Mộ Dung Khâm Sâm sinh hạ Trần Trọng Du tại Tiền Đường vào tháng mười năm kia, cuối xuân năm sau nàng vào kinh. Thời gian nàng ở tại Trần trạch ven sông Tần Hoài không nhiều, chủ yếu vẫn nương nhờ mẹ và anh trai. Khi Từ Mạc đi nhậm chức tại Ký Châu, nàng từng nhờ Từ Mạc mang thư cho phu quân Trần Thao Chi, bày tỏ ý muốn trở về Nghiệp Thành ở Hà Bắc, nhưng Trần Thao Chi hồi thư bảo nàng tạm thời đừng đi về phía bắc.
Đầu tháng tư, tin buồn Hoàn Ôn qua đời truyền đến Kiến Khang. Mộ Dung Khâm Sâm biết tin Trần Thao Chi cũng vội vã trở về, nàng vui mừng khôn xiết, ngày đêm mong ngóng Trần Thao Chi từ Cô Thục về kinh. Nếu là tính tình thời thiếu nữ, nàng đã sớm cưỡi ngựa Yên Chi chạy đến Cô Thục gặp phu quân, nhưng nay đã làm mẹ, tính kiên nhẫn của nàng tốt hơn nhiều. Tiểu Trọng Du một tuổi rưỡi, trừ lúc ngủ ra thì gần như không có lấy một khắc yên tĩnh, tinh lực dư thừa, vô cùng nghịch ngợm. Dù gia nhân tỳ nữ đông đảo, tiểu Trọng Du chỉ quấn lấy mẹ mình, tính kiên nhẫn của Mộ Dung Khâm Sâm chính là bị con trai mài giũa mà thành. Ngoại tổ mẫu Khả Túc Hồn thị nói tiểu Trọng Du giống "Phượng Hoàng nhi" Mộ Dung Xung, tục ngữ người Hán nói cháu ngoại giống cậu, quả nhiên rất có đạo lý.
Ngày mười chín tháng tư, Mộ Dung Khâm Sâm biết tin Trần Thao Chi ngày mai sẽ đến Kiến Khang. Sáng sớm hôm sau, nàng dẫn theo tỳ bộc hộ tống đi về hướng Tân Đình để đón phu quân. Xa cách gần hai năm, ngày đêm mong nhớ, lần này nếu phu quân trở về Nghiệp Thành, nàng nhất định phải đi theo.
Trong xe ngựa, Mộ Dung Khâm Sâm dạy tiểu Trọng Du tập nói: "Cha đã về rồi, gặp cha phải làm lễ vái, cha bế thì không được đánh cha..." Tiểu Trọng Du nào chịu nghe, cứ bám vào cửa sổ xe cười hì hì nhìn ngắm người qua lại và phong cảnh, thỉnh thoảng lại quay người giật bím tóc nhỏ của Tát Nô Nhi.
Đến Tân Đình vào khoảng giờ Thìn khắc thứ ba, vì đến sớm nên nơi đây vắng vẻ không người. Mộ Dung Khâm Sâm dẫn tiểu Trọng Du lên đình giữa núi chơi một lát. Phía Cô Thục không thấy ai đến, ngược lại phía Kiến Khang lại có rất nhiều xe ngựa nối đuôi nhau tới, đó đều là các quan viên đến đón Hội Kê vương Tư Mã Diệu và Ký Châu thứ sử Trần Thao Chi.
Mộ Dung Khâm Sâm không muốn cùng những người này chờ đợi ở Tân Đình, bèn lệnh cho tỳ bộc hộ tống đi tiếp về hướng Lão Thịnh Điếm. Đi được vài dặm, tiểu Trọng Du thấy đám hộ tống cưỡi ngựa cũng đòi cưỡi ngựa lớn chơi. Mộ Dung Khâm Sâm trong lòng khẽ động, liền xuống xe, con ngựa Yên Chi nàng thường cưỡi cũng đi theo sau xe.
Mộ Dung Khâm Sâm lên ngựa Yên Chi, tiểu Trọng Du ở bên cạnh dậm chân kêu: "Cưỡi ngựa ngựa, cưỡi ngựa ngựa, bế, bế, nương thân bế."
Tát Nô Nhi bế tiểu Trọng Du đặt lên yên trước của ngựa Yên Chi. Mộ Dung Khâm Sâm một tay cầm cương, một tay nửa ôm tiểu Trọng Du, tiểu Trọng Du đã phấn khích kêu lên: "Giá, giá!"
Ngựa Yên Chi nhẹ nhàng phi nước kiệu, Tát Nô Nhi và hơn mười tư binh họ Trần vội vàng thúc ngựa theo sau, nghe tiếng tiểu Trọng Du phía trước phấn khích hét lớn, âm thanh sắc nhọn như tiếng còi tre.
