Ủy viên thường vụ Thành ủy, Bí thư Ủy ban Chính pháp Đỗ Sơn Đông không có mặt ở văn phòng, Phó bí thư thường trực Ủy ban Chính pháp Vu Giai vội vã chạy đến. Anh cố hết lời khuyên nhủ, muốn đưa Dư Lâm về văn phòng Ủy ban Chính pháp. Việc một nhân vật chính trong vụ khiếu kiện liên quan đến pháp luật chặn cửa thị trưởng ngay từ sáng sớm, quỳ rạp dưới đất ôm chặt lấy chân thị trưởng khiến thị trưởng rất khó chịu. Vu Giai lại là người phụ trách mảng khiếu kiện liên quan đến pháp luật trong Ủy ban Chính pháp, cảm giác còn khó chịu hơn gấp bội.

Vu Giai tự giới thiệu tên tuổi và chức vụ với Hầu Vệ Đông, sau đó ngồi xổm xuống đất nói: "Trước đây khi Lưu Cương còn làm việc ở chính quyền, tôi và anh ấy rất thân, hai bên khá tâm đầu ý hợp. Sự việc lần này thật đáng tiếc."

Dư Lâm quay mặt về phía Vu Giai, tay vẫn ôm chặt lấy chân Hầu Vệ Đông, phẫn nộ nói: "Một câu đáng tiếc là xong sao? Chồng tôi chẳng lẽ chết oan uổng? Anh đã nói là bạn tốt của Lưu Cương, thì nên đứng ra nói một câu công đạo."

Vu Giai hỏi: "Cô có yêu cầu cụ thể nào không?"

Dư Lâm đáp: "Đưa kẻ sát nhân ra trước pháp luật, trả lại sự trong sạch cho chồng tôi."

Vu Giai nói: "Cô muốn trả lại sự trong sạch cho Lưu Cương thì càng phải đi đúng đường. Thị trưởng quản lý công việc chính quyền, còn Công an, Viện kiểm sát, Tòa án thuộc hệ thống tư pháp, có quy phạm pháp luật liên quan. Bây giờ là xã hội pháp trị, chỉ dựa vào việc gây rối vô lý thì không giải quyết được vấn đề. Cô đi theo tôi về văn phòng, tôi sẽ chỉ cho cô cách khiếu nại, tố cáo bình thường, cách thuê luật sư và làm đơn khởi tố. Những khâu này cô có hiểu không? Nếu không hiểu, tôi sẽ phân tích từng việc một cho cô."

Trong thâm tâm Dư Lâm biết rõ việc ôm chân thị trưởng không giải quyết được vấn đề, làm vậy chỉ là một chiến thuật. Nó có thể khiến lãnh đạo cấp cao chú ý đến vụ án hơn, lãnh đạo đã chú ý thì cấp dưới mới không dám làm bậy. Cô ngẩng đầu lên, nói với Hầu Vệ Đông: "Tôi muốn nghe thị trưởng Hầu bày tỏ thái độ, nếu không tôi sẽ quỳ ở đây không đứng dậy."

Yến Xuân Bình quan sát một lúc, nảy ra ý định, bèn bưng một cốc nước ấm đưa tới: "Chị à, chị đừng kích động, đứng dậy uống cốc nước đi." Cậu ta cầm cốc nước khua khoắng trước mặt Dư Lâm. Dư Lâm không muốn nhận, giơ tay gạt đi khiến chiếc cốc giấy rơi xuống, làm ướt sũng ngực áo cô.

Yến Xuân Bình luống cuống lấy khăn mặt, lại chạy tới lau tóc cho Dư Lâm, không ngừng xin lỗi: "Xin lỗi chị, thật ngại quá, làm ướt áo chị rồi. Đây là khăn, chị tự lau đi."

Khi Dư Lâm nhận lấy chiếc khăn, Yến Xuân Bình nhân cơ hội nắm lấy tay cô, nói: "Chị à, chị đứng dậy nói chuyện đi, có gì từ từ nói. Chị cứ ôm chân thị trưởng Hầu thế này thì khó nói chuyện, mà thị trưởng Hầu cũng khó nghe." Cậu ta nháy mắt với Vu Giai, người đang ngồi xổm bên cạnh hiểu ý. Hai người mỗi người nắm một tay Dư Lâm, thăm dò kéo cô đứng dậy.

Dư Lâm nửa đẩy nửa theo buông chân Hầu Vệ Đông ra, đứng dậy nhưng vẫn cố chấp yêu cầu thị trưởng bày tỏ thái độ.

