Hầu Vệ Đông ăn mặc chỉnh tề, thần sắc bình thản, nói: "Gia Xuân, sao còn chưa ngủ?" Đặng Gia Xuân chắp tay sau lưng đứng bên cạnh bụi cây góc tường, lúc này ông không còn là một vị Cục trưởng Công an quyết đoán sát phạt, mà giống một lão nông tay lấm lem bùn đất hơn. Ông nói: "Nghĩ đến mấy chuyện phiền lòng này, ngủ không được."

Đặng Gia Xuân nói đầy ẩn ý. Người nhà của Phương Thiết lần đầu tiên đến Sa Châu đã bị chặn lại, chiều nay lại có một nhóm người nhà họ Phương khác mang theo băng rôn đến Sa Châu. Lần này họ đổi cách thức, mỗi người đi một chuyến xe khách, đến Sa Châu mới tụ họp lại rồi giăng băng rôn trước trụ sở Thành ủy và Ủy ban nhân dân thành phố.

Mặc dù nhóm người này cũng đã được khuyên giải rời đi, tạm thời không gây ra ảnh hưởng lớn hơn, nhưng với tư cách là người chỉ huy chiến dịch truy quét súng đạn, Đặng Gia Xuân vẫn cảm thấy áp lực không nhỏ.

"Chuyện ngoài ý muốn đã xảy ra thì có muốn đẩy cũng không đẩy được, chỉ có thể đương đầu mà tiến. Hai chúng ta đến Thành Tân chính là để giải quyết rắc rối. Rắc rối đã tìm đến tận cửa, chứng tỏ hướng đi của chúng ta là đúng." Hầu Vệ Đông với tư cách là Phó Bí thư Huyện ủy, đương nhiên không muốn có quá nhiều rắc rối, nhưng khi rắc rối đã tìm đến, anh là trụ cột thì chỉ có thể đứng ra gánh vác mảnh đất Thành Tân này.

Công việc đầu tiên của Đặng Gia Xuân khi mới đi làm là cảnh sát khu vực. Khu vực ông quản lý đúng lúc là một vùng mỏ hoang tàn, đánh nhau, cờ bạc, hút chích nhiều hơn những nơi khác rất nhiều. Ông còn trẻ mà không sợ phiền phức, ngày nào cũng đến từng nhà hỏi thăm, chẳng bao lâu đã trở thành "thổ địa" của vùng mỏ. Sau này vào đội hình sự, rồi làm Trưởng đồn công an, ông luôn xuất hiện ở những nơi rắc rối nhất. Đương nhiên, ông không sợ rắc rối.

Nghe Hầu Vệ Đông nói xong, Đặng Gia Xuân đáp: "Tôi không phải sợ rắc rối. Tôi luôn có linh cảm mạnh mẽ rằng Phương Thiết sẽ trở thành mồi dẫn lửa, còn gây ra không ít chuyện nữa." Ông giải thích: "Nếu thật sự có người hại Chương Bí thư, theo lẽ thường, kẻ đó sẽ rất cảnh giác với chúng ta. Đây là cơ hội trời cho để làm mọi việc trở nên hỗn loạn và lớn chuyện."

Hầu Vệ Đông đồng tình với cách nói của Đặng Gia Xuân. Tình thế ngày càng phức tạp càng khơi dậy dũng khí trong lòng anh. Anh có chút tiến vào trạng thái "kẻ điên" trước kia, nói: "Binh tới tướng chặn, nước tới đất ngăn. Tôi không tin tà có thể thắng chính. Người chết như đèn tắt, không chết thì sống vạn năm, sợ cái gì!"

Nói xong câu chửi thề đã lâu không dùng, anh thong dong lên lầu.

Đặng Gia Xuân nghe mấy câu cuối, ngẩn người ra một lúc, rồi vỗ đùi cái đét, nói: "Người chết như đèn tắt, không chết thì sống vạn năm. Có Bí thư Thành ủy, Bí thư Huyện ủy làm chỗ dựa, mình cứ việc mạnh tay làm, còn sợ cái gì nữa!"

Ông chắp tay sau lưng, cũng thong dong về phòng ngủ.

Sáng sớm hôm sau, trước cổng Thành ủy Sa Châu xuất hiện khoảng hai mươi người. Họ giăng băng rôn: "Cảnh sát ác ôn Thành Tân giết người, trời đất không dung", "Đền mạng cho người chết, Thành ủy phải làm chủ công đạo".

Những năm này, trước cổng Thành ủy Sa Châu thường xuyên có người dân chặn cửa, các cán bộ cũng đã quen, nhìn qua nội dung biểu ngữ rồi đi thẳng vào trong. Cảnh sát vũ trang canh gác tại vị trí, chỉ cần những người này không xông vào Thành ủy thì họ không quản.

Văn phòng Thành ủy nhanh chóng nhận được tin. Hồng Ngang sắp xếp Dương Liễu thông báo cho Phòng Tiếp dân, yêu cầu các đồng chí Phòng Tiếp dân xử lý sự việc tụ tập này càng sớm càng tốt.

