Để trấn an Trần Thao Chi, sáng sớm hôm sau, Phù Kiên sai hoạn quan Mạnh Phong mang bốn mỹ nhân đến ban thưởng cho Trần Thao Chi, cùng với đó là không ít ngọc khí và lụa là. Bốn mỹ nhân kia ai nấy đều trang điểm lộng lẫy, nhan sắc không tầm thường. Trong đó hai người là nữ tử Hán, sinh ra trong thời loạn, cha mẹ mất sớm, cũng không rõ họ tên; hai người còn lại là nữ tử Hung Nô, do Hữu Hiền Vương Lưu Vệ Thần của Hung Nô dâng lên Phù Kiên sau khi quy hàng nước Tần.
Bốn mỹ nhân đứng trong sảnh nhỏ của Hồng Lư Đệ, đều cúi đầu lắng nghe nội thị Mạnh Phong nói chuyện với sứ giả nhà Tấn là Trần Thao Chi, trong lòng thấp thỏm không yên, không biết chủ nhân mới sẽ sắp xếp cho họ ra sao?
Trần Thao Chi khéo léo từ chối ban thưởng của Tần Vương Phù Kiên, lệnh cho Nhiễm Thịnh cùng Mạnh Phong đưa mỹ nhân và lụa là trả lại, đồng thời dâng biểu lên Phù Kiên bày tỏ rằng hòa đàm chưa thành, không dám nhận thưởng.
Giờ Thìn khắc thứ ba buổi sáng, Trần Thao Chi gặp Thượng thư bộc xạ Cừu Đằng của Đê Tần tại sảnh nghị sự của Thượng thư đài. Đến Trường An đã nửa tháng, Trần Thao Chi đã hiểu khá rõ về tính cách, ân oán của các quan lại cấp cao nước Đê Tần. Lão Đê tóc râu bạc trắng trước mắt này vốn không hòa thuận với Vương Mãnh, thường xuyên gièm pha Vương Mãnh trước mặt Phù Kiên, khiến Phù Kiên rất không vui. Nhưng vì Cừu Đằng từng có công lớn trong việc ủng hộ Phù Kiên lên ngôi, nên Phù Kiên cũng không trách phạt.
Trần Thao Chi thay đổi hình tượng nho nhã ôn hòa cung khiêm, tỏ ra vô cùng kiêu ngạo trước mặt Cừu Đằng. Trong buổi hội đàm, y nhiều lần hỏi Cừu Đằng có quyền quyết định việc hòa đàm giữa hai nước hay không, lại còn than thở việc Vương Thượng thư không thể tham dự.
Cừu Đằng giữ chức Thượng thư bộc xạ, là quan lớn nhất phẩm, lại bị Trần Thao Chi khinh mạn như vậy, suýt nữa thì tức đến nổ phổi. Tuy nhiên, vì Phù Kiên từng mật dặn ông ta không được đàm phán quá chân thực, quá chi tiết với Trần Thao Chi, tạm thời đừng đạt được bất kỳ thỏa thuận nào, cứ kéo dài là được. Vì thế Cừu Đằng đúng như lời mỉa mai của Trần Thao Chi, không thể đưa ra bất kỳ quyết định nào, miệng không thể biện bạch, nghẹn khuất vô cùng. Trước giờ Ngọ, ông ta liền đến Kiến Chương cung tâu với Phù Kiên xin từ chối việc hòa đàm này, bảo Trần Thao Chi hãy đợi để hội đàm với Vương Mãnh, còn ông ta thì không tham gia nữa.
Phù Kiên nhận được báo cáo từ hoạn quan Mạnh Phong rằng Trần Thao Chi đã trả lại cả mỹ nhân lẫn tiền lụa, liền nhíu mày nói: "Trần Thao Chi này không chịu nhận thưởng của trẫm, xem ra là không muốn ở lại Trường An rồi, làm sao đây!"
Cừu Đằng vốn dĩ đã rất không tán thành việc Vương Mãnh muốn giữ Trần Thao Chi ở lại nước Tần làm quan, nay lại bị Trần Thao Chi kiêu ngạo như vậy, nghĩ rằng người như thế ở lại Trường An há chẳng phải là tiếp sức cho Vương Mãnh sao, bèn nói: "Bệ hạ, cưỡng ép giữ sứ giả nhà Tấn thực là không thỏa đáng. Nghe nói Trần Thao Chi này là tâm phúc của Hoàn Ôn, nếu Hoàn Ôn lấy cớ này để đại cử Bắc phạt, mà anh em Mộ Dung Khắc, Mộ Dung Thùy từ Tây Bắc giáp công, Đại Tần ta nguy rồi. Xin bệ hạ suy nghĩ kỹ."
