Ba gốc mai lục ngạc hàng trăm năm tuổi phía sau điện Quý Tử trên núi Ô Long cao tới năm trượng, tán cây che rợp mấy mẫu đất. Những bông hoa mai đơn hoặc mọc thành chùm, cánh trắng nhụy xanh đơm đầy trên cành mới, đứng dưới tán cây tựa như đang lạc giữa làn mây hoa mờ ảo, hương thơm thoang thoảng thấm vào tận tâm can.
Trần Thao Chi nhìn Lục Vĩ Nhuy đẹp đến mức không gì sánh bằng, trong đôi mắt to xinh đẹp của nàng thoáng hiện lên vẻ nghi ngại, đôi lông mày lá liễu thanh tú khẽ nhíu lại rồi giãn ra, nàng khẽ giọng: "Trần lang quân, không biết vì sao, thiếp lại có ấn tượng không tốt về vị Chúc công tử kia. Những người bạn khác của Trần lang quân thiếp đều yêu mến, bởi vì họ là bạn của Trần lang quân."
Lục Vĩ Nhuy nói ra một cách rành mạch, vừa là vì tấm lòng ngưỡng mộ và tin tưởng dành cho Trần Thao Chi, cũng vừa bởi vị giai nhân thuần khiết này sở hữu một trái tim trong trẻo không tì vết như pha lê.
Trần Thao Chi lại hỏi: "Vĩ Nhuy, nàng có biết ta yêu nàng, muốn cưới nàng làm vợ từ khi nào không?"
Đôi mắt Lục Vĩ Nhuy sáng rực lên, vẻ thẹn thùng xen lẫn vui sướng không giấu được, nàng lắc đầu nói: "Trần lang quân nói đi, thiếp muốn biết mà."
Đoản Sừ đứng bên cạnh không nhịn được, lên tiếng: "Trần lang quân chắc chắn là vừa thấy tiểu nương tử nhà thiếp lần đầu đã yêu ngay rồi, tiểu nương tử nhà thiếp đẹp biết bao nhiêu."
Lục Vĩ Nhuy lườm Đoản Sừ một cái đầy vẻ hờn dỗi.
Đoản Sừ lè lưỡi, vội vàng nói: "Đoản Sừ qua đằng kia canh chừng, không để ai tới làm phiền đâu." Nói đoạn, con bé chạy biến về phía điện Quý Tử.
Trần Thao Chi bật cười, nói: "Đoản Sừ nói không sai, bất cứ ai nhìn thấy Lục tiểu nương tử cũng đều sẽ yêu mến thôi."
Lục Vĩ Nhuy thẹn thùng: "Trần lang quân, nói đi mà." Lời lẽ dịu dàng mà cố chấp, khiến người ta rung động tâm can.
Trần Thao Chi nhìn đăm đắm vào mắt Lục Vĩ Nhuy, nói: "Nàng còn nhớ năm đó vào tháng chạp, lần đầu tiên ta cùng nàng đi đạo viện Chân Khánh ngắm hoa trà không? Gốc hoa trà "Đại Tử Bào" quý giá đó bị người ta hái mất, ta đi trước, nàng theo sau ghé sát vào xem, thở dài không thôi. Khi ta lùi lại không cẩn thận chạm vào ngực nàng, lúc đó ta vô cùng lúng túng, muốn giải thích lại thấy không thỏa đáng, muốn giả vờ như không có chuyện gì lại thấy áy náy trong lòng. Vĩ Nhuy, lúc đó nàng nói gì nàng còn nhớ không?"
Lục Vĩ Nhuy mặt đỏ bừng, ánh mắt đặc biệt trong trẻo, đôi mắt sáng răng trắng cũng không đủ để hình dung dung nhan và thần thái của nàng, nàng khẽ giọng: "Thiếp nói gì? Thiếp không nhớ nữa."
Trần Thao Chi mỉm cười, nắm lấy tay Lục Vĩ Nhuy nói: "Quên rồi sao? Vĩ Nhuy cũng biết nói dối lòng mình cơ đấy. Hừm, lúc đó nàng cũng rất thẹn thùng, nhưng thấy vẻ lúng túng của ta, nàng lại an ủi ta rằng không sao đâu, nói ta không phải cố ý, rồi lại chuyển chủ đề nói chúng ta đi xem hoa tiếp đi, đằng kia có một gốc Thụy Tuyết, không biết có bị người ta hái mất không?"
