Nghe lão tăng Tịch Bi nói tuyệt đối không được giao vàng cho Đông Tấn, Trần Thao Chi cười nhạt: "Vàng nằm dưới lòng đất cung điện ở Nghiệp Thành, nhà Tấn có bản lĩnh gì mà đến lấy?"
Lão tăng Tịch Bi im lặng.
Trần Thao Chi nói: "Chuyện này tạm không bàn tới, để tại hạ bắt mạch cho Tịch công." Nói đoạn, chàng kéo tay trái của lão tăng Tịch Bi lên, tỉ mỉ quan sát mạch tượng, chỉ thấy mạch tượng hư nhược, đã gần như dầu cạn đèn tắt, nhiều nhất chỉ còn một năm tuổi thọ, không còn thuốc nào cứu vãn được nữa.
Nhậm Thịnh ở bên cạnh hỏi: "A huynh, thân thể Tịch hiệu úy thế nào?"
Trần Thao Chi đang suy nghĩ cách nói, lão tăng Tịch Bi đã cười bảo: "Đại hạn của Tịch mỗ đã tới, trong lòng ta rõ lắm." Lão nhìn sang Nhậm Thịnh: "Trời thương điện hạ tới đây, hoàn thành một tâm nguyện cho Tịch Bi này, dù chết cũng không còn hối tiếc!"
Nhậm Thịnh nhìn Trần Thao Chi, thấy chàng khẽ lắc đầu, Nhậm Thịnh biết a huynh cũng lực bất tòng tâm, không khỏi cảm thấy bi thương, nắm lấy bàn tay chỉ còn trơ xương của lão tăng Tịch Bi, nói: "Tịch hiệu úy trung nghĩa, trời đất chứng giám. Nhậm Dụ tuy không thể khôi phục lại giang sơn của cha ông, nhưng nhất định phải khiến nước Yên kia diệt vong."
Lão tăng Tịch Bi nghe Nhậm Thịnh nói năng hào sảng, trong lòng rất an ủi, nhưng lại nói: "Điện hạ là huyết thống duy nhất còn sót lại của Ngụy Vương, báo được thù người Tiên Ti đương nhiên là tốt nhất, nhưng nếu thế lực chênh lệch, chớ nên hành động theo ý mình, bằng không chẳng những thù không báo được mà bản thân còn rơi vào tuyệt cảnh, phải cẩn trọng, cẩn trọng."
Nhậm Thịnh gật đầu đầy trọng thị, Kinh Thúc cũng từng nói với y những lời như vậy.
Lão tăng Tịch Bi lại nói: "Số vàng giấu trong cung Nghiệp Thành kia tuy bây giờ không thể lấy dùng, nhưng cũng phải biết địa điểm chính xác mới tốt, Trần Tẩy Mã có kế sách gì không?"
Trần Thao Chi thầm nghĩ: "Cách tốt nhất đương nhiên là Tịch Bi tự mình đi xem khu Tây cung ở Nghiệp Thành, như vậy mới xác nhận được vị trí di tích điện Tuyên Quang thời xưa, chỉ là Tịch Bi làm sao có cơ hội vào cung!" Chàng nói: "Không còn cách nào khác, chỉ có tại hạ tìm cách vào khu Tây cung, sau đó vẽ một bản đồ thảo phác cung điện cho Tịch công xem qua, không biết Tịch công có thể dựa vào bản đồ mà tìm ra vị trí điện Tuyên Quang năm xưa không?"
Lão tăng Tịch Bi gật đầu: "Cách này khả thi. Xin cho Trần Tẩy Mã biết, đứng ở cửa sau điện Tuyên Quang, nhìn sang bên trái có thể thấy cầu vồng của Kim Phượng Đài trong vườn Đồng Tước, cách khoảng một trăm bước, nhìn sang bên phải có thể thấy chín điện Thái Vũ hùng vĩ. Đúng rồi, sáu trong số chín điện Thái Vũ này đã sớm bị thiêu rụi, chỉ không biết người Tiên Ti đã đổi chín điện này thành tên gì, Trần Tẩy Mã nhất định phải hỏi cho rõ."
Trần Thao Chi nói: "Nếu điện Tuyên Quang bị thiêu rụi rồi xây lại, nền móng bị đào bới, chẳng phải số vàng giấu đã sớm bị người Tiên Ti lấy mất rồi sao?"
