Một lá đơn tố cáo đặt trên bàn làm việc của Hầu Vệ Đông, anh cẩn thận đọc hai lần. Lá đơn này ký tên là "một người trong cuộc", tố cáo Mã Hữu Tài lợi dụng chức quyền, cấu kết với Dịch Trung Lĩnh của Công ty Thổ sản Ích Dương, chiếm đoạt hai triệu tài sản quốc gia. Trong đơn nêu rõ Công ty Thổ sản Ích Dương đã nhờ vả Mã Hữu Tài việc gì, vào thời gian nào rút tiền mặt từ ngân hàng, và sau khi rút tiền thì việc của công ty đã được giải quyết xong xuôi.

Lá đơn này có chi tiết cụ thể, sự việc cũng phù hợp với logic và thông lệ chốn quan trường, Hầu Vệ Đông cảm thấy lá đơn này có lẽ là thật.

Anh chậm rãi nhấp một ngụm trà thủ công Thượng Thanh Lâm có vị hơi chát, bất giác nhớ lại lần đầu tiên gặp Mã Hữu Tài tại Ủy ban nhân dân huyện Ích Dương. Khi đó anh vừa tốt nghiệp học viện, đang đến Cục Nhân sự làm thủ tục, tình cờ gặp Mã Hữu Tài mặc âu phục chỉnh tề, khí độ bất phàm ở tầng trệt tòa nhà huyện ủy. Lúc bấy giờ Mã Hữu Tài đã là Huyện trưởng, là một ngọn núi cao vời vợi không thể chạm tới.

Nhiều năm sau, anh ngồi trong văn phòng Thị ủy Sa Châu, nhìn những lá đơn có khả năng quyết định sinh tử của Mã Hữu Tài.

Hầu Vệ Đông nhớ lại chuyện đáng tiếc khi truy tra Công ty Ích Dương thất bại, thầm nghĩ: "Chúc Diễm khi đó nhắm vào Công ty Thổ sản Ích Dương quả thực có tầm nhìn xa trông rộng, đáng tiếc là công dã tràng, nghi phạm quan trọng lại bị giết trong Viện Kiểm sát. Lần này có lẽ có thể lật lại toàn bộ những vụ án cũ tồn đọng nhiều năm."

Sau khi phân loại tài liệu, anh đi sang phòng bên cạnh, đưa cho Chu Xương Toàn đang đọc bài xã luận của tờ Nhân Dân Nhật Báo. "Mấy tập tài liệu này khá quan trọng, cần ngài phê duyệt." Anh nói thêm: "Ở đây có một lá đơn tố cáo Bí thư Huyện ủy Ích Dương Mã Hữu Tài, xin ngài xem qua."

Chu Xương Toàn xem đơn tố cáo trước. Đọc từng chữ từng câu, sắc mặt ông trở nên rất khó coi. "Lúc đó cậu làm việc ở Ích Dương, là ở bộ phận nào?"

"Khi đó tôi làm việc ở Văn phòng Huyện ủy."

"Dựa vào tình hình cậu nắm được, tính xác thực của lá đơn này thế nào?"

Hầu Vệ Đông không ngờ Chu Xương Toàn lại hỏi ý kiến mình trực tiếp như vậy, liền cố gắng khách quan nói: "Công ty Thổ sản Ích Dương nổi tiếng với việc sản xuất đũa đồng. Từng có thời kỳ huy hoàng, từ cuối thập niên tám mươi đến đầu thập niên chín mươi bắt đầu gặp khó khăn. Khi đó Huyện ủy, Huyện ủy đã dùng nhiều biện pháp để vực dậy công ty. Hai năm trước công ty đã cải tổ theo hình thức toàn thể nhân viên cùng giữ cổ phần, hiện tại sản xuất bình thường, bắt đầu khôi phục nguyên khí."

Lời này nói rất ẩn ý, nhưng Chu Xương Toàn lại nghe rất rõ. Năm đó có doanh nghiệp trực thuộc thành phố, trực thuộc huyện và doanh nghiệp tập thể đường phố, chính quyền hai cấp thành phố, huyện ngoài việc làm trọng tài, đồng thời cũng là vận động viên. Trong giai đoạn này, rất nhiều vụ án tham nhũng đều xuất hiện ở lĩnh vực này.

Chu Xương Toàn suy tư một lát, cầm bút máy lên, viết mấy dòng lên lá đơn tố cáo rồi nói: "Cậu mang cái này đưa cho Bí thư Tế, bảo ông ấy xử lý việc này."

Thành phố Sa Châu quản lý tổng cộng bốn huyện. Ích Dương là huyện quan trọng nhất, Bí thư Huyện ủy Ích Dương theo thông lệ cũng là Ủy viên Thị ủy Sa Châu. Chu Xương Toàn đưa ra yêu cầu rõ ràng với Tế Đạo Lâm: "Vừa không được bỏ sót kẻ xấu, cũng không được oan uổng người tốt. Vừa phải yêu cầu nghiêm khắc với cán bộ, vừa phải bảo vệ cán bộ. Xin Bí thư Tế thận trọng xử lý, có tình hình quan trọng báo cáo tôi bất cứ lúc nào."

