"Tango tháng Năm", nghe cái tên thôi đã biết là một khúc nhạc vô cùng nhiệt huyết.

Tại Mậu Đông, việc thi công của Tập đoàn Thắng Bảo đã vấp phải sự kháng cự cực kỳ lớn.

Lần thứ tư, vào ngày mùng 1 tháng 6, khi toàn tỉnh Lĩnh Tây đang hân hoan đón ngày Quốc tế Thiếu nhi, trong một đêm, các loại máy móc công trình như xe ủi, máy xúc bất ngờ tiến vào khu đất dự án của Tập đoàn Thắng Bảo. Hàng trăm cảnh sát lập thành hàng rào người, hàng chục xe cảnh sát tạo thành bức tường chắn, bảo vệ cho Tập đoàn Thắng Bảo cưỡng chế thi công. Dân làng đồng loạt xuất quân, xảy ra xung đột dữ dội với cảnh sát. Hơn hai mươi dân làng bị đánh bị thương phải nhập viện, phía cảnh sát cũng có vài người bị thương.

Sau đó, vài dân làng bị bắt giữ.

Là người phụ trách của tờ "Chính Kinh Bình Luận" tại Lĩnh Tây, ánh mắt của Đoàn Xuyên Lâm rất sắc bén khi chĩa vào thành phố Mậu Đông. Từ khi ký kết thỏa thuận, anh ta gần như đã ghi lại toàn bộ quá trình.

"Cục trưởng Hầu, lúc trước tại sao ông lại bất chấp dư luận, phủ quyết thỏa thuận ý định? Liệu ông có dự đoán được tình hình này không?" Đoàn Xuyên Lâm tìm đến Cục Nông cơ Thủy điện.

Hầu Vệ Đông nghe tin về cục diện hỗn loạn ở Mậu Đông, cũng chẳng lấy làm vui, khách quan nói: "Nếu Thành Tân có tiềm lực tài chính hùng hậu, chấp nhận điều kiện của Tập đoàn Thắng Bảo cũng chẳng sao. Nhưng người nghèo thì chí ngắn, ngựa gầy thì lông dài mà."

"Mặc dù tôi không nhìn thấy thỏa thuận giữa Tập đoàn Thắng Bảo và Mậu Đông, nhưng xét từ thỏa thuận giữa Tập đoàn Thắng Bảo và huyện Thành Tân, các điều khoản cũng chẳng tốt đẹp gì hơn. Tôi dùng một câu để khái quát: Tập đoàn Thắng Bảo cầm tiền làm kiêu, chuyển những chi phí đáng lẽ doanh nghiệp phải chịu sang cho địa phương. Mà ngân sách địa phương thì eo hẹp, chỉ đành chuyển tiếp sang cho dân làng sở tại, dẫn đến cục diện ngày hôm nay."

"Cục trưởng Hầu, tôi có một điểm thắc mắc. Phàm là người có kinh nghiệm hành chính nhất định, đều nên dự đoán được tình hình này. Tại sao thành phố Mậu Đông không sợ phiền phức, nhất định phải chấp nhận những điều kiện khắc nghiệt này? Đây là tự tìm rắc rối, xét về lý thì không thông."

"Tỉnh ủy Lĩnh Tây lấy GDP làm trọng tâm đánh giá, cũng coi đây là chỉ tiêu cứng để đề bạt cán bộ. Điều này liên quan đến tương lai chính trị của các quan chức địa phương, mọi người đương nhiên rất coi trọng. Mậu Đông là thành phố kinh tế yếu, khát vọng thay đổi càng mãnh liệt hơn. Đó là thứ nhất."

"Theo phương thức vận hành trước đây, chỉ cần chính phủ kiên trì, cuối cùng vẫn có thể đạt được ý đồ. Đó là thứ hai. Còn về lý do tôi phủ quyết thỏa thuận thì rất đơn giản: Thời thế mỗi lúc mỗi khác. Ngày nay ý thức pháp luật của người dân đã tăng lên quá nhiều, những việc người dân phản đối thì nhất định phải thận trọng. Tôi là người sợ rước họa vào thân."

Đoàn Xuyên Lâm lại nói: "Cách làm của ông và ý đồ của Thành ủy có mâu thuẫn. Ông bị điều đến Cục Nông cơ Thủy điện chính là sự trừng phạt biến tướng của Thành ủy. Ông có thừa nhận điều này không?"

