Lưu Quang Phân nói: "Khi họ gọi điện cho tôi, không hề nhắc đến chuyện tìm Tiểu Giai."

Hầu Tiểu Anh nói: "Giáo viên huyện Lâm Hải vì vấn đề tiền lương mà liên kết với nhau đòi bãi khóa, Tiểu Giai phụ trách mảng giáo dục, thời gian này chẳng khác nào ngồi trên miệng núi lửa."

Lưu Quang Phân lo lắng nói: "Vậy con bé có gặp rắc rối gì không?"

Hầu Vệ Đông với tư cách là một "lão lãnh đạo" trẻ tuổi, đã quá quen với những chuyện này, bèn nói: "Không hẳn là rắc rối. Nó ngồi ở vị trí phó huyện trưởng, khi hưởng thụ vinh quang do quyền lực mang lại thì cũng phải chịu đựng những phiền toái mà nó gây ra. Tiếp xúc riêng với những giáo viên lớn tuổi này cũng tốt, có thể hiểu rõ hơn suy nghĩ của họ."

Lưu Quang Phân đột nhiên nổi giận: "Các người làm quan, sao cứ không biết nghĩ cho giáo viên? Giáo viên như ngọn nến, đốt cháy bản thân để soi sáng cho người khác."

Hầu Vệ Đông cố ý kìm nén tâm trạng thật của mình, tranh luận với mẹ như thường lệ: "Nếu nói giáo viên là nến, đáng được chăm sóc đặc biệt, vậy bác sĩ và y tá là thiên thần áo trắng, có cần chăm sóc không? Cảnh sát là nghề nguy hiểm nhất trong thời bình, cũng nên chăm sóc đúng không? Công nhân vệ sinh làm việc vất vả, có chăm sóc không? Thực tế ngành nào cũng có tính đặc thù, đều có lý do để được chăm sóc, nhưng tài chính chính phủ có hạn, chỉ có thể chăm sóc ở mức độ bề mặt thôi."

Hầu Tiểu Anh bày tỏ ý kiến: "Vậy tại sao lương công chức lại cao hơn giáo viên, điều này không công bằng?"

Hầu Vệ Đông nói: "Mức lương công chức hiện nay không hề cao hơn giáo viên."

Hầu Tiểu Anh nói: "Chị thấy nhiều công chức ăn uống béo mầm, thường xuyên xuất hiện ở những nơi tiêu dùng cao cấp, vậy mà còn kêu lương không cao. Đây là ở nhà, em nói thật một câu xem nào."

Hầu Vệ Đông cười khổ: "Em là thị trưởng, không ai rõ việc sử dụng ngân sách hơn em. Đa số lương công chức chỉ đủ đáp ứng nhu cầu sống cơ bản, còn chuyện tiêu dùng cao cấp ư? Còn lâu mới tới lượt. Mọi người chỉ nhìn thấy số ít công chức tiêu xài hoang phí, rồi lấy số ít đó áp đặt cho sự túng thiếu của đa số công chức. Nói thật, những công chức sống dư dả đều ở các bộ phận có thực quyền và vị trí trọng yếu, những người này dù sao cũng chỉ là thiểu số."

Hầu Vĩnh Quý nghĩ đến bệnh tình của vợ, ngồi trong góc, ánh mắt đầy ưu tư nhìn bà.

Lưu Quang Phân nói: "Con là con trai mẹ, mẹ tin phẩm chất của con không có vấn đề gì. Vậy với tư cách thị trưởng, tại sao con không quản lý hành vi của cấp dưới, lấy số tiền ăn uống phung phí đó đưa cho giáo viên? Như vậy họ đã không làm loạn rồi."

