Trần Thao Chi đặt hai cây bút kiêm hào lông dài lên nghiên mực, mười ngón tay đan vào nhau, nhìn bức thư pháp mình vừa viết, cảm thấy cả hai lối chữ đều có tiến bộ, trong lòng không khỏi thấy an ủi.
Tản Kỵ Thường Thị Toàn Lễ trước đó vẫn luôn đắm chìm trong lối hành khải độc đáo của Trần Thao Chi, lúc này mới nhận ra Trần Thao Chi dùng hai lối chữ này để viết một bài thơ bốn chữ phỏng theo thể "Kinh Thi". Toàn Lễ cũng có thể coi là người đọc rộng hiểu nhiều, nhưng lại không biết xuất xứ của bài thơ này, ông dùng giọng Lạc Dương quan thoại thời Tấn ngâm vịnh:
"Ải ải đình vân, mông mông thời vũ, bát biểu đồng hôn, bình lộ y trở. Tĩnh ký đông hiên, xuân lao độc phủ. Lương bằng du mạc, tao thủ diên trữ. Đình vân ải ải, thời vũ mông mông. Bát biểu đồng hôn, bình lục thành giang. Hữu tửu hữu tửu, nhàn ẩm đông song. Nguyện ngôn hoài nhân, chu xa mĩ tòng. Đông viên chi thụ, chi điều tái vinh. Cánh dụng tân hảo, dĩ chiêu dư tình. Nhân diệc hữu ngôn: nhật nguyệt vu chinh. An đắc xúc tịch, thuyết bỉ bình sinh. Phiên phiên phi điểu, tự ngã đình kha, liễm hạch nhàn chỉ, hảo thanh tương hòa. Khởi vô tha nhân? Niệm tử thực đa. Nguyện ngôn bất hoạch, bão hận như hà!"
Ngâm xong, ông tán thưởng: "Tỷ hứng phục đạp, ai nhi bất oán, thật đúng là dòng dõi của Quốc Phong, thơ hay! Thơ hay!" Lại hỏi: "Thao Chi tiểu hữu, bài thơ này tên là gì? Do ai sáng tác?" Chưa đợi Trần Thao Chi trả lời, chính ông đã phất cây phất trần cười lớn, nói: "Chắc là Thao Chi tiểu hữu lại muốn nói 'Ngài ăn trứng gà, thấy vị ngon, chẳng lẽ còn truy hỏi là do con gà nào đẻ ra sao?' Ha ha, lời này thật tuyệt!"
Đinh Dị và Chử Văn Khiêm nhìn nhau, đều không hiểu ý trong lời của Toàn Lễ, cái gì mà trứng gà với gà mái, thật là khó hiểu. Nhưng có một điểm rất rõ ràng, Toàn Lễ rất tán thưởng Trần Thao Chi, thậm chí không màng đến tôn ti mà gọi Trần Thao Chi là tiểu hữu, điều này khiến Đinh Dị và Chử Văn Khiêm vô cùng kinh ngạc.
Trần Thao Chi cúi người nói: "Trưởng giả đã hỏi, tiểu tử sao dám không đáp. Bài thơ này tên là 'Đình Vân', gửi gắm nỗi nhớ bạn, thực ra là nhớ người thân cũ."
Toàn Lễ lắc đầu tán thưởng không thôi, sai thị giả thu bức thư pháp của Trần Thao Chi lại, ông muốn mang đi. Lại cười với Chử Văn Khiêm: "Đinh thị nương tử có tiểu lang như vậy, Chử quân muốn cưới nàng quả là không dễ dàng gì, ha ha, Đinh huynh, tại hạ xin cáo từ." Không đợi chủ nhà tiễn, ông sải bước đi ra đại sảnh, dưới hiên sảnh đã có gia bộc nhà họ Toàn chờ sẵn.
Chử Văn Khiêm mặt đầy xấu hổ, tuy Toàn Thường Thị không nói thẳng thư pháp của Trần Thao Chi hơn ông ta, nhưng thái độ đó đã nói lên tất cả. Đặc biệt là câu "cưới nàng quả là không dễ dàng gì" cuối cùng, khiến ông ta cảm thấy nhục nhã vô cùng. Với khuôn mặt trát phấn vẫn không che nổi vẻ tái mét, ông ta cáo từ Đinh Dị, không nhắc nửa lời về chuyện cầu hôn nữa, vội vã rời đi.
Đinh Dị vẫn chưa hoàn hồn, hai vị khách quý ra về mà ông cũng quên tiễn. Quay đầu nhìn quanh, chính sảnh cửa sáng nhà sạch ngoài mấy thị giả ra chỉ còn lại ông và Trần Thao Chi.
Trần Thao Chi đang định đứng dậy về tiểu viện, bèn nghe thấy tiếng của Đinh Ấu Vi từ sau tấm rèm trúc chạm khắc tinh xảo bên trái sảnh truyền ra: "Tiểu lang, lại đây."
