Sáng sớm ngày mùng chín tháng năm, Trương Đồng Vân đang ở trong tiểu viên của phủ họ Cố nhìn các nha hoàn chăm sóc hoa cỏ. Hai chậu tố tâm lan quý giá kia đang nở rộ, lá tựa kiếm xanh, hoa nhiều cuống dài, hương huệ ngào ngạt. Trương Đồng Vân dự định vẽ một bức tố tâm lan để người gửi đến Cô Thục cho Cố Khải Chi xem, lại thấy tự mình vẽ tranh thì cô quạnh, muốn mời Vĩ Nhu đến cùng thưởng hoa vẽ tranh, tiêu khiển ngày dài mùa hạ này. Thế nhưng, người được phái đến phủ họ Lục vào chiều tối hôm qua đã về báo rằng, Lục tiểu nương tử mấy ngày nay không thể đi đâu, chỉ có thể ở yên trong phủ—
Trương Đồng Vân nhíu đôi mày thanh tú, thầm nghĩ: "Vĩ Nhu lại bị bá phụ cấm túc, Trần lang quân lại không ở Kiến Khang, vì sao lại không cho Vĩ Nhu ra ngoài? Tháng trước vẫn còn ra được mà—"
Vì Vĩ Nhu không thể ra khỏi phủ, Trương Đồng Vân liền chuẩn bị đến phủ họ Lục thăm Vĩ Nhu, còn có cô mẫu Trương Văn Hoàn và Lục tiểu lang quân mới hai tháng tuổi. Hai chậu tố tâm lan kia cũng mang theo, mặc dù phủ họ Lục có rất nhiều kỳ hoa dị thảo, nhưng chưa chắc đã có loại hạ lan nào tốt hơn hai chậu này.
Đúng lúc này, một quản sự của phủ họ Cố dẫn theo một nha hoàn lạ mặt vào, nói là Chúc Anh Đài, đồng liêu của Cố lang quân ở Tây Phủ, có thư của Cố lang quân muốn đích thân trao cho tiểu Cố phu nhân.
Trương Đồng Vân biết Chúc Anh Đài là Tham quân ở Tây Phủ, hai tháng trước Cố Khải Chi chính là đi cùng đường với Trần Tháo Chi, Chúc Anh Đài và những người khác đến Cô Thục. Chỉ là phu quân Cố Trường Khang hôm trước mới phái người gửi thư và mười tấm bạch trữ về, sao nay lại nhờ Chúc Tham quân mang thư về? Có việc gì gấp chăng?
Trương Đồng Vân hỏi thăm thì biết nha hoàn kia tên là Liễu Nhứ. Sau khi nhận thư từ tay Liễu Nhứ, nàng rút thư ra xem. Trương Đồng Vân vừa nhìn đã biết không phải nét chữ của Trường Khang, kinh ngạc nhìn Liễu Nhứ một cái. Liễu Nhứ hạ giọng nói: "Là chuyện liên quan đến Lục tiểu nương tử, xin phu nhân xem kỹ bức thư này."
Trương Đồng Vân vô cùng nghi hoặc, đứng dưới gốc cây hoa đọc bức thư do Tạ Đạo Uẩn viết. Trương Đồng Vân vốn ưa tĩnh lặng, ngày thường ít khi ra ngoài, không hề hay biết những lời đồn đại trong thành Kiến Khang gần đây về việc Lục Vĩ Nhu sắp vào cung. Cố Mẫn Chi tuy có nghe phong thanh, nhưng dù sao đó cũng chỉ là lời đồn không xác thực, nên cũng không nói cho cháu dâu Trương Đồng Vân biết. Bây giờ bức thư của Tạ Đạo Uẩn lại viết rất rõ ràng, Tạ Đạo Uẩn cho rằng lời đồn này là do Lục Cầm tung ra dưới sự chỉ đạo của cha hắn là Lục Thủy. Thời hạn trăm ngày để tang Dữu Hoàng hậu sắp kết thúc, cha con Lục Thủy tung tin trước để thăm dò phản ứng của triều đình, xem các sĩ tộc vượt sông phía Nam đứng đầu là Lang Gia Vương thị và Thái Nguyên Vương thị có phản đối kịch liệt việc nữ tử sĩ tộc Tam Ngô làm Hoàng hậu hay không. Bởi vì nhìn vào hậu cung của hoàng đế Tư Mã Dịch hiện nay, chưa có phi tần nào có địa vị gia tộc vượt qua Ngô Quận Lục thị, cho nên chỉ cần Lục thị nữ lang nhập cung, thì chẳng bao lâu sau, việc được sắc phong làm Hoàng hậu là chuyện rất tự nhiên—
