Lục Vy Nhu khi biết tin Trần Thao Chi bị người Tiên Ti bắt sang Hà Bắc thì đang chép lại "Hoa Sơn Bi". Tay nàng run lên, cây bút tử hào khựng lại trên mặt giấy, điểm trên chữ "Cùng" trong câu "Nham nham tây nhạc, tuấn cực cùng thương" nhòe thành một vệt mực.
Lục Vy Nhu đặt bút xuống, cố giữ bình tĩnh hỏi: "Tin này do ai truyền ra?"
Ngắn Sừ trán lấm tấm mồ hôi, lo lắng nhìn tiểu nương tử Vy Nhu, đáp: "Nghe nói là tin tức do Cố lang quân mang từ Cô Thục về."
Lục Vy Nhu chùng lòng xuống. Tin tức do Cố Khải Chi mang về chắc chắn không sai, nhưng tại sao A Đồng không đến nói với nàng mà lại để lan truyền ngoài phố xá trước?
Đang suy nghĩ, người hầu báo tiểu nương tử Trương Đồng Vân tới. Lục Vy Nhu vừa nghe thấy, lòng càng chìm xuống đáy vực, A Đồng chắc chắn là đến để nói chuyện này với nàng!
Đến khi nhìn thấy Trương Đồng Vân, Lục Vy Nhu cuối cùng cũng xác nhận sự thật Trần Thao Chi bị bắt cóc. Nước mắt nàng không kìm được nữa, nức nở không thành tiếng. Trương Đồng Vân vội vàng an ủi, nhưng cũng chẳng biết nói gì hơn ngoài việc bảo Trần lang quân có phúc lớn mạng lớn, nhất định sẽ bình an trở về.
Nước mắt Lục Vy Nhu rơi lã chã, nhỏ xuống chiếc quạt xếp bằng trúc tím đang cầm dở, làm nhòe cả những nét chữ tiểu khải trên mặt quạt lụa mỏng. Lục Vy Nhu giật mình, vội dùng tay áo lau đi, nhưng mực đã loang lổ, dòng chữ "Nguyện tại thường nhi vi đới, thúc yểu điệu chi tiêm thân" đã nhòe nhoẹt. Đây là chiếc quạt nhỏ độc nhất vô nhị mà Trần lang quân tặng nàng lúc chia tay, bức tranh hoa trà và bài nhàn tình phú trên quạt đều là bút tích của chàng, nay lại bị vấy bẩn, thật khiến nàng đau đớn muốn chết!
Lục phu nhân Trương Văn Oản nghe tin vội vàng chạy tới, hết lời khuyên giải. Lục Vy Nhu lau nước mắt, đột nhiên lấy một chiếc kéo sắc Tịnh Châu, dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người, nàng cắt đi mấy lọn tóc dài bên thái dương trái. Giọng nàng không cao nhưng vô cùng kiên định: "Vy Nhu cắt tóc tỏ chí, đời này không phải Trần lang quân thì không gả. Trần lang quân ba năm trở về, ta đợi ba năm, mười năm trở về, ta đợi mười năm. Phiền người chuyển lời tới nhị bá phụ, nếu còn ép buộc, chỉ có chết mà thôi!"
Lục Vy Nhu tin chắc Trần Thao Chi có thể thoát khỏi tay người Tiên Ti để trở về. Trần lang quân đã dặn nàng giữ gìn sức khỏe, đợi chàng trở về, chàng tuyệt đối sẽ không thất hứa. Chỉ là xảy ra biến cố này, ngày về khó đoán, nhị bá phụ chắc chắn sẽ nhân cơ hội này làm lớn chuyện để ép nàng nhập cung. Nàng không thể im lặng như trước nữa, phải bày tỏ rõ quyết tâm của mình, dù có truyền ra ngoài làm tổn hại danh dự gia tộc cũng không màng!
Lục phu nhân Trương Văn Oản vội ra lệnh cho người giật lấy chiếc kéo trong tay Lục Vy Nhu, đẫm lệ nói: "Đứa ngốc, sao phải đến mức này, Trương dì nhất định sẽ giúp con, con tuyệt đối không được nghĩ quẩn..."
Trương Đồng Vân cũng khóc, nắm lấy tay Lục Vy Nhu, nước mắt đầm đìa.
Đến chiều tối, Lục Nạp từ Đài Thành trở về. Ông cũng biết tin Trần Thao Chi bị bắt sang Nghiệp Thành, lòng càng thêm sầu muộn. Nghe phu nhân Trương Văn Oản kể chuyện Vy Nhu cắt tóc tỏ chí, vị danh sĩ Tam Ngô thanh cao tuyệt tục Lục Tổ Ngôn này chỉ biết thở dài ngao ngán. Ông rất hiểu tính cách ngoài mềm trong cứng của Vy Nhu, nếu còn ép buộc, Vy Nhu quả thực sẽ dùng cái chết để chống lại!