Hầu Vệ Đông cầm tài liệu đi tìm Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tế Đạo Lâm. Vừa đi vừa suy nghĩ: "Bí thư Xương Toàn ký rất có nguyên tắc, nhưng từ ngữ điệu vẫn có thể thấy được, ông ấy không muốn đào sâu việc này." Anh có thể đưa ra phán đoán như vậy, ngoài cảm giác từ những dòng chữ đó, chủ yếu còn dựa vào sự hiểu biết về Chu Xương Toàn.

Tế Đạo Lâm khá có uy tín trong Thường vụ Thị ủy Sa Châu, sau khi đảm nhận chức Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, đã xử lý mấy vụ án, nặng nhẹ thỏa đáng, tiến thoái chừng mực, quán triệt rất tốt ý đồ của Thị ủy. Chu Xương Toàn rất hài lòng với ông, mối quan hệ cá nhân của hai người cũng rất tốt.

Xem xong bút phê của Chu Xương Toàn, Tế Đạo Lâm nắm bắt rất chính xác tinh túy bên trong. Ông cất lá đơn vào ngăn kéo, rồi nói với Hầu Vệ Đông: "Sinh viên tốt nghiệp học viện có rất nhiều người làm việc ở Sa Châu, nhưng cán bộ cấp phòng không nhiều, chỉ chừng mười mấy người, cậu là người trẻ nhất trong số đó."

Hầu Vệ Đông đang định khiêm tốn, Tế Đạo Lâm thái độ lại đột nhiên nghiêm túc hẳn xuống, nói: "Tôi ở đây có đơn tố cáo liên quan đến cậu. Cậu là cán bộ trẻ có tiền đồ, trong cuộc sống và công việc nhất định phải yêu cầu nghiêm khắc với bản thân, không được vì chuyện nhỏ mà hủy hoại tiền đồ tốt đẹp của mình."

Đối với lời này của Tế Đạo Lâm, Hầu Vệ Đông có chút ngơ ngác. Trong đầu anh nhanh như chớp lục soát lại, điểm yếu của mình có hai chỗ: một là dấn thân vào doanh nghiệp, mỏ đá ở Thượng Thanh Lâm, cổ phần Tập đoàn Tinh Công, đây là điều trái với chính sách của Đảng và Nhà nước; hai là mối quan hệ với Đoàn Anh và Lý Tinh.

Tiền và đàn bà, xưa nay luôn là bảo bối hủy hoại cán bộ. Hầu Vệ Đông lúc này dính dáng đến cả hai, mặc dù anh đã thực hiện nhiều biện pháp phòng ngừa, trong lòng vẫn không khỏi có chút thấp thỏm.

Tế Đạo Lâm giọng điệu lại hơi dịu xuống, nói: "Cậu ngồi xuống nói chuyện."

"Có người viết đơn tố cáo gửi Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Sa Châu, nói rằng cậu có mở doanh nghiệp ở Thượng Thanh Lâm, Ích Dương, có chuyện này không?"

Nghe vậy, Hầu Vệ Đông thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ: "Thì ra là chuyện này." Anh thực sự cầu thị nói: "Sau khi tốt nghiệp học viện, tôi đến trấn Thanh Lâm, công việc cụ thể là Phó tổ trưởng Tổ công tác Thượng Thanh Lâm. Khi đó Thượng Thanh Lâm là thị trấn duy nhất trong huyện chưa có đường thông xe. Tổ công tác vì muốn làm việc thực tế này, đã huy động hơn bảy ngàn người ở ba thôn tại Thượng Thanh Lâm tự lực cánh sinh tu sửa đường sá. Khi sửa đường cần đá dăm và đá phiến, chúng tôi đã tự huy động vốn mở mấy mỏ đá."

Hầu Vệ Đông nhấn mạnh: "Sau khi sửa xong đường, tôi đã rút khỏi việc kinh doanh mỏ đá."

Tế Đạo Lâm không chút biểu cảm nhìn chằm chằm Hầu Vệ Đông, im lặng nghe tiếp.

Do vị trí của Hầu Vệ Đông đặc biệt, sau khi Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Sa Châu nhận được tố cáo, đã phái người đến Thượng Thanh Lâm điều tra. Sự thật thế nào ông nắm rất rõ: "Hầu Vệ Đông mở mỏ đá là chuyện xác thực, chỉ là giấy phép kinh doanh, tài khoản ngân hàng, đăng ký thuế... đều mượn tên mẹ anh là Lưu Quang Phân, người quản lý kinh doanh cụ thể là Hà Hồng Phú."

Tế Đạo Lâm xưa nay luôn nhắm một mắt mở một mắt với việc cán bộ kinh doanh, mở doanh nghiệp. Hơn nữa, xét về ý nghĩa pháp lý, việc này hoàn toàn không liên quan đến Hầu Vệ Đông, vì vậy kết quả điều tra của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật là "không có chuyện này".