Lục Thủy, Lục Cầm dám tạo dư luận như vậy, chắc hẳn là đã nhận được sự ngầm đồng ý của hoàng đế Tư Mã Dịch. Xem ra hoàng đế Tư Mã Dịch cũng đang rất cần sự ủng hộ của một gia tộc ngoại thích hùng mạnh. Trong các đại tộc ở Giang Đông, cũng chỉ có Lục Thủy của gia tộc họ Lục mới dám đối kháng với Hoàn Ôn, đây là điều Tư Mã Dịch cần nhất, bởi vì dù là gia tộc nhị Vương hay Trần Quận Tạ thị, đều chỉ biết thuận gió mà đẩy thuyền, đối với Hoàn Ôn thì xu nịnh nhiều hơn xa lánh, chẳng phải Vương Thản Chi, Tạ Huyền đều đang làm lại trong mạc phủ của họ Hoàn sao?—
Trương Đồng Vân lúc đầu kinh hãi đến biến sắc, nàng biết tính cách của Vĩ Nhu, tất nhiên là thà chết chứ không chịu khuất phục. Mà hiện giờ Trần Tháo Chi lại đang ở cách xa hàng ngàn dặm, nghĩ đến đây, Trương Đồng Vân tức thì toát mồ hôi lạnh. Thế nhưng, khi đọc tiếp bức thư của Chúc Tham quân, Trương Đồng Vân dần dần an tâm lại—
Tạ Đạo Uẩn mượn cớ là được Trần Tháo Chi ủy thác để giải ưu giúp Lục Vĩ Nhu. Những đối sách mà Tạ Đạo Uẩn viết trong thư khiến Trương Đồng Vân gật đầu liên tục, thầm nghĩ: "Bạn tốt của Trần lang quân này quả là trí tuệ hơn người, Trường Khang còn kém xa. Trần lang quân đem chuyện của Vĩ Nhu phó thác cho Chúc Tham quân, thật là sáng suốt." Nàng hỏi Liễu Nhứ: "Chúc công tử hiện đang ở đâu?"
Quản sự đáp: "Chúc Tham quân đang uống trà ở tiền sảnh."
Liễu Nhứ hạ giọng: "Phu nhân hãy mau báo chuyện này cho Lục tiểu nương tử đi, lang quân nhà ta đang ngồi đợi hồi âm, để người còn tùy cơ ứng biến."
Trương Đồng Vân lập tức lệnh cho gia nhân chuẩn bị xe, đi về phía phủ họ Lục ở bờ bắc Hoành Đường, mang theo cả Liễu Nhứ.
Cố Mẫn Chi đã đến Đài Thành, Tạ Đạo Uẩn được con trai út của Cố Mẫn Chi là Cố Hữu Chi tiếp đãi, đang chậm rãi thưởng trà trong sảnh. Cố Hữu Chi mới mười bốn tuổi, mày mắt có ba phần giống Cố Khải Chi, nhưng không cởi mở hoạt bát như Cố Khải Chi, chỉ ngồi im lặng, trong lòng phiền muộn, không biết vị khách trước mắt này vì sao ngồi lâu không đi?
Tạ Đạo Uẩn lại ung dung thong thả, Cố Hữu Chi không nói chuyện thì càng tốt, đỡ tốn hơi sức, không đến mức bị đuổi khách. Phủ họ Cố cách phủ họ Lục chỉ hơn hai dặm, tiểu Cố phu nhân đi gặp Lục Vĩ Nhu, tính cả thời gian đi về và gặp mặt nhiều nhất cũng chỉ nửa canh giờ, cứ chờ là được.
Đúng lúc Cố Hữu Chi đang ngồi trên đống lửa, Trương Đồng Vân vội vã quay về, ngồi sau bình phong nói chuyện với Tạ Đạo Uẩn, cũng không tránh mặt Cố Hữu Chi.
Liễu Nhứ dâng lên một bức thư của Lục Vĩ Nhu, Tạ Đạo Uẩn mở ra xem nhanh một lượt, kinh ngạc nói: "Đây là do Lục tiểu nương tử vừa mới viết sao?"
Đây là một bản "Trần Tình Biểu" viết cho Chử Thái hậu, là do Tạ Đạo Uẩn yêu cầu Lục Vĩ Nhu viết. Không ngờ Trương Đồng Vân có thể mang về ngay, hơn nữa lời lẽ hoa mỹ, tình cảm cảm động, ngay cả Tạ Đạo Uẩn cũng tự hỏi mình không thể viết xong trong thời gian ngắn như vậy!