"Ha ha, Di Sơn đồng chí, sao tôi có thể thừa nhận điều này? Đây là sự điều động công tác bình thường. Là một đảng viên, tôi phải vô điều kiện phục tùng sự sắp xếp của tổ chức. Hơn nữa, về chuyện Mậu Đông, tôi không đưa ra bình luận. Tin rằng Thành ủy và Chính quyền thành phố Mậu Đông có thể xử lý thỏa đáng việc này."

Bút danh của Đoàn Xuyên Lâm là Di Sơn. Khi xuất hiện trước mặt mọi người với tư cách Đoàn Xuyên Lâm, anh ta thái độ ôn hòa, lịch thiệp; nhưng khi xuất hiện trên tạp chí hoặc nội san với cái tên Di Sơn, anh ta lại sắc bén, đanh thép, chỉ thẳng vào trọng tâm.

"Cục trưởng Hầu, hôm nay không phải là phỏng vấn, tôi chỉ muốn tìm hiểu tình hình một cách nguyên bản." Đoàn Xuyên Lâm bỏ sổ và bút vào túi xách, nói: "Cùng với sự phát triển kinh tế, những việc tương tự chắc chắn sẽ ngày càng nhiều. Tôi chỉ muốn lấy Tập đoàn Thắng Bảo làm tiêu bản để nghiên cứu toàn diện, đó cũng là lý do tôi đặc biệt đến tìm ông."

Anh ta nói tiếp: "Từ chuyện Mậu Đông, tôi phát hiện ra một vấn đề. Quốc gia đề xuất quản lý đất nước bằng pháp luật, mà kẻ cầm đầu vi phạm pháp luật lại chính là chính phủ. Trong vụ án Mậu Đông này, chính phủ vi phạm nghiêm trọng các quy trình liên quan. Ví dụ, đất đai dân làng thầu bị trưng dụng và cưỡng chế san lấp, ngoài một tờ thông báo của chính phủ ra, trước khi san lấp mặt bằng không hề ký bất kỳ thỏa thuận nào. Hơn nữa, theo điều tra của tôi, Ủy ban Phát triển và Cải cách tỉnh Lĩnh Tây không hề phê duyệt lập dự án cho Tập đoàn Thắng Bảo. Hiện tại từ đầu đến cuối, chính quyền Mậu Đông đều đang vận hành trái pháp luật."

Hầu Vệ Đông nói: "Thực ra tôi rất hiểu lựa chọn của chính quyền Mậu Đông. Để giữ chân Tập đoàn Thắng Bảo, họ nôn nóng muốn đẩy nhanh tiến độ công trình, vì vậy đã áp dụng cách vừa tiến hành vừa làm thủ tục. Điểm xuất phát, tôi rất hiểu."

"Luật pháp, quy định và chính sách chính là quy tắc, chính phủ nên làm gương tuân thủ, không thể vì có lý do mà tùy tiện vi phạm luật chơi. Một câu thôi, dù có ngàn lý do, chính phủ cũng không được phép làm việc trái pháp luật."

Hầu Vệ Đông nói: "Thành tựu đạt được của cải cách mở cửa, phần lớn là nhờ phá vỡ các quy tắc cũ mà thiết lập nên. Thực tế là, một khu vực quá tuân thủ luật chơi thường đồng nghĩa với việc mất đi thời cơ. Đây là điều do tình hình tỉnh Lĩnh Tây quyết định. Cán bộ cơ sở chấp nhận rủi ro để thu hút vốn đầu tư cũng là vì thúc đẩy sự phát triển của một khu vực."

Nghe Hầu Vệ Đông biện hộ cho thành phố Mậu Đông, Đoàn Xuyên Lâm bật cười, nói: "Lĩnh Tây có câu tục ngữ, gọi là 'mông quyết định cái đầu'. Cục trưởng Hầu rõ ràng phản đối thỏa thuận bất bình đẳng của Tập đoàn Thắng Bảo, nhưng khi nghe tôi công kích chính quyền Mậu Đông, vẫn không kìm được mà biện hộ cho Mậu Đông."

Khi Hầu Vệ Đông và Đoàn Xuyên Lâm đang trò chuyện, dân làng Mậu Đông đã tập thể đến tỉnh chính phủ, giăng biểu ngữ bên ngoài. Sau khi nhận được thông báo qua điện thoại, chính quyền thành phố Mậu Đông do phó thị trưởng dẫn đầu đã đến Lĩnh Tây, dùng đủ mọi cách đưa năm mươi chín dân làng đi khiếu kiện trở về Mậu Đông.