Hầu Vệ Đông kiên nhẫn nói: "Tiền ngân sách chi tiêu thế nào đều phải được Đại hội đại biểu nhân dân phê duyệt, đây là một công trình lớn liên quan đến cả hệ thống. Mẹ tưởng con muốn thay đổi hướng sử dụng tiền là được sao? Đó là do mẹ chưa hiểu cách dùng tiền của ngân sách thôi. Đảng ủy và chính quyền thực tế rất coi trọng việc giải quyết vấn đề ăn uống lãng phí, tham nhũng, vòi vĩnh, thất thoát, hàng năm đều ban hành không ít văn bản, các hoạt động chuyên đề cũng thường xuyên tổ chức. Mẹ nói không có hiệu quả thì chắc chắn là có, nhưng để giải quyết triệt để vấn đề thì dường như vẫn chưa làm được. Rắc rối lắm, nó liên quan đến thể chế, văn hóa, phong tục, không phải một vị quan chức chỉ dựa vào ý chí cá nhân là giải quyết được."

Cả nhà quây quần bên nhau, trò chuyện linh tinh. Thời gian thấm thoát đã trôi đến mười giờ.

Hầu Vĩnh Quý ra lệnh tiễn khách: "Muộn quá rồi, mẹ con cần nghỉ ngơi. Bình thường muốn qua thì qua sớm một chút. Về ăn cơm nhớ báo trước một tiếng."

Lưu Quang Phân bất mãn: "Ba đứa nó hiếm khi mới về một lần, mọi người cứ trò chuyện thêm chút nữa. Ngủ muộn chút, mai dậy muộn chút, có gì to tát đâu."

Hầu Vĩnh Quý nói: "Ngủ muộn không tốt cho sức khỏe."

Lưu Quang Phân thản nhiên đáp: "Ung thư cũng đã mắc rồi, còn sợ gì sức khỏe không tốt nữa. Trò chuyện thêm một tiếng nữa, rồi hãy về."

Trò chuyện đến mười một giờ, mọi người mới giải tán. Hầu Vệ Đông vừa ra khỏi cửa nhà đã trở nên ưu tư, đứng trong sân nói với Hà Dũng: "Anh phát hiện một hiện tượng, không ít doanh nhân đi lên từ đồng ruộng đều thích dây dưa với các thế lực đen tối. Em làm doanh nghiệp cho tử tế, đừng rơi vào cái vũng bùn đó, lún sâu vào là không ra được đâu."

Hà Dũng cười ha hả: "Em rất hiểu những ông chủ có liên quan đến thế lực đen tối. Anh là thị trưởng cao cao tại thượng, tiếp xúc toàn tầng lớp trên, không biết chuyện giang hồ. Bây giờ làm mỏ, làm đường, làm bất động sản, nếu không nuôi vài tay anh chị thì nhiều việc khó làm lắm. Anh yên tâm, em sẽ không dây dưa với thế lực đen tối đâu. Ở Sa Châu, không cần anh phải ra mặt, chỉ cần cái danh "đại ca" của em thôi cũng đủ dọa đám người đó bỏ chạy rồi."

Hầu Tiểu Anh nói: "Hai người đừng nói chuyện nữa, đi thôi, muộn lắm rồi."

Trở về nhà mình, mở cửa ra thấy rất lạnh lẽo. Bé Tiểu Cẩn đang ở nhà ông bà ngoại, Tiểu Giai vẫn đang ở cùng Ninh Nguyệt. Hầu Vệ Đông bật tivi lên, tạo ra chút âm thanh và ánh sáng, ngôi nhà mới trở nên náo nhiệt.

Đợi đến gần một giờ sáng, Hầu Vệ Đông thực sự mệt mỏi, tắm rửa rồi lên giường đi ngủ.

Tiểu Giai về nhà gần hai giờ. Cô nhẹ nhàng bước vào nhà, nghe thấy tiếng ngáy khẽ của chồng, liền vào phòng tắm rửa. Trở lại giường, cô ném khăn tắm xuống bên cạnh, chui vào ổ chăn ấm áp của chồng.

Hầu Vệ Đông bị đánh thức, xoay người ôm lấy người vợ dịu dàng, hỏi: "Mấy giờ rồi?"

Tiểu Giai đáp: "Hai giờ."

"Sao muộn thế?"

"Bí thư Ninh hứng thú cao, lãnh đạo chúng em đều phải tiếp, em sao dám về trước."

"Bí thư Ninh ở thành phố uy tín cao chứ?"