Phù Kiên cười nói: "Hoàn Ôn hai lần Bắc phạt đều không công mà lui, ngay cả tướng phản nghịch Diêu Tương cũng không đối phó nổi, về đến Giang Đông lại tự dâng biểu khoe chiến công, uy bức hoàng đế gia phong tước vị cho mình, hì hì, chỉ cần không phải đại bại thì chính là có công Bắc phạt, trẫm há lại sợ hắn! Không đợi hắn đến đánh, trẫm đang muốn lấy Kinh Tương, Ba Thục của hắn đây. Còn về nước Yên của người Tiên Ti, giao phong với quân Tấn nhiều năm, đâu có rảnh mà đánh ta!"
Cừu Đằng nói: "Nếu vậy, bệ hạ hà tất phải hòa đàm với sứ giả nhà Tấn, cứ trực tiếp bắt giữ là được, ban thưởng mỹ nhân tiền lụa chẳng phải là thừa thãi sao."
Phù Kiên nói: "Không phải vậy, vũ khí Trần Thao Chi mang đến lần này quả thực tinh xảo, đáng để dùng ngựa đổi lấy. Hơn nữa Vương Cảnh Lược cho rằng Đại Tần ta nên lấy đất nước Yên trước, sau đó mới từ từ mưu tính Giang Đông. Nước Yên tuy mạnh nhưng phân rã ắt nhanh, trẫm rất đồng tình."
Cừu Đằng nói: "Bệ hạ đã muốn lấy Yên trước, vì sao lại đắc tội với Ngô? Nếu Ngô và Yên đình chiến giảng hòa, lại dốc toàn lực đối phó với Đại Tần ta, chẳng phải là hỏng hết đại cục sao."
Người Đê Tần thường không chịu thừa nhận địa vị chính thống của chính quyền Đông Tấn, chỉ gọi là đất Ngô, người Ngô, đánh đồng Đông Tấn với Đông Ngô thời Tam Quốc.
Phù Kiên nghe Cừu Đằng nói vậy, lông mày nhíu lại, nói: "Điều này đúng là không thể không lo. Trẫm yêu tài của Trần Thao Chi, muốn giữ y lại cho trẫm dùng, nếu vì thế mà ảnh hưởng đến quốc sách đã định với Vương Thượng thư thì không nên."
Cừu Đằng nói: "Trần Thao Chi kia còn hôi sữa, có tài cán thực sự gì? Chẳng qua chỉ làm một chức Thái học bác sĩ mà thôi, hà tất phải vì y mà động can qua. Hơn nữa bệ hạ có Vương Cảnh Lược là đủ rồi, Gia Cát Vũ Hầu nào có cần nhiều đâu!" Nói đến câu cuối, Cừu Đằng đầy vẻ chua chát.
Phù Kiên trầm ngâm chưa quyết, nói: "Cứ kéo dài thêm vài ngày nữa, xem Giang Đông phản ứng thế nào đã. Cừu Bộc xạ vẫn phải tiếp tục thương thảo với hắn."
Cừu Đằng kiên quyết từ chối, lại không tiện nói là vì Trần Thao Chi khinh mạn mình, chỉ thoái thác rằng gần đây thân thể không khỏe, lại nói Trần Thao Chi chẳng qua chỉ là Thái tử tẩy mã thất phẩm, chỉ cần cử một Thừa tướng trưởng sử ra đàm phán là được, ông ta đường đường là Thượng thư bộc xạ nhất phẩm mà đi đàm phán với y thì thật mất thân phận.
Phù Kiên cười nói: "Trần Thao Chi là đại sứ trì tiết, đại diện cho nước Tấn, đương nhiên không thể xem là quan thất phẩm." Thấy Cừu Đằng kiên quyết không chịu đi đàm phán, đành bỏ qua, lệnh cho Dương Bình công Phù Dung thương nghị việc hòa đàm kết minh với Trần Thao Chi. Phù Dung là em út của Phù Kiên, chưa đến tuổi đội mũ (nhược quán) đã có phong thái của bậc tể phụ, hiện đang giữ chức Thị trung, Trung quân tướng quân.
Cẩu Thái hậu sai thị giả đến hỏi Phù Kiên, nói mấy ngày nay Trần Thao Chi không vào cung giảng kinh, sai người đến Hồng Lư Đệ mời, nhưng Trần Thao Chi không chịu phụng mệnh đến.
Phù Kiên cười với Phù Dung: "Ngay cả trẫm không muốn giữ Trần Thao Chi, thì mẫu hậu cũng muốn giữ y. Trẫm vốn định sai người đến Tương Dương mời Tất Đạo nhân Đạo An đại sư đến Trường An thuyết pháp, bây giờ xem ra không cần nữa."