Sau khi gọi điện cho Phòng Tiếp dân, Dương Liễu lập tức gọi cho Hầu Vệ Đông: "Bí thư Hầu, tôi là Dương Liễu. Có người Thành Tân đến Thành ủy tụ tập, nhìn nội dung băng rôn thì vẫn là những nội dung hôm qua. Tổng thư ký đã yêu cầu Phòng Tiếp dân xử lý trước. Đây là kênh riêng của tôi, Văn phòng Thành ủy sẽ sớm ra thông báo chính thức thôi."

Cô nói thêm: "Thời gian này có mấy văn bản từ tỉnh liên quan đến quặng phốt pho. Có hai văn bản đích danh nhắc đến Thành Tân, đều yêu cầu chỉnh đốn." Thành Tân là huyện có vị thế thấp nhất trong bốn huyện của Sa Châu, trước đây Dương Liễu không mấy để ý, nhưng từ khi Hầu Vệ Đông đến Thành Tân, cô luôn quan tâm đến nơi này, mỗi khi có chủ đề hay thông báo liên quan đến Thành Tân, cô đều xem rất kỹ, thậm chí còn sao chép lại một số tài liệu không mật.

Hầu Vệ Đông nhớ lại lời Đặng Gia Xuân, thầm nghĩ: "Đặng Gia Xuân là công an lão luyện, phán đoán của ông ấy quả nhiên chính xác. Mình vẫn hơi chủ quan, không để tổ công tác ở lại Sa Châu."

"Cảm ơn Dương Liễu, có tình hình gì nhớ gọi điện báo cho tôi ngay, tôi sẽ lập tức cử tổ công tác qua." Hầu Vệ Đông vốn định điều Dương Liễu về làm việc tại Văn phòng Huyện ủy, giờ lại từ bỏ ý định đó. Có một người đáng tin cậy ở Văn phòng Thành ủy đưa tin, có thể nắm bắt tin tức nhanh nhất, có lợi cho việc ra quyết định của Huyện ủy hơn nhiều so với việc để cô về huyện nhậm chức.

Phòng Tiếp dân thành phố ngày nào cũng phải đối mặt với những chuyện thế này nên khó tránh khỏi có chút lơ là, coi những việc người khác thấy là lớn lao thành chuyện bình thường. Trưởng phòng Tiếp dân đang bận đi họp, sau khi nhận điện thoại liền sắp xếp Phó trưởng phòng xử lý. Vị Phó trưởng phòng vừa pha trà xong, còn chưa kịp uống, đợi Trưởng phòng rời đi mới càu nhàu: "Làm việc ở cái nơi quỷ quái này đúng là đen đủi tám đời."

Càu nhàu thì càu nhàu, ông uống vài ngụm trà rồi vẫn rời khỏi văn phòng, gọi vài nhân viên cấp dưới quen việc rồi cùng đến trụ sở Thành ủy.

Trước khi người nhà họ Phương đến khiếu nại, đã có một chiếc Santana màu đen đỗ gần khuôn viên. Vừa thấy băng rôn được giăng ra, chiếc xe này liền lái tới.

Đến cổng Thành ủy, ba người bước xuống, đều mặc vest chất lượng bình thường, tay cầm cặp xách, rất giống dáng vẻ cán bộ cơ quan. Người cầm đầu nói với đám người họ Phương: "Chúng tôi là người Huyện ủy Thành Tân. Rõ ràng là tai nạn giao thông, dựa vào đâu mà nói cảnh sát giết người? Các người đang vu khống! Theo chúng tôi về Thành Tân, nếu không hậu quả tự chịu."

Thái độ ông ta nghiêm nghị, lời lẽ cứng nhắc, hoàn toàn không cân nhắc cảm xúc của người nhà họ Phương, tức thì như tia lửa rơi vào đống củi khô, khiến đám người họ Phương nổi giận đùng đùng, vây kín mấy người cán bộ lại, kẻ nói lý, người chửi bới.

Người cán bộ Thành Tân chỉ vào một người đàn ông trung niên họ Phương: "Anh là anh trai Phương Thiết phải không? Anh lại đây chỗ xe, tôi có vài lời muốn nói riêng với anh."

Phương Cương là Phó giám đốc nhà máy của em trai mình. Sau khi Phương Thiết chết, anh ta ở lại nhà máy quặng phốt pho, không theo mọi người đi khiếu nại. Buổi tối nhận được điện thoại của bậc trưởng bối trong tộc, anh ta bị mắng té tát, nên tờ mờ sáng nay đã dẫn theo vài người bắt xe khách thẳng tiến Sa Châu.

Lúc này ở Sa Châu thấy cán bộ Huyện ủy Thành Tân, Phương Cương không nghi ngờ nhiều, đi theo người này đến trước chiếc Santana.

