Thanh Hà công chúa Mộ Dung Khâm Sâm tuy không biết dụng ý của Trần Tháo Chi khi bảo nàng làm như vậy, nhưng việc này hẳn không phải là điều gây hại cho hoàng tộc Tiên Ti của nàng. Nàng sẵn lòng giúp đỡ hắn, trong lòng dâng lên cảm giác tò mò cùng niềm vui khó tả.
Mộ Dung Khâm Sâm bước trở lại hành lang cầu trên hồ, gọi tên nhũ danh của Mộ Dung Xung: "Phượng Hoàng—— Phượng Hoàng——", rồi lại vòng về phía Kim Phượng đài. Khi đi ngang qua bức tượng kỳ lân đá, thấy Trần Tháo Chi đang nhìn mình, thần sắc có chút lạnh lùng, Mộ Dung Khâm Sâm đang lúc mặt đỏ tim đập cũng không để tâm, gọi mấy tiếng "Phượng Hoàng, Phượng Hoàng" rồi lại rời khỏi tòa lầu đài hoang phế này. Đi qua hành lang cầu, đám nội thị, cung nữ ở đầu cầu bên kia vội vàng nhường đường. Mộ Dung Khâm Sâm lườm đám người này một cái, hướng về phía bắc vườn mà đi, trong lòng thầm nghĩ: "Đám nội thị, cung tỳ này đều là người bên cạnh mẫu hậu, mẫu hậu đang ở đâu? Chẳng lẽ đã vào Kim Phượng đài? Mẫu hậu từng nói muốn tu sửa Kim Phượng đài——"
Nghĩ đến đây, Mộ Dung Khâm Sâm giật mình kinh hãi, chẳng lẽ Trần Tháo Chi muốn mưu hại mẫu hậu nàng? Nhưng ngay sau đó lại nghĩ, nếu mẫu hậu ở trong Kim Phượng đài, thì lúc nãy nàng gọi Phượng Hoàng sao mẫu hậu lại không ra? Hơn nữa Trần Tháo Chi tuấn tú nho nhã, đến bắn tên cũng không biết, nhìn thế nào cũng không giống người có thể hành hung.
Bờ bắc hồ nhỏ có một vạt cây liên hương, sau khi vào thu lá cây chuyển đỏ, lá rụng lả tả, hương thơm thoang thoảng. Mộ Dung Khâm Sâm liền ẩn mình dưới một gốc cây liên hương, không để đám nội thị, cung tỳ nhìn thấy, nàng muốn xem Trần Tháo Chi khi nào mới ra ngoài. Không ngờ chỉ một lát sau, nàng đã thấy mẫu hậu từ phía Kim Phượng đài vội vã bước lên hành lang cầu, đến đầu cầu bên này nghiêm giọng quở trách đám nội thị, cung tỳ kia. Đám người đó sợ hãi dập đầu không ngớt, mẫu hậu lại hỏi vài câu, ngoái đầu nhìn về phía Kim Phượng đài một cái, rồi được đám nội thị, cung nữ hầu hạ trở về Chiêu Minh cung.
Tim Mộ Dung Khâm Sâm đập dữ dội, mẫu hậu thực sự ở trong Kim Phượng đài, Trần Tháo Chi cũng ở trong đó, chuyện này rốt cuộc là thế nào?
Mộ Dung Khâm Sâm không dám nghĩ sâu, chỉ cảm thấy hai má nóng bừng như lửa, thân mình khẽ run, đôi bàn tay nắm chặt cũng đổ mồ hôi, trong lòng không biết là thẹn hay giận. Nàng cắn môi đứng dưới gốc cây liên hương bên bờ hồ, nàng phải đợi Trần Tháo Chi ra, nàng phải chất vấn hắn!
Một lát sau, từ phía Kim Phượng đài có một người bước ra. Mộ Dung Khâm Sâm vừa nhìn thấy, thân hình lập tức cứng đờ, người này không phải Trần Tháo Chi, mà là vương thúc tổ Mộ Dung Bình của nàng. Mộ Dung Bình mắt không nhìn ngang, sải bước rất dài, nhanh chóng đi qua hành lang cầu rồi biến mất.