Lục Nạp đi đi lại lại trong sân hồi lâu, rồi cất bước sang phủ nhị huynh Lục Thủy. Ông muốn nói rõ với nhị huynh và các vị trưởng bối trong tộc rằng, nếu cứ khăng khăng đưa Vy Nhu nhập cung, sẽ gây ra thảm kịch. Khi đó không những không thành thân thích hoàng gia, mà danh dự gia tộc họ Lục cũng sẽ tổn hại nặng nề.
Lục Nạp không phải là người cố chấp như Lục Thủy. Sau nhiều ngày quan sát, Lục Nạp biết rõ Hoàn Ôn chần chừ không bày tỏ thái độ, tuyệt đối không phải vì không dám can thiệp vào chuyện hoàng thất, mà là muốn mượn cơ hội này khiến hoàng đế và gia tộc họ Lục mất mặt, dọn đường cho mưu đồ soán vị của mình!
---❊ ❖ ❊---
Khước Siêu từng hứa với Tạ Đạo Uẩn sẽ ngăn cản hoàng đế nạp Lục Vy Nhu vào cung. Khước Siêu tuy giỏi quyền mưu biến hóa, nhưng trong đối nhân xử thế với bạn bè, phẩm cách lại không chê vào đâu được. Có thể nói ông là một người vừa cao quý vừa quỷ quyệt. Vì vậy, khi Khước Siêu biết tin Trần Thao Chi bị bắt, mà Hoàn Đại tư mã vẫn chần chừ không bày tỏ thái độ trong chuyện nữ tử họ Lục nhập cung, ông liền quyết định đích thân tới Cô Thục để thỉnh giáo Hoàn Ôn.
Chiều tối ngày hai mươi chín tháng sáu, Khước Siêu tới Tây phủ ở Cô Thục bái kiến Đại tư mã Hoàn Ôn, vào mật thất đàm đạo. Khước Siêu không biết quá trình Trần Thao Chi bị bắt, thầm nghĩ Trần Tử Trọng vốn vững vàng cẩn trọng, sao có thể rơi vào tay lũ nô lệ Tiên Ti, trong chuyện này chắc chắn có nguyên do!
Khước Siêu là mưu chủ, trí nang của Hoàn Ôn, là người Hoàn Ôn tin tưởng nhất. Nhiều tâm sự Hoàn Ôn không nói với đệ đệ Hoàn Hoát, Hoàn Xung, Hoàn Bí, cũng không nói với con trai Hoàn Hy, Hoàn Tế, nhưng lại thành thật kể với Khước Siêu. Hoàn Ôn nghe Khước Siêu thuật lại phản ứng ở kinh đô về việc Trần Thao Chi bị bắt, cười lạnh: "Hoàng đế lại muốn tước quan chức của Trần Thao Chi, thật là hôn quân!" Nói rồi đưa thư của Thẩm Kính và Trần Thao Chi cho Khước Siêu xem.
Khước Siêu đọc thư vô cùng kinh ngạc, than rằng: "Tài năng của Tử Trọng, ta không bằng!"
Hoàn Ôn nói: "Trần Thao Chi chỉ bằng mưu lược của một người mà làm đảo lộn hai nước Bắc Hồ, định ra đại kế bắc phạt Trung Nguyên, đây là điều mười vạn đại quân cũng khó lòng đạt được. Tài năng anh kiệt như vậy mà hoàng đế lại muốn tước quan chức của y, hừ hừ, đợi khi Trần Thao Chi lập đại công trở về, hoàng đế sợ rằng sẽ xấu hổ không dám gặp ai nữa!"
Khước Siêu lập tức hiểu ý Hoàn Ôn. Hoàn Ôn muốn để hoàng đế mất mặt, đồng thời Khước Siêu cũng hiểu vì sao Hoàn Ôn lại chần chừ không phản đối việc nữ tử họ Lục nhập cung. Hoàn Ôn chính là muốn hoàng đế Tư Mã Dịch và Lục Thủy tự làm tổn hại danh dự của mình, vì Hoàn Ôn biết việc nữ tử họ Lục nhập cung liên lụy rất rộng. Sùng Đức thái hậu thông tuệ mưu lược, sao có thể để hoàng đế làm chuyện mạo hiểm như vậy! Hơn nữa, các tộc Vương, Tạ tuy nhìn có vẻ không liên quan, nhưng chắc chắn cũng không muốn họ Lục trở thành tộc ngoại thích. Nữ tử họ Lục nhập cung đương nhiên sẽ gặp muôn vàn trở ngại, không thể một sớm một chiều mà trở thành hoàng hậu. Vì vậy Hoàn Ôn không vội, ông muốn hoàng đế Tư Mã Dịch và Lục Thủy lún càng sâu càng tốt, tốt nhất là nữ tử họ Lục bị ép chết, khi đó Hoàn Ôn mới có thể làm nên đại sự.