Người cán bộ vốn thái độ không tốt, lúc này lại trở nên hòa nhã, đưa cho Phương Cương một điếu thuốc: "Chúng ta đều là người Thành Tân, tục ngữ có câu 'xấu chàng hổ ai', có chuyện gì thì từ từ nói, việc gì phải đến Sa Châu làm loạn? Hơn nữa em trai anh Phương Thiết đã mất rồi, người chết không thể sống lại, chúng ta phải ngồi xuống bàn bạc hậu sự."

"Em trai tôi không thể chết oan! Huyện phải cho một lời giải thích, giao kẻ sát nhân ra, Đặng Gia Xuân phải từ chức." Phương Cương thấy đối phương dịu giọng, thái độ liền cứng rắn lại.

Người cán bộ Thành Tân tỏ vẻ khó xử: "Chuyện này, công an cục quả thực có chỗ làm chưa thỏa đáng. Trước khi đến, Huyện ủy đã dặn dò, có chuyện gì về huyện hãy nói. Huyện cân nhắc bồi thường cho gia đình Phương Thiết 200.000 tệ, các người đừng làm loạn nữa."

Những năm gần đây, tỷ lệ tử vong ở mỏ phốt pho rất cao, theo lệ thường ở Thành Tân, mỗi mạng người bồi thường nhiều nhất 30.000 đến 40.000 tệ. Lúc này nghe có 200.000 tệ, Phương Cương động lòng: "Anh nói có bằng chứng gì không?"

Người cán bộ Thành Tân chỉ vào chiếc Santana: "Hôm nay vì đuổi theo các người nên vội vàng quá, quên mang thẻ công tác. Đây là xe của Huyện ủy, anh ghi lại biển số xe, về tra số là biết ngay."

Người cán bộ chép biển số đưa cho Phương Cương, sắc mặt lại thay đổi: "Nếu các người không về huyện, hoặc tiếp tục làm loạn ở thành phố, 200.000 tệ này các người một xu cũng không có. Các người đang gây rối trật tự công cộng, tất cả sẽ bị tạm giam."

Phương Cương cổ cứng đờ: "Tôi là người nhà nạn nhân, dựa vào đâu mà giam tôi? Còn thiên lý hay không? Ở thành phố không được thì tôi lên tỉnh khiếu nại, dù sao cũng phải cho nhà họ Phương một lời giải thích, đừng tưởng chúng tôi dễ bắt nạt."

Người cán bộ Thành Tân lại dịu giọng: "Lời tôi đã chuyển, anh tự cân nhắc đi. Nếu thấy điều kiện Huyện ủy chấp nhận được thì dẫn người về Thành Tân, tìm chủ nhiệm Hồ Hải của Văn phòng Huyện ủy, ông ấy sẽ bàn bạc cụ thể về việc bồi thường."

"Phương Cương, nếu các người không muốn tiền thì cứ việc làm loạn ở Thành ủy. Tự mình suy nghĩ cho kỹ, đừng trách tôi không nhắc nhở." Nói xong, ông ta lên xe, phóng vút đi.

Đám người họ Phương nghe chuyện này, bán tín bán nghi. 200.000 tệ vẫn rất có sức hút. Phương Cương tin tám phần: "Tôi nghĩ vị cán bộ này nói thật, ông ta đã chép biển số cho tôi, chắc không giả đâu. Nếu họ định lừa người, cùng lắm chúng ta lại đến Thành ủy lần nữa."

Khi đám người họ Phương còn đang do dự, Phòng Tiếp dân thành phố Sa Châu đã đến cổng. Sau khi xác minh thân phận, họ đưa Phương Cương và những người khác vào làm thủ tục đăng ký, đồng thời tuyên truyền chính sách. Các đồng chí Phòng Tiếp dân vốn tưởng vụ này khó xử lý, không ngờ chẳng tốn mấy lời, người nhà họ Phương đã dẫn người rời đi.

Trên đường quốc lộ từ Thành Tân đến Sa Châu, tổ công tác Thành Tân đang khẩn trương chạy tới.

Hôm qua, sau khi nhóm người khiếu nại đầu tiên trở về Thành Tân, tổ công tác gồm Chính quyền thị trấn Phi Thạch, Công an cục và Phòng Tiếp dân sau khi báo cáo với Huyện ủy, chính quyền huyện đã rút về và đưa toàn bộ nhóm người này về nhà, công việc coi như làm khá chu đáo.

Bí thư thị trấn Phi Thạch vốn tưởng chuyện đến đây là xong, không ngờ sáng sớm hôm nay nhà họ Phương lại tổ chức người vây Thành ủy Sa Châu. Sau khi nhận điện thoại của Văn phòng Huyện ủy, ông ta chửi thề mấy câu, nhưng biết chuyện này không thể lơ là, liền liên hệ với Công an cục và Phòng Tiếp dân, vội vàng đến Sa Châu đón người.