Buổi tối, Chu Xương Toàn gọi điện cho Hầu Vệ Đông.

"Điều kiện của Tập đoàn Thắng Bảo khắc nghiệt, chính quyền địa phương thì háo danh, không bảo vệ lợi ích của người dân địa phương, không từ thủ đoạn để thực hiện dự án nhằm nâng cao thực lực kinh tế địa phương, điều đó cũng có thể hiểu được. Nhưng lấy lợi ích của quần chúng làm cái giá phải trả thì thật sự không nên. Vệ Đông, đầu óc cậu rất tỉnh táo." Chu Xương Toàn hiếm khi khen ngợi Hầu Vệ Đông.

Hầu Vệ Đông nghe xong cũng toát mồ hôi lạnh. Nếu lúc đó bản thân hơi mềm lòng, thì người đang ngồi trên chảo lửa lúc này chính là huyện Thành Tân, khi đó có lẽ sẽ có những đánh giá khó nghe hơn. "Con đường làm quan đúng là như đi trên băng mỏng." Đây là cảm thán từ tận đáy lòng của Hầu Vệ Đông.

"Có việc nên làm, có việc không nên làm, đây là lời dạy của ngài." Hầu Vệ Đông tặng cho Chu Xương Toàn một chiếc mũ cao.

"Sa Châu sắp tiến hành bầu cử thay nhiệm kỳ, hiện nay đội ngũ cấp thành phố đang trẻ hóa, trong số các phó thị trưởng yêu cầu phải có một người trẻ tuổi ngoài ba mươi. Cậu rất có tính cạnh tranh, thời gian này mọi việc phải chú ý, tuyệt đối không được phạm sai lầm vào thời điểm then chốt. Còn nữa, cậu vẫn đang học nghiên cứu sinh, đã lấy bằng tốt nghiệp chưa? Đây là một con bài trong cuộc cạnh tranh, tuy không bắt mắt nhưng đôi khi lại rất hữu dụng."

Nói đến đây, Chu Xương Toàn nhớ đến bức thư tố cáo về Hoàng Tử Đê, lại nói: "Cậu tranh thủ thời gian đến chỗ tôi một chuyến, có một số việc tôi muốn hỏi trực tiếp cậu."

"Bí thư Chu rốt cuộc muốn hỏi tôi việc gì?" Hầu Vệ Đông cứ suy nghĩ mãi về việc mà Chu Xương Toàn nói bằng giọng trầm xuống cuối cùng. Anh lờ mờ biết đó là chuyện về Hoàng Tử Đê, chỉ là Chu Xương Toàn không nói rõ, anh cũng không hỏi thêm.

Thứ Bảy, Hầu Vệ Đông bảo văn phòng cục gửi ít cá bẹt cho chủ nhiệm lớp Đảng ủy.

Còn anh thì nhốt mình trong thư phòng đọc sách. Đang đọc say sưa thì bất ngờ nhận được điện thoại của Quách Lan.

"Cô về nước rồi sao?" Quách Lan rất ít khi chủ động gọi điện cho Hầu Vệ Đông, nhận được điện thoại của cô khiến anh rất ngạc nhiên.

"Hôm qua mới về, tôi có việc muốn tìm anh."

Hầu Vệ Đông cảm thấy Quách Lan có tâm sự, liền hỏi: "Khi nào, cô đang ở đâu?"

"Tôi đang ở Sa Châu, anh có chỗ nào yên tĩnh không, tôi muốn nói chuyện với anh."

Hầu Vệ Đông nhìn đồng hồ, nói: "Bây giờ còn sớm, tôi lái xe đến đón cô, về Học viện Sa Châu." Sau khi nhận được điện thoại của Chu Xương Toàn, mục tiêu của anh đã nhắm vào vị trí Phó thị trưởng Sa Châu, vì vậy anh càng chú ý đến ảnh hưởng hơn bao giờ hết, mà Học viện Sa Châu lại là nơi ít gây chú ý nhất.

"Vâng, tôi đợi anh ở cửa trung tâm thương mại."

Lúc này Tiểu Giai đang đưa Tiểu Tiểu Giai đi chơi ở nhà Trần Khánh Dung, Hầu Vệ Đông gọi điện cho cô rồi lái xe đến trung tâm thương mại.