Hầu Vệ Đông có kinh nghiệm cơ sở phong phú, không hề nghĩ rằng cứ dĩ hòa vi quý là giải quyết được vấn đề. Anh nghiêm túc nói với Dư Lâm: "Chuyện của Lưu Cương tôi biết một phần, không ai muốn sự việc như thế này xảy ra cả. Chuyện đã rồi thì phải đối mặt đúng cách. Các bộ phận liên quan đến chính pháp cũng có suy nghĩ giống cô, đó là cố gắng làm rõ chân tướng sự việc, sau đó xử lý dựa trên nguyên tắc lấy sự thật làm căn cứ, lấy pháp luật làm thước đo. Với tư cách là thị trưởng Mậu Vân, tôi không có quyền trực tiếp can thiệp vào vụ án này, chỉ có thể giao cho các cơ quan chấp pháp xử lý theo quy định pháp luật. Vừa rồi phó bí thư Vu Giai nói rất đúng, cô đã hiểu rõ các kênh cứu trợ pháp luật chưa? Nếu chưa rõ thì hãy đi theo đồng chí Vu Giai, cô cứ nói suy nghĩ của mình với anh ấy, để anh ấy hướng dẫn cô cách giải quyết vấn đề theo con đường pháp luật."

Các đồng chí ở phòng bảo vệ đứng ngoài cửa vẫn luôn chờ lệnh hành động, nếu thật sự không khuyên nhủ được, họ sẽ cưỡng chế đưa người rời khỏi văn phòng thị trưởng.

Mấy người vừa nói vừa khuyên vừa kéo, cuối cùng cũng đưa được Dư Lâm rời khỏi văn phòng.

Tổng thư ký chính quyền thành phố Lại Tiểu Hà nghe tin vội chạy tới. Đợi khi Dư Lâm đi theo Vu Giai về văn phòng Ủy ban Chính pháp, ông ta giận dữ quát: "Phòng bảo vệ các anh làm ăn kiểu gì vậy? Có người lẻn vào mà không biết, làm lãng phí bao nhiêu thời gian quý báu của thị trưởng Hầu."

Hầu Vệ Đông từng làm việc ở các cơ quan tổng hợp cấp tỉnh, thành phố, huyện nên rất hiểu công tác quản lý của những nơi này. Hầu hết các tầng có bộ phận trọng yếu đều sẽ có nhân viên bảo vệ để tránh xảy ra những chuyện gây khó xử như vậy. Đây không phải là cắt đứt liên hệ với nhân dân, mà là để duy trì trật tự làm việc cơ bản. Hiện nay xã hội đang trong thời kỳ chuyển đổi, mâu thuẫn nhiều, tâm lý xã hội nóng nảy, nếu cứ ai đến tìm thị trưởng cũng giải quyết vấn đề thì sẽ gây ra tình trạng bao vây trên diện rộng hơn. Hầu Vệ Đông không muốn làm một vị "thanh thiên" kiểu cũ. Không phải làm thanh thiên là xấu, mà xã hội hiện đại cần xây dựng cơ chế giảm thiểu mâu thuẫn hơn là dựa vào một vị thanh thiên lý tưởng chủ nghĩa.

Hầu Vệ Đông không hiểu rõ về Lại Tiểu Hà nên không chỉ đích danh việc phải bố trí thêm một lớp bảo vệ ở hành lang, chỉ ẩn ý nói: "Biện pháp bảo vệ phía chính quyền thành phố, các anh nên nghiên cứu lại. Cả biện pháp tiếp dân khiếu nại cũng phải nghiên cứu. Không thể chặn đứng kênh phản ánh sự việc của nhân dân, nhưng cũng phải đảm bảo trật tự bình thường của cơ quan."

Lại Tiểu Hà gật đầu liên tục: "Lát nữa tôi sẽ triệu tập bộ phận tiếp dân và Cục quản lý cơ quan họp, cùng nghiên cứu phương án thỏa đáng."

Người cuối cùng cũng giải tán, Yến Xuân Bình cầm cây lau nhà lau khô vết nước. Cậu ta vốn định bình luận đôi câu về biện pháp bảo vệ của chính quyền thành phố Mậu Vân, nhưng nhớ lại có lần Hầu Vệ Đông từng đánh giá "nói nhiều tất thất bại" đối với chủ nhiệm văn phòng Sa Châu tại Bắc Kinh, nên lại nuốt lời định nói vào trong.

Hầu Vệ Đông nhìn đồng hồ, đã gần mười giờ, anh định sang văn phòng Đoàn Nghi Dũng để nghe ý kiến của ông ta về xây dựng đô thị. Đúng lúc này điện thoại reo, Bí thư Thành ủy Đoàn Nghi Dũng nói: "Thị trưởng Hầu, không khéo quá, tôi vừa nhận được thông báo phải lên tỉnh họp."

Hầu Vệ Đông nói: "Tôi mới đến Mậu Vân, mọi thứ còn rối như tơ vò, rất muốn nghe thêm ý kiến của bí thư Đoàn để tránh đi đường vòng."

Đoàn Nghi Dũng cười lớn: "Thị trưởng Hầu khiêm tốn quá, tôi thật lòng muốn học hỏi chiêu hay của anh. Sa Châu là thành phố đàn anh, phát triển tốt hơn Mậu Vân, anh nhất định phải mang kinh nghiệm tốt của Sa Châu đến Mậu Vân."

