Mộ Dung Khâm Thầm nghe Trần Tháo Chi nói nàng muốn ở lại Nghiệp Thành, kinh ngạc đến mức đôi mắt xanh thẳm như ngọc bích chợt mở to, buột miệng hỏi: "Vậy còn huynh?"
Trần Tháo Chi mỉm cười nói: "Ta cũng sẽ tạm trú tại Hà Bắc."
Mộ Dung Khâm Thầm quay người đi, trái tim đập "thình thịch" liên hồi, khuôn mặt đỏ ửng, bước chân càng lúc càng nhanh. Nàng thầm nghĩ: "Huynh ấy muốn ở lại Nghiệp Thành cùng mình, nhất định là huynh ấy rất thích mình. Mình rất đẹp, chẳng phải sao? Nhưng huynh ấy đã có hai người vợ rồi, cũng chẳng sao cả, người Tiên Ti chúng ta trước đây đều đa thê, từ khi vào Trung Nguyên mới học theo chế độ một vợ một chồng của người Hán. Huynh ấy đã có hai vợ, thêm một người nữa thì có sao đâu, dù sao mình cũng ở Nghiệp Thành, không đến Giang Đông, cũng chẳng cần phải nhìn sắc mặt của hai vị đại phu nhân kia..."
Mộ Dung Khâm Thầm càng nghĩ càng vui, bước chân thoăn thoắt như một con hươu cái nhẹ nhàng linh hoạt. Tà váy dài bằng sa mỏng màu tím biếc phấp phới, thỉnh thoảng để lộ đường nét đôi chân dài, vòng eo đung đưa đầy nhịp điệu, dáng vẻ thướt tha yêu kiều. Vừa đi vừa suy tư, bất chợt ngẩng đầu lên, nàng đã đến trước nơi ở của Trần Tháo Chi tại Băng Tỉnh Đài. Dừng chân ngoái đầu lại, Trần Tháo Chi đang mỉm cười rạng rỡ, sải bước đi tới.
Mộ Dung Khâm Thầm khẽ "a" một tiếng, nói với Trần Tháo Chi: "Nếu không có việc gì khác, vậy ta về cung đây..."
Vị công chúa Tiên Ti này có phong thái của người Tấn, giống như chuyện "đêm tuyết thăm Đái mà không gặp Đái". Ngoài mẫu hậu và hoàng huynh ra, nàng không quen hành lễ với người khác, chỉ khẽ gật đầu, vung tà váy dài rồi xoay người rời đi, võ sĩ son phấn Tát Nô Nhi vội vàng đuổi theo.
Đi được vài trượng, Mộ Dung Khâm Thầm ngoái đầu nhìn lại, thấy Trần Tháo Chi đứng trước cổng viện dõi theo mình, không hiểu sao tim nàng lại đập loạn nhịp. Nàng quay đầu bước nhanh hơn, lần này đi được hơn mười trượng, sắp đến chỗ rẽ của bức tường vườn, lại ngoái đầu nhìn lần nữa, Trần Tháo Chi với vóc dáng cao ráo tuấn tú vẫn đứng đó.
Mộ Dung Khâm Thầm đột nhiên xoay người, xách váy chạy ngược trở lại, chạy thẳng đến trước mặt Trần Tháo Chi, hơi thở có chút dồn dập, hỏi: "Muốn ta bầu bạn với huynh một lát không?" Thấy Trần Tháo Chi nhướng đôi mày mực, vẻ mặt kinh ngạc, nàng vội vàng bổ sung: "Chỉ là bầu bạn nói chuyện một lát thôi..."
Trần Tháo Chi không nhịn được cười, ý cười lan tỏa. Vị công chúa Tiên Ti trước mắt này đang búi kiểu tóc đọa mã diễm lệ của phụ nữ Hán, trông vô cùng tươi tắn, chỉ cần chạm tay là tới. Chàng cười nói: "Được, đa tạ." Rồi hỏi: "Vào trong phòng nói chuyện thế nào?"
Mộ Dung Khâm Thầm thấy Trần Tháo Chi cười tươi như gió xuân, trong lòng có chút thẹn thùng sợ hãi. Tuy phong tục Tiên Ti không quá coi trọng trinh tiết của phụ nữ trước hôn nhân, trăm năm trước còn có tục quần hôn, đối ngẫu hôn, nhưng từ khi vào Trung Nguyên, chịu ảnh hưởng của văn hóa phong tục người Hán, cũng bắt đầu sùng bái tiết tháo. Mộ Dung Khâm Thầm dù gan dạ cũng cảm thấy vào phòng nói chuyện có sự nguy hiểm khó tả, liền nói: "Đi dạo ở Đồng Tước Uyển đi, chỉ tiếc là ba cây Thiên Nữ Mộc Lan kia đã khô héo rồi."