Tổ công tác còn chưa đến địa phận Sa Châu đã nhận được điện thoại thông báo từ Phòng Tiếp dân Sa Châu: "Đám người họ Phương đã rời khỏi Thành ủy."

"Mẹ kiếp, bọn này bị tâm thần à!" Bí thư thị trấn trực tiếp dẫn đội không nhịn được chửi thề.

Hầu Vệ Đông nhận được điện thoại của Dương Liễu, không khỏi nghi hoặc: "Nếu những người này thông tình đạt lý như vậy, tại sao lại đi vây công Thành ủy? Chẳng lẽ ăn no không có việc gì làm?"

Lý Đông Phương đứng từ xa nhìn trụ sở Thành ủy, khi chiếc Santana màu đen rời đi, hắn cũng quay đầu xe, nhanh chóng trở về nhà.

Lý Thái Trung, vị Cục trưởng Quản lý đô thị này, thực hiện chính sách "vô vi nhi trị". Ông ta không hề thực tâm coi mình là người đứng đầu Cục Quản lý đô thị. Khi phân công công việc, ông ta quản lý toàn diện nhưng lại giao Phòng Tài chính cho Phó cục trưởng xếp thứ nhất phụ trách, điều này trái với lẽ thường. Đồng thời, giao Văn phòng Cục cho Phó cục trưởng thứ hai, còn các phòng ban nghiệp vụ khác ông ta hoàn toàn không muốn nhúng tay vào.

Cách phân công này khiến mọi người đều vui vẻ. Lý Thái Trung đạt được mục đích làm "chưởng quầy rảnh tay", các phó cục trưởng khác ít nhiều đều có chút quyền lực. Người trong Cục Quản lý đô thị nhắc đến vị cục trưởng mới này đều giơ ngón tay cái.

Cũng chính vì cách sắp xếp này, địa vị của Lý Thái Trung trong cục rất siêu nhiên, thường chỉ lộ mặt ở đơn vị rồi chuồn về nhà, cuộc sống khá tiêu dao.

Lý Đông Phương về nhà, đi thẳng vào thư phòng. Lý Thái Trung đang cầm một cuốn cổ thư đóng chỉ, đặt sách xuống, không ngừng day mắt, đợi con trai lên tiếng.

"Mọi việc tiến hành theo kế hoạch, giờ chỉ chờ xem trò vui của Hầu Vệ Đông thôi." Lý Đông Phương đắc ý.

Lý Thái Trung dùng khăn nhung lau kính, nhìn nụ cười đắc ý của con trai, không khỏi hừ một tiếng. Từ sau khi Chương Vĩnh Thái chết, ông ta ghét nhất nụ cười tự phụ này của con trai: "Những việc làm bây giờ nhiều nhất chỉ gây khó dễ cho Hầu Vệ Đông, không có tác dụng gì lớn đâu."

Lý Đông Phương thấy thái độ lạnh lùng của cha, có chút ấm ức: "Con làm những việc này đều theo sự sắp xếp của cha mà." Hắn nói tiếp: "Người nhà Phương Thiết đang trên đường về Thành Tân, con đã sắp xếp rồi. Đợi họ ra khỏi bến xe, sẽ có người giả làm người của chính quyền huyện đánh họ một trận."

Gây khó dễ cho Huyện ủy Thành Tân trước mặt Thành ủy là ý của Lý Thái Trung, còn đánh người ở bến xe Thành Tân lại là ý tưởng ngu xuẩn của Lý Đông Phương.

Lý Thái Trung nói: "Sao con làm việc cứ thích động tay động chân thế? Haiz, lúc trước nếu không động đến người đó thì cuộc sống của chúng ta đã dễ chịu hơn nhiều. Người đó là kẻ xông xáo, đắc tội nhiều người, dễ bị gạt ra rìa, cũng sẽ không gây sự chú ý cao độ của Thành ủy. Giờ tiễn đi một sát thần, lại rước về một ôn thần."

Lý Thái Trung vốn chỉ muốn đuổi Chương Vĩnh Thái đi, không ngờ con trai và Phương Kiệt lại gan to bằng trời, dám hại chết Chương Vĩnh Thái. Từ đáy lòng, ông ta vẫn nể phục Chương Vĩnh Thái, từ đó sinh ra một tâm bệnh, cứ nghĩ đến Chương Vĩnh Thái là lòng dạ rối bời.

"Theo con thấy, Hầu Vệ Đông tuyệt đối không phải là kẻ dễ xơi. Hắn đến đây, mang theo một Cục trưởng Công an, một Cục trưởng Chống tham nhũng, khí thế hung hăng. Chuyện Lưu Vĩnh Cương và Phương Thiết tuyệt đối không phải ngẫu nhiên, hắn đang nhắm vào nhà họ Phương và nhà họ Lý chúng ta." Lý Thái Trung xâu chuỗi mọi việc từ khi Hầu Vệ Đông đến Thành Tân, càng nghĩ càng lo.