"Rất cao, em cảm thấy cũng tương đương với Bí thư Chu trước đây."

"Một người phụ nữ nắm giữ một bàn cờ lớn như vậy, thật không dễ dàng. Nghe nói giáo viên ở huyện của em đòi bãi khóa?"

"Tin tức của anh nhanh thật. Chuyện này biết làm sao được, giáo viên đòi tăng lương, chính quyền huyện lại không có tiền. Em đã đến mấy trường mở cuộc họp, cố gắng làm công tác tư tưởng." Tiểu Giai cảm thấy cơ thể chồng bắt đầu nóng lên, liền áp sát vào, nói: "Trước đây chưa từng làm việc ở địa phương, cứ tưởng công việc ở đây dễ làm, giờ mới phát hiện làm ở cơ quan cấp thành phố vẫn tốt hơn."

Hầu Vệ Đông nói: "Đây cũng coi như là một kiểu tôi luyện cuộc đời."

Hai người trò chuyện một lúc, lại ân ái một phen, lúc này mới chính thức đi ngủ.

Trước khi ngủ, Tiểu Giai đột nhiên nhớ ra một việc: "Em gặp Bí thư Hồng Ngang, anh ấy nói có việc muốn tìm anh." Hầu Vệ Đông ngái ngủ hỏi: "Việc gì?" Tiểu Giai đáp: "Không nói, mai anh gọi điện cho anh ấy đi."

Hầu Vệ Đông trong lòng canh cánh chuyện của mẹ, muốn trải qua một ngày cuối tuần yên tĩnh, không muốn gặp người khác. Nhưng người nhắn tin là Hồng Ngang, một người bạn cũ, mối quan hệ không giống người thường, nên anh nói: "Sáng mai ngủ dậy sẽ gọi cho Hồng Ngang." Anh nhắm mắt lại, lại nhớ đến mẹ, rồi lại mở mắt ra. Anh kể cho Tiểu Giai nghe về bệnh tình của mẹ. Sau khi Tiểu Giai về làm dâu nhà họ Hầu, mối quan hệ với gia đình luôn rất tốt, nghe tin bệnh tình của mẹ chồng có khả năng nặng thêm, tâm trạng cô không khỏi nặng nề.

Hai người mở mắt nhìn trần nhà tối om, không biết bao lâu sau, cả hai đều chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau thức dậy đã gần mười giờ, đón bé Tiểu Cẩn về nhà chơi được hơn một tiếng, Hầu Vệ Đông đang định gọi cho Hồng Ngang thì điện thoại của Hồng Ngang đã gọi tới.

"Xin lỗi nhé, làm phiền Vệ Đông nghỉ ngơi vào cuối tuần rồi."

"À, Bí thư Hồng, em đang định gọi cho anh đây. Không có gì gọi là làm phiền cả, người quen cũ cả mà."

"Tìm chỗ nào đó gặp mặt, ăn bữa trưa, không có người ngoài, chỉ có mình tôi thôi. Hay là không đi xa nữa, ngay quán Hải Lục Không ở cửa tòa nhà Tân Nguyệt đi."

"Được thôi, em sẽ gọi cho ông chủ quán Hải Lục Không."

"Cậu không cần gọi đâu, để tôi bảo cháu trai tôi gọi."

"Được ạ."

Nghe thấy hai chữ "cháu trai", Hầu Vệ Đông hiểu ngay bữa cơm trưa nay chắc chắn có liên quan đến "cháu trai" của ông. Với tư cách là quan chức hành chính, Hầu Vệ Đông luôn xây dựng tường lửa, nhưng tường lửa chỉ có thể ngăn được một số người và một số việc. Không thể ngăn tất cả mọi người và mọi việc ra ngoài, nếu thực sự có một bức tường lửa như vậy, người xây dựng nó chắc chắn sẽ trở thành kẻ cô độc, và cũng không cần thiết phải tồn tại trong chốn quan trường Lĩnh Tây nữa.

Hơn nữa, Hồng Ngang không đề nghị đưa Tiểu Giai đi cùng, chứng tỏ ông không muốn để Tiểu Giai biết chuyện này.