Trần Tháo Chi "ồ" một tiếng rồi nói: "Ta sao dám vào cung lúc đêm khuya, đây là việc phạm cấm."
Mộ Dung Khâm Thầm nói: "Trong cung này chắc chắn không thể ở lâu được nữa, sau này là phá hủy đi hay để hoàng đế Đại Tấn đến ở?"
Trần Tháo Chi khẽ lắc đầu, hoàng thất Mộ Dung dọn ra khỏi Nghiệp Cung là tất yếu, nhưng Tấn đế Tư Mã Dục chắc chắn sẽ không đến đây ở, bản thân chàng cũng không dám ở, Nghiệp Cung này e là sắp bị bỏ hoang.
Trần Tháo Chi nghĩ vậy, chợt nhớ ra một chuyện, hỏi: "Điện hạ..."
"Đừng gọi ta là công chúa hay điện hạ gì nữa." Mộ Dung Khâm Thầm ngắt lời Trần Tháo Chi: "Nước mất nhà tan, không bị giết chết đã là may mắn lắm rồi."
Lúc này Mộ Dung Khâm Thầm lại có chút oán khí với Trần Tháo Chi, liếc nhìn chàng một cái rồi nói tiếp: "Thực ra ta nên hận huynh, đúng không?"
Trần Tháo Chi lập tức nhớ đến Lý Tĩnh Thù, hình ảnh người mặc áo trắng hát khúc vãn ca kia vẫn khắc sâu không phai mờ. Nghĩ đến đây, trong lòng không khỏi hơi lạnh lẽo. Nhưng lại nghe Mộ Dung Khâm Thầm nói tiếp: "... Thế nhưng nhìn thấy huynh, ta lại không sao hận nổi. Haizz, bây giờ ta chỉ muốn huynh đối xử tốt với ta một chút thôi, huynh có thể không?"
Thiếu nữ Tiên Ti này đơn thuần và thẳng thắn, trong lòng có chuyện gì là nói ra hết.
Đối với Mộ Dung Khâm Thầm, trong lòng Trần Tháo Chi có ba phần áy náy, ba phần thương cảm, đương nhiên còn có bốn phần yêu mến. Nhìn đôi mắt xanh biếc đầy vẻ dịu dàng ấy, chàng nói: "Ta sẽ yêu thương nàng... như vậy được không?"
Trong mắt Mộ Dung Khâm Thầm hiện lên ý cười nhàn nhạt, chớp mắt cái đã cười rạng rỡ cả đôi mắt lẫn chân mày, nàng gật đầu nói: "Được." Lại nói: "Huynh cứ gọi ta là Khâm Khâm đi, vậy ta nên xưng hô với huynh thế nào?"
Trần Tháo Chi cười: "Gọi ta là Trần Tử Trọng, đừng gọi thẳng tên Trần Tháo Chi, đó là vô lễ."
Mộ Dung Khâm Thầm đáp: "Ta biết rồi." Rồi hỏi: "Ban nãy huynh muốn hỏi ta chuyện gì?"
Trần Tháo Chi liền hỏi: "Trong Nghiệp Cung có nơi nào gọi là Tuyên Quang Điện không?" Nếu lão tăng Tạ Bi vẫn còn sống, tự nhiên có thể mời ông ấy đến chỉ ra vị trí của Tuyên Quang Điện, nhưng giờ Tạ Bi đã qua đời, Tuyên Quang Điện này rốt cuộc là tòa cung điện nào trong Nghiệp Cung thì thật khó xác định. Thứ nhất là không biết Tuyên Quang Điện của Thạch Hổ lúc trước có bị phá hủy hay không, thứ hai là dù điện cũ chưa bị hủy, người Mộ Dung cũng có thể đã đổi tên điện.
Mộ Dung Khâm Thầm lắc đầu nói: "Ta không biết trong cung có Tuyên Quang Điện."
Trần Tháo Chi nói: "Đây là tên cũ thời Thạch Triệu, bây giờ có lẽ đã đổi tên rồi."
Mộ Dung Khâm Thầm hỏi: "Quan trọng lắm sao?"
Trần Tháo Chi thầm nghĩ: "Dưới lòng đất Tuyên Quang Điện có thể chôn giấu năm vạn cân vàng, đương nhiên là quan trọng." Chàng gật đầu: "Rất quan trọng, chuyện này sau này sẽ kể cho nàng."
Mộ Dung Khâm Thầm nói: "Được rồi, ngày mai ta sẽ hỏi các cung nhân già trong Dịch Đình..." Nàng ngẩng đầu nhìn vầng trăng tròn giữa trời, cảm thấy nên về thôi, trong lòng lại có chút không nỡ, chỉ là nói chuyện như vậy thôi mà cũng thấy lưu luyến. Do dự một lúc, nàng vẫn nói: "Vậy ta về đây, lần này là đi thật đấy."