Lý Thái Trung giàu có, từ trước đến nay muốn gì được nấy. Nhìn vẻ mặt thận trọng của cha, hắn thầm nghĩ: "Đúng là đi theo Đảng cả đời, đầu óc lú lẫn rồi." Miệng nói: "Không sao, việc đó làm rất sạch sẽ, người trong cuộc không ai còn ở Sa Châu cả."

Lý Thái Trung cầm mấy văn bản: "Nhận được thứ từ người anh họ gửi tới, tỉnh sắp bắt đầu chỉnh đốn quy mô lớn các mỏ phốt pho." Lý Đông Phương giật mình: "Nội dung cụ thể thế nào?"

Lý Thái Trung đưa văn bản cho con: "Con đừng ngày ngày chỉ nghĩ đến đánh đấm. Sống trong xã hội này, vẫn phải dựa vào cái đầu. Con đọc kỹ văn bản này đi, nội dung liên quan đến cải tạo, bắt buộc phải hoàn thành trước thời hạn không được sai một ly."

Lý Đông Phương đọc kỹ văn bản, nói: "Cha, mấy mỏ của chúng ta muốn cải tạo kỹ thuật e là phải tốn cả chục triệu. Nếu tính cả xử lý ô nhiễm thì còn hơn thế nữa."

Nhìn vẻ tiếc rẻ trên mặt con trai, Lý Thái Trung không trách mắng: "Đây là cơ hội tốt để 'lên bờ' đấy. Chúng ta thực hiện cải tạo kỹ thuật theo yêu cầu của tỉnh, xử lý ô nhiễm, có hai lợi ích: Một là các mỏ phốt pho nhỏ không đạt tiêu chuẩn bị dẹp bỏ, giá phốt pho tự nhiên sẽ tăng lên, 'lông cừu xuất phát từ cừu', tiền cải tạo sẽ sớm kiếm lại được. Hai là sau khi có giấy chứng nhận của tỉnh, chúng ta trở thành doanh nghiệp mỏ phốt pho có tên tuổi, có những tấm biển này, sau này từ từ làm Ủy viên thường vụ Đại hội đại biểu nhân dân hay Chính hiệp, đó mới là con đường đúng đắn."

Ngành quặng phốt pho lúc mới phát triển là do lão Huyện trưởng họ Phương dẫn đầu. Dưới hiệu ứng làm giàu, mọi người đổ xô đi khai thác, đương nhiên không tránh khỏi tranh giành. Nhà họ Lý và họ Phương dựa vào ưu thế tự nhiên, dần kiểm soát phần lớn các mỏ, đương nhiên cũng làm không ít chuyện ác như chặt tay, gãy chân. Từ góc độ này, sự phát triển lớn mạnh của mỏ phốt pho vốn đã có tội lỗi nguyên thủy. Lý Đông Phương và Phương Kiệt lớn lên trong môi trường như vậy, hành sự khó tránh khỏi tàn nhẫn. Khi Chương Vĩnh Thái ép sát, họ làm tới cùng, giấu Lý Thái Trung, tạo ra tai nạn giao thông hại chết Chương Vĩnh Thái.

Lý Đông Phương cũng biết cha nói có lý: "Con có ba mỏ, lập tức có thể cải tạo kỹ thuật. Phương Kiệt có hai mỏ, hắn là kẻ ngốc, e là sẽ không nghe lời như vậy."

Lý Thái Trung nhắc nhở: "Con là con, hắn là hắn, sau này nhất định phải tách biệt. Nếu hắn không muốn 'lên bờ' thì cứ để hắn, con nhất định phải tìm cách 'lên bờ'." Nói đến đây, ông ta thở dài: "Đông Phương, nếu không ra tay với Chương Vĩnh Thái, sau đợt chỉnh đốn này, nhà họ Lý chúng ta hoàn toàn có thể kê cao gối mà ngủ. Giờ thì khó nói rồi, Hầu Vệ Đông là kẻ đến không có ý tốt."

Lý Đông Phương nói: "Cha, việc đã làm rồi, cẩn thận một chút là được." Hắn không muốn nghe cha càm ràm ở đây, đứng dậy: "Con về nhà máy đây. Nếu thật sự phải cải tạo kỹ thuật, đó là việc động chạm đến xương cốt, còn phải tính toán kỹ."

Trên xe khách từ Sa Châu về Thành Tân, Phương Cương thầm tính toán: "Em trai Phương Thiết để lại một nhà máy lớn như vậy, không biết em dâu có đến tranh giành không?" Nghĩ đến cô em dâu đanh đá, anh ta có chút căng thẳng, rồi lại nghĩ: "Em dâu ở nhà tuy là tay hòm chìa khóa, nhưng dù sao cũng là đàn bà, chuyện mỏ nó không hiểu gì cả, cuối cùng vẫn phải dựa vào mình."