Sau khi có kết quả điều tra, Tế Đạo Lâm đặc biệt báo cáo việc này với Chu Xương Toàn. Chu Xương Toàn nói một câu: "Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật trong khi điều tra tham nhũng, cũng phải bảo vệ cán bộ, đừng để cán bộ vừa đổ mồ hôi vừa rơi nước mắt."

Hầu Vệ Đông thấy thần sắc Tế Đạo Lâm, lại nói: "Hiện tại Sa Châu có năm mỏ đá lớn. Trong đó có một mỏ tên là mỏ đá Cẩu Bối Loan, mỏ đá này do mẹ tôi Lưu Quang Phân bỏ tiền đầu tư. Lúc mở mỏ chủ yếu do tôi kinh doanh, sau khi sửa đường xong tôi hoàn toàn không quản nữa, mẹ tôi đã thuê một học sinh cấp ba địa phương là Hà Hồng Phú giúp quản lý."

Những gì Hầu Vệ Đông nói hoàn toàn khớp với những gì ông nắm được. Khóe mắt Tế Đạo Lâm lộ ra một tia cười, nói: "Trung ương đã nhiều lần ban hành thông báo không được phép kinh doanh đối với cán bộ Đảng, chính quyền. Mà việc mỏ đá Thượng Thanh Lâm cũng không phải là không có căn cứ. Có người tố cáo việc này là rất bình thường, hy vọng cậu nhận thức đúng đắn."

Tế Đạo Lâm có thể đối diện nói với anh chuyện này, điều đó có nghĩa đây chỉ là chuyện nhỏ. Hầu Vệ Đông tâm trạng hoàn toàn thả lỏng, nói: "Bí thư Tế, ngài yên tâm, tôi nhất định sẽ làm việc theo phương châm chính sách của Đảng, pháp luật quy định của Nhà nước, không làm hoen ố danh dự trường cũ."

Trên mặt Tế Đạo Lâm cuối cùng cũng có chút ý cười, nói: "Sinh viên tốt nghiệp học viện chúng ta chức vụ cao nhất đã đến Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy. Anh ấy cao hơn tôi hai khóa. Với tuổi tác này của cậu mà có thể làm việc ở vị trí quan trọng như vậy, là niềm tự hào của trường cũ." Ông tâm huyết nói: "Cậu là thư ký chuyên trách của Bí thư Chu, cán bộ lãnh đạo cấp phó phòng, vị trí đặc biệt, nhất định phải nghiêm khắc với bản thân, đây là chịu trách nhiệm với Bí thư Chu, càng là chịu trách nhiệm với chính mình."

Hầu Vệ Đông gật đầu liên tục, nói: "Viện trưởng Tế, tôi nhớ kỹ rồi."

Tế Đạo Lâm cười bắt tay Hầu Vệ Đông. "Được rồi, cậu đừng căng thẳng, việc này đến đây là kết thúc." Sau khi Hầu Vệ Đông rời đi, ông thầm nghĩ: "Hầu Vệ Đông là sinh viên xuất sắc khoa Luật, đầu óc tỉnh táo, làm việc không một kẽ hở, là vật liệu làm nên chuyện lớn."

Hầu Vệ Đông không ngờ vẫn có người bám lấy chuyện mỏ đá Thượng Thanh Lâm không buông, trong lòng phẫn nộ nghĩ: "Mẹ kiếp, rốt cuộc là ai muốn hại tao?" Nghĩ nửa ngày không có manh mối, anh tự an ủi: "Cây cao trong rừng tất bị gió quật, đơn tố cáo trước đây đã có, sau này chắc chắn cũng sẽ có, đây là chuyện không còn cách nào khác."

Huyện Ích Dương, cửa phòng làm việc của Bí thư Huyện ủy Mã Hữu Tài đóng chặt. Kết cấu huyện Ích Dương khác với Sa Châu, phòng làm việc của Mã Hữu Tài là một căn hộ nhỏ riêng biệt, còn phòng của thư ký và Chánh văn phòng Huyện ủy là phòng khác.

Chánh văn phòng Dương Đại Kim nói: "Đây là ai làm, đúng là ngậm máu phun người, tôi bảo Công an huyện truy tra việc này."

Mã Hữu Tài sớm đã gửi hai triệu đó vào tài khoản liêm chính của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, trong lòng không hề hoảng sợ, nói: "Chuyện này mà phải dùng đến công an thì thật nực cười. Cậu mời Huyện trưởng Quý đến phòng tôi, tôi muốn nói chuyện riêng với ông ấy." Đã Chánh văn phòng Dương Đại Kim nhận được đơn tố cáo, thì Quý Hải Dương chắc chắn cũng nhận được, ông quyết định mời Quý Hải Dương đến bàn bạc chuyện này.