Đi thêm ba bốn dặm, trên đường xuất hiện quân sĩ và xe ngựa, quân sĩ dẫn đầu quát: "Người không phận sự, mau mau tránh đường."
Một tư binh họ Trần bước lên nói: "Chúng ta là người nhà của Ký Châu Trần thứ sử, đến đón Trần thứ sử."
Quân sĩ chưa kịp đáp lời, Lưu Lao Chi đã thúc ngựa tiến lên, quát hỏi: "Kẻ nào chặn đường!"
Tát Nô Nhi nhìn thấy là Lưu Lao Chi, liền chào hỏi: "Lưu tướng quân, là chúng tôi, đến đón Trần thứ sử."
Lưu Lao Chi thấy là Mộ Dung Khâm Sâm, vội chắp tay hành lễ, nói: "Trần thứ sử ở ngay phía sau."
Quân sĩ đã sớm đi báo tin, chốc lát sau, Trần Thao Chi từ trong đội ngũ xe ngựa dài dằng dặc vượt đám đông mà ra, phi thân xuống ngựa. Thấy nữ lang Tiên Ti dáng người cao gầy bên cạnh ngựa Yên Chi đang ôm một đứa trẻ đứng lặng, liền gọi: "Khâm Khâm."
Mộ Dung Khâm Sâm chợt thấy dáng vẻ đen gầy của Trần Thao Chi, mũi cay xè, muốn rơi nước mắt, nhưng nàng lại giơ cao tiểu Trọng Du lên, nói: "Trần lang, đây là Trọng Du, con của ta sinh cho chàng."
Mộ Dung Khâm Sâm nói chuyện luôn trực tiếp và nhiệt liệt như vậy. Trần Thao Chi mỉm cười đôn hậu, vươn tay nói: "Trọng Du, để cha bế."
"Phu quân cẩn thận chút, Trọng Du hay đánh người lắm." Mộ Dung Khâm Sâm vội nhắc nhở.
Tiểu Trọng Du ngơ ngác nhìn Trần Thao Chi, chẳng lẽ là thấy quen mắt, khi được Trần Thao Chi xỏ tay vào nách bế lên, nó lại không hề giơ tay ra đánh.
Mộ Dung Khâm Sâm thấy con trai hiếm khi ngoan ngoãn như vậy, vô cùng vui mừng, nói: "Trọng Du, đây là cha, gọi cha đi." Nàng lại giải thích với Trần Thao Chi: "Trọng Du còn nhỏ, tóc hơi vàng, lớn lên là được, sẽ giống em có tóc đen thôi."
Dưới ánh nắng tháng năm, mái tóc mềm mại của tiểu Trọng Du ánh lên sắc vàng nhạt, tuy không rực rỡ như vàng ròng giống "Phượng Hoàng nhi" Mộ Dung Xung, nhưng cũng rõ ràng thấy được huyết thống Tiên Ti và Hung Nô. Hơn nữa đôi mắt kia cũng nhàn nhạt xanh thẳm như mẹ mình, tôn lên làn da trắng như tuyết của trẻ thơ, cực kỳ đáng yêu.
Trần Thao Chi cười nói: "Trẻ con tóc vàng cũng rất tốt." Chàng lại bế con lên: "Trọng Du, gọi cha đi."
Tiểu Trọng Du cuối cùng cũng nhớ ra phải cho người lạ một cái tát, bàn tay nhỏ vừa cử động đã bị Mộ Dung Khâm Sâm bắt lấy, nói: "Đây là cha, không được đánh."
... Trần Thượng kể từ khi cha là Trần Hàm qua đời vào tháng tám năm Hàm An thứ năm, đến nay vẫn ở Tiền Đường chịu tang. Mà Lục Vy Nhu, Tạ Đạo Uẩn cũng ở lâu tại Trần gia ổ, cho nên tòa trạch đệ bên sông Tần Hoài này chính là nơi Mộ Dung Khâm Sâm cùng con trai và tỳ bộc cư ngụ. Điều khiến Trần Thao Chi vui mừng là bốn khu vườn Đông, Tây, Nam, Bắc mà chàng quy hoạch ban đầu nay đã xây xong vườn Đông và vườn Nam. Hai khu vườn này chủ yếu là khu nhà ở, có thể chứa ba bốn trăm người. Vườn Tây và vườn Bắc là vườn cảnh, Lục Vy Nhu năm ngoái ở Kiến Khang đã cùng tỳ bộc trồng rất nhiều hoa cỏ cây cối, còn một số đình đài lầu các điểm xuyết giữa hoa cỏ vẫn đang trong quá trình xây dựng.
Thỏ khôn có ba hang, một ở Tiền Đường, một ở Kiến Khang, còn một hang nữa ở ngoài biển khơi xa xôi.