Nhớ đến tài liệu trong phòng tài chính, Phương Cương thầm hối hận: "200.000 tệ Huyện ủy cho mình cũng chẳng lấy được. Biết thế này, mình nên ở lại nhà máy. Phương Thiết đi rồi, nhà máy này sau này thuộc quyền mình quản lý, chẳng phải do mình quyết định sao?"

Mỏ phốt pho Vĩnh Phát là do Phương Thiết một tay gây dựng, Phương Cương không có cổ phần, nhưng giờ em trai đã mất, anh ta chính là "chuột cầm súng - muốn bắn mèo".

Đến bến xe Thành Tân, người nhà họ Phương vừa xuống xe đã bị hơn chục thanh niên vây lấy. Người cầm đầu cười hì hì hỏi: "Ai là Phương Cương? Tôi là người của chính quyền Huyện Thành Tân." Phương Cương đinh ninh là Huyện ủy đến bàn chuyện tiền bồi thường. Thấy người huyện nhận sai, anh ta muốn đòi thêm tiền, đe dọa: "200.000 là ít. Nếu chuyện không giải quyết ổn thỏa, chúng tôi còn khiếu nại, không những lên thành phố mà còn lên tỉnh!"

Người thanh niên cầm đầu biến sắc, vung tay: "Lũ dân đen này, ngứa đòn à? Đánh cho tao!"

Đám thanh niên phía sau như làm phép, từ trong tay áo, sau lưng rút ra gậy gỗ ngắn, đánh tới tấp vào đám người họ Phương. Phương Cương bị hai thanh niên kẹp lấy, liên tiếp trúng mấy gậy. Anh ta cũng có thể hình tốt, cướp được một cây gậy, định phản kháng thì bỗng thấy cẳng chân đau nhói, ngã bệt xuống đất.

Người thanh niên cầm đầu tiến lên đá Phương Cương một cái, quát lớn: "Ai đi khiếu nại thì đây là kết cục!"

Sau khi đám thanh niên rời đi, rất nhanh đã có một đám đông người dân vây lại. Nghe nói cán bộ huyện đánh người, tức thì bùng nổ. Có người hô hào: "Khiêng người đến Huyện ủy đi! Giữa ban ngày ban mặt, sao lại đánh người? Thật là đen tối quá!" Lại có người nói: "Gọi điện cho Báo Sa Châu, cho truyền thông phơi bày ra!"

Đúng lúc này, Đài truyền hình tỉnh cũng nhận nhiệm vụ phỏng vấn Chương Vĩnh Thái, tình cờ đi ngang qua bến xe, hỏi rõ tình hình, các phóng viên cũng vô cùng phẫn nộ, nhanh chóng thực hiện một cuộc phỏng vấn hiện trường, còn quay phim lại. Còn có dùng được hay không thì không phải chuyện của mấy phóng viên hiện trường này, còn phải xin chỉ thị cấp trên từng lớp.

Đám người nhà họ Phương mặt mũi bầm dập đổ xô đến Huyện ủy, chính quyền huyện. Dọc đường theo sau là không ít người xem náo nhiệt, đến nơi đã có đến hàng trăm người.

Lúc này, Huyện ủy đang họp thường vụ. Nghe tiếng ồn ào bên ngoài, Chủ nhiệm Văn phòng Hồ Hải đang dự họp liền ra ngoài tìm hiểu tình hình.

Khi Hồ Hải quay lại, các ủy viên thường vụ đều thấy sự việc thật khó tin.

Hôm qua đám người họ Phương dễ dàng rời khỏi Thành ủy Sa Châu, Hầu Vệ Đông đã thấy chuyện này không hợp lẽ thường. Lúc này nghe báo cáo của Hồ Hải, anh đã hiểu rõ trong lòng, lộ ra nụ cười khinh miệt, nói với các ủy viên: "Người nhà họ Phương đến Sa Châu khiếu nại là hợp tình, nhưng việc chính quyền huyện đánh người ở bến xe lại hoàn toàn không hợp logic. Tất nhiên, kích động đám đông không biết sự thật thì lại cực kỳ hiệu quả."

"Việc này liên quan đến Công an cục, Phòng Tiếp dân và thị trấn Phi Thạch. Phòng Tiếp dân có thể loại trừ khỏi danh sách những kẻ đánh người, điểm này không cần bàn cãi."

Hầu Vệ Đông nói tiếp: "Thị trấn Phi Thạch do đích thân Bí thư Phác dẫn đội, tôi tin đường đường là Bí thư thị trấn cũng sẽ không làm ra chuyện như thế. Bí thư Mỗ, xin hãy gọi điện hỏi Bí thư Phác."

Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Mỗ Kiệt lập tức gọi điện cho Bí thư thị trấn Phi Thạch, xác minh tình hình: "Bí thư Phác đang dẫn tổ công tác từ Sa Châu về Thành Tân, họ vẫn còn trên đường, các đồng chí Công an cục và Phòng Tiếp dân có thể làm chứng."