Sau khi Quý Hải Dương vào phòng, Mã Hữu Tài cười khổ nói: "Huyện trưởng Quý, lá đơn tố cáo này ông đã nhận được chưa?"

Quý Hải Dương đã xem đơn tố cáo, nói: "Tôi cũng nhận được một lá đơn tố cáo như vậy." Trong thời kỳ Chúc Diễm, Quý Hải Dương là Ủy viên Thường vụ Huyện ủy, Chánh văn phòng Huyện ủy, chuyện Chúc Diễm truy tra Công ty Thổ sản Ích Dương ông biết rất rõ, từ tận đáy lòng ông cũng tin chín phần nội dung trong đơn tố cáo.

Mã Hữu Tài hừ một tiếng, nói: "Lá đơn này trăm phần trăm là do Dịch Trung Lĩnh viết. Cải tạo phố cũ Ích Dương, cầu Nam Thành Ích Dương, tòa nhà văn phòng chính phủ mới, ba công trình này hắn đều tìm tôi, tôi đều không đồng ý. Ở Ích Dương, tất cả các công trình đầu tư trên một triệu đều phải thông qua Văn phòng Đấu thầu để đấu thầu công khai, đây là quy tắc sắt không thể lay chuyển. Là Bí thư Huyện ủy, sao tôi có thể đồng ý yêu cầu của hắn."

Ông gõ gõ ngón tay lên mặt bàn, nói: "Đây là hãm hại và trả thù."

Quý Hải Dương lại có chút không nhìn thấu Mã Hữu Tài.

Hai năm nay khối lượng công trình ở Ích Dương rất lớn, nhưng Mã Hữu Tài kiên quyết thành lập một Văn phòng Đấu thầu, Mã Hữu Tài để Quý Hải Dương đảm nhận chức Giám đốc Văn phòng Đấu thầu. Ông hiểu rõ, các công trình lớn của chính quyền Ích Dương đều do Văn phòng Đấu thầu xử lý, Mã Hữu Tài thực sự không chào hỏi, không phê duyệt giấy tờ, ngay cả khi có lý do đặc biệt cũng phải trình Thường vụ thảo luận.

"Con người thật phức tạp, Mã Hữu Tài rốt cuộc là người như thế nào, là quan tham ngầm nhận hối lộ, hay là quan thanh liêm đặt mọi thứ dưới ánh mặt trời?" Quý Hải Dương thầm nghĩ trong lòng.

Mã Hữu Tài nói: "Tôi từng nhận hai triệu của Dịch Trung Lĩnh, những gì hắn nói không hoàn toàn là nói dối."

Quý Hải Dương trong lòng thót một cái, thầm nghĩ: "Mã Hữu Tài nói việc này với tôi là có ý gì? Ông ấy nhận tiền là việc của ông ấy, tôi không muốn nhúng tay vào vũng nước đục này." Ông không chút biểu cảm cười nói: "Bí thư Mã đùa rồi."

Mã Hữu Tài thở dài, nói: "Đây đều là chuyện cũ nát."

"Năm đó Công ty Thổ sản Ích Dương là doanh nghiệp trực thuộc huyện có hiệu quả tốt nhất. Dịch Trung Lĩnh muốn vay vốn làm cải tiến kỹ thuật nên thường xuyên tìm tôi. Có một lần hai chúng tôi nói chuyện trong phòng sách ở nhà, sau khi hắn rời phòng sách, đã gọi điện cho tôi, nói là để một tấm thẻ trên ghế sofa, số là sáu số không."

"Lúc đó doanh nghiệp quốc doanh trực thuộc gửi chút tiền thưởng nhỏ, quà nhỏ cho lãnh đạo huyện cũng là thông lệ bất thành văn. Số tiền này thuộc thu nhập xám, lúc đó tôi chỉ nghĩ chắc chỉ một nghìn tám trăm, không để ý lắm, tiện tay để trong phòng sách."

"Sau cuộc nói chuyện đó, tôi đến Trường Đảng tỉnh học, đi một chuyến là hơn ba tháng, sau đó liền quên sạch tấm thẻ này. Năm ngoái, tôi vô tình nhìn thấy tấm thẻ này ở góc ngăn kéo, liền bảo vợ lấy đi mua quần áo. Vợ tôi cầm ra máy rút tiền ngân hàng thử một cái, giật nảy mình, bên trong thế mà có hai triệu."

Những gì Mã Hữu Tài nói là nửa thật nửa giả. Dịch Trung Lĩnh từng gửi tiền cho Mã Hữu Tài ba lần, trong đó hai lần là tiền mặt, một lần là thẻ. Để giải thích tại sao hai năm sau ông mới gửi tiền vào tài khoản liêm chính, Mã Hữu Tài đã nói thẳng về chuyện tấm thẻ.

Tất nhiên, nếu Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật điều tra kỹ việc này, chắc chắn sẽ xảy ra vấn đề. Ý nghĩ lớn nhất hiện tại của Mã Hữu Tài là xử lý sự việc ngay từ trong trứng nước, như vậy là có lợi nhất cho ông.