Quách Lan xách túi nhỏ đứng đợi ngoài trung tâm thương mại. Lên xe, ngồi vào ghế phụ, cô cười áy náy nói: "Thứ Bảy mà còn làm phiền anh, ngại quá."

"Đừng khách sáo, lát nữa lên đường cao tốc, cô thắt dây an toàn vào." Hầu Vệ Đông nhìn vẻ mặt ưu tư của Quách Lan, trong lòng cảm thấy hơi lạ.

Bật dàn âm thanh trên xe, tiếng hát sâu lắng và du dương của nhóm Tứ Huynh Đệ nhanh chóng lấp đầy không gian trong xe.

"Chuyến đi học nước ngoài lần này có vui không?"

"Tôi chính là muốn nói về những chuyện gặp phải khi ra nước ngoài, muốn nghe ý kiến của anh." Quách Lan mang đầy tâm sự, không biết trút vào đâu. Trong lòng cô, Hầu Vệ Đông là người đáng tin cậy nhất ngoài cha mẹ ra.

"Đừng ủ rũ nữa, không có ngọn núi lửa nào mà không vượt qua được." Hầu Vệ Đông an ủi một câu.

Chiếc xe lên đường cao tốc, Quách Lan nói: "Lòng tôi rối bời quá, cho tôi yên tĩnh một lát, đợi đến Học viện Sa Châu rồi tôi nói chuyện với anh." Cô nhắm mắt nghe nhạc, tâm trí dần bình tĩnh lại. Khi mở mắt ra lần nữa, xe đã đến trạm thu phí đường cao tốc Ích Dương.

"Đến Ích Dương rồi sao?"

"Xe chạy chưa đến nửa tiếng, nhanh lắm."

Chiếc xe tiến vào Đại học Sa Châu, chạy trên con đường giữa những hàng cây, Quách Lan nói: "Đại học thật tốt, chẳng khác nào chốn đào nguyên, lựa chọn trước đây của tôi là sai lầm."

"Quạ ở đâu cũng đen, ngày nay đại học cũng chẳng phải là chốn thanh tịnh, quan trọng là tâm thái."

Hai người lên tòa nhà giáo sư, Quách Lan mở cửa nhà trước, không thấy cha mẹ đâu, lúc này mới sang phía Hầu Vệ Đông. Cô đứng ở cửa nói: "Chắc bố mẹ tôi đi dạo bên ngoài rồi."

"Đừng đứng đó như thần giữ cửa nữa, vào ngồi đi."

Mở cửa sổ, đun nước bằng ấm siêu tốc, rồi bật tivi, căn nhà lạnh lẽo bỗng chốc có không khí gia đình.

"Không có trái cây, chỉ có thể uống trà thôi." Hầu Vệ Đông pha trà, đặt trước mặt Quách Lan, hai người lúc này mới ngồi xuống ghế sofa trong phòng khách.

"Hoàng Tử Đê là người thế nào?"

"Sao cô đột nhiên hỏi về ông ta? Người mà, ai cũng phức tạp, rất khó để đánh giá trong một câu. Hơn nữa tôi và ông ta có mâu thuẫn, chắc chắn là có đánh giá tiêu cực rồi."

"Tôi muốn nghe lý do anh và Hoàng Tử Đê nảy sinh mâu thuẫn."

"Rất đơn giản, khi làm đường Sa - Thành, đường Sa - Thành có bốn gói thầu, Hoàng Tử Đê giới thiệu Dịch Trung Lĩnh đến thi công một gói, bị tôi từ chối. Đây chính là khởi đầu của mâu thuẫn và ngăn cách. Trước đây quan hệ giữa tôi và Hoàng Tử Đê vẫn khá tốt."

Trên mặt Quách Lan hiện vẻ giận dữ: "Dịch Trung Lĩnh, lại là Dịch Trung Lĩnh này."

Hầu Vệ Đông tìm một lúc bên dàn âm thanh, nói: "Tôi là dân ngoại đạo về đĩa nhạc."

"Đĩa nhạc Liên Xô lúc nãy, khá hay đấy."

Hầu Vệ Đông bỏ đĩa nhạc Liên Xô đó vào lại, chẳng bao lâu, trong phòng lại vang lên tiếng hát "Con đường nhỏ quanh co dài dằng dặc".