Ngày hai mươi hai tháng tư, hoàng đế Tư Mã Dục triệu kiến quần thần tại Đông đường điện Thái Cực, cùng bàn bạc các việc lớn: Lập thái tử, trùng tu điện Thái Cực, bổ nhiệm quan chức. Trước kia chính sự đều do Hoàn Ôn quyết định, nay hoàng đế Tư Mã Dục cuối cùng cũng có thể tự mình làm chủ một lần.
Tư Mã Dục năm nay năm mươi tuổi, vì trường kỳ dùng "ngũ thạch tán" nên sức khỏe gần đây không bằng trước. Hai năm qua vì bận rộn đối phó với việc Hoàn Ôn cầu cửu tích, cầu vương tước nên chưa lập thái tử. Nay mối đe dọa Hoàn Ôn soán vị đã được giải trừ, người kế nhiệm là Hoàn Xung không có dã tâm, hoàng đế Tư Mã Dục phải cân nhắc lập thái tử. Khi Tư Mã Dục còn là Hội Kê vương, ông cưới em gái của Vương Thuật làm phi, sinh thế tử Đạo Sinh. Đạo Sinh bạo ngược vô hạnh, bị giam cầm rồi chết. Những người con khác đều mất sớm, chỉ có hai anh em Tư Mã Diệu và Tư Mã Đạo Tử do Lý phi sinh ra còn sống. Tư Mã Diệu năm nay chín tuổi, Tư Mã Đạo Tử sáu tuổi. Các đại thần như Vương Bưu Chi, Tạ An đều nói Hội Kê vương Tư Mã Diệu thông tuệ, có thể làm hoàng thái tử.
Điện Thái Cực lâu ngày không tu sửa, chim chóc làm tổ trong đó, không tu sửa thì không thể hiển lộ uy nghi hoàng gia. Nhưng quốc khố trống rỗng, khó mà rút ra hàng chục triệu tiền để xây lại đại điện này. Tạ An chủ trương xây lại, Vương Bưu Chi phản đối, cho rằng như thế là đại động thổ mộc, quấy nhiễu bách tính. Thị trung Vương Thản Chi kiến nghị dừng việc xây dựng cung thất ở Lạc Dương, trước hết sửa điện Thái Cực. Hoàng đế Tư Mã Dục tỏ ý tán thưởng đề nghị này của Vương Thản Chi. Tư Mã Dục không muốn dời đô về Lạc Dương, Lạc Dương cách Đồng Quan - trọng trấn quân sự của Đê Tần - chỉ sáu trăm dặm. Đê Tần chưa diệt, dời đô về Lạc Dương tất sẽ bị uy hiếp, khi đó phải dựa vào các tướng lĩnh quân đội, Tư Mã Dục không muốn bị người khác khống chế, ông muốn ở lại Kiến Khang.
Chúng nghị chưa quyết, hoàng đế Tư Mã Dục bèn trưng cầu ý kiến của Trần Thao Chi. Trần Thao Chi tuy chỉ là Ký Châu thứ sử tứ phẩm, không có quyền tham tri chính sự, trước mặt thị trung, thường thị trong triều không có quyền phát ngôn, nhưng hoàng đế Tư Mã Dục tin tưởng chàng. Hơn nữa Trần Thao Chi là Bình Bắc tướng quân, đô đốc quân sự bốn châu Ký, Tịnh, U, Bình, đại diện cho thế lực bốn châu Hà Bắc, đương nhiên có quyền lên tiếng về việc dời đô Lạc Dương.
Trần Thao Chi biết rõ hoàng đế không muốn dời đô, Đê Tần chưa diệt, dời đô về Lạc Dương thực sự không thích hợp. Lúc trước Hoàn Ôn một mực muốn dời đô chính là để quân đội của mình khống chế hoàn toàn kinh kỳ, quét sạch chướng ngại cho việc soán vị. Trần Thao Chi tán thành đề nghị của Vương Thản Chi, trước tiên sửa điện Thái Cực, sau đó mới xây dựng cung thất Lạc Dương, lấy Kiến Khang làm Nam Kinh, Lạc Dương làm Bắc Kinh.
Hoàng đế Tư Mã Dục rất hài lòng với lời Trần Thao Chi nói, việc trùng tu điện Thái Cực liền được quyết định. Một mặt truyền chiếu cho Tư Châu thứ sử Thẩm Kính, dừng xây dựng cung thất Lạc Dương, chỉ tu sửa Thái Miếu và lăng tẩm.