Mã Hữu Tài sợ hãi nói: "Đây đâu phải là tiền, rõ ràng là quả bom đòi mạng." Đây là cảm nhận chân thực nhất của ông. Kể từ khi Viện Kiểm sát Ích Dương xảy ra chuyện, nằm trên giường nghĩ đến những xấp nhân dân tệ dày cộp này, luôn cảm thấy như quả bom vậy. Không chừng ngày nào đó sẽ phát nổ, mà Dịch Trung Lĩnh chính là ngòi nổ, là nút bấm, là kim hỏa của quả bom.

"Sau khi phát hiện số tiền này, tôi đã nghĩ ra mấy cách xử lý. Một là trực tiếp trả lại, nhưng số tiền này tôi đã nhận hơn hai năm rồi. Hơn nữa Công ty Thổ sản Ích Dương đã đến bờ vực phá sản, giờ trả lại cũng không thích hợp."

"Hai là nộp tiền lên Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, làm như vậy thì đúng là 'đất vàng rơi vào đũng quần', tôi vĩnh viễn không nói rõ được, ít nhất người khác sẽ cho rằng lúc đó tôi thực sự đã nhận hối lộ của Dịch Trung Lĩnh, hơn nữa chuyện này truyền ra ngoài ảnh hưởng cũng rất xấu."

"Ba là gửi cho Dự án Hy vọng, ban đầu tôi có ý định này, nhưng nghĩ đến đây dù sao cũng không phải kênh chính thống, nên cũng từ bỏ."

"Cuối cùng vẫn là gửi số tiền này vào tài khoản liêm chính." Mã Hữu Tài nói: "Tiền gửi đi rồi, lòng tôi cũng yên rồi. Ăn cơm ngon, ngủ cũng ngon. Nhờ có kinh nghiệm bài học này, tôi hiểu sâu sắc đạo lý 'lòng không tư lợi thì trời đất rộng mở', nên phải kiên trì chế độ đấu thầu công trình lớn. Đây là để ngăn chặn lòng tham của chính mình, để mình ngủ ngon, sống lâu hơn."

Quý Hải Dương cẩn thận nhìn tờ biên lai Mã Hữu Tài đưa lên, thở phào nhẹ nhõm, nói: "Chỉ cần gửi vào tài khoản liêm chính là không có việc gì rồi."

Ông không hoàn toàn tin lời Mã Hữu Tài, trong lòng tính toán, thời gian Mã Hữu Tài nộp tiền chắc là sau khi Chúc Diễm truy tra Công ty Thổ sản Ích Dương, thầm nghĩ: "Số tiền lớn như vậy, Dịch Trung Lĩnh chắc chắn phải nói rõ, Mã Hữu Tài đây là đang nói dối. Phán đoán năm đó của Chúc Diễm là chính xác. Ông ta gửi tiền vào tài khoản liêm chính, phần lớn liên quan đến việc Chúc Diễm truy tra Công ty Thổ sản Ích Dương năm đó. Để thẩm tra công ty, Viện Kiểm sát liên tiếp xảy ra vụ án phóng hỏa và giết người, Mã Hữu Tài chắc chắn đã sợ hãi, lúc này mới quyết tâm cắt đứt quan hệ với Dịch Trung Lĩnh càng sớm càng tốt."

"Thảo nào ông ta gửi tiền vào tài khoản liêm chính, thảo nào ông ta muốn tạo ra một Văn phòng Đấu thầu ở Ích Dương, đây là thông qua chế độ để chặn đứng ham muốn của Dịch Trung Lĩnh."

Mã Hữu Tài nói: "Lá đơn tố cáo này chúng ta có thể nhận được, thì Bí thư Xương Toàn và các lãnh đạo Thị ủy khác chắc chắn cũng nhận được. Tôi muốn trực tiếp đến chỗ Bí thư Xương Toàn để báo cáo tư tưởng, tiếp nhận sự phê bình của lãnh đạo."

Quý Hải Dương nói: "Bí thư Mã hai năm trước đã gửi tiền vào tài khoản liêm chính, tổ chức sẽ xử lý đúng đắn việc này."

"Huyện trưởng Quý, việc này theo lẽ thường mà nói, tôi nên âm thầm xử lý, nhưng tôi đã suy nghĩ kỹ việc này, để những lá đơn này không gây ra sự ngăn cách giữa hai chúng ta, tôi thấy cần thiết phải công khai bàn bạc với ông." Mã Hữu Tài cảm thán: "Mấy năm nay, tôi lần lượt làm việc với mấy đồng chí, cảm nhận lớn nhất chính là hợp thì đôi bên cùng có lợi, đấu thì cả hai đều bị thương. Tôi hy vọng hai chúng ta có thể chân thành hợp tác, như vậy sẽ không cho kẻ tiểu nhân cơ hội ly gián."

