Tám tuổi, Trung Sơn Vương nước Yên là Mộ Dung Xung đầu đội kim quan buộc tóc, khoác áo đỏ giáp đen, tay cầm dây cương, ngồi ngay ngắn trên lưng con ngựa Ngọc Thông trắng như tuyết. Gương mặt nhỏ nhắn trắng muốt căng cứng, đôi mắt xanh thẳm nhìn chằm chằm Trần Thao Chi, hoàn toàn không còn vẻ thiện ý như mọi khi, mà lộ rõ vẻ hận thấu xương.
Hoàng Phủ Chân không biết vì sao Mộ Dung Xung lại chặn đường, bèn thúc ngựa tiến lên, chắp tay nói: "Điện hạ Trung Sơn Vương đến đây săn bắn sao?"
Hoàng Phủ Chân giữ chức Thị trung, Quang lộc đại phu, là trọng thần của triều Yên, ngay cả Thái tể Mộ Dung Khác cũng phải kính trọng ông vài phần. Thế nhưng Mộ Dung Xung chẳng buồn liếc mắt nhìn ông, chỉ trừng trừng nhìn Trần Thao Chi, lạnh lùng nói: "Trần Thao Chi, ngươi cứ thế mà đi sao!"
Trần Thao Chi thúc ngựa tiến lên vài bước, hành lễ nói: "Hôm trước tại hạ đã đến từ biệt điện hạ, nhưng điện hạ không chịu gặp, tại hạ đành phải dâng thư từ biệt..."
"Ngươi quá đáng lắm!" Mộ Dung Xung không đợi Trần Thao Chi nói hết câu đã thét lên: "Ngươi đã nói sẽ cưới chị ta, bách tính ở Nghiệp Thành ai cũng biết chuyện này, vậy mà giờ ngươi lại bỏ đi, để chị ta vào đâu!"
Gương mặt nhỏ nhắn của Mộ Dung Xung đỏ bừng, rõ ràng là vô cùng tức giận. Vốn dĩ cậu thấy Trần Thao Chi là người tốt, có tài có mạo, lại còn tặng cậu con ngựa vốn thuộc về mình, nên mới có lòng muốn tác thành mối lương duyên giữa Trần Thao Chi và chị gái Mộ Dung Khâm Thầm. Để làm được việc này, Mộ Dung Xung đã phải tốn bao tâm tư, cậu cảm thấy mình thật tài giỏi, mưu trí. Khi biết mẫu hậu và cậu là Khả Túc Hồn Dực có ý gả chị gái cho Trần Thao Chi, Mộ Dung Xung vui mừng khôn xiết, cứ như thể đại công đã thành, liền hớn hở đi báo tin cho chị. Mộ Dung Khâm Thầm trách cậu nói bậy, nhưng mặt lại đỏ bừng lên, đôi mắt xanh biếc lấp lánh như có niềm vui từ đáy lòng trào dâng. Mộ Dung Xung biết chị mình rất ưng ý, liền cười hì hì đòi chị ban thưởng, chị gái làm bộ muốn đánh, nhưng chỉ véo nhẹ má cậu.
Đối mặt với chất vấn của "Phượng Hoàng nhi" Mộ Dung Xung, Trần Thao Chi vô cùng bất lực. Hắn nào có hứa cưới Thanh Hà công chúa Mộ Dung Khâm Thầm đâu? Đêm đó tại phủ Thượng Dung Vương, Mộ Dung Bình nhắc đến chuyện gả công chúa cho hắn, lúc ấy vì kế hoạch thoát thân, hắn không từ chối thẳng thừng, nhưng cũng đâu có hứa hẹn gì. Có lẽ trong mắt Mộ Dung Xung, thậm chí là hoàng thất Tiên Ti, việc công chúa hạ giá là điều mà kẻ điên mới từ chối!
Hoàng Phủ Chân lắc đầu, Trung Sơn Vương quá hồ đồ rồi. Chuyện Thanh Hà công chúa hứa gả cho Trần Thao Chi chỉ là ý định riêng tư, chưa qua bất kỳ lễ nghi nào. Giờ Trần Thao Chi đã lên đường về, Trung Sơn Vương lại chặn đường làm loạn, ngoài việc làm nhục hoàng thất Đại Yên ra thì có ích lợi gì?
Hoàng Phủ Chân khuyên nhủ: "Điện hạ, việc này do Hoàng đế và Thái tể quyết định, điện hạ còn nhỏ..."