Mộ Dung Khâm Sâm cắn môi đến bật máu, thân mình lại lạnh toát. Nàng đã đoán ra ngọn ngành, bởi vì vài năm trước nàng đã loáng thoáng nghe được những lời đồn thổi về mẫu hậu và Thượng Dung vương. Lúc đó nàng còn nhỏ, không hiểu chuyện gì, hôm nay coi như đã hiểu rõ. Trần Tháo Chi đến du ngoạn Kim Phượng đài, vô tình phát hiện chuyện bí mật của mẫu hậu và Thượng Dung vương, vì đầu cầu bên kia có người canh giữ nên Trần Tháo Chi không thể thoát thân, vừa hay nàng đi tới, hắn liền để nàng lên tiếng làm kinh động mẫu hậu. Mẫu hậu và Thượng Dung vương đi rồi, Trần Tháo Chi mới có thể rời khỏi chốn thị phi này—— Trần Tháo Chi chắc sắp ra rồi nhỉ?
Quả nhiên, Trần Tháo Chi đầu đội quyển lương quan, mình mặc áo đại tụng bước ra, bước đi vẫn ung dung, cũng không nhìn ngó xung quanh. Mộ Dung Khâm Sâm đứng sau cây liên hương nhìn Trần Tháo Chi đi ngang qua không xa trước mặt mình, nhìn hướng đó, Trần Tháo Chi là đang đi về phía bắc để tìm hoa thiên nữ mộc lan.
Mộ Dung Khâm Sâm nén nước mắt, lặng lẽ theo sau Trần Tháo Chi. Nàng tự cho rằng bước chân mình nhẹ nhàng, hành động không tiếng động, không ngờ mới theo được vài bước Trần Tháo Chi đã phát hiện ra. Hắn xoay người lại, thấy là nàng, mỉm cười, rồi sắc mặt ngưng trọng, hạ giọng hỏi: "Điện hạ đều đã thấy cả rồi?"
Mộ Dung Khâm Sâm không đáp, chỉ trân trân nhìn Trần Tháo Chi, đột nhiên lên tiếng: "Ta muốn ngươi thề!"
Trần Tháo Chi biết Thanh Hà công chúa muốn hắn thề điều gì, suy nghĩ một chút rồi nói: "Được, ta thề, nếu ta tiết lộ chuyện đã thấy hôm nay, xin cho ta vĩnh viễn không thể trở về Giang Nam."
Thanh Hà công chúa Mộ Dung Khâm Sâm nghe Trần Tháo Chi thề như vậy, không khỏi sững sờ, buột miệng hỏi: "Ngươi, một lòng muốn trở về Giang Đông sao?"
Trong lòng Mộ Dung Khâm Sâm, đã âm thầm coi Trần Tháo Chi là phu quân tương lai của mình. Phụ nữ thời xưa hầu hết đều do cha mẹ chọn chồng, hiếm khi được giao du với nam tử trẻ tuổi xa lạ, nên dễ động lòng, huống hồ Trần Tháo Chi lại là một nam tử tuấn mỹ nho nhã như vậy!
Trần Tháo Chi đáp: "Phải."
Mộ Dung Khâm Sâm do dự một lúc, nói: "Không được, ngươi không thể lấy điều này ra để lập thề."
Trần Tháo Chi đôi mày mực khẽ nhíu, chậm rãi nói: "Chuyện hôm nay, thực sự không phải là điều ta muốn nhìn thấy, ta cũng tuyệt đối sẽ không nói với người khác. Điện hạ nếu không tin ta, ta dù có lập thề thì có ích gì, điện hạ cứ việc đi bẩm báo với mẫu hậu của người, giết ta diệt khẩu đi."
Mộ Dung Khâm Sâm nghe vậy chấn động, trong lòng vô cùng hổ thẹn, khó chịu cực độ, hổ thẹn thay cho mẫu hậu, lại cảm thấy mất mặt trước mặt Trần Tháo Chi, thấp giọng nói: "Ta không có ý đó, ta chỉ là, ta chỉ là, ai, thôi không cần lập thề nữa, ta tin ngươi."
Trần Tháo Chi nhìn vị công chúa Tiên Ti xinh đẹp trước mắt, eo thon dáng cao, đứng thẳng thanh tú, thật khiến người ta không tin nàng mới chỉ mười hai tuổi. Xem ra hôm nay nàng còn đặc biệt trang điểm, mặc chiếc váy dài trắng muốt bó eo tay hẹp truyền thống của phụ nữ quý tộc Tiên Ti, làm nổi bật vòng eo cực kỳ nhỏ, do đó, nơi vốn không mấy đầy đặn cũng được tôn lên——
Ánh nắng chiếu qua kẽ lá, phản chiếu lên mái tóc dài mượt mà của nàng, mái tóc này ẩn hiện một loại ánh xanh. Thời cổ đại màu xanh thường bị nhầm lẫn với màu đen, "thanh ti" tức là tóc đen, mà mái tóc thanh ti của vị công chúa Tiên Ti lai này lại là màu xanh biếc thực sự ẩn hiện, tất nhiên, phải có ánh nắng chiếu vào mới có thể nhận ra, cũng như đôi mắt xanh biếc nhạt của nàng, phải nhìn kỹ mới càng thấy mê hoặc.