Về việc bổ nhiệm quan cao, gia phong Trần Thao Chi làm Tiền tướng quân tam phẩm, Khai phủ nghi đồng tam tư, Sứ trì tiết. Trần Thao Chi vốn là Bình Bắc tướng quân tứ phẩm, Trì tiết. Từ Bình Bắc tướng quân thăng lên Tiền tướng quân, từ Trì tiết thăng lên Sứ trì tiết. Trì tiết là bình thường có thể giết người không có quan vị, thời chiến có thể giết quan lại dưới nhị thiên thạch; Sứ trì tiết thì dù bình thường hay thời chiến đều có thể chém giết quan lại dưới nhị thiên thạch, hơn nữa có thêm danh hiệu vinh dự Khai phủ nghi đồng tam tư, Trần Thao Chi có thể mở phủ chọn quan lại.
Từ hai năm trước hoàng đế Tư Mã Dục đã muốn giao trọng trách cho Trần Thao Chi, vì kiêng dè Hoàn Ôn nên không dám phong thưởng. Nay Hoàn Ôn đã mất, họ Hoàn tuy khí thế giảm sút nhưng vẫn chiếm giữ các vùng Kinh Tương, Dương Châu, Giang Châu, Tịnh Châu. Hoàn Xung tuy không phải Đại tư mã nhưng cũng đô đốc quân sự chín châu, Long Kháng Hoàn thị vẫn là đại tộc đệ nhất Đông Tấn đứng trên cả hoàng quyền. Tư Mã Dục bắt buộc phải nâng đỡ Trần Thao Chi để kiềm chế họ Hoàn, hơn nữa điều tế nhị nhất là Trần Thao Chi giữ mối quan hệ tốt đẹp với cả họ Hoàn và các đại tộc Vương, Tạ.
Lại lấy Thị trung Vương Thản Chi làm Trung thư lệnh. Trung thư tỉnh kể từ sau khi Hi Siêu làm Trung thư thị lang thì chưa từng đặt chức Trung thư lệnh, đều là Trung thư thị lang chuyên quyền, đại sự trong triều đều do Hi Siêu quyết định. Năm ngoái vì việc Hoàn Ôn phong Sở vương, Tạ An và Vương Thản Chi từng cùng đi bái kiến Hi Siêu. Người đến cầu kiến ở chỗ ở của Hi Siêu nối tiếp không dứt, Tạ An và Vương Thản Chi chờ từ trưa đến chạng vạng vẫn không gặp được. Vương Thản Chi định phẫn nộ bỏ đi, Tạ An khuyên rằng: "Chẳng lẽ không thể vì tính mạng mà nhẫn nhịn trong chốc lát sao?" Việc Hoàn Ôn soán vị đối với họ Vương, họ Tạ mà nói là chuyện liên quan đến tính mạng tông tộc, cho nên Tạ An mới nói như vậy.
Nay Hoàn Ôn qua đời, địa vị của Hi Siêu lập tức không bằng trước, Vương Thản Chi làm Trung thư lệnh chính là tước đoạt quyền quản lý trọng yếu, ban bố chính lệnh của Hi Siêu.
Vì Hoàn Ôn qua đời, Tạ Thạch được thăng làm Ngũ binh thượng thư, Lang Nha Vương Uẩn thăng làm Đan Dương doãn, Thái Nguyên Vương Thản Chi làm Trung thư lệnh, thế lực của đại tộc Vương, Tạ được mở rộng.
Đêm đó Hi Siêu đến bái kiến Trần Thao Chi, tỏ vẻ bi quan về tiền đồ của Cao Bình Hi thị. Hi Siêu theo Hoàn Ôn nhiều năm, mâu thuẫn với thế gia họ Vương, họ Tạ không nhỏ. Lúc Hoàn Ôn còn sống, không muốn Hi Âm ở Kinh Khẩu, âm thầm giảm binh quyền của Hi Âm. Nay Hoàn Ôn qua đời, cảnh ngộ của Cao Bình Hi thị dường như càng gian nan hơn, trái lại những sĩ tộc mới nổi như Tiền Đường Trần thị lại được lợi từ cả hai phía.
Trần Thao Chi tuy tư giao rất thân thiết với Hi Siêu nhưng cũng không thể bảo toàn địa vị cho Hi Siêu, chỉ nói: "Gia Tân huynh nếu ở trong triều không như ý, chi bằng ra ngoài, làm trưởng lại châu quận có khi lại thoải mái hơn."
Hi Siêu cười: "Châu thứ sử nào dám mong, có được một chức Thái thú là đủ rồi. Ta và Vương, Tạ không hòa thuận, sợ rằng Thái thú cũng không có được."
Trần Thao Chi nói: "Gia Tân huynh tài năng lớn, chức nào mà không đảm đương nổi? Nếu Gia Tân huynh không chê, thì cùng ta đi Ký Châu thế nào?"
Hi Siêu tuy cảm thấy trước kia đều là mình nâng đỡ Trần Thao Chi, giờ lại đảo ngược, khá mất mặt, nhưng tình thế là vậy, hơn nữa Trần Thao Chi cũng là người chân thành đáng để thâm giao, liền đồng ý.