Đến mười hai giờ, Tiểu Giai đưa bé Tiểu Cẩn đi thăm ông bà. Hầu Vệ Đông một mình đến Hải Lục Không. Vừa đến cửa, đã thấy xe của Hồng Ngang từ góc phố lái tới.

Cả hai đều rất quen thuộc với nhà hàng Hải Lục Không, đi thẳng lên phòng bao tầng ba. Ông chủ béo rất biết nhìn người, thấy hai vị lãnh đạo lớn bước vào, đích thân tới pha trà đưa thuốc, vô cùng ân cần.

Hai người trò chuyện một lúc về bệnh tình của Tỉnh trưởng Chu, sau đó Hồng Ngang chuyển chủ đề: "Hôm nay tới tìm cậu ngoài việc trò chuyện, còn có một việc muốn nhờ chú em giúp đỡ."

Hầu Vệ Đông vốn đã đoán Hồng Ngang có việc, nếu không sẽ không hẹn riêng ở đây ăn cơm, bèn mỉm cười nói: "Bí thư Hồng khách khí quá, có việc gì cứ trực tiếp phân phó."

Hồng Ngang trước khi nói việc thì cảm thán một câu: "Từ bí thư huyện ủy đến thường vụ thành ủy, tôi luôn nghiêm khắc yêu cầu bản thân, không dính dáng đến chuyện kinh doanh. Nhưng xã hội bây giờ thay đổi quá nhanh, ranh giới giữa thương trường và quan trường từ lâu đã không còn rõ ràng. Xã hội chính là một cái mạng nhện lớn, bao bọc tất cả mọi người ở trong đó, có người men theo mạng nhện mà hoành hành, có người lại bị nhốt chết trong đó." Kể từ khi Chu Xương Toàn chuyển đi, ông bị gạt ra ngoài lề trong thường vụ thành ủy, cửa nhà cũng vắng vẻ hơn trước, ngộ ra những triết lý nhân sinh mà khi "cửa nhà như chợ" khó lòng thấu hiểu. Đất nước bất hạnh thì thi nhân mới có tính cách, quan vị không đạt thì thường thích Phật đạo. Hiện tại Ninh Nguyệt nắm quyền, ông vẫn không phải là nòng cốt trong đội ngũ của Ninh Nguyệt, nên càng cảm thán nhiều hơn.

"Con trai chị cả tôi sau khi chuyển ngành từ quân đội, tôi vốn định sắp xếp nó vào cục công an. Thằng bé này ở trong quân đội chịu sự quản lý mười mấy năm, không muốn làm việc ở đơn vị có kỷ luật như cục công an. Nó thành lập một công ty vật liệu đô thị sản xuất gạch lát nền kiểu mới, sản phẩm cũng khá ổn, cần chú em hỗ trợ."

Gạch lát nền là vật liệu thiết yếu trong xây dựng đô thị, có đá tự nhiên, gạch men nhân tạo và nhiều chủng loại khác. Tuy lượng dùng lớn nhưng chỉ là một mắt xích không mấy nổi bật trong khâu xây dựng. Hầu Vệ Đông không chút do dự nói: "Việc Bí thư Hồng phân phó, dù khó đến đâu cũng không phải là khó. Cháu trai của anh có việc gì cứ tìm Thẩm Đông Phong, cậu ấy từ huyện Thành Tân chuyển đến Mậu Vân, phụ trách việc khơi thông lòng sông. Lòng sông cũng cần dùng không ít gạch lát nền, hơn nữa yêu cầu không quá cao, đều yêu cầu dùng vật liệu nhân tạo, không thể theo đuổi loại vật liệu cao cấp."

Hầu Vệ Đông đồng ý nhanh chóng như vậy, lý do chính là tin tưởng Hồng Ngang. Hồng Ngang không dễ dàng mở lời, làm việc cực kỳ có chừng mực, sẽ không làm anh khó xử, huống hồ là chuyện gạch lát nền – một việc nhỏ không ảnh hưởng đến toàn cục.