Chiều ngày hai mươi chín tháng năm, Dương Bình công Phù Dung đích thân đến mời Trần Thao Chi đến Cam Lộ cung bái kiến mẫu thân là Cẩu Thái hậu. Phù Dung và Phù Kiên là anh em cùng mẹ, nhưng diện mạo thể chất khác biệt rất lớn. Phù Kiên đầu to chân ngắn, còn Phù Dung thì khôi vĩ, phong thái đẹp đẽ. Trần Thao Chi càng tin rằng Phù Kiên không phải con của Phù Hùng, không biết Cẩu Thái hậu khi du ngoạn miếu Tây Môn Báo ở Chương Thủy đã tư thông với gã đầu to nào mà mang thai?
Cẩu Thái hậu thấy Trần Thao Chi, liền hỏi sao mấy ngày liền không vào cung? Trần Thao Chi lấy lý do bận đàm phán để từ chối. Cẩu Thái hậu lúc này mới nhớ ra Trần Thao Chi là sứ giả nhà Tấn, phải quay về Giang Đông, không khỏi buồn bã, khẩn khoản xin Trần Thao Chi ở lại Trường An. Trần Thao Chi liền bắt đầu giảng từ "Hiếu Kinh" của Nho gia: "Thân thể tóc da, nhận từ cha mẹ, không dám hủy hoại, đó là khởi đầu của hiếu. Lập thân hành đạo, nêu danh hậu thế, để hiển vinh cha mẹ, đó là kết thúc của hiếu." Sau đó lại dùng "Phụ mẫu ân trọng nan báo kinh" và "Vu Lan Bồn kinh" để giảng về đạo hiếu, lại còn nhớ về cha mẹ đã khuất, lúc này tình cảm chân thật bộc lộ, Trần Thao Chi không khỏi rơi lệ.
Phật bảo A Nan: "Ngươi nay hãy lắng nghe, ta sẽ vì ngươi mà phân giải: Mẹ mang thai con, trải qua mười tháng, rất đỗi khổ cực... Bài tụng rằng: "Ân tình cha mẹ nặng, ân sâu khó báo đền, con khổ nguyện thay chịu, con mệt mẹ chẳng yên. Nghe tin đi xa vắng, thương con đêm lạnh nằm, nam nữ tạm khổ cực, lòng mẹ mãi xót xa"."
Phù Dung đứng bên cạnh cũng vô cùng cảm động, lạy phục dưới đầu gối của mẫu thân Cẩu Thái hậu. Cẩu Thái hậu liên tục khen "Thiện tai thiện tai", mắt đẫm lệ, nhưng sắc mặt lại có vẻ khác lạ, không biết là liên tưởng đến điều gì? Bà lại lệnh cho Phù Dung gấp rút triệu Phù Kiên đến, cùng nghe Trần Thao Chi giảng kinh.
Phù Kiên rất hiếu thảo với mẫu thân Cẩu Thái hậu, nghe kinh văn này rất thấm thía, gật đầu liên tục, cũng biết Trần Thao Chi là dùng cách này để thuyết phục mẫu hậu mình, xem ra Trần Thao Chi này không giữ lại được rồi.
Sau khi Trần Thao Chi cáo từ, Cẩu Thái hậu nói với Phù Kiên: "Nghiệp Thành là nơi con sinh ra, con nên sớm ngày chiếm lấy Nghiệp Thành, đó cũng là làm tròn đạo hiếu."
Phù Kiên không hiểu vì sao chiếm Nghiệp Thành lại là làm tròn đạo hiếu, chỉ biết vâng dạ.
Cẩu Hoàng hậu kia không biết hôm nay Trần Thao Chi sẽ đến, đợi đến khi biết tin chạy tới, vừa vặn gặp Trần Thao Chi ngoài Cam Lộ cung, vội vàng chắp tay hành lễ, hỏi: "Trần sứ thần đã giảng xong Phật pháp rồi sao? Đáng tiếc, đáng tiếc, bản cung lại không được nghe." Định mời Trần Thao Chi đến Hậu Đức cung của bà ta để giảng lại một lần nữa.
Trần Thao Chi nào không rõ tâm tư của Cẩu Hoàng hậu này, thầm nghĩ: "Ta giảng kinh ở Cam Lộ cung trước đây cũng chưa thấy ngươi chuyên tâm nghe bao giờ, Hậu Đức cung sao mà đi được, đó chẳng khác nào Bàn Tơ Động." Miệng nói: "Ngoại thần hôm khác sẽ lại đến giảng giải Phật kinh cho Thái hậu, khi đó xin Hoàng hậu cùng đến nghe." Nói xong, hành lễ rồi vội vã theo nội thị ra khỏi cung.