Nói đến đây, Trần Thao Chi dừng lại một chút, tiếp tục: "Lúc đó ta nghĩ, người con gái này trong lòng thật sự không chút tạp niệm, tâm hồn băng thanh ngọc khiết, khiến ta vô cùng ngưỡng mộ. Nếu có thể cưới được người con gái như vậy làm vợ thì chẳng phải là phúc ba đời sao."
Lục Vĩ Nhuy mắt sáng long lanh, giọng nói nhỏ nhẹ: "Lần đó thiếp đến Từ thị thảo đường, thấy Trần lang quân vì nhớ mẹ mà đang chép "Mao Thi - Khải Phong thiên", Trần lang quân thật chuyên tâm, thiếp nhìn rất lâu, nước mắt cứ thế chảy xuống, cảm thấy Trần lang quân thật tốt. Sau này cha muốn bàn chuyện hôn nhân giữa thiếp và nhà họ Hạ, thiếp liền cảm thấy buồn bã, không hiểu sao lại muốn kể chuyện này cho chàng nghe. Vẫn là ở đạo viện Chân Khánh, chàng cài kim bộ diêu cho thiếp, bảo thiếp đợi chàng, chàng có biết thiếp hạnh phúc đến nhường nào không!"
Khi Lục Vĩ Nhuy nói những lời này, có một vẻ đẹp tựa ánh sao trăng tỏa ra từ dưới làn da, từ trong xương tủy. Vẻ đẹp này không phải là vẻ đẹp của dung mạo, sẽ không vì năm tháng trôi qua mà phai nhạt.
Trần Thao Chi dùng hai tay nâng khuôn mặt Lục Vĩ Nhuy, hôn lên đôi môi khẽ run rẩy của nàng, dịu dàng nói: "Nhưng ta đã để nàng phải chịu nhiều ủy khuất như vậy."
Lời còn chưa dứt, đôi môi mềm mại của Lục Vĩ Nhuy đã áp lên, nàng hôn Trần Thao Chi thật mạnh, hồi lâu sau mới tách ra. Lục Vĩ Nhuy mắt ngấn lệ, thở khẽ nói: "Đừng nói những chuyện đó, Vĩ Nhuy bây giờ rất hạnh phúc. Ngoài Trần lang quân ra, ai có thể khiến Vĩ Nhuy như vậy chứ? Để có thể ở bên Trần lang quân, chịu chút ủy khuất thì có đáng là gì. Bây giờ cũng không còn ai ép buộc thiếp nữa, thiếp chỉ muốn đợi Trần lang quân thôi." Nói xong, nàng khẽ tựa vào lòng Trần Thao Chi.
Ánh nắng ban mai chiếu tới, hoa mai cánh trắng nhụy xanh nhuốm màu đỏ nhạt, tựa như đôi má trắng hồng của Lục Vĩ Nhuy, thân thể nàng khẽ run lên, như không chịu nổi tình ý.
Hai người lặng lẽ ôm nhau, cảm nhận sự ngọt ngào của tình yêu. Yêu đương khổ lụy giống như ủ rượu, càng lâu càng khó, càng lâu càng nồng đượm.
Chim chóc hót vang, núi rừng tĩnh mịch, hồi lâu sau, Trần Thao Chi lên tiếng: "Ừm, Vĩ Nhuy, giờ hãy nói về chuyện của Chúc Anh Đài đi."
Lục Vĩ Nhuy ngẩng đầu nhìn Trần Thao Chi, mỉm cười duyên dáng: "Không cần bàn luận sau lưng người khác đâu, thiếp không phải người nhiều chuyện, thiếp chỉ là hơi thấy lạ một chút, không muốn hỏi gì cả, thiếp biết Chúc công tử là bạn tốt của chàng." Những nghi ngại ban đầu của Lục Vĩ Nhuy trong vòng tay dịu dàng của Trần Thao Chi đã tan chảy như hoa tuyết. Nàng không muốn hỏi thêm gì nữa, nàng chỉ nói ra cảm nhận của mình về Chúc Anh Đài mà thôi.