Trần Tháo Chi dời ánh mắt, nói: "Đa tạ điện hạ, điện hạ cũng không cần quá bận tâm, thái phó và thái hậu hẳn là đang bàn bạc việc riêng, ta vô ý xông vào, lo sợ bị kỵ húy, nên mới nhờ điện hạ giúp đỡ—— chúng ta quên chuyện này đi thôi."
Mộ Dung Khâm Sâm im lặng không nói, rủ mắt cúi mi, dáng vẻ vô cùng đáng thương.
Đúng lúc này, đột nhiên nghe thấy một tiếng cười tinh quái, như tiếng chim chóc trong vườn chợt kêu lên. Trần Tháo Chi và Thanh Hà công chúa Mộ Dung Khâm Sâm đều giật mình, quay đầu nhìn lại thì ra là Phượng Hoàng nhi Mộ Dung Xung.
Mộ Dung Xung tươi cười rạng rỡ bước tới, nhìn Trần Tháo Chi, rồi nhìn tỷ tỷ Mộ Dung Khâm Sâm, đôi mắt màu xanh đầy vẻ trêu chọc, nói: "Ta còn tưởng tỷ tỷ đi đâu, hóa ra là đang cùng Trần tẩy mã du vườn, hay lắm, hay lắm! Đây gọi là tận đạo chủ nhà đúng không?"
Mộ Dung Khâm Sâm thẹn giận nói: "Phượng Hoàng, bảo ngươi dẫn Trần tẩy mã đi xem thiên nữ mộc lan, ngươi lại tự mình chạy mất, hại ta——"
Mộ Dung Khâm Sâm ngừng nói, liếc nhìn Trần Tháo Chi một cái, rồi phân phó Mộ Dung Xung: "Phượng Hoàng, ngươi bây giờ dẫn Trần tẩy mã đi xem thiên nữ mộc lan, rồi đưa Trần tẩy mã ra khỏi vườn cho cẩn thận, nghe thấy chưa?"
Mộ Dung Xung cười hì hì đáp ứng, nhìn tỷ tỷ Thanh Hà công chúa bước đi được vài bước, lại ngoái đầu nhìn Trần Tháo Chi một cái, dáng vẻ dường như lưu luyến không rời. Mộ Dung Xung nhìn thấy vô cùng khoái chí, đứa trẻ tám tuổi không hiểu phong tình, nhưng đối với chuyện nam nữ lại rất tò mò, rất muốn nhìn thấy tỷ tỷ Thanh Hà công chúa và Trần Tháo Chi tư hội mờ ám, cậu nhìn đầy vẻ thú vị.
Dáng vẻ kiều diễm của Thanh Hà công chúa khuất bóng, Mộ Dung Xung lúc này mới ngẩng đầu nhìn Trần Tháo Chi, hỏi: "Trần tẩy mã đã nói gì với tỷ tỷ ta, tỷ tỷ dường như đã khóc, là vui quá mà khóc sao?"
Trần Tháo Chi nói: "Lát nữa hỏi tỷ tỷ ngươi đi, bây giờ, xin Trung Sơn vương điện hạ dẫn ta đi thưởng thức thiên nữ mộc lan."
Ba gốc thiên nữ mộc lan ở phía bắc Đồng Tước vườn này cao khoảng gần ba trượng, lá xanh hình bầu dục, trong suốt mập mạp, giữa mấy phiến lá xanh có thể thấy cuống hoa mảnh dài vươn cao ra một đóa mộc lan, chín cánh, ba tầng, cánh hoa như mỹ ngọc, thánh khiết cao quý, hương thơm ngào ngạt.
Trần Tháo Chi hái một quả hoa bán chín, nói muốn mang về Giang Đông gieo trồng. Mộ Dung Xung lắc đầu nói: "Thiên nữ mộc lan chỉ nước Yên ta mới có, từ Long Thành di dời đến Nghiệp Thành mười sáu gốc mà chỉ sống được ba gốc, làm sao có thể trồng ở Giang Đông được!" Lại nhìn Trần Tháo Chi nói: "Trần tẩy mã, ngươi không về được đâu, ngươi phải ở lại nước Đại Yên của ta, ngươi có thể cưới tỷ tỷ ta."