Mọi việc đều nằm trong dự liệu, Hồng Ngang không dây dưa lâu ở chuyện này, nói qua loa rồi thôi, như thể chủ đề này chỉ là tiện miệng nhắc đến.

Việc Hồng Ngang nói cháu trai không muốn làm việc ở cục công an là nửa thật nửa giả. Sự thật là cháu trai đúng là sĩ quan chuyển ngành, vốn định phân bổ vào cục công an Sa Châu. Giả là việc cháu trai muốn làm ở cục công an, thực ra là nhờ Hồng Ngang thuyết phục mới chọn tự chủ nghề nghiệp, thành lập công ty vật liệu đô thị.

Hồng Ngang thực tế là ông chủ đứng sau công ty vật liệu đô thị, cháu trai chỉ là đại diện ra mặt. Nhìn từ tốc độ kiếm tiền, làm bất động sản hoặc dính dáng đến khai thác mỏ sẽ nhanh hơn. Sau nhiều lần suy nghĩ, ông quyết định tận dụng trào lưu chỉnh trang đô thị ở khắp nơi để tập trung vào vật liệu đô thị. Ưu điểm của làm vật liệu đô thị là không cần quá nhiều kỹ thuật và vốn, cơ bản không có tai nạn lao động, không phải là điểm nóng cạnh tranh, không dễ bị để ý.

Chọn Mậu Vân làm địa điểm kinh doanh chủ chốt trong giai đoạn đầu là vì tin tưởng năng lực làm việc và nhân phẩm của Hầu Vệ Đông, giao đơn hàng đầu tiên của công ty cho Mậu Vân chắc chắn sẽ không xảy ra vấn đề gì.

Uống hai chén rượu nhỏ, trò chuyện vài chủ đề liên quan đến quan trường, hai người chia tay.

Hầu Vệ Đông đi bộ về khu chung cư.

Hồng Ngang đi bộ về xe riêng, người đợi trong xe không phải là tài xế của đơn vị, mà là cháu trai ông.

"Cậu, việc bàn bạc thế nào rồi?"

"Việc này không cần bàn, chỉ là nói với Thị trưởng Hầu một tiếng thôi. Vài ngày nữa cháu đến Mậu Vân tìm Thẩm Đông Phong, nộp hồ sơ công ty cho cậu ấy."

"Mậu Vân có rất nhiều công trình, nếu cậu và Thị trưởng Hầu quan hệ tốt như vậy, sao chúng ta không làm thẳng các công trình lớn, việc gì phải làm mấy thứ vụn vặt như gạch lát nền, đèn đường, cây xanh?"

"Đừng coi thường lợi nhuận của mấy thứ vụn vặt đó. Lượng dùng lớn, tích tiểu thành đại, tích cát thành tháp. Hơn nữa làm mấy thứ này sẽ không xảy ra chuyện lớn. Sau này công ty có quy mô rồi, có thể tự sản xuất, như vậy mới đạt được lợi nhuận tối đa. Cháu từ giờ phải bắt tay vào xây dựng một cơ sở cây cảnh, vào núi lớn bứng cây to về. Cậu đoán đây mới là nguồn lợi nhuận lớn nhất sau này."

"Cậu, tại sao lần này chỉ làm gạch lát nền, lẽ ra nên làm cả đèn đường nữa."

"Thị trưởng Hầu đã đồng ý để cháu tìm Thẩm Đông Phong, cháu đã bắc được cầu ở Mậu Vân rồi. Có cầu rồi, nếu cháu không nghĩ cách làm đơn hàng thứ hai, thì cháu không phải là người làm kinh doanh, cậu sẽ tìm cho cháu một công việc chính thức, chúng ta đều từ bỏ ý định kinh doanh đi."

Cháu trai Hồng Ngang làm sĩ quan nhiều năm, khá hiếu thắng, cười nói: "Cháu chấp nhận phép khích tướng của cậu. Thiên thời, địa lợi, nhân hòa đều chiếm đủ cả, nếu không làm nên cơm cháo gì ở Mậu Vân thì đúng là không phải người làm kinh doanh rồi."

Hồng Ngang trò chuyện vài câu, rồi nhắm mắt dưỡng thần trên xe.