Khước Siêu nói: "Trần Tử Trọng có tài phò vương. Quận công đã muốn y dốc sức, thì nên sớm dập tắt hy vọng của hoàng đế trong chuyện nữ tử họ Lục nhập cung. Như vậy, Trần Tử Trọng tất sẽ cảm kích ân huệ sâu nặng của Quận công, tự nhiên sẽ dốc lòng vì Quận công. Còn nếu nữ tử họ Lục có mệnh hệ gì, với tình cảm sâu nặng của Tử Trọng, sợ rằng y sẽ đau buồn chán nản, từ đó không thể gượng dậy, rồi lại làm chuyện phóng túng ẩn dật."
Hoàn Ôn biết mưu tính của mình không gạt được Khước Siêu. Đã không gạt được Khước Siêu thì tự nhiên cũng không gạt được Trần Thao Chi. Tuy ông không mấy bận tâm việc Trần Thao Chi oán hận mình, vì Trần Thao Chi muốn thăng tiến lên vị trí cao thì phải có sự ủng hộ của ông, lợi ích gia tộc là trên hết, ân oán nhỏ nhặt chẳng đáng là bao. Dù sao thì nữ tử họ Lục cũng không phải do ông ép chết, Trần Thao Chi tuyệt đối sẽ không quay sang phe hoàng thất Tư Mã, điểm này Hoàn Ôn rất chắc chắn. Nhưng lời Khước Siêu nói cũng có lý, nếu Trần Thao Chi yêu nữ tử họ Lục sâu đậm, biết tin nàng chết mà tuyệt vọng, nảy sinh ý định quy ẩn thì thật không hay. Bởi theo kế hoạch của Trần Thao Chi, năm sau là thời cơ tốt để bắc phạt, nếu Trần Thao Chi không chịu dốc lòng, bắc phạt e rằng khó lập công.
Hoàn Ôn gật đầu: "Gia Tân về Kiến Khang, có thể chọn thời điểm thích hợp truyền tin rằng ta đã sai sứ tới Nghiệp Thành đòi người. Tất nhiên, không cần quá vội vàng bình ổn chuyện nữ tử họ Lục nhập cung."
Khước Siêu hiểu ý, nhưng nói: "Phía nữ tử họ Lục vẫn cần an ủi, bằng không người con gái yếu đuối kia không chịu nổi áp lực từ cha anh mà nghĩ quẩn thì thật không hay."
Hoàn Ôn vốn hy vọng nữ tử họ Lục nghĩ quẩn, như vậy hoàng đế tất sẽ bị chê trách là hôn quân, danh dự của môn phiệt Lục thị ở Giang Đông cũng sẽ tổn hại nặng nề. Nhưng vì Khước Siêu đã đích thân đề nghị, ông cũng không tiện tỏ ra bạc bẽo, trầm ngâm nói: "Vậy thì để Khuynh Khuynh tới Kiến Khang thăm nữ tử họ Lục. Như vậy tuy ta chưa bày tỏ rõ ràng, nhưng triều dã tự nhiên sẽ biết ta phản đối việc nữ tử họ Lục nhập cung. Gia Tân thấy thế nào?"
Lý Tĩnh Thù tuy là thiếp của Hoàn Ôn, nhưng dù sao cũng là công chúa vong quốc, thân phận đặc biệt, để nàng đi thăm Lục Vy Nhu sẽ không làm tổn hại thể diện họ Lục. Nhưng Khước Siêu vẫn thấy có chút không ổn vì Lý Tĩnh Thù tính tình thất thường. Tuy nhiên, Hoàn Ôn đã nói vậy, ông cũng không có lý do thuyết phục để phản đối. May là ông có tính toán riêng, nên lập tức gật đầu đồng ý.
---❊ ❖ ❊---
Lý Tĩnh Thù từng bày tỏ muốn tới thăm Lục Vy Nhu, không ngờ Hoàn Ôn thực sự đồng ý, nàng tất nhiên vui vẻ lên đường.
Ngày mùng năm tháng bảy, Lý Tĩnh Thù cùng đoàn người tới Kiến Khang. Khước Siêu để vợ mình là Chu Mã Đầu tới đón Lý Tĩnh Thù, hẹn ngày kia cùng đi thăm tiểu nương tử họ Lục. Quy Nghĩa hầu Lý Thế tuy đã qua đời, nhưng vẫn còn vợ góa con thơ, Lý Tĩnh Thù tới kinh thành đương nhiên ở tại phủ Quy Nghĩa hầu.