Trần Tháo Chi không muốn nói nhiều với đứa trẻ này, giấu quả mộc lan vào tay áo rồi rời Đồng Tước vườn về chỗ ở. Nghiệp Đô này không thể ở lại lâu, nên sớm ngày về nam, nhưng Mộ Dung Khác luôn không chịu gặp hắn, hắn cũng chỉ đành chờ đợi thời khắc Mộ Dung Khác ngả bài với mình.
Trần Tháo Chi thức đêm vẽ một bức họa thảo đồ Nghiệp cung, đánh dấu phương hướng đông nam tây bắc, tỷ lệ lớn nhỏ chắc chắn không chính xác lắm, vì những thứ này đều dựa vào mắt nhìn của hắn.
Sáng ngày mười tám, trưởng lão Trúc Pháp Nhã của chùa Long Cương phái chấp sự trong chùa đến mời Trần Tháo Chi đi đàm kinh thuyết pháp, đây là việc đã hẹn từ hôm trước, vẫn do Mộ Dung Lệnh đi cùng. Trần Tháo Chi nhân từ, hỏi thăm bệnh tình của lão tăng Trúc Pháp Hòa (tức Tạ Trì), lại đích thân tới thăm, lặng lẽ để lại bản thảo đồ Nghiệp cung chỗ lão tăng Tạ Trì, rồi đi đến Phật đường cùng trưởng lão Trúc Pháp Nhã luận bàn Đại thừa Phật pháp. Trúc Pháp Nhã vô cùng kinh ngạc, liên tục khen ngợi Phật pháp Giang Đông thâm sâu huyền diệu, phương Bắc không thể sánh bằng——
Chiều tối khi về thành, bức thảo đồ Nghiệp cung kia lại trở về tay Trần Tháo Chi, lão tăng Tạ Trì đã đánh dấu trên bản đồ, vị trí đó chính là tòa cung điện cổ xưa mà Trần Tháo Chi nhìn thấy trên Kim Phượng đài hôm nọ, chính là Tuyên Quang điện ngày trước.
---❊ ❖ ❊---
Sứ giả Hoàn Ôn phái đến giao thiệp với nước Yên là Tây phủ tham quân Viên Hoành, tự Ngạn Bá. Cố Khải Chi vốn muốn nhận lệnh đến cứu Trần Tháo Chi, nhưng Hoàn Ôn không cho phép, cho rằng Cố Khải Chi còn trẻ chưa trải sự đời, không thể đảm đương, mà Viên Hoành đã ngoài bốn mươi, kinh nghiệm phong phú, hẳn có thể hoàn thành sứ mệnh.
Viên Hoành mang theo hai tùy tùng, khinh kỵ đi về phương bắc, đến kinh đô Nghiệp Thành của nước Yên vào ngày mười chín tháng bảy, liền đi bái kiến thái tể Mộ Dung Khác của nước Yên, dâng thư của Hoàn Ôn, yêu cầu thả Trần Tháo Chi. Không ngờ Mộ Dung Khác lại lấy ra văn thư của Đại tư mã nước Yên đã soạn sẵn, chính là thỏa thuận dùng thành Hứa Xương để đổi lấy cả tộc Trần Tháo Chi, muốn giữ Trần Tháo Chi ở lại nước Yên làm quan——
Viên Hoành ngây người, đời trước không có điển chương câu chuyện này, Viên Hoành không biết đối đáp thế nào, chỉ hỏi: "Trần tẩy mã có nguyện ý ở lại quý quốc không?"
Mộ Dung Khác sau khi dùng ngũ thạch tán, cũng thích áo rộng tay dài, rất có phong thái danh sĩ Giang Tả, nói: "Bản vương đã cân nhắc chu toàn cho Trần tẩy mã như vậy, hắn tự nhiên sẽ tâm cam tình nguyện ở lại."
Việc này trọng đại, Viên Hoành không có quyền thay triều đình nhà Tấn xử lý, nói: "Tại hạ muốn gặp Trần Tháo Chi một lần, xin thái tể cho phép."
Mộ Dung Khác gật đầu nói: "Ngày mai sẽ sắp xếp cho Viên tham quân gặp mặt Trần tẩy mã."