Ông còn một ý nữa chưa nói rõ, đó là Quý Hải Dương có quan hệ rất tốt với Phó Bí thư Thị ủy Hoàng Tử Đề và Phó Chánh văn phòng Thị ủy Hầu Vệ Đông. Trong việc xử lý chuyện này, ông cần sử dụng Hoàng Tử Đề và Hầu Vệ Đông, nên ông đã nói việc này trước với Quý Hải Dương.

Quý Hải Dương hiện chỉ là Quyền Huyện trưởng, còn phải dựa dẫm vào Mã Hữu Tài rất nhiều. Thấy Mã Hữu Tài nói rất cởi mở, liền bày tỏ: "Đây không phải là chuyện của riêng mình ông, cũng là chuyện của tập thể chúng ta. Hiện nay Ích Dương đang bước vào làn đường phát triển nhanh, không thể vì những chuyện này mà làm ảnh hưởng đến sự phát triển của Ích Dương. Dịch Trung Lĩnh người này phẩm chất không tốt, phải kiên quyết trục xuất hắn khỏi Ích Dương, phàm là các dự án công trình lớn tuyệt đối không được để hắn nhúng tay vào."

Ông lại hiến kế: "Tôi có một ý tưởng, trong hội nghị cán bộ cấp huyện, phòng lần trước của toàn thành phố, Bí thư Xương Toàn từng nhắc đến việc tiến hành đổi mới chế độ. Huyện Ích Dương trong hai năm nay đưa tất cả các công trình lớn vào mua sắm tập trung của chính phủ, đây là bài văn lớn về vấn đề liêm chính, cũng là vấn đề Bí thư Xương Toàn quan tâm. Có thể lấy việc này làm trọng điểm, thông qua tham khảo chính vụ cũng như phương tiện truyền thông để gián tiếp tuyên truyền, báo cáo thành tích liêm chính của Ích Dương với lãnh đạo thành phố."

Mã Hữu Tài liên tục nói: "Tốt, tốt, cứ theo phương pháp này mà làm. Ông và Hầu Vệ Đông quan hệ tốt, tối nay chúng ta đến Sa Châu một chuyến, thăm dò tình hình của cậu ấy."

Quý Hải Dương lập tức gọi điện cho Hầu Vệ Đông, nói: "Vệ Đông, tối nay có rảnh không, tôi đến Sa Châu một chuyến, mời cậu ăn tối."

Hầu Vệ Đông thời gian này ngày nào cũng ăn ở ngoài. Hôm qua là Trương Trung Nguyên của Cục Cảnh quan mời ăn, Trương Trung Nguyên là lãnh đạo của Tiểu Giai, anh không tiện từ chối. Hôm nay lại là nể mặt Quý Hải Dương, anh cũng phải cho, mặc dù trong lòng muốn ở nhà uống chút cháo loãng, miệng vẫn phải vui vẻ nói: "Được thôi, nếu Bí thư Xương Toàn không có sắp xếp lớn, tôi mời hai vị lãnh đạo ăn tối."

Sau khi tan làm buổi chiều, Hầu Vệ Đông đưa Chu Xương Toàn về nhà, lúc này mới vội vã đến nhà hàng món ăn giang hồ Trùng Khánh. Mã Hữu Tài, Quý Hải Dương đã đợi sẵn ở đó.

Vào phòng, Hầu Vệ Đông chắp tay nói: "Thật sự ngại quá, để hai vị lãnh đạo đợi tôi." Anh thấy trong phòng chỉ có Mã Hữu Tài và Quý Hải Dương, thầm nghĩ: "Sao Dương Đại Kim và Lưu Khôn đều không đến. Mã, Quý hai người thần bí như vậy, phần lớn là vì lá đơn đó. Đây là chuyện của Mã Hữu Tài, Quý Hải Dương theo vào nhúng tay làm gì."

Sau khi ngồi xuống, Mã Hữu Tài nói: "Gần đây tôi nhận được một lá đơn tố cáo, chú em có thấy không?"

Lá đơn này gần như giống hệt lá đơn gửi đến văn phòng Thị ủy, Hầu Vệ Đông thầm nghĩ: "Quả nhiên là vì lá đơn này mà đến." Mã Hữu Tài lại đưa biên lai gửi vào tài khoản liêm chính cho Hầu Vệ Đông, kể lại đầu đuôi sự việc.

Hầu Vệ Đông lúc này mới hoàn toàn thở phào nhẹ nhõm, anh nói: "Bí thư Xương Toàn xem lá đơn này, rất thận trọng. Ông ấy đã ký chuyển lá đơn này cho Bí thư Tế, ông ấy có viết một đoạn, tôi nhớ rất rõ: 'Vừa không được bỏ sót kẻ xấu, cũng không được oan uổng người tốt. Vừa phải yêu cầu nghiêm khắc với cán bộ, vừa phải bảo vệ cán bộ. Xin Bí thư Tế thận trọng xử lý, có tình hình quan trọng báo cáo tôi bất cứ lúc nào'."