Trương Đồng Vân sau bình phong đáp: "Vĩ Nhu cũng đã nhận ra mưu đồ của bá phụ và tòng huynh, nghĩ rằng chỉ có cầu xin Chử Thái hậu mới vượt qua được cửa ải khó khăn này, lại trùng hợp với ý của Chúc Tham quân. Bản Trần Tình Biểu này là Vĩ Nhu đã viết sẵn từ trước, xin Chúc Tham quân xem xét giúp, có thỏa đáng không?"
Bản Trần Tình Biểu này của Lục Vĩ Nhu bộc lộ tình cảm chân thật, uyển chuyển trôi chảy, từng chữ đều từ đáy lòng tuôn ra, hồi tưởng lại quá trình quen biết, thấu hiểu và yêu nhau với Trần Tháo Chi, bày tỏ quyết tâm thề non hẹn biển, sống chết có nhau, khẩn cầu Sùng Đức Thái hậu tác thành, ban hôn nàng cho Trần Tháo Chi—
Ngày xưa Tấn Vũ Đế ban chiếu thư nghiêm khắc, trưng triệu Lý Mật ra làm quan, Lý Mật lấy lý do tổ mẫu tuổi già cần phụng dưỡng để từ chối khéo, viết nên bản "Trần Tình Biểu" lưu truyền thiên cổ. Người đời sau bình rằng: "Người đọc Trần Tình Biểu của Lý Mật mà không rơi lệ, thì người đó tất là kẻ bất hiếu." Còn bản Trần Tình Biểu này của Lục Vĩ Nhu thì tình sâu nghĩa nặng, không chút giả tạo, chân thực cảm động. Người nặng tình như Tạ Đạo Uẩn đọc mà còn cảm động khôn xiết, hơn nữa lại là vì cùng một người đàn ông—
Nhưng đồng thời, Tạ Đạo Uẩn cũng cảm thấy một chút mất mát nhàn nhạt. Lục Vĩ Nhu quả thực là lương phối của Tử Trọng, thuần khiết như vậy, thâm tình như vậy, khiến người ta không khỏi thương xót, làm sao nỡ làm tổn thương dù chỉ một chút!
Tạ Đạo Uẩn lắc đầu tự giễu: "Lục tiểu nương tử tâm tính như lan, hóa ra đã sớm nghĩ ra đối sách, ta lại thành ra thừa thãi rồi!"
Trương Đồng Vân vội nói: "Chúc Tham quân không biết đó thôi, Vĩ Nhu nhìn thấy thư của Chúc Tham quân thì mừng đến phát khóc, may mắn vì Trần lang quân có người bạn tốt như vậy. Vĩ Nhu tuy cũng nghĩ đến việc dâng biểu trần tình lên Sùng Đức Thái hậu, nhưng hoàn toàn không suy nghĩ chu đáo như Chúc Tham quân, hơn nữa Vĩ Nhu là nữ nhi, nay lại bị bá phụ cấm túc không được ra ngoài, nếu không có Chúc Tham quân giúp đỡ, Vĩ Nhu làm sao thoát khỏi cảnh khốn cùng này!—Vĩ Nhu nhờ tôi thay mặt nàng cảm ơn Chúc Tham quân." Nói đoạn, Trương Đồng Vân sau bình phong cúi lạy.
Tạ Đạo Uẩn thản nhiên nói: "Được rồi, tôi sẽ đi bái kiến Lang Gia Vương và Si Thị lang, trần tình cho Tử Trọng và Lục tiểu nương tử—Bản biểu này của Lục tiểu nương tử viết rất hay, đợi sau khi mãn tang Dữu Hoàng hậu, sẽ tìm cách dâng lên Chử Thái hậu, Cố Trung thừa, Trương Thị trung đều có thể thay mặt dâng lên."
Trương Đồng Vân nghĩ thầm: "Vẫn là khẩn cầu bá phụ Trương Bằng thay mặt dâng lên thì tốt hơn." Liền nói: "Chuyện này xin Chúc Tham quân yên tâm, tôi sẽ dốc toàn lực giúp Vĩ Nhu dâng bản biểu chương này lên Sùng Đức Thái hậu."
Tạ Đạo Uẩn đứng dậy nói: "Vậy tại hạ xin cáo từ."
Trương Đồng Vân hỏi: "Chúc Tham quân còn ở kinh thành mấy ngày nữa?"
Tạ Đạo Uẩn nói: "Tôi có công vụ trong người, ngày mai sẽ khởi hành đi Hội Kê."
Trương Đồng Vân có chút lo lắng, nói: "Nếu chuyện của Lục Vĩ Nhu có biến cố gì, thì biết bàn bạc với ai?"
