng tôi đi, tôi mời thư ký đến ghi chép chỉ thị của ông."

Lão Huyện trưởng Phương thổi râu: "Tôi nói là chuyện những kẻ đi theo con đường tư bản phản công thanh toán, Hầu Vệ Đông là người đứng đầu Ủy ban Cách mạng huyện, sao có thể dung túng những việc này xảy ra." Nói đoạn, ông kích động: "Hiện nay giai cấp tư sản đã coi Thành Tân là bộ chỉ huy rồi, vàng, cờ bạc, ma túy đều xuất hiện. Hầu Vệ Đông, cậu trì hoãn không áp dụng thủ đoạn chuyên chính, chẳng lẽ cậu cũng là đặc vụ xét lại Liên Xô trà trộn vào Đảng ta."

Hầu Vệ Đông đối phó một lúc rồi đứng dậy.

Lão Huyện trưởng Phương nói: "Hầu Vệ Đông, không phải gió đông áp đảo gió tây, thì là gió tây áp đảo gió đông. Cậu với tư cách là Chủ nhiệm Ủy ban Cách mạng Thành Tân, phải chịu trách nhiệm với chính quyền vô sản của Thành Tân."

Hầu Vệ Đông vẻ mặt trầm ổn: "Lão Phương, ông ngồi một lát, tôi quay lại ngay." Cốc Vân Phong đi theo ra ngoài: "Tôi đã thông báo cho người nhà lão Phương rồi, họ sẽ đến ngay."

"Lão Huyện trưởng Phương là lão cách mạng, gặp phải chuyện này, phải nghĩ cách đưa đến bệnh viện. Việc này giao cho cậu xử lý, ông ấy tuổi cao rồi, tuyệt đối đừng để xảy ra sơ suất gì ở phía Huyện ủy, chính quyền huyện."

Hầu Vệ Đông dặn dò xong, nói với Đỗ Binh đang đứng ở cửa: "Chuẩn bị xe, đi Lĩnh Tây."

Đỗ Binh vội lấy điện thoại gọi cho tài xế Cảnh, rồi lẻn vào văn phòng Hầu Vệ Đông, xách túi xách ra khỏi cửa.

Theo xe ra khỏi thành phố Thành Tân, Đỗ Binh thở dài trong lòng: "Đời sống về đêm tối nay lại hỏng rồi."

Một tháng nay, một nửa thời gian anh ở Sa Châu hoặc Lĩnh Tây. Người đang yêu một ngày không gặp như cách ba thu, hơn mười ngày không gặp, bạn gái Đinh Tiểu Huy đã khá oán trách. Việc gì cũng được mất, tuy thời gian gặp Đinh Tiểu Huy ít hơn, nhưng danh hiệu Phó Chánh văn phòng Huyện ủy đường hoàng đã là sự bù đắp tốt nhất.

Đến Lĩnh Tây, Hầu Vệ Đông sắp xếp: "Tối nay không cần các cậu theo, các cậu tự hoạt động đi. Đỗ Binh, chú ý giữ quan hệ tốt với Sở Hưu Hoành, có thể mời anh ta ra ngoài ăn cơm."

Vừa ở khách sạn Kim Tinh, Lý Tinh đã đường hoàng lên lầu.

Lý Tinh nhìn quanh: "Đây là căn cứ địa thường ngày của anh? Điều kiện cũng khá đấy chứ." Cô khoác chiếc khăn choàng màu lanh, mặc chiếc váy dài dày dặn, phong thái quyến rũ dạo quanh căn phòng.

"Cũng chỉ là nơi ở tạm thôi. Em ngồi đi, uống gì không?" Đỗ Binh và lão Cảnh ở dưới lầu, mặc dù bình thường họ sẽ không lên, nhưng không sợ vạn nhất chỉ sợ vạn nhất. Hầu Vệ Đông không muốn để hai người họ biết bí mật của mình, nên có chút cẩn trọng.