Lão tăng Tịch Bi lắc đầu: "Không đâu, người Tiên Ti không có phúc phận lớn như vậy! Mấy năm nay người Tiên Ti tu sửa cung Nghiệp Thành, Tịch mỗ thường hỏi thăm các thợ thủ công trong đó, được biết cung điện phần lớn đều xây lại trên nền cũ. Nền móng cung điện mà Triệu Vũ Đế (tức Thạch Hổ) xây dựng ở Nghiệp Thành năm xưa rất kiên cố, người Tiên Ti vì gấp rút dời đô nên không đào sâu xây lại, không ít điện vũ triều trước vẫn được giữ nguyên, chỉ tu sửa lại đôi chút. Hơn nữa, nếu người Tiên Ti đào được số vàng giấu, thì với bao nhiêu thợ thủ công miệng lưỡi thế kia, chắc chắn đã lan truyền ra ngoài rồi."
Trần Thao Chi gật đầu: "Vậy tốt, nếu tại hạ có thể vào cung, sẽ vẽ bản đồ đến thỉnh giáo Tịch công."
Lão tăng Tịch Bi nói: "Xin Trần Tẩy Mã hứa với Tịch mỗ, ngày sau nếu có thể lấy được số vàng giấu, chớ giao cho nhà Tư Mã của triều Tấn. Nhậm Dụ điện hạ đã tạm đổi họ Trần, thì số vàng này thuộc về tộc họ Trần." Tịch Bi tuy biết việc lấy được số vàng giấu trong cung Nghiệp Thành là khó như lên trời, rất có thể Nhậm Thịnh cả đời cũng không lấy được, nhưng vẫn phải dặn dò Trần Thao Chi một câu mới yên tâm.
Nhậm Thịnh nói: "Tịch hiệu úy yên tâm, a huynh của ta cũng chính là ý đó."
Trần Thao Chi để lại cho lão tăng Tịch Bi một phương thuốc hộ tâm, chính là phương thuốc năm xưa Cát Hồng kê cho mẹ của chàng là bà Lý thị.
Từ chùa Long Cương trở về Băng Tỉnh Đài ở Nghiệp Thành, nhìn xa xa bức tường cao của vườn Đồng Tước, Trần Thao Chi đang suy nghĩ làm thế nào để vào khu Tây cung hoàng cung quan sát? Nhờ Mộ Dung Xung dẫn vào thì có vẻ không ổn lắm, dù sao Mộ Dung Xung cũng chỉ là một đứa trẻ, hơn nữa khu Tây cung là nội uyển hậu cung, có lẽ chỉ khi Hoàng thái hậu Khả Túc Hồn thị triệu kiến, chàng mới có thể vào được.
Buổi chiều, Mộ Dung Xung đến gặp Trần Thao Chi, tươi cười hớn hở: "Trần Tẩy Mã đêm qua có bị kinh sợ không? Tiểu vương đặc biệt sai người đưa đến ba vò rượu ngon Đại Cức Thành để Trần Tẩy Mã trấn kinh đây."
Trần Thao Chi giả vờ không vui: "Điện hạ trêu đùa quá đáng, đêm qua ta run rẩy sợ hãi, như đi trên băng mỏng, may mà Thái hậu nhân từ, không trách tội."
Mộ Dung Xung chắp tay: "Xin lỗi, xin lỗi, tiểu vương cũng là có lòng tốt thôi, quân tử thành nhân chi mỹ mà."
Trần Thao Chi nói: "Thế này thì thành nhân chi mỹ gì, chỉ là trêu chọc người ta thôi."
Mộ Dung Xung cảm thấy lòng tốt của mình không được thấu hiểu, không khỏi có chút tủi thân, hôm nay còn bị chị gái là Thanh Hà công chúa nhéo tai, khiến cậu mất mặt trước đội múa son phấn, thật là buồn bực, ủ rũ nói: "Thôi vậy, đúng là khúc cao hòa quả." Rồi định rời đi.
Trần Thao Chi thắc mắc, việc này thì liên quan gì đến "khúc cao hòa quả", lập tức nghĩ đến đây là Mộ Dung Xung đang than thở không ai hiểu mình. Đứa trẻ tám tuổi này thật buồn cười, chắc là vừa học được từ này nên tìm cơ hội dùng thử, chàng nhịn cười nói: "Điện hạ dừng bước, cứ cho là ta trách lầm điện hạ đi, chỉ là lòng tốt này của điện hạ ta làm sao chịu nổi."