Sáng hôm sau, Lý Tĩnh Thù tới phủ Lang Nha Vương thăm Tân An quận chúa Tư Mã Đạo Phúc. Tư Mã Đạo Phúc từ đầu năm trở về Kiến Khang, trước khi Trần Thao Chi đi sứ Đê Tần còn theo lời mời của Lang Nha Vương tới chẩn trị cho nàng, làm gì có bệnh tật gì! Nhưng Tư Mã Đạo Phúc cứ nhất quyết không chịu về Kinh Châu đoàn tụ với Hoàn Tế. Mấy ngày trước, Kiến Khang truyền tin Lục Vy Nhu sắp nhập cung, Tư Mã Đạo Phúc vừa kinh ngạc vừa vui mừng, liền nói với cha là Lang Nha Vương Tư Mã Dục rằng nàng muốn ly hôn với Hoàn Trọng Đạo để gả cho Trần Thao Chi. Tư Mã Dục mắng nàng hoang đường, Tư Mã Đạo Phúc vẫn không phục. Đến khi tin Trần Thao Chi bị người Tiên Ti bắt giữ truyền tới, Tư Mã Đạo Phúc cũng rơi lệ lo lắng, khẩn cầu cha là Tư Mã Dục tìm cách cứu người. Tư Mã Dục không còn cách nào với cô con gái bướng bỉnh này, đành nói dối rằng chắc chắn sẽ cứu Trần Thao Chi, nếu có thể sẽ để nàng ly hôn với Hoàn Tế mà gả cho Trần Thao Chi, nhưng trước khi thành sự thì tuyệt đối không được tiết lộ.
Cũng chẳng trách Tạ An ví Tư Mã Dục như Tấn Huệ Đế, việc nhà như vậy mà còn không xử lý nổi, chỉ biết nói dối cho qua chuyện, thì làm sao trị quốc được!
Lý Tĩnh Thù tới thăm, Tư Mã Đạo Phúc rất vui vẻ. Khi biết Lý Tĩnh Thù phụng mệnh Hoàn Ôn tới thăm Lục Vy Nhu, Tư Mã Đạo Phúc liền không vui, nói: "Đại tư mã cũng quản quá rộng rồi, nữ tử họ Lục nhập cung thì liên quan gì tới ông ta!"
Lý Tĩnh Thù mỉm cười nói: "Trần Thao Chi là Vệ Giới của Giang Tả, người ái mộ đông đảo, cho dù nữ tử họ Lục nhập cung, chàng ta cũng còn có tiểu thư hào môn khác ngưỡng mộ..."
Tư Mã Đạo Phúc trợn mắt, vội hỏi: "Tiểu thư hào môn nào?"
Lý Tĩnh Thù lắc đầu: "Ta cũng không rõ lắm, chỉ là có chút nghi ngờ thôi. Nói xấu sau lưng người khác không phải việc của thục nữ, quận chúa đừng hỏi thêm nữa."
Sự tò mò và ghen tuông của Tư Mã Đạo Phúc bị khơi dậy, nhất quyết phải hỏi cho ra lẽ, liền nhỏ giọng nài nỉ Lý Tĩnh Thù và thề không nói với ai khác.
Lý Tĩnh Thù bất đắc dĩ nói: "Quận chúa cần gì phải thề, chuyện này hỗn độn khó rõ, ai mà nói cho thông! Ta cũng chỉ nghe người ta bàn tán, quận chúa biết vị Tây phủ tham quân Chúc Anh Đài đó chứ..."
Tư Mã Đạo Phúc ngẩn người: "Biết chứ, Chúc Anh Đài là bạn tốt của Trần Thao Chi."
Lý Tĩnh Thù cười, nụ cười đầy vẻ quỷ quyệt, hạ giọng nói: "Trần Thao Chi và Chúc Anh Đài trước cùng học ở Ngô Quận, sau cùng tới Hội Kê thổ đoạn, ăn ở thường chung một phòng, tình nghĩa vô cùng thắm thiết. Thế nhưng ta nghe người ta nói Chúc Anh Đài đó thực ra là nữ tử..."
"A!" Tư Mã Đạo Phúc kinh ngạc đến mức há hốc mồm, hồi lâu sau mới lắc đầu: "Thật vô lý, ta không tin."
Lý Tĩnh Thù nói: "Ta cũng không tin. Còn có người nói Chúc Anh Đài đó chính là tiểu thư Tạ Đạo Uẩn của Trần Quận Tạ thị. Tất nhiên, ta lại càng không tin."
"A!" Tư Mã Đạo Phúc lại há hốc mồm lần nữa.