Trần Thao Chi mỉm cười: "Vậy lần tới có cơ hội rồi nói sau, dù sao cũng phải nói. Chúng ta xuống núi thôi?" Chàng nắm tay Lục Vĩ Nhuy đi về phía điện Quý Tử, đi chưa được mấy bước đã gặp Đoản Sừ. Đoản Sừ nói: "Tiểu nương tử, Trần lang quân, Cố công tử bọn họ xuống núi rồi. Họ đều biết Trần lang quân và tiểu nương tử đang ở cùng nhau nên đi trước rồi, Đồng Vân nương tử vẫn đang đợi ở hậu điện."
Lục Vĩ Nhuy nghe tin mọi người đều đã biết, không khỏi có chút thẹn thùng.
Trần Thao Chi nói: "Vậy thì vừa hay, ta có thể cùng Vĩ Nhuy xuống núi."
Lục Vĩ Nhuy nói: "Còn có A Đồng nữa."
Đoản Sừ vội nói: "Để con đi bảo Trương tiểu nương tử." Chẳng đợi Lục Vĩ Nhuy phân phó, con bé chạy lon ton đi, một lát sau đã quay lại, vui vẻ nói: "Đồng Vân nương tử nói đợi tiểu nương tử ở dưới chân núi."
Lục Vĩ Nhuy và Trần Thao Chi nhìn nhau cười, hai người quay lại trước điện Quý Tử, thấy chỉ còn anh trai của Đoản Sừ là Bản Lật đang đợi ở đó, những người còn lại đều đã xuống núi.
Lục Vĩ Nhuy nói: "Trần lang quân, chúng ta xuống núi thôi, còn phải lên đường nữa."
Trần Thao Chi nói: "Vào điện Quý Tử bái lễ một chút đã, hai người chúng ta cùng bái, để bù đắp sự tiếc nuối ở từ đường Quý Tử tại Khúc A năm ngoái."
Năm ngoái, vì muốn gặp Lục Vĩ Nhuy một lần, Trần Thao Chi từ Kiến Khang đuổi theo đến Khúc A, khi tránh mưa ở từ đường Quý Tử tại Diên Lăng đã có được bản dập bia Quý Tử do Khổng Tử viết tay mà Lục Vĩ Nhuy tự tay dập tại từ đường một ngày trước đó, cảm nhận sâu sắc sự kỳ diệu của mệnh trời. Hôm nay, hai người có thể sánh vai bái lễ trước tượng thần Quý Tử.
Khi xuống núi, anh em Bản Lật, Đoản Sừ đi trước, Trần Thao Chi và Lục Vĩ Nhuy nắm tay đi sau, nhẹ nhàng bước xuống hàng trăm bậc thang đá, lại thấy những rừng mai bạt ngàn từ chân núi đến lưng chừng núi.
Lục Vĩ Nhuy nói: "Trần lang quân, năm đó chàng nói về "Mai cụ tứ đức, Nguyên Hanh Lợi Trinh" ở Mai Lĩnh, Hoa Đình, năm ngoái Trương dì còn nhắc lại với cha thiếp, rất tán thưởng. Trương dì thường nói giúp chúng ta đấy."
Trần Thao Chi mỉm cười nói: "Lần này ta phải đến Cô Thục trước, khoảng đầu tháng ba mới đến Kiến Khang tham dự hôn lễ của Tạ Ấu Độ. Vĩ Nhuy thay ta gửi lời hỏi thăm Trương dì và Lục sứ quân trước, tối nay ta sẽ viết một phong thư nàng mang đi. Đợi tháng ba ta đến Kiến Khang sẽ lại đến bái kiến lệnh tôn, có việc quan trọng cần bàn bạc."
Lục Vĩ Nhuy "ừ" một tiếng, nói: "Hy vọng Trương dì sinh cho cha thiếp một đứa con trai."
Trần Thao Chi cười nói: "Dù là con gái cũng rất tốt, muốn con trai thì có thể sinh tiếp."
Lục Vĩ Nhuy "xì" một tiếng bật cười, không biết nhớ tới điều gì mà mặt lại đỏ lên.
Xuống đến chân núi, Trương Đồng Vân đang đợi trong xe bò, gọi Lục Vĩ Nhuy cùng đi chung xe, Nhiễm Thịnh và Thẩm Xích Kiềm cũng đợi một bên, cưỡi ngựa đi trước về trang viên cùng Trần Thao Chi.
Lúc này Cố Khải Chi và những người khác đã về đến trang viên, chuẩn bị ăn thang bính để lên đường. Tạ Huyền nói với chị gái Tạ Đạo Uẩn: "A chị, Tử Trọng vẫn chưa xuống núi, tạm thời cũng chưa thể lên đường, đệ có chuyện muốn nói với A chị."