Lý Tinh không ngồi, khoanh tay, cười tủm tỉm nhìn Hầu Vệ Đông pha trà. Đợi Hầu Vệ Đông đặt tách trà mình mang theo lên bàn trà bên cạnh, cô vứt chiếc khăn choàng lên giường, ôm chầm lấy Hầu Vệ Đông, đôi môi ấm áp không chút do dự phong tỏa lấy anh.

Hầu Vệ Đông như cô gái nhỏ tủi thân, môi né tránh, nói: "Đợi đã, chưa đóng cửa."

"Sợ gì, cấp dưới của anh vào là phải gõ cửa."

"Không yên tâm, để anh đóng cửa đã."

Lý Tinh hôn lên mặt Hầu Vệ Đông một cách lộn xộn, lúc này mới tha cho người đáng thương này.

Đóng chặt cửa, Hầu Vệ Đông vẫn chưa yên tâm, nhìn đồng hồ: "Bí thư Chúc sắp đến rồi."

"Ông ấy còn phải đi đón Chúc Mai, ít nhất cũng phải nửa tiếng nữa." Lý Tinh nhìn Hầu Vệ Đông đầy ẩn ý: "Ôm em đi." Sau khi vào vòng tay Hầu Vệ Đông, cô khẽ nói bên tai anh: "Em vừa tắm xong đấy."

"Ý gì?"

"Tôn Hầu Tử, em muốn anh." Lý Tinh đôi mắt như nước, nóng bỏng như trái ớt rừng mọc trên núi.

Hầu Vệ Đông chìm đắm trong ánh mắt nóng bỏng đó, anh liếc nhìn cửa phòng, thấy các biện pháp đóng cửa đều hoàn hảo, nói: "Bạch Cốt Tinh, gan em không nhỏ đâu."

Thò tay vào trong quần áo người tình, là bản năng của đàn ông, dù quần áo con gái có phức tạp thế nào cũng không chịu nổi sự tấn công của đôi bàn tay này. Hôm nay, Lý Tinh mặc rất rộng rãi, lại thêm vốn dĩ là "mở cửa đón trộm", đôi bàn tay Hầu Vệ Đông thuận lợi tiến vào vùng bí mật, chỉ là sợ lạnh Lý Tinh, nên cách lớp áo mà vuốt ve cơ thể thịt thà.

Lý Tinh đặc biệt chủ động, dùng cơ thể cố ý vô tình cọ xát vào vật đã cương cứng, còn dùng ngón tay khẽ nắn bóp.

"Đừng chạm, chạm nữa là xảy ra chuyện đấy."

"Lại có thể xảy ra chuyện gì chứ."

"Dưới lầu có người, Bí thư Chúc sắp đến rồi. Tối nay, được không?"

"Em không quản, tối nay là nhiệm vụ của tối nay."

Chia tay, dù chỉ là tạm thời, vì là lần đầu tiên ra nước ngoài, tâm trạng Lý Tinh có chút phức tạp.

Hầu Vệ Đông ôm lấy Lý Tinh, đặt lên giường. Sau một hồi dạo đầu, cả hai như thùng thuốc súng sắp bùng nổ.

"Anh quỳ trên giường, em từ phía sau." Hầu Vệ Đông dù sao cũng sợ có người gõ cửa, nên chọn tư thế dễ chỉnh đốn quần áo nhất, hơn nữa tư thế này cũng là tư thế yêu thích của Lý Tinh.

Chậm rãi vuốt ve cặp mông trắng ngần một lúc, lại thử góc độ, Hầu Vệ Đông đẩy người về phía trước, khoảng cách giữa hai người trở thành số âm.

Lý Tinh rên lên một tiếng "á", ngón tay siết chặt lấy ga giường.

Do thời gian, Hầu Vệ Đông không làm các thủ tục phức tạp, anh trực tiếp dùng cơ thể như vũ b