Tạ Đạo Uẩn thản nhiên nói: "Những gì tôi có thể làm cũng chỉ có thế, tin rằng sẽ không có sơ hở. Phiền cô chuyển lời với Lục tiểu nương tử, dù khó khăn thế nào, cũng phải đợi Tử Trọng quay về." Nói xong, hành lễ rồi rời khỏi phủ họ Cố, lên xe bò, chậm rãi đi về phía Tư Đồ phủ.
Thị tỳ Liễu Nhứ buồn bực ngồi bên cạnh Tạ Đạo Uẩn không nói một lời. Tạ Đạo Uẩn liếc nhìn nàng, hỏi: "Làm gì mà xị mặt ra thế, ai làm cô chịu ủy khuất à?"
Liễu Nhứ nói: "Liễu Nhứ trong lòng không vui, chẳng lẽ nương tử trong lòng thấy vui sao?"
Tạ Đạo Uẩn nhướng mày, nhìn Liễu Nhứ nói: "Ta có gì mà không vui?"
Liễu Nhứ quay mặt đi, lầm bầm: "Lục gia nương tử muốn gả cho Trần lang quân, dựa vào bản lĩnh của chính cô ta mà gả đi, nương tử cần gì phải giúp cô ta."
Tạ Đạo Uẩn cười nói: "Hóa ra là vậy, thế thì cô cứ không vui đi, ta không giúp được cô đâu."
Liễu Nhứ lại cười nói: "Tỳ tử không vui thì có sá gì, tỳ tử là thấy xót cho nương tử—"
Đến Tư Đồ phủ, đợi gần nửa canh giờ, Lang Gia Vương Tư Mã Dục mới từ Đài Thành về. Gặp Tạ Đạo Uẩn, trò chuyện thân tình. Tạ Đạo Uẩn cũng không dùng lời châm biếm, mà nói thẳng chuyện đồn đại trong kinh thành gần đây. Tư Mã Dục cười nói: "Đây chỉ là lời đồn nhảm, Dữu hậu mới mất, bệ hạ còn đang đau buồn, đâu có tâm trạng nạp nữ tử vào cung, huống chi là nữ tử họ Lục, tuyệt đối không có chuyện đó!"
Tạ Đạo Uẩn từng nghe thúc phụ Tạ An đánh giá về vị Lang Gia Vương này. Tư Mã Dục có thể gọi là lễ hiền hạ sĩ, nhưng không có chủ kiến, biết thì dễ làm thì khó, danh tiếng lớn hơn thực lực. Tư Mã Dục hiện giờ nói tuyệt đối không có chuyện đó, nhưng một khi hoàng đế Tư Mã Dịch quyết ý nạp Lục Vĩ Nhu vào cung, lại có Lục Thủy thêm dầu vào lửa, e rằng Tư Mã Dục cũng sẽ không kiên quyết phản đối, tính tình ông ta là như vậy.
Cho nên Tạ Đạo Uẩn cố gắng nói sự việc nghiêm trọng lên, nói Lục Vĩ Nhu sẽ chết để chống lại, lại nói về công lao và lòng trung thành của Trần Tháo Chi đối với hoàng thất. Tư Mã Dục gật đầu liên tục, nói: "Tuyệt đối không có chuyện đó, tuyệt đối không có chuyện đó! Nếu thực sự có chuyện này, bản vương nhất định sẽ dốc sức ngăn cản."
Tạ Đạo Uẩn rời Tư Đồ phủ, lại đi thẳng đến bái kiến Trung thư Thị lang Si Siêu. Si Siêu biết thân phận thật của Tạ Đạo Uẩn, thấy nàng đến thăm thì khá kinh ngạc. Khi biết mục đích, trong lòng vô cùng cảm khái, cũng sinh lòng kính trọng, nữ lang họ Tạ này thật sự muốn làm bạn cả đời với Trần Tháo Chi!
Si Siêu cười nói: "Chúc Tham quân là bạn tốt của Tử Trọng, ta Si Gia Tân chẳng lẽ không phải sao? Nếu ta khoanh tay đứng nhìn nữ tử họ Lục nhập cung thậm chí tuẫn tình, thì khi Tử Trọng trở về, ta còn mặt mũi nào gặp hắn!"
Tạ Đạo Uẩn mỉm cười cáo từ, có câu nói này của Si Siêu, chuyện đã định rồi. Si Siêu là mưu chủ của Hoàn Ôn, Hoàn Ôn đâu muốn nhìn thấy nữ tử họ Lục ở Tam Ngô làm Hoàng hậu!
Tạ Đạo Uẩn vốn định viết thêm một bức thư cho Hoàn Ôn, bây giờ xem ra không cần nữa.