Tạ Đạo Uẩn nhìn em trai Tạ Huyền một cái, thản nhiên nói: "A Át muốn nói gì? Nếu là về chuyện hôn nhân của chị, vậy thì không cần nói nữa, lòng chị đã quyết, mấy vị thúc phụ cũng không thể lay chuyển ý chí của chị, đệ hà tất phải nói nhiều!"
Tạ Huyền hạ thấp giọng nói: "Chị là chị gái ruột của đệ, dù thế nào, chị cũng phải để đệ nói chứ."
Tạ Đạo Uẩn mỉm cười: "Đệ nói đi." Nàng chắp tay đi về phía con suối nhỏ sau nhà.
Tạ Huyền theo sau Tạ Đạo Uẩn, thấy xung quanh không có ai khác liền hỏi: "A chị vừa rồi có phải đã bắt gặp Tử Trọng tư hội với Lục thị nữ lang?"
Đôi lông mày lá liễu đầy khí phách của Tạ Đạo Uẩn khẽ nhướng lên: "Có thấy, thì sao?"
Tạ Huyền ngập ngừng một chút, thận trọng hỏi: "A chị không ghen sao?"
Tạ Đạo Uẩn nheo đôi mắt dài, đuôi mắt khẽ nhếch, Tạ Huyền trong lòng thầm kêu không ổn, chị gái sắp quở trách rồi, lúc này không thể trốn tránh, đành cứng đầu đợi nghe. Chỉ nghe chị gái thong thả nói: "A Át, đệ coi chị là hạng người gì? Là hạng nữ tử nịnh nọt ghen tuông sao? Chị và Tử Trọng là tình bạn quang minh chính đại, chị cũng không giấu giếm. Nếu Tử Trọng chưa có Lục thị nữ lang, thì có lẽ chị sẽ nghĩ đến chuyện cùng người bạc đầu giai lão, nhưng Tử Trọng đã có Lục thị nữ lang rồi, thì chị giữ vững tình bạn này là đủ rồi."
Tạ Huyền chen lời: "Nhưng Tử Trọng không thể cưới Lục thị nữ lang, môn đăng hộ đối cách biệt, hơn nữa Lục Thủy phụ tử và Tử Trọng đã kết oán sâu sắc, hoàn toàn không có khả năng hòa giải."
Tạ Đạo Uẩn ngắt lời Tạ Huyền: "Có cưới được Lục thị nữ lang hay không đó là chuyện của Trần Thao Chi. Nếu Trần Thao Chi sợ khó mà lui, chuyển sang cầu người khác, loại nam tử như vậy thì còn gì đáng để Tạ Đạo Uẩn ta dốc lòng kết giao?"
Tạ Huyền không còn gì để nói, chị gái đã nói lời tuyệt tình, hoàn toàn không còn đường xoay chuyển. Đệ biết tính tình của chị, chị đã nói như vậy thì Trần Thao Chi và chị thật sự không có duyên rồi. Trần Thao Chi không cưới được Lục thị nữ, cũng không cưới được chị, chẳng lẽ ba người này đều phải u uất cả đời sao?
Tạ Đạo Uẩn dạy bảo em trai: "Những ngày này ta thấy đệ dường như có nỗi lo thầm kín, hóa ra là vì tính toán chuyện này. Đệ là nam nhi, phải gánh vác trọng trách quốc gia, không lo tiến bộ mà lại đi hy vọng thấy người khác phụ tình, đệ có còn là đệ tử nhà họ Tạ không?"
Tạ Huyền bị quở đến mức không ngẩng đầu lên được, hồi lâu sau, đệ đứng thẳng người dậy, nhưng trong mắt đã đẫm lệ, gọi một tiếng: "A chị."
Tạ Đạo Uẩn sững sờ, bất chợt cảm nhận được tình thâm cốt nhục của em trai, đôi mắt mờ đi, giọng nói trầm xuống: "A Át, chị hiểu, đệ cũng hiểu mà."
Tạ Huyền nhìn Tạ Đạo Uẩn, dáng vẻ đẫm lệ của chị khiến người ta tan nát cõi lòng, trong lòng đệ nghĩ: "Đệ không hiểu, lòng của A chị, không ai có thể hiểu được."