Tham chính hơn hai mươi năm, từ một thanh niên chờ việc xanh mướt trở thành quan chức cấp phó sảnh, đối với hầu hết mọi người, ông là người thành đạt. Sau khi lên đến cấp phó sảnh, tinh thần phấn đấu vô tình tan biến, bây giờ lại cùng cháu trai làm một công ty không mấy nổi bật, lợi dụng quan hệ quan trường để đổi lấy lợi ích cho bản thân. Dù công ty từ lúc thành lập đến vận hành đều hợp pháp, nhưng cốt lõi vận hành suy cho cùng vẫn đến từ quyền lực.

Hồng Ngang, người từng có hoài bão lớn lao, trong lòng dâng lên từng đợt đắng cay.

Hầu Vệ Đông về đến nhà, mở cửa ra, đập vào mắt là một khuôn mặt trắng bệch, không khỏi giật bắn mình.

Tiểu Giai đang đắp mặt nạ trong phòng khách, thấy chồng lại bị dọa, cười nói: "Bí thư Hồng sao lại có nhã hứng thế, chuyên tâm mời anh đi ăn cơm."

Vào cửa nhà không bàn chuyện công, Hầu Vệ Đông giữ thói quen này rất tốt, đáp: "Trò chuyện phiếm thôi, mấy năm nay tâm trạng anh ấy không vui, đồng bệnh tương liên, gặp nhau đâu cần phải quen biết từ trước."

"Anh nói mình là người đồng bệnh tương liên, sẽ khiến người ta cười rụng răng đấy." Tiểu Giai lại nói: "Có một vấn đề em không hiểu, Hồng Ngang luôn phục vụ cho Chu Xương Toàn, là cán bộ cấp phó sảnh nhiều năm, tại sao Chu Xương Toàn không để anh ấy vào chính phủ tỉnh, mà lại chọn anh?"

Hầu Vệ Đông nói đùa: "Có thể đổi cách hỏi khác, em luôn phục vụ cho Chu Xương Toàn, là cán bộ cấp phó sảnh trẻ nhất, tiền đồ rộng mở, tại sao Chu Xương Toàn không để em vào chính phủ tỉnh, mà lại chọn Hồng Ngang?"

Tiểu Giai nói: "Đừng có nói lấp liếm với em."

Hầu Vệ Đông nói: "Anh cơ bản coi như là một tờ giấy trắng, do một tay Chu Xương Toàn đề bạt lên. Khi Hồng Ngang đến làm việc bên cạnh Chu Xương Toàn, anh ấy đã từng làm bí thư huyện ủy rồi. Từ góc độ này mà nói, anh mới là dòng chính trong dòng chính của Chu Xương Toàn."

Tiểu Giai nói: "Trong xã hội, nhiều người ghét nhất cái đám 'đảng thư ký' các anh, dựa vào việc rót trà xách túi cho lãnh đạo mà có thể nắm giữ đại quyền."

Hầu Vệ Đông nói: "Người càng gần trung tâm thì cơ hội càng nhiều, đây là truyền thống từ xưa đến nay. Thư ký phục vụ lãnh đạo nhiều năm, đến lúc cần đề bạt mà lãnh đạo không cân nhắc cho thư ký thì mới là thực sự vi phạm nhân tính. Em đã quen với việc có chuyện gì là tìm Yến Xuân Bình, nhưng đến lúc Yến Xuân Bình cần được điều động mà không cân nhắc cho cậu ấy một vị trí tốt, điều đó có phù hợp với nguyên tắc đối nhân xử thế của em không?"

Tiểu Giai thừa nhận điều này: "Đúng là như vậy, nếu đến lúc cần đề bạt Yến Xuân Bình mà anh không chịu giúp, em sẽ bất bình thay cho cậu ấy."

Hầu Vệ Đông hỏi: "Em thấy tình hình mẹ anh thế nào?"

Tiểu Giai nói: "Không thấy có gì bất thường cả. Hôm nay một đám giáo viên già ở huyện Lâm Giang than vãn nhiều lắm. Thân phận này của em ở đó khó xử lắm, ăn cơm xong là em đưa bé Tiểu Cẩn chuồn luôn."