Biết được nội dung bút phê của Chu Xương Toàn, tảng đá trong lòng Mã Hữu Tài cuối cùng cũng hạ xuống, ông nâng ly rượu, nói: "Có lãnh đạo như Bí thư Xương Toàn, những đồng chí xông pha chiến đấu ở tuyến đầu như chúng ta mới có thể yên tâm. Tảng đá lớn đè nặng trong lòng tôi hai năm nay cuối cùng cũng hạ xuống, ba người chúng ta cùng uống cạn ly."

Đến đây, cả ba đều hiểu chuyện này đã khép lại, hứng thú dạt dào uống hết một chai rượu trắng.

Mã Hữu Tài hơi có men rượu nói: "Hải Dương, Vệ Đông, tôi làm Huyện trưởng, Bí thư Huyện ủy cũng đã nhiều năm, từng làm việc cùng cũng có rất nhiều người, người ngưỡng mộ nhất là Bí thư Chúc Diễm. Mậu Vân từng là một bãi chiến trường, ông ấy qua đó thời gian không dài, nhưng trong cán bộ quần chúng rất có uy tín, tôi nghe nói Tỉnh ủy rất hài lòng với ông ấy."

"Nói thật, tôi học được không ít từ Bí thư Chúc Diễm. Bí thư Chúc Diễm vừa có năng lực nắm bắt cục diện, vừa có tấm lòng đoàn kết đồng chí, là một đồng chí tốt đáng kính. Ban quản lý mới Ích Dương có được thành tích ngày hôm nay, một bước quan trọng chính là nhận được sự hỗ trợ của Ngân hàng Phát triển tỉnh, đồng chí Chúc Diễm không thể không kể công."

Quý Hải Dương và Hầu Vệ Đông đều là dòng chính của Chúc Diễm, Mã Hữu Tài bày tỏ sự kính trọng với Chúc Diễm, cũng từ cấp độ này bày tỏ nguyện vọng muốn duy trì mối quan hệ tốt đẹp với Quý Hải Dương, Hầu Vệ Đông. Quý Hải Dương và Hầu Vệ Đông đều là người thông minh, nghe rất rõ tầng ý nghĩa này.

Quý Hải Dương nói: "Ích Dương có được thành tích ngày hôm nay, là kết quả nỗ lực chung của Bí thư Chúc, Bí thư Mã, Tổng thư ký Dương và các đồng chí khác. Tôi cảm thấy gánh nặng trên vai rất lớn, nhưng có Bí thư Mã cầm lái, có sự hỗ trợ của Tổng thư ký Dương, Chủ nhiệm Hầu và các đồng chí, tôi tin có thể làm tốt công việc của chính quyền Ích Dương, làm cho nhân dân hài lòng, làm cho quần chúng yên tâm."

Lời bày tỏ này, ba phần là thật, ba phần là lời rượu, còn ba phần là lời quan trường.

Mã Hữu Tài mặt mày hớn hở nói: "Tốt, vì ngày mai của Ích Dương, ba người chúng ta uống một ly lớn."

Mang theo hơi rượu trở về Tân Nguyệt Lâu, Tiểu Giai lấy tay bịt mũi, nói: "Mau thay quần áo đi, đánh răng, đừng hun con gái."

Đợi Hầu Vệ Đông tắm xong đi ra, Tiểu Giai đang ngồi trong phòng nghe nhạc, cô hạnh phúc nói: "Anh là ông bố hôi hám, đã hứa mỗi ngày đọc thơ cho tiểu bảo bối, anh nói xem, anh đã đọc trọn vẹn được bài nào chưa."

Hầu Vệ Đông nằm sấp lên bụng Tiểu Giai, nói: "Sàng tiền minh nguyệt quang, nghi thị địa thượng sương, cử đầu vọng minh nguyệt, đê đầu tư cố hương." Đọc xong, anh cười nói: "Tiểu Giai, đây tính là một bài thơ trọn vẹn, anh đã đọc xong rồi, sau này đừng nói anh không đọc xong bài thơ nào."

"Anh chơi xấu, bài thơ này không tính, đọc thơ Đường ít nhất phải đọc bài dài như Xuân Giang Hoa Nguyệt Dạ." Tiểu Giai dựa vào vai Hầu Vệ Đông, lại nói: "Ngày mai anh đến Lĩnh Tây học, lái xe chậm một chút, đừng vượt quá 120 dặm."

Ánh mặt trời từ giữa tán cây nhảy vọt lên, đổ ánh sáng xuống Sa Châu, dưới sự dẫn dắt của ánh sáng này, đường phố ngõ nhỏ đầy ắp những người bận rộn, đây là sức sống vô hạn mà ánh mặt trời mang lại.

Mã Hữu Tài sáng sớm đã đến Sa Châu, ông cùng tài xế ăn một bát mì tương trộn bên đường. Mã Hữu Tài làm lãnh đạo huyện nhiều năm, mặc dù thường xuyên ăn nhà hàng lớn, nhưng vẫn đặc biệt yêu thích mì tương trộn. Ba lạng tương trôi xuống, toàn thân thoải mái, còn đã ghiền hơn ăn ở nhà hàng năm sao.