Trần Thao Chi liền vén rèm đi vào, thấy tẩu tẩu Đinh Ấu Vi ngồi đối diện với thúc mẫu Ngô thị, Vũ Yến và A Tú đứng hầu một bên. Tẩu tẩu đã tháo khăn che mặt, đôi mắt sáng như sao, tràn đầy niềm vui không thể thốt nên lời.
Ngô thị thì ngơ ngác không hiểu chuyện gì, bà chỉ thấy Trần Thao Chi so tài thư pháp với Chử Văn Khiêm, hình như cũng chẳng phân cao thấp, sao Chử Văn Khiêm lại cáo từ? Không cưới Ấu Vi nữa ư?
Ngô thị đứng dậy định đi ra hỏi cho ra lẽ. Vừa vén rèm trúc lên thì thấy vị khách quý Toàn Thường Thị quay lại, bà vội vàng lùi vào, ngay sau đó liền nghe thấy Đinh Dị gọi: "Thao Chi, Toàn Thường Thị có lời muốn hỏi con."
Trần Thao Chi trở lại sảnh, chỉ thấy Toàn Tử Kính phong thái tiêu sái cười hì hì nhận từ tay tùy tùng một cuộn giấy, đưa cho Trần Thao Chi: "Dạo này già rồi hay quên, đây là người tặng sáo bên sông hôm qua nhờ lão phu đưa cho con. Trên đó ghi lại đủ loại bí pháp bảo dưỡng sáo Kha Đình. Nói cũng lạ, sao người đó biết lão phu chắc chắn sẽ gặp lại con? — Thao Chi tiểu hữu, cây sáo Kha Đình đó là vật độc nhất vô nhị trên đời, con phải trân trọng mới phải."
"Cái gì? Sáo Kha Đình?" Đinh Dị kinh ngạc nói: "Sáo Kha Đình là vật yêu quý của Hoàn Y Hoàn tham quân, sao lại tặng cho Trần Thao Chi?"
Hoàn Y, tự Thúc Hạ, tên chữ là Dã Vương, Tử Dã, tổ tịch ở huyện Trĩ, quận Tiêu, là con trai của danh tướng Hoàn Tuyên, có họ hàng xa với gia tộc Hoàn Ôn ở Long Kháng, quận Tiêu, hiện đang giữ chức tham quân trong quân phủ của Hoàn Ôn, nổi tiếng phong nhã, giỏi âm nhạc, khúc nhạc nào cũng đạt đến độ hoàn mỹ, được mệnh danh là đệ nhất Giang Tả.
Toàn Lễ cười nói: "Ngoài Hoàn Dã Vương ra, còn ai có phong thái khoáng đạt như vậy? Nhưng sau khi tặng sáo, Hoàn Dã Vương vẫn cứ ngẩn ngơ như mất mát điều gì, ý còn luyến tiếc, không thể quên tình, nên mới nhờ lão phu tìm hỏi, mong tiểu hữu trân trọng cây sáo này."
Trần Thao Chi thầm nghĩ: "Thật sự là sáo Kha Đình sao? Người tặng sáo hôm qua chính là Hoàn Y lừng danh. Hoàn Y là danh sĩ Đông Tấn, trong 'Thế Thuyết Tân Ngữ' có viết: Hoàn Tử Dã mỗi khi nghe ca hát thanh tao, liền thốt lên 'Nại hà', Tạ công nghe thấy, nói: 'Tử Dã có thể gọi là người có tình sâu.' Phong thái nhã nhân, thật khiến người ta ngưỡng mộ." Liền nói: "Quân tử không đoạt vật người khác yêu thích, phiền Toàn Thường Thị mang cây sáo này trả lại cho Hoàn tham quân giúp con."
Toàn Lễ cười lớn: "Đâu có lý đó! Nếu như vậy, Hoàn Dã Vương chẳng phải bị người đời chê cười, nửa đời danh tiếng nhã nhặn coi như bỏ sao! Đúng rồi, còn một việc nữa, lão phu suýt nữa lại quên —," ông xoa xoa trán, nói tiếp: "Con hãy chép lại phổ của hai khúc nhạc hôm qua, Hoàn Dã Vương rất yêu thích hai khúc đó, chỉ nghe một lần, chưa nhớ hết."
Trần Thao Chi nói: "Xin cho con thời gian chép lại tỉ mỉ, ngày mai giao lại cho Toàn Thường Thị được không?"
Toàn Lễ nói: "Được, ngày mai lão phu sẽ phái người đến đây lấy." Quay đầu nói với tùy tùng bên cạnh: "Sáng mai nhắc ta một tiếng, kẻo lại quên."
Tùy tùng đáp: "Vâng."