Hầu Vệ Đông hướng ánh mắt về phía Đặng Gia Xuân và Thái Chính Quý. Anh nói với Ủy viên thường vụ Huyện ủy, Bí thư Ủy ban Chính pháp Thái Chính Quý: "Bí thư Thái, giờ chỉ còn Công an cục là nghi phạm, ông nhìn nhận việc này thế nào?"

Thái Chính Quý liếc nhìn Đặng Gia Xuân, nói: "Trong hệ thống chính pháp, Viện kiểm sát và Tòa án không có lý do gì làm việc này. Cục trưởng Gia Xuân, việc này bắt nguồn từ chiến dịch truy quét súng đạn của đội hình sự, liệu có phải do mấy cậu thanh niên nóng tính của đội hình sự làm không?"

Thái Chính Quý là Bí thư Ủy ban Chính pháp, nhưng Đặng Gia Xuân cũng là ủy viên thường vụ, hơn nữa là thuộc hạ thân tín của Hầu Vệ Đông, ông ta căn bản không chỉ huy nổi đội ngũ công an. Nhưng nếu đội ngũ công an thật sự có chuyện, với tư cách Bí thư Ủy ban Chính pháp, ông ta cũng phải chịu trách nhiệm. Đây là điều khiến ông ta khó chịu nhất.

Đặng Gia Xuân mặt đen như bao công, hừ một tiếng: "Chẳng lẽ công an có lý do để làm chuyện này? Bí thư Thái nên có niềm tin vào đội ngũ chính pháp chứ."

Hầu Vệ Đông nói: "Bí thư Thái là Chủ nhiệm Văn phòng Duy trì ổn định, việc này đã trở thành sự kiện tập thể, cứ để ông toàn quyền xử lý, các đồng chí khác tiếp tục họp."

Khi Thái Chính Quý đứng dậy thu dọn sổ tay, Hầu Vệ Đông lại nghiêng người: "Huyện trưởng Tưởng, ông có yêu cầu gì không?"

Từ khi Hầu Vệ Đông đến huyện Thành Tân, Tưởng Tương Du hành sự đặc biệt khiêm tốn. Nghe chuyện này, ông đã lờ mờ đoán ra sự thật: "Việc này trước khi làm rõ chân tướng, phải ổn định cảm xúc của quần chúng trước, đừng để chuyện nhỏ hóa lớn, cuối cùng không thể thu dọn. Ngoài ra, để Bệnh viện huyện nhanh chóng cứu chữa người bị thương, chi phí tạm thời treo đó. Thứ ba, phải để công an nhanh chóng can thiệp, tìm ra kẻ chủ mưu phía sau. Không tìm ra kẻ chủ mưu, cái nồi đen này sẽ úp lên đầu chính quyền."

Hầu Vệ Đông gật đầu: "Cứ theo chỉ thị của Huyện trưởng Tưởng mà làm."

Tưởng Tương Du có thể bò từ cán bộ thị trấn thấp kém nhất lên đến chức Huyện trưởng, cực kỳ thông minh, phán đoán đại cục rất chính xác. Đặc biệt là sau hai lần liên tiếp báo cáo công việc với Chu Xương Toàn, ông biết vị trí của Hầu Vệ Đông trong lòng Chu Xương Toàn, nên quyết định hợp tác toàn diện với Hầu Vệ Đông, có thể khiêm tốn thì khiêm tốn. Tuy nhiên, ông vẫn rất dè chừng mối quan hệ chằng chịt giữa nhà họ Phương và nhà họ Lý ở Thành Tân, trong chuyện quặng phốt pho, ông có thể né thì né, tuyệt đối không xông pha tuyến đầu.

Hai người mài giũa thời gian này, Hầu Vệ Đông đã nhìn rất rõ thái độ của Tưởng Tương Du. Với thái độ của Tưởng Tương Du, anh vẫn rất hài lòng. Tuy nhiên, ở nơi công cộng hai người vẫn giữ khoảng cách, điều này khiến các ủy viên thường vụ khá suy đoán về mối quan hệ của họ.

Khi Huyện ủy đang họp, tiếng ồn ào trước cổng trụ sở không hề ngớt.

Hầu Vệ Đông không để ý đến tiếng ồn bên ngoài, yêu cầu tiếp tục cuộc họp: "Người nhà họ Phương bị mê hoặc, lại có Chủ nhiệm Văn phòng Duy trì ổn định là Bí thư Thái đích thân ngồi trấn xử lý, chắc chắn không làm nên sóng gió lớn. Phát triển kinh tế là nhiệm vụ hàng đầu của Thành Tân, còn lại chỉ là bệnh ngoài da, chúng ta tiếp tục họp, đừng để bên ngoài ảnh hưởng."

Cuộc họp thường vụ tiếp tục trong tiếng ồn ào ngoài cổng, đến 12 giờ mới kết thúc.