"Khẩu vị của con người được hình thành từ nhỏ, khẩu vị một khi đã hình thành thì vĩnh viễn không thay đổi, bất kể sau này ăn sơn hào hải vị hay ăn đồ Tây, cuối cùng vẫn thích cái hương vị cũ đã quen từ nhỏ." Mã Hữu Tài dùng khăn giấy lau miệng, tùy ý trò chuyện với tài xế.

Tài xế cười nói: "Lời Bí thư Mã nói đúng tâm khảm tôi. Tôi từ nông thôn ra, mấy năm nay ăn sơn hào hải vị quen rồi, nhưng ngon nhất vẫn là món đậu phụ thối mẹ làm."

Đợi đến chín giờ, chiếc xe Audi mang biển thông hành này lái vào sân Thị ủy. Chiến sĩ cảnh sát vũ trang đứng gác ở cổng nhìn thấy biển số xe này, không chặn lại, còn chào một cái quân lễ tiêu chuẩn.

Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Sa Châu Tế Đạo Lâm sáng sớm đã nhận được điện thoại của Mã Hữu Tài. Mặc dù Mã Hữu Tài không nói rõ là chuyện gì, nhưng ông trong lòng hiểu rõ. Ông đứng bên cửa sổ, nhìn Mã Hữu Tài xách cặp da vào tòa nhà, lúc này mới chậm rãi ngồi xuống, sắc mặt cũng trở nên vô cùng nghiêm túc.

Sau khi Mã Hữu Tài vào cửa, chào hỏi xong, ông đi thẳng vào vấn đề: "Bí thư Tế, mấy hôm trước, đơn tố cáo bay đầy trời, tôi chủ động đến chỗ Bí thư Tế để làm rõ tình hình."

Tế Đạo Lâm nói ẩn ý: "Cậu không đến, tôi cũng chuẩn bị tìm cậu. Cậu có thể chủ động đến, đây là chuyện tốt, bất kể kết quả điều tra thế nào, điều này chứng tỏ thái độ của cậu là tốt, đối với tổ chức là tin tưởng tuyệt đối."

Mã Hữu Tài lấy đơn tố cáo từ trong cặp da ra, nói: "Đây là đơn tố cáo, bên trong tố cáo vấn đề hai triệu. Cũng không biết Bí thư Tế đã nhận được lá đơn này chưa, đã Huyện ủy nhận được, tôi nghĩ Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố cũng nên có."

"Nhận được rồi."

Mã Hữu Tài tự giễu cười nói: "Hai triệu, chiếu theo Luật Hình sự mà đối chiếu, đây là phải rơi đầu. Tôi bắt buộc phải đến nói rõ với tổ chức. Ích Dương mấy năm nay chính trị thông suốt, phát triển vào làn đường nhanh, tôi đến Ích Dương nhiều năm như vậy, Ích Dương đã là quê hương thứ hai của tôi, tôi không muốn những chuyện tranh chấp này làm xáo trộn sự phát triển bình thường của Ích Dương."

Lịch sử là do nhân dân tạo ra, nhưng lãnh đạo trong đó cũng đóng vai trò quan trọng. Đây là quan điểm lịch sử được sách giáo khoa trung học nhắc đến nhiều lần. Đây là chuyện đối với toàn xã hội, cụ thể đến một trấn, một huyện, thậm chí một thành phố, trong điều kiện chế độ hiện nay, vai trò của tập đoàn lãnh đạo là rất rõ ràng. Chu Xương Toàn, Tế Đạo Lâm... những người này hiểu sâu sắc điều đó. Hai người họ đối với những chuyện liên quan đến người đứng đầu Đảng, chính quyền đều rất thận trọng, đây mới có bút phê của Chu Xương Toàn và việc Tế Đạo Lâm đang tỉ mỉ tổ chức điều tra ngầm.

Mã Hữu Tài tiện tay chỉnh lại cổ áo sơ mi, nói: "Nội dung lá đơn này nói, tôi đã nghiêm túc suy nghĩ qua, cơ bản là thật. Con số hai triệu cơ bản phù hợp với tình hình thực tế."

Tế Đạo Lâm mắt hơi nheo lại, nhìn thần sắc của Mã Hữu Tài, không quá phù hợp với thần sắc thông thường khi khai báo vấn đề. Ông nhìn việc này có chút không hiểu, nói: "Nếu đây là chuyện có thật, Sa Châu sẽ xảy ra một việc chấn động Tỉnh ủy. Cậu là Bí thư Huyện ủy, thân phận không giống nhau."

Trên mặt Mã Hữu Tài luôn mang vẻ tự giễu nhạt nhòa, nói lại lời bào chữa đã nghĩ sẵn, rồi đưa biên lai nộp vào tài khoản li