Mộ Dung Xung giận tím mặt, roi ngựa trong tay chỉ thẳng vào Hoàng Phủ Chân, không chút nể nang, giận dữ nói: "Hoàng Phủ Chân, bản vương đang hỏi Trần Thao Chi, ngươi chớ có lải nhải ở đây, cút sang một bên!"
Hoàng Phủ Chân chưa rời khỏi Nghiệp Đô đã bị người nước mình làm nhục, cảm thấy chuyến đi Giang Đông này không lành, nhẫn nhịn nói: "Thái tể và Thượng thư lệnh đang ở cách đây không xa, chẳng lẽ lại dung cho ngươi làm càn sao?"
Mộ Dung Xung không thèm đếm xỉa đến Hoàng Phủ Chân, nói với Trần Thao Chi: "Trần Thao Chi, tại sao ngươi lại phụ bạc như vậy, ngươi có gì để nói không?"
Bỗng dưng trở thành kẻ phụ bạc, Trần Thao Chi biết nói gì đây? Hắn đáp: "Hảo ý của điện hạ tại hạ không dám nhận, tại hạ không còn gì để nói."
Mộ Dung Xung thấy Trần Thao Chi không chút hối cải, cơn giận càng bốc lên, bèn nhảy xuống ngựa, dùng roi quất túi bụi vào con ngựa Ngọc Thông, lớn tiếng nói: "Trần Thao Chi, trả ngựa lại cho ngươi, ta không cần con ngựa thối của ngươi!" Con ngựa này vốn là Trần Thao Chi tặng cậu, nay cậu trả lại để tỏ ý cắt đứt ân nghĩa.
Ngựa Ngọc Thông bị quất mấy roi, không chịu nổi đau đớn, liền chạy biến sang phía tây, chiếc cung gỗ dâu và mấy mũi tên buộc sau yên ngựa rơi lả tả xuống đất.
Thấy ngựa chạy mất, Mộ Dung Xung càng giận dữ, nhặt cung gỗ dâu lên, quát: "Xem ngươi chạy đi đâu!" Cậu giương cung lắp tên, "vút" một tiếng, mũi tên trúng ngay mông ngựa Ngọc Thông. Con ngựa kinh hãi, tăng tốc chạy xa. Mộ Dung Xung vẫn còn gào thét đòi đội quân Yên Chi của mình đuổi theo bắn chết con ngựa đó.
Chợt nghe phía rặng liễu có tiếng nữ nhi trong trẻo quát lên: "Phượng Hoàng, đừng làm càn!"
Mộ Dung Xung liền gọi: "Chị, chị tới đây, chị tự mình hỏi Trần Thao Chi xem tại sao hắn lại phụ bạc như vậy!"
A, Thanh Hà công chúa cũng tới!
Mọi người cùng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy dưới rặng liễu lá xanh vàng, một con ngựa lớn màu đỏ sẫm đang đứng, người ngồi trên lưng ngựa đội mũ che mặt màu trắng, che khuất bởi lớp voan mỏng, mặc áo bào trắng vạt trái, thắt eo gọn gàng, dáng người thanh tú thẳng tắp. Đôi bàn tay cầm cương như được tạc từ ngọc trắng, dừng ngựa dưới gốc cây không chút động đậy, tựa như một bức tượng tĩnh lặng xinh đẹp. Nghe tiếng gọi của Mộ Dung Xung, bức tượng tĩnh lặng ấy bỗng cử động, như thể bị gió thu thổi qua, tấm voan khẽ bay, con ngựa đỏ dưới thân nhẹ nhàng bước tới, tựa như một đóa sen trắng cưỡi trên mây đỏ, từ từ tiến lại gần.
Khi Mộ Dung Xung phát điên bắn ngựa, Nhiễm Thịnh và Thẩm Xích Kiềm cùng tiến lên, tay đặt lên chuôi đao để đề phòng Trần Thao Chi bị thương.
Hoàng Phủ Chân thấy Trần Thao Chi gặp rắc rối không nhỏ, thấp giọng nói: "Trần Tẩy mã, ta lệnh cho người phi tốc đi báo cho Thái Nguyên Vương, thế nào?"
Trần Thao Chi đáp: "Không cần, việc này ta có thể giải quyết." Hắn hướng về phía Thanh Hà công chúa đang đội mũ che mặt hành lễ: "Công chúa điện hạ, Trần Thao Chi xin chào."