---❊ ❖ ❊---
Đinh Dị tiễn Toàn Lễ xong trở về chính sảnh, Ngô thị đang đợi ông, hỏi rốt cuộc là chuyện gì? Hôn sự của Ấu Vi không thành rồi sao?
Đinh Dị đội mũ vải đen, tay vuốt chòm râu trắng, lắc đầu cười khổ: "Không nghe Toàn Thường Thị nói sao? Đinh thị nương tử có tiểu lang như vậy, ai dám cưới chứ!"
Ngô thị bất bình nói: "Ấu Vi sớm đã không còn là người của Trần thị Tiền Đường nữa rồi. Nếu không phải phu quân khoan dung, cho phép thúc cháu nhà họ Trần một năm đến thăm một lần, thì Trần Thao Chi làm sao có thể bước chân vào cửa nhà họ Đinh ta? Vậy mà còn tới quản chuyện gả chồng của Ấu Vi, điều này thì liên quan gì đến nhà họ Trần hắn!"
Lần này Đinh Dị lại không quá giận dữ, nói: "Vẫn là do bản thân Ấu Vi không muốn gả, nên mới đẩy tiểu lang của nó ra để khước từ. Ta cũng không ngờ Trần Thao Chi lại có chút tài năng, đến cả Hoàn tham quân, Toàn Thường Thị đều coi trọng nó. Xem ra, tương lai của Trần Thao Chi này chắc sẽ không kém hơn huynh trưởng Trần Khánh Chi của nó đâu."
Ngô thị nói: "Trần Khánh Chi dù không đoản mệnh, với môn đệ hàn vi của hắn thì còn có thể thăng lên chức quan cao phẩm hiển hách nào được! Theo thiếp thấy, Trần Thao Chi này dù có tài đến đâu, cũng chỉ là tiền đồ của hạng lại nhỏ hạ phẩm, ở Tiền Đường làm sao có thể so sánh với Đinh thị ta được."
Đinh Dị vẫn vuốt râu lắc đầu, nói: "Thôi bỏ đi, Ấu Vi nhất quyết không chịu gả, ta làm thúc phụ cũng không tiện ép buộc nó, truyền ra ngoài danh tiếng cũng không hay, dù sao nữ tử thủ tiết cũng là mỹ đức. Thôi, cứ để nó vậy đi —"
"Á!" Ngô thị trợn tròn mắt nói: "Phu quân muốn thả Ấu Vi về Trần gia ổ?"
Đinh Dị cười nhạt: "Làm gì có lý đó! Ta sẽ không hồ đồ như tiên huynh, nương tử nhà họ Đinh đã đón về rồi sao có thể để nó quay lại cửa nhà nghèo hèn, Đinh thị Tiền Đường ta chẳng phải trở thành trò cười cho thiên hạ sao!" Thở dốc một hơi, nói tiếp: "Ý ta là Ấu Vi muốn thủ tiết thì cứ tùy nó, sau này đừng đi nhờ người làm mai mối cho nó nữa — Haiz, lần này cầu hôn không thành, Chử Văn Khiêm lại cảm thấy mất mặt, chỉ mong nhà họ Chử đừng giận lây sang nhà họ Đinh ta là tốt rồi. Sĩ tộc bất hòa, lại còn ở cùng huyện, bao giờ cũng không hay."
Ngô thị nói: "Chử Văn Khiêm có hận thì chỉ hận Trần Thao Chi kia thôi, không trách lên đầu nhà họ Đinh ta được."
Đinh Dị vuốt râu không nói, thầm nghĩ: "Sĩ tộc Tiền Đường vốn luôn lạnh lùng cười nhạo việc nhà họ Đinh ta liên hôn với nhà họ Trần hàn môn, lần này thì hay rồi, thủ lĩnh sĩ tộc trong huyện là Toàn Thường Thị cũng đã thấy. Năm xưa Ấu Vi gả cho Trần Khánh Chi cũng không hoàn toàn là do tiên huynh hồ đồ, con cháu nhà họ Trần tuy gia thế hàn vi, nhưng đức và tài vẫn đáng khen ngợi. Chẳng phải Toàn Thường Thị cũng tán thưởng tài năng của Trần Thao Chi đó sao? Chuyện hôm nay truyền ra ngoài, biết đâu lại có ích cho tộc vọng đang ngày càng suy vi của nhà họ Đinh ta."
—————————— Tuần mới sắp bắt đầu, để tranh bảng sách mới, tiểu đạo xin độc giả phiếu đề cử. Tiểu đạo gõ chữ rất chậm, thứ duy nhất có thể dâng tặng cho độc giả chính là sự kiên trì không mệt mỏi và phẩm chất hàn sĩ không thẹn với lòng. Xin mọi người hãy đẩy "Hàn sĩ" lên nhé, vô cùng cảm ơn!