Hầu Vệ Đông trở về văn phòng, nhìn ra cửa sổ, trước cổng Huyện ủy vẫn ồn ào một mảnh, tụ tập hàng trăm người, phần lớn là những kẻ rảnh rỗi xem náo nhiệt. Kinh tế huyện Thành Tân nghèo nàn, rất nhiều người trong huyện không có việc gì làm, trở thành kẻ rảnh rỗi, nơi nào có náo nhiệt là đâm đầu vào. Ví dụ như hai chiếc xe đạp đâm nhau, chắc chắn trong vài phút sẽ tụ tập hàng chục người vây xem, giống như lực lượng phản ứng nhanh vậy.

Trong sân Huyện ủy có hàng chục cảnh sát mặc sắc phục đang đối đầu với những người xem náo nhiệt.

Chủ nhiệm Văn phòng Huyện ủy Hồ Hải bước vào, tay cầm vài tờ giấy A4, đây là tờ rơi thu được từ hiện trường, tiêu đề là "Công an cục giết người, chính quyền lừa đảo", nội dung vạch trần chính quyền huyện Thành Tân lừa đảo như thế nào.

Hầu Vệ Đông lướt qua: "Người viết bài này văn hóa không thấp, ngòi bút khá đấy." Anh cầm bút, phê duyệt nhanh: "Xin đồng chí Chính Quý xử lý nghiêm việc này, làm rõ sự thật."

Hồ Hải trở về văn phòng, đưa tờ rơi cho Cốc Chi, bảo cô gửi cho Bí thư Chính pháp Thái. Đợi Cốc Chi ra cửa, ông thầm nghĩ: "Hầu Vệ Đông đánh chiêu thái cực quyền này hay thật, chàng trai này quả nhiên lão luyện, không thể coi thường."

Ông là chủ nhiệm văn phòng thời Chương Vĩnh Thái, thấy nhiều chuyện, hiểu sâu về Thành Tân. Khi nghe tin Phương Thiết chết vì tai nạn giao thông, ông đã biết rắc rối to rồi, ông không nói gì, chỉ lạnh lùng đứng xem.

Thái Chính Quý có quan hệ mật thiết với nhà họ Phương và nhà họ Lý, đây là bí mật không ai không biết. Lúc này Hầu Vệ Đông đẩy hết việc này cho Thái Chính Quý, đây là lấy mâu đánh thuẫn.

Hồ Hải vừa đi, Trưởng ban Tuyên giáo Lương Dật Phi lại bước vào. Ông ngồi đối diện Hầu Vệ Đông, chỉnh lại cặp kính to, lau mồ hôi trán: "Bí thư Hầu, việc này thực sự không dễ làm."

Hầu Vệ Đông ung dung: "Trưởng ban Lương, cứ từ từ nói, trời có sập xuống đâu."

Thư ký Đỗ Binh rót cho Lương Dật Phi cốc nước rồi lui ra.

"Tỉnh ủy đã dựng Chương Vĩnh Thái thành điển hình hy sinh khi làm nhiệm vụ, giờ các phóng viên khắp nơi đổ về Sa Châu. Có mấy phóng viên đã phỏng vấn Phương Cương và những người trong cuộc. Họ yêu cầu nghe giải thích từ phía huyện." Lương Dật Phi chỉnh kính, vẻ mặt rất khó xử.

"Không cần quá để ý việc này. Những phóng viên này đến vì muốn tuyên truyền cho Chương Vĩnh Thái, đây là nhiệm vụ của Tỉnh ủy, họ phải chấp hành. Có số ít phóng viên tư chất kém, tâm địa bất chính, nhưng họ thực ra không có bản lĩnh gì lớn, không phải cứ viết gì là được đăng báo, phía trên họ còn một loạt người kiểm duyệt."

Hầu Vệ Đông từng làm thư ký Bí thư Thành ủy, tiếp xúc nhiều với phóng viên, lại có quan hệ tốt với Vương Huy và những người khác, hiểu rất sâu về phóng viên, không hề sợ họ.

"Đương nhiên, chúng ta phải khinh địch về chiến lược, coi trọng về chiến thuật, không thể để người nhà họ Phương tuyên truyền tiêu cực. Ban Tuyên giáo phải chủ động can thiệp. Ý kiến của tôi là tập hợp các phương tiện truyền thông đến Thành Tân lại, do Bí thư Thái thống nhất trả lời."

Lương Dật Phi chỉnh kính: "Phải tổ chức họp báo sao?"

"Đúng, tiếng nói của Huyện ủy, chính quyền huyện cần được phản ánh qua kênh chính thức. Chính quyền huyện hứa bồi thường 200.000 tệ cho nhà họ Phương, lại còn đánh người ở bến xe, những việc này nghe rất hoang đường, nhưng quần chúng không hiểu sự thật. Nếu huyện không có tiếng nói, quần chúng sẽ chọn tin vào những lời này. Vì vậy, chúng ta phải có tiếng nói chính diện thống nhất. Bí thư Thái là Chủ nhiệm Văn phòng