Thanh Hà công chúa Mộ Dung Khâm Thầm dừng ngựa trước mặt em trai, đưa tay tháo mũ che mặt, để lộ gương mặt tuyệt mỹ. Đôi lông mày liễu thoáng hiện nét thanh tú, ánh mắt như nước, thần sắc lạnh lùng kiêu sa. Công chúa Tiên Ti này lên tiếng: "Trần Thao Chi, ta không xứng với ngươi ở điểm nào, ngươi nói đi!"
Người Tiên Ti họ Mộ Dung dù đã trải qua hàng trăm năm Hán hóa, suy cho cùng vẫn là người Hồ. Nữ tử Hán nhân nào có ai hỏi được câu như thế này? Trần Thao Chi không ngờ lại gặp phải thử thách kiểu này, việc này dường như còn khó hơn cả việc dùng tài hùng biện thuyết phục Mộ Dung Khác hôm trước. Mộ Dung Xung tám tuổi và Mộ Dung Khâm Thầm mười hai tuổi đều không phải là những người nói lý.
Vì Thanh Hà công chúa đã nói thẳng thừng như vậy, Trần Thao Chi cũng không khách khí, đáp: "Tại hạ không thể ở lại nước Yên, ở Giang Đông có người con gái đang đợi tại hạ về kết hôn."
Thanh Hà công chúa Mộ Dung Khâm Thầm nhìn chằm chằm Trần Thao Chi, hồi lâu sau mới nói: "Ngươi không thể rời khỏi nước Yên, ngươi đã bội ước."
Trần Thao Chi trong lòng chấn động. Ngày đó tại Kim Phượng Đài, hắn nhìn thấy Yên Thái hậu tư hội với Thái phó Mộ Dung Bình, Thanh Hà công chúa bắt hắn thề không được tiết lộ chuyện ngày hôm đó. Hắn đã thề rằng nếu bội ước thì vĩnh viễn không thể quay về Giang Đông. Giờ đây Thanh Hà công chúa nhắc lại chuyện cũ, ý nói Trần Thao Chi đã rời khỏi Nghiệp Đô, lời thề không còn ràng buộc nữa, hắn hoàn toàn có thể về Giang Đông rêu rao chuyện bí mật của Yên Thái hậu Khả Túc Hồn thị.
Trần Thao Chi nhíu mày, vị công chúa Tiên Ti này thật khó đối phó, gần như là điên cuồng. Đây chính là kiểu yêu hận mãnh liệt của nữ tử người Hồ sao?
Trần Thao Chi nói: "Công chúa điện hạ, có thể cho tại hạ mượn một bước nói chuyện được không?" Nói xong, thúc ngựa chạy chậm đến rặng liễu bên đường. Thanh Hà công chúa Mộ Dung Khâm Thầm không chút do dự đuổi theo, còn quay đầu ngăn Mộ Dung Xung không được đi cùng.
Hoàng Phủ Chân, Viên Hoành và những người khác thấy cảnh này không khỏi nghi hoặc: Chẳng lẽ Trần Thao Chi đã có tư tình với Thanh Hà công chúa, nếu không thì sao lại có lời thề, lại còn muốn nói chuyện riêng không cho người khác nghe thấy?
Bên rặng liễu, Trần Thao Chi nhìn vị công chúa xinh đẹp non nớt, nói: "Điện hạ muốn ép tại hạ lập một lời thề độc khác sao?"
Thanh Hà công chúa Mộ Dung Khâm Thầm cười lạnh: "Lập thề thì có ích gì!"
Trần Thao Chi hỏi: "Vậy công chúa điện hạ muốn tại hạ làm thế nào?"
Mộ Dung Khâm Thầm nói: "Ở lại Nghiệp Đô, chỉ có ở lại Nghiệp Đô ngươi mới không tiết lộ bí mật."
Đúng là thành cũng tại Tiêu Hà, bại cũng tại Tiêu Hà. Trần Thao Chi biết mình có thể rời Nghiệp Đô thuận lợi là nhờ vào thế lực của Thanh Hà công chúa, không ngờ giờ đây nàng lại trở thành chướng ngại lớn nhất khiến hắn không thể rời đi. Hắn kiên quyết nói: "Ở lại là điều tuyệt đối không thể!"