Trần Tháo Chi cười nói: "Để ta tiễn nàng đến cổng vườn."
Mộ Dung Khâm Thầm rất vui vẻ, nàng cảm thấy mình không nên vui vẻ như vậy, nàng là công chúa mất nước mà, nhưng trong lòng quả thực rất vui, nàng không thể che giấu được...
---❊ ❖ ❊---
Mộ Dung Vĩ biết tin Hoàn Ôn muốn đưa toàn bộ hơn một nghìn hộ hậu phi, vương công quý tộc của cố Yên sang Kiến Khang, tuy cảm thấy thất vọng nhưng cũng không làm gì được, đành sai người thu dọn hành lý, chuẩn bị đi về phía nam. Trong Nghiệp Cung, thứ duy nhất hắn có thể mang đi chỉ là một số cung nhân lớn tuổi, còn mọi vàng bạc châu báu đều thuộc về quân Tấn. Hoàn Ôn đem toàn bộ vàng bạc châu báu và cung nhân trong Nghiệp Cung ban thưởng cho tướng sĩ có công. Trần Tháo Chi được chia năm trăm cân vàng, hai mươi cung nữ. Hai mươi cung nữ này đều là người ở Vĩnh Thọ Điện của Thanh Hà công chúa, biết mình sẽ được ở lại Nghiệp Thành cùng công chúa điện hạ, tự nhiên quét sạch vẻ u sầu, vui mừng khôn xiết.
Trong Nghiệp Cung một mảnh rối loạn, Mộ Dung Khâm Thầm cũng không có thời gian rời cung để gặp Trần Tháo Chi. Nàng muốn nói với Trần Tháo Chi chuyện về Tuyên Quang Điện, nhưng Trần Tháo Chi cũng rất bận rộn, thường đêm khuya mới về Băng Tỉnh Đài.
Mùng một tháng chín, tin tức từ Hà Nam truyền đến, Mộ Dung Đức ở Huỳnh Dương, Mộ Dung Trần ở Lỗ Dương đều đã mở thành đầu hàng, Thanh Châu, Duyện Châu đều quy về Tấn, vùng đất phía nam sông Hoàng Hà đã bình định.
Mùng bốn tháng chín, Hoàn Xung, Hoàn Hi, Tạ Huyền dẫn mười lăm nghìn quân sĩ, áp giải Mộ Dung Vĩ cùng hậu phi và hơn một nghìn hộ vương công quý tộc cố Yên, tổng cộng gần vạn người đi Kiến Khang. Tướng sĩ quân Tấn trở về nam đương nhiên vui mừng hớn hở, còn những quý tộc Tiên Ti bị buộc phải rời bỏ Hà Bắc thì đương nhiên mày chau mặt ủ.
Trần Tháo Chi viết bốn lá thư gửi về nhà: cho lục bá phụ Trần Hàm, tẩu tẩu Đinh Ấu Vi, và hai người vợ Lục Vy Nhuế cùng Tạ Đạo Uẩn. Từ đầu năm đạp tuyết rời Tiền Đường, đến nay đã là sương giá tháng chín, Trần Tháo Chi vô cùng nhớ nhung người thân ở Giang Đông. Đạo Uẩn không biết đã có thai chưa? Con của Vy Nhuế và Tiểu Thiền chắc cũng sắp đầy trăm ngày rồi, họ đều bình an chứ?
Trần Tháo Chi lệnh cho Hoàng Tiểu Thống đi theo Tạ Huyền về Giang Đông, dặn dò Hoàng Tiểu Thống đừng ngại gian khổ, sau khi nhận được hồi âm phải sớm quay lại Hà Bắc phục mệnh. Chặng đường đi về bảy nghìn dặm này quả thực cũng rất vất vả.
Mộ Dung Khâm Thầm đội khăn che mặt, nước mắt lưng tròng tiễn đưa mẹ và anh trai. Hoàn Ôn tuy đã đồng ý cho nàng gả cho Trần Tháo Chi, nhưng khẳng định rõ ràng không cho phép Khả Túc Hồn thị và Mộ Dung Vĩ tổ chức hôn lễ cho Mộ Dung Khâm Thầm. Hoàn Ôn lo lắng điều này sẽ ảnh hưởng đến lòng dân ở đất Yên, vì vậy Mộ Dung Khâm Thầm chỉ có thể là thiếp của Trần Tháo Chi, không thể dùng trâu dê làm sính lễ đón dâu như phong tục Tiên Ti.