Trên tivi đang chiếu phim truyền hình Hàn Quốc, Hầu Vệ Đông nói: "Đừng xem mấy bộ phim truyền hình dài dòng đó nữa, chẳng có ý nghĩa gì cả."

Tiểu Giai gần đây đang cày một bộ phim truyền hình tên là "Xem rồi lại xem", đã xem hơn một trăm tập rồi mà vẫn chưa hết, điều này khiến Hầu Vệ Đông mở mang tầm mắt. Anh đôi khi xem cùng Tiểu Giai một lúc, nhưng lần nào xem cũng ngáp ngắn ngáp dài.

Tiểu Giai nói: "Ở cơ quan ngày nào cũng thảo luận chuyện nghiêm túc, chẳng lẽ về nhà không cho em thư giãn chút sao? Em thấy lạ, đất nước mình bao nhiêu nghệ sĩ nhân dân, sao không làm được vài bộ phim truyền hình mà ai cũng thích."

Đây lại là một câu hỏi không có lời giải, Hầu Vệ Đông ngồi trên ghế sofa, cầm điện thoại lên xem, trong các cuộc gọi nhỡ tình cờ có số của Thẩm Đông Phong, anh tiện tay gọi lại: "Đông Phong, đang bận gì thế?"

Thẩm Đông Phong nói: "Em đang xem lòng sông, lát nữa sẽ về nơi làm việc của nhóm lãnh đạo văn phòng chỉnh trang lòng sông, xem tình hình trang trí thế nào."

Văn phòng chỉnh trang lòng sông là cơ quan tạm thời, thuê trong một tòa nhà công bị bỏ trống ở khu phố cũ, sau khi trang trí đơn giản là có thể chính thức chuyển nhóm lãnh đạo vào. Thẩm Đông Phong chạy một vòng quanh lòng sông, rồi quay lại xem tình hình trang trí.

Tại hiện trường trang trí, thám tử tư Ma Quý rất hài lòng với ý tưởng của mình. Sau khi nhận khoản tiền lớn từ Lý Thái Trung, hắn vắt óc suy nghĩ cách giám sát Thẩm Đông Phong – người thuộc phe cánh của Hầu Vệ Đông, cuối cùng nghĩ ra một chiêu khiến chính hắn cũng phải thán phục. Kế hoạch của Ma Quý là lắp thiết bị nghe lén, ghi âm vào máy lọc nước cùng nhãn hiệu trong văn phòng Thẩm Đông Phong, dùng máy lọc nước đã lắp thiết bị để thay thế máy cũ, như vậy có thể nắm bắt hoàn toàn mọi hành động của Thẩm Đông Phong trong văn phòng.

Khi công việc trang trí kết thúc, Ma Quý cũng hoàn thành việc thay thế.

Hắn mặc bộ đồng phục công nhân sửa chữa nghênh ngang bước vào văn phòng, không gặp bất kỳ sự cản trở nào, thong dong đi dạo quanh tòa nhà văn phòng mới, cuối cùng đến văn phòng Thẩm Đông Phong, lén kiểm tra thiết bị, mọi thứ đều bình thường.

Lúc ra cửa, hắn tình cờ gặp Thẩm Đông Phong, đứng ở cửa cung kính hỏi: "Vị lãnh đạo này, máy nước nóng dùng có tốt không?" Thẩm Đông Phong thấy Ma Quý mặc đồng phục công nhân, chỉ tưởng là công nhân của công ty cung cấp nước, đáp: "Được."

Xét từ góc độ lý trí, Ma Quý không nên thường xuyên đến văn phòng này. Mỗi lần nghĩ đến số tiền Lý Thái Trung đưa ra, hắn lại có cảm giác hưng phấn như được tiêm thuốc kích thích, luôn muốn đến hiện trường để nhìn ngắm kiệt tác của mình.

Thẩm Đông Phong căn bản không nghĩ chiếc máy lọc nước này có vấn đề gì, gật đầu với Ma Quý rồi bước vào văn phòng.