Mộ Dung Khâm Thầm nghiến răng: "Ngươi không đi được đâu, ta sẽ lập tức đi nói với Hoàng Phủ Thị trung là ngươi giấu kín bí mật tuyệt mật của Đại Yên ta, cần tạm giữ để thẩm tra, sau đó ta sẽ nói thẳng với mẫu hậu chuyện ở Kim Phượng Đài hôm đó..."
Trần Thao Chi kinh hãi, đây có phải là cô bé mười hai tuổi không? Đây hoàn toàn là một người đàn bà điên không màng tất cả! Sử sách ghi chép rằng khi Phù Kiên bắt được nàng và em trai Mộ Dung Xung, cũng đâu thấy nàng thề chết phản kháng, sao giờ lại lợi hại đến thế này!
Trần Thao Chi tự nhủ phải bình tĩnh, trước mặt một thiếu nữ mười hai tuổi đã mất lý trí thì càng phải bình tĩnh. Lúc này dùng lời lẽ kích động nàng chỉ làm hỏng việc, hắn ôn tồn nói: "Công chúa làm khó tại hạ như vậy, chỉ vì tại hạ không chịu cưới người sao?"
Mộ Dung Khâm Thầm dù đang thịnh nộ, nghe vậy cũng không khỏi đỏ mặt, nhưng nàng không che giấu mà nói thẳng: "Phải, ta thật sự không cam tâm!"
Trần Thao Chi nhẹ nhàng nói: "Điện hạ chắc hẳn cũng từng nghe, tại hạ ở Giang Đông có người con gái trong lòng, thề sẽ cùng nàng bạc đầu giai lão, tại hạ làm sao có thể cưới điện hạ? Điện hạ thân phận cao quý, nhan sắc hiếm thấy trên đời, lo gì không tìm được lang quân như ý, hà tất phải chấp niệm ở đây? Chuyện làm lớn ra, vừa không có lợi cho điện hạ, lại rất bất lợi cho Hoàng thái hậu quý quốc, chẳng lẽ điện hạ muốn nhìn thấy cục diện khó coi như vậy sao?"
Mộ Dung Khâm Thầm rơi lệ, giọng nghẹn ngào: "Ta chỉ là không cam tâm! Chỉ là tức không chịu được!" Dù vẫn không nói lý, nhưng giọng điệu đã không còn nóng nảy như trước.
Trần Thao Chi lặng lẽ nhìn vị công chúa Tiên Ti này, mặc cho nàng khóc, như vậy có thể làm dịu đi nỗi oán giận trong lòng.
Một lát sau, Mộ Dung Khâm Thầm ngước mắt lên, đôi mắt vừa khóc xong hơi sưng đỏ, nhưng lại càng thêm long lanh, vô cùng đáng thương. Những giọt lệ nhỏ trên hàng mi khiến Trần Thao Chi bất giác nhớ đến hồ sen sau mưa, những giọt nước trong vắt lăn tăn trên lá sen.
Mộ Dung Khâm Thầm bỗng mỉm cười, nụ cười nhẹ nhàng khiến người ta rung động, tựa như đóa hoa mộc lan thiên nữ bỗng chốc nở rộ, hơi thở thơm ngát, nàng hỏi: "Người con gái ngươi yêu là tiểu thư nhà họ Lục đó phải không? Nàng ta đẹp đến mức nào mà khiến ngươi lưu luyến đến vậy?"
Trần Thao Chi suy nghĩ một chút rồi đáp: "Rất đẹp, vẻ đẹp đó dù đến khi bạc đầu cũng không phai nhạt."
Thanh Hà công chúa Mộ Dung Khâm Thầm ngước nhìn trời xanh mây trắng, cúi đầu nhìn cỏ nhỏ bên vó ngựa, không thể hình dung nổi tiểu thư nhà họ Lục kia rốt cuộc đẹp đến thế nào. Nàng lắc đầu nói: "Ta tha cho ngươi, công chúa Đại Yên ta không phải là kẻ dây dưa không dứt. Ta đợi ngươi, đợi đến ngày thiết kỵ Yên quân của ta san bằng Giang Đông, lúc đó ta sẽ bắt cả ngươi và tiểu thư nhà họ Lục về." Nói xong, nàng thúc ngựa lướt qua người Trần Thao Chi, gọi một tiếng: "Phượng Hoàng, đi thôi." Như đóa sen trắng trên mây đỏ, dần dần đi xa.