Hầu Vệ Đông vốn định sáng nay trao đổi với Đoàn Nghi Dũng nên không sắp xếp việc khác. Giờ Đoàn Nghi Dũng đột xuất đi Lĩnh Tây, anh định nhân cơ hội lái xe đi dạo một vòng quanh Mậu Vân.

"Xuân Bình, gọi lão Cảnh đi cùng, không lấy chiếc xe ở Mậu Vân đó nữa, dùng chiếc xe biển số Lĩnh Tây của tôi."

Yến Xuân Bình gợi ý: "Xe biển số Lĩnh Tây ở Mậu Vân hơi nổi bật, để sau này tôi đi kiếm một bộ biển quân đội."

Hầu Vệ Đông ngắt lời: "Đừng nghĩ mấy trò vặt vãnh đó. Tôi dùng biển số của mình thì đàng hoàng chính chính, kiếm biển quân đội hay biển cảnh sát chỉ làm tăng thêm phiền phức cho bản thân."

Yến Xuân Bình vâng dạ, trong lòng nghĩ: "Thị trưởng Hầu những năm nay thay đổi nhiều thật, ngày càng trầm ổn, hoàn toàn không còn vẻ kiêu ngạo của lãnh đạo trẻ tuổi nữa. Mình phải học tập anh ấy, tu dưỡng bản thân, mài giũa tâm tính cho phẳng lặng."

Sau khi gọi điện cho Hầu Vệ Đông, Đoàn Nghi Dũng gọi lái xe chạy thẳng về phía Lĩnh Tây. Khi đến nơi, chiếc xe không đến Tỉnh ủy mà đỗ thẳng trước một câu lạc bộ kín đáo.

Đẩy cửa bước vào, thấy một người trung niên hơi mập đang uống trà. Đoàn Nghi Dũng thấy người này quen quen nhưng nhất thời không nhớ ra đã gặp ở đâu.

Người trung niên nhìn thấy Đoàn Nghi Dũng, cười đưa tay ra đón: "Bí thư Đoàn, chào anh, tôi là Cơ Trình, sau này sẽ làm việc dưới quyền anh, mong được anh chỉ giáo, quan tâm và giúp đỡ."

Đoàn Nghi Dũng chợt hiểu ra: "Ủy viên thường vụ Cơ, tôi đại diện nhân dân Mậu Vân chào mừng anh."

Cơ Trình, nguyên giám đốc Trung tâm Thông tin Chính phủ tỉnh, sau đó được điều sang làm phó thị trưởng Sa Châu, lần này được điều đến Mậu Vân làm Ủy viên thường vụ Thành ủy.

Cơ Trình nói: "Bộ trưởng Minh Cường đi đón bí thư Nghĩa Vân rồi, dự kiến mười phút nữa sẽ tới."

Vu Minh Cường là phó trưởng Ban Tổ chức Tỉnh ủy, trước đây cũng từng làm việc tại Trung tâm Thông tin Chính phủ tỉnh, là cấp trên cũ của Cơ Trình. Đoàn Nghi Dũng biết rõ lịch sử này, nói: "Bộ trưởng Minh Cường rất ưu ái Mậu Vân, cấp cho Mậu Vân hai vị tướng giỏi."

Nhắc đến chuyện này, Cơ Trình thấy bực bội. Ông ta xuất thân từ Chính phủ tỉnh, cùng Hầu Vệ Đông được bổ nhiệm làm phó thị trưởng Sa Châu, nay Hầu Vệ Đông đã trở thành thị trưởng Mậu Vân, còn ông ta chỉ là phó thị trưởng thường vụ. Chính chức và phó chức trên bề mặt chỉ chênh nhau nửa cấp, nhưng thực tế khoảng cách rất lớn, sự sắp xếp này khiến ông ta vô cùng phục.

Cơ Trình không bộc lộ cảm xúc này ra ngoài, chủ động xã giao với bí thư Đoàn.

Vài phút sau, Đoàn Nghi Dũng nhìn đồng hồ: "Chúng ta ra cửa đón bí thư Cao thôi."

Cao Nghĩa Vân là cựu trưởng Ban Tổ chức Tỉnh ủy, hiện là Phó bí thư Tỉnh ủy. Ông ta từng làm trưởng Ban Tổ chức ở Lĩnh Tây nhiều năm, Vu Minh Cường là do một tay ông ta cất nhắc. Mối quan hệ của Cơ Trình xa hơn một chút, là thông qua Vu Minh Cường để kết nối với Cao Nghĩa Vân. Còn Đoàn Nghi Dũng thì gần đây mới quen biết Cao Nghĩa Vân.

Bữa cơm nhỏ hôm nay, Cao Nghĩa Vân đích thân gọi tên Đoàn Nghi Dũng, điều này khiến Đoàn Nghi Dũng vô cùng bất ngờ và vinh dự.