Cẩu Hoàng hậu nhìn bóng lưng thẳng tắp của Trần Thao Chi, thật sự cảm thấy lòng nóng như lửa, nghĩ thầm Thái hậu cô cô có Lý tướng quân, bà ta sao lại không thể có một người tư mật? Chỉ cần Trần Thao Chi ở lại Trường An, thì thiếu gì cơ hội, vì Phù Kiên thường xuyên đi tuần, xuất chinh.
Cẩu Hoàng hậu không hề biết, ngay ngày hôm sau Phù Kiên đã sai người thông báo cho Vương Mãnh, quyết định để Phù Dung chính thức tiến hành hòa đàm với Trần Thao Chi. Vì Phù Kiên đã quyết định, Vương Mãnh đương nhiên không có lý do gì để phản đối. Trong mắt Vương Mãnh, việc Trần Thao Chi ở hay đi cũng chẳng phải chuyện gì to tát, có ông Vương Cảnh Lược phụ tá Tần Vương là đủ rồi, hà tất phải cưỡng ép giữ một Trần Thao Chi tâm trí không ở đây.
Cuộc đàm phán giữa Trần Thao Chi và Dương Bình công Phù Dung vô cùng thuận lợi, ngày mùng hai tháng sáu đã đạt được thỏa thuận: hai nước Tần Tấn giữ nguyên biên giới hiện tại, không xâm chiếm lẫn nhau. Nước Tần sẽ dùng ba ngàn con tuấn mã đổi lấy ba vạn kiện vũ khí tinh xảo được đặt làm riêng với nước Tấn, cùng với các việc giao thương hàng hóa trao đổi lẫn nhau. Phù Kiên lại sai Thừa tướng trưởng sử Tịch Bảo cùng Trần Thao Chi về Giang Đông gặp hoàng đế Tư Mã Dịch, dâng thư minh hữu hảo giữa hai nước.
Ba ngàn con tuấn mã đương nhiên không thể để Trần Thao Chi mang về Giang Đông ngay lúc này. Trần Thao Chi đưa ra yêu cầu với Phù Kiên, xin ban trước ba trăm con ngựa tốt để làm phương tiện đi lại cho ba trăm quân sĩ tùy tùng, tránh nỗi khổ đi bộ hàng ngàn dặm. Ba trăm con ngựa này sẽ được trừ vào số ba ngàn tuấn mã giao dịch sau này.
Phù Kiên để tỏ lòng độ lượng, đã đồng ý với yêu cầu của Trần Thao Chi. Nếu Vương Mãnh ở Trường An, e rằng đã không thuận lợi như vậy.
Ba trăm bộ tốt dưới quyền Nhiễm Thịnh phần lớn không biết cưỡi ngựa, còn phải tập luyện ở ngoại ô phía nam Trường An hai ngày mới miễn cưỡng có thể cưỡi ngựa lên đường. Ngày mùng sáu tháng sáu, Trần Thao Chi, Nhiễm Thịnh, Tô Kỳ cùng ba trăm người, cộng với phái đoàn Đê Tần ba trăm người do Thừa tướng trưởng sử Tịch Bảo của Đê Tần dẫn đầu, tổng cộng hơn sáu trăm người rầm rộ ra khỏi Tuyên Bình môn. Nhưng không ai phát hiện ra hai tên tư binh họ Tô dưới quyền Tô Kỳ đã lặng lẽ ở lại ngoại ô Trường An.
Qua cầu Bá, kinh qua Lâm Đồng, ra khỏi Đồng Quan, vì đều cưỡi ngựa nên phái đoàn hai nước Tần Tấn không đến mười ngày đã đến Tân An, Mễ Trì. Ra khỏi Mễ Trì chính là lãnh địa Lạc Dương do Thẩm Kính trấn giữ.
Ngày mười bốn tháng sáu, phái đoàn Tần Tấn ra khỏi cửa ải Mễ Trì, Nhiễm Thịnh và quân sĩ dưới quyền lòng đầy phấn khởi, giờ đã ra khỏi biên giới nước Tần, có thể yên tâm rồi. Những quân sĩ đó dọc đường cưỡi ngựa đi tới, lại thỉnh giáo kỵ thuật với kỵ binh nước Tần, từng người một cưỡi ngựa trên yên rất thuần thục, chỉ hận không thể phóng ngựa phi nước đại, một hơi quay về Giang Đông.
Mới ra khỏi Mễ Trì ba mươi dặm, liền gặp toán tuần tra của quân Tấn ở Lạc Dương. Biết là Trần Thao Chi đi sứ Đê Tần trở về, toán tuần tra đó vô cùng vui mừng, đến gặp mặt, nhưng lại báo một tin: Thái tể Mộ Dung Khắc, Ngô Vương Mộ Dung Thùy của nước Yên đầu tháng này đã đem quân ra khỏi Nghiệp Thành, sắp lấy Lạc Dương.