Mộ Dung Xung chuyển giận thành vui, thì thầm: "Trần Tẩy Mã, làm phò mã đô úy của Đại Yên thế nào? Chị gái ta là đệ nhất mỹ nhân nước Yên đấy. Đêm qua trong rừng trúc ta đều nhìn thấy cả, lúc đó ngươi nhìn chị ta đến ngẩn ngơ, đúng không?"
Trần Thao Chi cười nhạt, không biện bạch, chỉ nói: "Thiên Nữ Mộc Lan kia thật sự là loài hoa cực đẹp, Giang Đông không có, tiếc là không được thấy toàn cảnh."
Mộ Dung Xung suy nghĩ một lát rồi nói: "Trần Tẩy Mã nếu muốn thưởng ngoạn Thiên Nữ Mộc Lan, phải nhờ chị ta cầu xin mẫu hậu ta, đợi mẫu hậu ta ân chuẩn, Trần Tẩy Mã mới có thể vào nội uyển Tây cung."
Trần Thao Chi nói: "Thôi bỏ đi, việc này quá khó, ta không nghĩ đến Thiên Nữ Mộc Lan đó nữa là được."
Mộ Dung Xung cười nói: "Việc này cứ để tiểu vương lo, nhất định để Trần Tẩy Mã tận mắt nhìn thấy Thiên Nữ Mộc Lan đó."
Tiễn Mộ Dung Xung đi, Trần Thao Chi viết một bức thư cho Mộ Dung Khác, nhắc lại lời hứa năm xưa của ông, nay sứ giả Tần là Tịch Bảo đều đã được thả, tại sao chàng lại bị giữ lại không thể về?
Trần Thao Chi viết xong thư, sai Thẩm Xích Kiềm đưa đến vương phủ Thái Nguyên.
Chiều tối hôm đó, Thượng thư bộc xạ Khả Túc Hồn Dực của nước Yên đến vương phủ Thượng Dung bái kiến Thái phó, Tư đồ Mộ Dung Bình, kể lại chuyện đêm qua ở chùa Long Cương, hỏi ý kiến của Thái phó.
Mộ Dung Bình cười nói: "Khâm Khâm biết yêu rồi, ừm, mười hai tuổi rồi, cũng là lúc biết ngưỡng mộ người khác. Trần Thao Chi kia quả thực tuấn mỹ đa tài, cũng không trách được Khâm Khâm động tâm. Hôm đó Khâm Khâm trà trộn vào đội múa của Phượng Hoàng, ta đã thấy nghi ngờ, hóa ra là để nhìn Trần Thao Chi, ha ha, thú vị."
Khả Túc Hồn Dực thấy Mộ Dung Bình cười sảng khoái, liền nói: "Thái hậu tuy thấy Trần Thao Chi phẩm hạnh tốt, nhưng ở nước Yên không quyền không thế, nên không thể gả công chúa cho hắn... Ý Thái phó thế nào?"
Mộ Dung Bình thong thả nói: "Không quyền không thế? Thái tể muốn giữ hắn ở lại nước Yên, tự nhiên là muốn trọng dụng hắn, khi đó chẳng phải sẽ có quyền có thế sao? Ngươi chắc vẫn chưa biết đâu, Thái tể vì muốn giữ Trần Thao Chi ở lại Đại Yên, vậy mà muốn dùng thành Hứa Xương để đổi lấy tộc họ Trần ở Tiền Đường, như vậy Trần Thao Chi mới cam tâm tình nguyện bán mạng cho Đại Yên."
"A!" Khả Túc Hồn Dực kinh ngạc: "Lại có chuyện này sao?"
Mộ Dung Bình nói: "Sứ thần do Hoàn Ôn phái tới đã qua sông Hoàng Hà, ba ngày nữa sẽ đến Nghiệp Đô, đây là đến đòi lại Trần Thao Chi, Thái tể sẽ đàm phán với họ, dùng thành Hứa Xương đổi lấy tộc họ Trần ở Tiền Đường."
Khả Túc Hồn Dực sững sờ hồi lâu, liên tục lắc đầu: "Hoang đường, hoang đường, Thái tể sao có thể làm chuyện hoang đường như vậy, chuyện này chưa từng nghe thấy bao giờ."
Mộ Dung Bình lại không hề kinh ngạc, nói: "Năm xưa ngọc Hòa Thị có thể đổi mười lăm thành, dùng thành Hứa Xương đổi lấy mấy chục nhân mạng tộc họ Trần có gì không được!"
Khả Túc Hồn Dực vẫn lắc đầu: "Nhà Tư Mã tự cho mình là chính thống, mù quáng tự đại, mắng Đại Yên và nước Tần của chúng ta đều là ngụy triều, dù Thái tể có muốn trao đổi với họ, chỉ sợ nhà Tấn cũng không đồng ý."