Khi vượt sông Chương, Thái hậu cố Yên là Khả Túc Hồn thị buồn bã nói với Mộ Dung Khâm Thầm: "Khâm Khâm, con phải sống hòa thuận với Trần Tháo Chi, cố gắng lấy lòng huynh ấy, sau này bảo huynh ấy đưa con đến Giang Đông thăm mẹ."
Mộ Dung Khâm Thầm lệ rơi như mưa, đứng bên bờ bắc sông Chương, nhìn đoàn xe dòng người đông đúc qua sông, như con rồng dài uốn lượn quanh rừng liễu, mãi không thấy dứt.
Đến chạng vạng, Mộ Dung Khâm Thầm trở về Nghiệp Cung, Nghiệp Cung rộng lớn giờ đây đã lạnh lẽo quạnh quẽ, chỉ có Vĩnh Thọ Điện của nàng là còn dấu vết con người. Trong cung điện to lớn mà chết lặng thế này, Mộ Dung Khâm Thầm không thể ở lại dù chỉ một khắc, nàng dẫn Tát Nô Nhi đến cửa sau Đồng Tước Uyển, nhờ quân sĩ canh gác đi mời Trần Tư Mã đến. Quân sĩ kia không dám chậm trễ, vội vàng chạy đến Băng Tỉnh Đài báo tin, nhưng Trần Tháo Chi không có ở đó, Mộ Dung Khâm Thầm đành ủ rũ trở về Vĩnh Thọ Điện. Giờ đây mẹ và anh trai đều không còn ở đây nữa, Mộ Dung Khâm Thầm cảm thấy vô cùng cô độc và sợ hãi. Một lúc sau, nàng lại lệnh cho Tát Nô Nhi đi dò hỏi, báo lại rằng Trần Tư Mã vẫn chưa về Băng Tỉnh Đài...
---❊ ❖ ❊---
Sau khi Trần Tháo Chi tiễn Hoàn Xung, Mộ Dung Vĩ và những người khác đi, chàng theo Hoàn Ôn về Thượng Dung Vương phủ dự tiệc đêm và bàn bạc việc quan trọng. Hoàn Ôn nói: "Vừa nhận được tin từ Trường An, Phù Kiên lệnh cho Vương Mãnh soái sáu vạn bộ kỵ tấn công Trương Thiên Tích ở Lương Châu. Phù Kiên đó không nhân lúc hỗn loạn chiếm lấy đất Tư Châu hay Tịnh Châu, lại đi tấn công Lương Châu ở phía tây, Trần Duyện cho rằng Phù Kiên cân nhắc điều gì?"
Trần Tháo Chi nói: "Đây chắc chắn là mưu kế của Vương Cảnh Lược, thực sự là chiến lược khả thi nhất lúc này. Quân ta thế mạnh, Đê Tần không dám vượt núi Thái Hành để tấn công, cũng không dám ra Hào Hàm để chiếm Lạc Dương. Còn Trương Thiên Tích ở Lương Châu, vẫn phụng niên hiệu Tấn Hoài Đế, Vương Cảnh Lược lo rằng sau khi Minh công bình định đất Yên sẽ truyền hịch cho Trương Thiên Tích, hẹn ông ta xuất binh giáp công Quan Lũng, nên Vương Cảnh Lược tất phải trừ bỏ mối họa trong lòng, nỗi lo sau lưng trước, rồi mới có sức chống lại Đại Tấn ta."
Hoàn Ôn gật đầu, lại hỏi: "Trần Duyện cho rằng có thể chiếm được Quan Trung không?"
"Khó. Vương Cảnh Lược là kỳ tài văn võ, lại được Phù Kiên tin tưởng hết mực, tha hồ thi triển tài lược. Còn quân Tấn ta gần đây không thể tấn công Tần trên quy mô lớn. Với mưu lược của Vương Cảnh Lược, Đồng Quan, Hoa Âm chắc chắn có trọng binh canh giữ, nếu cứ cố tình tấn công mạnh, e rằng sẽ tổn binh hao tướng."
Hoàn Ôn khẽ gật đầu, ông ta cũng không có ý định chiếm Quan Trung. Muốn kiểm soát hoàn toàn đất Yên không phải chuyện một năm rưỡi là thành công được, nếu ham công danh, đất Yên chưa định đã vội tấn công Tần, một khi thất bại, e rằng đất Yên cũng khó giữ. Hơn nữa Hoàn Ôn đang nóng lòng muốn về Giang Đông, liền cười nói: "Lời Trần Duyện nói rất đúng, trọng trách thu phục Quan Lũng phải dựa vào Trần Duyện vậy."
Tiệc tan, Trần Tháo Chi cáo từ Hoàn Ôn, Hoàn Ôn nói: "Vị công chúa Tiên Ti đó đừng ở Nghiệp Cung nữa, Trần Duyện sớm nạp nàng đi."
Trần Tháo Chi vâng dạ.