Mộ Dung Bình nói: "Đó là việc Thái tể cần lo lắng, ngươi và ta không cần quản nhiều."
Khả Túc Hồn Dực ngạc nhiên: "Thái tể có quyền gì mà dùng thành đổi người, chẳng lẽ Thái phó không ngăn cản ông ta?"
Mộ Dung Bình lộ nụ cười thâm sâu khó lường: "Cứ để mặc ông ta, cứ để mặc ông ta."
Khả Túc Hồn Dực biết Mộ Dung Bình chắc chắn đã có tính toán, giờ không chịu nói thì ông cũng không tiện hỏi thêm, lại quay về chuyện Thanh Hà công chúa gả cho Trần Thao Chi. Mộ Dung Bình nói: "Chưa hẳn là không thể, Khâm Khâm mới mười hai tuổi, thực sự muốn thành hôn cũng phải hai năm nữa, trong hai năm này ai mà biết được sẽ xảy ra chuyện gì!"
Khả Túc Hồn Dực cuối cùng cũng hiểu ra, Mộ Dung Bình đây là muốn lợi dụng Thanh Hà công chúa để xoay chuyển lập trường của Trần Thao Chi, để Trần Thao Chi giúp mình đối phó Thái tể Mộ Dung Khác. Trần Thao Chi được Mộ Dung Khác trọng dụng, một khi xảy ra biến cố, đó sẽ là đòn chí mạng.
Khả Túc Hồn Dực trong lòng lo sợ, cuộc chính biến này thực sự quá nguy hiểm, thân ở trong vòng xoáy thường không biết khi nào mất đầu, không dám nói thêm, liền cáo từ.
Mộ Dung Bình nói: "Đợi ngày mai ta vào cung yết kiến Thái hậu, nói chuyện về công chúa Khâm Khâm."
... Ngày mười bảy tháng bảy, giờ Thìn, Mộ Dung Xung đến nơi ở của Trần Thao Chi tại Băng Tỉnh Đài, nói rằng mẫu hậu đã ân chuẩn cho Trần Thao Chi vào nội uyển thưởng hoa, và đưa một tấm Tuần Ngư Phù để Trần Thao Chi đeo bên hông. Có tấm lệnh bài này là có thể tự do ra vào vườn Đồng Tước, nhưng nếu muốn vào các khu cung điện khác thì cần lệnh bài khác, hơn nữa lệnh bài vườn Đồng Tước chỉ có một chiếc, Nhậm Thịnh và những người khác đương nhiên không thể đi theo.
Trần Thao Chi liền đi theo Mộ Dung Xung tới hoàng cung nước Yên. Băng Tỉnh Đài vốn là một phần của vườn Đồng Tước, sau này tuy bị tách ra nhưng cách cung thành rất gần. Mộ Dung Xung dẫn Trần Thao Chi đi từ cửa sau cung thành vào, qua mấy chốt canh, kiểm tra lệnh bài, khám người, rồi mới vào được vườn Đồng Tước. Chỉ thấy đài Đồng Tước, đài Kim Phượng cao vút, cầu vồng vắt ngang từ đài Kim Phượng qua đài Đồng Tước lơ lửng giữa không trung, vô cùng tráng lệ.
Trần Thao Chi thầm nghĩ: "Tịch Bi nói đứng ở cửa sau điện Tuyên Quang nhìn sang trái là thấy cầu vồng đài Kim Phượng, xem ra mình phải đi về hướng Đông Bắc." Chàng hỏi Mộ Dung Xung: "Điện hạ, ta nghe nói điện Tuyên Quang trong cung Nghiệp Thành cực kỳ hùng vĩ, không biết từ trong vườn có thể nhìn thấy từ xa không?"
Mộ Dung Xung dẫn Trần Thao Chi đi dạo trong vườn, lắc đầu: "Tiểu vương không biết trong cung thành có điện Tuyên Quang, đó chắc là tên điện cũ của triều trước rồi."
Trần Thao Chi "ồ" một tiếng: "Có lẽ vậy."
Mộ Dung Xung nói: "Trần Tẩy Mã, ba gốc Thiên Nữ Mộc Lan đều ở phía Bắc vườn, ngươi cứ dọc theo con đường nhỏ lát đá này đi về phía đó là được, ta đi một chút rồi quay lại." Nói xong, cậu chạy biến đi, rẽ qua một khóm hoa rồi mất hút.
